Текст книги "Гимн шута 15 (СИ)"

Автор книги: Антон Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Требуется ли от нас помощь? – поинтересовался командир ВС Волконских.

– Ты серьезно⁈ – удивился Глава.

На него внимания никто не обратил. Мол, стресс у человека. Вот придет в себя, тогда и поговорим!

– Нет, не требуется, – покачал головой клановец.

Все нужные приказы он отдал еще в воздухе. Так что подготовка прикрытия и группы сопровождения уже шла полным ходом. Равно как поставлены в известность и те самые «люди государевы».

«Ах да!..».

– Господа, довожу до вашего сведения, что счел возможным сообщить о происшествии СИБ, канцелярии и цесаревичу. Всем в частном порядке. Официально структуры «узнают» обо всем через восемь часов. Это «окно» – наше «золотое время».

Воевода уважительно кивнул. Это было сильно. Придержать «имперских псов» на несколько часов – далеко не каждому под силу.

Что-то хотел добавить Председатель Правления. На него внимания не обратили. Демонстративно.

– Вот ведь, – выдохнул в сторону Игорь Георгиевич, сообразив, что сегодня к нему не собираются даже прислушиваться.

Впрочем, еще через секунду он принял разумное решение не мешать. А спустя четверть минуты: припомнить обоим наглецам такое поведение. При случае. Например, в виде премии. Если у них получится. Но вдруг нет…

– Свяжусь с протокольным отделом, – решил тем временем воевода. – Пусть договариваются по своим каналам. Думаю, удастся оперативно организовать…

– Нет времени, – поднялся со своего места Павел и достал из внутреннего кармана бомбера комм.

Старшие родичи внимательно следили за каждым движением юноши, в ожидании соединения, подошедшего к окну.

– Добрый вечер, Ярослав Романович, – разнесся по «камере» звук его голоса. – Павел Анатольевич. Волконский. Нам нужно встретиться. Да, прямо сейчас.

Разговор продлился не более минуты.

– Вот так просто, – хмыкнул Валерыч.

Игорь Георгиевич покачал головой. Позвонить Архипову он мог бы и сам. Но вот заставить старого упрямца его выслушать и уж тем более настоять на срочной встрече…

– Когда? – негромко спросил он.

– Уже ждут, – ответил племянник, высматривающий что-то вдалеке за окном. – Мои люди будут через двадцать пять минут. Вылет через тридцать.

Глава 18

– А чем ты занимался в его возрасте? – риторически протянул казначей, наблюдая четкими маневрами разлетающихся в разные стороны глайдера.

– Щ-щенок! – кипятился Валерыч.

Без особой злости. По-родственному, можно сказать.

– А чего ему об этом не сказал?

– Что⁈ – не сразу сообразил он, что именно услышал от своего наставника.

Благо рев работающих в режиме вертикального взлета движителей «Вихря» Павла подарил время на подбор слов.

А поразмыслить было о чем. Курсантом нынешний воевода был в год своего совершеннолетия. Запомнилось то время лишь парой дуэлей и благосклонностью Стариковой Юлии.

– Мне повторить? – поинтересовался Елизар Петрович, едва машины кризисного Главы разошлись по своим векторам.

– К чему ты это, учитель? – вздохнул воевода.

За столько лет он прекрасно усвоил одно. Если казначей переходил на такой тон, то до очередного жизненного урока осталось: три… два… один…

– В свои годы Павел Анатольевич вполне неплохо справляется, – констатировал Елизар Петрович, положив руку на плечо ученику.

Военный директор кивнул. Ему одного взгляда хватило, чтобы натурально поежиться от «моих людей» племянника.

– Так зачем ты лезешь со своим ценным мнением? – мягко протянул казначей.

Воевода задумался. Страшно ему было оставлять все на волю совсем еще молодого парня. Вот он и попытался удержать остатки контроля… и получил жесткий отлуп. А главный гвардеец всего лишь проявил заботу:

– И все⁈ – возмутился он четверть часа назад.

Воевода правда не хотел вмешиваться. Мужчина смолчал, когда на стол в опасной близости от машины временного Главы рухнули еще два глайдера. Не произнес и слова, когда рассматривал строй мужчин и женщин с пугающими глазами и очень специфическими повадками. Однако едва Павел приступил к постановке задач, сердце Валерыча не выдержало.

– Всего двое⁈ – прошипел он.

Переть в логово старого Архипова лишь с парой телохранителей – чистой воды самоубийство.

Кажется, командир клановых ВС сделал шаг вперед. И сам не заметил. Зато путь ему перегородила монументальная девица, скорость и грация которой о многом говорили человеку понимающему.

– Тише, Тишь, – вздохнул Павел, но тут же куда жестче добавил. – Валерыч, а пойдем побеседуем по-родственному.

Воеводе ничего не оставалось, как подчиниться. Хотя бы потому что отказ в данной момент приравнивался к неповиновению Главе. В боевой обстановке.

Мужчина склонил голову.

– Мышь, распредели следственные команды, – потребовал кризисный управляющий. – Влад, на тебе физзащита групп. Связь по второму варианту. Взлет «двойки» и «четверки» по готовности без запроса.

– Так есть! – громыхнул командир ГБР.

– Так есть! – мурлыкнула тоном соскучившейся по съемкам порнозвезды Настя.

Однако оба занялись делами. И, что характерно, именно тем, что каждому из них поручили.

– Прошу, – сделал приглашающий жест рукой Павел, едва убедился, что все его люди задачу поняли и к исполнению приступили.

Елизар Петрович наблюдал эту картину со стороны. А потому прекрасно видел, сколь вдохновенно начал свою прочувствованную речь кризисный управляющий. Лица юноши он рассмотреть не мог. Зато получил некоторое удовольствие пот созерцания вспыхнувшего было воеводы. Валерыч даже попытался было отстраниться, но парень положил руку ему на шею и удержал на месте, продолжив что-то вдумчиво втолковывать.

Отпустил он командира ВС примерно через минуту. Судя по лицу воеводы, это были очень длинные шестьдесят секунд.

– Понял? – прочитал казначей по губам временного Главы почти ласковый вопрос.

Валерыч вспыхнул еще ярче и… кивнул.

Добавить ему было нечего.

– Что, огрызнулось дитятко? – хмыкнул Елизар Петрович.

Воевода вновь покосился на уходящие в закат машины.

– Не то слово, учитель, – позволил себе почесать шею, все еще помнившую силу пальцев Павла, воевода.

– От «окна» осталось семь с половиной часов, – констатировал казначей. – Каждая минута на счету. Представь, если бы тебе в такой момент какой-нибудь адъютант под руку лез со своим сверхценным мнением.

– М-да, – чуть смущенно выдал воевода.

Равно как и «георгиевичи» он позволял себе в присутствии учителя просто побыть собой. Без всяких масочек.

– Так что бы ты сделал? – все-таки надавил Елизар Петрович, наслаждаясь приятным, теплым ветерком, обдувающим посадочный стол.

– Пристрелил бы, – буркнул Валерыч.

И был не слишком далеко от истины.

– А тебе всего лишь напомнили, что сейчас рычаги власти не в твоих руках, – добродушно хмыкнул очень довольный чем-то казначей.

Мужчина еще раз потер шею.

– Сержанта отчего-то своего первого вспомнил, – хмыкнул он. – Из учебки. Также стружку снимал…

Елизар Петрович кивнул, подставляя лицо ветерку.

– Учитель, – негромко позвал воевода.

Наставник обернулся к бывшему ученику.

– Нас также было тяжело… отпускать? – задумчиво спросил мужчина.

Казначей негромко рассмеялся. Но как-то по-доброму, что ли. Рука его хлопнула по спине воина.

– И страшно, – подтвердил он. – Вдруг чего натворите? Или шею себе по глупости свернете… Но по-другому нельзя. И, поверь мне, Павел куда более разумен, чем вы, когда я впервые решил передать вам бразды правления кланом.

– Ну, спасибо, – покачал головой командир гвардии. – Утешил!

– Даже не собирался! – поднял руки в сдающемся жесте казначей. – Это каждому из вас предстоит пережить самому.

– И ничем не поможешь? – хмыкнул Валерыч.

– Как же… помогу. Чаю хочешь?

Воевода застыл на миг. После хмыкнул. Мол, а чего он еще ждал! Учитель всегда придерживался мнения, что лучший способ научить человека плавать – дать ему минимум навыков и бросить на глубину.

– Конечно, хочу, – вздохнул мужчина.

Чай у учителя был всегда необычайно вкусен!

* * *

– Ты ему веришь, Андрей?

Архипов чуть удивленно уставился на деда. Обычно он держал эмоции под контролем. Всегда. За их проявление от патриарха можно было и схлопотать чего-нибудь неприятного. Но ныне сама ситуация… располагала.

– Вы серьезно? – постарался как можно мягче сформулировать свою мысль молодой человек.

Какое тут к черту «верь – не верю»! В ситуации-то, которую иначе, чем с пушным северным зверьком и не сравнить.

– Считаю это наиболее приемлемым вариантом, – наконец определился со своей позицией парень.

На фоне ревущих по всему загородному имению тревожных сирен его спокойный голос звучал странно и неестественно.

Архиповы к визиту Волконских готовились. Всерьез. Да, противопоставить «волкам» многое они не могли. Но собирались биться. На своей территории и сама земля помогает.

– Риск, – негромко произнес Глава клана.

Андрей на данный момент оставался единственным реальным кандидатом на Трон. Лет так через пятьдесят, но все же. Очень плохая ситуация для клана. Куда лучше, когда есть выбор из пяти-десяти кандидатов. В этом случае Председателем Правления становится самый адекватный ситуации, которая сложится в тот миг. Конечно, оставалась надежда, что и среди правнуков кто-то проявит способности. Ведь если в отборе допущена ошибка, дальнейшее обучение смысла не имеет.

Однако сейчас у клана был лишь один реальный кандидат. Остальные демонстрировали… куда более низкий потенциал.

– Дед, – улыбнулся легко и задорно, как в детстве, молодой человек. – Если сейчас не справимся с кризисом, то так ли важно, что там будет через десятилетия? Будут ли к тому моменту Архиповы?

Войны на уничтожение – дело в клановой среде (да и не только!) – крайне редкое. И невыгодное. Однако пострадал второй человек в Великом клане. Покушение совершено и на Главу. Случай исключительный.

– Ты прав, – согласился Ярослав Романович. – Однако наши гвардейцы…

– Достаточно, – мягко попросил Андрей.

Он прекрасно помнил, ЧТО именно «висело» на оружейных пилонах Волконских в прошлый визит Павла. Один запуск подобной «игрушки» – и совершенно неважно будет сколько именно вокруг телохранителей!

Нет, если, конечно, предаться египетским верованиям, где в загробный мир вместе с фараоном отправлялись его наложницы, слуги и солдаты… Однако преемник придерживался несколько более современных взглядов.

– Буду действовать, как решил, – буквально поставил в известность Андрей, твердо глянув в глаза деда.

Да, его потряхивало. И знатно. Он как-то и представить себе не мог, что когда-нибудь придется сойтись с бывшим одноклассником в таком противостоянии. Но разу уж так выпала карта…

Топот штурмовых ботинок по ручному наборному паркету заставил деда и внука прервать разговор.

– Гвардия готова исполнить свой долг! – молодцевато рявкнул пятидесятилетний воевода, всячески демонстрируя готовность костьми лечь во имя клана.

– Огневые точки оборудованы, все силы стянуты в «гнездо», заканчиваем развертывание мобильных госпиталей и подготовку второго эшелона. Доклад окончен!

«Как… некрасиво!» – мысленно поморщился Артем. Этот вояка-дуболом так и не понял, что именно сообщил Главе. «Мы бросили все и забились в свою нору, чтобы нас отсюда не выцарапали!» – вот как это будет выглядеть в глазах Общества. Конечно, если кто-нибудь когда-нибудь об этом узнает.

– Молодец, Савелий, – ровно похвалил Глава.

Воевода приосанился.

– Поступаешь в распоряжение Андрея Романовича, – закончил мысль он. – Его приказ – мое слово!

Главгвардеец застыл, несколько раз хлопнув ресницами, после чего перевел взгляд на молодого человека.

– Господин… – протянул воевода, не желая скрывать сомнение в голосе.

«Хреновый признак!» – довольно равнодушно отметил наследник. Если он хоть чуток знал деда, то сейчас…

– Вот значит как, – оценил ремарку Глава. – Что ж… Андрей Романович, на твои плечи ляжет проверка вооруженных сил клана. И их возможная реорганизация. После того как это все закончится, естественно.

Воевода побледнел. Это могло кончиться для него лично очень плохо.

«Ох, не ко времени!» – оценил парень, наблюдая за эмоциями на лице командира. Вот не хватало сейчас, чтобы кое-кто свое рвение не ко времени вывалил.

– Савелий Николаевич, – ровно произнес он. – На вас оборона периметра после третьей линии. Чтобы ни одного гвардейца за ней не было. Это ясно?

Фактически своим приказом Андрей стягивал всех бойцов к дому, оставляя подступы и главный посадочный стол фактически оголенными.

– Да как же это!.. – выпучил глаза воевода, окончательно расписываясь в заявлении «по собственному» по результатам конфликта.

– ***дь! – рявкнул наследник.

Даже дед вздрогнул.

Но гвардеец, наконец, заткнулся.

– Что именно в моих словах тебе непонятно? – как не в чем ни бывало, поинтересовался младший Архипов. – Это приказ. Исполнять!

Савелий Николаевич перевел взгляд на патриарха. Тот только головой покачал. С легким сожалением. Кажется, мирные времена сыграли с ними злую шутку. Так что даже хорошо, что Волконский взял под управление часть их «опасных» активов. Сами бы они, похоже, не выстояли.

– Какие-то проблемы, гвардеец? – ровно поинтересовался Андрей, сделав шаг к родичу.

Тот отступил. И уступил.

– Есть так! – не совсем уверенно, но довольно громко ответил мужчина.

– Хорошо, исполнять, – еще раз потребовал претендент на Трон.

– Вот еще не хватало перед Волконским что-нибудь этакое продемонстрировать, – сквозь зубы бросил он, сверля задумчивым взглядом спину воеводы.

– Опасно, – кивнул дед.

– Стыдно! – отрезал внук.

* * *

Глайдер мягко спикировал в центр посадочного стола.

Глиссада была плавной. Все как по учебнику. Никаких резких рывков и маневров.

Из «Вихря» вышли три человека. Они успели сделать шагов по десять каждый, а пилот уже поднял машину в воздух и принялся барражировать по заранее обговоренной траектории.

«Комитет по встрече» Волконский заметил сразу. И состоял он из одного человека.

– Ждите, – вздохнул Павел и отправился к неприметной лавочке на краю посадочной зоны.

Судя по всему, это была курилка для технического персонала. Сейчас же ее оккупировал Андрей Архипов.

– Ждешь? – негромко спросил клановец, присев рядом.

– Жду, – согласился представитель сил обороны, рассматривая его телохранителей. – Впечатляет.

Тишь с Сергеем приказ выполнили. Разве что разошлись чуть в стороны, да отошли с открытого пространства, чтобы одной очередью не накрыли.

– Да и ты – не рота спецназа, – пожал плечами Павел, рассматривая припосадочную зону.

Все-таки было что-то в том, чтобы не забираться в высотки, а отстраивать родовое поместье на земле неподалеку от столицы.

– Красиво, – вынужден был признать он.

Архипов промолчал. Уж больно много подтекстов можно было предположить в ремарке одноклассника: от прямого значения до «жаль сжигать будет».

– Это не мы, – негромко произнес наследник.

В словах толку немного. Но почему бы и не произнести их… пока еще слушают.

Павел покосился на часы. С момента выстрела в его отца минули без малого три.

– Что с местом происшествия? – негромко спросил клановец.

Андрей напрягся. Не он должен отвечать на такие вопросы. Его задача была встретить Волконского и постараться убедить не начинать войну, а сесть за стол переговоров.

– Оцепили, – коротко сообщил он.

– Следственная группа будет через пять минут, – информировал клановец, засунув руки в карманы. – Обеспечь содействие.

«Это не моя задача!» – едва не выпалил Архипов. Он даже и не предполагал, что на него свалится ответственность ведения переговоров. Однако парень потянулся за коммом.

– Дрозд-один, – негромко бросил он. – Ожидайте прибытие следственной группы. Машины с бортовыми номерами…

Андрей глянул на Павла. Тот продиктовал два ряда цифр.

– «Зеленый свет» на все, – закончил разговор собеседник.

Да, сейчас он принял тяжелое решение. Будут последствия. СИБ и канцелярия не слишком оценят, что кто-то поработал на месте покушения до них. Но штрафы и немилость государя не перевесят опасность войны.

Волконский кивнул. Он оценил. Риски для Архиповых в принятом решении Павел видел не хуже наследника. Но тот решение принял. Сделал это быстро. И тут же исполнил. Возможно, с ним можно иметь дело.

– У меня «окно» еще на семь часов, – сообщил он.

Зачем излишне нервировать человека? Все, что хотел, Павел уже увидел. И услышал.

– Ты и такое можешь? – без всякого любопытства в голосе переспросил представитель хозяев местных земель. – Интересно.

«Гость» пожал плечами. Отвечать не стал. К чему.

– Как отец? – негромко спросил Андрей.

Вообще-то, с этого вопроса можно было бы и начать. Но он не слишком представлял, как именно отреагирует одноклассник.

– В реанимации, – без подробностей ответил Павел, рассматривая ряды деревьев, разбитого неподалеку от них сада.

Легкое дрожание листвы на ветру успокаивало.

Архипов кивнул.

– Коротко и ясно, – вздохнул молодой человек. – Что именно произошло?

– Снайпер, – лаконично ответил Андрей. – Стрелял более чем с километра. Там располагается автомобильный мост…

– В курсе, – прервал Павел.

Детали можно будет услышать и потом. Пока основное.

– Фиксаторы засекли корректировщиков. Эти подобрались на четыре сотни метров. Также наши спецы заметили несколько импровизированных ветровых маяков вдоль траектории выстрела. Тряхнули местных. Изъяли все, что можно вплоть до носителей частных регистраторов. Изучить еще не успели.

– Все – мне, – коротко обозначил Павел.

– Забирай, – пожал плечами собеседник.

Ему было не жалко. Напротив, если головная боль расследования ляжет на плечи людей Волконского, то Архиповым будет только легче.

– Так понимаю, идти туда все равно придется, – бросил взгляд в сторону центрального дома «гость».

Андрей кивнул. Как раз пока дойдут, «информационщики» подготовят к передаче все варианты.

– Что-то приготовили? – поинтересовался устало клановец.

– Стол, если придешь как гость.

Про иной вариант Андрей уточнять не стал. А Павел расспрашивать.

– Ну, пошли, – первым поднялся Волконский.

Архипов повторил его движение.

Тишь и Гладь тенями скользнули за молодыми людьми. Расслабляться эти двое даже и не думали.

Квалификация не позволяла.

Глава 19

Павел ушел.

Но обещал вернуться.

После себя он оставил гнетущую атмосферу неопределенности.

Нет, молодой человек не угрожал. Не требовал виры. И даже не организовал пролет своей авиации с переходом на сверхзвук прямо над домом Архиповых.

Клановец, не тратя времени на лишние разговоры, просто отправил все материалы с узла связи, вежливо попрощался и покинул территорию. Почти сразу.

– Почему бы и нет? – риторически спросил Андрей, наблюдая за тем, как тройка глайдеров Волконского превращается в точки на уже темнеющем небе.

Ярослав Романович вздрогнул. Вот ему одного психа не хватало на голову. Кажется, и родной внук стремится умножить количество безумцев на два.

А ведь он только спросил, чем может отблагодарить за решение кризиса…

Это был единственный момент, когда Павел сбился с «ритма». Он замер на миг, после чего выдал:

– Анну Михайловну хочу, – сообщил клановец, не отводя внимательного от строки загрузки на экране вычислительного комплекса.

Рядом принимал душ из собственного пота начальник узла ЗАС, которому только что доложили, ЧЬИМ именно ключом шифруется передача и куда уходят данные. С этими абонентами мужчина предпочел бы не связываться никогда. И теперь ему было страшно. Ведь поначалу сопляка он принял крайне невежливо, не сообразив, кто именно перед ним стоит. А уж когда пошли запросы на соединение от крайне непростых структур, которые «парнишка-че-ты-тут-забыл» визировал ЛИЧНЫМ ключом, извиняться было уже поздно.

Глава Архиповых от такого ответа замер.

– Зачем? – только и спросил он.

Благодарность его клана могла быть выражена куда более… предметно.

– На свидание свожу, – деловито ответил тогда Павел, вбивая очередные пары «пароль-отзыв». – Потом верну. В целости.

Отчего-то именно последнее уточнение заставило Ярослава Романовича поежиться.

– Готово, – тем временем объявил клановец, завершив отправку данных. – Прошу простить.

С этими словами гость достал комм и набрал номер.

– Свет, все у тебя, – объявил клановец. – Отработай.

В ответ вслушиваться не стал.

Молодой человек мог бы признаться, что не было особой необходимости загружать всем этим именно сестру. Но она тоже непросто переживала покушение на отца. Так что работа для нее сейчас будет лекарством.

Изучение раскадровки – дело муторное и не самое сложное. Однако требующее внимательности и сосредоточенности. Самое то, чтобы занять голову.

– Я правильно тебя понял?.. – попытался было прояснить ситуацию Андрей.

Он с начала встречи попытался встать за спину деду. Но тот просто выставил его на передовую. Мол, взял на себя ответственность – тебе и переговоры вести.

– Пра-виль-но, – отстраненно ответил одноклассник, придвинувшись к монитору.

Больше он ничего объяснять не стал. Равно как и вслушиваться в предположения Архипова-младшего по поводу гипотетического будущего его родственницы. Просто попросил проводить его к стартовому столу.

– Почему бы и нет? – сообщил миру и деду свое мнение Андрей, едва транспорт Волконского поднялся в воздух, и, вместе с машинами сопровождения, лег на курс в сторону столицы.

Анна Михайловна Архипова личностью была известной. И неприятной. Даже по мнению родичей. Что уж говорить об Обществе.

Завсегдатайка различных тусовок и постоянная героиня скандальной хроники была головной болью клана. Попытка лишить ее финансирования, чтобы «образумилась», ничего не дала. На следующий день она напилась и пустилась в такой отрыв, что таблоиды еще неделю смаковали подробности. В конце концов, на нее махнули рукой.

Глава задумался. Логика внука была понятна. Головная боль ляжет на плечи Волконского. Хотя бы на какое-то время.

– Что он задумал? – куда-то в сторону выдохнул Ярослав Романович.

А вдруг это изощренная интрига или…

– Понятия не имею, – пожал плечами Андрей.

Довольно равнодушно. Ему не было дела до взбалмошной двоюродной кузины. Благо та прекрасно «заводила друзей» благодаря вспыльчивости, несдержанности и неумению вовремя закрыть рот.

– Сказал же: вернет, – продолжил молодой человек. – В целости.

Архипов-младший, конечно, полностью уверен не был. Ни в чем. И уж тем более, в собственном понимании мотивов Волконского. Но ему казалось, что за последнее время он успел узнать старого соперника намного лучше. И отчего-то в душе крепла уверенность, что опасности для жизни и здоровья Анны нет. Вот с психикой сложнее, да… Но было бы там, что «доламывать»!

Патриарх покосился на безмятежного внука.

– Гарем собирает, что ли? – попытался улыбнуться старший Архипов.

Ярослава Романовича жутко нервировала ситуация, в которой он не понимал абсолютно ничего.

– Да хоть бы и так, – беззаботно махнул рукой Андрей. – Не жалко.

Цинично говоря, он был прав. Шансов взойти на Трон у уроженки малой Семьи клана не было никаких. Способностей к тому – тем более. Ее же провокационное поведение – головная боль для отдела по связям с общественностью.

Нет, конечно, Архиповы и из этой ситуации извлекали пользу. Вот только даже если Волконский «поиграется и не вернет», ничего страшного не случится.

И все равно…

– Родичами торгуем, – недовольно покачал головой Ярослав Романович.

Андрей пожал плечами. Равнодушно.

– Мы еще не знаем, зачем именно Волконскому… эта дура, – без обиняков заявил он.

– Она красивая, – не согласился патриарх.

Здесь спорить было не с чем. Да, не «Мисс Империя», но все довольно милая. А живой характер даже придавал ей подобие шарма. Ровно до того момента, как девушка открывала рот.

– Господин, – неожиданно серьезно произнес Андрей, вытянувшись едва ли не по стойке «Смирно!». – Вы доверили мне разрешение нынешнего кризиса…

Патриарх кивнул.

– … Так позвольте самому разобраться с ситуацией.

Ярослав Романович возразить не смог.

– Я не позволю бросить тень на клан, – продолжил кандидат на Трон. – И не буду торговать родичами.

– Пусть будет так, – склонил согласно голову мужчина.

– Хорошо, – подвел черту под обсуждением Андрей. – А теперь пойдем в дом.

Патриарх удивленно глянул на внука. Что тот еще задумал? Судя по интонациям, явно что-то…

– Слуги подготовили стол для переговоров, – напомнил о стараниях поваров Андрей. – Не знаю как вы, но я просто зверски голоден.

И тут Ярослав Романович не нашел с чем поспорить.

* * *

– Да, это наша школа.

Павел на миг уронил подбородок на грудь, но тут же поднял убийственно-спокойный взгляд на застывшего перед ним Буддой собеседника.

– Ясно, – негромко обозначил свою позицию клановец.

К этой секунде он на девяносто процентов был уверен в ответе. Хозяин просторного кабинета развеял последние сомнения.

Волконский бросил взгляд на подставку, в которой покоился клинок-чэнь. Несколько секунд он задержал свой взор на белой траурной повязке.

Хули-Цзин терпеливо ждал.

«Какая ирония.» – размышлял хозяин кабинета неспешно, рассматривая воспитанника Волка, чей клан в империи прозвали «волками». Волчонок же собирался с мыслями.

– Господин Хань, – негромко произнес наконец Павел. – Теперь для меня это тоже стало личным. Очень личным.

Старый ханец кивнул. Он уже слышал о покушении. И даже успел пообщаться с командиром Ханом. Тот доложился сразу же, едва узнал в движениях профессионалов сходную со своей подготовку.

Хозяин кабинета отвечать не стал. Лишь едва заметно склонил голову в сторону собеседника. С уважением. Юный Волконский действительно многое успел сделать за несколько часов. «Подвесить» ситуацию на паузу, собрать огромный массив данных, обработать их и даже получить первые сведения о подозреваемых. И их изображения. На этапе подготовки они таки попали «под фиксатор» в двенадцати кварталах от точки выстрела. Да и на мосту имелись камеры.

Клановец «скрытничать» не стал. Едва обнаружил элементы зарубежной подготовки в действиях групп, тут же вызвал Хана. Тот подозрения подтвердил.

– Зачем ты пришел сюда? – негромко спросил старик после приличествующей случаю паузы.

Парень ответил сразу же:

– Ли Вэй, Ван Цзянь и Лю Фэн, – негромко произнес он.

Старик кивнул. Юноша с толком воспользовался предоставленной ему информацией.

– Я ничего не знаю сверх того, чем уже поделился, – ровно ответил господин Хань.

Хозяин кабинета вполне соответствовал своему голосу. Худой старик в деловом европейском костюме замер напротив Павла практически без движения. Даже не моргал. Иногда казалось, что и не дышал.

– Почему Архиповы? – зашел с неожиданной стороны Волконский.

Тот, кто стрелял в его отца, все неплохо рассчитал. В том числе и тот факт, что для клановой войны порой хватало и куда меньших вводных. Останься у руля в кризисный момент Игорь Георгиевич, наверняка бы «полыхнуло».

Хули-Цзин едва заметно шелохнулся. Глаза его чуть сузились.

– Могло ли это быть местью за передачу мне активов логистических компаний, задействованных в «мертвом узле»?.

Старик ответил не сразу. Минуты три он изучал лицо юноши.

– Что ты хочешь узнать? – уточнил он.

Теперь задумался Волконский. Молодой человек прекрасно понимал разницу в менталитетах. В том числе и в вопросах ведения беседы. Да, ему хотелось встряхнуть хозяина кабинета за воротник и заорать в ухо: «Отвечай прямо, с***!». Но он очень неплохо держался. И даже взвешивал каждое свое слово, прежде чем позволить ему вырваться из плена рта.

– Могла ли оказаться на территории империи еще одна команда высокой выучки, представляющая третью, пока неизвестную сторону? – сформулировал свой интерес клановец.

В этот раз Хули-Цзин ответил почти мгновенно:

– На уровне чуда.

Чем, в общем, подтвердил мнение Светланы.

– Благодарю, – чуть склонил голову парень. – Это то, что я хотел услышать.

Он собирался бить в ответ. Всерьез. Но было бы неразумным ворошить осиное гнездо, если бы эта акция не была задумана кем-то из командиров «краснобородых» контрабандистов.

– Но ты еще здесь, – констатировал старик.

– Да, господин Хань, – негромко подтвердил наблюдение Волконский. – Мне нужен совет.

Хули-Цзин помолчал еще какое-то время, пытаясь понять мотивы сидящего перед ним юноши.

Они не друзья. Их отношения – вооруженный нейтралитет, в рамках которого юноша и старик оказались ситуативными союзниками. Однако «волчонок» пришел именно к нему.

– Говори, – равнодушно предложил хозяин кабинета.

– Исходя из анализа предоставленных вами сведений, я могу заключить, что средства связи у этой троицы между собой имеются. С остальной сетью на территории империи коммуникация сильно ограничена в целях безопасности. Даже их ближайшие представители, координирующие работу на местах, не смогут выдать местоположение «кукловодов». Верно?

– Мы пришли к такому выводу, – не мигая подтвердил господин Хань.

Его желание встретиться с кем-нибудь из этой троицы ничуть не уступало «задору» сидящего перед ним юнца.

Волконский вздохнул. Пригубил чая из пиалы работы древнего мастера и замер ненадолго, оценивая божественный вкус напитка.

– Значит, они сами должны выйти на меня, – пожал плечами он.

Старик кивнул. Идея прекрасная. Только кто решится дернуть тигра за хвост? Да и не стоит забывать, что хунхузы никогда не играли честно. Никакой благородной дуэли. На удар они порой отвечали смертью родича. Часто довольно подлой. И долгой. А, возможно, и не одного.

Старик вздохнул. Сидящему перед ним юноше было что терять. В этом его слабость. Он и сам уже должен был в том убедиться. Его отец до сих пор еще не пришел в себя.

– Вы уже определились в своем намерении, господин Волконский? – негромко спросил Хули-Цзин, едва решил, что дал юноше достаточно времени насладиться тончайшими ароматами благородного напитка.

«Волчонок» неожиданно криво усмехнулся, заставив старика вздрогнуть. Ух очень этот оскал напоминал тому о другом… Волке.

– Я хочу побыть совсем-совсем плохим, господин Хань, – констатировал клановец.

В этот миг в глазах Волконского блеснуло нечто такое, что хозяин кабинета невольно подумал, что юноша его еще удивит. Хотя казалось, что это чувство в нем практически умерло… пока старый воин не прибыл в империю… «Боевой народ» умудрялся преподносить сюрпризы. Даже после стольких лет.

– Боюсь, этого недостаточно, – покачал головой он.

Волконский отточенным движением поставил пиалу на подставку и потянулся к небольшой сумке, откуда выудил мощный планшет.

– Взгляните сюда, – предложил он, выводя на экран сводную таблицу.

Несколько секунд старик изучал предложенный файл.

– Хорошая работа, – невольно произнес он.

Аналитики Волконского и СИБ проделали действительно грандиозную работу, вычислив самые распространенные маршруты контрабанды в регионе. Нашлись у имперцев и прекрасные специалисты по математическому моделированию. Они-то и вычислили десятки судов, где помимо «честного» груза имелось и второе дно. Часто в прямом смысле.