Текст книги "Ассорти Шерлока Холмса"

Автор книги: Антон Толстых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Встреча в Гайд-парке

Эта рукопись была совершенно случайно обнаружена в доме-музее Шерлока Холмса. Краткая история, рассказанная Холмсом, не представляет ценности для криминалистики, но может заинтересовать русского читателя, если он найдётся.

В один из последних дней апреля 1901 года я занимался химическим опытом. Читатель биографических рассказов моего друга Ватсона, наверное, помнит, что во время моего отсутствия, когда мне приходилось скрываться от сообщников Мориарти, я успел провести исследования веществ, получаемых из каменноугольной смолы. Одним из этих веществ является пиридин. В тот день, о событиях которого здесь идёт речь, я применил другой способ его получения, заключающийся в пропускании смеси ацетилена и циановодорода через нагретую графитовую трубку [29]29
  Этот способ предложен Уильямом Рамзаем в 1877 году.


[Закрыть]. Выход продукта реакции был низок, но я очень постарался. В результате по дому начал распространяться неприятный запах пиридина, который обладает не только запахом, но и действием на нервную систему. Если бы не это обстоятельство, я, скорее всего, не написал бы эту историю, потому что сидел бы дома и не оказался бы в Гайд-парке в нужное время. Миссис Хадсон потребовала прекратить «эти ужасные опыты» и выгнала меня на улицу.

Я надел котелок и пальто и отправился в Гайд-парк, надеясь освежиться после запахов из «уголка химии». По пути в парк мне встретились солдаты, уже вернувшиеся с театра военных действий, и некоторые молодые особы, которые уже прекратили носить траур по умершей королеве. Одна из последних вскоре помогла мне в моих логических рассуждениях. Я зашёл на территорию парка с северо-востока, где, как известно лондонцам, расположен уголок ораторов. Вокруг оратора столпилась разнообразная публика. В нескольких ярдах от них в шезлонге расположился сам Эдуард Любвеобильный [30]30
  Прозвище Эдуарда VII, данное ему современниками. – А. Т.


[Закрыть]. Неподалёку от слушателей в шезлонге расположился субъект, из-за которого я написал этот рассказ. Он сидел, закинув ногу на ногу и положив на колени котелок. У него были русые усы и лохматая бородка, и, несмотря на то, что ему явно было около тридцати, голова начинала лысеть. Этот субъект невысокого роста, как я заметил, прислушивался к речи оратора. Я стал наблюдать за ним.

После этого я подошёл к шезлонгу вплотную, чтобы исследовать шляпу. Человек отреагировал на это действие и недовольно посмотрел на меня прищуренными глазами.

– Что вы хотите от меня? – сердито спросил он картавым голосом [31]31
  What do you want f rom me? – А. Т.


[Закрыть]. Насколько мне известно, в его родном языке звук r не картавит, следовательно, у него такое произношение.

– Ничего. Не беспокойтесь, я не собираюсь красть вашу шляпу. Но, как я вижу, вы российский революционер.

Лысоватый человечек захлопал глазами и сделал испуганное лицо. Я засмеялся.

– Вам нет смысла отговариваться, утверждая, что я ошибся. По вашей реакции видно, что я попал в цель.

Человечек понял, что отпираться бесполезно, огляделся по сторонам и, увидев, что нас не подслушивают, тихо спросил:

– Но как… как вы об этом узнали?

– Это просто как дважды два, по крайней мере, для того, кто знает мой метод. Начнём с «революционера». Напротив вас сидит сам король. И я заметил, как вы на него смотрели. Сколько ненависти в прищуренном взгляде! Как недовольно искривлён рот! Какой нервный тик на лице! Видимо, так и хочется наброситься на него и разорвать на куски.

– Да, вы п’авы, – виновато признался революционер, снова испугавшись, что его услышат.

– Дальше немного сложнее, здесь уже нужно иметь определённые знания. Неподалёку доктор Ватсон, который, во-первых, получил образование хирурга, а во-вторых, планирует вернуться к практике, разговаривал с той курносой девушкой… Хм. Она уже куда-то ушла, я не смогу вам показать на неё. Так вот, девушка уговаривала доктора Ватсона сделать ей операцию по изменению формы носа. Хотя, конечно, он не занимается такой ерундой. А теперь вспомните, сэр, что вы насмешливо сказали. Вы сказали: « Ha, Karavayef!»

Русский революционер нахмуренно слушал дедуктивные выкладки.

– Недавно тот же Ватсон как-то упомянул, что профессор Караваев был одним из пионеров ринопластики в России. Понятно? Если у вас возникла именно такая ассоциация, то вы из России, а не из Великобритании.

Я довольно потёр руки. Русский революционер, которого я разоблачил, сидел в шезлонге с недовольным выражением лица.

– Послушайте, г’ажданин, а вы сами кто такой? Ше’лок Холмс?

– А разве вы не поняли сразу?

Революционер заразительно засмеялся.

– Ха-ха-ха! Ше’лок Холмс! А тогда где же ваша ду’ацкая шляпа?

– Вы имеете в виду двухкозырку? Те, кто носят эту шляпу, не считают её «дурацкой». И, должен вам сказать, её не носят в городе. Я бы не советовал вам слепо верить иллюстраторам журналов. А теперь я хотел бы задать вопрос вам, дорогой сэр. Приходилось ли вам видеть на улицах российских городов знаменитых русских медведей?

Но на этом наше знакомство закончилось. Революционер, которого я разоблачил, не намеревался беседовать со мной. Он погрозил мне кулаком (на безымянном пальце обнаружилось кольцо, сделанное из какой-то монеты), прихватил котелок и убежал. Впоследствии я несколько раз видел его в читальном зале Британского музея, но старался не привлекать к себе его внимание.

Нежданная загадка из космоса

Вниманию читателя предлагается один из тех рассказов, в которых мой старый друг Ватсон не принимает участия. Некоторые рассказы пришлось писать мне самому, так как Ватсон снова женился и уехал от меня. Да и я сам живу не в Лондоне, а на ферме в Суссексе вместе с пчёлами и старой экономкой.

Окружение моей фермы я уже описывал в «Львиной гриве». Оно не так важно в данном рассказе, а если и интересует кого-то, то лучше посмотреть туда. Это происшествие не вписывается в рамки того, что было описано в моих приключениях, хотя там и были самые необыкновенные происшествия. Мне пришлось проводить расследование, к которому я не был готов. Ведь как поведал миру мой бывший биограф, я твёрдо решил знать только то, что нужно для профессии сыщика-консультанта. Конечно, на самом деле я знаю гораздо больше, но в данном случае это ничего не меняет. Эту же загадку я предусмотреть не смог, и назвать эту ситуацию следовало бы не расследованием, а исследованием.

Я прогуливался около фермы, на склонах возвышенности Даунс. Около линии горизонта пролетел ферменный биплан, и я подумал о том, как меняется мир в последнее время. У меня было радостное настроение из-за близости к сентябрьской природе и отдалённости от шумного Лондона. Но вот я увидел на дороге быстро приближавшуюся точку. Что это за предмет? Точка двигалась быстрее телеги, велосипедиста или всадника. Когда объект стал ближе, я увидел сзади него дым. Моё ухо услышало треск. Автомобиль крупнее этого объекта, и стало ясно, что это был мотоцикл. Хотелось бы знать, что за вандал портит выхлопными газами воздух Суссекса.

Мотоциклист остановился и слез с мотоцикла марки «Norton Big Four» перед моим домом. К нему подошла экономка и спросила, что ему нужно.

– Не «что», а «кто». Мне нужен мистер Шерлок Холмс. Он дома?

Я сбежал со склона и добежал до калитки. Неужели это норвежский посол? Дело в том, что я недавно получил сообщение по беспроволочному телеграфу. Нобелевский комитет и норвежский парламент (не знаю, почему норвежский, а не шведский) предлагали вручить мне Нобелевскую премию мира за «выдающийся вклад в расследование преступлений, особенно за дела „Второе пятно“ и „Морской договор“, связанное с международными отношениями». Видимо, они забыли, что у меня отсутствуют меркантильные интересы, да и тратить такие деньги мне, живущему на ферме, не на что. Но это так, к слову. Речь идёт о том, кто же приехал ко мне.

– Это вы, мистер Холмс? Я мистер Бэзил Гамов, член Лондонского Королевского общества. Слышали ли вы такую фамилию?

– Признаюсь, нет.

– Совершенно верно, у англичан нет такой фамилии, ведь я родом из Одессы, мои предки русские. [32]32
  Из этих слов можно предположить, что Бэзил Гамов состоял в родстве со знаменитым одесситом Джорджем Гамовым.


[Закрыть]Проживаю я в Европе, в Англии лишь из-за того, что здесь к науке и просвещению относятся лучше, чем в обскурантской России. Ради всего этого я специально учил английский язык, так как в России его знают лишь единицы. Приехал же я к вам в связи с российским событием.

Мистер Гамов зашёл в дом и сел на диван. Я заметил, что он хотел улечься на диване. Это был высокий брюнет в очках и с козлиной бородкой.

– Не сочтите это хвастовством, но я был в числе тех немногих, кто подверг сомнению модель атома «пудинг с изюмом».

– Но ведь вы, вероятно, приехали сюда не в связи с моделями атома. Что же понадобилось от меня человеку науки? Я вижу, что вас утомила езда на мотоцикле. Разрешаю прилечь.

Член Лондонского Королевского общества растянулся на диване.

– Мне велели приехать в Суссекс, чтобы передать вам задачу, которую вы должны будете разгадать.

– Произошло происшествие, с которым полиция не может справиться? Но что я могу сделать против преступников двадцатого столетия?

– Нет, это не преступление. Хотя, кто знает? Это вам и нужно расследовать или исследовать. Я не хочу вас обидеть, но доктор Ватсон писал, что у вас фрагментарные знания. Боюсь, вы не слышали о метеоритах.

– О метеоритах я слышал. Вы знаете, что после схватки с профессором Мориарти я вынужден был путешествовать по Востоку. Там как раз есть метеорит.

– Где же?

– В Мекке.

Я счёл нужным пояснить:

– Разумеется, гяуров туда не пускают. Но я применил актёрские способности.

– Сейчас же вам велели разгадать происшествие, – Гамов достал бумажку, где кириллицей было записано длинное название, – случившееся в районе реки Подкаменная Тунгуска в Сибири. В июне этого года там произошло то, что считают падением метеорита. Вспышку видели на расстоянии 186,4 миль, взрывная волна два раза обогнула земной шар, её зафиксировали барометры во многих странах, в российском городе Иркутске было землетрясение! Вернее, от Иркутска до Германии! Но самое главное то, что там не оказалось метеоритного кратера. Сквозь эту дремучую тайгу людям трудно пробраться, но мы уже видели место катастрофы с аэропланов. Деревья повалены, но кратера нет, и самого упавшего объекта также нет. Кроме того, в воздухе видели светящийся объект, летавший зигзагами, хотя не ясно, правда ли это. Метеорит, или не метеорит, вот в чём вопрос!

– Значит, вы хотите, чтобы я разгадал этот феномен? Но ведь я несведущ в астрономии, вам должно быть это известно.

Мистер Гамов развёл руками.

– Мне ничего об этом не сказали. Забыли, наверное. Но они учли именно то, что вы не только детектив, но и естествоиспытатель, и применяете научный метод. Ну, я поехал обратно. Телеграфируйте, если всё-таки что-нибудь получится.

Член Лондонского Королевского общества сел на свой мотоцикл и поехал обратно в Лондон.

Мне пришлось приняться за разгадку феномена. Он заинтересовал меня, так как это происшествие было беспрецедентно. Расследовать преступления мне надоело, а сейчас же мне поручили более подходящее для меня задание, то есть научную работу. Ватсон писал, что я критиковал его рассказы, написанные в расчёте на читателя, который читает детективы и прочую бульварную литературу. Интересно, как бы он отнёсся к этой истории. Это произведение более научное, чем рассказы моего друга.

Я полез на упоминавшийся мною в «Львиной гриве» огромный чердак, заваленный книгами. Я не знал, какие книги мне понадобятся, но мне было трудно вытащить оттуда всё. В первую очередь мне попались книги Г. Уэллса. Потом там оказались справочники по астрономии и физике.

Я стал читать астрономию. Я не испытывал особого интереса к астрономии. К тому же для этого расследования вряд ли понадобились бы хорошо известные мне ботаника и анатомия. А то, что я не знаю политику, Ватсон преувеличивает.

Исследование

Из «Общей астрономии» и «Истории астрономии» проф. Пёрселла следует: в Солнечной системе существуют восемь планет, включая Землю; планеты обращаются вокруг Солнца, Луна обращается вокруг Земли. Луна обращена к Земле одной стороной. Это, как выяснилось, объясняется тем, что период вращения Луны вокруг оси совпадает с сидерическим месяцем (утверждение, что Луна не вращается, неверно). Далее в вышеназванных книгах говорится о солнечном, лунном, юлианском и григорианском календаре.

Перейдём к фактам, более существенным для рассматриваемой задачи.

Кроме того, автору этих строк стало известно, что в девятнадцатом веке была развита астрофизика, которая исследует химический состав космических объектов с помощью спектра. Состав «метеорита» неизвестен => применение астрофизики исключается.

В книге «Война миров» Г. Уэллса речь идёт о марсианах. Нашествие марсианЛОЖНО & науке неизвестно о существовании марсиан => рассматривать эту гипотезу не будем.

В «Общей астрономии» говорится о марсианских каналах и шапках. Но чтобы доказать или опровергнуть гипотезу об исследуемом объекте как объекте с Марса, нужно знать, была ли Земля в момент исследуемого происшествия повёрнута к Марсу соответствующей стороной (р. Подкаменная Тунгуска; точные координаты неизвестны). Расположение вышеуказанной области Земли относительно земной оси и Марса неизвестно по причине отсутствия информации о времени суток и о расположении Марса на орбите в июне 1908 г.

Вынужденное отступление

Экономка удивилась, увидев столько книг.

– Мистер Холмс, к вам пришёл святой отец.

В комнату вошёл молодой священник – преподобный Томас Гринуэй. У него был напыщенный вид. Об отце Томасе рассказывали, что он разделяет мнение о «бремени белого человека» и о высоком предназначении англосаксонской нации.

– Соседи видели, как вы таскали книги с чердака в дом. Что вы тут устраиваете, если не секрет? Читаете материалистические книжки?

Я рассказал ему о порученном мне расследовании. Священник воздел руки к небу.

– Я знаю ответ на этот вопрос! Это не метеорит, это гнев Божий! Британский Бог решил наказать русских ортодоксов! Он хотел наказать русских за то, что они не протестанты!

Я выслушал эту филиппику и ответил:

– Как я вижу, вы не сторонник свободы вероисповедания. Разве космический феномен можно объяснить только банальной религиозной нетерпимостью? Я с вами не согласен, так как, в отличие от вас, рационалист. И ещё: почему Господь не наказывает таким образом нехристиан?

Меня не удовлетворила его версия. Я выпроводил фанатичного священника и вспомнил о своих обязанностях пчеловода. Пришлось вернуться к работе. Вечером я заснул на диване. Примечательно, что мне приснился Бэзил Гамов, который твердил мне, что я не должен отвлекаться от расследования Тунгусской загадки. Проснувшись в девять утра, я увидел старую экономку и священника.

– Вижу, вы утомились, мистер Холмс. Я бы не осилила столько книг. Вы ищете произведения доктора Ватсона?

Тут я вспомнил о добром докторе. Он мог бы помочь мне проводить этот научный труд. Но он сейчас далеко.

– Я решаю серьезную задачу. А вы, святой отец, не отвлекайте меня. Мне нужен научный метод.

Я уже проанализировал его версию с точки зрения логики. Бог не стал бы наносить удар по глухой тайге, где никто не живёт.

После работы пчеловода я вернулся к исследованию.

Исследование (продолжение)

Перейдём к физике.

В «Философикал Мэгэзин» [33]33
  Физический журнал, основанный в 1798 году. – А. Т.


[Закрыть](1905 г.) говорится о теории относительности. То, что единственная постоянная величина – скорость света, понятно. Остальные положения непонятны, в частности то, что пространство имеет свойство деформации => рассматривать теорию относительности не будем.

Следующая рассмотренная тема – радиоволны. Вероятность того, что беспроволочный телеграф мог произвести вышеупомянутые разрушения (событие A), равняется P{A}≈0. Вероятность нахождения взрывчатых в-в (динамит, кордит, пироколлодий и т. п.) в рассматриваемой географической области (событие B) равняется P{B}=0. Вопрос в том, можно ли взорвать их радиоволнами, и в практических целях этого действия в данной географической области, т. е. в тайге. Отрицательный ответ на этот вопрос => рассматриваемый феномен не является рукотворным.

Согласно Г. Уэллсу («Война миров», гл. 2–4), марсиане прилетели на Землю в снаряде.

Во-первых, «Война миров»ЛОЖНО => марсиане прилетели на Землю на снарядеЛОЖНО.

Во-вторых, нахождение в рассматриваемой географической области снаряда не подтверждается фактами.

Вынужденное отступление

Я снова вспомнил о докторе Ватсоне, и стал думать о медицине. Она напомнила мне медицинский журнал (не помню название), в котором было написано о непонятном мне психоанализе. Тогда я решил перейти к другой теме, вспомнив свой принцип: не забивать голову ненужными вещами.

Только я сел на диван, как в дом вошёл фермер Джонс.

– Мистер Холмс, у меня… у меня… у меня…

– Да говорите же, что у вас? Я сейчас решаю серьёзную задачу, и меня не надо отвлекать.

– У меня на ферме нарисованы круги!

– Какие круги? О чём вы?

– Огромные такие круги, – фермер стал изображать руками окружности, – они только что выросли у меня на пшеничном поле. То есть не выросли, а откуда-то появились.

– Что они представляют из себя? Чем нарисованы?

– Они не нарисованы, мистер Холмс, а… Ну, они из помятых и сломанных колосьев. Как будто поле чем-то давили. Идёмте, я вам всё покажу.

Ещё кругов на полях мне тут не хватало. Мне пришлось повиноваться и пойти на пшеничное поле. Мой дом стоит на отшибе, а Джонс живёт тоже далеко. Мне пришлось долго идти за фермером, который продолжал бормотать и рисовать в воздухе окружности. У меня возникло вполне рациональное объяснение происхождения кругов: какие-то шутники протоптали их, используя приспособление из верёвки и воткнутой палки в качестве циркуля. Объяснение, основанное на аналогичной истории XVII века о «сенокосилке дьявола», я счёл неприемлемым. Наконец, мы пришли на его поле. Когда я подошёл ближе, передо мной предстал сегмент круга, представлявшего собой поломанные колосья. Я нагнулся. Половина колосьев была обожжена, став не жёлтой, а коричневой. Вероятно, с аэроплана это круг виден сплошным. Однако углубления от воткнутой палки в центре не обнаружилось. Дальнейшая информация оказалась ещё страннее.

– Я видел что-то вроде молнии, – говорит мне Джонс. – Она была мигающей. Мигающая в том смысле, что она была краткая, как магниевая вспышка, и часто повторялась.

– После повторения вспышка перемещалась по окружности?

– Да, мистер Холмс. И от неё ломались и обугливались колосья. Я раньше никогда не видел молнии, которые так хорошо знают геометрию. Молния уменьшала радиус, пока не дошла до центра.

– Но ведь сейчас нет туч? – с этими словами я внимательно осмотрел небо.

– Тогда ещё непонятнее. А, рядом была соседская кошка! В неё попала эта молния. Несколько раз подряд. Но кошка осталась жива.

– Как? Осталась жива?

– Да, сэр. Она только распушилась от тока. Но я не смогу показать вам эту кошку, так как она убежала. Не знаю, где её живёт её хозяин.

– Вы подождите меня, мистер Джонс, я схожу за своими книгами. Может, тогда я смогу понять, в чём дело.

– Мне рассказывали басни про инопланетян. Не считаете ли вы, что это они приземлились, придавив колосья, а после улетели обратно?

– Не похоже. Если Уэллс прав, то они приземляются в снарядах в форме консервной банки, а передвигаются на треножниках. Тут ничего такого нет. Но ведь вы не видели их приземление, мистер Джонс!

– Вы правы, мистер Холмс. Из головы вылетело.

Когда я добрался до своего домика, меня ждало новое потрясение. Вокруг него был точно такой же круг. Дом находился в его середине, но до середины круг не успел образоваться. Но «точно такой же» – это в отношении формы этой геометрической фигуры, оказавшейся, в отличие от предыдущего случая, уже не на колосьях. Трава на этой поверхности была выжжена, а земля была разрыхлена.

Исследование (продолжение)

Перейдём к физике электричества.

Молнии подразделяются на a) линейные и b) шаровые. Шаровые молнии обладают способностью влетать в дом через форточку, печную трубу, электрическую розетку. Исследуемые молнии, очевидно, не были шаровыми.

Т. н. «огни Св. Эльма» (событие C) есть разновидность шаровых электрических зарядов. Они возникают на вершинах мачт, шпилей и т. п. => вероятность их нахождения в данной области, т. е. в поле, равняется P{C}=0. Следующий вопрос заключается в том, почему млекопитающее вида Felis Catus осталось живым в результате действия электрического тока, если учитывать силу молнии.

Окончание

Я стал вспоминать, что мне ещё известно об электричестве. Мои мысли были неожиданно прерваны. Я услышал взрыв. Что это, тот же самый Тунгусский феномен, но повторившийся в Суссексе? Звук сопровождался вспышкой света, как от линейной молнии. Затем последовало жужжание рассерженных пчёл.

– Что это было, мистер Холмс?! – испуганно спросила экономка. – Мало того, что мы видим аномальные молнии, так здесь ещё и другие катаклизмы?

Я выбежал во двор. Рядом с ульем на земле лежал незнакомый человек. У него в руках была зажата какая-то длинная трубка с блестящими проводами внутри, выходившими из концов.

– Откуда он взялся? – спросил оказавшийся рядом неугомонный служитель культа.

– Помогите отнести его в дом.

Мы перенесли пришельца в дом и положили на диван. Он продолжал сжимать стеклянную трубку.

– Он вообще-то жив? – спросила экономка. Эх, доктор Ватсон лучше разбирается в таких вещах. Человек, скорее всего, был без сознания. Хорошо ещё, что он не повредил улей.

– Может, сделать ему искусственное дыхание? Сердце у него бьётся.

Я почистил щёткой его одежду, так как человек лежал на земле. Он был приблизительно моего возраста, с чёрными усами, на чёрных волосах была седина. После этого я стал бродить по комнате. Мне уже приходилось сталкиваться с фантастическим происшествием, но это было нечто новое.

Неизвестный очнулся и открыл глаза. Он взглянул на свои руки и вдруг, уронив стеклянную трубку на диван, вскрикнул и вскочил.

– У вас есть кипячёная вода?!

– Кипячёная вода?

– Да, сэр! Я должен немедленно вымыть руки! – Он кинулся к умывальнику. – А этим мылом вы пользовались? Вдруг на нём остались микробы?

Мне пришлось долго смотреть, как этот одержимый гигиеной джентльмен тщательно моет руки. Я сам чистоплотен как кошка, но ведь не до такой степени!

– Я не хочу обидеть вас, но я не стану вытирать руки вашим полотенцем. Мне нужно своё, индивидуальное и одноразовое. И я не смогу пожать вам руку. – Он посмотрел на стол и увидел накрытую тарелку. – Это случайно не мясо? Я убеждённый вегетарианец.

– Нет, это хлеб.

– Нет, чтобы мне его съесть, нужна серебряная посуда.

– Серебряная?

– Да, чтобы убить микробов. Также её непременно нужно ошпарить кипятком.

Он взглянул на экономку и священника.

– А вы не мешайте мне. Я хочу поговорить с мистером Холмсом с глазу на глаз.

– Кто вы, сэр? – спросил я его. – Вы с неба упали?

– Не с неба я упал, а из Соединённых Штатов Америки.

Пришелец из Америки подошёл к столу и посмотрел в раскрытую книгу, стараясь не касаться её чистыми руками.

– Тут как раз написано про меня, мистер Холмс! Вы читали?

В «Первых людях на Луне» Уэллса был следующий абзац:

Читатель, конечно, помнит, какой интерес в начале нового столетия вызвало сообщение мистера Николы Теслы, знаменитого американского электрика, о том, что он получил послание с Марса.

– Вы получили послание с Марса? – удивился я.

– Да. И я заметил, что сигналы с Марса принципиально отличаются от земных звуков. Вы поняли, кто я такой?

– Какой-то американский электрик. Что я ещё должен о вас знать?

– Вы не слышали о Тесле? Я научил мир пользоваться переменным током, изобрёл беспроволочный телеграф, я зажигаю лампы без проводов. Теперь я переместился в Англию, чтобы вы не ломали голову над загадкой Тунгусского метеорита.

Я облегчённо сел на стул. Вероятно, облегчение испытают и те, кому надоел мой утрированный научный слог.

– Вы знаете ответ? Лучше бы переместились сюда раньше.

– Сначала мне надо было навести справки (с помощью беспроводной связи). В противном случае я сейчас оказался бы на Бейкер-стрит, испугав миссис Хадсон. Вы же оказались в Суссексе. Я немного применил дедуктивный метод и догадался, что об этой загадке сообщили вам как самому выдающемуся детективу в сочетании с естествоиспытателем.

– Дедуктивный метод? Это интересно. Ваши действия совпали с действиями Бэзила Гамова, который обратился с задачей именно ко мне.

– Я вряд ли смогу объяснить мои рассуждения. Я сам запутался, когда рассуждал. Уже забыл ход рассуждения.

– Тогда расскажите то, что собирались рассказать.

Американец начал повествование.

– Я работаю с электричеством и радиоволнами. Например, мной создана радиоуправляемая лодка.

– Радиоуправляемая лодка? Я подумал о том, может ли быть радиоуправляемый динамит. В смысле, можно ли взорвать динамит с помощью радиоволн.

– Радиоволнами можно сделать ещё много чего. Так вот, главное дело моей жизни – создание беспроводной передачи энергии. Я начал так называемый «проект Уорденклифф», то есть проект станции для беспроводной передачи энергии всему миру. Это такая башня. Не стану утомлять вас её описанием. Однажды я решил посмотреть в телескоп. Оказалось, что на Землю летит метеорит!

– То есть это всё-таки метеорит? Но куда он делся?

– Слушайте дальше. У меня были опасения, что этот космический объект навредит Земле при столкновении. Он, естественно, был очень большой. Поэтому я решил сбить его на всякий случай. И как вы думаете, чем? Нет, не снарядом.

– И чем же?

– Сейчас я поясню, каким образом энергия передаётся без проводов. Дело в том, что мир наполнен эфиром. Эфир есть нечто вроде «квинтэссенции», то есть пятого первоэлемента древних греков. И по мировому эфиру я планирую передавать электричество. Недаром меня называют «электрическим волшебником». И по нему же я перенёсся сюда. Так вот, я направил к метеориту гигантские электрические искры. Он в момент попадания находился прямо над Сибирью. В результате попадания объект взорвался!

– И это удивило весь мир! – ответил я, внимательно слушая Николу Теслу.

– Искры, по-видимому, тоже удивили людей. Взрыв был колоссальный! Может, электрический удар как-то повлиял на атомы этого метеорита? Взрывная волна привела к известным вам последствиям. Электричество постепенно накопилось, представ перед очевидцами в виде светящегося сгустка, перемещавшегося в эфире по зигзагообразной траектории. Но сам Тунгусский метеорит пропал!

– Это действительно странно.

– У меня возникла следующая версия. Когда-то я направил электричество на предназначенную для опыта мишень. Эта мишень покрылась искрами и исчезла. Но через неделю и снова обнаружил мишень на месте, только сильно повреждённую. Из этого я сделал вывод, что от действия большого количества электричества, взаимодействовавшего с мировым эфиром, материальный объект переместился во времени. Сначала я хотел объяснить это явление с помощью теории относительности, но этот вариант пришлось отбросить, так как я не признаю теорию относительности. А с помощью методов астрофизики я выяснил, что метеорит состоял из какого-то металла и камня.

Я обдумал всю эту информацию.

– Выходит, вы обнаружили, что на Землю летит метеорит, который может нанести вред нашей планете. Его нужно было ликвидировать. Вы решили использовать для этого проект «Уорденклифф», который предназначен для беспроводной передачи электроэнергии. Вы выстрелили по нему искрами, переданными через какой-то мировой эфир. Метеорит исчез, вернее, переместился во времени. Но куда?

– У меня на этот счёт есть такая версия. Этот объект переместился хронологически в древность, а географически на Аравийский полуостров. Вернее, переместилась его каменная часть. Остальное, то есть металл, расплавилось.

Я вспомнил о своём путешествии по Востоку.

– То есть, мистер Тесла, вы хотите сказать, что Чёрный камень Каабы это Тунгусский метеорит?

– Вы правильно меня поняли.

– А что это за искры сделали круги на полях? Тоже ваша работа?

– Совершенно верно. Я проверял свои приборы, перед тем как переместиться сюда. Эти искры переменного тока, и вообще электроэнергия, перемещаются в мировом эфире. Я же использую для перемещения мой прибор в виде стеклянной трубки, который вы видели у меня в руках.

– Переменный ток? А если бы ваша искра попала в меня? Вы бы убили меня, и дело с концом! – рассердился я, забыв о выжившей кошке.

Тесла сделал жест, сложив кольцом большой и средний пальцы.

– Не беспокойтесь, мистер Холмс. Этот ток настолько высокой частоты, что практически безвреден. Я убедился в этом на своём опыте, а если точнее, то на своём организме. Я зажигал лампы у себя в руке, находясь в электромагнитном поле, и у меня ничего не портилось. Иногда лёгкий ожог, не более того. Но вам этого лучше не повторять, ведь мало ли что может случиться.

– А вы позволите мне записать сегодняшние события? Только поверят ли мне читатели?

– Вы правы, мистер Холмс. Наши современники могут и не поверить. Поэтому я предлагаю оставить эту информацию потомкам.

Тесла перенёсся обратно в Америку. Я написал вышеприведённый рассказ в двух экземплярах. При этом я заглянул в книги и с удивлением обнаружил, что согласно данным современной физики, мирового эфира не существует. По-видимому, американский изобретатель верит в научный миф девятнадцатого столетия, но объяснить описанные им явления в свете настоящей физики мне было не по силам. Впоследствии я побывал в Америке и успел отправить Тесле одну из рукописей. А что касается члена Лондонского Королевского общества, то ему я передал, что результат моего расследования держится в секрете.

Примечание.Рукописи Теслы, в том числе и рукопись Холмса, в 1943 году попали в архив ФБР.