Текст книги "АРКАНУМ"

Автор книги: Арабель Моро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава 4

Близился третий рассвет. С каждым часом лес приближался, и постепенно пески под ногами друзей стали сменяться глинистой почвой. То тут, то там чахлыми кустиками появлялась трава. С каждым пройденным метром растительность становилась все гуще и сильнее, и вскоре она уже застилала густым ковром всю поверхность земли. Друзья не без радости ощущали ее шуршание под своими ногами.

Долгожданный лес, казалось, находился уже в паре часов пути, но солнце уже начинало подниматься, и скоро в их мир должна была прийти нестерпимая жара. Несмотря на все это, а также на скопившуюся за время пути усталость, друзья решили рискнуть и пройти все оставшееся расстояние, не дожидаясь ночи. Солнце начинало припекать, и с каждой секундой им становилось все жарче и все тяжелее двигаться, но трое людей упрямо шли вперед. Друзья были измучены от постоянного голода и нехватки воды, к тому же положение их ухудшалось и тем, что они все время находились в телесном и эмоциональном напряжении, которое не могло прекратиться до тех пор, пока все они не доберутся до сколько-нибудь сносного убежища и нормальной еды.

Было около полудня, когда утомленные нестерпимой жарой и долгой дорогой друзья вошли в пределы леса. Воздух там окутал их приятной прохладой и непривычным насыщенным ароматом свежей листвы. Сквозь ветви деревьев просачивались тонкие лучи солнца, но здесь они не создавали гнетущего, как в пустыне, жара, а лишь озаряли все пространство каким-то волшебным ликующим сиянием. Друзья остановились в тени почти у самой опушки леса и решили сделать привал. Глядя на игру лучиков солнца в листве, Вера зажмурилась от удовольствия. Все это напомнило ей родной дом, где она любила часами бродить по лесу. Деревья всегда ее успокаивали, давали надежду, так произошло и сейчас. Ей вдруг показалось, что не все еще потеряно, и что, возможно, очень скоро все встанет на свои места, и они смогут вернуться домой. Только сейчас девушка заметила то, что деревья в этом лесу совсем не похожи на те, что она привыкла видеть у себя за окном. Здесь они были высокими и очень тонкими, а толстые широкие листья их словно светились изнутри ярко-салатовым светом.

Сзади послышался какой-то шорох, но Вера не спешила поворачиваться, так как подумала, что это Макс или Ирина решили присесть на траву, чтобы после долгого пути немного перевести дух.

– Не двигаться! – грозный мужской голос, раздавшийся так неожиданно, испугал Веру.

Девушка вздрогнула и медленно повернулась в ту сторону, откуда, как ей показалось, он доносился. Макс и Ирина, стоявшие, как оказалось, рядом с ней, ошарашено смотрели на двух появившихся из ниоткуда молодых мужчин. Один из них, высокий брюнет, держал в руках пистолет, похожий на космический бластер, который можно увидеть в почти любом фантастическом фильме. Оружие было направлено на друзей. На незнакомце были легкая рубашка и брюки, но и то, и другое было странного на взгляд Веры покроя. Вот только сказать, что же именно в его одежде казалось ей странным, девушка не могла. Фигура этого молодого человека выдавала в нем опытного воина, а лицо явно говорило о том, что шутить с ним не стоит. Глаза его были серые, но в них горел огонь. От этого молодого человека исходила внутренняя сила и грозная уверенность в себе, но даже несмотря на это большее внимание Веры привлек второй мужчина. На вид ему было около двадцати пяти лет, но его взгляд не соответствовал этому возрасту. Это был взгляд старца, мудрого и глубокого. Его большие голубые глаза как будто видели все насквозь, они светились большим умом, и казались отчего-то очень грустными. Второй незнакомец тоже был высоким и крепким по сложению, но блондином. Одежда на нем была очень похожа на наряд его друга, и он тоже, без сомнения, относился к числу воинов. Это выдавала его осанка, ну и, конечно, прикрепленный к ремню пистолет такой же, какой держал в руках его товарищ. Странно, но лицо этого молодого человека показалось Вере как будто интуитивно знакомым.

– Перестань, Генри, это же всего лишь путники. Опусти оружие, – сказал блондин своему товарищу.

– Простите… если мы зашли на вашу собственность. Мы … мы не знали…– Вера попыталась выдавить из себя хоть какие-нибудь слова объяснения, но голова отказывалась соображать. «Где же мы?» – снова вырвался наружу застарелый вопрос. Те же безрадостно-смущенные мысли можно было прочитать и в лицах Ирины и Макса.

– Это вы нас извините, – сказал блондин. – Вообще-то, территория не наша, и мы, как и вы, забрели сюда случайно и совершенно не хотели вас напугать. Меня зовут Лео, а это – мой друг Генри. Он немного неуравновешен последние дни, но не обращайте на это внимания. А как вас зовут?

Блондин говорил все это, а его глаза, казалось, читали мысли каждого, кто стоял перед ним. Он спросил их имена, но почему-то Вере показалось, что он их уже давно знает.

– Я – Вера, а это мои друзья: Макс и Ирина, – выпалила девушка, словно загипнотизированная этим взглядом.

– Как вы здесь оказались? – недоверчиво спросил Генри.

При этом пистолет он хоть и опустил, но из рук не убрал, а продолжал настороженно приглядываться к каждому движению друзей.

– Это сложно объяснить, – сказал Макс.

– Мы пришли из пустыни, – уточнила Ирина.

– В пустыне есть город? – удивленно, но все также настороженно спросил Генри.

– Не знаем, – сказал Макс. – Мы шли по пустыне с тех пор, как нас выкинуло из черной дыры…

– Черной дыры?! – хором перебили его новые знакомые.

– Ну, да, – подтвердил Макс. – Черной дыры. Я знаю, это звучит странно, но это так.

– Это, конечно, странно, – сказал Лео. – При условии, что мы тоже сюда попали с помощью портала, или, как ты называешь его, «черной дыры».

– Вы? – теперь настал черед друзей удивиться.

– Но что это значит? – спросила Ирина. – Где же мы?

– Здесь не место обсуждать эти вопросы. Давайте-ка пройдем в наш лагерь, – предложил Генри.

– Прекрасная идея! Тем более, что вы все, я вижу, едва держитесь на ногах, – поддержал Лео.

Сделав друзьям знак следовать за ними, молодые люди направились вглубь леса. Несколько метров им всем пришлось пробираться через густые заросли высоких папоротников, но вскоре показалась довольно широкая тропа, и пока они все друг за другом двигались по ней, Вера поймала себя на мысли о том, что впервые за последние дни почувствовала легкость на душе. Это ощущение заставило девушку улыбнуться. Кажется, тяжелый камень внутри нее куда-то испарился, и жизнь начала принимать более интересный оборот. «Любопытно, значит, они тоже попали в ту дыру» – думала девушка пока шла следом за брюнетом. Блондин же шел первым, показывая всем дорогу.

– Как давно вы сюда попали? – неожиданно спросил брюнет, которого, как успела запомнить Вера, звали Генри. Молодой человек все еще не верил им, впрочем, не верил он никому кроме себя и, разве что, Лео. В своей жизни Генри сталкивался с немалым количеством обманов и предательств, поэтому научился видеть опасность во всем, что происходило вокруг. Даже в хрупкой на вид девушке, идущей, едва переставляя ноги, следом за ним.

– Сегодня был третий наш рассвет в этих местах, – ответила Вера.

В этот момент они уже подошли к лагерю. Пропуская всех, блондин раздвинул ветви ближайшего высокого куста, за которым оказалась небольшая поляна, окруженная густым высоким кустарником и плотным кольцом деревьев. Природа в этом лесу не переставала удивлять Веру. Она еще не привыкла к светящейся изнутри листве деревьев, а уж кустарники высотой с человеческий рост просто покорили ее воображение. Листва таких кустарников была совершенно синяя, а маленькие иголочки на ветках ярко-голубые. Окруженная со всех сторон стеной из этих кустов и деревьев, поляна, выбранная незнакомцами для лагеря, выглядела довольно уютной. К ней вели всего две тропинки, по одной из которых друзья только что пришли. Куда уходила другая, не было видно, но Вера решила при возможности это разузнать.

– Все эти дни вы шли по пустыне? – спросил Лео.

Пока Вера разглядывала их лагерь, он же, внимательно вглядываясь в ее лицо, подошел ближе ней. Затем молодой человек перевел взгляд с лица девушки на ее одежду, но вскоре вновь встревоженно пригляделся к лицу, после чего, подойдя еще ближе к ней, он сдвинул растрепавшиеся волосы Веры с лица и шеи с правой стороны.

– Что это? Ты ранена? – он указал на разводы засохшей крови, что обнаружились на правом виске и шее девушки.

– Не знаю, – ответила она. – Вроде бы, нет, просто, когда меня выкинуло из этой черной дыры, я ударилась о камень. Наверное, поцарапалась об него.

Девушка смущенно коснулась рукой области удара о камень, и только сейчас поняла, что место ушиба все еще болит. Возможно, и головные боли, которые она продолжала испытывать все эти дни, были связаны не с обжигающим жаром пустыни, а с не слишком удачным выходом из черной дыры.

– Надо бы осмотреть твою рану, – сказал Лео. – Генри, подай, пожалуйста, воды.

Генри недовольно глянул на друга, но все же взял небольшую, привязанную к ремню фляжку и подал ее Лео. Блондин же деловито усадил девушку на траву, рядом с золой от потушенного недавно костра. Ирина озабочено присела рядом с ними.

– Ты почему нам не сказала о том, что у тебя ранение? – с укором сказала она Вере.

– Да нет там никакого ранения, – отмахнулась Вера. – Я про это вообще забыла.

Несмотря на все отговорки и сопротивления девушки, Лео промыл и осмотрел рану на ее голове. Сама рана была не сильной, но слегка гноилась из-за песка, попавшего в нее за время путешествия по пустыне. Его больше настораживал сам ушиб, который оказался куда серьезнее раны, так как весь затылок девушки теперь представлял собой большую распухшую синюю шишку.

– С таким ударом я не сомневаюсь, что у тебя сотрясение мозга, – заметил Генри, который внимательно, но все же недоверчиво следил за тем, как его друг оказывал помощь незнакомой девушке.

– Я вообще поражаюсь, как она еще ходит, – заметил Лео.

По его просьбе Генри нашел среди их вещей и принес маленькую штуковину, которая показалась Вере похожей на спичечный коробок. В руках Лео этот коробок зажужжал и стал излучать бледный плотный свет. Молодой человек направил свет от коробка на ушибленное место на голове девушки, и почти сразу же ранка начала нестерпимо чесаться. Вера потянулась к ней, чтобы хоть немножко успокоить этот зуд, но Лео мягко остановил ее.

– Потерпи немного. Сейчас она заживет.

– Заживет? – переспросила Ирина.

Не веря в то, что такое возможно, они с Максом подошли ближе, чтобы увидеть своими глазами это чудо. Небольшая ранка прямо на их глазах затягивалась, а синеющая опухоль на голове девушки постепенно спадала, и через минуту стала почти незаметной.

– Я тоже хочу себе такую штуку, – сказал Макс, когда коробок в руках Лео перестал жужжать, и свет от него погас.

– А она любую рану заживить может? – спросила Ирина.

– Нет, – ответил Лео. – Только сравнительно неопасную для жизни. Ну, или немного облегчить опасную. А, вообще-то, действительно очень полезная штука. В нашей ситуации.

Последнюю фразу он сказал, обращаясь к Генри. Тот усмехнулся в ответ и сразу же косо посмотрел на новых знакомцев, впрочем, те, казалось, не поняли того особенного смысла, что был вложен Лео в эти слова. Ирина и Макс с удивлением разглядывали и трогали голову Веры, которая была приятно удивлена и одновременно очень смущена столь явной заботой незнакомых молодых людей. Несмотря на предложенную помощь, один из двух новых знакомых, тот, что был брюнетом, казался ей неприятным. Он как-то не по-доброму смотрел на нее, и девушке, привыкшей к дружественной атмосфере родных мест, это совсем не нравилось.

Тем временем Лео осведомился о травмах у остальных новых знакомых, но получив ответ, что, кроме нескольких синяков и ссадин, травм у них нет, успокоился.

– Хорошо, – сказал он, убирая волшебный коробок в карман брюк. – Теперь скажите, с какой вы планеты?

– С Земли, – автоматически ответила Вера и только потом осознала необычную суть вопроса. – Что значит «с какой планеты»? Только… подождите…

– Вы хотите сказать, что мы сейчас не на Земле? – Макс сформулировал ее мысль куда более четко.

– По нашим предположениям мы на одной из планет системы Остоз, – ответил Генри.

– Боюсь, что нам это ничего не говорит, – Вера опустила глаза, и щеки ее чуть зарумянились, так как ей было очень неловко сознавать свою неосведомлённость, пусть и в столь непонятном деле.

– Это практически на другом конце Вселенной от планеты, которую вы именуете Земля, – мягко пояснил Лео.

– Но разве это возможно? – изумилась Ирина, которой труднее всех было поверить в правдивость того, о чем говорили их новые знакомые.

Она всегда крайне скептически относилась к подобным заявлениям, и тот факт, что сейчас ее пытались убедить в возможности существования жизни на других планетах, страшно пугал девушку. А вдруг перед ними сумасшедшие? Или, может быть, эти парни просто хотят подшутить? Конечно, Ирина прекрасно сознавала, что все то, что произошло с ними за последнее время, было очень необычным. Их неожиданное перемещение из родного города… Эта жаркая пустыня… Лес со странными деревьями… Не менее странные незнакомцы в нем… Их карманный приборчик, залечивающий раны… Но, все же, оказаться на другой планете, по мнению Ирины, было совсем за гранью фантастики.

– А вы тогда откуда? – как ни в чем не бывало поинтересовался Макс.

Что касается него, то в отличие от своей лучшей подруги, он всю жизнь мечтал побывать на других планетах. Часто, засыпая, он представлял, как садится на космический корабль и улетает прочь с наскучившей ему Земли куда-нибудь далеко-далеко за пределы солнечной системы. Он представлял это так часто и так подробно, что мог в деталях описать корабль, на котором он улетит, или подробно рассказать какое-нибудь из своих выдуманных приключений. И все же осознавая сейчас, что мечта его осуществилась, он также, как и Ирина, не мог в это поверить. В принципе, так всегда бывает, когда исполняется самое заветное желание. Тем более, что исполнилось оно не совсем так, как хотелось. Где же корабль? Где длительное путешествие по космическим просторам?

– Ну, когда перед нами открылся портал, мы были, так же, как и вы, очень далеко отсюда, на планете Суирис, – слегка пожав плечами, сказал Лео.

Повисло неловкое молчание, так как друзья с Земли хотели и не могли задать вопросы, сумасшедшим вихрем метавшиеся в их головах. Им хотелось узнать, как же живут люди на других планетах? Сколько их, обитаемых планет? Какое развитие на них? Как вообще возможно подобное путешествие? Но прежде чем хоть один из них успел открыть рот, Лео и Генри встали и взяли в руки сосуды, сделанные из плодов неизвестного растения.

– Мы скоро вернемся, – сказал Лео, когда они с Генри направились ко второй тропе, ведущей от поляны. – Мы принесем воду и еду, а вы пока отдохните здесь.

Оставив друзей в одиночестве, молодые люди скрылись в чаще леса. Поддавшись усталости, земляне с удовольствием улеглись прямо на траву и расслабились. Вера смотрела на небо, мелькающее между кронами столь необыкновенных для нее деревьев. Издавая странный, непохожий ни на что писк, между ветвями пролетела птица.

– Вы верите им? – спросила Вера.

– А разве у нас есть выбор? – ответила вопросом на вопрос Ирина.

– По мне так, классные ребята! – сказал Макс.

– С чего это ты так уверен? – полюбопытствовала Ирина, переворачиваясь набок, чтобы лучше видеть его лицо.

– Ну, с того, например, что они очень хорошо к нам отнеслись, – ответил Макс.

– Это не аргумент, – не согласилась Ирина. – Возможно, они пошли за подкреплением, чтобы съесть нас на ужин.

Друзья засмеялись. Эта абсурдная шутка, на некоторое время вернула их домой, во времена беззаботных вечерних прогулок.

– Как же хочется домой, – прошептала Вера.

– И не говори, – сказала ей в ответ Ирина.

– Да бросьте вы, девчонки, – Макс сел так, чтобы видеть их обеих. – Перестаньте ныть. Мы попали в невероятное приключение! Мы – космические путешественники! Смиритесь уже, и давайте наслаждаться событиями.

Вскоре вернулись Лео и Генри. Один держал в руках сосуд с водой, а другой – только что пойманную дикую сероватую птицу. Они быстро разделали добычу, не проронив ни слова, развели костер и принялись жарить бледно-розовое птичье мясо на огне. А пока еда готовилась, Генри сделал из деревянных щепок довольно сносные ложки.

– Угощайтесь, – сказал Лео, подавая новым знакомым куски птичьего мяса, аккуратно положенные в небольшие чашки, сделанные из плода, похожего на кокос.

Еда оказалась восхитительной. Особенно для желудков, в которых уже несколько дней почти ничего не было. Но разговор все же не шел, так как новые знакомые не пытались ни завести беседу, ни поддержать начатую. Генри все время был насуплен и недоверчиво поглядывал на все, что ему попадалось на глаза, а Лео смотрел на пламя костра, глубоко погрузившись в свои собственные мысли.

Постепенно приходила темнота, и Вера вдруг подумала о том, что ночь здесь, на этой загадочной планете, ночь наступает заметно быстрее, чем на Земле. Она и раньше, будучи в пустыне, замечала это, но не задумывалась над тем, что это может быть совершенно другая планета. Теперь же осознание этого непривычно короткого дня напугало девушку. Она понятия не имела, что делать дальше! Единственным, что радовало ее в этот момент, было то, что она здесь не одна. Рядом с ней ее находились близкие друзья и два, пусть странных, но внушающих доверие незнакомца.

Ночь в лесу была не такой, как в пустыне. Там с темнотой приходили холод и пустота, возникало ощущение безграничного одиночества. Лес же хранил тепло, полученное днем, а деревья создавали ощущение защищенности, наделяя людей чувством покоя. Вокруг слышался тихий шорох листвы, качающейся на ветру, но больше ничего не нарушало тишину ночного леса.

– Вы сказали, что когда открылся портал, вы были на Суирисе. Вы там живете? – вдруг спросила Ирина.

– Да, мы попали сюда с планеты Суирис. А так, вообще, у нас нет постоянного места обитания, мы путешествуем, – ответил Лео, при этом он, лукаво улыбнувшись, посмотрел на Генри.

Вере показалось, что после ужина настроение недоверчивого брюнета немного улучшилось. По крайней мере, он улыбнулся в ответ на многозначительное замечание друга. Девушка же из слов Лео и странного поведения Генри сделала вывод о том, что место обитания новых знакомцем совсем не их, землян, дело. Тем не менее это лишь подстегнуло ее любопытство.

– Ну и как там, в большом мире? – наконец, озвучила Вера вопрос, так давно мучавший их всех.

– Да, в принципе, терпимо, – Генри снова многозначительно улыбнулся Лео, но пояснять ничего не стал.

– Да уж, что-то вы не разговорчивые. Хотя, наверное, это не наше дело, – обиженно пробормотала Ирина.

– Вот именно, – подтвердил Генри, но это вышло несколько резко. Как уже говорилось, Генри не доверял обычно никому кроме себя, и только лишь Лео стал для него счастливым исключением. Тем не менее, Генри решил хоть как-то смягчить свою грубость и добавил: – Вот выберемся отсюда и разлетимся кто-куда. Зачем тебе лишняя головная боль?

– Сначала надо выбраться, – сказала Вера.

Ей стало очень обидно от грубых слов Генри, от его нескрываемого недоверия и холодных взглядов, которыми награждал он всех их.

Посидев еще немного в тишине, друзья решили лечь спать. Видя, что новые знакомые слишком утомлены, Лео настоял на том, чтобы, вопреки неистовому желанию Макса, они даже не думали о том, чтобы дежурить этой ночью.

Глава 5

Она бежала. Сегодня, как и много миллионов раз до этого, она стремительно бежала, а за ней гнался человек. Вера отчетливо слышала его злобный, устрашающий смех. Незнакомец насмехался над ней! Он издевался! И он звал ее! Звал по имени!

Незнакомец прихрамывал на правую ногу, но, несмотря на это, был неимоверно быстр, отчего Вере приходилось прилагать все возможные усилия для того, чтобы удерживать стремительно сокращающееся расстояние между ними. Она бежала по какому-то городу. Места были ей неизвестны, но во сне ей казалось, что она точно знает дорогу. Да, это был сон! Вера прекрасно знала это, как знала и то, куда движется. Вера спешила в храм: только там она могла спастись, только там этот человек не смог бы добраться до нее. Девушка не знала, что это был за храм, но была абсолютно уверена в том, что именно там она сможет почувствовать себя в безопасности.

Заветный храм был уже совсем близко. Еще один рывок – и девушка сможет оказаться у его широкой, ведущей к резным входным дверям лестницы. Вера уже ощутила прилив радости и прибавила скорости, чтобы поскорее добраться до укрытия, как вдруг совершенно неожиданным образом человек, бежавший все это время за ней, оказался прямо впереди нее. Как это случилось? Только что он был далеко позади, а теперь здесь, совсем рядом? Она не знала, как это возможно. Девушка резко остановилась в шаге от коварного незнакомца. Ее движения сковал страх, но и мужчина не торопился что-либо предпринимать. Он разглядывал свою жертву, наслаждаясь ее страхом, питаясь ее ужасом и вдыхая ее трепет. Незнакомец был довольно высоким, а его тело, хоть уже и давно не молодое, оставалось сильным и крепким. Черная плотная одежда, в которую он был облачен, выдавала в нем человека, привыкшего к трудностям странствий. Между тем, незнакомец абсолютно не был похож на праздного прохожего: его гордая осанка обозначала воинственную натуру. Самым же страшным в этом человеке было его пепельно-серое лицо. Точнее его половина, так как вторую половину закрывала черная железная маска, которая скрывала часть лба, весь нос и уходила в обход правой стороны губы к подбородку. Она, по всей видимости, была наложена очень давно и не слишком аккуратно, так как края маски уже успели глубоко врасти в огрубевшую кожу, которая в этих местах отвратительно выпирала. Остальная часть же лица оказалась еще менее приятной, хотя и не носила масок. Кожа там была усеяна шрамами, один из них, наиболее крупный, начинался немного выше левой брови, проходил по веку, пересекал щеку и губы. Во лбу прямо на границе с маской находился черный матовый кристалл. Его края, как и края маски, глубоко вросли в кожу. Глаза же этого человека пылали жгучей ненавистью и, казалось, будто бы не принадлежали ему совсем.

– Ну, вот ты и попалась! – довольно прохрипел он, его злобный смех снова заполнил пространство, отчего у девушки перехватило дыхание. От испуга она не могла ни закричать, ни бежать, ни даже ударить злобного преследователя.

– Не бойся его!

Смех страшного незнакомца резко оборвался, и вместо него девушка вдруг снова услышала знакомый голос:

– Это всего лишь сон. Просто открой глаза. Я помогу тебе. Я рядом.

Вера ощутила прилив теплоты и спокойствия, страшный незнакомец с маской стал словно бы таять, растворяясь в дымчатом тумане и унося с собой страх. Девушка сделала глубокий вдох и медленно открыла глаза.

Перед ней с очень озабоченным видом сидел Лео. Руки его, от которых приятно лилось тепло, располагались у девушки на висках, а взгляд впивался в лицо Веры так, словно молодой человек стремился прочесть все потаенные в ее душе мысли.

– Она очнулась! – воскликнула Ирина, от радости хлопнув в ладоши.

– Как же ты нас напугала, – сказал Макс совершенно серьезно, что для него было категорически несвойственно.

– Я? – удивилась Вера и, садясь, чтобы лучше всех видеть, недоуменно посмотрела на друга.

– Ты кричала во сне, – ответил за Макса Лео. Тот, молча, кивнул, продолжая сохранять серьезный вид.

Вера вновь вспомнила свой кошмарный сон, и страх заново нахлынул на нее, заставив задрожать. Вновь перед ее внутренним взором возникло лицо человека с черной маской, и тот неимоверный ужас, что он вселял в нее.

– Часто ты видишь такие сны? – Лео убрал руки от ее головы, но остался рядом, ожидая ответа и тревожно разглядывая свою новую знакомую. От его строгого взгляда Вера смутилась и, потупив взгляд, тихо пробормотала:

– Нет. Да и, вообще, обычный кошмар! Что тут такого? Просто перенервничала за последнее время.

– Вера! – Лео едва заметно повысил голос, но легкая тень, пробежавшая по его лицу, ясно дала девушке понять, что увиливать от ответа бесполезно. – Я не шучу. Ты не просыпалась и кричала так, что мне пришлось войти в твой мозг. Я видел твой сон, и знаю, что именно тебя напугало.

Лео замолчал и резко выдохнул, стараясь успокоиться. Он совсем не хотел пугать Веру больше, чем она уже была напугана, и поэтому, отсчитав в уме до десяти, он тепло улыбнулся и, вновь обратив взгляд к девушке, продолжил расспросы:

– Ты знаешь этого человека? – спросил он, внимательно вглядываясь в лицо, перепуганной девушки.

– Нет, – честно созналась она. – Я понятия не имею, кто это. Наверное, мое подсознание на фоне стресса выдумало такое странное создание.

Девушка вдруг залилась яркой краской. Ей стало не по себе от того, что ее кошмарам уделяется столько внимания, и к тому же выражение «пришлось войти в твой мозг» ей тоже очень не понравилось.

– Я думаю, что это был просто обычный кошмарный сон, – торопливо добавила она.

– Ты хоть знаешь, что могла умереть сегодня, если бы я не вмешался!

Лео вдруг вскочил со своего места и прошелся широкими нервными шагами вокруг нее. Он несколько раз вскидывал руки, намереваясь, очевидно, что-то сказать, но отчего-то передумывал. Спустя же несколько минут таких сомнений, он снова подошел к девушке, сел напротив нее и, крепко, но не больно, сжав ее плечо, спросил:

– Какое отношение к тебе имеет этот человек? – снова спросил Лео.

– Я не знаю, – Вера уже не знала, куда отвести взгляд. Слезы хотели хлынуть из глаз, и только лишь усилием воли девушка сдерживала их. – Я вообще не понимаю, что все это значит. Я не знаю этого человека! Правда!

– Ладно, – Лео устало вздохнул и, отпустив ее плечо и немного успокоившись, заговорил ровным, спокойным голосом. – Скажи, ты его видела во сне в первый раз или нет?

– Нет, – едва слышно призналась Вера.

– Как давно ты его видишь? – голос Лео снова напрягся.

– Кажется несколько недель. Иногда я его вижу только издалека, иногда ближе, но настолько близко он никогда не приближался, – Слезы все-таки решили выплеснуться наружу.

– Тихо, – Лео осторожно приблизился к девушке и, желая утешить ее, крепко обнял.

Впрочем, от близости своего спасителя вместо того, чтобы успокоиться, Вера совсем разревелась. Несколько мгновений тишину нарушали только мягкий шум леса и мерные всхлипывания испуганной девушки. Слушая их, Генри, встревоженный не меньше прочих этой странной беседой, не выдержал и заговорил:

– Я что-то ничего не понял, – задумчиво произнес он. – Что здесь не так? Что такое могло ей присниться, что наш «само спокойствие»-Лео внезапно так переполошился?

– Ей явился Шрабенон, – тихо сказал Лео и еще крепче прижал к себе заплаканную девушку.

Генри присвистнул и замолчал. Отвернувшись от друзей, он дошел да края поляны, затем вернулся обратно, хватая воздух ртом и тряся поднятым вверх указательным пальцем. Спустя минуту, когда дар речи вновь к нему вернулся, Генри шумно выдохнул и негодующе произнес:

– А я говорил, что не стоит им верить. Она – шпион, предатель или как там еще это называется!

– Замолчи, Генри! – грубовато прикрикнул на него Лео. – Она ни то и ни другое. Она – жертва.

– Что?! – искренне возмутился его друг. – Да с чего ты это взял? С того, что она слезы сейчас льет? – Генри негодующе ткнул в сторону Веры пальцем.

– Нет, Генри, – примирительно произнес Лео. – Я же был в ее сне и знаю, какие мысли были у нее голове в момент встречи с образом Шрабенона. Я верю в то, что она не знакома с ним.

Генри возмущенно развел руками и собирался было добавить что-нибудь едкое, но Макс опередил его.

– Вы, конечно, нас извините, – смущенно сказал он. – Нам безумно интересно за всем этим наблюдать, но, может быть, кто-нибудь объяснит нам, кто такой этот, как там его, Шрабенон? И, вообще, из-за чего весь скандал?

Генри кинул разъяренный взгляд на Макса, но тот продолжал вопросительно смотреть на Лео, к которому все еще прижималась Вера. Девушка почти успокоилась, но осадок от сна все равно остался. Лео молчал, сердито взирая на Генри. На поляне повисла тяготеющая тишина, но никто не спешил что-либо говорить, все ждали ответа Лео. Первой не выдержала Вера. Она медленно отодвинулась от своего спасителя и заглянула ему в глаза. В них девушка увидела глубокую скорбь.

– Лео, – тихо, с превеликим трудом начала она. – Кто он такой? Если он мне снится, то это, наверное, не просто так. Наверное, я имею право знать о нем.

– Ой, ты смотри какие глазки! – не выдержав, негодующе воскликнул Генри. – Сейчас прямо-таки сам поверю!

– Генри, твой сарказм не уместен! – строго сказал Лео. – Ей действительно лучше кое-что знать.

– Валяй! – Генри недовольно взмахнул руками и сел подальше от них, у другого края поляны. – Рассказывай! Но если она предаст, вспомни, что я был против!

– Я не предам! – возмутилась Вера.

Да и кому предавать-то! Они здесь, далеко от дома, совсем одни. Здесь нет никого, кому бы она могла довериться, кроме ее друзей и этого странного молодого человека по имени Лео. Надеясь услышать ответы на свои вопросы, друзья сели тесным кругом, и только Генри остался несколько в стороне. Немного помедлив, Лео начал рассказ.

– Как я уже сказал, – задумчиво произнес он. – тот мужчина, что снился тебе, носит имя Шрабенон или лорд Шрабенон, как он любит себя величать. По сути своей он не человек, а полудемон. Я бы даже сказал, самый сильный полудемон на сегодняшний день.

– Полудемон? – недоумевающе переспросила Ирина.

Лео понимающе кивнул и продолжил:

– Я знаю, что Земля – это закрытая планета, и она не имеет официальных контактов с другими цивилизациями. В принципе, это даже хорошо, иначе и ваша планета стала бы жертвой всего этого кошмара. Но из-за такого уединенного существования, скорее всего, вы не знаете многого из того, что происходит в открытом мире. Во вселенной – огромное количество звездных систем и планет в них. Это вы, наверное, знаете. Многие из планет имеют жизненные формы. Причем, самые разные и необязательно похожие на нас с вами. На каждой из таких обитаемых планет рано или поздно создавались государства, многие из которых, впоследствии, объединились в межпланетные союзы и даже в межгалактические объединения. В принципе, во вселенной до некоторого времени существовало три больших объединённых государства. Точнее их было два, и они делили вселенную практически поровну. Но более двадцати лет назад одно из государств – Царство Адеморандское – распалось на два. В то время им правили брат и сестра, которые сильно повздорили. Брат, чье имя было Абсол, предался Тьме, а сестра, Корнелла, держала нейтралитет. В общем-то, ее государство и по сей день его держит. Третье государство имело центр на планете Суирис, расположенной рядом с одноименной звездой. Это государство всегда жило в мире, и там, в отличие от Царства Адеморандского, многие тысячелетия не было ни войн, ни восстаний, ни революций. Им правили королевы, но монархия была демократической. К несчастью, постепенно Тьма в государстве Абсола стала разрастаться, а вся его страна увязла во зле. За всем этим стояло существо, чьего настоящего имени никто не знает, но теперь все его называют просто: «Цессар». С помощью Абсола и его войск Цессар захватил власть на многих планетах. Он убил королевскую семью Суириса и сам стал править этим огромным и мощным государством. Но Цессар был не просто сильным и хитрым политиком, он обладал огромными силами, служащими во благо, разве что, ему самому. С помощью своих удивительных способностей он создал целую расу новых существ, которые называются полудемоны. Цессар брал тела людей, выжигал из них души и поселял туда темные души демонов, а первым и самым сильным его творением стал лорд Шрабенон. Никто не знает, чье тело было взято за его основу, но демон, живущий в его душе, – один из страшнейших демонов мироздания. Шрабенон – правая рука Цессара. Он – великолепное орудие в руках умелого правителя, и если он тебе снится, значит, он разыскивает тебя. Я очень сомневаюсь в том, что Шрабенон планирует пересечь половину вселенной только потому, что хочет просто поздороваться.