Текст книги "Чужая война (СИ)"

Автор книги: Арт Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 19

Глава 19

Быстро собрать всех членов совета местные не смогли. Не все были на месте, так что требовалось подождать. И Барайс, старший в этой общине, пригласил гостей в общий дом. Что-то вроде мэрии с залом совета и номерами для гостей. И кто тут мог гостить, как не изгои? Ведь тут и таверна была для местных.

Дэн не возражал. Ему самому нужно оглядеться и выработать линию поведения. Местные с опаской косились на их процессию. Маги известны своим высокомерием и спесью и, чем выше их ранг, тем больше тараканов в голове. Пусть Дэн и его люди вели себя необычно, пересилить себя у них не получалось. Женщины прятались сами и уводили детей в дома. Мужики неосознанно ощупывали руны на запястьях и блестели на солнце драгоценными камнями в перстнях. В городе за такие руны у шестерок и семерок можно загреметь в тюрьму. Если они конечно не на службе.

А вот Денису они нравились. Было что-то в их поведении привычное, что ли. Если сравнивать их с городскими, то у тех имелась некая наивность и вальяжность, в купе с беззаботностью. Они больше всего походили на образы успешных американцев из пригорода, которых так часто показывает Голливуд. Такие верят в закон, справедливость и то, что государство их защитит от всех невзгод. И желания у них больше похожи на воздушные замки и розовых пони.

Эти же ребята как суровые таежные жители, привыкшие полагаться только на себя и, оценивающие других по поступкам и авторитету в общине, а не по рангу магии. То, что и хотел видеть Денис. Они тоже зависели от магии, но считали, что для этого им не нужны поводыри или хозяева. Честный обмен шелковых нитей и прочей добычи на заряды в накопителях. А дальше, вам налево, нам – направо.

Потому им не нравились такие гости. Они угрожали их привычному укладу. Если бы могли то, скорее всего, просто убили, но Дэн специально выдавил из ауры все нижние потоки, так что его пустая аура пугала до чертиков всех, включая ратов и наемных работников. Да и обычно, маги такого уровня повязаны с другими, и это может вызвать нездоровое внимание. А этого они хотят избежать. И из-за сотрудничества с изгоями и криминальными структурами планеты. Да и жили они свободно, только потому, что никому не было до них дела.

Их разместили в большом зале мэрии за круглым столом, почти на всю комнату. Забавно. Круглый стол символ равенства еще со времен Легенды о Короле Артуре. Это тоже о многом говорит. Как и то, что стол мог вместить человек сорок. Вряд ли такому поселку нужно столько лидеров. Насколько уже знал Дэн, изгои разбивались на отдельные группы со своими лидерами и иерархией. Конечно, кастовость и там играла свою роль. Маги, как минимум, образованнее и привыкли к интригам. Утратив магию, этих умений они не лишились. Как и жажды величия и власти. Двое таких в одной группе не уживутся, потому они собирают свои команды. Но сотрудничать им все же приходится. А Рамаг, как называли эту деревушку – нейтральная зона.

Пока они ждали, им принесли еды и вина. Простенькое, но с заметными попытками предать блюдам некую изысканность. Девушки одеты не так, как подобает прислуге в Империи. Скромно и неброско. Глаза прятали и не пытались привлечь к себе внимания. Едва расставили приборы, тут же испарились. Но Дэн не возражал. В любом случае местные сейчас допрашивают его людей и пытаются понять, что делать, как себя вести и к чему готовиться.

Дэн же вяло ковырялся в рагу и пытался понять, что ему делать и что говорить. Эти люди то, что он искал. И как оказалось таких поселений достаточно много. Магия способна накормить и обеспечить всех. Однако сами маги не приветствовали безделья и трутней на своих землях. Если ты не нашел себя в городе, то вынужден искать другой путь. И хуже всего приходилось шестеркам и семеркам, ибо даже пятерка уже могла рассчитывать на теплое место в любом захолустье.

Вот тем, кто остался не удел, приходилось идти либо в криминальные или полукриминальные организации, либо уходить в такие поселки. Располагались они в местах, где можно было заработать, но другие не брались из-за опасных условий труда. Даже на острове Лиантра такие были. Те самые ребята, что добывали золото в горах с риском нарваться на метановые залежи.

И этим ребятам нужно что-то предложить. Что-то такое чего у них еще нет. И тут Дэн понял, что придется лгать. Точнее не так. Эти ребята ценили свою свободу и им нужно дать новую идею или даже идеологию. Люди часто велись на идеалы о равенстве, братстве и светлом будущем. Редко это заканчивалось чем-то хорошим. Революции, войны, восстания, геноцид и концентрационные лагеря. Но люди так же упорно верили тиранам, вещающим с трибун о добром, светлом, вечном.

Это можно использовать и тут. И что уж говорить, но у этого мира на носу война. Страшнее тех, которые видели земляне. И Денису нужна армия. Армия способная защитить себя и своих близких. А на войне все средства хороши. Наверное.

Через пару часов в комнату вошли полтора десятка мужиков. И Денис с удовлетворением отметил, что есть семерки, которые выше по статусу более сильных собратьев. Значит, они действительно хотят сместить кастовую систему. Конечно, обе эти касты слабы в магии, однако шестерки могут поддерживать сразу до трех-пяти рун, в отличие от семерок, для которых одна-две потолок.

– Итак, господин маг… эм… князь. – Байрас исправился, когда заметил, как поморщился Дэн. – Что вы хотели нам сказать.

– Я пришел искать убежище. – Денис с удовлетворением заметил ошарашенные лица слушателей. – Точнее я хочу построить убежище. Огромный подземный город. Бункер.

– Что? – Наконец-то вышел из ступора седой старичок. Видимо самый старый житель этого поселения.

– Не правильный вопрос. Попробуйте еще раз. – Хмыкнул Дэн.

– От кого? – Понял Байрас.

– Правильный вопрос. От Атланов.

Тишина стояла гробовая. Даже слышно было, как мухи гудят под потолком, а на улице ревет скотина.

– Это невозможно. – Старичок снова первым вышел из ступора.

– Я знаю. – Кивнул Денис, стараясь придать голосу оттенки, словно разговаривал с детьми. – Печать Древних нерушима. Я слышал эти сказки. Но есть одно «но». Жить можно и без магии. Вы сами это знаете, раз общаетесь с изгоями. Так что преодолеть зону отчуждения можно другими способами.

– Это звучит странно. – Возразил единственный присутствующий эльф. Дамиан надо полагать. Вильен о нем предупреждал. – С чего нам вам верить?

– А почему не верить? – Парировал Денис. – Зачем мне лгать о таком?

– Чтобы подчинить нас.

– Как? Я знаю, что маг может объявить ваши земли своими, если они не принадлежат другому, и площадь этой земли зависит от его уровня и уже имеющихся под его контролем наделов. А вы знаете, что я могу забрать себе всю планету. Мне нет нужды на вас давить. Я без труда наберу сюда толпы людей. А вы же вольны уйти куда хотите при любом хозяине земли. И вы уйдете. Ведь так?

– Тогда к чему этот разговор? – Байрас решил взять слово. – Вы нас выселяете? Угрожаете?

– Даже не думал. – Мотнул головой парень. – Мне не нужно стадо баранов. Мне нужны такие как вы. Свободные и готовые жить не так как все. И отстаивать свою свободу с оружием в руках.

– Мы не понимаем. – Высказался за всех Дамиан, когда мужики стали переглядываться между собой с недоумевающими лицами.

– Все просто. Возвращение атланов это не страшилка, а лишь вопрос времени. И в этот раз они сильны как никогда. Вы даже не представляете на сколько. Они сомнут Империю за считаные дни.

– Возможно, вы верите в это. – Кивнул Дамиан. – Но где доказательства?

– Оно перед вами.

– Вы сильный маг. – Покачал головой старичок. – Но атланы другие. Даже атла за вашей спиной не делает вас похожими на них.

Это было правдой. Атланы были краснокожими. Индейцы Земли, скорее всего, их потомки. Так что Денис со своей типичной славянской внешностью никак не мог быть атланом.

– Вы все помните названия Девяти Проклятых Миров. Название Аркаташ вам о чем-нибудь говорит?

Вот тут мужики посерьёзнели и задумались. Аркаташ или Земля была им знакома. Точнее раньше дорога к Мирай шла через Землю. Только много веков спустя нашли обходной путь. Именно потому Лиантр обитал на Энитан, а документы по исследованиям отправил на Мирай. Эти две планеты наиболее близки к Земле.

– Это...

– Невозможно. – Кивнул Дэн. – Тем не менее, я здесь. Конечно, вы можете не верить и искать оправдания, но факт есть факт. По крайней мере для меня. И скоро нас будет гораздо больше.

Последнее, конечно, блеф, но там обман лишь по времени. Если Дэн выживет и доберется до заначки Лиантра, то начнет тягать союзников с Земли. Сам он вряд ли успеет везде, а местные во внедрении новых принципов ему не помощники, а обуза.

– Допустим, мы поверили. – Пожал плечами Дамиан. – Что дальше? Зачем вам мы и вы нам?

– Я знаю, что вы думаете. Маги будут между собой воевать, а мы в сторонке отсидимся. А потом будем жить как и жили, несмотря на то кто победит. Вынужден вас огорчить, в этот раз война будет совсем иной. И пылать будут целые планеты. Да и условия труда сильно изменятся. Рабочие руки станут нужны, а вот кормить будут так, чтобы только не сдохли. – Денис специально сгущал краски, но, помня о Великой Отечественной, мог оказаться очень даже прав. Атланы тысячелетия взращивая культ ненависти к Империи могли стать кем угодно. Не исключено, что фашистами или того хуже.

– Все это звучит очень странно и бредово. – Возмутился какой-то толстячок. – Зачем кому-то...

– Затем, что Проклятые миры выжили. Не все, но Атлантис, Аркаташ и еще парочка. И развились до того уровня, что им даже такие маги как я не страшны. У них совсем другое оружие и принципы его работы. В моем мире тоже такое есть. И с его помощью, сидя здесь, я бы мог уничтожить любой город на этой планете. Но у него есть и слабости. Его нужно создавать как руны, только намного сложнее. Однако простейшие функции могут делать и обычные люди. И будут делать, хотят или нет.

– Да заткнитесь вы уже. – Хлопнул Дэн по столу, когда гомон за столом слился в сплошной гул возражений и недоверия. – Вы в ответе за своих детей и за то, как они будут жить. Сколько времени у нас я не знаю. Может десять лет, а может год. Я пришел сюда искать место для своего города. Вы можете мне не верить. Ваше право. Гнать я вас не буду, за помощь отблагодарю и в ряды приму тех, кто захочет. Однако когда придет война, те кто за мной не пойдет умоется кровавыми слезами.

– Хорошо. – Эльф снова кивнул. Интересный парень. Непробиваемый. – Допустим вы нас запугали, но что предлагаете вы в обмен на нашу свободу?

– А кто сказал, что я посягаю на вашу свободу? – Хмыкнул Денис, дождавшись наконец момента, когда можно сменить кнут на пряник. – Сейчас на Аркаташе царят совсем другие нравы. Мы называем это демократией. Не скажу что она идеальна как система управления, но все же не ваше средневековье.

– Я ничего не понял. – Поднял бровь Дамиан.

– Все просто. Человек имеет право занимать любой пост в зависимости от своих личностных качеств, а не наследственности или, как в вашем случае, ранга силы. Каждый человек имеет голос, который отдает тому лидеру, которого хочет видеть на троне. Тем более должность эта временная. На пять лет. Дальше другие кандидаты должны доказать, что достойны этого места.

– И что работает? – Удивился эльф.

– Со скрипом и не везде, но да. Все зависит от самого народа и лидеров, которых они выбирают.

– Маги будут против. – Покачал головой старичок. – Им незачем менять свои устои и тем более давать свободу обычным людям. Я уже слышал такие идеи от других магов. Они, как и вы, были молоды и создавали ордены равенства. Но проходило несколько лет, эти идеалисты взрослели и становились такими же как все.

– Ваши маги меня не интересуют. – Прошипел Денис, едва сдерживая злость. – Это инфантильные дети, прячущиеся под одеяло, надеясь, что монстр их там не найдет. Они мне задолжали за смерти моих друзей. Если вы боитесь признать что надвигается Война, то они просто делают вид, что этого нет и не будет. Хотя Лиантр показывал им свои разработки. За что и поплатился жизнью.

В зале повисло молчание. Снова.

– Серебряный волк мертв? – Спросил Байрас.

– Да! – Вдруг ответила Алила. – И на «Изумрудных горцах» теперь долг крови. И я возьму его с каждого из них.

Дэн не удивился, что Лиантр оказался подвязан и с такими людьми. Скорее бы удивился, если бы этого не было. Старик был тем еще хитрецом. Денису он точно всего не говорил. Наверняка готовил. Даже странно, что не смог предугадать и предотвратить... Тут Дэн подвис.

Не смог предсказать и предотвратить? Лиантр? То, что старик мертв, он не сомневался. Алила теперь у него в вассалах и едва дело касалось ее отца, он чувствовал импульс горечи и боли. Но то, что старик был так беспечен, это по меньшей мере странно.

Даже его инициация... Он считал, что северное сияниебыло вынужденным. А если нет? Если старик не желал подыхать в постели? Он был воином всю свою жизнь. Не мог он так нелепо погибнуть на своей территории. Что если у него был свой план и мирный полигон для подопечного не подходил? Форсированное обучение в условиях боя? Возможно. Пропажа Тарка. Предатель?! Так хотелось думать, потому как Дэн считал его конкурентом, но выходит рядом с ним тот даже не валялся, но все же был тщеславным парнем.

А еще странно, что все члены клана, кроме Лиантра и Иссиль выжили. С Иссиль не все ясно, но она могла пропасть вместе с Тарком или же просто не захотела бросать родича.

Надо подумать над этим. И разобраться. Почему Изумруды так резво и упорно преследуют его? Настолько серьезно, что выслали флагман по его душу. Да и Нису взяли в плен, а не убили. Дэн вдруг понял, что ничего не понимает в том клубке событий вокруг него.

Местные что-то пытались говорить и спрашивать, но Денис пропускал все мимо ушей. Не до того стало. Мысли в голове смешались и уговоры местных уже не входили в эти планы. Хотя оставлять дело незавершенным негоже.

– Соберите всех лидеров Изгоев. Я хочу видеть Внутренний Круг! – Рявкнул Дэн, так что все притихли. Взбешенный маг плохой собеседник. Взбешенный маг первого уровня – смертельно опасный. – Возражения не принимаются. И покажите где тут можно отдохнуть. Мне нужно подумать.

Все вопросы к моим помощникам. Ко мне только в крайнем случае. Всем все понятно?

Дэн вышел на крыльцо и вздохнул полной грудью. Пытаясь унять хаос в голове. Нет, ему точно нужны союзники с Земли. Те кто смогут разделить его понятия и мировоззрение. Иначе он просто свихнется среди всех этих индейцев.

– Денис... – Алила выскочила следом, но вместо того чтобы продолжить фразу резко дернулась вправо и сплела щит, а ее личный доспех засверкал энергией.

А со стороны леса уже бежит строй наемников. Те же черные красивые доспехи и те же приемы. Крайние хижины снесло воздушным прессом, тонким слоем размазав камень, дерево и человеческое мясо. Даже Дениса откинуло в сторону и протащило по земле. Повезло, что парень не доверял местным и держал рунный доспех активным. Пробить его враги не сумели, но вот оглушило его знатно.

Человек странное существо. Ко всему быстро привыкает. Для Дэна убивать это грех. Так было. Но сколько он уже убил? Сто? Меньше? Больше? А главное нет угрызений совести. Не он атаковал. Не он наплевал на жизни мирняка ради выполнения задачи. А значит...

Доспех вспыхнул под ударами, но мощный щит оборвал давление воздушных масс. А атла снова непонятно как оказалась в руке и вспыхнула огнем.

Возможно, этот мир сотни веков назад слышал крик «Ур-а-а-а!». Возможно, это им было в новинку. Но они однозначно это запомнят. Дед Дэна так же шел в безумные атаки на окопы фашистов. С этим же криком. Правда, с меньшими шансами выжить. Но все же дожил до внука. Впереди у них такая же война. На выживание. И нужна та же решимость и отвага, что остановила волну фашистов в свое время.

– Вешайтесь духи! – Зло сплюнул Денис и активировал мощного светляка третьего ранга, после чего просто вбил в него сгусток энергии первого уровня.

Только сейчас он осознал, что война уже давно началась. Кто-то упорно заметает следы деятельности Лиантра. И когда атланы покорят всю Империю, то придут и на Землю. Не смогут просто оставить за своей спиной такую силу. Денис бы точно не оставил. Ну что же, тогда он в своем праве!

Глава 20

Глава 20

Рунный доспех уникальная вещь, отточенная тысячелетиями опытных мастеров. Комплект рун создавался всегда одним мастером, для лучшей подгонки магических защитных пластин. Каждая такая руна создавала сложный сегмент вокруг своей части тела. При этом мягкие сочленения по прочности не уступали твердому каркасу. К тому же, сами твердые части соединялись таким образом, чтобы не позволить вывернуть конечности под неправильным углом. Так что свернуть шею магу в нем довольно непросто.

Толщина доспеха около трех сантиметров и большая часть приходится на мягкую магическую подложку, которая смягчает удары и создает комфортный микроклимат. За шлем и перчатки отвечали отдельные руны и активировались они уже в бою. Для удобства потому как в быту довольно сложно даже вилку взять. Хотя атлу в руке Денис ощущал прекрасно. Но на то он и уникальный артефакт. Завершали доспех две пластины на расстоянии пары ладоней от плеч и одна в полуметре за спиной.

Так как прочность давала сама аура насыщенная чистой энергией, а воздух лишь служил материалом для создания брони, весило это чудо всего ничего, но выдержать могло, пожалуй, выстрел из тридцатимиллиметрового орудия. Хотя Денис в этом уверен не был и проверять не рвался. Основной пробивающей силой в магических войнах была такая же чистая энергия противников.

Только с одним не могли справиться мастера. А именно кинетическим импульсом. Нападавшие не надеялись продавить Дэна энергией. Он сильнее даже если бы они привезли с собой грузовик накопителей. И роту солдат. Они сделали ставку на другое.

Вот поиграть им в футбол и заставить отрубиться надеялись. И в этот раз команда была создана не наспех, а план отработан и возможно даже отрепетирован. Заходили грамотно, боевыми тройками с трех сторон. Еще две страховали в арьергарде. Учли все, включая расположение хижин и возможные препятствия. Первый боец нес руну размером с чайное блюдце, еще двое, похоже, прикрывали его щитами и накачивали энергией. Не клановый Круг, но и не одиночки. Да и по аурам и костюмчикам видно, что это маги как минимум пятого уровня.

Они, похоже, знали, как брать магов высокого уровня, однако парень снова спутал им планы. Он не мог создавать что-то сложное из энергии высокого ранга. Только нечто мощное и неуправляемое. Но тут слишком много мирного населения. Зато, вкачав в обычный светляк перворанговый импульс, Дэн создал световую гранату. Те не ожидали такого и закрыть глаза не успели. Денис отвернулся и прикрыл веки, но даже так у него заиграли пятна в глазах. Тем, кто прямо смотрел, наверняка выжгло сетчатку к чертовой матери.

Наемники запаниковали и стали бить во все стороны. Воздушные молоты тут же забарабанили вокруг, стирая в щепу деревянные дома и их жителей. Дэну тоже прилетело, так как все же сместиться он не успел. Земля несколько раз сменилась небом, а Денис, пропахав в земле борозду щитами, снес чей-то заборчик. Тут же еще одна подача попыталась забить его в землю.

В глазах поплыло. Все же его контузило, а может даже сотрясение получил. Дэн взмахнул атлой и один из наемников распался надвое, тем не менее, его щит смог ослабить удар и оставшиеся напарники тут же среагировали. Новый удар отбросил тело Дениса в стену дома и хлипкие доски не выдержали такого надругательства. Он телом снес мебель и замер в нелепой позе. В голове вата а в глазах цветные круги. Черт, а ведь они сильны. Чертовски сильны.

Однако местные его удивили. Пока он трусил головой, пытаясь прийти в себя, обстановка на поле боя резко изменилась. Где-то полыхнуло пламя, а после послышались вопли сгорающих заживо людей. Алила включилась в бой. Женщины убегали в сторону, забрав детей, а вот мужики, как один, бросились в атаку. Боевых рун и аккумуляторов у них хватало, так что началась форменная резня. Ослепленные наемники ориентировались на ауросенсоику, но врагов оказалось слишком много, а эльфийка не ждала. Да и остальные поселенцы не сплоховали. Даже если они не могли пробить щиты или обычные доспехи, то сбивали с ног в подкатах. Дальше лишь вопрос количества людей и их усилий. Защита наемников хороша, но даже рядом не валялась с тем доспехом, который Денис получил от Лиантра. Он только сейчас понял, насколько круто упакован. Черт! Лиантр точно не просто так его выдал ему перед началом тренировок. Это все равно, что тренировать ребенка водить «Феррари» когда в гараже стоят десятки «копеек».

Дэн не стал отлеживаться, а ринулся в атаку. Если воздушное лезвие не всегда пробивало щиты наемников, то, полыхающая холодной плазмой атла проходила сквозь них даже не замечая. Пять минут и на поле боя лишь четырнадцать трупов и один обрубок человека. В этот раз Дэн все же смог захватить пленного.

В горячке боя парню показалось, что разрушения и жертвы катастрофические. Однако когда пыль осела, а взгляд прояснился после контузии, оказалось, что не все так печально. Хижины тут строили из тонкой доски и камыша, так что они валились от любого заклинания. Жертвы были, но только те, кто случайно попал под молот в самом начале и не успел сбежать.

Больше всего пострадали люди от самого Дэна и его фонарика. Итого семь человек погибли. Два десятка с травмами различной степени тяжести, но с ними уже работают Атол и Ниса. Дворецкий правильно расставил приоритеты и вместе с орками увел наложницу подальше от схватки, но теперь вернулся. Алила тоже ослепла, но это ей не мешало сражаться, а теперь, используя свою руну исцеления, вытягивать с Изнанки самых тяжелых.

– Ты как? – Подскочил Денис к эльфийке. Через эмпатию он ощущал ее боль. Ожог глаз, рваная рана на бедре и, похоже, отбиты внутренние органы. Он чувствовал ее боль на подкорке. Теперь понятно почему и сюзерен должен оберегать вассалов. Хотя ничего фатального для мага ее уровня, да еще и эльфийки. – Ты в первую очередь себя бы подлечила.

– Нормально. – Отмахнулась девушка. – Им нужнее.

Дэн и сам стал накачивать ауры раненых своей энергией. Та, конечно, сразу же вытекала из них, но успевала дать положительный результат. Регенерация усиливалась и позволяла дождаться более профессиональной помощи Атола или Алилы.

Вокруг суетились местные жители, разбирая завалы и стаскивая раненых и трупы на площадь. И у всех во взгляде Денис читал обвинение. Это ведь он привел за собой смерть их сородичей. Ничего. Разберется чуть позже, когда поднимут всех раненых.

– Слушай, а как ты их почувствовала? – Дэн вдруг понял, что и здесь, и еще на острове, Алила среагировала на засаду первой. Задолго до контакта с противником.

– У меня чувствительная аура и я проходила курсы телохранителей.

– Это как?

– Это мой талант. Когда человек на что-то пристально смотрит, его аура намного сильнее излучает в этом направлении. Это не прямое касание, а именно вторичное излучение, как аромат из-за открытой двери. Для большинства это почти незаметно и уж тем более без специальных рун. Но телохранителей обучают чувствовать такие потоки и отсеивать их по степени угрозы в эмоциональном фоне. А так же доверять своей интуиции.

– Ясно. – Вздохнул Дэн.

Как же много он еще не знает. А как показывает жизнь, ему некогда учиться, а уже нужно действовать на опережение. Эти наемники не первые и не последние. Отсидеться не дадут. Кто-то уж очень сильно желает ему смерти.

Мэрия единственное каменное здание в поселении и хоть первый удар пришелся именно по нему, пострадало оно совсем немного. Хотя навес и веранду снесло начисто. Да и крыше досталось. Стекол тут не было, так что оторванные ставни и сорванные занавеси не в счет.

Здесь же и собрались почти все жители. Дэну предстоит явно нелегкий разговор. Даже странно, что они сразу не бросились на их компанию. Денис все же доспех не отключал. От греха подальше.

– Это все ты виноват! – Выскочил вперед толстячок, что еще на переговорах истерил. – Если бы не ты...

Дэн аккуратно подхватил этого оратора воздушными плетями и, не обращая внимания на вопли, закинул его на крышу. Тот провалился на чердак или второй этаж и уже оттуда высказывал свое возмущение. А вот остальные угрюмо молчали.

– Ну, давай, Дамиан. – Криво ухмыльнулся Дэн. – Ты тут в авторитете. Начинай обвинять. Но без истерик.

– Торин прав. – Пожал плечами эльф. – Может ты и не виноват, но пришли-то они по твою душу. А погибли наши люди.

– И скорее всего еще вернутся. – Встрял Байрас.

Обе фразы поддержал одобрительный гул толпы. Правда, бросаться в бой они не спешили. Даже те, кто потерял родичей, сейчас рыдали в сторонке и бросали на Дэна злые взгляды, однако на рожон не лезли.

Почему? Привычка к тому, что магам все дозволено? Воспринимают его как стихийное бедствие? Или просто боятся, что если Денис хлопнет во всю мощь, тут выгорит все в радиусе километра? Или все вместе?

– Все правильно. – Кивнул Денис. – Однако, вы тут все преступники.

Палец парня указал на наручи Дамиана.

– Использование мощных боевых рун обычными жителями запрещено Кодексами.

– Это дикие территории. – Пожал плечами эльф. – Тут Кодексы не работают.

– Кодексы работают там, где есть маг, способный поддержать их. Например, я. К тому же, ты хочешь сказать, что все ваши руны приобретены легально и даже назовешь имя мастера или торговца, который тебе их продал?

– Нет. – Покачал головой Дамиан.

– Я так и думал. А еще на вас сотрудничество с Изгоями, браконьерами и хрен пойми какими еще преступными элементами. Или я не прав?

В ответ угрюмое молчание. А что они хотели? Чтобы обвинять других, нужно быть самому чистым. Или хотя бы уметь таким выглядеть.

– Вот именно. – Дэн придал голосу мощи. – Вы все уже сами либо изгои, либо мертвецы в понимании Кодекса.

– Но ты же сам ищешь изгоев. – Возмутился Байрас. – Выходит ты тоже преступник.

– Байрас, я маг первого ранга. Такие как я пишут законы, а не следуют им. Или я не прав?

– Ты только что рассказывал про какую-то демократию и равенство. – Поморщился Дамиан.

– Да. Но это относится только к моим людям. Я же пока вас уговаривал только и слышал, что отговорки и возражения. А теперь ты просишь, чтобы я вас судил по законам, которые вы сами же и отвергли? – Дэн вопросительно приподнял бровь.

– Нет. – Мотнул головой Дамиан. Лаконичный парень.

– Хорошо.

– А теперь слушайте все! – Дэн поднял голос, чтобы слышала вся толпа, благо глотка всегда была луженой. – Я никого не буду гнать с ваших земель. И наоборот, приму всех, кто готов пойти за мной. Если же вы хотите жить мирно и тихо, то бегите с этой планеты. Вскоре придут атланы и мир поглотит война. Хотите вы этого или нет. И противостоять им смогут только жители Аркаташа. Именно потому, что я это знаю, на меня ведут охоту, невольными жертвами, которой стали ваши друзья и родственники.

И нет моей вины в том, что именно вы связаны с Изгоями, которые мне нужны. Так что, надеюсь, между нами не будет ненависти. Я пришел с миром и хочу уйти так же мирно, а не обагряя руки вашей кровью.

Речь вышла несколько пафосной, но ничего другого в голову не приходило. А хуже всего то, что Денис и сам считал себя виноватым в смертях местных. Головой понимал, что не он это все начал, но на душе скреблись кошки.

Он развернулся на пятках и, в сопровождении оглушающей тишины, зашел в мэрию. Только члены совета уже слышали про атланов. Для остальных это оказалось полной неожиданностью. Даже для тех, кто шел за ним уже давно.

Дэн снова сел за стол и стал ждать. На улице шум не поднялся. Выглянув в окно, он заметил, что всех членов совета растащили по маленьким группками и все что-то оживленно, но тихо, обсуждали.

Все его спутники постепенно просочились к нему и тоже расселись за столом. Даже Вильен. Орки заняли место у двери в зал и настороженно посматривали по сторонам. Еще не отошли от боя и слегка разочарованы, что оказались няньками во время реального боя.

Пленного слегка подлатали и закрыли в сарае. Жить будет, да без ног и одной руки сильно не побегаешь. Допрос устраивать тоже рановато. Он в бессознательном состоянии и когда выйдет из него непонятно.

Ожидание затягивалось. Видимо, вопрос для местных оказался серьезнее, чем он сам думал. То, что убедить их будет не просто, он знал изначально. Теперь не знал в плюс или в минус сыграли наемники. Напугали или наоборот убедили местных в серьезности их положения?

Разговор тоже не клеился. Алила все еще морозилась от Дэна. Ниса, в окружении Тарики и Литы, сидела в сторонке и не пыталась лезть в разговор. Бойня девчонок напугала. Ратов, впрочем, тоже. А наемные работники разбежались вместе с местными, хотя Денис был уверен, что видел их в бою. Видимо, сейчас они выступают консультантами.

Уже ближе к сумеркам нарисовалась укороченная делегация – Байрас, Дамиан и Рофант из наемных, что пришли с парнем. Не слишком радужный расклад.

– Говорите. – Разрешил Дэн, когда мужики замялись.

– Чего вы от нас хотите? – Выступил вперед Дамиан и тут же поправился. – Конкретные наши действия и, соответственно, ваши.

– Задача номер раз – устроить встречу с лидерами Изгоев.

– Мы уже отослали посыльных. Их известят о вашем желании. Но мы не можем гарантировать, что они откликнутся.

– Еще мне нужно найти место для города. Желательно глубокие и обширные пещеры. Под горной грядой. Чем больше породы над ними, тем лучше.

Дамиан задумался и переглянулся с Байрасом.

– Таких у нас несколько. В целом тут все горы такие. Так что нужно лишь выбрать. – Ответил Байрас вместо эльфа.

– Еще мне нужны люди для работы и те, кто захочет жить у меня и по моим законам. Оплата – часть возможных трофеев и, естественно, зарядка накопителей под завязку. Можете начинать строгать шары. Все будут забиты под завязку.

– Какая работа? – Поинтересовался Дамиан.

– Разная. Строить город, сажать огороды, охотится или воевать. Даже учить детей и взрослых грамоте и новым языкам. Каждый найдет себе задачу по плечу. Оплата и льготы соответственно риску и усилиям.

– Что еще?

– Мне нужны руны. В идеале, рунные мастера. Оплата договорная. Но сразу предупреждайте мастеров, что я буду создавать интересные задачи. Таких они еще не делали. Так что сотрудничество со мной уже будет им выгодно из-за моих знаний.

– Так де я бы хотел переговорить с вашими лидерами. Теми, что сидят в городах. Есть такая возможность?

– Не знаю. Я могу передать послание, но как на него отреагируют, не знаю. – Ответил Дамиан.