Текст книги "Жена По Контракту. Беда эльфийского двора (СИ)"

Автор книги: Анжела Ермолова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Жена По Контракту. Беда эльфийского двора.

Пролог

Вечер в Тирнале всегда приходит тихо и незаметно.

Солнце давно спряталось за тёмной полосой леса, а над деревней уже поднималась холодная серебристая луна. Я сидела у очага, перебирая травы, собранные ещё днём. Пальцы привычно отделяли сухие стебли полыни от мяты, а дом наполнялся терпким запахом леса и дыма.

За окном шумел ветер. Осень подбиралась всё ближе. Я чувствовала это в воздухе – сыром, тяжёлом, пахнущем влажной землёй и далёким дождём.

Дом был маленьким, но тёплым. Моим. И слишком тихим.

Иногда тишина казалась благословением. Иногда – напоминанием об одиночестве.

Я бросила ещё несколько веточек в плетёную корзину и потянулась к следующему пучку трав, когда в дверь постучали.

Звук оказался негромким. Всего один удар.

Я нахмурилась. В такой час гости не приходят.

Стук повторился. Тише. Будто тот, кто стоял снаружи, уже передумал.

Я поднялась со скамьи, вытирая руки о передник.

– Иду, – пробормотала скорее себе, чем незваному гостю.

Деревянный пол тихо скрипнул под ногами.

Когда я распахнула дверь, холодный ветер тут же ударил в лицо. На пороге никого не было. Лунный свет серебрил землю и крыши соседних домов, а узкая тропинка терялась в темноте.

Я недовольно вздохнула.

– Очень смешно…

Уже собираясь закрыть дверь, я услышала звук. Тихий.

Почти потерянный среди ветра. Детский плач. Сердце неприятно кольнуло. Опустив взгляд, я заметила у самого порога маленький свёрток. На мгновение просто замерла, не веря собственным глазам. Ребёнок.

Лицо почти скрывали складки ткани, но я успела увидеть светлые пряди и маленькую ладонь, судорожно сжавшую край пелёнки.

– Боги…

Я осторожно подняла ребёнка на руки, прижимая к себе, чтобы защитить от холодного ветра. Только тогда заметила сложенный лист бумаги. Записка.

Чернила немного расплылись, будто тот, кто писал, спешил как никогда.

«Сохрани жизнь рождённой под луной.»

Едва я успела дочитать, записка вспыхнула. По тонким линиям букв пробежали серебристые искры. В секунду лист рассыпался мягким светом и исчез, будто его никогда и не существовало.

Я перевела взгляд на девочку. Лунный свет коснулся её лица. Слишком тихая. Слишком маленькая. И такая светлая…

– Рождённая под луной… – тихо прошептала я. – Сия…

Имя сорвалось с губ само.

Будто всегда принадлежало ей.

Я осторожно прижала девочку к груди и качнула её на руках.

– Кто ж рожает, зная, что позаботиться не сможет? – пробормотала я, поправляя край пелёнки. – Ну ничего… теперь я тебе и за маму, и за папу.

Глава 1

«Если день начался спокойно, значит

ты ещё не проснулась.»

– Ирмалия Рималь’ль, о своей дочери

Глава 1

Рейнар

Лес Ноктариона всегда казался мне слишком тихим перед бурей.

Даже сейчас, когда ветер лениво шевелил верхушки чёрных елей, а лошади спокойно ступали по влажной земле, в воздухе висело раздражающее чувство надвигающихся проблем.

И, как выяснилось, не зря.

– Ваше высочество.

Один из гвардейцев протянул мне письмо с печатью отца.

Я взял свиток без особого интереса.

Если отец отправил гонца прямо в лес, значит, дело дрянь.

Каэль тут же вытянул шею, пытаясь заглянуть через плечо.

– Если там снова просьба вернуться ко двору ради очередного ужина с послами, я лучше останусь жить в лесу.

– Мечтай тише, – бросил я, срывая печать.

Пробежав глазами первые строки, я помрачнел.

Каэль мгновенно это заметил.

– О-о… всё настолько плохо? – спросил брат, заметив мой взгляд.

Я молча протянул ему письмо.

Он быстро пробежался взглядом по тексту, а потом расплылся в совершенно довольной улыбке.

– Король Аэльмира предлагает мирный союз через брак? – он театрально ахнул. – Рейнар Тар’Вейлар Кальдреон… будущий счастливый муж светлой принцессы.

– Замолчи.

– Нет, подожди… мне нужно насладиться моментом.

Каэль приложил ладонь к груди и трагично выдохнул:

– Наш грозный наследник Ноктариона будет обсуждать цвет свадебных штор.

Я медленно повернул голову.

– Каэль.

– Всё, всё, молчу.

Но ухмылка с его лица никуда не делась.

Я снова посмотрел на письмо. Политический брак. Клетка, красиво перевязанная золотой лентой. Отец даже не спрашивал моего мнения. Просто решил за меня. Чёртов стратег.

Я сжал письмо в руке.

– Я что-нибудь придумаю.

– О, это уже звучит опасно, – довольно протянул Каэль.

В этот момент впереди в кустах мелькнуло движение.

Младший тут же оживился.

– Заяц.

Он быстро натянул тетиву.

И в следующую секунду из кустов прямо в него влетела девушка.

Каэль с коротким возмущённым:

– Какого…

рухнул на землю вместе с неожиданной «добычей».

Лошадь рядом нервно всхрапнула.

Гвардейцы мгновенно обнажили оружие и окружили принца.

– Ваше высочество!

Девушка резко приподнялась, отпихивая Каэля локтем.

Из перевёрнутой корзины по земле разлетелись травы, ветки и какие-то лесные ягоды.

Несколько секунд она просто смотрела на вооружённых гвардейцев вокруг.

А потом раздражённо выдохнула:

– Да что ж вы встали, как деревья посреди бора? Ни пройти, ни пробежать.

Я замер.

Каэль, всё ещё сидящий на земле, кажется, тоже.

Девушка тем временем совершенно спокойно начала собирать травы обратно в корзину, будто не сбила только что младшего принца Ноктариона.

Главный гвардеец шагнул вперёд и схватил её за локоть, поднимая на ноги.

– Да как ты смеешь так разговаривать с принцем Каэлем Тар’Вель Кальдреоном?!

Девушка вскинула голову.

Светло-голубые глаза раздражённо сверкнули.

– Ага, сейчас.

– Что? – округлил глаза опешивший гвардеец.

– Вас таких великих по всей деревне бегает.

Каэль рядом тихо фыркнул, пытаясь скрыть смех.

– Немедленно извинись перед его высочеством!

Девушка дёрнула рукой, пытаясь вырваться.

– Ещё чего.

А потом показала гвардейцу язык.

И прежде, чем кто-то успел среагировать, резко развернулась и бросилась бежать в лес.

На несколько секунд повисла тишина.

Главный гвардеец зло выдохнул:

– Догнать её!

Несколько воинов уже шагнули вперёд, когда я поднял руку.

– Не надо.

Гвардейцы тут же остановились.

– Но, ваше высочество…

Я перевёл взгляд туда, где между деревьев уже исчезла светлая фигура. Обычная деревенская полукровка.

– Зачем тратить силы на пробежку? – спокойно произнёс я. – Поберегите силы. Нам ещё домой ехать.

Каэль медленно поднялся с земли, стряхивая листья с плаща. Всё еще широко ухмыляясь.

Охота после этого как-то не задалась.

Каэль ещё минут десять припоминал мне «дикую лесную девицу», пока я старательно делал вид, что меня совершенно не интересует произошедшее.

Получалось плохо.

Перед глазами всё ещё стояли светлые волосы и абсолютно невозможное выражение лица, с которым она огрызалась на вооружённых гвардейцев. Будто перед ней были не воины Ноктариона, а деревенские мальчишки.

– Нет, ты видел? – снова начал брат, ехавший рядом. – Она даже не испугалась.

– Каэль.

– А как язык показала, а? Великолепно!

Я тяжело вздохнул.

– Ты можешь помолчать хотя бы пять минут?

– Не могу. Мне весело.

Я уже собирался ответить, когда он широко зевнул и потянул поводья на себя.

– Слушай, а может домой поедем? – лениво протянул он – Или хотя бы в охотничий домик вернёмся. Я устал.

– Кто-то хотел «настоящую охоту до ночи», – напомнил я.

– Это было до того, как меня сбила бешеная девица.

Я фыркнул. Каэль тут же довольно улыбнулся, явно записав это как свою маленькую победу.

– Что ближе? Дворец или охотничий домик? – Обратился я к старшему гвардейцу.

Тот неожиданно замялся.

– Ваше высочество…

– Ну?

Тот кашлянул.

– Мы… немного сбились с пути.

Повисла тишина. Каэль медленно перестал улыбаться.

– Насколько немного? – спокойно уточнил я.

Гвардеец отвёл взгляд.

– Судя по местности… мы вышли к нейтральным землям.

Я прикрыл глаза. Конечно. Разумеется.

– Иными словами, – холодно произнёс я, – вы понятия не имеете, куда ехать.

– Одному богу известно, где мы сейчас, Ваше Высочество.

Глава 2

«Не открывай дверь незнакомцам.

Особенно если они вооружены.»

– народная мудрость Тирналя

Глава 2

Сия

Я проснулась ещё до рассвета.

В доме старейшины стояла почти полная тишина. Только где-то за стеной тихо потрескивали дрова в печи да изредка скрипели старые балки. Я медленно села на постели, пытаясь понять, почему вообще открыла глаза в такую рань. А потом вспомнила. И тут же уткнулась лицом в ладони.

Боги…

Лучше бы вчера в озеро свалилась. Сначала сбила младшего принца с ног. Потом огрызалась на гвардейцев. Потом вообще, вместо поклона сказала «ой, мама» прямо им в лица.

Я тихо простонала и снова рухнула на подушку.

– Уже не спишь? – раздался сонный голос матери.

Я повернула голову.

Она сидела у окна, перебирая какие-то травы.

– Не сплю.

– Вот и хорошо, – невозмутимо ответила она. – Тогда сходишь за теми травами, что вчера растеряла.

Я тут же поморщилась. Точно. Из-за лесного инцидента с принцами я так и не успела всё собрать с земли.

А старейшине эти травы были нужны уже сегодня. С каждым годом защитная магия вокруг Тирналя слабела всё сильнее, а сил самого старейшины едва хватало поддерживать её.

– И ещё, – продолжила мама, будто между делом. – Старейшина просил зайти к нашим гостям и узнать, нужно ли им что-нибудь перед дорогой.

Я замерла.

– Мам…

– Что «мам»?

– А можно я сразу в лес уйду?

Она только усмехнулась.

– Нет конечно.

Через полчаса я уже шла по деревне, кутаясь в тёплый плащ. Солнце только поднялось над лесом, окрашивая Тирналь мягким золотистым светом. Деревня постепенно просыпалась. Кто-то уже растапливал печи. Кто-то выгонял скот. А я всё пыталась понять, как вообще вести себя рядом с принцами. Высшие эльфы. Настоящие. Я таких даже никогда не видела. Последний раз кто-то из знати приезжал в Тирналь ещё до моего рождения. А эти двое… Я невольно фыркнула.

Старший – будто ледяная статуя с короной вместо характера.

А младший…Я вспомнила его довольную ухмылку. И тут же закатила глаза. Нет. Этот вообще ненормальный.

Когда я подошла к дому, у входа уже стояли гвардейцы. На страже. Я невольно покосилась на солнце. Серьёзно? Они всё ещё спят?

Осторожно подойдя ближе, я неловко кашлянула.

– Мне… корзину забрать нужно.

Один из гвардейцев нахмурился.

– Сейчас нельзя.

На пороге появился старший принц. Собранный. Спокойный. И, кажется, уже полностью готовый к дороге.

– Всё в порядке, – произнёс он. – Мы давно проснулись.

Я быстро опустила взгляд.

– Простите.

– За что? – неожиданно спокойно спросил он.

Я растерялась. И, не придумав ответа, просто молча проскользнула внутрь дома.

Корзина стояла у стены. Я быстро начала собираться. Проверила ремни, нашла кинжал, сменила плащ, сунула в сумку верёвку и мешочки для трав.

И почти сразу услышала за спиной довольный голос:

– А куда это Вы собрались?

Я обречённо прикрыла глаза.

– За травами.

– В лес?

– Нет, по крышам пойду.

За спиной повисла короткая тишина. А потом младший принц расхохотался.

– Всё-таки умеете шутить.

Я молча потянулась за корзиной.

– Да, наверное… я пойду.

– А вот это уже скучно.

Я резко повернулась.

– Ваше высочество…

– Каэль.

– Что?

– Зовите меня Каэль.

– Не буду.

Он только шире улыбнулся.

– Тогда я пойду с Вами.

– Нет.

– Вообще-то принцам не отказывают.

Я уставилась на него. Он выглядел до невозможности довольным собой.

– Вообще-то…ваш брат сказал, что вы собираетесь уезжать, – осторожно напомнила я, выходя из дома.

И именно в этот момент к старшему принцу быстрым шагом подошёл один из гвардейцев.

– Ваше высочество, – тихо произнёс он. – Мы прошли дальше по лесу.

Рейнар нахмурился.

– И?

– Там туман.

Улыбка Каэля стала шире.

– О-о, отлично.

Гвардеец продолжил:

– Через него идти опасно. Лучше переждать хотя бы до вечера.

Каэль тут же победно повернулся ко мне.

– Вот видите? Как всё прекрасно складывается. Я иду с Вами.

Я уже открыла рот, чтобы возразить.

Но в этот момент раздался спокойный голос старшего принца:

– И куда ты собрался?

Каэль тут же расплылся в самой довольной улыбке из всех возможных.

– Гулять.

– Нет.

– Почему?

– Потому что ты обязательно во что-нибудь влезешь.

– Это клевета.

Я молча переводила взгляд с одного брата на другого, всё ещё надеясь, что они сейчас в своей перепалке не заметят, как я ускользну. Зря.

Каэль демонстративно сложил руки на груди.

– Раз уж домой мы всё равно не едем, то хотя бы прогуляюсь с бегуньей.

– Кто?! Я не бегунья.

– Почему? Вам подходит.

– Каэль.

– Что? – младший невинно посмотрел на брата. – Я просто хочу посмотреть нейтральные земли. Кто знает, когда мы ещё тут побываем.

Рейнар явно собирался отказать. Я уже почти обрадовалась.

Но потом старший принц тяжело вздохнул, будто заранее смиряясь с будущими проблемами.

– Хорошо, – наконец произнёс он. – Но я иду с вами.

Каэль победно ухмыльнулся.

– Я так и знал.

К этому моменту рядом уже начали собираться гвардейцы.

– Мы пойдём с вами, Ваше Высочество.

Я тут же нахмурилась.

– Нет, таким составом, мы не пойдем. Только я.

Несколько пар глаз удивлённо уставились на меня.

Я пожала плечами и поправила ремень корзины.

– Лес любит тишину, а толпу «железных доспехов» – нет.

Каэль рядом тихо хрюкнул от смеха.

Один из гвардейцев явно оскорбился.

Рейнар же неожиданно спокойно кивнул.

Глава 3

«Держись подальше от неприятностей. Говорила мама.

Неприятности были другого мнения.»

– Сия Лиа Рималь’ль

Глава 3

В доме стоял настоящий переполох.

Мама носилась по комнатам так, будто ко двору собиралась не я, а как минимум королева лично.

– Мам, я еду всего на пару дней, – в который раз попыталась возразить я, сидя на краю кровати.

– Конечно, – невозмутимо ответила она, перебирая вещи в сундуке. – Именно поэтому нужно выглядеть прилично.

– Я и так прилично выгляжу.

Мама только выразительно посмотрела на мои штаны, перепачканные травяным соком.

– Сия.

Через несколько минут мне в руки уже сунули тёмно-синее платье.

Самое красивое из всех, что вообще были в доме.

Простое. Без драгоценностей и дорогих тканей. Но аккуратное, с серебристой вышивкой по рукавам.

– Мам…

– Даже не начинай.

Вещей у меня с собой оказалось до смешного мало.

Пара сменных рубашек. Плащ. Несколько мешочков с травами. Небольшой нож. Да старый травник.

Я ведь правда не собиралась оставаться там надолго. Во дворе тем временем уже собралась половина деревни. Дети облепили меня сразу, стоило только выйти из дома.

– Сия, а ты правда увидишь короля?!

– А принцы там тоже живут?

– А привези мне что-нибудь из дворца!

– И мне!

– И мне!

Я тихо рассмеялась, пытаясь одновременно удержать сумку и не дать мелким повиснуть на плаще.

– Я ненадолго, – улыбнулась я. – Вернусь быстрее, чем вы успеете соскучиться.

– Уже скучаем, – трагично заявил один из мальчишек.

Старейшина только усмехнулся, наблюдая за этим со стороны.

Мама поправила ворот моего плаща и тихо произнесла:

– Будь осторожна.

Я кивнула и крепко обняла её.

Через несколько минут ворота Тирналя остались позади.

Дорога до Ноктариона заняла почти половину дня.

Чем ближе мы подъезжали к королевству тёмных эльфов, тем сильнее менялся мир вокруг.

Лес постепенно редел. Дороги становились шире. Всё чаще попадались повозки, всадники и торговцы. А потом впереди показались огромные ворота. Высокие. Из серого камня. С чёрными металлическими вставками, покрытыми древними узорами.

Я невольно замедлила коня.

По обе стороны возвышались башни, настолько огромные, что на их фоне даже вековые деревья казались маленькими.

Ноктарион. Сердце почему-то пропустило удар.

Гвардейцы спокойно проехали вперёд, а стража у ворот тут же расступилась перед королевским знаменем.

Когда мы въехали в город, я окончательно растерялась. Здесь было… слишком много жизни. Улицы буквально кипели.

Эльфы. Люди. Дварфы. Торговцы в ярких одеждах. Кузнецы. Маги. Музыканты. Кто-то спорил прямо посреди улицы. Кто-то продавал фрукты. Где-то смеялись дети.

Над городом стоял шум голосов, звон металла и запах выпечки, дыма и дождя, недавно прошедшего над каменными крышами.

И многие смотрели на меня. Точнее… На девушку, следующую вместе с королевской гвардией.

Я неловко поёрзала в седле.

– Расслабьтесь, – усмехнулся один из воинов рядом. – На Вас не как на преступницу смотрят.

– Очень обнадёживает.

Тот тихо хмыкнул.

Позже на горизонте появился дворец. Огромный. Из серо-чёрного мрамора. С высокими башнями, уходящими почти в самое небо. Тёмные окна отражали вечерний свет, а вдоль лестниц горели магические огни. Это было… слишком.

Мы проехали во внутренний двор. Конюхи тут же поспешили навстречу.

– Осторожно с ним, – машинально сказала я, спускаясь на землю.

Один из конюхов взял поводья Астара. Конь тут же недовольно фыркнул. Дёрнул головой. И вообще никуда идти не собирался.

– Ну вот, – пробормотала я, гладя его по шее. – Теперь ты решил устроить мне проблемы?

Астар ткнулся мордой мне в плечо.

– Предатель, – тихо вздохнула я.

Пришлось самой вести его к конюшне. Пока я возилась с упрямым конём, за спиной вдруг раздался знакомый голос:

– Сиииечка! Неужели это ты!

Я аж подпрыгнула.

Каэль буквально влетел во двор конюшни.

– Ты всё-таки приехала!

Я невольно рассмеялась.

– На удивление… дома без тебя и правда скучно.

Младший принц схватился за сердце.

– Всё. Я запомню этот момент навсегда. Давай помогу тебе с этим «чудовищем»

– Эй! Астар вообще-то хороший мальчик.

Конь тут же довольно фыркнул, будто понял.

– Вот видишь? Он со мной согласен.

В этот момент рядом появились слуги.

– Леди Сия Лиа Римал’ль, – почтительно произнёс один из них. – Нам велено проводить вас в подготовленные покои.

Я едва не подавилась воздухом.

Леди? Какой кошмар…

Каэль же махнул рукой.

– Не надо. Я сам всё покажу.

Слуги переглянулись.

– Для леди подготовлены комнаты в гостевом…

– Нет, – тут же перебил Каэль. – Так не пойдёт. Подготовьте гостевые покои в моём крыле.

Я резко повернулась к нему.

– Ваше Высочество, это вообще не обязательно.

– Си.

– Я серьёзно.

– А я нет?

Я раздражённо сложила руки на груди.

– Я вообще-то...

Каэль довольно ухмыльнулся.

– Принцам вообще-то не отказывают.

Я закатила глаза.

– Ненавижу, когда Вы это говорите.

– А мне нравится.

Через несколько минут Каэль уже тащил меня по дворцу.

И, к моему ужасу, ему действительно нравилось всё показывать.

– Здесь западное крыло.

– Тут библиотека. Не заходи туда ночью, там сидят самые страшные существа дворца, советники…

Я тихо фыркнула.

Мы проходили длинные коридоры с высокими арками. Мимо огромных окон. Мимо картин, старых гобеленов и светильников, парящих прямо в воздухе.

– Здесь столовая.

Глава 4

«Нет.»

– Рейнар Тар’Вейлар Кальдреон

Глава 4

Я правда думала, что быстро приду в себя.

Что посижу немного в саду. Подышу. Успокоюсь. Перестану хотеть придушить двух наследников Ноктариона голыми руками.

Но минуты незаметно превратились в часы.

Беседка, спрятанная среди деревьев, скрывала меня от окон дворца. Здесь почти не было слышно голосов придворных, только шелест листвы да шум вечернего ветра. Я сидела на холодной скамье, уставившись куда-то вперёд, и снова прокручивала в голове всё произошедшее.

«Мы намерены обручиться.»

Боги…, да я ему тогда чуть руку не сломала.

Несколько раз ко мне подходили служанки. Сначала одна осторожно поинтересовалась, не нужно ли мне чего-нибудь. Потом другая принесла чай. После полудня меня пытались уговорить хотя бы поесть. Я отказалась.

Кажется, к вечеру во дворце уже начали думать, что странная невеста наследника решила умереть от голода прямо в саду.

Когда между деревьев снова мелькнула знакомая фигура, я даже не сразу подняла голову. Это была та самая служанка, что приходила утром.

Она остановилась неподалёку и мягко поклонилась.

– Леди Сия…

Я устало вздохнула.

– Не называй меня так, пожалуйста.

Девушка растерянно моргнула.

– Простите…

– Лучше скажи, как тебя зовут.

Она заметно удивилась вопросу.

– Элинарэ, леди.

– А я Сия.

На губах девушки появилась осторожная улыбка.

– Я знаю.

На несколько секунд повисла тишина.

Потом Элинарэ чуть поёжилась от ветра и осторожно произнесла:

– Уже становится холодно. Может, вернётесь во дворец?.. Или хотя бы принести Вам плед?

Я медленно выдохнула.

Только сейчас заметив, что и правда начало вечереть.

Сад потемнел. Между деревьев уже зажигались магические фонари, а воздух стал заметно холоднее.

– Плед не нужен, – тихо ответила я, поднимаясь со скамьи. – Пожалуй… вернусь.

Элинарэ явно облегчённо выдохнула.

Пока мы шли по коридорам дворца, она несколько раз пыталась осторожно предложить ужин.

Я отказалась.

Есть не хотелось совершенно.

Когда мы подошли к моим покоям, служанка уже потянулась открыть дверь, но я остановила её.

– Дальше сама.

– Как пожелаете… леди Сия.

Я только обречённо покачала головой и вошла внутрь.

В комнате было тихо.

Только огонь в камине тихо потрескивал.

А в кресле, неловко скрючившись, спал Каэль.

Я замерла у двери. Боги…Он реально ждал меня всё это время?

Младший принц сидел боком, неудобно свесив руку с подлокотника, и выглядел сейчас совсем не как наследник древнего королевства. Скорее как уставший котёнок, который уснул где попало.

Я несколько секунд просто смотрела на него. А потом всё-таки тихо произнесла:

– Ваше Высочество.

Каэль дёрнулся так, будто его разбудили посреди битвы.

– А?.. Что?.. Си?!

Он резко выпрямился в кресле, сонно моргая.

А потом нахмурился.

– Какое ещё «Ваше Высочество»?

Я отвела взгляд.

– Вы спали.

– Это я заметил, – проворчал он, проводя рукой по волосам. – Где ты вообще была? Я тебя по всему дворцу искал.

– Гуляла.

– Восемь часов?!

Я пожала плечами.

Каэль тяжело вздохнул. А потом тихо произнёс:

– Сии… ну не злись ты так.

Я ничего не ответила.

Он поднялся с кресла и подошёл ближе.

– У Рейнара правда была причина.

– Замечательно.

– Нет, я серьёзно.

– И я серьёзно, Ваше Высочество.

Каэль поморщился так, будто я его ударила.

– Перестань.

– Что именно?

– Вот так разговаривать.

Я молча отвернулась.

Несколько секунд он просто смотрел на меня.

А потом всё-таки выдохнул:

– Он не справится без тебя.

Я резко подняла взгляд.

Каэль слабо усмехнулся.

– Сам он этого, конечно, никогда не признает. Скорее язык себе откусит. Но я его знаю.

Он устало потёр переносицу.

– Рейнар с детства тащит на себе весь этот двор, отца, совет, политику… всё королевство. И обычно у него всегда есть план.

Каэль коротко хмыкнул.

– А сейчас он впервые за долгое время действительно не знает, что делать дальше.

Я молчала.

Он будто хотел сказать что-то ещё. Наверное, даже извиниться.

Но я перебила раньше:

– Ваше Высочество, я очень устала.

Каэль тут же затих.

– И хотела бы отдохнуть.

На секунду в комнате повисла тишина.

Потом младший принц медленно кивнул.

– Да… конечно.

Я аккуратно подтолкнула его к двери. Он не сопротивлялся.

Только уже у выхода обернулся:

– Сии…

Но я снова посмотрела на него слишком официально. И Каэль тяжело вздохнул.

– Спокойной ночи.

Дверь закрылась. Комната снова погрузилась в тишину. Я медленно подошла к столу и опустилась на стул. Пальцы устало коснулись висков.

«Он не справится без тебя.»

Я горько усмехнулась. И именно в этот момент до меня наконец дошло. Теперь последствия будут не только у меня. Теперь последствием… буду я. Потому, что именно от меня зависело, насколько долго проживёт это великолепный «брак»

Я медленно подняла взгляд на огонь в камине. И впервые за весь день почувствовала не злость. Нет. Что-то гораздо опаснее. Удовлетворение.

– Что ж, Ваше Высочество Рейнар Тар’Вейлар Кальдреон…– тихо пробормотала я.

На губах медленно появилась совсем нехорошая улыбка.

– Вы сами заперли меня в этой клетке.

Я откинулась на спинку стула, всё ещё глядя на огонь.

– А значит… месть будет сладкой. И совершенно неизбежной.

Ночь оказалась гораздо длиннее, чем я рассчитывала. Я ворочалась почти до самого рассвета, то зарываясь лицом в подушку, то раздражённо глядя в потолок.