Текст книги "Авантюристы Лиадиды (СИ)"

Автор книги: Арт Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 23

Производство взрывчатки дело опасное и трудоемкое даже в магическом мире. Но уже спустя неделю после попадания в Подземелья Дворца, Макс и Алист на пару смогли скрафтить почти килограмм готового продукта. Это не совсем тротил или нитроглицерин. В реале это вещество называли пиротил.

Обозначение неофициальное, как и само вещество. Его создали как средство диверсий и так же держали на контроле в базах ГБ, но не производили в промышленности. Слишком опасные свойства, а по эффективности и удобству слишком много более эффективных аналогов.

Выглядело оно как неопрятно-желтоватого цвета смола с радужными разводами. Умники посоветовали добавить к общей массе еще обычной селитры, что должно усилить взрыв. Оставалось уповать на то, что этого достаточно для освобождения их группы из ловушки.

Логика и законы Лиадиды слишком непонятны. В тоже время, их теория слишком хлипкая. Хоть и подтверждена некоторыми фактами. Так Максу трижды чуть не оторвало руки во время производства, потому как пиротил очень активно взаимодействовал с любым раздражителем. Удар, перепад температур или даже сильные звуковые вибрации могли вызвать детонацию. Им просто повезло, что во время крафта они оперировали практически каплями этого вещества. Тем не менее, и Алист, и сам Макс, получили ожоги разной степени тяжести в процессе.

Осталось проверить, как на это отреагирует дверь. Пентаграмма в ее теле так же должна гасить и некий физический урон. Макс рассчитывал, что скорость и усилие взрывной волны, а так же температура, несопоставимы с ударами тарана или молотов, так что просто не успеет среагировать. Местные маги всегда оперировали магией и самый простой способ погасить ее мощь – откачать из заклинания ману. Если же он ошибся, то их команда круто попала.

– Ты уверен, что нужно наносить ее по центру? – Кариус не раз за свою карьеру подрывал укрепленные двери и сейчас все его естество требовало разделить заряд вокруг петель и возможного засова.

– Уверен! – в очередной раз отмахнулся Макс. – Наша основная проблема в магической защите, а не в самом материале двери. Сможем ее повредить – расковыряем и двери, пусть и медленно. Если же она уцелеет, все остальное будет неважно. Мы ее даже поцарапать не сможем.

– Ладно! Действуй! – Скрепя сердце утвердил план Скользящий.

Макс затаив дыхание стал наносить смесь на дверь обычной палочкой. Она тянулась, как густой мед, но множество мелких кристаллов селитры могли сорваться и вызвать реакцию. И тогда вспышка заставит его дернуться, которая мало того, что убьет или покалечит, так еще и приведет к потере всей взрывчатки. Естественно, со взрывом.

Макс начертил на двери крест, постепенно наращивая узор. Он специально делал утолщения в перекрестье и на концах. Так больше шансов попасть в важный узел пентаграммы и повредить ее. Все-таки дверь впечатляла своей монументальностью. А потом будет проще отогнуть сегменты и пробиться к начинке внутри.

Центр охраны представлял собой цилиндрическую конструкцию с негатором внутри. Единственный выход перекрывала злополучная дверь с десятиметровым коридором, выходящим в еще один, что огибал весь периметр центра. Там тоже имелись блокирующие проход двери, ведущие в тюремные блоки мягкого режима.

Вся эта сложная конструкция мешала создать дешевый и доступный им детонатор. В итоге остались два варианта – либо Сапфирка бьет воздушным лезвием с шансом смазать взрывчатку и пострадать от направленного взрыва, либо Макс расстреливает довольно неудобную мишень из лука. С тем же риском. Естественно, выбор очевиден.

Многие считают, что двадцать метров это пустячнаядистанция, годная лишь для плевка. Тем не менее, попасть в блеклую мишень из лука, да еще и в неясном свете жировой лампадки, задача не из легких. Восемь бесценных стрел ушло в молоко. И только девятая высекла нужную искру от стальной оболочки двери.

Бабахнуло так, что все зрители покатились по полу, а пыль стояла столбом еще около часа. Умники явно недооценили потенциал пиротила с усилением из селитры. Или не рассчитали законов игрового мира. А ударная волна в узком коридоре страшная вещь. Несмотря на предосторожности и удобную позицию, Макса приложило о стену так, что едва не убило. Ведь и без того здоровье подорвано негатором.

– Ты как? – Подскочил к Максу рога. – В порядке?

– Контузило. – отмахнулся парень. – Но жить буду. Что с дверью? Получилось?

– Не знаю. – Рога кивнул на запыленный коридор. – Пошли, проверим, если на ноги встанешь.

– Ничего себе! – Присвистнул Макс, когда осмотрел дело своих рук.

Дверь просто разодрало в клочья, сорвало с петель и даже лутку вырвало из каменной стены. Им осталось только растащить обломки и они попали в еще один тамбур но следующая дверь была обычной и с простым замком, который Хитрец взломает без особого труда.

Если неделю носить колючее жаркое белье и обувь на пару размеров меньше в жару, можно понять, как действовал негатор. Потому вся команда просто ринулась на приступ Центра. Жажда раздолбать этот артефакт на осколки почти затмила все остальные чувства.

Тем не менее, рык роги сдержал всех. В комплекс они заходили в боевом порядке. Врядли в эти укрепления мог кто-то попасть. Однако у некросов имелась особенность – они могли впадать в анабиоз. Конечно, они в это время теряли опыт и проседали в уровнях, но тот же лич на их зиккурате показал свою опасность даже в таком состоянии.

– Чисто! – Спустя час дал отмашку рога.

Они обошли почти каждую из сотни комнат и нигде не нашли никого и ничего живого. Были и закрытые помещения с относительно сложными замками, куда пробиться будет чуть труднее. Но в первую очередь – негатор.

– Это он? – Обошел огромную пульсирующую глыбу Бур. – И как его разбить?

Дверь в центральный отсек пришлось прорубать часа два. Стоило оставить немного взрывчатки про запас. Но они просто не знали, как отреагирует защита, потому работали по максимуму. И теперь уперлись в этого монстра.

Сами пентаграммы не являлись ими в прямом и привычном смысле. Это те же руны, просто созданные из металлов и камня. И негатор был такой же сложной объемной руной упакованной в накопитель – мощный кристалл под четыре метра высотой и чуть меньше в диаметре. Друза выглядела монументально, а из-за ее относительной прозрачности и пульсирующего света внутри, можно было разобрать сложную объемную конструкцию из металла. Словно тело кристалла выросло вокруг этого артефакта.

– Долбим самым тяжелым, что есть. – Предложил Чуб. – Пентаграммы похожи на нашу электронику. Нарушим энергопоток и его закоротит.

– Погодите все ломать! – Привлек к себе внимание Макс. – Это сделать мы всегда успеем.

– Согласен. – Кивнул рога. – Ломать – не строить. А вот собрать нечто подобное нам не по зубам.

– Да мля! – Возмутился Бур. – Моя алчность больше вашей, но он уже мне поперек горла. Сколько можно это терпеть?! Старики сказали, что управлять им не могут. Не их уровень. Так что делать тогда?

– У нас есть Арахис. – Возразил Макс. – Он, возможно, сможет совладать с атрефактом.

– Он последнее время сам не свой. – Поморщился Бур. – Парень спекся. Или же у них на той стороне проблемы.

Крепыш был прав. Арахис вел себя странно даже для себя. Выходил из игры намного чаще, чем обычно. И даже если был в игре, вел себя излишне вяло. Почти не двигался и никак не реагировал на внешние раздражители. Даже на Сапфирку. А это действительно тревожный признак.

– Ему нравятся такие вещи. – Выдвинул свою теорию Макс. – Если его притащить сюда и оставить до следующего всплеска активности, он должен заинтересоваться.

– И сколько это займет? – Возмутился Хитрец. – Алист говорил, что с такой сложности артефактами работали маги высших рангов. А мы не тянем даже на неофитов!

– Парни, – выставил руки в защитном жесте Скользящий, – я понимаю вас. Сам уже с ума схожу от действия негатора. А в реале меня клинит по игре. Мы все тут застряли и стали зависимыми. Признаем это.

Но у портала, над которым сейчас работают наши гостеприимные хозяева, привязка к Дворцу. И он завязан на эту дуру. Если отключим его, то сможем лишь один раз прыгнуть во дворец полный самых сильных мобов. Оттуда уже своими смертями вернемся в Крепость. И потеряем стариков-неписей.

Я не верю, что мы сможем пробиться через весь город без потерь. А главное попасть сюда уже не сможем. Порталы без подпитки отключатся. Даже их ловушка в доме Алиста подпитывается от этого места.

Вот нам и нужно сейчас понять на что мы способны. И на что готовы замахнуться. Что скажете?

– Я скажу! – Сразу же вклинился Макс. – Мы все время ходим по краю. И узнали, что наша команда собрана неспроста. Наши персы уже были лучшими из лучших. Теми, кого отрядили на самое важное задание за всю историю этого мира. И игра выдала их нам. Кстати не первым. Так что я не собираюсь отступать.

Бур с тоской посмотрел на глыбу. Разумом он понимал, что Макс и Скользящий правы, но именно им с Чубом тюрьма и негатор давались хуже всего. Если у остальных в реале нормальная жизнь и им просто хотелось окунуться в игру для развлечения, то у этих двоих все куда хуже. Подорванное здоровье особенно ярко чувствовалось после здорового игрового тела.

Вот Бур и ненавидел этот комплекс и негатор всей душой. Припасы закончились и диета из грибов и мяса раванов достали даже Макса. Но, тяжело вздохнув, крепыш согласился, что разрушать артефакт такой мощи не дальновидно.

– Куда его? – Пропыхтел Бур, когда они с Чубом и Хитрецом притащили безвольную тушку Арахиса. – Где тут панель управления?

– Бросайте у стены. – Отмахнулся Макс. – Он сам разберется, если сможет.

– И какой план? – Спросил Чуб, пока они ждали вход Арахиса в игру.

– Если оседлаем негатор, начнем охоту на мобов во дворце. Заполним это место ими, будем из них качать энергию. – Пожал плечами Скользящий. – И так до тех пор, пока не очистим Дворец.

– А потянем? – Скептично приподнял бровь Чуб. – Сомневаюсь, что во Дворце сидят простенькие раваны. Таких так просто не спеленать. Завалить уже подвиг.

– А мы и не будем валить. – Усмехнулся рога. – Поступим как наши друзья. Будем их заманивать в телепорт. Сами забаррикадируемся в Центре охраны, а их будем спускать в комплекс. Когда ослабнут, затащим в карцер.

– Может сработать. Вот только дверь в Центр мы выломали, а заменить ее нечем.

– А может и не нужно. – Задумчиво пробормотал Макс. – У нас гора разобранных охранных турелей и артефактор. Если переподключим негатор, то может, сможем собрать из того мусора нечто рабочее. И если мобы начнут прорыв, должны будут пройти сквозь наши ловушки.

– Логично. – Кивнул Скользящий. – Но пока Арахис разбирается с негатором и своими проблемами, предлагаю вскрыть оставшиеся комнаты. Надеюсь в одной из них арсенал и он не совершенно пуст, как остальные комнаты.

Да уж! Центр несказанно разочаровал. Ни трупов, ни трофеев. Стража уходила отсюда без боя и спешки, так что вымела все полезное или ценное. Они ничего не получили для усиления группы. Зато обнаружили два десятка комнат отдыха и шикарно обставленный кабинет Надзирателя. Кровати несколько потрепались, но по функционалу и удобству превосходили все, что до этого им встречалось в игре. Да и комнаты закрывались, и можно было уединиться, что в их положении не лишнее. Кабинет Надзирателя тут же обозвали кают-кампанией и штабом. В целом, если убрать воздействие негатора, то из тюрьмы получалась отличная укрепленная база для целого клана.

Первые две из четырех комнат оказались почти пустыми. На стеллажах нашли несколько глиняных сосудов с различными маслами и порошками. Назначение ингредиентов нужно будет уточнить у стариков. Но на ценности не слишком тянет.

– Это… это то, что я вижу?! – Выдохнул Хитрец, едва вскрыл третью дверь.

Остальные тоже столпились в дверях и замерли. Подсвечник осветил небольшую комнатку плотно заваленную вещами. Десяток стоек с оружием и доспехами. Видимо это была каптерка старшины, куда складывали то, что считали барахлом. Все потертое и изношенное, оставлено рачительным хозяином для экстренной замены амуниции. Оно тут скапливалось годами и при уходе его просто не сочли нужным забирать.

Следующие полчаса они забыли про все, включая негатор. Вещи выносились, ощупывались и раскладывались на полу коридора. Среди команды царил дух Рождества. Гомон и смех не утихал ни на минуту. Всех накрыла эйфория. Шмот, хоть и поношенный, но когда-то принадлежал благородным, так что качество у него достойное. Накопители и амулеты на броне и оружии частично разрушены, но это исправимо. А главное, тут почти три десятка комплектов. Пусть разнобойных, но созданных профессионалами своего дела.

– Ладно, народ! – Прервал фестиваль невиданной щедрости Скользящий. – Разбирайте комплекты, подходящие под класс и относите в свои комнаты. Только давайте без фанатизма. Все должны максимально усилиться. Потому не жадничайте.

Избежать трений не получилось, потому как были и универсальные предметы вроде пояса с патронташем из медных фиалов или рюкзаков. Они подходили всем, так что тут же начался спор. Но рога быстро раздал затрещины и своими силами распределил предметы спора.

Переодевшись в своей комнате, Макс почувствовал себя человеком. Сапоги теперь не терли, а колчан за спиной не съезжал в сторону. Луков тут не нашлось, так как нужды в них у стражи не было, а вот запасы стрел с различными наконечниками обнаружились и Макс, как единственный лучник, все подгреб под себя.

Когда они собрались в кают-компании уже не походили на сборище бомжей. Только Сапфирка и Чуб почти не изменились. У воина слишком мощная комплекция и на него не нашлось подходящих размеров. Но у него и без того был неплохой доспех. Зато он взял себе серьезный двуручник еще и с модификатором на +50% силы и щит с встроенной пентаграммой укрепления, но накопители на нем потрескались, так что пока это обычный окованный железом кусок дерева.

А вот дриада просто не захотела менять свое платье, так что просто переобулась в удобные ботинки и одела кожаную разгрузку под элики и парные саи – точнее очень похожий на них аналог.

Бур приоделся в пластинчатый панцирь и закрытый шлем. Вооружился двусторонней секирой, лезвие которой расписано рунической вязью, вот только пока не смогли определить украшение это или усиление. А вот щит из панциря шестинога менять не стал, может и правильно.

Хитрец и Скользящий приоделись в тряпично-кожаные комбезы, которые, скорее всего, и принадлежали разведчикам. Из защиты оставили только поножи и наручи. Вооружение сменили на более дорогое, но так и остались при саблях и метательных ножах.

– Ну вот уже не выглядим как банда бомжей. – Прочитал Скользящий мысли Макса. – С такой командой уже можно и Дворец штурмовать.

– А что там с Арахисом? – Вдруг спохватилась Сапфирка. – Ему ведь тоже нужно подобрать одежку.

– Черт! – Выругался рога. – К негатору. Этого парня нельзя оставлять без контроля.

Только сейчас Макс неожиданно понял, что приподнятое настроение у него не только от новой одежды. Уровень откачки негатора явно упал. А значит, Арахис уже очнулся и влез в контрольный интерфейс.

Они опоздали. Глыба негатора сейчас сверкала как новогодняя елка, а Арахис стоял с закрытыми глазами и кастовал руну за руной, словно дирижер перед оркестром. И свет отвечал ему превращаясь в симфонию. Вот только никто не знал, чем это все закончится.

– Хег, залезь ему в голову. – Напрягся Скользящий. – Я хочу знать, что он творит. Слишком много энергии.

– Он меняет полярность. – Хихикнул Макс. – Ребят, он просто поменял местами плюс и минус, и сейчас утюжит Дворец.

– А что так можно? – Удивился Риус, что примчался на шум.

– Этот парень может все. – Похлопал старика по плечу Макс. – Похоже, у нас прогресс и море маны.

– Вот теперь, думаю, мы можем потянуть и зачистку Дворца. Сейчас там мобам очень кисло. – Кивнул Макс Скользящему. – Дадим ему закончить и можно работать с порталом.

– Для начала нам нужен план. – Нахмурился Скользящий.

Глава 24

Арахис закончил где-то через четверть часа. После чего улыбнулся и… ушел в себя. Не вышел из игры, а именно погрузился в глубины своего сознания. Макс, как эмпат, все лучше чувствовал парня и все сильнее его это напрягало. Мышление Блаженного настолько сложное, что чем сильнее погружаешься в него, тем больше возникает каши в голове.

Макс все больше понимал, почему ему так сложно общаться с обычными людьми. Разница в их интеллектах еще не переступила грань, которая есть между приматами и человеком, но была близка к этому. А человеку объясняться кривляньями и жестами с обезьянами довольно сложно. И уж тем более, так не объяснить им теорию относительности или даже почему происходит разрыв в семье.

Но Арахис, видимо, выбрал Макса своим глашатаем. И все сильнее открывал свой разум, чтобы он стал именно той обезьяной, которую люди обучили языку жестов. А парень просто тонул в той мешанине, что валилась на него.

– Хег, просветишь нас? – Начал очередной брифинг в кают-компании Скользящий. – Что там к чертям произошло? И чем это нам грозит.

– Сапфирка, уведи его. – Макс потер пальцами виски и одновременно кивнул на Арахиса. – Я уже вроде бы все вытащил из его головы. Сейчас он только мешает.

Когда Арахис уходил в себя, то становился словно сомнамбула. Правда водить его могла только дриада. На остальных он мог отреагировать непредсказуемо и неслабо ударить чем-то мощным. Так что никто не рисковал, особенно, когда закончилось действие негатора и он вошел в полную силу. А то, что он сейчас в астрале, только усиливает его.

– Итак? – Приподнял бровь рога, когда дриада вывела Арахиса.

– Что конкретно ты хочешь знать?

– Что он сделал? – Кариус широко развел руками, как будто пытаясь охватить весь комплекс.

Когда Арахис закончил, включилось освещение всей тюрьмы, а так же заработали все уцелевшие ловушки. Хорошо, что светопреставление привлекло всех, а старики постоянно таскались со своими телохранителями, один из которых и попал под раздачу.

– Как я и сказал, он просто поменял полярность передачи энергии. – Пожал плечами Макс. – Видимо во Дворце действительно полно сильных мобов, вот энергия и пошла полным потоком. А сам негатор очень примитивный компьютер. Я бы сказал даже самый простейший арифмометр. Нажми на рычаг, прокрути нужные ручки и получи результат. Но никакой гибкости. Так что он сделал то, что возможно. В итоге, излишки пошли на все, что только можно.

– А почему мы тогда не получили прибавку к статам? – Возмутился Буревестник. – Ведь так это должно работать?

– Не совсем. – Покачал головой Макс. – Негатор сам по себе довольно грубый инструмент. Что-то вроде компрессора. Он перекачивает энергию с одного объема в другой. Плюс может использовать остатки для уже заложенных в его программу функций, вроде освещения и питания турелей. Но на этом все.

– Но старики говорили, что он питал собой целую дивизию защитников. – Возразил Хитрец.

– И он может. – Кивнул Макс. – Но тут есть момент. Он создает воронки поглощения энергии в нужных и обозначенных местах, а так же зоныее выброса в других. Но это лишь локации с определенными законами и эффектами. И отрицательные зоны тянут энергию из всего, что в них попало. Потому тут страдали даже охранники. Отдача задевала всех без разбора.

Но чтобы начать качать ману из положительных источников, нужны переходники. Некое заклинание или руна, что послужит проводкой для энергии на дистанции.

– И у нас их нет. – Подытожил Скользящий.

– Для защиты и чтобы никто левый не подключался к источнику, в негатор встроена система паролей, завязанная на личные руны. Это все осложняет. – Поморщился Макс.

– А значит, если мы поднимемся наверх, то будем с мобами в одной лодке и без подпитки?

– Если не взломаем коды.

– А это реально?

– Для нас нет. – Мотнул головой Макс. – Одна надежда на Арахиса.

– Так себе надежда. – Хмыкнул Хитрец.

– Да заткнись уже! – Рявкнул Кариус на парнишку. – Задрал ты со своими гормонами!

– К сожалению, он прав. – Макса Хитрец тоже достал своими загонами, но дело есть дело. – Такие руны завязаны на истинное имя. Арахис может вскрыть оболочку программы, но не впишет туда вас. Пока вы его сами не вспомните.

– Ты же свое знаешь? – Намекнул рога на руну-камикадзе.

– Я – да! – Согласился Макс. – Думаю, Арахис тоже.

– Как раз вы две самые мощные боевые единицы. С этим уже можно работать. Согласен?

– Да.

– Тогда предлагаю провести разведку боем! – Вынес свой вердикт Скользящий. – Осталось разобраться с порталом. Риус? Сможешь организовать?

– Без проблем. – Кивнул старик. – Теперь энергии хватает, потому даже ничего делать не придется. Только запустить его.

– Погоди! – Остановил Скользящего Макс. – Я тоже за дикий кач, потому что задолбался сидеть на пятом уровне. Но смысл в наборе опыта, если его нельзя использовать? Нам до дубликата не добраться.

– Я не дурак. – Хмыкнул рога. – Сам знаю. Риус уверен, что справится с дубликатами, если у него будут ингредиенты и инструменты. А для этого нам нужно найти мастерскую ювелира. Там должен быть артефакт, что синтезирует такие камушки.

– Вилами по воде. Может, все же попробуем связать портал с домом Алиста? И вернуться уже подготовленными, еще и с усилением из группы Тайсона?

– Хег, дело говорит. – Поддержал Макса Чуб. – Мы неплохо прикинуты, но к такому еще не готовы.

– Сомнительно. – Отмахнулся Скользящий. – Город не менее опасен, чем Дворец. Вероятность слиться практически одинакова. И для синхронизации нам все равно нужны ресурсы. В Центре их можно создать, но на это уйдет неделя, а может и больше. А квест на покупку собственности еще открыт и время истекает.

– Ладно. – Вздохнул Макс. – Согласен. Все же интересно глянуть на Королевский Дворец.

Портал выглядел очень похоже на уже знакомый по зиккурату, но намного больше и сложнее. И для прыжка не требовались дополнительные ингредиенты. Риус пояснил, что они требуются лишь в том случае, когда питание идет от самих пользователей и работают временными накопителями. Тут же хватает просто руны запуска от оператора.

– Готовы? – Спросил Кариус, когда все стали в боевой порядок, а точнее круг из силовиков и телохранителей-зомби, прикрывших спинами стариков, Сапфирку и Арахиса.

– Мы не знаем, где окажемся, так что готовимся ко всему. – Дал последние наставления Скользящий. – Но постарайтесь не дергаться и не шуметь. Поехали!

В этот раз эффекты были другими. Просто радужная пелена окутала их команду. Секундное ощущение свободного падения и они уже стоят в другом месте.

– Что делаем? – Прошептал Макс, после того, как минуту ничего не происходило.

– Что видишь? – В ответ прошептал Скользящий.

– Каменный зал, две массивные двери в торцах, вокруг штабеля различных ящиков и корзин. – Осмотрелся Макс. Так как они выходили ночью, он провел полную трансформацию глаз. – Похоже, мы приземлились на один из таких, но куда они делись – не знаю. Мы стоим в идеальной цилиндрической воронке. Словно ножом вырезали идеальный круг.

– Так работает двусторонний портал. – Попытался скопировать их шепот Риус. Впрочем, без особого успеха. – Объем при переходе должен быть свободен, иначе произойдет замещение с перерасходом энергии.

– Ребят, а тут сушенные пилы. – Встрял Бур, что уже успел попробовать на зуб рассыпное вещество. – И кора хлебного дерева. Вперемешку.

– Ты опять о своем?! – Зло зашипел Скользящий. – Нехват!

– Да я тут причем? – Обиделся крепыш. – По запаху сразу же слышно.

– Хег, как обстановка? – Напрягся командир. – Что ощущаешь? До мелочей!

– Мы просели всего на десять процентов. – Отметил Чуб. – Это странно.

– Спокойно! – Шикнул Макс. – Пока нам ничего не грозит. Опасности не чую. Арахис тоже спокоен. Но странностей много. Сильный фоновый шум. Не разобрать.

– Что это значит?

– А хрен его знает. – Пожал плечами Макс, но потом понял, что этого никто не видит. – Сапфирка, зажигай. Окон тут нет, как и людей.

– Да уж. – Излюбленным жестом почесал затылок через шлем Бур, когда свет от кристалла в подсвечнике засиял. – И такое место определили под склад?

Несмотря на запустение, пыль и паутину и кое-какие разрушения все еще можно заметить остатки былого величия. Все стены покрыты ажурными барельефами и инкрустацией. На вкус Макса слишком аляповато и броско, но явно роскошно, даже кричаще. И стиль слишком инфантильный не подходящий боевой крепости.

– Это транспортный зал. – Огляделся Алист. – Одна из дверей должна вести в помещения для прислуги, вторая – во двор. Через этот зал происходило снабжение всего Дворца.

Макс и Скользящий переглянулись.

– Всем присесть. – Скомандовал рога. – И не отсвечивайте. Хег, мы с тобой на разведку. Тушите свет.

– Какая дверь во двор ведет? – Спросил Скользящий, когда они аккуратно перемахнули через ящики.

– Я эмоции чувствую, а не через стены вижу. – Хмыкнул Макс. – Но здесь эмоциональный фон больше похож на скрип старого динамика в пустом зале. Отовсюду странное эхо.

– Тогда методом тыка. – Решил рога и положил руку Максу на плечо. – Веди.

Первая дверь оказалась незапертой и выводила в длинный коридор с десятком проходов по обеим сторонам. Первая пара начиналась лестницами ведущими вверх и вниз. А главное тут имелось освещение от энерговодов зеленого спектра, идущих по потолку, так что Скользящий мог передвигаться без поводыря.

– Что дальше? – Почти беззвучно спросил Макс.

– Проверяем весь ход. Предупреждай даже по незначительным причинам.

Но Макс и сам чувствовал себя словно на минном поле. Обидно будет отлететь на респ, зайдя так далеко и именно этот страх и напряжение мешали действовать правильно. Потому парень постарался успокоиться, напоминая себе, что это просто игра.

Они крались очень медленно, постоянно оглядываясь и чутко прислушиваясь. Что странно замок не выглядел заброшенным. Обветшалым и неухоженным – бесспорно, но не покинутым. Двери по бокам закрыты и видно, что ими не пользовались, однако пыли по центру коридора нет, словно кто-то протоптал тропинку, постоянно двигаясь к складу и другим проходам. Да и эмпатический шум говорил, что Дворец не пустует, но проходили минуты, а они никого так и не встретили.

– Сам решай. – Ответил Скользящий на немой вопрос Макса.

Они обследовали все до самого конца и наткнулись на шесть лестниц и пару прямых ответвлений, ведущих в разные стороны. Так что оставалось решить, куда идти дальше или же возвращаться назад. Судя по количеству проходов, крепость тот еще лабиринт и заблудиться в таком раз плюнуть.

Смысла топтаться на месте нет. Если они вернутся то так ничего и не узнают кроме того что откачка сил идет неравномерно. Именно потому Макс решил идти к эпицентру. По логике вещей там раньше была зона самого сильного положительного магополя, а значит и самые важные помещения там.

Еще с полчаса они бродили по коридорам замка, постоянно натыкаясь на тупики и запертые двери. Везде виднелись следы присутствия людей и что самое интересное, это явно не полуразумные мобы.

– Что думаешь? – Рога уже устал таиться, да и Макс расслабился.

– Не пойму. – Пожал плечами парень. – Все как-то нелогично. Здесь полно эмоций и нет людей.

– Может призраки? Ну там остаточные фантомы защитников? – Предложил Скользящий.

– Да ладно! – Фыркнул Макс. – А жратва им зачем? Некросы жрут только мясо, да еще и сырое. Риус же говорил, что это связано с их метаболизмом мертвецов. Им нужен максимально подходящий материал для усвоения и встраивания в свой организм. И запасам на нашем складе явно меньше, чем полвека.

– Ты хочешь сказать, что тут есть выжившие люди? – Удивился Кариус. – Это еще бредовее, чем моя гипотеза с призраками.

– Сам понимаю. – Отмахнулся Макс. – Но нужно разобраться на месте так что идем дальше. Ты же запомнил, куда нам возвращаться?

– Да. – Рога показал свои наручи, где он нацарапал цифры и стрелочки, обозначающие повороты и проходы. – Даже кроки составил. Не заблудимся.

– Тогда идем до конца. Ты же хотел разведку боем. – Ухмыльнулся Макс.

Скользящий хлопнул парня по плечу и первым двинулся дальше. Макс последовал за ним, держа стрелу на тетиве. Чем ближе они к центру, тем больше риск. А крепость точно не пустует.

– Эй глянь-ка. – Макс вдруг заметил ответвление энерговода на стене что вел к замку двери. Все остальные двери запирались либо на примитивный засов, либо просто не закрывались вовсе.

– Вскроешь?

– Да он совсем простой. – Макс быстро собрал фигуру из шестнадцати пазлов. – Не понятно, зачем его вообще ставить. Даже ребенок справится.

Дверь тихо скрипнула, впуская их в темное помещение. Макс поморщился от запаха, словно они вскрыли помойку. Света в помещении не было, а вот эмоции проявились сильнее. Правда, какие-то совсем уж тусклые. Подсвечник они оставили команде и Макс даже со своим зрением не мог ничего рассмотреть. Потому, после минутного ожидания, скастовал малую руну огня.

– Твою мать! – Выругался рога.

За те три секунды, что горело пламя, они увидели все. Большой зал заполнен телами людей на соломенных подстилках. Каждый из них прикован за шею к вбитой в камень пола цепи. Больше сотни вялых замызганных и истощенных людей. На перекрестке между четырьмя местами стояла пара бадеек, видимо для еды и отходов. На них даже одежды не было, так что можно оценить состояние. Краше в гроб кладут, по-другому и не скажешь.

Пленники даже не отреагировали на вспышку. Только парочка тел дернулась и тут же затихла. Теперь ясно почему они не чувствовались в эмпатическом спектре. Эти люди в полуобморочном состоянии и все эмоции и мысли у них отсутствуют.

– Суки! – Выдохнул Скользящий.

Макс тоже сразу же все понял. Это консервы. Некросы и на первых этажах зиккуратов практиковали такое. Тайсон же рассказал, что Высший Лич может откачивать опыт из жертвы, даже не убивая ее.

– Надо забрать их. – Предложил парень.

– Вряд ли они способны ходить. – Покачал головой Кариус. – Берем одного. Самого свежего. Нужно понять, что тут творится и для этого нам нужен язык. Когда уточним диспозицию, тогда и будем думать.

– Хорошо. – Макс подхватил пук соломы с ближайшего места, из которой сделал факел.

Осталось пробежаться по залу и найти максимальный эмоциональный отклик. И такой нашелся быстро. Ужас, что сковал молодого парня, Макс услышал буквально сразу же. У того даже нашлись силы свернуться в клубок и прикрыть голову. Вблизи Макс заметил и следы рассечений, словно от плети.

– Помоги-ка! – Макс тройной руной огня раскалил костыль, забитый в шов между кладкой пола и постарался сбить цепь.

С ошейником ковыряться слишком долго и есть риск добить и без того раненого парня. Вдвоем с рогой и, после еще пары ударов огнем, они все же отстегнули пленника. Подхватив трофей подмышки, потащили к выходу.