Текст книги "АРКАНУМ"

Автор книги: Арабель Моро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

ЧАСТЬ 1. ДЫХАНИЕ ВЕЧНОСТИ

Глава 1

В глухой тишине мыслей стоял он у огромного окна своего приемного кабинета, а лучи заходящего солнца, освещавшие комнату, из-за темно-бардового цвета стекол казались сейчас почти что кровавыми. Вся обстановка в кабинете: массивный стол из темного дерева, рядом с ним черное кресло, по своей форме и размерам больше напоминавшее трон, нежели рабочий стул, шкаф с непрозрачными дверцами возле стены справа от окна, две статуи рыцарей возле входа, оружейное панно, висевшее на одной из стен и даже мраморные полы – все это в бардовых лучах заходящего солнца казалось залитым кровью. Подобная картина могла бы, если не испугать, то хотя бы встревожить кого угодно, но только не его. Он стоял, вглядываясь сквозь бардовые стекла куда-то далеко за пределы видимого и размышляя о чем-то, что тревожило его уже очень долгое время. Его густые, подернутые сединой брови временами сходились к переносице, выдавая тяжкий груз мыслей. Что могло заставить его стоять в одиночестве в столь поздний час здесь, в своем приемном кабинете? Он ждал посетителя.

Еще не видя и не слыша гостя, он почувствовал, что кто-то приближается к двери кабинета, и скорее ощутил, чем услышал, как посетитель, не задерживаясь перед дверью ни секунды, открыл ее и, едва заметно прихрамывая на правую ногу, вошел в кабинет.

– Разрешите войти, Ваше Величество? – с неожиданным для этого времени суток энтузиазмом произнес гость.

Несмотря на заданный вопрос, он уже давно вошел и теперь замер возле стола в нескольких шагах от все это время ожидавшего его человека. Вошедшего всегда изумляла и отчасти пугала внешность того, кому он преданно служил уже не один год. По сути своей его повелитель не был человеком, в том смысле, в котором слово это обычно понимается. Более того, нельзя не сказать о том, что создания, подобного ему, не существовало более нигде во всей Вселенной. Его называли Цессар. Для каждого смотревшего на него, это существо являлось в своем уникальном облике, порождаемом личными потаенными страхами или скрытыми желаниями смотрящего. Сколько раз бывало такое, что два посетителя, разговаривая с ним одновременно, видели совершенно разные облики Цессара и потом, покинув его, долго спорили, пытаясь выяснить, чей же из увиденных обликов был настоящим. Впрочем, настоящего Цессара не видел никто.

Для вошедшего Цессар всегда представлялся одинаковым. Он был похож на не высокого и слегка полноватого человека, который не был ни молод и ни стар, но при этом производил общее впечатление глубокой зрелости и мудрости. Его одежда соответствовала моде, но в ней отсутствовал даже легкий намек на излишний лоск. Тем не менее осанка его выдавала человека, обличенного властью, и любой, кто бы ни увидел его, сразу же ощущал это. Это случалось даже в том случае, если незадачливый наблюдатель по какой-то удивительной причине не обращал внимания на массивную золотую корону, украшавшую седовласую голову Цессара. Слишком уж сильная аура величественности окружала его фигуру. Возможно, раньше лицо человека, коего видел в Цессаре его ночной посетитель, и было милым, теперь же оно было испещрено морщинами, но отнюдь не теми, что украшают лица веселых добрых старичков. Нет! Эти морщины его уродовали и делали чрезвычайно устрашающим. К тому же в дополнение ко всему, его лицо периодически дергалось от застаревшего нервного тика.

И все же, каким бы ни был облик Цессара, все видевшие его соглашались на одной единственно общей для всех его обличий характеристике ‒ янтарные, почти желтые глаза его горели страшным обжигающе-холодным огнем. Именно этот почти мистический ужас, который производил его взгляд на любого смертного, и делал столь величественным и столь таинственным образ Цессара. Это было то существо, которого боялись, которого уважали, и которому служили все разумные жители Вселенной. Цессар был существом, рядом с которым трепетал даже самый смелый из ныне живущих. Он был тем, кто держал в своих пусть уже постаревших руках почти всю Вселенную. Слово «почти» включало в себя лишь некоторые мелкие планеты, не имевшие абсолютно никакого стратегического, политического или хотя бы торгового значения. Другими словами, это были те планеты, что оказались закрыты от внешнего мира непроницаемой завесой незнания. Планеты, не признающие жизни где бы то ни было, кроме них самих.

– У меня есть для тебя крайне важное поручение.

Цессар резко обернулся и внимательно посмотрел на лучшего из своих подчиненных. Он прекрасно знал, что этот слуга его мог выполнить любое повеление с нужной точностью и в очень быстрые сроки, но все же само дело, о котором размышлял этой ночью Цессар, было слишком уж деликатным, и это заставляло Властителя Вселенной невольно усомниться в необходимости посвящать в него постороннее, пусть даже и хорошо обученное лицо.

– Готов выполнить любое ваше поручение! – с энтузиазмом воскликнул ночной посетитель Цессара.

На самом же деле все полудемоны, а тем более первого ранга (каким и являлся долгожданный посетитель Властителя Вселенной), совсем не желали ничего делать. Заставить их можно только под страхом смерти – и очень жестокой смерти. Цессар, конечно же, это знал, ведь он сам создал их. Полудемоны были всего лишь искусственными созданиями его умелых рук. Наполовину люди, наполовину демоны, они были в сотни раз хуже и тех, и других. В отличие от человека полудемоны имели достаточную силу, чтобы быть прекрасными убийцами. В отличие же от простого демона, они имели ум, который, правда сказать, скорее проявлялся в большой доле хитрости, нежели в, собственно, разуме. Иными словами, полудемонов можно было бы назвать безумными и очень жестокими убийцами. Что же касается их рангового деления, то самыми сильными и самыми опасными из них являлись полудемоны первого ранга, которые внешне совсем не отличались от человеческих существ, и лишь пепельно-серый цвет кожи да черный кристалл – сердце полудемона – во лбу выдавали их искусственное происхождение. Чем ниже был ранг полудемона, тем сильнее он становился похож на восковую куклу. Ранг же полудемона определялся при его создании, которое заключалось в сплавлении вместе душ демона и человека, при этом душа демона порабощала сознание человека, питая свои силы из чистоты его сердца. Человек, чье тело использовалось для этого, должен был обладать хорошим здоровьем, превосходной физической комплекцией и, что важнее всего, чистой душой. Чем более чистой являлась такая душа, тем более сильного демона она способна была к себе привязать.

Демоны низших рангов были жестоки и сильны, но глупы. Они, конечно же, были весьма исполнительны, но обвести их вокруг пальца не составляло большого труда даже самой бесхитростной жертве. К сожалению то дело, которое занимало теперь ум Цессара сейчас, было слишком важным, чтобы он мог позволить себе рисковать понапрасну, и поэтому тот полудемон, что стоял сейчас перед ним, был не простым полудемоном. Он был сильнейшим из них и уникальнейшим, впрочем, как и человек, чья душа легла в его основу. То был закаленный не одной битвой боец, и о том свидетельствовал страшный шрам, пересекающий половину его лица. Другая же половина лица полудемона была скрыта черной металлической пластиной.

– Шрабенон, я хочу, чтобы ты отправился на планету, которую местные аборигены называют «Земля», – Цессар неторопливо подошел к своему столу и провел рукой по одной из его панелей, при этом над поверхностью стола появилась трехмерная карта галактики. Цессар увеличил ее небольшую часть и указал на одну из планет в этой области. – Планета находится здесь. На ней ты найдешь одну девушку.

Цессар протянул руку и легко коснулся кристалла на лбу полудемона. В этот же момент перед внутренним взором Шрабенона возникло видение. Он увидел молодую девушку с длинными золотистыми волосами, которая смотрела на кого-то, кого Шрабенон не мог видеть, и ее голубые глаза светились при этом еще детским, но очень уж милым озорством.

Шрабенон, как истинный полудемон, не мог не обрадоваться такому заданию, и это не только потому что он очень любил посещать закрытые планеты, так как, по его мнению, их обитатели являлись настолько примитивными существами, что обвести их вокруг пальца можно было в два счета. К тому же изловить там кого-то никогда не составляло большого труда. А еще в закрытых планетах Шрабенону нравилось то, что там он находился далеко от Цессара, а значит, был волен творить все, что его черной душе было угодно. Больше всего на свете этот полудемон любил издеваться над своими жертвами, ломать их и заставлять умолять о спасении. Особенно он любил тот момент, когда мученический крик жертвы переходил на визг, в котором явственно читался неимоверный ужас боли и тоска по никак не приближающейся смерти.

Полудемон уже начал было представлять то, как он сможет повеселиться с этой новой слишком уж мягкой на вид жертвой, но Властитель Вселенной резко одернул его.

– Не вздумай даже пальцем ее тронуть, Шрабенон. – злобно прошипел Цессар. – Она нужна мне невредимой!

– Но зачем она Вам? – воспротивился полудемон, бесстрашно взглянув прямо в лицо своему повелителю. – Это всего лишь девчонка. Зачем лететь так далеко, если я и здесь вам таких миллион могу раздобыть?

– Глупец! – снова прошипел Цессар. Вот почему он не любил посвящать полудемонов в такие деликатные вопросы. – Не твое дело, зачем она мне понадобилась! Ты должен доставить ее сюда! Не больше и не меньше! И доставить живой!

От скопившейся внутри него злости Цессар сжал кулаки с такой силой, что все до одной костяшки его пальцев хрустнули.

– Я все понял. Отправляюсь завтра же утром. – лицо Шрабенона светилось самодовольной улыбкой так, словно бы раздражение хозяина его никак не касалось.

– Сейчас же! – разъяренно воскликнул Цессар.

Неуловимым для глаза полудемона движением, руки Властителя Вселенной взметнулись вверх, и вырвавшиеся из них электрические разряды, ударили в то место, где только что стоял Шрабенон. Мраморный пол в этом месте почернел и треснул, но полудемон уже бежал к космическому кораблю, чтобы отправится на новую для него закрытую планету.

Глава 2

Этот день выдался, как всегда, напряженным: до обеда учеба в университете, а после – еще несколько часов подработки в лаборатории. Но тем не менее, когда вечером позвонили друзья и позвали на прогулку, она не могла не согласиться, и даже прохладная и слякотная погода затяжной осени, не могла испортить ей хорошее настроение. Разве что заставила одеться потеплее. Вера собралась очень быстро и поспешила выйти к ожидавшим ее около дома друзьям, коих было двое: Ирина, высокая девушка со смуглой кожей и темными коротко стрижеными волосами, и Макс, невысокий и немного пухловатый молодой оптимист. Оба они были укутаны в теплые куртки, а Макс, скрываясь порывистого холодного ветра, даже натянул на голову капюшон.

– Что-то ты сегодня на редкость очень быстро собралась, – с ноткой сарказма заметил он.

– Сегодня определенно что-то случится, – поддержала друга Ирина.

Эти двое всегда были не разлей вода, и хоть связывала их между собой только дружба, сама способность их мыслить в идентичном русле не раз наводила Веру на мысль о том, что было бы неплохо, если бы их дружба все-таки вылилась в нечто более глубокое.

– Смейтесь-смейтесь, а я сегодня ненадолго, – проворчала она в ответ на шутку друзей, и добавила: – Устала больно.

– Ну, не станем тогда терять времени, – хлопнув в ладоши, заявил Макс. – Нас уже ждут у парка.

Неторопливым шагом, кутаясь в шарфы и капюшоны, друзья двинулись вдоль широкого проспекта в сторону ярких огней парка развлечений. Уже заметно стемнело, когда они подошли ко входу в парк, где, как планировалось, должны были встретиться с еще несколькими знакомыми, коих, к удивлению друзей, там не оказалось. Тем не менее друзья решили подождать отстающих. К этому времени на небе стали появляться первые, еще тускловатые звезды, а полная луна своим ярким светом принялась во всю соперничать с разноцветными фонарями парка развлечений.

– А как вы думаете, существуют ли внеземные цивилизации? – спросил Макс, задумчиво глядя в небо.

– Я в это не верю, – убежденно заявила Ирина. – Мне кажется, это все выдумки, а те, кто рассказывают, будто их похитили инопланетяне, просто сумасшедшие или хотят засветиться в телевизоре.

– А я все же думаю, что они существуют, – не согласился Макс.

– Мне тоже почему-то кажется, что мы не одни во Вселенной, – сказала Вера.

– Вот бы хоть раз увидеть настоящего инопланетянина! – с затаенным восторгом сказал Макс, но резкий порыв ветра, скинув капюшон с головы парня, частично заглушил его слова.

– Может все-таки, пойдем дальше, что-то мне здесь стоять надоело, – предложила Ирина, нервно сплетя ладони в замок.

Ей всегда становилось не по себе при разговорах о необъяснимых вещах и явлениях. Она никогда не считала себя трусихой, просто почему-то такая тема разговора казалась ей всегда очень уж неприятной.

Друзья неторопливо пошли вдоль улицы, стараясь не удаляться далеко от запланированного места встречи. Прохожие в это время им почти не встречались, и лишь изредка попадались небольшие группы отчаянно куда-то спешивших людей. Парк развлечений еще не скрылся у них из виду, когда неожиданно на долю секунды весь свет на улице погас и снова загорелся.

– Что это было? – настороженно спросила Ирина.

– НЛО прилетело! – рассмеявшись, подзадорил ее Макс.

Ирина же ответила ему кривой усмешкой. Макс и Ирина были очень давними друзьями и настольно близкими, что знали все больные места друг друга и, конечно же, отчаянно пользовались этим. Вера очень любила их случавшиеся время от времени шуточные словесные перепалки.

С севера снова подул холодный порывистый ветер, и сами того не замечая, друзья напряглись. Легкий недобрый холодок пробежал по их спинам, отчего у них появилось странное ощущение, словно бы за ними наблюдают.

– Может быть, я пересмотрела фильмов ужасов, но мне все это не нравится, – сказала Вера, – Пошлите-ка отсюда, а?

– Согласен, мы же гулять вышли, а не стоять на месте, – Макс хотел это сказать как-нибудь задорно, но в голосе его послышалась нотка, подсказавшая девушкам, что ему тоже отчего-то стало не по себе.

Они развернулись и направились в противоположную сторону, но, говорят, какую бы дорогу мы не выбрали, она всегда приведет нас к тому, что нам уготовано. За очередным поворотом прямо в воздухе перед ними открылась огромная зияющая черная дыра, которая невероятной засасывающей силой втянула в себя друзей.

Глава 3

В глазах все плыло, голова кружилась, и казалось, что это падение никогда не кончится, но, равно как все когда-то начинается, все когда-то и заканчивается. Когда Вера вылетела из черной дыры, ее на несколько секунд ослепил яркий свет, а через мгновение она ужасно сильно ударилась головой обо что-то, похожее на камень.

Сознание к ней возвращалось медленно. Сначала появилась боль. Вере казалось, что ее тело – это большой кусок мяса, который только что наилучшим образом отбили и теперь бросили на раскаленную сковороду для того, чтобы хорошенько прожарить. А еще ей было невыносимо жарко. Девушка осторожно попыталась приоткрыть глаза, но из этой затеи ничего не вышло. Зато появилось новое ощущение – тошнота. «Так вот ты какое, сотрясение мозга!» – мелькнуло у нее в голове. Вера сделала глубокий вдох и снова попыталась открыть глаза, на этот раз более удачно. Правда, то, что открылось ее взору, не доставило ей ни малейшего удовольствия, хотя и избавило на мгновение от боли и тошноты.

Открыв глаза, Вера обнаружила себя, лежащей под нещадно палящим полуденным солнцем прямо на песке посреди бескрайней пустыни. Впрочем, и это было не самым страшным. Особенно пугающим было то, что вокруг нее в беспорядке лежали бездвижные и, казалось, бездыханные тела ее друзей. Ближе всего к ней находился Макс, но девушка видела только его спину и странно, неестественно раскинутые ноги. Опираясь на ватные, плохо слушающиеся руки, Вера попыталась сесть, но голова ее закружилась, и девушка вновь потеряла сознание. Прошло довольно много времени прежде, чем она снова пришла в себя и открыла глаза. На этот раз Вера сразу же отбросила попытку вставать, и поэтому, собравшись с силами, она попробовала доползти до друга. Ей давалось это с большим трудом, так как руки увязали в рыхлом сухом песке, который, словно издеваясь над ней, забивался всюду: в одежду, в волосы, в нос, и при этом ужасно кололся. К тому же разогретый на солнце песок был обжигающе горячим. И все же несмотря на это, девушка чувствовала, как очень медленно силы возвращаются к ней, хотя боль в голове оставалась такой же, как и прежде, сильной. Кое-как Вера дотянулась до руки Макса и попыталась нащупать пульс. На ее глазах навернулись слезы, когда она почувствовала под своими пальцами едва ощутимую пульсацию. Несколько минут она пролежала на песке рядом с другом, пытаясь найти в себе силы для того, чтобы сесть, когда же это, наконец, случилось, девушка вновь обратила свое внимание на друга, и теперь, осторожно перевернув его на спину, еще раз осмотрела его и проверила пульс.

– Что же с ним такое? – пробормотала она себе под нос. – Какое странное состояние? Обморок? Глаза открыты… Тело словно оцепенело…

Изнывая от жары, девушка осторожно перебралась к лежавшей совсем рядом с Максом подруге, но после беглого осмотра стало очевидно, что состояние Ирины ничем не отличалось от состояния Макса. Те же пустые открытые глаза, та же обездвиженность конечностей, едва заметное дыхание и абсолютное отсутствие повреждений.

– Да что же это? – испуганно прошептала Вера.

Девушка снова вернулась к Максу. За то время, что она осматривала Ирину, никаких изменений в его состоянии не произошло. Вера похлопала друга по щекам, но никакой реакции на это не последовало. От слепого бессилия по щекам Веры покатились слезы, которые под палящими солнечными лучами моментально иссушались, оставляя после себя лишь бледные соленые полоски на коже. Вере ужасно хотелось пить, но рядом не было ничего, что могло бы ей помочь.

– Может быть, это только сон? – пробормотала она, вытирая слезы засыпанным песком рукавом.

Только сейчас Вера осознала, что на ней и на ее друзьях, все еще надеты теплые вещи, в которых они выходили на улицу в тот злополучный вечер. Двигаясь медленно и осторожно, она сняла с себя и с них верхнюю одежду. В кармане Макса обнаружилась баночка с остатками лимонной газировки. Вера жадно выпила ее, но сразу же пожалела о содеянном – газировка не утоляла жажду, а, наоборот, только лишь усиливала ее.

Недалеко от того места, где они оказались, Вера обнаружила крупные палки. Не с первого раза, но ей удалось подняться на ноги, и, хотя еще оставалась слабость и боль в голове, она осознала, что уже вполне свободно способна передвигаться. Стараясь не делать резких движений, она стащила все палки в одно место. Из них и снятой верхней одежды Вера сделала не особенно аккуратный, но все-таки дающий небольшую тень шатер, в который, кое-как волоча их по песку, втащила друзей. Это было нелегко для нее, а если говорить откровенно, то невероятно тяжело. Песок постоянно осыпался, солнце нещадно палило, и жажда… Эта невыносимая жажда…

Уложив друзей внутри импровизированного шатра, девушка вновь их осмотрела, но к своему неудовольствию не обнаружила никаких сколько-нибудь видимых изменений. Несколько минут она в растерянности оставалась в тени, отуплено глядя на двух людей, лежавших на песке перед ней. Казалось, она о чем-то задумалась, но в этот момент в ее голове не было ни одной мысли. Она была опустошена и подавлена. Спустя довольно долгое время, возможно, осознав, что это все не сон, а возможно, просто вспомнив о том, что вокруг нее что-то есть, девушка вдруг встрепенулась и огляделась. Бросив быстрый взгляд на друзей, она расправила плечи, осторожно поднялась на ноги и медленно вышла наружу, где, не отходя далеко от шатра, впервые за все то время, что находилась здесь, осмотрелась. Везде, насколько хватало глаза, простиралась голая пустыня, и лишь далеко на западе виднелся маленький островок леса. «Где растения, там жизнь» – подумала Вера.

Направление было выбрано, но оставался вопрос о том, что же делать с друзьями. Девушка понятия не имела, как привести их в чувства и лишь надеялась на то, что нахождение в тени сможет им чем-то помочь. Впрочем, идти сейчас, под палящим солнцем этой неизвестной пустыни, тоже казалось невозможным, и поэтому Вера решила, что передвигаться куда-либо лучше будет вечером и ночью.

Устало вздохнув, девушка вернулась в самодельный шатер и в надежде на чудо снова осмотрела друзей. Ей показалось, что состояние их немного улучшилось. По крайней мере, дыхание стало более явным, и немного успокоившись этим открытием, девушка решила подождать. Духота и слабость быстро разморили ее, и девушка ненадолго погрузилась в сон.

Её разбудил Макс, который пришел в себя раньше Ирины и, как и Вера некоторое время назад, испуганно пытался понять, что же произошло с ним и со всеми остальными.

– Господи, ты жива! – воскликнул парень, когда Вера вздрогнула и проснулась от его прикосновения.

– Вроде бы, еще да, – пробормотала девушка, садясь и потирая голову, которая, казалось, мечтала расколоться на части.

– Я чуть с ума не сошел! Прихожу в себя, а вы тут валяетесь. Трясу Ирину, а она как труп. Ладно, хоть ты очнулась.

– Я, кажется, уснула пока караулила вас, – устало проговорила Вера.

– Так это ты укрытие смастерила? – изумился ее друг.

Макс попытался встать, но чуть не упал.

– Посиди ты пока, – Вера не дала ему упасть и вновь осторожно усадила на песок рядом с собой.

– Что случилось? – хрипло пробормотала Ирина.

Она, наконец, тоже начала приходить в себя, и Макс с Верой не безрадостно переглянулись, услышав ее голос.

– Не шевелись пока особенно, – сказал ей Макс, заботливо перебираясь поближе к ней. – А то опять отключишься.

– Какой ты добрый, – ворчала Ирина, пытаясь сесть, но руки ее были еще так слабы, что она не смогла даже приподняться достаточно, чтобы увидеть весь шатер.

– Так что же все-таки случилось? – спросил Макс, обращаясь теперь к Вере.

– Я не знаю. Я, как и ты, потеряла сознание, а когда пришла в себя, то обнаружила нас троих лежащими посреди раскаленной пустыни.

– Пустыни? – переспросила Ирина.

– Да, – подтвердила Вера. – Как только немного окрепнешь, сама убедишься. Вокруг безжизненная пустыня.

– Ничего не понимаю, – сказал Макс. – Последнее, что я помню, это как мы решили уйти подальше от парка аттракционов. Мы шли, а потом…

– Как будто какая-то дыра в воздухе, – закончила за него Вера.

– Точно, – сказал Макс.

– Ненавижу вас с вашей фантастикой, – проворчала Ирина, которая к этому времени все-таки смогла сесть.

Они пробыли в шатре еще некоторое время, и, как только все трое оказались в состоянии свободно передвигаться, выбрались из укрытия. Пустынный воздух к этому времени немного остыл, и теперь он уже был всего лишь горячим, но уже не обжигающим, и это явно говорило о том, что в скором времени друзья могли бы оправиться в путь. Они осторожно принялись разбирать шатер. Разговаривать не хотелось, но время от времени Макс, который умудрился даже в подобной ситуации не потерять позитивного настроя, все-таки высказывал комплименты создателю их удачного дневного укрытия. Уже через пару минут переносное жилье было разобрано на небольшие узелки.

Обсудив еще раз свои дальнейшие действия, друзья убедились, что единственный допустимый для них сейчас маршрут – двигаться по направлению к лесу. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, прохлада наступала очень быстро, и поэтому друзья не стали больше задерживаться на месте.

Постепенно сгущалась темнота, и стало труднее видеть дорогу. Песок постоянно осыпался под ногами, и из-за этого то и дело кто-нибудь из друзей оступался и падал. Двигаться получалось очень медленно, но они шли всю ночь, не останавливаясь, и только, когда на востоке показались первые лучи солнца, друзья решились сделать привал.

Выбрав место поустойчивей, друзья снова соорудили укрытие, и пока солнце окончательно не поднялось, и прохлада не совсем покинула это место, решили попробовать отыскать что-нибудь съедобное.

– Кто-нибудь знает, что можно найти съедобного в пустыне? – спросила Ирина.

– Ну, можно ящерицу поймать какую-нибудь, – предложил Макс, при этом обе его подруги брезгливо сморщили носы.

Вдохнув уходящую прохладу, Вера вернулась в укрытие и, порывшись в вещах, извлекла небольшую бутылочку. Еще вчера в ней была газировка, но после дневной жары от нее, конечно же, ничего не осталось.

– Я попробую собрать воды, – сказала она друзьям.

Пока остальные с визгами со стороны Ирины и ругательствами со стороны Макса пытались изловить хотя бы одну ящерицу, девушка прошла вокруг их укрытия, а затем недалеко на запад. Кое-где попадались камни, на которых скопилась утренняя роса. Собрав всю воду, что смогла найти, девушка осмотрела баночку, которая оказалась полной. Но, к сожалению, этого все равно было очень мало.

Солнце еще взошло невысоко, и жара еще была не сильной, но пустынные животные уже давно скрылись в норы. С большим трудом Ирина и Макс смогли изловить двух небольших ящериц и с добычей возвратились в укрытие. Покопавшись в своих вещах, Макс нашел зажигалку, которую всегда носил с собой. Уже два года он безуспешно пытался бросить курить, и сегодня в первый раз в жизни был благодарен своей крайне слабой силе воли. Друзья наспех приготовили еду, и, стараясь не задумываться над тем, что это, так же быстро съели. Потом они решили немного поспать, так как трудный ночной переход сильно измотал их неокрепшие еще тела. Ко всему прочему, Вера еще не совсем оправилась от удара о камень. У нее, не переставая, болела голова, но девушка старалась не замечать этого, надеясь на то, что виновницей боли является только жара, а не какое-нибудь сотрясение мозга. И все же несмотря на усталость, заснуть им так и не удалось. В голову лезли тяжелые мысли. Не говоря друг другу ни слова, они все думали об одном и том же: «Где мы? Что это за пустыня? И что же вообще с нами стряслось?». Промучившись так до заката и быстро собрав переносное жилье, друзья вновь направились к лесу.