Текст книги "Мы с тобой пара (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Поскольку герцог по-прежнему не собирался сообщать никому то, что занялся поисками, путешествовать мы собирались инкогнито. То есть опять обозами.

Часть 9

Я так давно не ездила верхом на картах, что очень хотелось оседлать одну из кошек в герцогском питомнике. Но увы, Рэн собирался путешествовать тайно. Потому для нас запрягли лошадок, и мы отправились в путь. Мысленно я себя подбадривала только тем, что смогу рассмотреть земли людей. Раньше мне не приходилось бывать ни в одном из королевств. А теперь предоставлялась прекрасная возможность.

– Айдана, ты продлишь со мной контракт, если мы не успеем за оставшиеся полтора месяца? – поинтересовался Рэн.

– Посмотрим.

– Я не ожидал, что сектор поиска будет таким обширным. Практически весь запад. А это пять крупных городов и несметное число деревень.

– И ты надеешься обойти все деревни? – ужаснулась я.

– Нет, зачем? Если Миримэ перенесло порталом, то её точно кто-то нашёл. Я предполагаю, что она пострадала от заклинания.

– Планируешь посетить больницы? – сообразила я.

– Вот именно. Так что мы проедем только по городам.

– Я не совсем в курсе, но что-то мне подсказывает, что больниц в городах немало.

– На самом деле, возможно, и в больницы не пойдём. В ратуше должны быть сведения о подобных случаях.

При слове ратуша меня сразу передёрнуло. Рэн же, заметив мою реакцию, ухмыльнулся.

– Предполагаю, что в больницы придётся наведываться самим.

Самое удивительное, что в ближайшем городе нам неимоверно повезло. Чиновники ратуши произвели самое приятное впечатление. Мало того, что все были на месте, так ещё и в помощи не отказали. Искать особо не пришлось. В специальной книге записей ничего такого в нужный нам период времени не обнаружилась. И почему я не удивилась? Рэн же совсем не огорчился. И, дав отдохнуть один день в приличной гостинице, повёл в следующий город. Вот там нам пришлось изрядно побегать. Семь больниц. Да и в ратуше всё же удалось отловить нужного чиновника, вот только сведений о подобном случае не обнаружилось.

Сразу покинуть этот городишко у нас не получилось. Начавшиеся дожди сделали дороги совершенно непроходимыми. Рэн так волновался о сроках, что пришлось его заверить о продолжении контракта.

– Айдана, почему у тебя нет мага? Ты могла бы найти очень достойного напарника.

– Времени у меня не было искать достойного, – огрызнулась я.

– Не рискну навязываться. Но если пожелаешь, я всегда соглашусь на долгосрочный контракт.

– А отчего у тебя нет Щита? – не удержалась я от вопроса.

– Был. И даже Золотой, – как-то мрачно ответил герцог.

– И что с ним стало?

– С ним всё хорошо. Оказался редкой сволочью.

– А твоя невеста?

– В смысле?

– Она наверняка будет возражать, если ты возьмёшь щитом девушку.

– Нет уже никакой невесты.

Вот это стало мне интересно. Впрочем, продолжать рассказывать о своей неудачной женитьбе и опыте общения с Золотым щитом Рэн не захотел. Да я и не настаивала. Меня пока больше волновали наши проблемы. Два дня пришлось сидеть практически безвылазно в одной из гостиниц. Я бы ещё немного задержалась. Уж больно погода была паршивая. Но Рэн неожиданно узнал, что обоз с шелками отправляется в примерно в том направлении, что нам было и нужно. Для меня это стало решающим фактором. Одно дело ехать верхом и сосем другое – внутри фургона.

За умеренную плату нам удалось договорится о путешествии. Лошадей своих мы привязали с двух сторон от фургона. Сами же могли наслаждаться относительным комфортом. Впрочем, герцог велел быть на чеку. Обоз с таким товаром мог привлечь совсем ненужное внимание.

Он и привлёк. Уже в первый же день путешествия на нас напали два раза. Благо в обозе имелись маги, да и Рэн слегка размялся. К тому же разбойники попадались не самые умелые. Я даже из фургона не высовывалась. Поставила щит вокруг и не обращала внимание на то, что происходит снаружи.

Правда, когда старший обозник вечером предложил пересмотреть условия, мой наниматель возмутился. Обозники отчего-то решили, что посередине леса смогут стребовать с нас оплату за якобы предоставляемую охрану. Можно было поконфликтовать. Но мне было лень. Подобрала на земле четыре мелких камня, залила в них щит вязкости и отдала обознику с пояснениями, что, мол, это наш вклад в охрану обоза.

– Разложите по четырём сторонам от лагеря. Все кто внутри, останутся под защитой.

– А потом как?

– Утром возьмите один из камней – заслон исчезнет.

Вот только про то, что этот щит продержится в таком накопителе не более суток, сказать забыла. А обозники с утра долго лазили по кустам, выискивая остальные три камня. Пришлось пояснять, что ценности эти амулеты больше не представляют.

– Госпожа, так может вы нам амулеты защиты сделаете?

– Сделаю. Но на время нашего путешествия. Потом камни рассыпятся.

По недовольным физиономиям этих людей было понятно, что они хотели вот так за бесплатно получить защиту. Пришлось пояснять, что тут дело даже не в моём желании. Обычные камни не держат магию долго. А драгоценные камни тратить на этих людей я не собиралась. Они и сами могли купить такие амулеты, если бы не пожадничали. Отчего они решили, что десяток воинов и два мага обойдутся им дешевле? Впрочем, это не моё дело. В местных расценках на охранные услуги я ориентировалась плохо. Зато потом расспросов со стороны Рэна избежать не удалось.

– Откуда у тебя такие редкие навыки?

– Вообще-то мы с тобой встретились в Нориме. Если ты помнишь, то это город артефактчиков. Я как раз закончила учёбу.

– У тебя был учитель по артефактам?

– Да.

– И как тебе удалось уговорить принять тебя на учёбу?

– Умею быть убедительной, – не стала я отвечать подробно.

Зато герцог на меня подозрительно покосился. Даже не знаю, чего он там себе насочинял. Но мне было без разницы. У нас пока существовали другие проблемы. Я, кстати, вокруг нашего фургона личную защиту не забывала на ночь ставить. А то мне эти обозники как-то совсем доверия не внушали.

Но всё обошлось. Через три дня мы благополучно прибыли до развилки, где и расстались с обозом. А ещё через сутки были в очередном городе. И уже привычная процедура посещения ратуши и больниц. Только в очередной раз, возвращаясь в гостиницу, Рэн повёл себя как-то странно. Резко дёрнул меня за рукав и спрятался за угол.

– Айдана, там у вас, щитов, есть какое-то заклинание, когда вы можете прятаться, – зашептал он мне на ухо.

– Есть. Отражения.

– Ну-ка прикрой нас.

Пожала плечами и сделала, как велел наниматель.

– Мы можем пройти вперёд?

– Можем. Но не торопись. И от меня не отходи.

В таком порядке мы выдвинулись.

– Что там? – не удержалась я от вопроса.

– Мне показалось, что я увидел одного знакомого.

– Друг или недруг? – решила сразу разъяснить ситуацию.

– Вообще-то я считал, что друг. Вот только он был в компании брата Олёки.

– Олёка, это твоя бывшая невеста? Та, что не захотела свадьбы?

– Вот именно. Вообще-то свадьбу она хотела, но её семья решила, что я их опозорил. Но меня сейчас волнует больше вопрос, что Вэол делает здесь?

Выяснить этот вопрос нам не удалось. Мы только проследили, как мужчины выехали из ворот одной из гостиниц.

Я же отправляться в преследование категорически отказалась. Во-первых, не видела смысла. А во-вторых, Рэн обещал мне дополнительный день отдыха. Устала я от ночёвок в лесах. Хотелось немного тишины и покоя. Впрочем, герцог и сам был не прочь передохнуть. И гостиницу мы выбрали удачную. Пожилые семейные пары, да и тех не много. Вечером в обеденном зале играла душевная музыка. И постояльцы не только наслаждались ужином, но и могли послушать если не музыку, то местные сплетни, что охотно пересказывал хозяин.

Я решила, что нам будет полезно быть в курсе последних событий и согласилась посидеть подольше. Чтобы не скучать, пока Рэн общался с мужчинами, вытащила из своего рюкзака небольшое рукоделие. Я так и не оставила своё увлечение вышивкой. Много места это не занимало, а вот так расслабиться вечером было приятно. Да и задумка украсить свою ночную сорочку не только вышивкой, но и мережкой мне нравилась. Так что я сидела в уголке, попивала травяной отвар и занималась рукоделием.

– Нет. Ты совсем не похожа на Миримэ, – подал голос подошедший Рэн. – Совсем не похожа.

– Были сомнения?

– Честно говоря, да. Но Миримэ вот этим никогда не стала заниматься, – герцог кивнул на мою вышивку. – Ты смотришься такой уютной и домашней.

От комментариев я воздержалась. Не буду же ему пояснять, что я вообще-то другой человек. А вот герцог продолжил:

– Выходи за меня замуж.

От неожиданности чуть не прошила себе палец.

– Как это замуж? – еле смогла ответить.

– А что, не всё же мне богатых стерв выбирать? Ты спокойная и покладистая.

Ну, насчёт покладистости я бы поспорила. Просто случая поконфликтовать не предоставлялось.

– Рэн, мы вроде твою жену ищем, – деликатно ответила я.

– Ищем, – герцог вздохнул. – А что насчёт моего предложения?

– Прости, но нет.

– Ты подумай. Я не тороплю.

Угу, не торопит он. Я мысленно вздохнула. Если бы не знать, что у меня где-то тоже есть муж, которому я не собираюсь изменять, то брак с герцогом мог стать пределом мечтаний. И красивый, и богатый. Но увы…

Задерживаться больше одного дня в этом городе мы не стали. Да и погода улучшилась. Солнышко высушило дороги. А западный тракт изобиловал придорожными гостиницами. Так что нам больше ночевать в лесу не пришлось. Правда, и ехать пришлось дней десять. Но ночевали в тепле.

А очередном городе нас ждал неожиданный сюрприз. Чиновник ратуши нашёлся быстро, и огорошил тем, что похожую информацию у него спрашивали не далее, как два дня назад. Мы же, сунувшись в одну из больниц, узнали похожую новость: двое молодых мужчин интересовались о нахождении девушки без памяти, появившуюся в этом месте примерно четыре года назад.

– Это Вэол с Митаром ищут, – поведал Рэн, когда расспросил о внешности «искателей».

– Предполагаю, что они заняты тем же, чем и мы.

Согласен. Вот только не пойму, отчего Вэол отказался меня сопровождать, когда я попросил.

– Ну как лучший. Скорее, единственный. От общения со мной многие отказались.

– Чего так?

– Ну, я почти год в тюрьме провёл. Родственники Миримэ очень влиятельные господа. Они тогда обвинение выдвинули. Почти год шло разбирательство. Потом король подтвердил, что я невиновен. Меня отпустили. Но вот всё равно многие не захотели общаться.

– А как же Олёка и твоя новая женитьба?

– Да в общем, я чем больше думаю, тем больше сомневаюсь. Знаешь, тогда у меня было странное состояние. Увидел её на балу. Влюбился. Да так, что порой сам не понимал, что говорю и делаю.

– А когда прошло это состояние? – деловито поинтересовалась я.

– Когда в Нориме вместе с амулетом поиска прикупил парочку защитных.

– Дай угадаю. Тот кулончик, что у тебя на шее – амулет защиты от подчинений всех видов?

– Так и есть. Я уже через пару дней, как стал его носить, как бы одумался. Сам понять не мог, отчего меня потянуло жениться на Олёке.

– А что там не то?

– Мелкие дворяне. Ни земель, ни влияния при дворе.

– О как? – изумилась я. – Так у меня биография ещё хуже. Меня-то ты тоже замуж звал.

– У тебя характер другой. А Олёка настолько склочная и злобная, что это я только сейчас стал понимать.

– Предполагаешь, как и когда тебя могли подчинить?

– Только предполагаю. Скорее всего, какой-то ритуал на крови.

– Чтобы его провести, нужно быть к тебе близким. Да и твою кровь просто так не раздобыть.

– Вот именно. Оттого я и удивился, увидев Вэола в такой компании.

– Ты думаешь, что он мог…

– Мог. Один раз я так странно поранился на охоте. «Лучший друг» был рядом, – скривился герцог.

– И какой ему резон?

– А вот этого я понять не могу. Скорее всего, и ему есть прок.

– Вот только отчего они кинулись искать Миримэ?

– Если предположить, что вся родня Олёки считает, что я ещё под воздействием ритуала, то им невыгодно иметь в соперниках живую, может не совсем здоровую, жену герцога.

– То есть, если они её отыщут первыми, убьют? – поинтересовалась я.

– Всё возможно.

– А ты что хотел?

– Вообще-то, развестись. Ну и наверно, передать её родственникам. Девушка без памяти нуждается в помощи.

– Ну да, ну да, – покладисто согласилась я.

Ночью уснуть долго не могла. Прокручивала в голове весь наш разговор. Столько всего узнала. И похоже, что Рэн прав. Стоит серьёзно опасаться всех, кто ищет жену герцога. Вот ни за что не поверю в то, что они станут ждать развода. Придушат по-тихому и ладушки.

– Рэн, думаю, нам стоит ещё на пару дней задержаться здесь, – сообщила герцогу на следующий день.

– Отчего? – не понял он.

– Чтобы случайно не столкнутся в следующем городе с твоими «друзьями».

– Хм. Тогда лучше три дня, – согласился герцог.

Днём мы гуляли по городу. Прошлись по всем лавкам. Посетили местную ярмарку. Вечерами сидели подолгу в обеденном зале гостиницы. Слушали музыку. Я продолжила декорировать свою сорочку, а Рэн с умилением на меня смотрел. А вот под вечер второго дня мне неожиданно в голову пришла одна мысль.

– Рэн, а если ты потеряешь или у тебя отнимут твой медальон, то ты снова попадёшь под воздействие заклинания? – задала я вопрос.

– Скорее всего, – вздохнул герцог.

– Предлагаю провести ритуал очищения.

– Это как?

– Проведу отмену того заклятия.

Рэн посмотрел на меня ошарашенно.

– Это как же?

– Не забывай, что я атрефактчик и плюс маг щитов. Есть у меня возможности тебе помочь.

– И что ты попросишь взамен?

– Ничего не попрошу, – отмахнулась я. – У нас с тобой контракт. Всё мои работы входят в стоимость.

– Нет, так не пойдёт. Думаю, что деньги тебе не помешают.

– Деньги это не всё, что ценится в жизни.

– А что ценишь ты?

– Пожалуй, свободу. Обещай, что после завершения поисков отпустишь меня.

– Ты и так уйдёшь. Я не смогу требовать контракт без твоего желания.

– Обещай, – продолжила я настаивать.

Герцог подозрительно на меня посмотрел. Но заверил, что никогда не станет ограничивать мою свободу. Я же сразу занялась приготовлениями к ритуалу.

– Извини, но я тебя немного свяжу воздушными петлями, – пояснила свои действия.

– Зачем? Это будет больно?

– Не думаю. Но вот как только я сниму твой медальон, ты опять захочешь быть с Олёкой. И ещё неизвестно чего ждать.

– Тогда связывай, – кивнул Рэн.

С ритуалом я провозилась полночи. Благо, все необходимые знания господин Гариб мне дал. Артефактичики редко когда занимались подобными делами, но знания имели. Да, собственно, все ритуалы крови были похожи. Тут не важно, очищение от яда или заклинания. Принцип один – кровь должна стать чистой. Ну и время, конечно. Это пока вся кровь пройдёт через браслет-накопитель, что я одела на руку. Оттого и возилась чуть не до рассвета. Но и результат порадовал.

– Знаешь, Айдана, сразу в голове посветлело, – делился впечатлениями Рэн. – Кажется, что мой медальон не мог полностью справляться с тем, что было на мне.

– Но ты теперь продолжай носить его.

– Думаешь, что кто-то попробует повторить ритуал?

– Всё может быть. А медальончик у тебя не только от одного заклинания помогает. Думаю, ты дорого за него заплатил.

– Вообще-то, прилично.

– Вот и не снимай теперь.

После ночных бдений проспали мы до обеда. Впрочем, теперь особо не торопились. Как-то не горели желанием попадаться на глаза «друзьям». В четвертый из запланированных для посещения городов мы попали только спустя семь дней. Уже совсем не удивились тому, что перед нами кто-то интересовался найденными девушками. Привычно прошли по больницам. В ратуше застать чиновника смогли, когда уже сами всё оббегали. Но в книгу просмотрели и, ожидаемо, записей событий ничего не нашли.

Учитывая, что мы отставали от той парочки, что искала Миримэ, всего на три дня, Рэн предложил снова не торопиться. Заодно и дождались один из торговых обозов, что шёл в нужном направлении. Обоз вёз зерно. Так что мы надеялись, что любители лёгкой наживы не позарятся на такой товар. Так и оказалось. Путешествие прошло спокойно. Да и в городе нам сразу повезло. Во-первых, городишко был маленький. Одна больница и в ратуше приветливые работники. Кроме того, нам посоветовали проехаться по приграничью. Оказалось, что там тоже есть местные больницы. И мало ли, вдруг наша пропажа в одной из них.

Я точно знала, что нет там никого. Но в решение герцога не вмешивалась. А он посмотрев на карту, заявил, что вначале отправимся в монастырь Щитов.

Часть 10

Из всей этой ситуации я постаралась вычленить хорошее. А хорошим оказалось то, что я увижусь с настоятельницей. Проведаю свою подругу. Может, она чего дельного посоветует? Добираться до монастыря пришлось несколько дней. Зато когда я увидела знакомые стены, сердечко радостно ёкнуло. Вот уж не ожидала, что буду скучать по этим местам. Надеюсь, что Мира меня не забыла.

Мира не забыла. И увидев, всплеснула руками:

– Девочка моя! Да какими судьбами? А я так скучала по тебе.

И похоже, что не только Мира меня не забыла. Та рогатая скотина тоже вспомнила. Не успели мы развернуться, чтобы зайти в дом, как я услышал знакомый цокот копыт по брусчатке. Сарима, опустив низко голову, неслась на меня. Ха! Да я после Заставы реакцию имею на порядок выше. Ничего этой тварюге рогатой не обломилось. Поставила барьер вязкости ещё за несколько шагов. Эта четвероногая дура так в него и влетела. Вероятно, ничему её не учит общение со Щитами.

Мира же повела нас в гостевые покои. Пока шли, я не особо обращала внимание на Рэма. А вот подойдя к комнате, заметила сжатые кулаки и огонь в глазах.

– Почему ты не сказала, что училась в монастыре? – зашипел он, когда мы остались одни.

– Да как-то к слову не пришлось, – промямлила я.

– Настолько не пришлось, что ты решила сделать из меня идиота, – продолжал метать взглядом молнии герцог.

– Эй! Притормози. Я тебя не знала до нашей встречи. И всё что ты сейчас насочинял, это только твоя фантазия.

– Вот как? Были у меня подозрения. Слишком уж внешность у тебя подходящая. Одно смущало, что Миримэ никогда щитом не была, а как маг была сильна. Но вот такой откровенной подлости я не ожидал.

– Успокойся, Рэн. Я действительно ничего не помню. Может я и Миримэ, а может и нет.

– Извини, но таких совпадений не бывает. Ты похожа и у тебя магическая сила.

– Возможно, ты ошибаешься.

– Конечно! – возмутился герцог. – Оттого ты и взяла с меня обещание отпустить тебя. Учти, я не могу удержать щит без контракта, но свою жену могу.

– Ты этого не сделаешь, – спохватилась я.

– И кто мне помешает?

– Ты не знаешь наверняка, кто я.

– Проверим в ближайшем храме у алтаря, – заявил герцог и хлопнул дверью.

А я как стояла, так и села, облокотившись о стену. Только герцога в мужьях мне не хватает. И так своих проблем полно. Угораздило же меня тогда натолкнуться на него в ратуше. Не знаю, сколько я так сидела, пока стук в дверь не оповестил о приходе Миры.

– Ну, что рассказывай. Кого привела?

Рассказала.

– Мира, что мне делать?

– То есть его женой ты быть не хочешь?

– Не хочу. Я другого люблю, – ответила полуправду.

– Даже так? – изумилась настоятельница. – Тогда разводись.

– Я не в курсе, как это делается. А герцог точно будет против. Ему Золотой щит нужен.

– В храме на алтаре даёшь отречение. Вы с ним никогда не были близки, – тут она на меня посмотрела внимательно. – Не были?

– Нет, конечно! – возмутилась я.

– Тогда произносишь отречение, капаешь капелькой крови и всё.

– И всё, – грустно усмехнулась я. – Отчего-то у меня сомнения, что Рэн мне это позволит сделать. Я же Золотой щит!

– Хм. Ну если ты действительно не желаешь быть герцогиней, то не ходи в храм. Чем тебя наш монастырский алтарь не устраивает? – хитро подмигнула мне настоятельница.

– О! Наш алтарь! Как я позабыла?! – тут же подхватилась я.

Мира же меня томить не стала. Выдала книгу с заклинаниями подобного рода и обещала проследить, чтобы герцог меня пока не нашёл.

Времени на «церемонию развода» я потратила всего ничего. Поскольку уже половина ритуала со стороны герцога была выполнена (когда он новую невесту приводил в храм). Алтарь освободил от ранее наложенных обязательств. Кажется, действительно стоило сюда приехать, чтобы решить все свои семейные дела. Герцог же задерживаться в монастыре не стал. Напомнил, что контракт не закончился и уже на следующий день мы двинусь в обратный путь.

За все дни до города практически не разговаривали. Только обменивались фразами, что уместны в дороге. Ожидаемо, что по приезду в город герцог сразу потащил меня в храм. И каково же было его удивление, когда жрец заверил, что мы оба свободны от каких-либо обязательств. Но если желаем, он может соединить наши судьбы. Я от таких предложений поспешила сразу сбежать.

– Как же так? – возмущался Рэн уже в комнате гостиницы. – Ты точно была моей женой, когда я посетил храм с Олёкой.

Я пожала плечами и не стала комментировать.

– Миримэ, это же точно ты? – продолжал донимать меня бывший муж.

– Не знаю и знать не хочу. Уже несколько лет я Айдана.

– И как ты планируешь жить дальше?

– Отчего тебя это волнует?

– Возможно, хочу предложить тебе свою заботу.

– Не стоит. Я тебя не люблю. Прошлого не помню.

– А твои родители? – спохватился Рэн. – Им нужно сообщить.

– Если ты меня хоть немного уважаешь, то не станешь вмешиваться.

– Отчего? – с жаром начал доказывать обратное Рэн.

– Хотя бы потому, что меня желают убить. Или ты позабыл обстоятельства исчезновения твоей жены?

После этих слов Рэн сразу притих. Похоже, как-то позабыл о том, что Миримэ чем-то не угодила неизвестным людям.

– Согласен. Рядом со мной для тебя пока находится опасно. Я разберусь.

– Не стоит демонстрировать меня тем, кто знал раньше.

– Но я ожидал, что до столицы ты меня проводишь.

– Провожу.

– А дальше?

– Дальше у каждого своя дорога.

– Что ты планируешь? Новый контракт с магом? – зло зыркнул герцог.

– О, нет. Хватит с меня магов. Не забывай, я вообще-то артефактчик. Куплю домик в столице. Открою маленький магазинчик. По вечерам буду сидеть в саду и заниматься рукоделием.

– Ты не Миримэ, хотя когда-то ею и была. Её как раз очень интересовали балы и придворная жизнь.

За весь путь до столицы мы с Рэном больше не поднимали вопрос о совместной жизни. Трудно сказать, смирился Рэн или просто опасался за мою жизнь? Но на въезде в столицу мы разделились. Я отправилась в небольшую гостиницу рядом с рыночной площадью. Куда уехал герцог, спрашивать не стала. Не хотелось, чтобы он вдруг решил, что мне его судьбы небезразлична. Не хотела связывать себя никакими обязательствами. Оттого и не пошла регистрироваться в столичную ратушу, как щит. Решила, что путь артефактчика более спокойный.

Для начала я действительно хотела прикупить домик. Но, узнав цены, загрустила. Если продать горошины ковёрки, то можно неплохо устроиться. Но отчего-то мне не хотелось лишаться таких редкостных ингредиентов. Раньше, когда я была только щитом и не могла в полной мере оценить своё «богатство». Теперь же я предпочла бы заработать любым другим способом, но сохранить свои трофеи.

Потому пока съехала из гостиницы и сняла маленький домик. Десять золотых в месяц были для меня вполне посильной платой. Другой вопрос, что открыть свой магазин в таком месте не получалось. Зато, пройдясь по лавкам артефактчиков, выяснила, что смогу приносить готовые изделия. Дело в том, что сами продавцы, в большинстве своём артефактчиками не были. Как правило, эти торговцы привозили товары из Норима. Когда же возникала ситуация, что клиенту срочно нужен тот или иной амулет, торговцам было проще послать за мной курьера и изготовить нужный амулет в срочном порядке. Так и клиент доволен, и мне шёл заработок.

Но я и сама приносила амулеты на продажу. У меня появилось личное изобретение. Что-то наподобие «пояса верности». Вернее, защита от посягательств на женскую честь. Изобретение вышло совершенно случайным. Ещё в первой гостинице, которую я выбрала в столице, столкнулась с неприятной ситуацией, но обычной для таких мест. Молоденькую служанку донимали подвыпившие клиенты. Не знаю, что заставило эту девушку пойти работать в вечернее время, прислуживая в обеденном зале. Но похоже я застала её первый день работы. Наблюдая со стороны, как резвятся мужики, как краснеет служанка, а хозяин только довольно ухмыляется – разозлилась страшно. И как-то само собой придумала защиту. Соединила свои умения, вплела в обычную цепочку с кулоном защиту щита. Только носить такой кулон предполагалась на талии.

Отозвала девчушку в сторону и вручила ей свой подарок. Она сразу и не поверила, что я ей помогаю. Хотя отказываться не стала. А на другой день прибежала с благодарностями. Правда, синяк на скуле у неё был. Оказалось, что когда клиенты решили уже позабавиться, то добраться до «того самого места» не смогли. Щит прикрыл. Так эти сволочи со злости избили служанку, но чести не лишили. Я кивнула и подарила девочке вторую цепочку. Её нужно было носить на шее. Теперь щиты прикрывали всё тело. Не совсем удобно самому находится в таком коконе, но от клиентов спасёт. А дома можно снять.

Из гостиницы я потом съехала через три дня, а своё изобретение решила предложить в одной из торговых лавок. Вначале купец не особо хотел брать изделие на продажу. Но поскольку денег я сразу не просила, а оставляла на реализацию, согласился предлагать такой специфичный товар.

Надо сказать, что через пару месяцев господин Юр сам за мной бегал, умоляя изготовить ещё таких амулетов. Я тогда стала требовать, чтобы он закупал цепочки и кулоны. Цену же на свои изделия не изменила. Для меня цепочки и кулоны получались бесплатно. Но торговца всё устраивало. Единственное, мы с ним договорились, что в другие лавки я этот товар не ношу. Согласилась. Кому нужно, найдут, где заказать похожие вещи. Оттого другим торговцам приносила только те амулеты, что требовали клиенты.

Можно сказать, что до конца лета моя жизнь в столице более-менее наладилась. О покупке своего дома пока можно было только мечтать, но в целом меня всё устраивало. Появились хорошие знакомые из числа покупателей. Некоторые уже не ходили в лавки торговцев, а просто посылали ко мне курьера. Постепенно начали передавать мои координаты по своим знакомым-приятелям. Кроме того, для нескольких семей я вообще стала чем-то вроде приходящего на дом личного психолога. Мне не сложно было посидеть, послушать жалобы на жизнь. Честно, совсем не напрягало. Даже интересно было. Я же этот мир людей толком не знала. Всё время, что жила как Айдана, вела довольно замкнутый образ жизни. На Заставе контингент был довольно специфичный, а у господина Гариба вообще из дома не выходила.

Потому теперь с удовольствием слушала всё, чем со мной хотели поделиться дородные мамочки уважаемых семей. Я так понимала, что моих советов не требовалось. Вернее, давала, когда дело доходило до амулетов. А поскольку в основном молчала, то имела репутацию приятного собеседника. Отчего им не быть, если в поток слов не успеваешь даже фразу вставить?

Конечно, бывало, что такие «жалобы на жизнь» утомляли. Но особого выбора у меня не было. Даже при хороших заработках копить на дом в столице придётся не один год. И приходится поддерживать приятельские отношения с потенциальными клиентами.

Я уже подумывала о соседнем городишке. Семья кондитера, к которым я заходила каждый первый день недели, прикупила новое место для торговли. У меня были подозрения, что это они так своего сыночка пытаются пристроить. Но вроде пока никаких намёков на женитьбу не делали. Я же изображала полное непонимание всех тех комплиментов, что получала в свой адрес.

Вот так и прошло несколько месяцев в столице. Оттого вызов в ратушу стал для меня неожиданностью. Повод был не самый приятный. Мои «пояса верности», похоже, доставили определённые хлопоты мужчинам. Кто-то нажаловался. Чиновники отреагировали. Повода придраться у них не было. Амулеты продавались только в лавке. Но вот то, что в них использовались заклинания щитов, отчего-то посчитали достойным поводом причинить мне проблемы.

Перед визитом в ратушу я проштудировала те главы законов, что относились к этой области. Чётко запомнила, что никаких разрешений не требуется, если изготавливает амулет маг-щит. О чём и поведала чиновникам. Пришлось доставать свой чемез и демонстрировать документы Золотого щита.

Как эти шакалы на меня набросились! И контракты, и лучшие партии магов стали наперебой предлагать. Еле отбилась, заявив категорично, что работу щита не ищу. Даже подумать не обещала. А чиновники, похоже, что в отместку, заявили, что, возможно, работу по изготовлению амулетов мне ограничат.

Так что придя в очередной раз к господину Юру, услышала от него грустную новость. Сам он тоже был огорчён. И как раз по той же причине. Найти того, кто сделает похожие амулеты, было непросто. Предполагалось задействовать двоих магов: щита и артефактчика. А учитывая самомнение артефактчиков, которые не очень-то любят делиться секретами и умениями, можно предположить, что изготовление аналога обойдётся весьма дорого.

Я уже забрала у Юра все причитавшиеся мне деньги, когда в лавку зашёл очередной покупатель. Ноги буквально вросли в пол, когда я увидела посетителя. Миа, друг моего мужа. И, естественно, демон! Мысль о том, что делает демон в столице людей пришла мне в голову не сразу. Пока же я просто пялилась на старого приятеля. А он уже успел о чём-то спросить Юра и получить ответ.

– Вам несказанно повезло, – увещевал Юр, – у меня нет такого амулета, но вот эта милая девушка сможет вам помочь.

Сразу я даже и не поняла, о чём это он. Юр обычно принимал заказ на амулеты и никогда не передавал мне клиентов вот так напрямую, как другие торговцы. Но, похоже, в этот раз он решил загладить свою вину и то, что больше не сможет принимать на продажу от меня «пояса верности».

– Это артефактчик? – неуверенно переспросил Миа.

– Артефактчик и очень хороший, – продолжал меня рекламировать Юр.

– Тогда, мы пожалуй найдём спокойное место для разговора.

Я же только кивнула и головой и пошла следом.