Текст книги "Жена По Контракту. Беда эльфийского двора (СИ)"

Автор книги: Анжела Ермолова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Глава 17

«Истина редко ждёт там, где её ищут. Но всегда ждёт там, куда идти страшно.»

– хроники Аэльмира

Глава 17

Прошло уже несколько дней.

И, к огромному удивлению всего дворца, Рейнар всё ещё был жив. Хотя спал на диване. Нет, первые два вечера он ещё пытался спорить. Напоминал, что это вообще-то его покои. Его кровать. И его жизнь, которую я стремительно превращаю в ад. На третий вечер я просто молча посмотрела на него, потом на диван. И наследник неожиданно понял, что дипломатия – важная часть семейной жизни.

С тех пор я почти не видела ничего, кроме книг, архивов и чужих умных лиц. Библиотека. Советники. Старые карты. Магические трактаты. Я даже наконец нашла Мириэля. Магистр, разумеется, сначала посмотрел на меня так, будто я лично пришла испортить ему жизнь. А потом я всё-таки показала кулон. И вот тогда стало действительно странно.

– Не знаю, что это, – честно сообщил он спустя почти час.

– В смысле не знаете?

– В прямом.

Он задумчиво крутил кулон в пальцах.

– Металл мне незнаком. Символ – тоже.

– Может это какая-то древняя магия?

– Может.

Очень полезно. Потом стало ещё хуже. Потому что Мириэль попытался считать остаточную ауру предмета. Не получилось. Вообще. Будто кулон был пустым. Ни прошлого владельца. Ни магического следа. Ни отпечатков энергии. Ничего.

Мириэль нахмурился сильнее обычного.

– Странно.

– Вот! Я же говорила!

– Нет, я имел в виду странно, что Вы так зациклились на обычной безделушке.

Я чуть не швырнула в него книгой.

В итоге спустя ещё час бесполезных попыток магистр окончательно пришёл к выводу, что кулон – просто украшение с необычного сплава. Я же чувствовала, что это бред. Слишком много совпадений. Всё складывалось почти в картину. Но будто не хватало одной детали. Самой важной. И именно это раздражало сильнее всего. Поэтому сейчас я сидела в гостиной, лениво листая очередную книгу по древней символике, и уже начинала тихо ненавидеть буквы.

– Ты выглядишь так, будто сейчас сожжёшь библиотеку.

Я даже не подняла голову.

– Не исключено.

Каэль плюхнулся рядом на диван и с трагическим вздохом уронил голову на спинку.

– Опять учишься?

– Меня…заставили.

– Меня тоже.

Я покосилась на него.

– Тебя чему?

– Политике. Истории. Управлению. Экономике. Каким-то налогам. Боги, зачем вообще существуют налоги?

– Чтобы портить людям жизнь.

– Тогда всё понятно.

Я фыркнула и закрыла книгу.

– Я сейчас напьюсь с горя.

Каэль мгновенно оживился.

– О. Это можем устроить.

И, прежде чем я успела что-то сказать, этот ненормальный уже исчез за дверью.

Вернулся он минут через пять с бутылкой вина и двумя бокалами.

– Где ты это взял?

– Украл.

– Каэль!

– Одолжил.

– Это всё ещё не одно и то же.

– Для королевской семьи – почти одно и то же.

Очень спорное заявление. Но через пару минут мы уже сидели прямо на полу возле дивана, распивая дорогое дворцовое вино. Точнее… пытались распивать. Потому что спустя полчаса бутылка закончилась. А эффекта не было вообще.

Я мрачно посмотрела в пустой бокал.

– Это что за издевательство?

Каэль моргнул.

– Вино.

– Нет. Это виноградный сок с завышенной самооценкой.

Он рассмеялся. Я возмущённо ткнула пальцем в бутылку.

– Королевство называется. Древний двор. Великая династия. А пойло нормальное сделать не могут.

– Ну вообще это очень дорогое вино.

– Да мне всё равно. Вот эль – другое дело.

Каэль заинтересованно повернулся ко мне.

– Эль?

Я тут же оживилась.

– О-о-о. Вот это был шедевр.

– Ты где вообще его пила?

– В Риверне.

– Где это?

– Небольшой город у северной границы.

Я мечтательно вздохнула.

– Там был трактир. Старый такой, шумный. И вот ТА-А-АМ был лучший эль в моей жизни.

Повисла тишина. Мы медленно посмотрели друг на друга.

– Нет, – сразу сказал он.

– Да.

– Это ужасная идея.

– Великолепная.

– Нас убьют.

– Но не сразу.

Через двадцать минут два очень подозрительных “простых жителя столицы” уже максимально незаметно выскальзывали из дворца через боковые ворота. По крайней мере, нам казалось, что незаметно. Потому что один из стражников смотрел на нас с таким выражением лица, будто прекрасно всё понял, но решил не вмешиваться ради собственного психического здоровья.

Город встретил нас шумом, музыкой и запахами еды. И боги… как же это было хорошо. После душного дворца улицы казались живыми. Люди смеялись. Торговцы кричали что-то с лавок. Где-то играли музыканты. Из открытых окон трактиров доносился гул голосов.

Каэль крутил головой так, будто впервые оказался среди нормальных людей.

– Это невероятно.

– Ты сейчас говоришь как ребёнок, которого впервые вывели из клетки.

– Потому что, по сути, это правда.

Мы ввалились в первый же трактир. Он вокруг шумел так, будто тут собралась половина города. Кто-то громко смеялся, где-то стучали кружками по столам, в углу двое мужчин уже пытались играть в карты, обвиняя друг друга в мошенничестве, а возле стойки какой-то очень пьяный музыкант мучил лютню.

Первый глоток эля Каэль воспринял как личное оскорбление. Он очень медленно опустил кружку и с абсолютно шокированным лицом посмотрел сначала на меня, потом обратно на напиток.

– Это что?!

Я возмущённо уставилась на него.

– Эль.

– Он горький!

– Ну, это же не компот!

Каэль снова подозрительно понюхал кружку.

– И пахнет странно.

– Оставь своё неправильное мнение при себе.

Он всё-таки сделал ещё один глоток. Потом ещё. Потом задумчиво нахмурился.

Глава 18

«Тайны имеют неприятную привычку раскрываться одновременно.»

– Рейнар Тар’Вейлар Кальдреон

Глава 18

Я нашла Ксарга у реки. Он сидел на большом валуне, свесив хвост в воду, и задумчиво разглядывал своё отражение.

«Ну и морда у тебя.»

Я остановилась.

«Старый стал.»

Повисла пауза.

«Очень старый. Вот здесь морщина появилась.»

Я всё ещё молча наблюдала.

«А тут вообще ужас.»

Не выдержав, я рассмеялась. Ксарг медленно повернул голову.

«Чего смешного?»

– Ты сейчас серьёзно разговаривал со своим отражением?

«А с кем ещё? Ты опоздала.»

Я снова рассмеялась и подошла ближе.

– По-моему, ты сошёл с ума.

«Мне больше десяти веков. Это уже не безумие. Это образ жизни.»

Я уселась на траву рядом с камнем.

– Сколько именно?

«Не знаю.»

– Как это не знаешь?

«Перестал считать.»

– Когда?

Ксарг задумался.

«После десятой тысячи как раз.»

Я покачала головой.

– Мне почти четыреста, а я уже чувствую себя старой.

«Тебе до старости ещё жить и жить.»

Он снова посмотрел в воду.

«Хотя если продолжишь влипать в неприятности такими темпами, то не факт.»

– Поддержка на высоте.

«Я старался.»

Некоторое время мы сидели молча. Потом дракон неожиданно спросил:

«Так ты всё ещё хочешь попасть к хребту?»

– Конечно.

«Тогда полетим.»

Я моргнула.

– Что?

«Глухая что ли? Не замечал раньше.»

– Прямо полетим?

«Нет. Поплывём по воздуху.»

Я уставилась на него.

– Я не хочу.

«Тебе нужны ответы или нет? Потому что мне нет. Я тут ради веселья.»

– Что?

Он довольно фыркнул дымом.

«Вы забавные.»

– Спасибо.

«Но не смешнее человеков.»

– Людей.

«Что?»

– Правильно говорить людей.

Ксарг посмотрел на меня. Потом на реку. Потом снова на меня. По его морде было прекрасно видно, насколько ему плевать на правильность произношения.

«Человеков.»

– Ты специально.

«Естественно.»

Я обречённо вздохнула.

– Ладно. Хорошо. Допустим, лететь действительно быстрее.

«Умная мысль.»

– Не привыкай.

Ксарг поднялся на лапы. От чего камень под ним жалобно хрустнул.

«Тогда надо попробовать.»

Оказалось, это куда сложнее, чем звучало. Сначала я просто хотела понять, откуда вообще на него залезать. Потом попыталась. Не получилось. Последние десять минут мы оба спорили, кто виноват.

– Это неудобно!

«Это потому что у тебя всего две ноги.»

– А у тебя четыре!

«Поэтому я устойчивее.»

– Ненавижу тебя.

«Все так говорят.»

В итоге он всё-таки присел. Потом чуть отогнул переднюю лапу. Получилась своеобразная ступенька.

«Давай ещё раз.»

Я поставила ногу на лапу. Ухватилась за выступ чешуи. Подтянулась. Ещё немного. И наконец оказалась наверху. Прямо у шеи. Спереди возвышалась драконья голова. По бокам начинались огромные крылья. Я осторожно устроилась между их основаниями.

– Так нормально?

«Понятия не имею.»

– Очень обнадёживает.

«Я никогда никого не возил.»

– Что? Ты только сейчас решил об этом сказать?!

«Ты не спрашивала.»

Я обречённо закрыла лицо руками.

– Ксарг…Только аккуратно.

Дракон посмотрел на меня через плечо.

«Ничего не обещаю.»

И прежде чем я успела ответить, резко оттолкнулся от земли.

Мир исчез. Я завизжала. Наверное. Точно не знаю. Потому что собственный голос сразу утонул в ветре. Меня буквально впечатало в дракона. Пальцы намертво вцепились в чешую. Где-то далеко внизу мелькнула река. Потом деревья. Потом вообще всё смешалось.

– КСАРГ!

«Да?»

– НЕНАВИЖУ!

«Прекрасно. Значит всё идёт нормально.»

Постепенно рывки стали мягче. Крылья начали двигаться плавно. Ветер уже не пытался сорвать меня со спины. Я осторожно открыла глаза. А потом окончательно забыла про страх. Под нами раскинулся весь мир. Леса. Поля. Реки. Крошечные деревни. Дороги, похожие на тонкие нити. Где-то далеко двигались люди. Совсем маленькие. Почти игрушечные. Ещё дальше виднелись горы. Синие, размытые. Уходящие за горизонт.

Я медленно выдохнула.

– Бездна…

«Впечатляет?»

– Ты ненормальный.

«Терпи. Другого дракона у тебя всё равно нет.»

Я невольно улыбнулась. Через какое-то время даже перестала цепляться за чешую как за собственную жизнь. Попробовала сесть удобнее. Через время вообще начала осматриваться по сторонам.

Ксарг несколько раз ускорялся. Потом замедлялся. Потом просто парил на потоках воздуха. Будто показывал, как всё работает. Когда я окончательно расслабилась, мы уже возвращались обратно к реке.

– Мне рассказывали про древнюю войну.

«Какую именно?»

– Ту самую, которую вроде драконы остановили.

«А.»

Несколько секунд он молчал.

«Я почти ничего о ней не знаю. Я был слишком мал.»

Я тихо фыркнула.

– Мало это сколько?

«Лет семьсот. Примерно.»

– До сих пор не могу привыкнуть, что для драконов это детство.

«Для меня до сих пор странно, что вы взрослеете за пару столетий.»

Справедливо.

Он слегка качнул крылом.

«Старики наверняка знают больше.»

– И можно у них спросить?

«Можно.»

– Но?

«Они не любят разговаривать.»

– Совсем?

«Совсем.»

Я вздохнула. Очень похоже на всех древних существ, которых я знала.

Через несколько минут мы приземлились возле реки. На этот раз я даже не упала. Почти.

«Ну что?»

Я улыбнулась.

– Завтра ещё полетаем.

Ксарг довольно прищурился.

«Закрепим материал.»

– Именно. Договорились.

К вечеру я всё-таки вернулась во дворец. Поднялась по ступеням главного холла и почти сразу столкнулась с Рейнаром. Он резко остановился посреди лестницы и уставился на меня так, будто увидел призрака.

Глава 19

«Истоки помнят то, что забыли короли.»

– древняя запись

Глава 19

Рейнар

На улице давно рассвело.

Я стоял на ступенях дворца, наблюдая, как во дворе седлают лошадей. Стражники двигались быстро. Слишком быстро для такого раннего часа.

– Ну и где мы будем её искать? – мрачно спросил Каэль, спускаясь по лестнице. – Она же больная. Может быть где угодно.

Я устало посмотрел на брата.

– Разберемся.

Несколько секунд мы молча смотрели на двор. Каэль тяжело вздохнул.

– Знаешь, раньше я думал, что самые опасные существа в мире – драконы.

– А теперь?

– Теперь я думаю, что хуже твоей жены – нет.

– Не преувеличивай.

Я уже собирался сказать что-то ещё, когда вспомнил. Блокнот. Тот самый потрёпанный блокнот, который Сия таскала с собой постоянно. Она бросила его посреди комнаты во время ночного переполоха.

– Подожди.

– Что?

Я уже разворачивался обратно во дворец.

– Кажется, у меня появилась идея.

Он нашёлся там же, где я его видел последний раз. Среди перевёрнутых вещей. Я сел за стол и открыл первую страницу. Записи. Карты. Наброски. Какие-то стрелки. Исправления. Перечёркнутые заметки. Половина текста выглядела так, будто Сия записывала мысли на бегу.

На одной из страниц был нарисован символ. Тот самый. Провёл пальцами по рисунку. Почему же он тебя так интересовал? Что ты вообще узнала? Следующие страницы только добавляли вопросов. А потом между записями я заметил строчку. “Если это не оно – кого-нибудь укушу.” Я невольно хмыкнул. Да. Это точно её записи.

Перевернул страницу. И улыбка сразу исчезла. «Сохрани жизнь рождённой под луной.» Я перечитал ещё раз. Потом ещё. Нет. Мне определённо нужен кто-то умнее меня.

Мириэль встретил меня таким взглядом, будто я пришёл лично испортить ему утро.

– Ваше Высочество.

– Магистр.

Я положил блокнот перед ним.

– Посмотрите.

Он начал листать страницы. Медленно. Внимательно. Потом нахмурился.

– А.

– Что значит «а»?

– Это записи леди Сии.

– Спасибо. Сам бы не догадался.

Мириэль проигнорировал замечание.

– Она уже показывала мне это.

Я замер.

– Что?

– Несколько дней назад.

– Конечно.

Я откинулся на спинку кресла.

– Уже не удивлюсь, если весь дворец знает, что происходит, кроме меня.

– Возможно, не весь.

– Огромное облегчение.

Мириэль перелистнул ещё страницу.

– Я не смог определить ни металл, ни происхождение кулона. Ещё леди Сия ходила к лорду Тэриону.

Я медленно поднял взгляд.

– К советнику по истории?

– Именно.

– И?

– Насколько я знаю, он посоветовал ей обратиться к вам.

Повисла короткая тишина. Я посмотрел в потолок. Потом снова на магистра.

– Нет, она правда дура.

Мириэль неожиданно усмехнулся.

– Не могу судить.

– Ей говорят идти ко мне. И она не идёт. Бездна…

Договорить я не успел. Двери распахнулись. В зал буквально влетел один из гвардейцев.

– Ваше Высочество!

Мы оба повернулись к нему.

– Что случилось?

– Дракон вернулся!

Я вскочил на ноги.

– Где они?

Гвардеец нервно сглотнул.

– Он...один.

Во дворе творилось что-то совершенно непонятное.

Ксарг кружил над дворцом. То снижаясь почти до крыши. То снова взлетая. То вообще зависая напротив окон верхних этажей и заглядывая внутрь. Слуги разбегались в стороны каждый раз, когда над ними проходила гигантская тень.

– Что он делает? – спросил Каэль рядом.

– Понятия не имею.

Именно в этот момент двери дворца распахнулись.

Оттуда вылетела Эльнарэ. С охапкой разноцветной одежды в руках. Я моргнул. Потом ещё раз. Нет. Картина не изменилась. Она выглядела так, будто последние несколько минут провела в истерике. Глаза покраснели. Волосы растрепались. А в руках каким-то образом помещалась половина гардероба Сии.

– Эльнарэ!

Она резко остановилась.

– Ваше Высочество.

– Что происходит?

Эльнарэ перевела взгляд на дракона. Потом на одежду. Потом снова на меня.

– Дракон сказал принести это.

Повисла тишина.

– Прямо…сказал?

Она молча кивнула. Я медленно потёр переносицу.

– Вы что, все сговорились?

Именно в этот момент в моей голове раздался низкий насмешливый голос.

«Тебя что-то не устраивает, милый?»

Я застыл. Каэль рядом резко посмотрел на меня.

– Что с тобой?

– Он…

– Кто?

– Дракон.

– Что дракон?

– Ничего.

Эльнарэ тем временем уже отобрала у проходящей мимо горничной сумку. Быстро запихнула туда одежду. Затянула ремни. И со всей силы швырнула её в сторону Ксарга. Дракон ловко подхватил поклажу когтями.

Я сделал шаг вперёд.

– Где она!

Он посмотрел на меня. И мне показалось, что эта огромная ящерица совершенно по-человечески ухмыльнулась. А потом подмигнула. И одним мощным взмахом крыльев взмыла в небо. Через несколько секунд он уже исчезал за облаками. Повисла тишина.

Каэль проводил его взглядом. Потом посмотрел на меня.

– Они друг друга стоят.

– Даже спорить не буду.

Я развернулся и направился к конюшням.

– Поехали.

– Куда? Ты знаешь где она?

– Догадываюсь.

– Отличный план.

– Другого всё равно нет.

Сия

Я сидела у костра уже несколько часов. Сначала огонь действительно помогал. Но чем выше поднималось солнце, тем сильнее становился ветер. Он задувал в пещеру, таскал дым по каменному своду. Все мои попытки остановить его, заканчивались неудачно.

Я подтянула колени к груди и мрачно посмотрела на выход. Ксарга всё ещё не было. Дом на поляне тоже выглядел совершенно безжизненным. Никто не выходил и не входил. Будто там вообще никого нет. Именно поэтому мне хотелось проверить его ещё сильнее.

Глава 20

«Когда правда возвращается в мир, первыми её слышат не герои. Первыми её слышат тени.»

– книга Истоков

Глава 20

Следующие несколько суток прошли за обсуждением всего, что возможно. Мне выдали кучу книг. Они оказались значительно интереснее тех, что были во дворце. Тут даже была история начала Драконьего века. Оказалось, что раньше дракон был чуть ли не у каждого члена королевской семьи. Даже у самых маленьких, кому и ста веков не было. Много времени ушло на изучение произношения “истоковых фраз” на древне эльфийском. Как оказалось, раньше на нём говорили все. Кошмар, можно язык сломать.

Пару раз прилетал Ксарг. Меня рассказали, что оказывается, можно не отвечать ему вслух, он и так слышит все мои мысли. Зараза. Я пол дня бегала за ним по полю с тряпкой. Потому что, мог бы и раньше об этом сказать, а то что я хожу как дура, с воздухом разговариваю. В целом всё было хорошо и даже интересно.

А вот четвертый день начался с топота копыт. Сначала далёкого. Потом всё ближе.

А потом один из стариков спокойно выглянул в окно и произнёс:

– Кажется, за тобой приехали.

Я подавилась чаем.

– Что?

– За тобой.

Я вскочила из-за стола и бросилась к нему.

На дороге поднималась пыль. Много пыли.

– Бездна…

Во главе отряда ехал Рейнар. Рядом Каэль. Следом с дюжину гвардейцев.

– Ой.

– Судя по всему, тебя любят, – заметил один из стариков.

– Судя по всему, сейчас кого-то убьют.

– Нас?

– Сначала меня, потом вас.

Мы вышли на крыльцо как раз в тот момент, когда отряд остановился возле дома.

Рейнар спрыгнул с коня ещё до того, как тот окончательно замер. Несколько секунд он просто смотрел на меня. Живую. Целую. Без мешка на голове. Потом его взгляд переместился на трёх стариков.

Я буквально увидела момент, когда он решил, что всё очень плохо. Меч покинул ножны раньше, чем кто-то успел что-то сказать. Следом зазвенела сталь гвардейцев. Каэль тоже вытащил лук.

Старики даже не шелохнулись.

– Рейнар, подожди…

– Отойди от них.

– Что?

– Сия, иди сюда.

– Рейнар…

– Сейчас же.

Он уже двигался вперёд.

Я видела это лицо. Такое лицо бывает у человека, который трое суток не спал.

– Подожди ты.

– Они тебя похитили.

– Да.

– И ты стоишь на их крыльце и пьёшь чай?!

– Ну…

– СИЯ!

– Чай был хороший!

Каэль уже натянул тетиву.

– СТОЯТЬ!

Крик вырвался раньше, чем я успела подумать. Повисла тишина. Даже кони вздрогнули. Все замерли.

Я глубоко вдохнула.

– Никто. Никого. Не убивает.

– Сия…

– НЕТ.

Я ткнула пальцем в сторону стариков.

– Они мои друзья.

Повисла ещё более тяжёлая тишина.

Каэль медленно повернулся ко мне.

– Твои кто?

– Друзья.

– Издеваешься?

– Изначально да.

– А теперь?

– Теперь нет.

Рейнар закрыл глаза. Очень медленно и обречённо

– Я начинаю понимать, почему отец всё чаще говорит про отставку.

Несколько следующих часов ушло только на объяснения. Сначала он отказывался слушать. Потом спорил. Ругался. И опять спорил.

К вечеру устали вообще все.

– Нет.

– Да. Рейнар!

– Сия!

– Нам нужен этот ритуал!

– Нам нужен здравый смысл!

– Он у нас никогда не водился!

– Из-за тебя!

Я раздражённо всплеснула руками.

– Почему ты такой упрямый?

– Потому что я единственный здесь пытаюсь думать!

– Неправда! Я просто хочу понять, откуда у меня эта побрякушка.

– Правда!

Он резко поднялся со стула.

– Я оставил Ноктарион без правителя!

– На пару дней!

– Отец до сих пор не вернулся!

– Вернётся.

Он начал расхаживать по комнате.

– Несколько дней назад один из этих безумцев пробрался в мои покои.

– В наши.

– ...Потом ты исчезла, угнала дракона, улетела через половину страны. Теперь выясняется, что древние культы существуют. История королевств ложная. Есть какой-то ритуал, печать, и Истоки. И теперь все смотрят на меня так, будто я добровольно должен участвовать в этом безумии!

– Потому что ты нужен мне!

– Почему всегда я?!

– Потому если бы не ты, меня бы тут не было.

– Это худший аргумент из всех возможных!

Каэль тихо поднял руку:

– Если честно, звучит вполне логично.

– Не помогай.

– Молчу...

Рейнар снова посмотрел на меня.

– Сия.

– Что?

– Всё, что происходит здесь – полный бред.

Я задумалась. Потом честно кивнула.

– В целом да.

– Спасибо.

– Но это не отменяет того факта, что ритуал всё равно придётся проводить.

– Нет.

– Да.

Старики молча наблюдали за этим спором уже почти час. Наконец один из них тяжело вздохнул.

– Теперь понятно, почему её дракон назвал вас забавными.

– Он так сказал? – одновременно спросили мы с Рейнаром.

– Да.

– Предатель, – пробормотала я.

– Полностью согласен, – впервые за весь день поддержал меня Рейнар.

Ругань продолжалась до глубокой ночи. Кажется мой муженёк наконец сдался. Думаю его убедил один из моих аргументов, о том, что это очень важно. Ну. Или то, что я пригрозила ему встретить смерть в пасти дракона. Рейнар сидел за столом, подперев голову рукой, и выглядел так, будто за последние несколько дней постарел лет на двести.

Я же сидела напротив и делала вид, что абсолютно невиновна. Получалось плохо.

– Значит так, – наконец произнёс он.

Я сразу насторожилась. Таким голосом обычно зачитывают приговоры.

– Сия.

– Что?

– Мы делаем этот ваш ритуал.

Я просияла.

– Правда?

– Не перебивай.