Текст книги "Чужая война (СИ)"

Автор книги: Арт Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 14

Глава 14

Берега они достигли ближе к вечеру. Для такого мощного корабля не хватало обслуги, а Дэн ни на грош не доверял тем, кто остался, так что руны не давал ни под каким предлогом. Пришлось матросам в ручную натягивать паруса. Обычно они использовали для этого магию, но к такой работе привычны и обучены. Так сказать для чрезвычайных происшествий.

Сам же Денис не мог отличить боевые руны от обычных и не хотел показывать свое незнание потенциальному врагу. Потому включил «вредного сержанта» или «высокомерного мага». Первый же, кто к нему обратился с просьбой выдать амулет для облегчения работы, отправился за борт. После того как наказанного за дерзость выловили из моря – вопросов не возникало.

Берег показался уже на закате, а Дэн все думал, что делать дальше. Он обыскал все каюты и трижды прошелся по кораблю, выискивая все ценное. Теперь в рюкзаке скопилось почти полсотни килограмм рун, аккумуляторов и интересного холодного оружия. Но оставались еще различные свитки фолианты и непонятные предметы. Бросать трофеи не хотелось, но и тащить их в таком состоянии он не мог. Даже после лечения рунами уже просто идти было тяжело, а уж нести такой груз и подавно.

Тем более Дэн не выдал место встречи с «Сайпай» и своими людьми, а приказал морякам высадить его у Рыжей бухты. Почти полсотни километров по побережью до точки рандеву. И это если он правильно запомнил карту или прикинул масштабирование. Топать придется долго. Но другого выхода нет. Нужно заметать следы.

– Значит так! – Денис построил на палубе всех оставшихся в живых из экипажа «Угрожающего», как звался флагман «Изумрудных горцев». – Ваши хозяева сами напали на меня и получили по заслугам. Вам я сохраню жизнь, как и обещал, но если встречу еще раз, то уже пощады не будет. Никому из тех, кто хоть каким-то боком касается этой гильдии. Всем все ясно?!

– А что нам делать, господин? – Спросила Тарика, старшая из уцелевших служанок.

– Возвращайтесь к своим хозяевам. – Пожал плечами Денис. – От меня вы чего ждете? Я уже сделал вам одолжение и не убил, пусть и мог.

– Разве мы нарушили «Кодекс Первых»? – Возразила Тарика.

Денис чертыхнулся про себя. Теперь он понял, почему Лита, первая из встреченных на корабле смелых служанок, едва получила в руки руну исцеления, ринулась врачевать именно эту женщину. Именно женщину, потому как особой красотой она не отличалась и выглядела пусть ухоженной, но сорокалетней старой девой с гордой осанкой и уверенностью в своих силах. Что для служанки очень уж необычно.

Про Кодекс Первых Императоров он тоже слышал. Краем уха. Точнее ему в те времена просто не хватало знания языка, чтобы прочесть эту заковыристую муть, которая и написана-то была сто тысяч лет назад. Это все равно, что разбирать старорусский церковный язык. Тем более этот Кодекс не был официальным со времен Атлановых войн, но, видимо, все же оставался морально-этическим образцом поведения. Как на Земле поступала та же Церковь. Не имея прямой силы влиять на законы, она все равно играла значительную роль в жизни государства и социума любой страны.

А кодекс этот гласил, что покоренные сильным магом люди не должны подвергаться пыткам и преследованию. Даже более того им не зачтут за предательство сотрудничество с новым хозяином. А Дэн не имеет права убивать соперников, попросивших пощады, если они уже на два ранга ниже его. Все что выше уже по его усмотрению. В общих чертах этот Кодекс являлся аналогом женевской конвенции.

Дэн не был уверен в правильности своих суждений, потому как досконально Кодекс не изучал, а только в паре бесед с Лиантром затронул эту тему и забыл о ней. Но по всему выходило, что такие законы призваны защитить слабых нонкомбатантов в разборках между Великими магами. Иначе от всей Империи в моменты кризиса останется только пепел.

Теперь эти люди могут ненавидеть его, но обязаны подчиняться как своим хозяевам ранее. Однако сам Дэн и забил на этот негласный Кодекс, потому как не верил в такое. На Земле никто бы не пошел на такую сделку. Оккупанта будут бить в спину, даже улыбаясь в лицо. И никакие буквы закона этого не изменят. Предатели конечно есть везде но во всех нациях и субкультурах такие деятели живут очень недолго.

– Я не могу вам верить, потому просто отпускаю. Кодекс Первых я не нарушил. – Возразил Денис без особого энтузиазма.

Он то знал, что с женщинами спорить себе дороже, особенно с умными и опытными. Они всегда вывернут все на свой лад и оставят мужика беспомощно хлопать глазами. В случае проигрыша просто закатят истерику. Что уже само по себе беспроигрышный вариант для них. Даже если она тебе абсолютно безразлична, не сможешь избавиться от чувства, что ты полный мудак. И Тарика это знала.

– И все же, вы, мой господин, частично нарушаете кодекс. – Возразила женщина.

– Я знаю. – Зло ухмыльнулся Денис. – Но мне плевать. Я уничтожу вашу гильдию. Сожгу дотла! И не оставлю никого в живых! Потому что они убили тех, кто мне дорог! Вникла, дура тупая?!

Дэн сам не заметил как начал истерить и едва сдержался, чтобы не смести всю эту братию с палубы одним движением руки. И ведь мог.

– Я знаю, господин! – Упала на колени женщина, стараясь показать свое положение подчиненной. – Потому и прошу права на защиту. Никто из нас не может влиять на решения наших хозяев и потому мы не в ответе за последствия. На этом и строится Кодекс Первых. Вы не вправе карать нас за решения высших.

– Я не могу вам доверять. – Рыкнул Дэн. – Завтра вы так же запоете перед победителями.

– Это будет завтра, и только в том случае, если вы проиграете. – В голосе женщины прорезались интересные нотки. – Если проиграете. Но не вините нас в своих решениях и неудачах. Мы лишь следуем за сильным. Сейчас это вы.

Дэн снова чертыхнулся. Ну не верил он в это. Хоть убей. Люди Земли так не поступают. Им все равно как силен враг. Или ты сдался и лижешь пятки тем, кто пришел тебя покорить или делаешь все, чтобы убить этих гадов. Отсюда и теракты, и пятые колонны, и прочая партизанская война. Взять с собой этих людей он не мог. А главное не желал. Или все же боялся?!

И тут Денис понял свою ошибку. Он изначально действовал неправильно. Его взгляд и мировоззрение не смогут стать эталоном. Пока он будет страдать хренью. Он маг высокого уровня и может менять и мять этот мир под себя. И коленопреклоненная женщина, что ему в матери годится, тому подтверждение. А значит нужно не прогибаться под мир, а сделать так, чтобы он прогнулся под него. И все ответы на поверхности. Нужно менять мышление людей. Не только в плане законов, но и вообще ведения войны и межличностных отношений.

Дэн сто раз читал, как попаданцы, попав в некий иной мир, меняли его. Но все адекватные авторы и критики сходились в том, что никогда вчерашний клерк не сравнится во владении шпагой с бретером. И это правда. Опыт не пропьешь. Как и стрельбу из лука и прочее привычное оружие. Привычное местным.

Но Денис понял, что пора менять правила. Нельзя подстраиваться под окружение. Нужно подстраивать его под себя. Выдвигать свои сильные стороны и тем самым ставить в заведомо невыгодное положение противников. Навязывать им тактику при которой их сильные стороны нивелируются самой ситуацией.

– Хорошо! – Нарочито брезгливо процедил он. – Все на колени! Как Тарика!

– Что? – Все же нашелся непонятливый идиот.

Дэн одним взмахом руки выкинул его за борт.

– Стоять! – Остановил он ринувшихся на помощь. – На колени!

Честно говоря, это было тяжело. Он так и не привык быть беспринципным или жестоким лидером. Для которого люди лишь цифры. Он все еще видел их судьбы. И сейчас его успокаивало то, что он им даст больше, чем остальные маги.

– Больше не будет Кодекса Первых. – Начал Дэн, шагая вдоль коленопреклоненных фигур. – Теперь есть кодекс Землян. И Присяга. Которую, вы дадите лишь однажды. Мне.

– Как это? – Не поняла Тарика, но и все остальные были настолько же растеряны.

– То! – Отрезал Денис. – Каждый из вас, кто даст свое слово следовать за мной, получит покровительство всего клана. Моего клана. И тот кто не исполнит свой долг, встретив соклана будет жестоко покаран.

Но отныне вы не имеете права подчиняться кому-то другому. Вообще. Никогда! Ясно?!

– Нет! – Покачала головой Тарика. – Так не бывает?!

– Вы дадите мне клятву верности. На веки вечные. Клятвы, которым никогда не измените! Считайте их вассальной печатью без самой печати. Это просто слово, но сказав его вы уже не сможете его вернуть. Не потеряв чести. Бесчестье в этом случае – смерть. – Денис цедил каждое слово, словно забивал гвозди в их гробы. По сути, так и было. После их согласия у них не останется других вариантов.

– Это просто смерть! – Голос Тарики предательски сел.

– Знаю! – Согласился Денис. – Но только в том случае, если вы предадите меня. Действием или бездействием.

– Это несправедливо!

– Как и все остальное, что я собираюсь сделать. – Денис не собирался сдавать свои позиции. – И вы будете убивать магов. Много и часто.

Денис еще некоторое время распинался, объясняя суть присяги, чести, долга и подхваченных знамен из рук павших товарищей. Но все это пропало втуне. Его просто не понимали и смотрели как на дебила.

Желающих пойти за таким психом становилось все меньше. С одной стороны это радовало, так как он избавлялся от балласта, а с другой вскрылась новая проблема – в этом мире невозможно создать то, что задумал Дэн, основательно не переломав устои и самих людей.

Все оказалось до банального просто. Они не понимали сути и просто не воспринимали иную поведенческую линию. На Земле если человеку сказать: «все, теперь ты дворник, менеджер по продажам или даже ученый до конца жизни – он придет в ужас». Нет, многие раз выбрав профессию, работают в ней всю жизнь. Но всегда остается мечта и надежда на счастливый случай. Что вот именно он продвинется по социальной лестнице. Кто-то надеется на случай, лотерею, удачный брак или смерть дядюшки-магната в Канаде, а кто-то упрямо прет к своей цели, прогрызая себе путь наверх. Но у всех землян есть выбор. Есть шанс изменить свою жизнь в лучшую сторону.

Здесь же все обстояло иначе. В семь лет ребенку ставили диагноз, с которым ему приходилось жить всю оставшуюся жизнь. И этот приговор не подлежал обжалованию. Редкие исключения, как в случае с Нисой, не играли особой роли. И люди смирялись. Становились инертными и пассивными.

Маги имеют власть, но и должны защищать и оберегать подопечных. Тот, кто убил хозяев, берет на себя заботу об оставшихся сирыми слугами. Потому как те уже просто не способны принимать хоть какие-то важные решения самостоятельно. Просто разучились думать головой. Все что они понимали – победитель сильнее, а значит лучше. Понятие верности гильдии и клану появлялось только у магов с пятой ступени и вассальной печати. Все остальные даже сами себя считали человеческим мусором. Мебелью, пусть и похожей на людей.

И все это очень печально, потому как атланты, если пошли путем землян в своем развитии, то будут использовать и другую тактику, и полностью весь свой человеческий ресурс. И чтобы Алила не говорила про бесполезность пушек, пара сотен автоматчиков покрошит любого мага, что уже говорить про снайперов, бьющих с трех километров, или загоризонтную артиллерию. Прилетит такой подарок на пару килотонн и весь бравый строй ляжет. Пусть хоть с ног до головы увешаются рунами.

К тому же многие историки сходились в том, что образец физической силы и здоровья – спартанцы сами себя загубили. Нет, с точки зрения природной эволюции они поступали правильно, однако люди стали царями мира благодаря разуму, а не кулакам. Именно ум позволил взять сначала палку, потом создать из нее топор и так до космических станций на орбите. И вряд ли кто-то оспорит тот факт, что без Стивена Хокинга мир бы потерял очень многое. А он как и многие гении не отличался здоровьем и силой тела.

Вот и здесь все шестерки и семерки с самого детства оттирались от чего-то большего, чем стезя грубой рабочей силы. И так век за веком, поколение за поколением. Трудно представить сколько они потеряли стратегов, торговцев, рационализаторов по многим дисциплинам. Трудно стать великим пианистом, если природный талант есть, а банально самого пианино нет.

Дэн скрипнул зубами, когда вся команда отпрянула от него как от огня и с удивлением оглядел оставшихся. Тарику и Литу.

– Почему? – Спросил старую деву Денис.

С Литой все было понятно. Девушка с самого начала крутилась вокруг парня, применяя свои нехитрые приемчики соблазнения. Мордашка у нее симпатичная, как и все остальное, так что у нее имелись все шансы стать второй Нисой. Благо о целибате тут слыхом не слыхивали, а гарем для мага такое же обычное понятие как галстук для делового человека Земли. Вызовет недоумение скорее его отсутствие, чем наличие.

– Я уже стара и ничего не боюсь. Даже перемен. – Женщина начала говорить ровно и как-то задумчиво. – Я с самого посвящения служу гильдии и частично понимаю, о чем вы вели свои странные речи.

– Забавно. – Оскалился Денис. – И потому что ты их поняла, хочешь фактически предать своих бывших хозяев?

– Не предать. – Мотнула головой женщина. – Скорее защитить. Вы, мой господин, очень странный. Странно двигаетесь, странно смотрите и говорите необычные вещи, не тем людям, кому следует.

– Поясни. – Нахмурился Дэн. Если Тарика выглядит на пятьдесят и она шестерка, значит ей уже далеко за сотню и, в отличие от ленивых магов, у слуг куда более насыщенная на неприятности и невзгоды жизнь, что делает их несколько более пронырливыми, что ли.

– Вы невероятно сильны, раз смогли разгромить ковен в одиночку, а вашу ауру я вообще не вижу и, тем не менее, вы как будто опасаетесь нас. Верите в то, что кто-то из нас может вам противостоять. Еще постоянно находитесь в движении. Что-то ищете, что-то решаете, даете указания или караете за медлительность или тупость. – Женщина кивнула в сторону мокрого матроса, который за провинность ушел за борт. – И как бы не старались, все равно смотрите на нас по-другому. Как на равных, хотя любому понятно какая между нами пропасть.

Денис хмыкнул. На фоне обычных вальяжных магов он действительно был живчиком, а вот то, что шестерки беспомощны – он сильно сомневался. Их слабость была как раз в неуверенности в своих силах, а застать врасплох и воткнуть нож в печень может любой и магия тут не поможет. Да Денис сам едва не убился, просто затормозив корабль и чуть меньше удачи, лежать бы ему хладным трупом. И именно эту уверенность в своей слабости он должен выкорчевывать первым делом.

А вот то, что она подметила его толерантность уже некая слабость. Он как выходец с Земли действительно не мог полностью влиться в кастовую систему этого мира, просто понимая, что наличие большой дубинки еще не делает тебя самым крутым парнем на селе. И всех судил не с точки зрения плотности их аур, а как обычного человека – начиная с общения. Нет, безусловно, какой-то отпечаток накладывался на стиль общения между тройкой и семеркой с самого начала. Но тут можно сравнить знакомство с евреем, цыганом или кавказцем. Даже не у националиста с тараканами в голове существует предвзятость к определенным национальностям, но если ты нормальный человек, то и судишь нового человека по его поведению, а не по менталитету его народности. Дальше уже от самой личности зависит, куда это знакомство приведет.

– Кого и как ты собралась защитить? – Денис все еще не доверял этой женщине и хотел понять ее мотивацию, потому как и терять такой источник информации не желал.

Любой, кто набрал хоть сколько-то власти, знает, что ближний круг слуг зачастую посвящен в дела и делишки больше, чем родная жена и дети. И выбирать его нужно с умом. Тарика явно из тех, кого не придавила апатия начального приговора и она сохранила ум и волю, потому и добилась места старшей служанки. А уж то, что женщины в постели врага это лучшие осведомители, не знает только тупой.

– У меня есть сын. Маг пятой ступени. – Тихо проговорила женщина. – И он в той гильдии, что бросила вам вызов. Я не боюсь за себя, но сделаю все, чтобы вы простили его и позволили мне уговорить стать вашим последователем.

Вот оно что! Кастовая система это хорошо, но материнская любовь это нерушимая связь. Теперь Денису даже полегчало. Хотя вопросы и остались он все уже решил. Пора забирать их и уходить. Где-то рыщет в его поисках клановый флот так что излишнее промедление может стоить жизни.

Денис распределил трофеи по трем сумкам и две самые легкие отдал спутницам. Был соблазн забрать суперруну флагмана, но размерами и весом она не уступала канализационному люку, потому Дэн ее просто расколол. Ибо нефиг.

Дальше осталось только уплотнить поверхность морской глади и можно шагать как по мосту до самого берега. Просто шагать довольно скучное занятие потому Дэн уже скоро оценил всю прелесть спутниц и их компании. Особенно радовала Тарика. Женщина имела некий стержень и уверенность в себе что позволяло ей нормально общаться с магом без мешающего пиетета. Но она желала завоевать доверие своего нового господина потому на любую просьбу или вопрос откликалась моментально и с усердием. Да и Литу контролировала. Последняя оказалась еще и ее дочерью что тоже все расставило на свои места. А главное она была не просто бесценным источником информации но еще и с совсем иного ракурса ранее доступного парню. Атол и Алила маги и все видят со своей колокольни. Ниса как и Лита неопытны и односторонне развиты как и положенно постельным игрушкам магов. Орки же просто солдаты прямые как лом. Тарика же оказалась кладезем знаний о внутреннем устройстве почти всего социума потому как на таких как она он и держался.

Дэн тут же узнал очень многое о географии и мире. Почти на всех планетах большая часть рас для жизни выбирали тропики или субтропики. Города строили на морских побережьях или на судоходных реках. Исключения были только в особо богатых местах добычи каких-либо природных ресурсов. Отсюда слабо развитая сеть дорог и гужевого транспорта. Вся дальняя торговля проходила по воде а по месту хватало грубых телег и обычных грунтовок.

Потому женщина сразу же посоветовала идти по песчаному пляжу вдоль леса а скалистые мысы и прочие препятствия обходить по воде при малых размерах или поверху если препятствие уж слишком велико и затраты сил того не стоят.

Дэн тут же сделал пометку на будущее. Это очень важный момент для любой стратегической компании так как правильная логистика успех в любой войне что с успехом демонстрировали римские легионы.

Тут же Дэн стал строить теоретические планы по захватам городов и построению фронтов. А для этого ему потребовалось узнать о построении административного аппарата государств и распределению его по территории государства. И снова очень объемный ответ.

Кланы в зависимости от числа членов в Круге, а оно частенько менялось, получали право подмять под себя определенную территорию вблизи городов. Они имели свою цитадель-башню на земельном майорате и в городе. Но никто не запрещал им брать миньонов из числа слабых магов пятого ранга. Эти строили свои усадьбы по краям территории и подчинялись главе клана.

Если учесть что шестерки и семерки примерно поровну делили восемьдесят процентов населения, то пятерки занимали пятнадцать из оставшихся двадцати процентов людей, которых можно считать магами. Потому таких «боярских детей» у кланов даже из пяти человек было более сотни, а у более влиятельных и под тысячу. Они-то и являлись основной группой поддержки вокруг главного калибра кланов – Круга Силы.

А вот гильдии были местными корпорациями, состоящими из нескольких вертикалей власти. Даже управленческий аппарат у них строился как и у земных фирм – старшие партнеры и совет директоров, просто партнеры, младшие партнеры и обычный штат среднего и низшего звеньев. Количество варьировалось от нужд и профиля данной гильдии. Одни держали просто парочку врат между двумя планетами, другие контролировали до двадцати видов деятельности и раскидывали свое влияние на десятки планет, а то и несколько государств.

В большинстве они занимались транспортировкой через врата, торговлей всем, чем можно и нельзя, разработкой недр, производством рун и сферой обслуживания «низших». Но были и более эксклюзивные направления, вроде боевых операций, разработок новых заклятий, генетические, а скорее евгенические и селекционные исследования. Ну и естественно сфера развлечений и корпоративный шпионаж.

Но в какой-то мере для гильдейских магов это было одно и то же. Секс, алкоголь и сатрам это рутина и удел низших. Высшие маги занимались интригами и подковерной борьбой ради самой борьбы. Точнее для того, чтобы потешить свое тщеславие. Для низших сатрам стал азартной игрой, позволяющей обогатиться или подняться над толпой, заменив собой спорт и шоу-бизнес. Но магам этого мало. Слишком малы ставки для серьезной игры.

И вот тут Денис нашел объяснение, почему «изумрудные» напали на Лиантра. Женщины на интуитивном уровне хорошо чувствуют эмоциональный фон и, по словам Тарики, верхушка магов боялась. Не паническим ужасом до дрожи и истерик. Это некая обреченность смертников. По времени эта тенденция совпадала с получением информации от старика о планете Атланов.

Наводящими вопросами Денис выяснил много интересного. Изумрудные в топе гильдий крепкий середнячок, потому не совсем понятно, зачем филиал на Мирай за последние пару лет получил значительное усиление, как финансами, так и человеческими ресурсами. Экономически это не выгодно. Если они не должны были присматривать за сумасбродным стариком. Потому как заняться атланами они не могут, пока те не покинут зону отчуждения энергии. А после этого уже будет поздно. И что-то Денису подсказывает, что вести с Атлантиса приходят и совсем не радуют местных Владык.

Лиантр, уже на момент переноса парня был при смерти, и вынуждено представил Дэна как своего наследника, а то, что среди миньонов старика был крот изумрудных – сомнений нет. До инициации ничего толком крот не смог нарыть, потому как старик очень неплохо поднаторел на информационной безопасности. А вот потом, после северного сияния над островом кое-кто всполошился.

Непонятно только почему они тянули целый месяц. Хотя если учесть, что посвященных в реальное положение дел не так много, да еще и сами изумрудные под колпаком своих конкурентов… Для конспирации нужна легенда, привлечение сторонних исполнителей, ранее никак не связанных с гильдией, умноженное на приличные расстояния для обычных кораблей. Да еще и нельзя нарушать традиционную медлительность, чтобы не привлекать внимания, то выходит – они еще и быстро отреагировали. Вот только птичка вырвалась из клетки, да еще и оказалась хищным соколом, а не вороном.

– Черт! – Выругался Денис и настолько резко остановился, что, идущая в хвосте Лита, налетела на парня.

– Что? – Не поняла Тарика, которую уже минут десять никто не слушал.

– Ничего. – Отмахнулся Дэн.

Совсем ничего! Если не считать, что игрушки кончились. Атака флота это последняя козырная карта изумрудных, которая не сыграла. Значит, к охоте присоединятся более сильные игроки с кучей тузов в рукавах. Времени больше нет и нужно атаковать и огрызаться или все, что светит Денису – это роль марионетки или трупа. В зависимости от того, чего больше боятся маги. Семь миллиардов потенциальных единиц или даже хотя бы десять процентов от этого числа, плюс к уже имеющейся угрозе атлантов напугают до инфаркта кого угодно. А человек в ужасе не всегда понимает, что делает!