Текст книги "Специализация: Клоун"

Автор книги: Антон Рукосуев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14

Экстренно созванное собрание вот-вот должно было начаться. Дружинники корпорации Grasshopper и посвященные в тайны подноготной оккупировали корчму дедки Путяти, выкатили прямо на улицу бочки с брагой и пивом.

Воин, облачённый в варяжские доспехи, длинный, сутулый, с заплетёнными в косы волосами, куцей рыжеватой бородёнкой и угрюмым лицом сидел над картой недавно открытой локации.

– Твою ж, # # # раз так! – Сокрушался воин, преобразованный фильтром, «запикивающим» ругательные слова. – Роботы готовятся к войне! – Что именно он видел в этот момент на карте, оставалось за гранью общего понимания. – Что за бред! Всего за три дня им удалось раскачать свой кластер. Средний уровень персонажей – сорок пятый.

– Ты-то чего скулишь? – зарычал Алмазный Бретонец. – Это не наш косяк. Нам обещали, что в пробном режиме загрузят не более трёх тысяч роботов.

– Ага! – подключилась к разговору Наташа. – Я только что сделала запрос – цифра перевалила за триста тысяч.

– Сколько же это бабла! # # #! – Разговаривал с самим собою какой-то писарь, углубившийся во внутренний интерфейс, где были свёрнуты все окна, кроме калькулятора. – Возьмём минимальную цену загрузки своего робота в игру – это 25 евро. # # #!

– # # #! – поддержало его одновременно несколько человек.

– Умножайте надвое, а то и больше. – Порекомендовал богатырь по имени КС. – Я со своей группой в разведку ходил, у них все шмотки покупные. В базовом комплекте только первые пол часа они ходят. Крафта не нашли, врать не стану, но абилками укомплектован каждый пятый.

– Я смотрю, все размялись перед советом. – К ограде корчмы приближался небольшой отряд. Солнце стоявшее за их спинами, не давало разглядеть пришедших.

– Девица, принеси чего-нибудь напиться, – на распев произнёс вертлявый дружинник, обращаясь к хозяйке гостинодворья с корчмой. – Кто в твоём распоряжении есть в усадьбе?

– Ни кого! – Скоро ответила симпатичная энпээс-ка по имени Речка. – Все свои: Вятша – братик мой младшенький, дедка Путятя, да два мужика-вдача – за долги отрабатывают в птичнике.

– Гришка, посмотри на тех, кто в птичнике, – отдал приказ вертлявый.

– Сделаю, – ответил, видимо, Гришка.

Тридцать воинов и три воительницы присоединились к нашей компании. Вертлявый сбегал до корчмы и принёс тяжелый стул, поставил, но сам не садился.

– Почему внутри сесть не захотели? – Поинтересовался длинный, прокачанный до боярина, постучав костяшками пальцев по раме окна затянутого бычьим пузырём.

Это был первый раз, когда я увидел Клима в игре.

– Здесь просторнее, – ответил ему кто-то.

– Надолго ли, – без вопросительных интонаций произнёс Клим Антонович.

Он своему персонажу прозвище брать не стал, так и был Клим. С таким именем вообще прозвища не нужны. Попросту дёшево звучать будут.

– Давайте базар разводить не будем. Коротко о ситуации, затем конструктивно о путях и решениях.

Слова начальника никто оспаривать не стал. Докладчик нашёлся из числа пришедших. Бойкий юноша представленный собравшимся как «Смерд. Вернон 9 уровень». Я впервые встречал в игре смерда. Возможно, дело было в его низком уровне. Интересно, он сразу выбрал себе такой класс или получил за заслуги. Надо подробнее изучить пути развития персонажа. Когда входил в игру, выбрать можно было только из троих: охотник, витязь и волхв. А теперь смотрю по сторонам: боярин, клерик, писарь, храбр, смерд – не перечесть.

– Я представлюсь. Меня зовут Вернон, я из Латвии, это моё настоящее имя. – Он прокашлялся, будто делая отступ между первой фразой и последовавшей. – Ещё утром я находился у печенегов в городе на кургане. Толком подготовить доклад не успел – расскажу, как получится. Любые расчёты касательно того, как роботы построят свой быт, оказались не верны. Они прокачивались в «Племенах» как единый организм или правильнее сказать – механизм. Те, кто в реале выполнял роль кухонных комбайнов, навигаторов и обеспечивал комфорт для жизни человека и на новом месте стали обеспечивать нужды более развитых моделей. Прямых доказательств этому нет, лично моё впечатление. – Особо отметил Вернон, убеждая в том, что его слова не стоит воспринимать как аналитическую справку. – Выходит так, что на благо одного персонажа работают шесть-семь других. Они объединяются в группу и все, добываемые общими усилиями, очки опыта и добытый лут сбрасывали центральному персонажу. Он, в свою очередь, прокачивался как очень узкий специалист. Они просчитали необходимое количество лучников, шаманов и мастеров холодного оружия. За очень короткий срок они вырастили высокоуровневых персонажей. Каждого из них победить очень просто. Скажем хороший лучник, обладает малой силой ближнего боя. Очки «жизни» прокачаны только у бафферов, но они не воюют по одиночке, их минимальная группа насчитывает не менее сотни всадников. Это, пожалуй, единственное, что качают все печенеги – «верховая езда». Занимаясь собою, они не занимались маунтами. Все плюсы только с амуниции, по факту – это первоуровневые клячи. Добавим к сказанному пассивную помощь от прежних хозяев. Люди не хотят видеть как их покемон из раза в раз гибнет, для этого покупают виртуальный шмот за реальные деньги. Если вкратце – это всё.

– Какие еще слабые места удалось выделить? – первый вопрос задал Клим.

– Пожалуй, обо всех слабых местах я уже сказал. Так как они всадники, можно предположить, что ловкость и как следствие ветки «бег» и «скорость» также не прокачивались.

– Не может быть. Лучникам точно ловкость нужна, – добавил кто-то из толпы, на что Вернон согласно покивал.

– Выводы? – требовательным тоном произнёс Клим.

– Выводы не утешительные. Наша армия преимущественно пешая, если им удастся пробить нашу оборону, мы проиграем.

– А почему им удастся пробить оборону? – Клим говорил так, будто задавал вопросы из теста для приёма на работу, требуя конкретных взвешенных ответов, но не давая времени на подготовку.

– Что касается лучников, их действительно много, но также стоит опасаться петов. Я видел как одна небольшая группа охотилась на мобов – вперёд отряда бросали стаю разнообразных петов. Предпочтение отдавалось степным котам, но вообще ими всё не ограничивается. – Отвечал разведчик. – А да, ещё они пользуются арканами.

– И что тут такого?

– Арканы никто не применял до печенегов. Им очень удобно выдёргивать человека из отряда и уволакивать куда-то. Рейдовая группа чаще всего не превышала и десяти участников. Работать арканом – очень затратно по времени и эффективно только против солдат идущих в строю. Геймеры так не ходят.

– Не ходили, – поправил Женя, – надо будет – научимся.

– Что можно поставить против арканов?

– Дать приказ лучникам выцеливать в первую очередь воинов с лассо в руках. В противном случае – безрадостная перспектива. Скинуть наброшенную петлю персонажу не удастся – игровая условность. Аркан – это гарантированный плен.

Клим отдал персональный приказ одному из своих подчинённых о том, чтобы взялись за разработку тактики, способной противостоять кавалерии врага. Потом его не было с нами несколько минут, он отправлял приватные сообщения своим подчиненным. Я разделял его тягу к конспирации. Уверен, многих посетила мысль о существовании предателя или нескольких среди участников собрания. На встрече у корчмы собрались сотрудники корпорации и несколько геймеров, посвящённых в наши тайны. Среди этой группы я знал только Олега Вещего, с которым я делал творческий вечер.

«Клим: есть задание по твоей специализации. О личных переговорах договоримся позже», – прочитал я личное сообщение.

Закончив с раздачей индивидуальных поручений, Клим встал с места и насколько раз кашлянул. Каждый раз его кашель звучал громче и громче – так он отстраивал звук голоса. Когда же он заговорил, его отчётливо слышали все участники собрания у корчмы.

– Мы с вами отправляемся в Безымянный город. Это единственное место в новой локации не исследованное печенегами. Как только мы введём наше войско в город он станет доступен для проникновения, поэтому сразу хочу предупредить о том, чтобы все ваши личные дела вы отложили до лучших времён. Нам будет необходимо быстро занять весь периметр и обустроить свой быт. Когда мы поймём, что полностью контролируем пространство внутри и приграничье города, начнёт действовать график дежурств. Об этом сообщу уже по факту. Теперь о главном. – Клим снял с головы шлем. Вопреки ожиданию увидеть свалявшиеся пропотевшие волосы, игровая условность явила нашему взору типичную короткую причёску седых волос. Клим, как Клим. Такой же, как и в жизни, только в дорогущем кафтане с металлическими вставками на груди, спине и плечах. – Насколько я понимал, реального опыта ведения боевых действий не имел никто из вас. Служба в армии – не в счёт.

Эти слова меня напугали. Я относился к тем, кто прошел суровую школу амии, но реальные боевые действия были далеки от моих строительных и покрасочных армейских деяний. Да и когда она у меня была та армия? Уже и не вспомнишь.

Поразмыслив немного, я понял, что военный опыт и не требовался. Нужны были не великовозрастные и опытные генералы, а просто пацанва с геймерским опытом. Хоть я и был приглашен на совещание, чему сильно удивился, мой вклад в общее дело был равен нулю. Я даже подумал о том, что мог бы больше пользы принести тем, что просто прикачу новую бочку браги, взамен опустошенной.

– Всех пушеров нужно спрятать в городе. Если враг войдёт в Безымянный, пусть валят здания и создают непроходимую линию баррикад. – Донеслось до меня чье-то предложение, о смысле которого приходилось только догадываться.

– Сколько людей со способностью инициаторов в нашем распоряжении? – Поинтересовался один из новоприбывших витязей по имени Руслан.

– Не известно. – Ответил Клим. – Когда начнём собирать армию, станет понятно. Я надеюсь, что нам удастся поднять хотя бы тысячу человек. Больше, конечно, лучше. Не возможно изучить индивидуальные способности каждого.

– Нам не нужно говорить со всеми. Давайте соберём лидеров рейд-групп, они явно в курсе за характеристики своей команды, – добавился к дискуссии новый участник.

– Инициатива наказуема. Созывай кланлидеров, подконтрольных корпорации, если ещё знаешь надёжных игроков, приглашай в Безымянный город, там проведём пересчёт личностного состава и переформируем группы, действуя в предложенных условиях.

К настоящему моменту, в собрание было вовлечено больше восьмидесяти участников – все сотрудники Grasshopper. Из приближенных к Климу я знал только Наташку. Девушка, кстати, как и я безмолвствовала. Взгляд её был где-то очень далеко. Вероятно, она выполняла какое-то задание по сбору информации в сети и была погружена в изучение неведомых документов.

Все прочие были полисменами, наблюдателями и кураторами различных кластеров, представлявших разные континенты. Хотя это не совсем верно. У Америки был единый кластер на оба материка и Северный и Южный, так как в игре их пользователи были представлены незначительно. У Африки и Австралии вообще не было своих кластеров, если и были игроки с чёрного и зелёного континента в «Племенах», регистрировались в западно-европейском или восточном кластере. Азиаты только недавно стали регистрироваться в «Племенах» и хотя их кластер существовал меньше полугода – уже имели свои земли и города.

Прямо за забором, у корчмы, несколько волхвов объединились в круг и стали мерно раскачиваться, взывая к ветрам магии. Повеяло холодом. Вернее всего, они сплетали воронку для телепортации всех собравшихся в Безымянный город.

Модератор американского кластера держал слово следующим.

– Хочу заметить, что Клим Антонович преуменьшил количество игроков, которое мы можем призвать для сражения. Если посулить обычным геймерам тонны экспириенса и новый лут, мы нарастим себе солидные мышцы. Это же не война кланов. Это война людей против машин. Да мы на один этот девиз приведём весь восточный кластер под знамёна супер-союза племён.

– Красиво говоришь, но это не серьёзно. – Охладил пыл спикера Клим Антонович. – Мы противостоим организованной военной машине. Миллион разрозненных персов будут выглядеть как ополчение. Кроме того, хочу акцент поставить на двух моментах. Мы либо недооцениваем армию врага, либо переоцениваем. С чем мы столкнёмся на самом деле – лично мне совершенно не понятно. Теперь второе и самое важное, что делать потом?

– Поработить печенегов и использовать как второсортный скот, – предложил кто-то из толпы.

– Нет, – Клим напустил на себя ещё более серьёзный вид, чем прежде. – Нас вынуждают принять участие в шоу, за которым будет наблюдать многомиллионная аудитория. За каждым врагом пара глаз хозяина. На мою просьбу прекратить загрузку роботов, мне сказали – нет. На просьбу прервать работу игрового сервера мне пригрозили увольнением. Нам необходимо очень грамотно разыграть ту колоду карт, что нам выпала. Выходит так, что ради денег, владельцы игры, готовы рискнуть существованием людей в игре «Племена». Если нынешние темпы закачивания роботов не остановятся, геймеры уйдут из игры и она превратится в самое большое реалити-шоу нового поколения. Я не патриот игры, я не борюсь за права человека на вирт-шлем и рисованную вселенную. Вам, кстати, тоже не советую этого делать. Есть более весомые причины. Наша задача показать всему миру, что роботы получили своё право на вторую жизнь и не справились с дарованной им свободой. Они опасны и повторение подобного недопустимо. Я долго сомневался, нужно ли для этого устраивать большое сражение и убедил себя в том, что это необходимо. Проводить суды и следствия без всенародной огласки бессмысленно. Без поддержки общественности я буду слаб. Мне нужны факты и доказательства. Поэтому в срочном порядке нам необходимо режиссировать шоу. У нас даже штатный специалист имеется. Правда, клоун?

Клим обратился ко мне, в этом не могло быть сомнений. Это был первый раз, когда обзывательство начальника прозвучало как поощрение.

Я еле заметно кивнул.

– Готово! – прокричал волхв, превозмогая гул, который создавал телепорт. – Кучкуйтесь и алга!

Как по тревоге все собравшиеся поднялись со своих мест и устремились к телепорту. Я оказался в числе первых, кто ступил на девственную землю Безымянного города.

– Рассредоточится!

– Группа, занять рубеж!

– Чёсом по домам. Кидайте навигационные маркеры!

Команды звучали вслух. Приказы сыпались в чат. Предварительная работа Клима по организации действующего контингента, привела в действие все имеющиеся резервы. Через пять минут, без малого, город полностью контролировался сотрудниками корпорации Grasshopper. В это время я был приглашен на переговоры с начальством.

– Тебя арест о чём-нибудь просил? – очень расплывчато сформулировал вопрос Клим.

– Не понимаю. Последние дни я вообще его не видел. Указания получал от Натальи, а чаще в письменном виде, в приват своего персонажа.

– Ясно. Дело в том, что Арест Яковлевич после слияния, был приглашен на пост заместителя директора компании Blessing. – Клим внимательно изучал мою реакцию на прозвучавшее сообщение.

– Вы зря меня подозреваете. Я только недавно устроился сюда работать…

– Возможно, что ты был знаком с Арестом ещё до официального трудоустройства. Тем более, что на собеседование тебя пригласила кто? – Я критически оценил все доводы, на которых строились подозрения Клима, и понимал, что мне крыть нечем. – Правильно – личный секретарь и координатор Ареста Яковлевича.

– Для чего вы меня пригласили?

– Банкет организовать надо. – Ироническая улыбка на лице Клима, манила мои кулаки. – Ничего личного, но настоящая ситуация заставляет косо смотреть на всех, а на тебя пристальнее чем на всех.

– Я могу объяснить это стечением обстоятельств. Наталья меня не приглашала, мне дали её визитку…

– Я в курсе официальной версии. – Прервал меня боярин, подняв палец, останавливая поток моих объяснений.

Думаю, я выглядел как нашкодивший подросток. Как мне удалось так легко потерять самообладание?

– Значит так. Сейчас в город перебрасывают армию добровольцев. Я приглашаю тебя вступить в её ряды на общих основаниях. Рекомендую ограничить общение с любыми сотрудниками Grasshopper. Причины, наверное, объяснять не надо. Если ты свой – сможешь сослужить верную службу. Если враг – тебе будет сложно создавать мне препятствия.

Некоторое время он пристально смотрел на меня.

– Если хочешь покинуть игру. Можешь идти. На выходе из твоего кабинета, тебя встретят наши сотрудники эсбэ и помогут написать заявление об увольнении. Если ты с нами, я приглашу тебя встретиться со мною ещё раз после боя.

– Я остаюсь. – Ни на секунду не задумываясь над ответом, произнёс я.

– Славно. Можешь идти. Наёмники из числа геймеров уже в городе, можешь примкнуть к кому пожелаешь.

Я уже подошёл к тяжелой дубовой двери с резным окладом, когда Клим вставил ещё одну реплику.

– Посмотри внимательно за тем шоу, которое я собираюсь устроить. Мне интересно твоё профессиональное мнение.

Я ничего не ответил. Уколы Клима были острыми, но не в чем было перед ним повиниться. Мне ещё предстояло услышать от него извинения.

– Антон! – Позвали меня.

– Я. – Обернувшись на голос, я увидел дочь. – Может, попробуешь звать меня папой?

– Папой ты мне ещё не был, Антон. – Произнесла Рита, сделав такое выражение, будто куснула лимон. – Пойдём. Собирают всех волхвов у дуба, рядом с рекой.

Это была наша первая встреча с момента расставания после совместного рейда. В целом я рад, что мы могли говорить без напряжения. Многое ещё предстояло пройти, но главный шаг навстречу друг другу мы сделали – мы хотели попробовать стать друзьями.

Друзья. Это слово обесценилось в последнее время. Слишком часто его стали неверно использовать. Нарекать им кого угодно, даже совсем недостойных. А ведь определение слову «друг» имеет очень простую формулировку – это человек, который примет тебя таким, какой ты есть. А дальше самое сложное – остаться верным своему решению. Если назвал человека другом – не бойся, оставайся преданным своему решению стать другом, ведь тебя это теперь тоже касается. Как заклинание «зеркало», применённое к самому себе – всё отразится бесконечное количество раз в тебе самом, поэтому думай, принимая каждое решение.

В своей жизни мне не посчастливилось встретить друзей. Много товарищей. Много единомышленников. Много хороших коллег. Много любовниц. У меня была жена, но мы расстались из-за того, что не смогли назвать друг друга друзьями.

Я очень хотел быть другом для дочери.

Выйдя из городских ворот, я увидел настоящий потревоженный муравейник. Рейдовые группы разбивались и переформировывались. Толпа лучников неровным строем входила в город, где они должны были освоить основы стрелкового ведения боя, пуская со стен град стрел по наступающему врагу.

Пешая дружина проходила инструктаж, расположившись на траве, прямо перед рвом, окружающим город.

Мой путь лежал к дубу. Рита сопровождала меня на протяжении этого пути, не проронив ни слова.

– Давайте начинать, чувствую, мне придётся повторить это много раз, – заговорил незнакомый мне волхв, видимо, призванный инструктировать магическое сообщество нашей армии.

Под дубом была самая разношерстная толпа. Мало кто из волхвов одевал хламиду или безразмерный балахон. Большинство ничем не отличались от ратников. Многие не пользовались посохами, для активации заклинаний, предпочитая какой-то убойный артефакт, на котором строилась вся защита и оборона персонажа.

Наташка много рассказывала о том, что многие выбирают волхва, с целью развития ветви боевого мага, но эта была самая короткая и слабая ветвь. Боевые маги даже не имели возможность посвятить себя одному из богов.

Впрочем, тут были и более странные фрукты. То и дело вспыхивающий огнём волхв Перуна с большим топором за спиной. Волхв Велеса, разместившийся на плечах бурого медведя. Уж не знаю, по какой причине, но медведь стоял на задних лапах, а потому его наездник возвышался над всеми, чуть не доставая до кроны старого дуба. Четыре волхва, посвятивших себя культам солнца тестировали редкое заклинание, давая скорый рост траве под ногами. Затем сжигали её тем же солнечным светом и вновь возрождали, даруя былую силу. Несколько парней, державшиеся группой имели очень необычную форму раскачки – они совмещали в равных долях волхвование и ремесло. Я слышал, как к ним обращались не по именам, а по профессиям – Столяр, Кузнец и Ювелир. Еще был волхв Рода, с совсем юным лицом. По достижению максимального уровня, каждый может взять себе второе имя. Имя юного волхва было Боря Бортник. И он оправдывал своё имя всецело. Над ним вилось множество пчёл, о назначении которых я мог только догадываться. Одним словом, я со своим соколом тут не был белой вороной.

– План такой, – продолжил свою речь инструктор, – нам поставлена задача создать ударный отряд волхвов. Задача сложная, так как мы не сыграны.

– Это же бред. Я вообще поклоняюсь Кощеям, если будем кастовать что-то серьёзное, от магической ошибки убережет только чудо. – Высказался кто-то из толпы. Лица его я не видел.

Игровая условность позволяла мне отлично слышать то, о чём говорил инструктор, но видеть всю сотню вохвов с моего места было невозможно. Хотя.

Я воззвал к Другу. Дремавший на плече сокол ожил и проклокотал что-то на своём языке, почти беззвучно. Пара взмахов крыльями позволили ему подняться над головами собравшихся. Мыслеуказатель мазнул по иконке с изображением соколиного глаза и теперь я мог не только слышать, но и видеть всё, что происходило под дубом. Друг медленно парил над головами волхвов, поворачивая голову и разглядывая всех, кого мне хотелось рассмотреть подробнее.

– Мы не будем рисковать до такой степени, – проговорил инструктор, – ударная команда будет включать не более десятка персонажей, остальные распределятся по стенам города или войдут в состав частей армии. В первую очередь я говорю про бафферов и боевых магов. О том, кто и как проведёт завтрашний день, станет известно до заката. У меня сейчас задача собрать команду способную застанить врага.

– Чего? – Показав свою геймерскую безграмотность, высказался волхв, у ног которого свернулись две ярко рыжих лисицы.

– Станнеры – герои со способностью застанить врага. Наше командование решило применить такую тактику: волхвы останавливают противника на расстоянии артобстрела. Далее стрелки сыплют стрелы по обездвиженной армии. Кто поклоняется Велесу, у тех точно должна быть открыта способность держать любое животное в стане постоянно. Еще нужны няньки, чтобы направлять ветра магии в волхвов которые будут фармить заклы. Для того, чтобы заклинание станнеров проходили без ошибок, главным критерием для нянек является наличие лечащего умения или галлон лечащих зелий, чтобы поддерживать активных волхвов на почти полном уровне хетпойнтов, и не допустить необходимости покинуть линию ради восстановления здоровья. Тут дело не в том, чтобы заработать драгоценный экспириенс – с этим проблем ни у кого из нас не будет, задача победить в этой войне.

Когда его речь, перенасыщенная игровыми терминами, казалось, была закончена, он заговорил снова.

– Такой момент, товарищи, кто пользуется пиратским оборудованием?

Никто не отреагировал на его вопрос.

– Я не следователь – это не допрос. Те, кто использует не официальный игровой шлем, зайдите в настройки и найдите навык «пермастан» – это и есть заклинание позволяющее держать врага в стане постоянно. Переименуйте как-то или запомните, чтобы во время боя использовать именно этот закл. Временные бафы убирайте подальше. Долгоиграющие – ставьте в приоритет. Задача не подпустить врага до ближнего боя.

Всё, чем я мог быть полезен в данной ситуации – передать свой посох Велеса кому-то из боле опытных геймеров. Волшебная палка защищала от любых атак животных, вот было бы здорово распространить её способность на всю армию.

– О чем задумался, Антошка?

Меня начинало немного раздражать то, с какой настойчивостью дочь называла меня по имени. Каждый раз, убеждая меня в том, что я не состоятельный родитель. Я и сам был о себе не лучшего мнения, парировать мне было нечем. Приходилось проглатывать то, что сам когда-то заварил.

– О том, что не могу найти себе место.

– Давай с нами, в няньки подадимся. Моя подруга Полинка уже вступила с группу поддержки ударной группы.

– Я не против, только знаниями не владею. Поможешь?

Рита прищурилась, будто проверяя меня на честность. Не решил ли папка зайти с другого конца и узнать побольше о дочурке таким не типичным способом?

– Помогу!

Рита и её подруга Полина отвели меня в длинную избу, более всего напоминающую казарму. Внутри она также напомнила мне о войсковой части в Чите, где я когда-то отслужил, а точнее сказать, потерял год своей жизни. Дизайнеры не успели загрузить ничего кроме стен и крыши этого здания. Внутри ровным счетом не было ничего, даже отсутствовали какие-либо текстуры на стенах – просто белая светлая коробка, длинною около ста метров и в ширину пятнадцать-двадцать. Ни стульев, ни столов, вообще ничего, кроме двери, через которую я вошел. Свет здесь не имел конкретного источника – он просто был. А ведь говорили, что локация готова – объект сдан. Видать недоглядели из-за возникшей срочности.

– Располагайтесь. Это штаб нянек. – Возвестила Василиса, девушка, чей персонаж, судя по описанию, являлась писцом.

– Не знал, что кто-то вообще выбирает персонажем писца.

– Надо форум чаще посещать, тогда бы знали о том, что грамоте учёный человек может управлять миром, – высокопарно произнесла девица.

Она была хороша собою, меховая накидка делала её очень милой. Я впервые за время своих блужданий по виртуальным мирам встретил девушку, заставившую меня забыть обо всём на свете. Кроме явления обнажённой Юли, конечно.

– Ты её знаешь? – обратился я к дочери.

– Папа, успокойся, она моя ровесница.

Всё-таки Ритка язва. Даже тест на отцовство делать не нужно – кровь от крови. Надо ж было таким коротким предложением вернуть меня с небес на землю. Даже тот факт, что она впервые назвала меня папой, не радовал.

– Итак, – заговорила Василиса, – открывайте меню своих навыков и заклинаний, будем править по шаблону.

В течение следующего часа, мы переставляли иконки в едином порядке. Часто отвлекаясь на комментарии и пояснительные лекции касательно того или иного действия. Результатом стала переподготовленная по единому образцу команда нянек. Нас было всего семнадцать персонажей. Почему-то, преимущественно девушки. Чтобы не путаться в формулировках навыков, решено было называть их по номерам: один, два, три и так далее. Шесть из восьми ячеек активного меню были заняты под лечение всех окружающих меня персонажей, выбранных персонажей, меня самого, а также заклинания, позволяющие передать свои очки жизни другому игроку. Оставшиеся слоты занимал баф в виде сильного щита и дебаф позволяющий останавливать персонажа на месте.

– И помните о том, что вы должны перестать волхвовать, если уровень жизни упал ниже десяти процентов. При таком показателе вероятность ошибки становится критической. Сразу отключайтесь от группы, так будет правильнее. Если сможете восстановиться, кидаете просьбу о вступлении в группу мне и возвращаетесь на линию.

Василиса была действительно грамотным лидером. Очень толково разъяснила все цели и задачи предстоящей операции. Чётко обрисовала роль нашей команды в грядущих событиях.

– Квасу? – Предложила мне Рита, протягивая увесистый кувшинчик.

– Спасибо. – Ответил я.

– О чём думаешь?

– Ни о чём, – соврал я и сделал хороший глоток прохладного квасу.

Я думал о том, что к своим годам так и не смог добиться чего-то стоящего. Когда мне предлагалось сделать выбор между двух вариантов, я всегда выбирал не верный.

В школе я делал успехи в плавании и даже брал первые места на городских соревнованиях и по уральскому федеральному округу, но посчитал, что спорт заберёт у меня всё свободное время. И на что я его потратил? Дешёвый алкоголь, сигареты поштучно и песни под расстроенную гитару. А ведь я неплохо играл на гитаре.

Учась в университете, я отлично играл на басу. Особенно мне нравилось творчество группы «Король и Шут». Басовые партии почти всех их песен, сводились к тому, что нужно было зажать один аккорд и неистово терзать струны медиатором три-четыре минуты, не меняя положения пальцев. Тогда же мы с ребятами из группы придумали, что я внебрачный сын солиста группы «КиШ» Михаила Горшенёва по кличке Горшок. Фамилии-то у нас одинаковые и по возрасту, я вполне мог оказаться его сыном, если бы он задумал меня создать в одиннадцать лет. Жалко Горшка, рано ушёл. Я тоже жалею, что ушёл из группы.

В тот момент я стал встречаться с мамой моей Риты. Она меня и отвадила от жизни рок-музыканта. А ребята без меня так быстро в гору пошли, что я локти кусал по самые колени. Сначала фестиваль «Старый новый рок», потом совместная песня с группой «Смысловые галлюцинации», она попала в эфир нескольких радиостанций. И так далее выше и выше.

А у меня появилась Рита, и первая эйфория от радости отцовства быстро сменилась гнетущими мыслями, что я поспешил.

Я бросил жену и ребёнка, когда Рите было всего три года. Это было не обдуманное решение, а некий логичный итог, для сложившейся ситуации. Я уже тогда начал работать ведущим и аниматором развлекательных программ. С большой радостью соглашался на гастрольные проекты. Пьянки с такими же артистами, как и я сам стали привычным делом. Качественный рост моего мастерства стал падать, когда стал расти количественный показатель мероприятий, в которых я был задействован. Как-то криво получалось, чем больше меня заказывали, тем однообразнее и шаблоннее я работал. Ничего нового. Зачем, что-то выдумывать, есть людям итак всё нравится.

Неужели теперь эта виртуальная игра стала новой возможностью сбежать от проблем, вместо того, чтобы заняться их решением? Вместо того, чтобы попробовать что-то исправить и к чему-то вернуться, я снова сбежал от всех.

– Э-эй, – пропела Рита, – сонная тетеря, ты, где вообще?

– Здесь, – выходя из оцепенения, проговорил я.

– Ты хотел со мною потренироваться, еще не передумал? – Рита приняла стойку, характерную для ниндзя из какого-то боевика, снятого по мотивам комикса. – Вставай, мастер-Рита научит тебя, как познать себя.

– Именно это мне сейчас и нужно, – произнёс я тихо, чтобы она меня не услышала.

– Ну, вот и отлично, – ответила Рита.

Я совсем забыл о том, что игровая условность не требовала смотреть на того, с кем ведёшь диалог, звук равномерно шёл от меня во все стороны.

– Скажи, а ты, правда, случайно меня встретил в игре?

– Я же уже говорил об этом!