Текст книги "Гимн шута 15 (СИ)"

Автор книги: Антон Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Гимн шута – XV

Глава 1 Пролог

– Может, мне еще и раздеться⁈

Павел, перевел задумчивый взгляд на Катерину. Та едва заметно подмигнула. Второй «брошенный взор» позволил насладиться аккуратным грациозным движением плеч Лены. Мол, как знаешь.

– Пока лишнее, – определился парень со своими ощущениями.

– Чтоо-о-о⁈ – тут же возмутилась Юсупова, уперев кулачки в бока.

– Повернись еще раз, – потребовал Павел, сделав круговое движение пальцем.

На крик души Уралочки он внимания не обратил никакого.

– Да ты вконец охренел, Волконский, – едва слышно выругалась «принцесска»… оборачиваясь вокруг своей оси.

Приказ главы какой-никакой. И «какого-никакого» тоже.

– Нет, ну что-то в ней есть! – ради справедливости отметила Света, усевшаяся за спинами подружек.

– И на том спасибо, – чуть громче буркнула Виктория, заходя уже на четвертый круг вращения.

– Сырники опять же вкусные! – практичнее всех подошла к вопросу Мышь, уничтожающая вот уже, который «кругляш». – Бери, не пожалеешь!

– Ага… – задумчиво протянул Павел, размышлявший над совершенно другим вопросом. – Стоп… Ты же это про сырники… Про сырники, да?

Настя лихо подмигнула и стянула с общего блюда еще один. Никто ее не остановил. Во-первых, «око императора», чтоб его. А, во-вторых, Вика, чтобы «успокоить нервы» приготовила действительно много. Так что не жалко.

– И долго мне так позировать? – возмутилась «уралочка».

С вестибулярным аппаратом у практически профессионального танцора все было прекрасно. Но вот стоять диковинным экспонатом перед всеми не было абсолютно никакого желания.

– Присаживайся, – предложил Глава, подвигая стул.

На кухне Фила действительно было тесновато. Особенно когда на совещание собрались аж семь человек. Начальник СБ, впрочем, участвовал в «цифровом» виде посредством установленного на столе планшета.

– Итак, – напомнил Павел. – На повестке дня вопрос: «На кой-черт мне жениться на Юсуповой⁈».

– Она красивая, – пряча улыбку сообщил Олег Юрьевич.

В этот миг Павлу отчего-то захотелось познакомить зама по безопасности с таким явлением, как «чапалах».

– Это да… – припомнил Волконский старый анекдот.

Виктория подняла голову, бросив на Главу Ветви заинтересованный взгляд.

– Жениться-то зачем? – тоном «но потом сжечь» закончил мысль Павел и… едва увернулся от метко брошенного в лицо кухонного полотенца.

– Шпашибо! – довольно прочавкала представитель одного из самых страшных ведомств империи, которой клановец без промедления полотенце и передал.

Она уже несколько секунд шарила глазами по кухне в поисках обо что бы вытереть руки.

Некоторое время за «круглым» столом квадратной формы воцарилась тишина. Каждый всерьез попробовал ответить хотя бы для себя на кой-черт это нужно ОБЕИМ сторонам⁈ Даже канцеляристка приняла участие в общем мозговом штурме. А для подпитки стянула еще один сырник.

– Виктория, – негромко позвал парень. – Твои мысли.

Девушка ответила не сразу. Сосредоточилась на заварочном чайнике, из которого наполняла кружки всем собравшимся.

– Не знаю, Павел, – негромко ответила она, едва водрузила «заварочник» на подставку. – С моей точки зрения этот брак укрепляет позиции Волконских. Стало быть для моих родичей смысла не имеет. На месте брата я бы попыталась переманить сильного одаренного в клан, а не привязывала бы его еще больше к «волкам».

Добавлять сейчас, что никто с ней столь важно решение в этот раз обсудить и не подумал, она не стала. И о том, как это злит – тоже.

– Согласен, – кивнул Волконский и замер, чуть не донеся чашку до губ. – Кстати, Вика, как тебе работа с Сергеем?

Вот теперь глаза у девушки загорелись. Эмоций после «баталии» против наемников из нее так и хлестали.

– Кла-а-а-ас! – протянула одарённая. – Не знала, что он «гений»!

– А тебе оно надо было, – прищурилась хитро Настя. – До недавнего-то времени!

Волконский кивнул каким-то своим мыслям, после чего заявил:

– Отлично! График совместных тренировок предоставлю позже.

Девушка от таких новостей замерла, с сырником в руке. Как только не выронила.

– Какие-то возражения? – поинтересовался клановец, отметив отсутствующий вид.

«Уралочка» явно что-то крепко обдумывала.

– Н-нет, – вернулась в реальный мир «принцесска». – Я только за!

«Ну еще бы нет!» – хмыкнул про себя Павел. Работа с/против сильного соперника пусть и не единственный, но точно самый эффективный способ роста одаренных.

Проблема лишь в том, что далеко не всем «гениям» везло встретить «пару» для тренировок. Особенно с учетом того, как тщательно скрывали кланы, Рода, и даже крупные компании данные сильных одаренных.

Волконский только кивнул. Этот вопрос был решен. А вот к главному они даже не подступились.

Молодой человек обвел взглядом собравшихся. Милая девочка Настеька уплетала очередной сырник, обмакнув его в сметану. Дела до брачного статуса коллеги ей, казалось, что и не было. Виктория была задумчива и собрана, но… увы, идей у нее новых не появилось. С Катериной же клановец обсудил все ночью. Однако девушка честно призналась, что в клановых интригах не сильна. И помочь, увы, ничем не может. Так что здесь и сейчас блондиночка выступала в качестве поддержки. И чтобы принять очередной «экзамен» у «принцесски».

Да и вообще… куда ж без нее-то⁈

Света же… пока отмалчивалась. Клановец крепко подозревал, что у нее какой-то ответ уже был. Правильный или нет – другой вопрос. В этом же разговоре ей было куда интереснее оценить как думают остальные.

– Хорошо сидим, – выдохнул Павел… с удивлением обнаружив, что вместо сарказма в его голосе звучит вполне естественная теплота.

Уютно «бурчал» закипающий повторно чайник, а в воздухе расплывались чарующие ароматы.

– Говорят, что дом там, где вкусно, – неожиданно хмыкнул он.

Девицы замерли. Даже планшет как-то удивленно крякнул голосом Бойцова.

Волконский лишь улыбнулся, обвел всех собравшихся взглядом и вновь вернул разговор в деловое русло.

– Хорошо, Свет, жги, – предложил он.

Сестренка приосанилась и стойко перенесла практически беззвучные, но такие искренние овации от всех собравшихся. Покрасовавшись немного, она собралась.

– Я считаю, что при нынешнем набором предпосылок ваш брак с Викторией, – она внимательно окинула взглядом сначала брата, а затем и «невестку». – Не имеет смысла. Вообще.

– Это как вообще⁈ – не сдержалась «уралочка», не сразу поняв, что именно имеет ввиду аналитик.

Остальные сообразили чуть быстрее.

– Подобный шаг не несет никакой пользы ни одной из сторон. Даже для Волконских ничего не меняется. Нет, если бы они предложили кандидата из клана, это имело бы смыл. Но строптивый Глава младшей Ветви… Нет, ничего не меняет. Разве что настроит вас обоих против старших родичей с обеих сторон.

За время «выступления» Волконской Юсупова успела откусить кусочек сырника и задумчиво его прожевать. Кажется, «подпитка» помогла ей соображать быстрее.

– То есть, готовится некое событие, которое этот расклад изменит, так? – уточнила она.

– Именно, – кивнула довольно Светлана.

– И что же это может быть? – приуныла «принцесска».

Вариантов сразу открывалось столько, что имя им… легион. Вагон и маленькая тележка. До хрена, если выражаться штилем Кроля.

Волконский покосился на экран. Чуть ехидно. Лицо Бойцова никаких особых эмоций не выражало. Вот только именно Олег Юрьевич несколько часов назад запрашивал перечень всех договоров и соглашений, действующих между кланами.

– Да-да, – с видом донельзя ехидным покивала сестренка. – Именно он!

– Ну же! – нетерпеливо надулась Виктория.

– И что же все через постель-то… мою? – негромко выдохнул клановец, и тут же с легкой вопросительной интонацией уточнил. – Договор о сотрудничестве и военной помощи, да?

– Вероятность более девяноста процентов, – развела руками Света и отхлебнула еще чаю.

Щелк!

Сработал автоматический выключатель чайника. Мышь тут же потянулась «обновить» уже опустевший «заварочник».

– Думаешь? – усомнилась Юсупова.

Такой «близости» от Глав она не ожидала.

– Сейчас взаимоотношения между кланами помимо общеимперских регулируют пакт о предотвращении военных инцидентов и двадцатипятилетний односторонний договор о ненападении. Ряд последних событий дает возможность предположить, что «регуляторы» работают плохо.

– Но… – негромко выдохнула «уралочка», но замолкла, осмысливая услышанное.

Договор о ненападении и военном сотрудничестве на дипломатическом языке – вещь очень серьезная. Фактически речь о высшей форме доверия между кланами.

– Если я права, – чуть иронично начала Светлана, имея в виду, что очень вряд ли ошибается. – То со стороны Волконских «залогом» выступает как раз аннулирование обязательств Юсуповых по тому самому договору о ненападении, а «уральцы» кладут на алтарь будущего мира…

Виктория подняла взгляд на Светлану.

– Да-да, именно тебя.

Павел негромко выругался. Одно дело, когда речь шла о его личной жизни… Родичи же поставили на кон мир между кланами. А воспитанное с детства чувство долга…

С другой стороны, он понимал значение этого брака. Такой договор действительно решит множество вопросов. Хотя бы потому, что главными санкциями будут вовсе не прописанные в соглашении, а реакции Общества. Клановцы испокон веков резали друг своих и чужих во имя власти. Вот только эта игра всегда оставалась «под ковром». Сейчас же Главы собрались «публично» объявить о будущем сотрудничестве. Любая попытка отступить от договора будет воспринята очень резко.

– И что ты будешь делать, братец? – без всякой смешинки в голосе спросила Светлана, прекрасно поняв суть внутренних метаний брата.

Волконский прикрыл глаза и глубоко вздохнул, задержав дыхание. Кулак его крепко сжался. Воздух клановец «держал» до тех пор, пока сердце не стало тяжело бухать в ушах. Лишь затем он плавно и протяжно выдохнул.

– Пока не знаю, – негромко ответил Павле.

Чувство долга велело ему одно. Но как же он ненавидел, когда его к чему-то принуждали!

Глава 2

– Скотина! – сквозь зубы прорычал Юрий Николаевич. Автоматический диагност тут же недовольно пискнул. Его экран озарился короткой красной вспышкой.

Миловидная медсетричка проворной куницей юркнула в палату уже через несколько секунд.

– Господин Тюфякин!' – её голос звенел, как разбитый хрусталь. – Опять давление за двести! Вам категорически нельзя волноваться!

Аппарат подтвердил её слова пронзительным писком. Юрий Николаевич скрипнул зубами, чувствуя, как кровь пульсирует в висках. Десять дней в коме, неделя реабилитации – и вот результат: тело, отказывающееся слушаться, и эта проклятая слабость…

– Я вас усыплю, честное слово! – медсестра топнула ногой, и её голубой халат взметнулся вокруг стройных ножек. – После такой травмы вам положен полный покой, а вы…

Юрий Николаевич сделал несколько глубоких вдохов. Привычная система релаксации сработала как часы. Уже через минуту показатели на экране медицинского сканера «поползли» в сторону нормальных значений.

– Вам нельзя волноваться! – все еще недовольно, но уже куда мягче заявила медсестричка. – Десять дней в коме… И все туда же!

Мужчина вздохнул. Негромко.

В его работе умение держать эмоции под контролем – обязательный навык. Не давить, а именно управлять «вспышками». Иначе нервная система не выдержит. Перегорит, а самый неподходящий момент.

Но внуки…

Пальцы невольно дрогнули и сжались в кулаки. Однако после декады в коме этот жест не выглядел проявлением силы. Скорее отчаяния. Мысли о том, что чертов Волконский уже добрался до Инны, покоя не давала.

Юрий Николаевич не успел поучаствовать в воспитании сына. Сначала служба, потом этап создания первоначального капитала. Да, в стиле «я могу отчитаться за каждый из своих миллионов, корме первого». Но без перегибов. Тем более за время службы он успел кое-что скопить.

А потом сына не стало. И обещанное «когда-нибудь проведем время вместе» так и не наступило. Да и другие дети уже выросли. И в родительской опеке более не нуждались. Зато остались внуки…

Пик-пик-пик-пик-пик…

Ловкие пальчики медсестры ловко пробежали по экрану монитора.

– Показатели в норме, – негромко бросила она в наушник.

Очевидно, тут же получила от доктора ответ. Во всяком случае, уже через миг она кивнула невидимому собеседнику.

– Поняла, – повторила она. – Пять кубиков седативного внутримышечно. Да, сейчас сделаю.

Тюфякин же продолжал размышлять.

Хотя хотелось действовать. Например, крепко сжать шею. Волконскому. Как этот гад посмел втянуть ЕГО ВНУЧКУ в свои игры⁈

– Скотина! – выдавил еле слышно он, резко отвернувшись к стене.

«Сестричка» покосилась на беспокойного пациента. Видимо, со слухом у нее был порядок полный.

– Господин, – строго произнесла она, и с едва различимой мстительностью добавила. – Переворачиваемся. Ягодицу оголяем!

При всем развитии медицины внутримышечные инъекции до сих пор оставались эффективны. И ставить их лучше всего в…

– Одну секунду, – вздохнул Тюфякин, ощутив легкий укол дискомфорта.

Все-таки медсестру лучше не злить, перед тем как подставить ей уязвимые части тела.

– Расслабьтесь, – сбилась на «профессиональный скрип» девчушка.

Из голоса ее тут же исчезли те малые нотки почтения, что можно было расслышать до того. Остались лишь сухость и деловитость.

– Такой большой, а боится уколов, – невольно поразилась она.

И ошиблась.

Тюфякин не органически не переносил, когда в него тыкали чем-то металлическим и острым. Однако о страхе речи не шло. Но и расслабиться не получалось. Мысли об Инне и чертовом родовитом ублюдке, не давали покоя.

– Хоп, – негромко выдохнула медсестра.

«Мстить» она не стала. Сделала все быстро и качественно.

– У вас легкая рука, – вынужден был констатировать Юрий Николаевич.

– Прижмите и держите две минуты, – строго потребовала та и покинула палату, оставив мужчину один на один с невеселыми мыслями.

А «погрустить»;, отчего было. Чертов Коршунов решил воспользоваться его «слабостью» и затеял слить компанию Алексеевым. Этот ублюдок давно мечтал прибиться к клану. Пусть и не из Первых, но чтоб из Бархатной книги. Гербы на дверцах машин и нагрудном кармане пиджака не давали ему спать по ночам. Пусть вассальные. Но гербы…

И тут появились эти родовитые шакалы.

– Вот ведь дура-а-ак, – протянул мужчина, закрыв лицо руками.

Единственный уникальный актив их компании – Система Менеджмента и Управления. Вернее, возможность ее масштабирования. Например, на клановые производства.

«Интересно, что „небожителям“ пообещал это идиот⁈» – задумался Юрий Николаевич. Ведь без Инны или Алексея она ни хрена не стоит. Должен быть кто-то понимающий, как именно все это работает. Долбанный «партнер» («Пассивный, да!», – пришла в голову злая мысль.) искренне считал, что именно благодаря его управленческому гению компания дает высокую результативность. Мозгов понять, что приказы «Сделай хорошо!» может озвучить каждый. Вся проблема добиться их исполнения. По возможности не прибегая к насилию.

Юрий Николаевич вновь обратил внутренний взор на дыхание.

– Успокойся, старик! – со злостью бросил он самому себе.

Неожиданной вспышкой пришли воспоминания о той ночи… Визг тормозов, скрежет рвущегося металла и стеклянная шрапнель, хлестнувшая по салону.

Боль и вспышку перед глазами. Вот что он прекрасно помнил.

Пи-и-и-и-ик!

Диагност вновь «возмутился», а Тюфякин принялся восстанавливать хоть какое-то подобие душевного равновесия.

Эмоции мешали думать. А ему строчно требовался хоть какой-то план. Чертов Волконский оказался умнее Алексеева. И нацелился на Инну. Нужно было придумать, как спасти девочку из лап родовитого ублюдка. Наверняка ведь за помощь выкрутил бедняжке руки!

Дыхание удалось привычно выровнять. Однако умных мыслей, как решить неожиданно навалившуюся проблему, пока голову не пришло.

Бз-з-з-з!

Негромко завибрировал на прикроватном столике комм. Тюфякин бросил взгляд на экран и откровенно поморщился.

– Тебя еще не хватало… – выдохнул он и нажал на иконку ответа. – Слушаю, Иван Петрович.

Председатель коттеджного поселка личностью был неуважаемой. Зато, говорят, близкой к Архиповым. Отчего ссориться с ним никто не желал. А вот он порой мог позволить себе хамский тон и даже повысить голос на владельцев элитной недвижимости возле столицы.

Однако в этот раз он говорил… вежливо. Даже где-то заискивающе.

– Здравствуйте, Юрий Николаевич, – как-то непривычно начал диалог «царек». – Как ваше здоровьице?

– Нормально, благодарю, – выдохнул Тюфякин.

Отчего-то эта странная вежливость «неофициального председателя» и главного скандалиста поселка выбила лишние мысли куда эффективнее, чем увещевания медсестрички.

– Прекрасно-прекрасно, – как-то суетливо «порадовался» собеседник.

Отчего-то обитателю просторной премиальной больничной палаты представилось, как плюгавенький мужчинка нервно потирает руки.

– Я слушаю, – напомнил о своем существовании Юрий Николаевич, когда пауза стала затягиваться.

– Вы… мы можем убрать обломки или вы планировали оставить их… в назидание? – непривычно тихо выпалил «председатель». – Все понимаю, но проезд затруднен. И вообще… можно мы хотя бы сдвинем их с дороги?

Так Тюфякин узнал, что стал «победителям» целых орд наемников, решивших напасть на его дом. Понятнее, что именно он «проспал», не стало.

Веки мужчины неожиданно налились свинцовой тяжестью. Препарат подействовал. «Волконский ещё пожалеет, что связался с моей семьёй,» – прошептал он перед тем, как вновь провалиться в сон, глядя на закат за окном. Оранжевый свет окрасил его лицо в цвет древней меди, подчеркнув глубокие морщины и старые шрамы.

«Пожалеет.»

* * *

– Все вон.

Хлесткая команда, разрезавшая кондиционированный воздух, заставила полтора десятка человек в едином порыве вскочить с мест. Отвесив короткий поклон, они слаженно покинули зал совещаний.

– Твой ход, – поднял взгляд на Главу Волконских Игнат Львович.

– На выход, – нейтрально бросил тот.

Еще столько же свитских с другой стороны зала повторили движение и вышли из помещения. Внутри осталось всего шесть человек. Двое из них согревали своими телами Троны Великих кланов. Остались и воеводы, а также второй человек «волков» и ординарец Балтийского Льва по имени Максим.

Последний скорее из соблюдения принципа равенства участников. Реальной необходимости в нем не было, а потому молодой человек поклонился «оппонентам» и скромно замер на кресле в углу зала.

– Что твой сын творит, Анатолий Георгиевич? – первым подошел к сути новоизбранный Глава «уральцев».

Совещание в «расширенном» составе не пошло. Свитские умудрялись топить суть переговоров в ворохе формулировок и прецедентов. Делу это не помогало. Никак.

Отец «бунтаря», выбив сложную дробь подушечками пальцев по столешнице, глянул на монитор и неожиданно усмехнулся:

– Огрызается, – подобрал он самое точное слово.

«Уральцы», получившие возможность сбросить «масочки», откровенно поморщились.

– А что такое? – тут же поинтересовался зам Главы. – Напомню, что там и Виктория Львовна отметилась… ярко.

На это ответить Юсуповым было нечего.

Хотя и хотелось. Судя по сжатым челюстям и пылающим глазам.

– Это предупреждение, – сухо сообщил непривычно серьезный Валерыч.

Все остальные замолчали. Мысль, в отличие от множества ранее озвученных, была конструктивна. А потому присутствующие ухватились за нее, как за возможность начала диалога.

– Почему ты так считаешь? – уточнил его коллега.

– Два одаренных «гения» буквально раскатывают колонну наемников в каких-то пятнадцати километрах от столицы, – развел руками воевода Волконских. – И ничего.

Гости промолчали.

– Волконские готовы признать, что второй «гений» принадлежит клану, – вежливо возвестил Валерыч, тонко улыбнувшись.

А вот «уральцы» откинулись на спинки кресел. Да, разведка докладывала, что Сергей Анатольевич способен «прорваться». Но пока данные проходили по рангу «не подтверждено».

– Это проблема, – негромко обозначил позицию Игнат.

Его отец, хоть и считал такое заявление излишне резким, кивнул. Баланс сил в «общем зачете» смещался в сторону «волков». Да, военное превосходство и так было сильной картой в колоде именно Волконских за исключением Урала и Приуралья. Но теперь…

– Мой сын проходит обучение в Академии СИБ, – вставил ремарку Анатолий Георгиевич.

Юсуповы кивнули. Разом. Это упрощало ситуацию. Стало быть, «гений» находится под пристальным вниманием императора. То есть, сильно ограничен в самостоятельности.

– Но тогда… – неожиданно сопоставил слова собеседников Игнат.

– Да, – серьезно кивнул отец «бунтаря». – По нашим данным, Павел Анатольевич каким-то образом не только привлек «гения» к операции, но и оперативно оформил боевой приказ в соответствующем порядке.

Довольно просторное помещение на некоторое время погрузилось в тишину. Каждому было о чем подумать. Большая часть собравшихся рассматривала лицо Главы младшей Ветви, стоп-кадром застывшее на экране.

– То есть, подобная выходка обойдется Павлу Анатольевичу без последствий? – правильно понял ситуацию Игнат Львович.

– Именно так, – спокойно кивнул теперь уже Игорь Георгиевич.

И вновь молчание.

– Уровень, – без эмоций произнес заместитель Волконских. – Нам продемонстрировали возможности.

– А этот… Алексеев? – припомнил Глава Юсуповых. – Он тут при чем?

Игорь Георгиевич бросил быстрый взгляд на воеводу. Тот пожал плечами и качнул головой.

– Ни при чем, – вздохнул «волк».

– А зачем же?.. – поинтересовался молодой человек.

Его отец чуть поджал губы в задумчивости. Юноше еще предстояло многому научиться. Например, скрывать интерес. Однако Волконские создавшимся положением пользоваться не стали.

– Была мысль, что он что-то знает, – ответил отец «бунтаря». – Первичные реакции…

Анатолий Георгиевич качнул головой в сторону экрана, на котором без звука с разных точек было показано лицо Алексеева во время просмотра «фильмы».

– … Теории не подтвердили. Видимо, он просто подвернулся под руку Павлу Анатольевичу. Вот и не повезло стать «наглядным пособием». Скорее всего, параллельно Глава Ветви решает свои задачи. Мне о них неизвестно.

– Для нас? – на всякий случай уточнил Игнат.

Его отец головой качнул едва заметно. «Эмоции, сын!» – подумал он в который раз.

– Полагаю, что не только, – неожиданно ответил Анатолий Георгиевич.

Теперь уже отец с сыном вместе продемонстрировали вежливое удивление.

– Мы полагаем, что Павел Анатольевич стремится «легализовать» вашу дочь. Не уверен, что на официальный ранг, но хотя бы как «мастера».

– Зачем ему это? – поинтересовался Игнат.

Его отец вздохнул. Сын продолжал выдавать свою неопытность. В нынешнем поколении, как они считали еще месяц назад, не уродилось ни одного гения. А потому Игнат просто не сталкивался с такими ситуациями.

– Мой племянник…

Глава намеренно отступил от протокола… еще чуть больше, обозначив «бунтаря» как именно своего родича.

– … Заявляет о себе как об отдельной от клана силе.

Прежде чем «уральцы» успели спросить что-то еще, он негромко добавил:

– Возражений не имею. Ни личных. Ни официальных.

Бум!

Игнат ударил обеими ладонями по столешнице и резко встал. Мужчины проводили его взглядами. Интереса в них было мало. Были нынче мысли куда интереснее.

– Вот ведь!.. – выдал самый молодой участник встречи и замолчал, глядя на центр столицы с высоты пятидесятого этажа.

«Хоть так!» – мысленно выдохнул воевода Юсуповых. Нечего сказать – лучше промолчи.

Юноша обернулся через несколько секунд.

– Господа, – он склонил голову в адрес Волконских, обозначив, к кому именно обращается. – Меж нашими кланами немало недопониманий и даже крови. Полагаю, мы должны поторопиться с подписанием и ратификацией договора о ВСЕОБЪЕМЛЮЩЕМ стратегическом партнерстве.

Лев медленно провёл рукой по седому ежику коротких волос. Такого поворота не ожидал даже он. До сего момента речь шла лишь о сотрудничестве и военной помощи. Это и так считалось огромным шагом вперед.

Волконские держались отлично. Но едва заметный в череде ему подобных резкий выдох главы, чуть прищурившиеся глаза воеводы и замерший взгляд Анатолия Георгиевича говорили о многом.

– А если вмешается император? – негромкий голос ординарца Юсуповых заставил вздрогнуть всех не хуже выстрела над ухом.

Да, он был гораздо ниже статусом всех присутствующих. Но формально оставался участником переговоров.

– Не думаю, – наконец выдохнул Анатолий Георгиевич. – Полагаю, что если бы самодержец был против, до нас бы уже довели его позицию. Уверен, что мой сын понял, почему именно возникла необходимость в этом браке. Вряд ли он стал бы скрывать такую информацию от сюзерена.

Мужчина внимательно обвел взглядом всех присутствующих. Вопросов не было. Все уже были в курсе изменившегося статуса Павла Анатольевича.

– Что ж… – негромко поддержал брата Глава. – Это смело. Нам нужно обдумать.

Такой шаг вперед был бы выгоден обоим кланам. Даже если просто посчитать те ресурсы, что они тратят на противостоянии друг другу. Освободившиеся силы и средства, пущенные в мирное русло, могли бы дать мощный толчок развитию членов будущего альянса.

И это если не вспоминать о синергии объединения научных, производственных и военных потенциалов…

– Хах…

Негромкий смешок заставил всех обернуться к Игнату. Тот поднял руки. Но сдержать следующий не смог.

– И все равно Павлу придется жениться, – выдавил из себя он.

Старшие мужчины переглянулись. Мысль Главы Юсуповых поняли все. Да, это так. Бумага бумагой, но традиции предписывала подписывать такие соглашения «кровью». В том числе и через брак. И чем серьезнее соглашение, тем выше должен быть статус «жертв».

Вот только молодой правитель не заметил главного. «Бунтарь» в роли «связующего звена» идеально смотрелся бы еще и потому, что явно показывал: император договор одобряет, раз уж позволил своему опричнику стать его «гарантом». А это куда более серьезный довод!

* * *

– Какие признания в чувствах, романтика и предложения руки и сердца… вот шаурма – это серьезно!

С этими словами Юсупова впилась белыми ровными зыбками «гордость стоматолога» свой «свиток».

Павел кивнул, но ничего не ответил. Только последовал примеру «уралочки».

– Хорошая попалась, – вынес вердикт он через несколько секунд.

Виктория тут же вскинула взгляд на Павла. Ей не очень хотелось приступать к серьезному разговору, а потому «принцесска» не прочь была пообщаться на отвлеченные темы.

– Как понял?

Павел приподнял бровь.

– По каким критериям оценивал? – тут же поправилась Юсупова.

– Мяса больше, чем лаваша, соуса больше, чем мяса, а сожалений больше, чем всего остального, – вздохнул молодой человек.

А вот Вика от такой трактовки на миг замерла, лишь чуточку не донеся «свиток» до рта.

– С-сожалений? – с легкой запинкой уточнила она.

Волконский вздохнул и покосился на свою порцию.

– Мой главный надзиратель за режимом просто не позволит мне лечь спать, не отработав «лишние» калории, – вздохнул клановец.

Действительно, тренировочную программу и план питания разрабатывали спецы СБ. А вот следила за их соблюдением белокурая красавица Катерина. И в этом вопросе строгостью она мало чем отличалась от Бойцова. Нет, с ней всегда было можно договориться в зачет «ночной гимнастики». Но отработать таким образом все грехи… это и себя и милашку-секретаря замучить. И Елену тоже. Проще вписать в график внеплановую тренировку… в дополнение к «гимнастике».

Юсупова со своей шаурмой справилась на удивление быстро.

Девушка грустно осмотрела испачканный соусом пакетик и оглянулась в поисках мусорки. Таковой близко не нашлось. Она вздохнула и аккуратно свернула упаковку.

– Говори, Павел, – негромко предложила «принцесска».

Можно было, конечно, предположить, что сюзерен просто так позвал ее прогуляться вдвоем по району, с остановкой у кофе-ларька и шаурмечной. Но Юсупова уже выросла из детского возраста, а потому не верила в такие презенты от жизни.

Волконский кивнул, подарив себе еще несколько секунд в процессе пережевывания последнего кусочка «уличного лакомства».

– Ситуацию тебе Света объяснила, верно?

Виктория кивнула. Договор о всеобъемлющем стратегическом партнерстве… Такого она от брата не ожидала. Да что там… Даже Волконская натурально офигела. Нет, конечно, она в спонтанное решение не верила. Равно как и в необдуманное согласие. Судя по всему, подготовительная работа велась годами. Возможно, десятилетиями. И вот сейчас Главы решили, что настал «тот самый» момент. Видимо, сложились какие-то условия… Кто ж теперь узнает?

– И что ты хочешь спросить? – прищурилась Виктория, задорно улыбнувшись.

Вот только глаза ее оставались серьезными.

– Ты вообще как относишься к идее брака со мной? – поинтересовался Павел.

Девушка задумалась. Крепко. Вопрос был гораздо серьезнее, чем могло показаться непосвященному.

– Чувств нет, – наконец выдохнула она.

Волконский кивнул. Вообще, необязательный элемент, кстати говоря. Напротив, клановца радовало, что «принцесска» подходит к вопросу с трезвой головой. Так проще договориться, чем бы все ни закончилось.

«Уралочка» вздохнула и продолжила:

– Богат…

Павел пожал плечами. Не так чтобы слишком. Да, слез по деньгам не лил, но большая часть заработанных средств уходила на подготовку к поездке в Красноуральск.

– … Знатен…

Вот тут не поспоришь. С Фамилией и впрямь повезло.

– … Не урод, – закончила мысль «уралочка».

– Эк, – чуть удивленно ответил Павел.

Даже кофе едва не облился. Нет, не красавчик, наверное. Однако, как казалось парню, все-таки заслуживал чуть более высокой оценки.

– В общем, прекрасная партия, – закончила Юсупова без особого энтузиазма.

– В чем проблема? – поинтересовался Волконский, тон «уралочки» заметивший.

– Ты этого не хочешь, – ответила та и сделала глоток, едва не ополовинивший стаканчик латте.

Клановец покачнулся пару раз с носка на пятку и кивнул каким-то своим мыслям. Касались они в основном понимания мужчинами женщин.

– Вердикт? – предложил хоть как-то резюмировать сказанное он.

– Неплохой вариант, – пожала плечиками девушка.

– Буду бороться, – честно предупредил Волконский.

– Борись, – согласилась «принцесска» и, состроив умилительную гримаску, сделала грациозный шаг вперед.

Ее цепкие пальчики захватили пуговицу воротника поло собеседника, а жаркое дыхание обожгло лицо.

– Только сильно не затягивай, – попросила она тоном, каким не в каждой эротике сантехника на кухню приглашают. – Пока я готова сместить фокус внимания на тренировки и работу на Ветвь. Но возраст… Начинать познавать сексуальную жизнь уже пора.

Павел попытался отшатнуться назад от неожиданности. Однако цепкие пальчики не пустили. Отрывать же пуговицу во имя побега клановец не стал.

– Хм, – выдохнул он, взбалтывая свой стакан.

Тот показал дно. Однако у «уралочки» кофе еще оставался. Аккуратным движением Павел выхватил стакан и сделал глоток.

– То есть, ты не против, если я?..