Текст книги "Осколки системы (СИ)"

Автор книги: Арсений Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Часть третья, глава восьмая

Новые факты и последствия

– Да собственно все просто, он не мог не объяснять тебе принцип, – покрутила устройство в ладонях Кара, машинально попытавшись спрятать его в карман. А когда не вышло, продолжила: – Подносишь его к тому, что нужно открыть, или прижимаешь. С физическим контактом всегда лучше работает...

Приборчик в ее руках неожиданно щелкнул, раскрывась на направляющих, на манер держалки для телефона.

– Ах, этот явно доработан под новые возможности! Сюда, думаю, предполагалось вставить что-то вроде артефакта Кванта. Но и твою жемчужину уложить получится, тут еще есть некоторая полость внутри, – добавила она. – А дальше надо просто открыть им любую дверь! Вообще любую, поднеси к ней и все. На деле, не важно даже заперта она или нет. Он на другом уровне работает, если я верно суть поняла...

– И куда же вы открыли дверь? – задал давно напрашивающийся вопрос Курт. – Я ведь верно улавливаю, что вы с Триксом и пятеркой «героев» из одной банды?

– Верно, верно, умный ты наш, – заухмылялась синеглазая ведьма. – Джедая еще не забудь, мир его праху. Если по серьезному говорить, то всю эту петрушку начали как раз Квант и Сапфир, с Переживающим Беду в компании. Первый с самого начала был тулменом с очень необычным артом. Точнее, как артефакт эта штука-то была вполне обычным говном. Но, как предмет – интересной. Такой старый свиток, на котором оказались рисунки каких-то статуй, мы только позже поняли, каких. И текст. Для нас – бессвязные каракули. И для Кванта тоже. Но он то, как раз, однажды и пересекся с оставшейся парой психов. Черные археологи, не для денег, а для души. Они его наняли по какому-то делу, не связанному с нашей историей. И там он свой свиток и «засветил».

А они, точнее, один из, Переживающий Беду, и были охочи до всякого подобного. Аж из штанов выпрыгивали. Этот Переживающий, точнее Риф, как его на самом деле звали, был из скучающих образованных и богатеньких. Британские «старые деньги», знаешь. Сапфир при нем был в качестве наемника, телохранителя и еще черти кого. У него был маленький отряд, и надоело участвовать в вечной войне, а тут подвернулся богатый клиент.

Они там, в Африке и спелись. Колесили везде, искали то ли тайные знания, то ли изображали из себя помесь оккультного подразделения аннеребе и Лары Крофт. Еще до Искажения. А уж когда пришла эта напасть, так у Рифа просто планку сорвало от желания докопаться до корней и что-то с этого поиметь, сверхчеловеческого. И был он в таких делишках по крайней мере не полным дилетантом, я скажу, потому как в том, что Квант считал каракулями, он сразу узнал некий язык. И сделал перевод!

Не уверена что сам, но нашлись в любом случае ему помощники. И оказалось, что написано там о некоем месте, храме, где один получал силу многих и разделял ее меж своими соратниками, во славу некоего Единого Света и других одиннадцати полубогов мира трех звезд.

– Погоди, – вмешалась внезапно Ольга. – Получается всего двенадцать? Курт, пророчество Вивьен, помнишь?

Курт коротко кивнул, потом, мол.

– Не знаю о чем вы сейчас, – продолжила тем временем Кара. – Но от прочитанного у Переживающего аж подгорело, сами понимаете. И с тех пор ему ни минуты покоя не выпадало. Он надергал в команду к соратникам Сапфира еще людей. Из тех, кому, по какой-то причине, приткнутся было некуда. Верность себе обеспечивал, решая деньгами многие проблемы и обещая чуть ли не власть над миром.

Ну, в общем я на тот момент была на мели, и, откровенно говоря, имела некоторые проблемы с заказчиками. Не скажу, что не была сама в них виновата, во многом! Ибо не стоило лезть во всякие мутные дела. Когда связываешься с экзотической ботаникой это всегда плохо пахнет, но что это меняет? В общем я, как дура последняя, на это подписалась, а позже, зная, что в Москве из-за Метро оседает много народу, особенно крафтерской направленности, предложила поискать там спецов. И даже свела его с Савелием. С Триксом в смысле.

У нас была идея найти какого-то порталиста, чтобы смог построить путь в описанное место. Над нами, если честно, больше ржали, но Риф, он знаешь... Чего у него не отнять, так это упрямства и чуйки. В общем, слово за слово и мы узнали о Ключнике. Я и значения-то не придала поначалу. Нам же не банк надо было брать, чем мог помочь медвежатник? А вот Риф сразу почуял удачу и заинтересовался, а как, мол, оно вообще работает? Ну и дальше ты сам допер. Сработало оно как надо.

– И значит дорожка кривая привела вас в тот самый храм?

– Да. Странное местечко, если честно. Но название мы срисовали и перевели первым делом, оно там, собственно, над входом написано. Храм Двенадцати Грешников. Великих. Вот именно так, прикинь? Не богов, как в свитке и даже не апостолов каких, а именно Грешников, ни больше, не меньше. Наверное уже тогда стоило насторожится этакой самокритике.

– Ваши артефакты оттуда?

– Конечно. Никто из нас не был носителем, кроме Кванта, до того, как нам удалось открыть дверь. И нашли мы там, внутри, ровно то, что было на картинке в свитке: двенадцать статуй-фонтанов разной степени потрепанности. У каждой был при себе какой-то предмет. Вот они то и стали нашими артами.

– История интересная, – решила Ольга сухо. – Но какая-то сомнительная. Прости, но на богиню ты ну никак не тянешь. На «D» максимум и это если очень льстить, полагая, что многого мы о тебе не знаем. Если принять во внимание фигуру, то на «D-плюс». Не знаю, как ты такого добилась, но ты хороша, признаю.

– Зато грешница из меня еще та, спасибо, – усмехнулась Кара, умудрившись накрутить двусмысленностей на ровном месте. – Но вообще ты права, конечно. Риф вот тоже так подумал, что ни на богов, ни даже на грешников, такого масштаба, когда храмы положены, мы не тянем даже рядом и всем скопом. Сильно кстати переживал по этому поводу. А еще добавь к этому, что силушку все получили неравномерно. Насчет «D» – это прям, лестно...

– Да, Сапфир у вас явно выделяется, это верно, – подчеркнул Курт, мотнув головой в сторону зеркал, где уже открылась картина разрушенных перекрытий и обвалившихся лестничных пролетов. А в потоке воздуха медленно вплывали первые снежинки на плечах московской ночи.

– Сапфир, это история отдельная, – не согласилась с его переводом объекта обсуждения Яга. – Он дуболом и псих, хоть и с организаторскими способностями. Но его силища связана не с артефактом напрямую, а с тем что он устроил. Когда Переживающий Беду наш начал всерьез ковыряться в этом храме в поисках той силы единения, про которую в свитке писалось, то мы быстро выяснили, что водичка в фонтанчиках непростая.

Не знаю, с каких уж ледников она течет, но если в ней прополоскать какую-нибудь цацку, хоть бижутерию из ларька, то «F»артефакт тебе обеспечен. Отсюда и родилась идейка слегка поторговать ими и заодно открыть этакую супергеройскую корпорацию-прикрытие. Без бабла супергерои в нашем мире не получаются, представь незадача какая? Захотели и сделали.

А дальше все пошло наперекосяк, потому что эта троица, почуяв запах денег, решила положить в могилку единственного свидетеля. Ключника. А Трикс знал его достаточно хорошо, как делового партнера, еще до тулментсва своего, и посчитал, что это не по понятиям.

Что касается меня, так и Трикс мне приятель, да и если валить в бизнесе всех, кто тебе стал неудобен направо и налево... Знаешь, нет, так дела реально не делаются. Савелий четко рассудил. На подобную мокруху я не подписывалась. Начни я избавляться от неугодных людей системно, могла бы и в Африке остаться. На привычной работенке. Но это не по мне.

С Джедаем и вовсе странно получилось. Я думала он отморозок, каких поискать. Его Риф как раз для всяких темных дел всегда держал в команде Сапфира. Но на него как то странно повлиял его амулет. Если слишком сильно связываешься со своим даром можно и кукухой улететь в края, где солнце не заходит, всем известно, но я на Сапфирчика смотрю и понимаю лучше теперь о чем это.

А вот Джедай, он просто стал другим. Его поянуло куда-то на всякое восточное, равновесие, не причинение зла! Ну, знаете, все это Дао. Короче он словно монахом заделался, и, по существу, компашку нашу, особенно Рифа, послал нахрен. И тут мы с Триксом свалили, тем более, что ладно я и Джед, но Трикс обещанной ему крутизны и близко не увидел, а Хлопок с Дроном и вовсе оказались «F-плюс». Про Лену я вовсе молчу – превращаться в козу-переростка, это еще тот карьерный рост для взломщицы.

– Бяшка тоже из ваших? А Попашный? Повелитель зверей?

– Не его не знаю, он из знакомцев Трикса, но в эти дела тогда не лез, местный. Погоди, я не досказала самое главное! Насчет Сапфира и его силищи. Короче, он десантник бывший, еще те времена застал, старые. И в Африке своим людям был вроде американского сержанта. Мозги у него набекрень были всегда. Укажите цель я буду стрелять! Та-та-та. Стойкий оловянный солдатик, все дела. Ему Риф предложил попробовать «на слабо» и он натурально залез в этом фонтане искупаться, представь? Вместе со своим амулетом. Едва не утонул, кстати, дебила кусок и потом чуть не помер. Пластом лежал, но когда очнулся выяснилось, что он теперь сам себе амулет. Сейчас-то видно стало, как он пророс, а по началу было еще ничего, только глаза светились. Ну и кровля у него окончательно поплыла от такого. Напрочь. Риф умел держать его в узде и вообще хорошенько подсадил на свое колдунство.

У него, надо добавить, вообще поганенькая такая сила вышла. Вроде и в мозги он напрямую не лез, но умел внушать всякие эмоции и говорил так, словно пророк вещает. Послушаешь его и уши развесишь, как дура. Я то привычная, меня мужики всю жизнь так разводят, мол пойдем со мной, принцессой будешь. И то цепляло. В общем разбежались мы. И из-за Ключника и вообще! Не хочу слюнявой дурой быть.

А на Трикса с Джедаем, кстати, его говно совсем не действовало! Может от того он к ним особо и не лез с самого начала, а вот меня хотел удержать сильно. Ну или на жопу мою запал. Ну, а я не повелась и не будь проста – свалила. И ключик с собой увела, чтоб ему, козлу, жизнь медом не казалась. И в качестве страховки.

У них, в берлоге старой, дверь осталась открытой, так что они по началу даже и не прочухали, что я у них подрезала что-то на самом деле. А спохватились только когда решили переехать в свою пафосную новую штаб-квартиру. И тут-то и выяснилось, что дверцу им там нечем отомкнуть. Они конечно быстренько сообразили, чьих это рук дело, хотя поначалу беготни и пустых наездов на всех подряд было много. А тут еще и Мастер от них учесал, не отыщешь. В общем ребятки чуть не у разбитого корыта оказались. Но потом выяснили конечно, кто им потрафил, так и стали давить. Сильно давить.

– Ты хочешь сказать, что и у тебя есть ключ? – удивился Курт, прерывая рассказчицу.

– Был ключ. Пришлось отдать. Хотела я их налюбить с этим делом. Тот замес, в который вы попали – это я Триксу слила фургон. Сказала Сапфиру, что отправляю цацку инкассацией. Чтобы не было потом претензий. Они согласились, вроде как. Ну а я шепнула Шутам, что и зачем. Думала, потом какой с меня спрос, что ключик по дороге свиснули-тиснули?

А на деле, в контейнере для артефактов, что Дрон делать умеет, был только свиток Кванта, чтобы фон шел. А ключик я зажала. Разделить их оказалось сложновато, но можно. Видать, привязка арта с Кванта слетела или просто слабый совсем. И все бы хорошо, вот только ты вмешался, а потом и сам Квант подоспел, прежде чем Трикс сейф вскрыл. В общем Квант сейф проверить смог и кроме своей старой цацки, сброшенной, ничего он там не нашел! Так что геройчики мне не поверили. И кинули предъяву.

Пришлось артефакт, который ключ, на следующий день лично в руки Дрону отдать. Дрон, он слабак и гнида, и дело тут не в артефакте, а по жизни. Они его шпыняют, как хотят, а он терпит и уши развешивает. Прикинь, они его ко мне послали как шныря простого, типа косяк исправлять. Мол и ключ сам сделать не может и, вообще, чуть ли не его контейнер их с толку сбил, намедни. Навешали ему какого-то бреда, как обычно и отправили.

Хотели глянуть, как я отреагирую, вдруг войну затевать надо, а я не Дрон и даже не Джедай, с его заморочками. Я злая. От меня и огрести можно. В городе с нежелательной войной засветится. Но главное, чего они опасались – это то, что я с их храмом драгоценным что-то да сделаю! Дверь-то у меня была открытая! Ключ был, отчего нет? Пришлось отдать, короче, цацку дураку. Ну не убивать же его в самом деле?! Я ж сказала, что я не по этой части. Вот только это ни черта не помогло.

– Это тогда, когда я с ними пересекся? Так они, все-таки, именно к тебе приходили?

– Ко мне. С новым наездом, что я их долбаный храм таки поломала. Не знаю, что у них там вышло, но что-то явно пошло не так. И обвиняют они в этом меня. Но тут я не при делах, ручаюсь. Вообще не в курсе. Может Риф сам облажался и на меня свалить решил.

Я и подумала, пойду гляну, что случилось-то за дверцей! И от каких таких берегов спрос с меня, красивой?

Зашла и нарвалась на Рифа, собственной персоной. Он там вообще, видать, почти безвылазно сидел. А дальше, как понимаешь, разговор у нас не сложился. Вот так. От честно, он сам нарвался! Попытался мне мозги промыть, так что ушами кровь пошла. Козел.

Яга развела руки в стороны, потом сложила лодочкой и несколько театрально поклонилась, что в сочетании с ее довольно экзотичным обликом смотрелось не столько фиглярски, сколько эксцентрично. Вот я такая, мол. Держите семеро.

– Да, дела белы как сажа, – прервала Ольга повисшее молчание фразой, в которую, пожалуй, и сама не знала, что хочет вложить. Видимо почувствовав необходимость разорвать тишину, не более. Благо дела и правда выглядели кринжем. – Курт, а ты вообще услышал? У нее в офисе дверь в этот чертов храм! Мы можем сами посмотреть, вокруг чего все эти пляски! Она же сохранилась, дверь эта? А, Кара?

– А вот все-таки, может будем уже как-то выбираться? – тут же сменила пластинку Яга. – Поговорить, поговорили. Я без утайки все рассказала, но мне хотелось бы понимать перспективу! И после того, что случилось в вашей квартире, перспектива видится мне в долгом и далеком путешествии. Войну с этой машиной смерти я не потяну! Так что вы как-нибудь без меня дальше. И в храм тоже как-нибудь сами.

– Даже не думай, – резко оборвал ее Курт. – Ты теперь свидетель, и свидетель ты только по той причине, что как таковой ты более полезна! Я тебя готов отмазывать, но просто так бегать по миру ты не будешь. Извини, но коготок увяз. Попробуешь сбежать и тебя будет искать весь SCID.Оно тебе надо?

– Он меня точно прибьет, он же больной, – пожаловалась Кара. – Прости, но SCIDя боюсь куда меньше, чем Пятерки.

– Тройки, Кара, тройки, – сообщил не такие уж и новости Курт. – Рифа ты сама уделала, а Квант тунеллировал в мир розовых пони несколько минут назад. И не вернется. Найдется управа и на твоего Сапфира. Идите наружу, там вроде как все утихло и вряд ли твой преследователь задержался на месте взрыва слишком уж надолго. Подстрахуй Ольгу, спуститесь и сразу в штаб-квартиру SCID. Сможешь? Ольга проведет, укроет и свяжется с кем надо.

Кара нехотя кивнула, хотя было очевидно, что взбрыкнуть она может в любой момент. Но Курт рассчитывал, что Ольга может за ней присмотреть, да и массив завертевшихся вокруг незадачливой торговки оружием событий Ягу явно пугал. В конце концов, она не подалась в бега сразу, а пришла к нему за защитой. Вероятно, стоило рассчитывать на продолжение такой стратегии и впредь.

– А ты? – просто спросила Ольга, поняв, что Курт с ними не собирается.

– А мне надо еще здесь немного подумать, но я сразу за вами. Идите. Как выберешься, звонишь Зинич! Рассказывай ей все, в первую очередь про проход в эти Двенадцать Грешников. И требуй прикрытие, – Курт, более не мешкая, подтолкнул собеседниц к выходу, и, когда они уже практически оказались у своих порталов, внезапно добавил в спину Яге:

– Кстати, Кара, мне бы с Триксом пообщаться. Нужны его услуги. Организуешь?

– Попробую, если вы с ним не на ножах, – кивнула та и нырнула в портал. Ольга последовала ее примеру, задержавшись лишь чтобы бросить на него короткий взгляд. Через мгновение Курт остался в зале один.

Часть четвертая, глава первая

Особенности взаимодействия

На самом деле, спутниц вперед Курт пропустил не просто так. У него на руках не осталось ни одной жемчужины, а по предыдущему опыту он знал, что закрытие врат хоть и возвратит ему потраченное, но хотелось оценить механику процесса нагляднее.

Опыт подтвердился. Так оно и случилось, но само событие ничем не удивило, просто окна девушек потемнели, закрывшись незримой броней. Озадачив при этом Курта вопросом, а сможет ли он открыть их вновь и пройти туда сам?

Но это был вопрос не текущего эксперимента. А сейчас следовало собрать штатно появившиеся в соответствующих ячейках постамента белые горошины жемчуга. Так Курт и поступил, схлопнув лишние окна, в которых еще оставались видны медленно двигающиеся девушки, покинувшие эту странную микровселенную и попавшие в нормальный для их реальности временной поток. С первой частью исследований было покончено.

Однако кроме первой части он, пока слушал рассказ Кары, задумал и иное. Куда более актуальное. Раз уж у него в руках оказался ключ, алгоритм работы которого, со слов Яги, как нельзя лучше подходил для использования со своеобразной логикой работы этого места, значит стоило попробовать использовать возможность!

Так что, вновь раскрыв изделие, переданное ему Игорем-Мастером, Курт без лишних сомнений вложил туда одну из только что возвращенных частей-расходников своего артефакта. Сомкнул ключ обратно и...

Сначала он подумал, что ничего не вышло. Но потом из под сводов зала, словно со всех сторон разом и ниоткуда, пришло некое зудящее ощущение, все нарастающее так, будто пыталось пробиться к нему в голову! Повторяемое вновь и вновь с раздражающей назойливостью. И несло оно некий посыл, или нет, скорее вопрос. Словно интуитивное понимание того, что нужно, необходимо его решение.

И тогда он, озаренный забрезжившей догадкой не столько о вопросе, сколько вообще о природе данного места, просто сказал:

– Да, принять.

Пламя вечных факелов, разбросанных по стенам, дрогнуло и зал изменился.

Это произошло так буднично, словно экраны на смартфоне пролистнулись. Только пронеслась потоком полоса изменений и вместо стилизованных под морские ракушки чаш, на центральной тумбе уже современного вида пеналы, в которые жемчужина вставится как родная, надежно фиксируясь! И мало того, они еще снабжены чем-то вроде запорного устройства. Да и сам зал, не потеряв своего вечного совершенства натурального камня, тем не менее преобразился. Факелы сменились все еще стилизованными в тот же формат, но технологичными светильниками, а проемы слепых каменных окон обратились в оформленные в стиле хай-тек овальные экраны, в которых, однако, не отражалось ничего, кроме черноты.

Претерпел изменения и сам ключ от всех дверей, явно перестав быть чужим этому месту. Оно словно проросло в него, изменяя под себя и вот, вместо овальной пластины, в руках Курта уже широкий браслет из тускло блестящего серого металла, с пятью ячейками, столь же функциональными, что и новые слоты на тумбе.

И, интересно – все они пусты! Использованная на ключ жемчужина ни в одном из них не появилась. Курт задумался. До сих пор его странная статистика по этим белым жемчужинам хромала на обе ноги, но каждый раз их число стремилось восстановится к пяти единицам. Означало ли это, что проглоченная браслетом и утраченная жемчужина, так же как и сгинувшая в желудке у кота, например, уже не шли в расчет?

Впрочем, по той, что отдана Василию можно и усомнится – в конце концов вон она, из чаши напротив кошачьего экрана возьми и забери. Вот только, по не озвученной по понятным причинам, но тем не менее очевидной договоренности с котом, он ее забирать не планирует. И в этом свете становится вдвойне занятным факт появления замков на приемниках тумбы.

Курт скинул старый кожаный пенал, предоставленный ему еще в Славии для переноски расходных частей артефакта, и пристроил на запястье вместо него ключ, в его новой форме. Вставил в одно из гнезд последнюю свободную жемчужину.

Подошел к окну Василия. Кот при этом, что характерно, никакого беспокойства не проявил, так и продолжая спокойно восседать там, куда его привели попытки сбежать от бессознательного тисканья девчонками – на вершине тумбы в центре зала. Или доверял, или понимал лучше всех, что его большой друг задумал.

Но Курт, в конечном итоге, так и не решился проводить первую проверку на столь чувствительном для них обоих объекте. И для начала попытался проделать предполагаемый фокус с окном, ведущим в вагон Лунного Экспресса. Приблизил руку с браслетом к слоту и просто пожелал.

Не вышло!

В смысле не последовало немедленной реакции, но зато снова накатило это ощущение вопроса и Курт, подстегнутый им, догадался в чем дело. Невидимое, но прочное стекло, закрывшее потемневшую картинку из вагона, оно ведь было на месте! Проход был заперт!

Курт уже хотел было воспользоваться опробованным методом, и шандарахнуть имеющейся жемчужиной о препятствие, разбивая его. Но потом подумал, не опробовать ли ключ на нем, ну как отопрет... А потом как-то вдруг пришла мысль, что собственно об этом то его и спрашивают, как в прошлый раз! В смысле готов ли он к расходам?

– Принять, – скомандовал он.

Барьер осыпался, унося с собой запечатленный отпечаток старых событий, в которые Курт шагнул в прошлый раз. Проход в просветлевшее нутро Лунного Экспресса, туда, где виднелась попивающая неспешно чай в замедленном времени гусеница, стал свободным. А значит он понял суть запроса верно!

С момента завершения временной петли в ход событий нельзя было вмещаться. Но в некоторым образом синхронный его текущему потоку фрагмент запомненной местности перейти – почему нет? Пространство и время вещи неразделимые. Пускай одна характеристика зафиксирована, но вторая-то вот она... Пускай не в любое место, а лишь на запомненную локацию, но зато без препятствий.

Пока Курт обдумывал эту не столь уж и хитрую мысль, пенал напротив окна на тумбе захлопнулся, втягивая в себя поблескивающий перламутровый шарик, и слился с поверхностью камня. Окно закрепилось, ценой окончательной потери артефакта. Растворилась так же и жемчужина, вставленная ранее в браслет. Ушла в уплату за пробой пространственного барьера к точке интереса из этого загадочного места. На руках у Курта не осталось ни одного из расходников. Гол как сокол, но зато с собственным вокзалом, по сути. А жемчужины, как показывала практика, дело наживное.

Уже ничуть не сомневаясь в результате, он запер жемчужину, удерживающую проход в реальность кошачьих серых сумерек и все повторилось точь в точь, за исключением того, что плата за отпирание барьера туда была уже взята с него ранее.

Теория, возникшая только что, окончательно подтверждалась. Чем бы ни был зал в задумке, на практике это всего лишь огромный интерфейс его артефакта. И Курт потихоньку учился им пользоваться, привнося свое понимание и свои примочки в то, что было когда-то настроено под разумного индивида с совершенно другим восприятием мира.

Уже больше из праздного интереса, чем исходя из каких-то расчетов, Курт прикинул количество доступных ему окон. Он никак не ожидал найти здесь сакральную цифру двенадцать, так как окон было ощутимо больше. Но, все-таки, нашел. Окон было ровно двадцать четыре штуки. Вот как хочешь, так и понимай. Ответов было очевидно не сыскать. Но, с другой стороны, наличие запаса проходов, в свете новооткрывшихся возможностей, душу грело.

Оставался еще один не разрешенный до конца вопрос: будет ли все же работать ключ на вход сюда из реального мира без дополнительных затрат? И чем может обернутся такая возможность? Но и это можно было проверить лишь на деле, вернувшись, для начала, домой.

И в отношении возвращения, пожалуй, ждать больше было нечего. Курт отсалютовал ладонью Василию, продолжавшему втихаря вылизывать в геометрическом центре их личного мира свои причиндалы, сохраняя при этом весьма невозмутимый вид и шагнул в портал вслед за своими боевыми подругами.

***

Зеркало врат вывело Курта на огрызок пола, торчащий в сторону от разверзнувшейся в здании дыры, в которой плескалась вечерняя темнота вперемешку с огнями большого города и, ставшим родным, мельканием полицейских сирен.

Причем точка выхода, по его личным ощущениям, оказалась достаточно в стороне от покинутого ранее коридора квартиры, чтобы можно было уверенно говорить – артефакт, как минимум, контролирует непосредственное местоположение прохода в пространстве с целью обезопасить носителя.

К счастью огненная сила Сапфира, по факту, не воспламеняла все вокруг, видимо обладая достаточным бризантным действием, чтобы ударные волны сбивали очаги возгорания, так что открытого пожара видно не было. Быстрое течение времени в его персональном куске запределья привело к тому, что девушки опередили его не слишком сильно, едва добравшись до выхода из частично разрушенного здания. Там они как раз занимались поиском транспорта.

Но, едва он сосредоточенно вчувствовался в течение аномальных энергий, ощущаемое сквозь призму собственного артефакта, чтобы отыскать их глазами в окружающей разрухе, то заметил и нечто иное, что его удивило. Вокруг него вновь имел место неправильный ритм струны.

Пространственная характеристика оказалась нарушена, и это было крайне необычно. Он даже огляделся вокруг, может что-то не учтено и присутствуют какие-то факторы, вроде вернувшегося кристаллического психа или его дружков, но нет, все было спокойно.

До этого момента Курт, основываясь на предположениях, а потом и рассказах участников криминального представления, развернувшегося в городе, списывал свои необычные ощущения на то, что рядом так или иначе находились или пространственные двери, или, на худой конец, связанные с ключом артефакты. Но теперь эта теория рушилась на глазах, так как уже второй, а то и третий, как посмотреть, случай в нее вписывался слабо.

Столкновение с Шутами – искажение есть, явных дверей нет, но где-то на периферии мелькал ключ, ранее контактировавший со свитком – допустим. Преследование Дрона – тут дверь была, как и создавший ее ключ, но не было никаких ощутимых искажений! А теперь не было вообще ничего, кроме Кванта и Сапфира! Собственные переходы он не ощущал так никогда, так что их следовало отбросить...

Ключ он в этой реальности не применял, хоть и имел при себе, но тогда следовало бы ожидать, что искажение будет всюду, где он с ним побывал. Не билось никак. Напрашивался вывод, что дело не в дверях и ключах, а в применении сил тулменами, получившими свои инструменты в храме Двенадцати! Что из этого следовало? По сути ничего. Кроме того факта, что силы, применяемые как пятеркой, так и их бывшими товарищами, понемногу портят мир. Куда слабее и незаметнее, чем тот же кровавый ритуал в исполнении недоброй памяти Алана, но, тем не менее, ощутимо.

Курт мог бы попробовать развеять этот наведенный флер искажений запределья, вернув границам реальности четко очерченные контуры, благо его артефакт был способен на такие фокусы. Но ничего опасного на первый взгляд еще не было, а разум и характер Курта во многом были разумом и характером исследователя. Он ведь вечно искал ответы и объяснения.

Оттого и сейчас решил сохранить все как есть, хоть бы и с целью удовлетворения любопытства.

И не пожалел, потому как, если верить интуиции, то в противном случае, спускаясь вслед за подругами, он бы никогда не заметил краем глаза привычный перламутровый блеск и не вытащил из кучки бетонной пыли крохотную белую жемчужину, словно оторвавшуюся от колье какой-то, попавшей в беду среди разгула стихии женщины.

Хотя, конечно, никакие жертвы в украшениях были тут ни при чем. Ощущалась она именно так, как должна ощущаться та самая жемчужина. Так что Курт, оглянувшись на всякий случай по сторонам, вставил ее в слот браслета, который странно сверкнул, словно от мимолетного блика фонаря. И одновременно он вновь ощутил этот беззвучный вопрос-выбор между «да» и «нет», пришедший откуда-то изнутри, из самых глубин, по нити, связавшей его жизнь с аномальной силой.

Ответил утвердительно, хоть и не понял, чего от него хотят на этот раз. Но видимо ничего существенного не хотели, так как жемчужина отлично зафиксировалась в браслете и никуда исчезать не планировала. Курт пожал плечами и вернулся к окружающей обстановке.

К счастью разрушения оказались не так уж и велики, в первую очередь благодаря тому, что строители не жалели площадей для элитного жилья. Значительно пострадало не более трех четырех квартир, включая собственность Новобельских естественно.

Курт был практически уверен, что по меньшей мере часть из квартир пустовала, и уж точно остальные не были набиты счастливыми многодетными семьями. Такова уж специфика подобного жилья, что оно скорее инвестиция, чем место для жизни, и слава богам. Какие бы они ни были, и даже когда речь идет, по сути, о златом тельце.

Тем не менее Курт, добравшись до прочно держащихся участков дома, честно постучался во все попавшиеся ему по пути двери, там где они еще оставались и предложил помощь. Но смог обнаружить только одного пьяного в дым мужика в дорогом халате и с лицом закоренелого чиновника. Тип этот, однако, спасаться с помощью Курта не пожелал категорически.

Грозящим обрушится прямо сейчас его жилье не выглядело, так что навязываться Курт не стал. Зато завернул по пути на пустующий пост портье, которого сегодня то ли не было вообще, раз уж Кара прошла мимо без остановок, то ли он убежал лишь сейчас, а ведьма просто была слишком убедительна в желании попасть в гости.

В любом случае Курта там интересовала не причина отсутствия привратника, а всего лишь копия видеозаписей комплекса, каковую он не откладывая в долгий ящик переслал папиным адвокатам. Сапфир очевидно потерял берега со своей атакой и молодому отпрыску Новобельских совершенно не хотелось, чтобы разрушение жилого дома в Москве повесили на его семью, да и с отцом насчет попорченной недвижимости ему лишний раз объясняться было не с руки, как бы это не прозвучало цинично.

В общем, долг перед родней он предпочел закрыть заранее, не отходя от кассы, из-за чего и не успел в ту же машину, каковой воспользовались девушки чтобы покинуть место происшествия. И, более того, едва не попал в руки прибывшим наконец экипажам спасательных служб и полиции. Помогло служебное удостоверение.