Текст книги "Застрявший в Ревущем лабиринте (СИ)"

Автор книги: Антон Текшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 8

Со стороны было похоже, будто женщина встала на мостик от яростного желания разорвать путы, но на самом деле пленницу выгнул разряд, который с каждым разом понемногу набирал мощность. У меня нет при себе измерительных приборов, и ориентироваться приходится лишь на собственные наблюдения, но даже длительность ощутимо выросла. Не говоря уже о последствиях. Так что можно вполне назвать эту экзекуцию тренировкой.

Хотя пожалуй, остановиться нужно было чуточку пораньше. Малость переборщил – нервы пошаливают. И вообще, день сегодня душный…

Израсходовалась большая часть масла, превратив протез обратно в неуклюжую железяку. Такую, какой она и должна быть в реальности, безо всяких полумагических финтифлюшек. Хорошо хоть негативные последствия долго не длятся. Стоит жидкости восстановить объём хотя бы до половины, и «рука» приходит в норму. Гнётся с небольшим запозданием, как будто нехотя, но раньше я так всё время ходил. И ничего, даже из трудового лагеря смог сбежать. И лишь потом поменял кривобокую клешню на что-то более приличное.

Новая конечность и вовсе оказалось настоящей находкой. Прямо небо и земля в сравнении с прошлым протезом, особенно после ремонта и подгонки. Одно из лучших моих приобретений, но всё-таки – ещё одна вещь. И поэтому я готов был отдать её без раздумий, лишь бы моя настоящая правая рука уцелела. Но увы, это так не работает.

А чтобы не страдать фигнёй, я занялся экспресс-допросом. Мало ли, вдруг ещё друзья в гости пожалуют. Да и вообще, очень хотелось узнать, случайная ли наша встреча посреди Окраном забытого полуострова или нет.

Тётка на свою беду не захотела сотрудничать сразу. А два раза меня никогда просить не надо. Однако с шоковой терапией я немного перестарался, и пленница обмякла с розовой пеной у рта. Ну хоть язык себе не откусила, а всё остальное как-нибудь пройдёт. Кстати, на соратников зрелище тоже произвело неизгладимое впечатление. Некоторые и вовсе не скрывали суеверного ужаса вроде простодушного Хопа. Даже на монстров он смотрел как-то поспокойнее.

Ну да, такого ему прежде видеть не доводилось. Это бычка я бодрил жалеючи, а тут дал волю скопившейся злобе, сорвав стопор где-то у себя внутри. Аж у самого волосы на голове приподнялись от статики.

– Занятная хреновина, – цокнул языком Молотильщик, беззастенчиво разглядывая мой протез. – Где раздобыл?

– У одного собирателя древностей из дворянских приживал.

– Познакомишь?

– Если у тебя будет что ему предложить.

– Не беспокойся, я много унесу! – хохотнул здоровяк. – Помнишь наш уговор?

– Разумеется.

В итоге допрос пришлось немного отложить, пока Хоп не сгонял к ближайшей луже и не окатил женщину мутной водой. Та понемногу пришла в себя и дальше наше общение пошло как по маслу. Моторному, с небольшой примесью тормозной жидкости в виде прорезавшегося заикания. Но в целом наша собеседница по имени Тхая была готова выдать даже то, о чём никто не спрашивал. Лишь бы я к ней не приближался на расстояние вытянутой.

Терпеть не могу сидеть в приёмной и ждать вердикта врачей. Занятия хуже не придумаешь, да и командиру не пристало заниматься подобной ерундой. У меня и так репутация не слишком адекватного лидера, не стоит её ронять ещё больше. Так что пленницу мне сам Окран послал, можно сказать. Прочие либо уже отмучились, либо вот-вот собирались подохнуть, и отвлекать на них нашего единственного медика я точно не собирался.

Прежде всего меня интересовало точное количество бандитов. Чтобы статистику подбить и успокоиться. Тхая совсем не дружила с математикой, поэтому ей пришлось поимённо вспомнить каждого «коллегу». А мои помощники тем временем загибали пальцы, ведя подсчёт поголовья. Остальные обыскивали трупы и приводили себя в порядок. Шест всё организовал в лучшем виде и сам остался на посту приглаживать за округой. На премию нарывается, не иначе.

Впрочем, у нас тут почти каждый сегодня прыгнул выше головы, потому что противников оказалось аж двадцать семь штук. Больше чем в два раза, учитывая вообще всех, включая Юту. Из которой воин, как из меня виртуозный пианист. В каньоне полегло четырнадцать рыл, и ещё дюжина рассталась с жизнью наверху. Последняя выжившая – мокрая и дрожащая – изо всех сил старалась пригодиться.

Ну а что, выбор у неё очевидно невелик. Быстрой и безболезненной смерти ей никто не обещал, так что изливалась она соловьём.

Жизненная история у шайки оказалась банальной до зевоты. Как я и предполагал, мы напоролись на выходцев из очередной поисковой артели. На этот раз под номером шесть. Только в отличие от Мау, который наконец очухался, эти архаровцы сами свалили от хозяев. Их некогда многочисленная группа работала ни много, ни мало в самом Мёртвом городе, и каждый день несла потери. Невольников по старой доброй традиции отправляли разведывать руины в качестве живых миноискателей, а дабы те не разбегались бесконтрольно, приставляли к ним должников. Понятное дело, что местная жуть не делала никакой разницы между теми и другими, одинаково выкашивая всех. А вот авантюристам доставалось до обидного редко, что ещё больше сближало простых людей.

Затем и вовсе началась лютая хтонь.

Поисковики, вернувшиеся из дальних кварталов, подхватили там какую-то болезнь. По крайней мере, на это смахивали симптомы. Я не силён в медицине, но по сбивчивому описанию выходило нечто похожее на лепру, в простонародье – проказу. Или на лучевое поражение в крайних стадиях. Эта гадость медленно и неотвратимо разъедала плоть, принося больному жуткие страдания. За пару дней человек превращался в немощную развалину, а ещё через сутки обычно умирал. Редкие счастливчики смогли протянуть целую неделю, то есть пять дней по местному. Выкарабкаться удалось всего троим счастливчикам, находившимся на границе зоны поражения. Думаю, тут ещё фактор относительно здорового организма сыграл свою роль.

Панацея вроде бы справлялась с непонятным недугом, но искатели сокровищ не спешили делиться запасами. А зачем, если это и так расходный материал? Хоть в ошейнике, хоть без. И у обречённых попросту сорвало клапан. Тут уже не важно, кто ты – раб или условно свободный гражданин с долговой распиской. Сдохнуть должны были все.

Угроза их окончательно сплотила, подтолкнув к мятежу. В одну из безлунных ночей они всей оравой набросились на караульных и растерзали тех к Окрановой бабушке. А вот нападать на основной костяк авантюристов никто не решился. Тем более, на ночь те баррикадировались на совесть. Беглецы спешно покинули загон, под который приспособили частично уцелевшее здание, и дали дёру подальше от города.

Поначалу им даже везло. В том смысле, что потери начались далеко не в первый день. А потом они вырулили на побережье в поисках еды, и сами ей чуть не стали. Многие ничего кроме камня или палки не имели за душой, а для тех же железных крабов это так себе аргумент. Однако банда пусть и не сразу, но обжилась в каньонах. И не просто где-нибудь среди осыпей и оврагов, а набрела на пещеру. Прямо как я в начале своих одиночных странствий.

Хотя здесь камень совершенно другой, и карстовых полостей мне на глаза не попадалось. Максимум – промоины, зализанные водой, которая давным-давно схлынула.

– Клянусь вам, господин! – зачастила тётка, животным нутром уловив мой интерес. – Она существует! Просторная, удобная! Полдня пути отсюда!

– А чего вы сюда попёрлись?

– Место удобное, – призналась Тхая уже с меньшим энтузиазмом. – Чуть дальше яму кто-то вырыл, мы на неё случайно наткнулись. На дне только кости были, да пара мечей.

Она кивнула на мою трофейную саблю, которую я по-прежнему использовал в качестве костыля. То-то мне показалось подозрительным её качество. А вот неказистые арбалеты и прочая дребедень вполне могли принадлежать часовым.

Остальная часть рассказа большого интереса у меня не вызвала. Когда полуголодные оборванцы наткнулись на старую ловушку, в их головах сам собой родился гениальный в своей простоте план. Грабануть кого-нибудь, благо по Тракту периодически сновали отряды. Тут Мау не соврал. Всё упиралось лишь в численность. Пару больших групп босяки благоразумно пропустили, а вот нашу сочли вполне легитимной целью. Итог оказался предсказуем. Уж чего-чего, а воевать мы умеем неплохо.

А вот с искательством пока пробуксовочка…

В целом, кое-что любопытное я всё же почерпнул. И заинтересовала меня не столько загадочная пещера, а сам факт проживания там кучки слабовооружённых людей. Никто их там не схарчил, и даже не надкусил. Туда стоит непременно заглянуть, как и на место их прежней работы. Да, город не зря прозвали Мёртвым, но я всё равно собирался провести рекогносцировку местности.

А значит, избавляться от пленницы пока рано, ничего не поделать. Лишний рот нас не сильно стеснит, тем более бродяги кое-что с собой припасли. Съедобные корешки, сушёных насекомых и даже вяленое мясо непонятного происхождения. Вот пусть и подъедает всю эту вкуснятину. А там посмотрим.

Тхая чуть не уписалась от радости, но дважды такой трюк не провернёшь, ведь разряд частенько расслабляет мышцы в самых неожиданных местах. Я оставил её на попечение Хопа, а сам поковылял к импровизированной операционной. Как ни прискорбно это признавать, оставаться здесь лагерем нельзя. На запах крови не слетится только ленивый – тут её целые лужи натекли.

Такой душистый аромат ни с чем не перепутаешь, я сам его прекрасно чую. Если меня попросят описать здешний мирок всего тремя словами, это будет кровь, пыль и ржавчина.

Но случались тут и хорошие новости. Например, у Гаврюши появилась новая поклажа. Не успел он от одной безбилетницы избавиться, как подоспела другая. Извлечение короткого болта прошло успешно – Двойка дышала, хоть и с отчётливым хрипом. Ну ничего, голос у неё никогда особой звонкостью не отличался. А как прибухнёт, так вообще. Я мысленно поставил себе зарубку в памяти выделить ей бутылочку-другую когда вернёмся.

Но главное, это новая экипировка. Тряпки это стильно, но ни хрена не безопасно. Одно дело, когда лазутчица режет кого-нибудь в тёмных подворотнях и совсем другое – если она идёт в лобовую атаку, как обычный воин. Помнится, некоторые из Багровых носили удобные костюмчики с защитными вставками на груди, плечах и прочих уязвимых местах. Ниндзя же крались в авангарде и в бой вступали только в исключительных случаях. В общем, нужно раздобыть приличный комплект именно для вылазок. И презентовать его в качестве премиальной награды.

Кто заслужил отдельной похвалы, так это Юта. Закончив с операцией, она тут же принялась за остальных. И моей коленке время уделила, сшив разошедшиеся края раны. А вот суставу предстояло заживать самостоятельно. Ну ничего страшного, на мне всё быстро срастается. Местным на зависть, не беря в расчёт роев с шеками.

А раз все живы и местами даже здоровы, я скомандовал подъём. Больше всех возмущался бычок, но тому хватило увидеть меня в непосредственной близости от своей филейной части. Сразу стал послушной тягловой животинкой. На него навьючили сразу двоих – Двойку и Мау, с которого подозрения спали сами собой. А вот контузия – нет. Инженера сильно шатало после каменного поцелуя в темечко, а караван как известно идет со скоростью самого медленного члена.

Становиться им я точно не собирался и предупредил нашу проводницу, чтобы пошевеливала отбитыми булками. Либо мы будем сегодня ночью ночевать в новых апартаментах, либо нужда в её услугах отпадёт. Вместе с чем-нибудь ещё.

Настроение сегодня ни к чёрту…

Глава 9

Вот как назвать того, кто мешает тебе присвоить чужое добро?

Правильный ответ – да как угодно, на сколько фантазии хватит. Прошедший час я провёл на возвышении среди развалин, мысленно костеря невольного сторожа на все лады. Жаль, тот никак не мог оценить моего остроумия. Даже самые обидные эпитеты отскакивали от него, словно пинг-понговые шарики от стены. Впрочем, стального болта ждала ровно такая же участь.

Кажется, желание обладать пулемётом становится всё менее актуальным. Тут бы пригодилось, разве что, противотанковое ружьё. А лучше сразу гранатомёт.

Дело в том, что внизу преспокойно копошился крабик, размером аккурат с танк. Такой, тяжёленький и неповоротливый, времён Великой Отечественной. Ассоциация именно с ним возникла неспроста. Прочнейший панцирь не брало ничего, включая арбалетные снаряды. Я выстрелил одним навскидку и отчётливо увидел брызнувшие искры. А гигантский монстр даже не почесался. Падла живучая…

Тот крепыш, которого мы завалили в первый же день, годился ему в сыновья, если не во внуки. Такую тушу нашему бычку не перевернуть – надорвётся. В нём навскидку тонн пятнадцать, кабы не больше. Суставчатые лапы оставляли на грунте глубокие рытвины и крошили брусчатку. В воде такому гиганту хорошо, но конкретно этот упрямо шлялся по улице, пытаясь подобраться к одному из полуразрушенных зданий, откуда отчётливо тянуло мертвечиной.

Себастьянову мать, ну на кой хрен тебе далась протухшая человечина? Тупорылый ты броненосец, тут даже на перекус не хватит! С твоими габаритами надо сидеть в проливе и хватать за хвост русалочек. То есть, морских змеев. На худой конец – подстеречь какую-нибудь клювастую тварь на побережье. Но нет, нужно торчать именно здесь, посреди Мёртвого города, за десяток с лишним километров от пляжа! Лучше места просто не придумать.

Да, мы всё-таки решили рискнуть с вылазкой. Ну как, мы… Я решил.

Пещера оказалась на удивление просторной – там явно кто-то в своё время поработал горнодобывающей техникой. Масштаб только маловат. Видимо на пробу брали, вырезав здоровенный цилиндр в скале на высоте пары десятков метров. Как будто в гладкой каменной трубе оказался с трёхметровым сечением. В памяти сразу всплыл тоннель в горах Кавказа, но тут никаких мегалитов не оказалось. Зато склон был достаточно пологим, а самые неудобные выступы сбиты чьими-то трудолюбивыми руками. Судя по характерным отметинам, там работали простым зубилом или кайлом.

А что самое замечательное – эта недвижимость пустовала. Никто нас там не поджидал кроме грязи да кусачей мелюзги, от которой пришлось избавляться в спешном порядке. Мы, конечно, сами далеко не чистоплюи, но делить жилплощадь с паразитами – удовольствие ниже среднего. Прямо-таки сомнительное.

Ночёвка прошла спокойно, но понемногу снова заострился вопрос продовольствия. Времени на безделье у нас не было, а Двойке требовался покой. Хотя бы пара дней. Поэтому я оставил с ней Юту и небольшую охрану, а сам отправился на разведку. Тем более, до города оказалось рукой подать. Четыре часа ходьбы по каньонам – и вуаля! На спутниковом снимке проявились очертания окраин.

К сожалению, их давно выгребли подчистую, и самое вкусное сохранилось ближе к центру и дальнему краю, который примыкал к скальной гряде из тёмного камня. Там высоты достигали порой нескольких сотен метров, и при этом их край напоминал отвесную стену, изгибавшуюся полукругом. Как будто шоколадный мусс зачерпнули ложечкой. Только масштаб чуть побольше.

Сам городок выглядел… Гнетуще. Время его не пощадило, только я не заметил каких-либо серьёзных разрушений. Не Верден, который местами разнесли в щебень. Руин хватало, но большая часть зданий сохранила хотя бы пару стен. А то и этажей. Тут не только архитектура, но и вся застройка довлела к окружностям. Никаких резких углов, всё максимально плавное и симметричное. Не считая какой-то чёрной штуковины, торчавшей тут инородным гвоздём с погнутой шляпкой. Телебашня, что ли? По высоте она не уступала скалам, хотя казалась каким-то деформированным обрубком.

Помимо неё ничего не нарушало гармонии. Радиальные улицы расходились в разные стороны от центральной площади, где темнел круглый дворец. Почти такой же, как и в столице. Я видел того лишь мельком и в основном сверху, но сходство слишком уж очевидное.

Прямо не город, а мишень какая-то…

И вот на неё нацелился мой алчный взгляд. Правда, бегать тут впятером чревато проблемами со здоровьем, вплоть до полной его потери. С собой я прихватил нашу троицу тяжеловесов – Шеста, Доску и Молотильщика, а так же Мау в качестве консультанта и второго стрелка. Инженер понемногу оклемался и теперь мечтал о крепкой каске, периодически страдая от мигрени. И это ему ещё повезло, что камень прошёл по касательной, сбрив ему клок волос. А так бы проломил череп, и дело с концом.

Я бы не сунулся сюда без крайней нужды, да ещё и с урезанным составом, но такую интересную наводку стоило проверить как можно скорее. Тхая, которая вновь выступала проводником, примерно с пятой попытки смогла найти знакомые ориентиры и вывела нас в тот самый район, где работала шестая артель. Я не просто так сюда рвался, ведь невольники успели натаскать целую гору добра, прежде чем свалили в закат. А оставшиеся без рабочей силы авантюристы при всём желании не смогли бы унести находки.

Доставку в здешнем захолустье так быстро не организуешь. Особенно в Мёртвый город. Не уверен, что в порту сразу выстроится очередь из желающих сюда прогуляться. Вот вроде бы старые руины, ничего особенного, а пробирает здесь до печёнок. Чувствуешь себя каким-то шальным тараканом, что залез в дорогущий бунгало вместо кухни прислуги.

Мне очень понравилась концепция «грабь награбленное», только возникла другая проблема. Добро не лежало бесхозным. Я ожидал там встретить охрану, но никак не здоровенного краба, который задумчиво крошил бетонную стену клешнями. Буквально по соседству с тем местом, куда нам нужно было подогнать бычка под погрузку.

Видимо, искатели сокровищ не стали морочиться с погребением товарищей и павших при побеге наёмников и тоже поспешили покинуть город. А запах привлёк падальщика, которому впору охотиться на других монстров, а не страдать ерундой. Но членистоногий гурман был иного мнения. При всех его могучих габаритах как-то не верилось, что у него получится попасть внутрь в ближайшее время. Внешняя стена хоть и растрескалась, но в целом уцелела. А за ней отчётливо проступало второе кольцо из железобетона, возвышаясь на лишний этаж. Там даже крыша уцелела, что по нынешним меркам редкость.

Мы устроили наблюдательный пункт наскосок через дорогу, осторожно перебираясь через старые завалы. Шагать тут надо как по минному полю, не делая лишних движений. Первым, разумеется, пошёл инженер, лично проверяя крепость сооружений. В целом кое-где даже винтовые лестничные пролёты уцелели, поэтому подъём не занял много времени. А прореха в стене превратила один из участков третьего этажа в замечательный балкончик.

Вид отсюда открывался прекрасный. Но немножечко грустный.

И что делать дальше, я не представлял. Моего выстрела гигантский краб даже не почувствовал – на него периодически падали куда более крупные объекты, разбиваясь вдребезги. В принципе, если его заманить внутрь какого-нибудь здания и похоронить под обломками.

Однако Мау идея категорически не понравилась. Чтобы сложить даже часть старинной постройки, нужно находиться внутри неё. И не факт, что могила не станет общей. В принципе, претензии весомые. Вот будь у нас тротиловая шашка… Хотя тут изгаляться бы не пришлось. Никакой панцирь не защитит внутренности животного от близкого взрыва. Там одни только хрящи с жилами, так что сильная встряска им противопоказана. Перебаламутит требуху как в шейкере.

Может, хватит упавшей глыбы? Среднее чудище тогда пришибло без проблем. И пока инженер пытался прикинуть в уме, сможем ли мы организовать подобную диверсию, Шест внёс другое предложение, попроще:

– Господин, пусть мятежница смоет свой проступок и поможет нам.

Тхая ойкнула и схватилась связанными руками за ближайшую балку.

– Каким это образом?

– Выпустим её на улицу достаточно близко к зверю, чтобы он за ней погнался. Если сможет сбежать, так тому и быть.

Цивилизованный землянин точно бы возмутился от подобной жестокости. Делать из живого человека приманку, да ещё из женщины…

– А как мы её проконтролируем, чтоб не смылась раньше времени? – уточнил я.

– Вы устроитесь вон там, – сержант указал на частично уцелевшую крышу соседнего здания. – Если побежит не туда или раньше времени, застрелите.

– Оттуда будет хороший обзор на улицу, – прикинул Мау. – До самого перекрёстка.

– Не надо, пожалуйста!

Пленница бухнулась на колени, спрятав голову под себя. Однако стоявшая поблизости Доска одной рукой без труда вздёрнула её за шкирку обратно.

– Надо было раньше думать, ничтожество! Не смогла умереть с честью в бою, так улепётывай!

Хороший девиз, только с бегством у неповоротливой тётки как-то не ладилось. Впрочем, вряд ли краб станет в неё чем-нибудь бросаться. Так что шансы у неё имеются. Я рассчитывал использовать её в качестве бесплатного носильщика, но что с ней делать дальше? Либо казнить, либо сдавать в порту, Изнанке на радость. Не то чтобы меня так заботит мнение юной революционерки, но и сотрудничать с работорговцами чего-то не тянет. У нас двое своих с ошейниками, и этот вопрос нужно будет как-то решать. Не уверен, что их обладателей вообще выпускают отсюда. В лучшем случае подвалят к нам с предложением выкупить ребят.

С другой стороны просто так отпускать участницу банды, которая едва меня не укокошила, тоже не стоит. Коллектив такой доброты не оценит, мягко говоря. Поэтому забег наперегонки с многотонным крабом, возможно, не такой уж и плохой вариант. Если что не так, обижаться ей останется только на свою нерасторопность. Краб точно не спринтер, с таким-то весом.

– Хорошо, только сам не подставься, – напутствовал я сержанта. – Тебе помощь нужна?

– Справлюсь, господин.

На том и разошлись. Самурай сноровисто врезал пленнице по почкам, дабы та не брыкалась, и закинул её на плечо. А мы ушли на новую позицию, стараясь производить как можно меньше шума. Здесь, посреди старых развалин, хочется вести себя как можно тише. Всем кроме краба, чей скрежет преследовал нас и на улице, и среди потрескавшихся стен очередной круглой постройки. Однако в новой развалине двигаться было куда проще. Здесь явно поработали мародёры, расчистив себе дорогу.

Мау вновь пошёл впереди, пока не уткнулся в завал между вторым и третьим этажом. Его явно использовали в качестве альтернативы лестницы, даже сложили несколько блоков пирамидкой снизу для удобства.

Закинув арбалет на плечо я принялся карабкаться следом за инженером. Нога практически зажила, но всё ещё иногда побаливала от излишней нагрузки. Доска подстраховывала меня сзади, а замыкал процессию довольный Молотильщик. Ещё бы – ему весь подъём предстояло любоваться филейными частями шечки, которые не могла скрыть грубая ткань брюк.

Я на всякий случай окинул наёмника красноречивым взглядом. Созерцать красоту не возбраняется, а вот лапать от восхищения – другое дело. Воительница может чисто инстинктивно взбрыкнуть, и к чему это приведёт догадаться несложно. У нас каждый боец на счету, а поломаться здесь проще пареной репы.

Однако переживал я на его счёт зря. Неприятность случилась по моей вине.

Ухватившись протезом за толстую железку, торчавшую из обломков, я попытался было подтянуться, но меня внезапно перетряхнуло. Какого, простите, хрена⁈ Ведь только что прямо на моих глазах за неё цеплялся Мау, и она казалась вполне безопасной. Пыльной и слегка ржавой.

В итоге я едва не сорвался с уступа – спасибо Доске. От атлетически сложённой гигантессы невольно ждешь нерасторопности, но с рефлексами у неё полный порядок. Безрогая воительница мигом схватила мою левую руку, вернув мне утерянное равновесие. И при этом её не парализовало, хотя масла убавилось где-то на треть. Впрочем, меня ведь тоже лишь остаточным разрядом бодрит, а основной ток проходит именно по искусственной конечности.

Только вот куда на этот раз он пробил?

Не успел я толком осмыслить происходящее, как завалы вздрогнули, а та самая железяка со скрежетом пошевелилась. Твою ж мать…