Текст книги "Argentum (СИ)"

Автор книги: Антон Марчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

     ― Зато каких результатов мы добились, Гай, ― сказал Нил. ― Нам удалось преодолеть рабовладельческое господство. Сегодня ты снова доказал, что ты герой Америки, застрелив опасного преступника Дикого Запада. За него дают награду в 100 000 долларов.

     ― Славно, но деньги меня не интересуют, ― сказал дед. ― Они не вернут мою семью. Взамен я только возьму несколько драгоценных камней, а остальные отдам тебе.

     ― Гай ты можешь стать героем. Тебя запомнят, как убийцу Салли Огненное Сердце. ― отметил Нил.

     ― Мальчик, я и так уже стал героем. ― Гай махнул рукой. ― Ты еще молод, оставь эти почести себе.

     ― Боже, благослови Америку, ― Нил выпил следующую кружку текилы.

     ― Боже, благослови Америку, ― Гай перекрестился.

     На следующий день Марв и Нил покинули старого. Ковбои напоследок отдали честь Гаю, а тот кивнул взамен. Дорога их теперь лежала в Эль-Пасо, где можно было получить вознаграждение за голову наркобарона. Жаль, что не удалось взять его живым, тогда бы он еще долго гнил в тюрьме.

     Когда тело отдали в руки власти, Нил сообщил, где находилось логово Салли, и там до сих пор во власти конфедератов работают чернокожие рабы. Местный губернатор заверил, что немедленно вышлет туда отряд бойцов, которые очистят поселения от Конфедерации и освободит чернокожих людей.

     Марв и Нил после долгого путешествия вернулись в Нью-Касл и решили отпраздновать победу и помянуть Анну-Луизу. Они сели в салуне «Весёлые тёлочки» и заказали бутылку виски. Марв взял высушенный лист, посыпал на него сверху табак, закрутил сигару и закурил.

     ― К черту долго времени уходит на то, чтобы свернуть одну сигару, ― изо рта Марва повалил густой дым.

     ― К тому же дорого, ― добавил Нил.

     ― Такова жизнь, Нил.

     ― Еще не передумал на счет бизнеса? ― спросил ковбой. ― Будешь добиваться руки той индианки?

     ― Конечно, но сначала я должен поехать в Остин, ради одного дела, ― сказал Марв.

     ― И долго тебя ждать? ― спросил Нил.

     ― Не волнуйся, это займет меньше времени, чем в последний раз, ― Марв улыбнулся.

     ― Ты уже придумал, что ты будешь продавать?

     ― А почему бы не сделать что-то, что будет делать сигары быстрее, чем обычно, ― предложил Марв. ― Чтобы не тратить много денег, можно использовать дешевую бумагу. А назовем мы это «сигаретами».

     ― Сигареты ?! ― удивился Нил. ― Думаешь, что это будет кто-то покупать?

     ― Дешевый материал ― дешевые сигареты. Люди захотят покупать дешевые сигареты, ― убедительно сказал Марв. ― А еще можно создать собственную марку и назвать её, скажем «Марвборо».

     ― Звучит неплохо, ― сказал Нил. ― Я знаю в Остине живет Освальд, который имеет мастерскую для изготовления бумаги. Из этого можно начать, если ты конечно берешь меня в долю.

     ― Конечно, друг, ― Марв пожал Нилу руку. ― С этого начнем.

     Вечерним поездом Марв отправился в Остин. Когда он оказался в городе, то первым делом нашел университет, где могла учиться сестра Анны-Луизы. Он перерыл список студентов и обнаружил несколько девушек с именем Лора. Все-таки ему удалось отыскать именно ту Лору, которую он искал.

     Это была девушка с овальным лицом, среднего роста, одета в кофту и длинную юбку. Она носила две рыжие косички, а лицо украшали веснушки. Девушка несла в руке портфель. Марв подошел к ней и схватил за плечо.

     ― Чего вам? ― спросила Лора обернувшись.

     ― Привет Лора, я друг Анны-Луизы. ― сказал Марв.

     ― Анны-Луизы, моей сестры? Надеюсь, что с ней все в порядке? ― Лора взяла правую косичку и начала накручивать на пальцы.

     ― Она просила передать, чтобы ты не скучала по ней, потому что она на некоторое время должна поехать в Канзас. А еще просила передать тебе деньги, ― Марв вручил ей несколько пачек купюр.

     ― Сколько здесь?

     ― Где-то тысячи четыре, может пять.

     ― Ого! Где она столько заработала?

     ― Некоторую сумму я тоже помог ей заработать.

     ― Ой, спасибо, сэр ...

     ― Марв Боро. Можешь называть меня просто Марв.

     ― Спасибо, Марв.

     ― Думаю, что здесь хватит, чтобы ты смогла оплатить университет и снять какое-то нормальное жилье.

     ― Вполне. Кстати, можешь передать Анне, что я уже нашла себе подработку в кафе. Оно находится здесь неподалеку на углу Лейн-стрит и Карпент.

     ― Это очень хорошо, что ты такая самостоятельная Лора. Сколько тебе?

     ― Мне уже исполнилось 19, Марв.

     ― Парень есть?

     ― Есть, ― Лора покраснела.

     ― Он порядочный или какой сорвиголова?

     ― Порядочный.

     ― Вот и хорошо. Было приятно поговорить, Лора. Пока-пока.

     ― Пока, Марв, ― она помахала рукой на прощание.

     Марв вернулся в Нью-Касл. Там уже его ждал Нил с хорошими новостями. Он рассказал, что ему удалось договориться с Освальдом и теперь у них есть место, откуда они будут брать бумагу для сигарет. Марв сообщил, что может договориться с фермерами в Колорадо57, которые будут поставлять табак для сигарет. Идея казалась перспективной и это понравилось ковбоям, но осталось построить место, где будут изготавливаться сигареты. Здесь пришлось привлекать в дело еще и инженеров. В конце концов удалось построить что-то вроде конвейера, на котором машины автоматически скручивали сигареты. Несколько человек паковали их в коробки, на которых был нарисован индеец, а ниже имелась надпись: «Марвборо».

     Как только производство было налажено, Марв и Нил создали торговую кампанию, разместив вывески в городах Америки. На вывеске изображался индеец с разноцветными перьями на голове, который курил сигарету. Лозунг говорило: «Марвборо ― почувствуй вкус индейских прерий». Торговая кампания получилась настолько удачной, что большинство крупных городов заинтересовалось поставками сигарет. Спрос на них рос с каждым днем, поэтому пришлось развивать завод, а потом строить еще один, потому что сигареты расходились невероятно быстрым темпом. В конце концов Нил и Марв стали табачными магнатами, покорив Дикий Запад.

     Недолго после этого Марв пришел просить руки Мойрегай в вождя Джеронимо. Вождь в честь их бракосочетания приготовил угощение, одним из которых были жареные бизоны58. Индейцы громкими возгласами приветствовали Марва и Мойрегай. В конце празднования Джеронимо принес ценный сундук и вручил его женатой паре.

     ― Когда-то этот ящик индейцам подарил «народ песка» в благодарность за хорошую работу. Это очень старая история, ― сказал Джеронимо. ― Марв, ты очень хорошо потрудился, чтобы получить в жены мою дочь, а это станет подарком, который скрепит ваш брак. Открой ящик.

     Марв открыл ящик. Он увидел внутри, серебро, которое переливалось необыкновенным сиянием. Оно очаровывало глаза и от него трудно было оторвать взгляд. В этот момент ковбой даже не догадывался, что держит в руках дар старых богов. Ему все-таки удалось отвести взгляд от волшебного серебра и запереть ящик. Марв отдал подарок Мойрегай.

     Они поселились в деревянном домике у озера. Марв в свободное время ловил рыбу, а Мойрегай плела «ловцов снов»59. Ковбой начал вести собственные мемуары60, попивая виски. Так бы и закончилась эта история, но эта история никогда не заканчивается.

     Однажды Марва посетил Нил. Тот был одет в дорогой костюм и ковбойскую шляпу, отделанную хорошей кожей.

     ― Привет, Марв. Вижу, что ты очень хорошо выглядишь.

     ― Ты тоже. Что интересного слышно?

     ― Я уже договорился с несколькими людьми и твои сигареты, Марв, согласились купить инвесторы из Европы. Я уже продал им часть акций.

     ― Прекрасно, Нил! Что бы я без тебя делал, если бы ты не умел находить нужные связи.

     ― Не перегибай палку и не забывай, что я тоже в деле. А для тебя найдется отдельное дельце. Поплывёшь на корабле.

     ― Только не говори мне, что отплытие завтра?!

     ― Ну что ты, время всегда с тобой.

     ― И все начнется снова?

     Марв вопросительно взглянул на Нила.

     ― Мне почти удалось впихнуть сигареты в Россию. Но это только полдела. Я договорился аудиенции с семейством Романовых61, но они хотят видеть тебя лично, иначе дело прогорит.

     ― Романовы, кто они такие? ― спросил Марв.

     ― Царская семья, уже более двух веков правит Россией. Одним словом, российские Медичи62.

     ― Медичи? Я люблю итальянцев.

     ― Марв, нет времени на игры. Мне стоит услышать твое «да». Если ты согласен, то тебе придется плыть в Россию, и лично говорить с царем63. Так ты согласен?

     ― Нил, мы завалили опасного наркобарона на Диком Западе, что мне там какой-то русский царь. Конечно, я согласен.

     ― Вот и по рукам, Марв. Я уже приготовил для тебя корабль.

     ― Только не говори мне, что отплытие завтра?!

     Раздел 5

     Из Россіи с любовъю

     Россія, Петербург, январь, 1881г.

     И не только вам вдруг стало скользко на языке. В это время русский царь Александр Александрович64 кушал чёрную икру с бородинским хлебушком. Он был средних лет, крепкого телосложения, с длинной бородой, одет в военную форму и сапоги. Вдруг к нему вошёл гонец и заговорил:

     ― К вам тут иноземский гость пожаловал! ― воскликнул он.

     ― Ко мне его! ― наказал царь.

     В комнату зашли гость и переводчик. К слову, всё что говорит иноземец, автоматически переводит переводчик. С этого момента и начинается самое интересное.

     ― Зачем пожаловали? ― спросил Александр Александрович.

     ― Я приплыл из Амеріки, чтоб договориться за поставку сигарет в Россію, ― ответил чужоземец.

     ― Как тебя величать амеріканец? ― спросил царь.

     ― О великий государь, меня зовут Марв Боро.

     ― Марв Боро, продолжай.

     ― Я привёз с собой импортный товар чужоземский и хочу ним пополнить вашу казну, ― он достал из кармана пачку сигарет и вручил императору. ― Они недорогие и людям понравится их курить, особенно после того, что я слышал, им нужно немного расслабиться. Оно очень хорошо снимает стресс. У нас даже лозунг есть: «Сигареты „Марвборо“ ― почувствуй вкус индейских прерий!». И даже на пачке индеец нарисован.

     ― Это хорошо, ― сказал Александр. ― Вы, наверное, многого добились в своей Амеріке, но видите ли у нас здесь Россія, дорогуша, у нас тут своих индейцев хватает. Вы женаты?

     ― Да, ― ответил Марв.

     ― Почему вы приехали одни?

     ― Моя жена непубличная личность. И всё-таки, Александр Александрович, я настаиваю на том, что продать сигареты будет для вас выгодным предложением.

     ― Вы меня заинтриговали, дорогуша. Обсудим это завтра. А пока я хочу отдохнуть, спать охота. Проведите иноземского гостя в палату!

     Марв и переводчик вышли из комнаты. Как только двери закрылись переводчик сказал:

     ― Вот видите я же вам говорил, здесь нету ничего сложного. Важно лишь, чтоб костюмчик сидел, а остальное дело техники.

     ― Ещё раз напомните, как вас зовут? ― переспросил Марв.

     ― Анатолий Толстой, ― представился переводчик, произнеся это с британским акцентом. ― Я иностранный посол, который представляет дела Россіи в Англіи. Можете звать меня Толя.

     ― Очень приятно с вами познакомиться, Толя.

     ― Я буду Вам помогать, пока Вы находитесь в Россіи, а пока отдыхайте.

     Марву принесли еду и оставили одного в комнате. Он взглянул в окно: на улице веяла метель и падал снег; улица была пуста и казалось, что вся Россія спит, укутавшись в нежные, извините, снежные сугробы.

     На следующий день его опять отвели в покои царя, где уже сидел переводчик. Подле него был ещё один человек, одетый в полосатый пиджак и серые штаны. Он носил бороду, а его длинные волосы были зачёсаны назад, человек имел худую фигуру и немного угрюмое лицо. Он что-то яро обсуждал с царём.

     ― Поймите, Александр, я в этом вопросе вам ничем помочь не могу, ― сказал он.

     ― Но извольте Федоръ Михайловичъ, вы наша последняя надежда! ― воскликнул Александр.

     ― А это ещё кто? ― спросил Федоръ.

     ― А это иноземский купец ― Марв Боро, ― царь указал ладонью на гостя. ― Он приехал продавать сигареты в Россію. Продолжайте дальше, Достоевскій65, он все равно ничего не понимает.

     ― Мы очень хорошо дружили с вашим отцом Александром Николаевичем66, ― продолжил Достоевскій, ― мы любили обсуждать и смеяться над парламентом, либеральными журналистами, над людьми и ихними нравами. Мне жаль потере такого императора и человека, царство ему небесное. Но не смотря на отвращение к террору, если бы мне пришлось узнать о подготовленном покушении я бы скорее всего не стал бы ничего сообщать. ― Федоръ почесал лоб. ― Вот, идиот, совсем забыл, что мне уже пора! Но извольте, государь, ещё перекинуться парой слов с иноземским гостем.

     ― Валяйте, ― разрешил Александр Александрович.

     ― Так откуда вы и чем занимаетесь? ― спросил Достоевскій.

     ― Меня зовут Марв Боро, ― представился гость. ― Я приехал из Амеріки, и собираюсь открыть здесь свой табачный бизнес.

     ― И как вы думаете, у вас получится?

     ― Конечно, ― ответил Марв.

     ― А я писатель, Федоръ Достоевскій, издаю свои романы в Россіи.

     ― О чем вы пишите? ― спросил гость.

     ― В первую очередь о людях и обществе, о семье. Советую вам прочитать «Братья Карамазовы»67. Пока я нахожусь в добром здравіи, мечтаю написать роман, где героем был бы монах вроде Алеши Карамазова68, бросивший монастырь и ушедший в революцию, чтобы искать правды.

     ― Очень признателен вам мистер Достоевскій, что уделили мне время, – поблагодарил Марв. ― Я тоже временами люблю писать мемуары о своей жизни.

     ― Ну это, сударь, уже вам решать о чем писать, ― произнёс Федоръ. ― Каждый воспринимает реальность сквозь призму личных переживаний. Но вы также должны понимать, что говорит не сам автор, а язык, на котором вы читаете. Когда вы это делаете, звучит не голос писателя, а ваш собственный. И запомните: неважно, что он хотел сказать. Допустим, что автор уже давним давно умер, а у вас осталась только книга. Так вот, все ответы в ней.

     ― Так какие же все-таки черты должно иметь произведение искусства, чтоб вызвать восхищение масс?

     ― Личность автора живёт в его творениях.

     ― Совершенно верно, ― согласился Марв. ― Надеюсь ваши последователи тоже будут так думать.

     ― Достоевскій ― человек ума великаго, ― промолвил царь, ― и к тому же весьма упёртый, в хорошем смысле этого слова. Я многих людей встречал в своей жизни, но этот человек по своей сути «незаменимый». Федоръ добавите что-то?

     ― У каждаго творца свой характер, который он выражает в своём творении. Люди заметят тот стиль, тот энтузиазм, который он влил в своё творение и это не останется незамеченным. Всё зависит только от того, кто он, какими чертами владеет, таким и будет его творение. Он вплетает тонкие нити своего разума и души в саму структуру повествования, несёт смысл, который увидит только внимательный читатель.

     Федоръ откланялся и вышел.

     ― Но ведь незаменимых людей не бывает, ― вдруг промолвил Марв.

     ― А этот есть, ― сказал царь. ― Мне по духу ваш табачный бизнес, но все дела вы должны уладить с Победоносцевым69. Я всегда выступал за мир, а ваши сигареты мне помогут. А пока вся Россія дремлет, я тоже отдохну.

     ― Но мы же только начали беседу...

     ― Мы её ведём уже давно.

     ― Это хорошо.

     ― Вы пока свободны, Марв, но ещё одно...

     ― Да?

     ― Завтра на вашу честь хотят устроить бал.

     ― На мою честь? ― Марв улыбнулся. ― Я обязательно там буду.

     ― А пока отдыхайте.

     На следующий день за Марвом зашёл переводчик Толя. Он провёл его на улицу. Когда Марв вышел на улицу он на себе учуял всю суровость холодных русских зим. Толя посадил гостя в карету, и кучер тронул лошадей. Они ехали средним темпом, было слышно стук копыт об брусчатку. Марв смотрел сквозь окно кареты на улицы. Его завораживали уютные домишки, которые тесно стояли один подле другого. Все улицы были ярко освещены: кроме обычных фонарей на тротуарах стояли плошки с зажжённым салом и скипидаром, что придавало объектам особого магического свечения. По воздуху летали снежные хлопья, они кружились в ледяном танце. На улице почти никого не было, только местами встречались цыгане и какие-то бедняки. Интересно то, что гостя удивляло такое большое количество колоколен, он засматривался на золотые бани церковь.

     Карета подъехала ко дворцу. Толя вышел первым и помог Марву выйти.

     ― Осторожно поребрик70! Смотрите не споткнитесь! ― воскликнул переводчик, указывая на заснеженный выступ.

     Марв аккуратно переступил поребрик и стал на асфальт. Толя последовал за ним. Они вошли во дворец, где их ожидала стража. Гостей провели в зал, где уже собрались другие люди. Их взор сразу же упал на иноземского гостя. Они начали между собой шептаться, привлекая внимание Марва. Дамы, что стояли ближе всех, заулыбались.

     Ну а дальше по законам жанра во всю начался пир. Некоторые даже не стали дожидаться стола и сразу же пустились в пляску. Под весёлую музыку слуги внесли вкусные яства, медовое пиво и закуски.

     Толя посадил подле себя гостя за стол. Напротив них сидел усатый мужчина с двумя барышнями в обнимку. Правая из них была со светлыми кудряшками в голубом платье, её маленький носик был слегка вздёрнут вверх. Девица, та что слева, имела чёрные длинные косы, немного пухленькое личико, одетая в розовое платьице. Толя объяснил Марву, что это князь Антон Васнецов, а подле него германскія принцессы ― справа Шарлотта, а слева ― София. Антоша все время был в забавах и балах, а особенно в супе, такое ощущение, что в детстве его не наелся. Человек он был забавный и роскошный, от того и нравился девицам, но дебошань страшная и пьяница непристанная. Марв раззнакомился с троицей и у них завязался разговор.

     ― Здравія русскаго желаю! ― Антоша пожал Марву руку. ― Надеюсь, что милостивый государь оказал вам радушный пріем?

     ― Не то слово, ― Марв отпил медоваго пива.

     ― И как вам Россія?

     ― Пока нравится.

     ― А почему вы один или у вас нет компаньонки?

     ― Есть, дома в Амеріке жена, я женат на индианке, ― уточнил Марв.

     ― А в Индие хоть раз бывали?

     ― Ни разу, ― признался Марв.

     ― Но как же вы женаты на индианке и ни разу не бывали в Индие?

     ― Очень хороший вопрос.

     ― Да я же пошутил, милый друг, ― Антоша рассмеялся и захлопал в ладоши. – Наслышан я о таких. Но поведайте, как это вас угораздило?

     ― Пришлось для этого убить одного нехорошего боярина, ― ответил Марв.

     ― Вы дрались на дуэли?

     ― Нет, в сарае.

     ― Тоже неплохо, ― Антоша кивнул. ― Тогда я одолжу одну из этих прекрасных девиц в ваши руки, монсеньор71.

     ― Ну что вы...

     ― Никаких отказов. ― Антоша помахал указательным пальцем. ― Вот та, что справа ― Шарлотта, посмотрите, как она хороша, прекрасные черты лица, граціозна, умна и очень кокетлива, с нежным сердцем, как у ангела. А слева ― София, тоже хороша собой, владеет английским и французским, прекрасная, ласковая, но иногда немного печальная из-за неожиданной кончины императора.

     ― Я же с вашего позволения возьму Софию. ― сказал Марв.

     ― Это вы не у меня должны позволения просить, а у дамы. Ну как, пойдёшь Софьюшка к гостю иноземскому?

     ― Да, ― ответила она по-англійски.

     ― Вот и отлично! И ты такой «Хлоп!» ― Антоша хлопнул в ладоши. ― Вот к этому моменту все это время ты шёл, к этому вела тебя судьба.

     ― Ну пошли, потанцуем, ― София взяла Марва за руку, и они удалились.

     Только они ступили на танцевальный пол, как в это время заиграл вальс. Дамы и господа офицеры взялись за пары и начали танцевать.

     ― Но я не умею так, ― возразил Марв.

     ― Я научу, ― сказала София, ― вот возьмите меня за талию, а я вас за плечо. Держите голову выше и плавно кладите ногу в бок, вот так.

     Подчиняясь неведомым законам, они закружились в ритме вальса.

     ― Вам нравится? ― спросила София.

     ― Очень! ― признался Марв, его взгляд был прикован к её карим глазам.

     ― Вы и правду из Амеріки и родились там?

     ― Да и к тому же я лучший ковбой на Диком Западе!

     ― И где же шляпа и лассо, коровий мальчик72? ― спросила София и заулыбалась.

     ― Пришлось оставить дома, на том берегу, чтоб не потерять. ― Марв улыбнулся в ответ.

     ― Значит вы попали к нам прямо с корабля на бал?

     ― Да, но по дороге пришлось потопить парочку кораблей с карибскими пиратами.

     ― Смекаю. Звучит очень замечательно. ― София остановила танец. ― Не хотите немного шампанского?

     ― Не откажусь, ― признался Марв. ― Шампанское прямо из Шампани.

     ― Ну вы и забавный мальчик, ― София и Марв выпили.

     В этот момент Марв почувствовал кружение в голове, то ли от танца, то ли от выпитого шампанского. Его понесло в саму толпу, в гущу русского духа. Все кругом завертелось и стало каким-то туманным. Прям таки нереальным. Последним, что вернулось в воспоминания Марва, было то, как София тянет его сквозь толпу. Они что-то говорят, смеются и вместе им приятно. Марв чувствует тепло и тут...

     Будто огромной кувалдой он ощутил удар по голове. Марв открыл глаза и увидел, что валяется на кровати. Утреннее солнце слепило глаза. В глотке пересохло, он ощутил, что язык его похож на выжатую губку. Краем глаза он заметил возле себя лежащую Софию. Марв пытался вспомнить, как он тут оказался, но ощутил в голове только боль, что взрывной гранатой пронзила остальное тело. Тут в комнату зашёл переводчик.

     ― Одевай штаны ковбой и по коням, ― сказал Толя.

     ― Подожди, Анатолий, объясни, что вчера было? Я ничего не помню. ― Марв питался натянуть на себя штаны. ― Только не говори, что у меня с Софией что-то было?!

     ― Ничего у вас не было, ― ответил Толя. ― Вы просто спали в одной кровати.

     ― Но не хочешь ли ты сказать? ...

     ― Неееет, не хочу. Я буду молчать, и никто не узнает.

     ― То есть я так поступил с принцессой?

     ― Не такая она и принцесса, ей бранденбургский король руку и сердце предложил.

     ― Значит я всё-таки это, а она?!

     ― Я молчу, видишь ли все и так ещё с утра от похмелья не отошли.

     ― Но признайся, Анатолий!

     Тот показал жестом, что его рот на замке.

     Они спустились к выходу, где их уже ждала карета. Снег искрился на солнце. Беспризорные дети бегали по дороге, а крестьяне запрягали лошадей. Неподалёку блуждала толпа цыган, держа на привязи медведя. Животное брыкалось, выставив лапы вперёд и рыча. Вдруг где-то из угла выбежала цыганка в красной юбке с золотой серьгой в ухе. На плече у неё сидел ворон.

     ― Дай позолочу ручку, молодец! ― цыганка схватила Марва за руку.

     ― Он чужоземец, отстань от него старуха! ― переводчик попытался оттащить её в сторону. Ворон на плече встрепенулся и попытался укусить переводчика за палец.

     ― Да какая разница чужоземец или нет, ― возразила цыганка ещё сильнее вцепившись в руку. ― Беленький, молоденький, в шубе, значит наш. Все равно ручку то позолочу.

     ― Валяй, только быстро, ― Толя отпустил цыганку.

     ― Вижу, вижу, что наш ты человек, чужоземец, ― сказала цыганка, смотря на ладони. ― Но прошлое твоё туманное, впрочем, как и будущее. Много дорог вижу в нем: хороших и плохих. Вижу женщину хорошенькую возле тебя.

     ― Ну не томи, старуха, договаривай! ― взбунтовался Толя.

     ― Вижу трудности предстоят тебе, но одолеешь ты их, ― цыганка нахмурила брови. ― Шекспир73 тебе в этом поможет.

     ― Ты совсем сбрендила старуха?! ― взревел переводчик. ― Шекспир умер 200 лет назад! Что те несёшь?

     ― Помни, молодец, тебе поможет Шекспир. ― цыганка отпустила руку и ушла.

     ― Что она хотела? ― взволнованным голосом спросил Марв.

     ― Денег хотела, ― ответил Толя, ― а ещё нагадала судьбу твою.

     ― Ну ка поподробнее с этого момента.

     Толя передал все слова цыганки.

     ― Шекспир говоришь? ― Марв задумался.

     ― Ну знаешь это: «Ведь нету повести печальнее на свете...»

     ― Чем повесть о Ромео и Джульетте74, ― закончил фразу чей-то грозный мужской голос за спиной. ― Прохлаждаетесь, ребята?

     За ними стоял высокий худой мужчина в пальто, с орлиным носом и зачёсанными назад волосами. У него был суровый неприятный взгляд, от которого пробирало до мурашек. Он носил очки с тёмной оправой. На вид ему было лет 40, так как его выдавали лёгкие морщины на лбе.

     ― Здравствуйте Константин, ― поприветствовал мужчину переводчик.

     ― Анатолий вы же обещали, что не будете долго задерживаться, ― сказал Константин.

     ― Так мы идём к карете, ребята, или так и будем дальше мёрзнуть на морозе? – спросил Марв.

     ― Амеріканец дело говорит, нужно ехать. Время ― деньги.

     Они сели в карету, и кучер повёл лошадей вперёд.

     ― Извините, что сразу не представился, ― начал разговор мужчина. ― Меня зовут Константин Победоносцев. А вас, если не изменяет память, Марв Боро?

     Ковбой кивнул.

     ― Наверное, вас уже ввели в курс дела, что происходит здесь и сейчас, ― продолжил речь Константин.

     ― Лучше ещё раз услышать все из ваших слов, чем додумывать самому, ― предложил Марв.

     ― Тогда самое дело все рассказать, ― согласился Победоносцев. ― Кстати и сразу наглядно показать. Вот видите мы проехали вон то здание, ― он показал рукой, ― это был кадетский корпус. Вон там посмотрите возле него Екатеринская церковь75. Здесь же на мостовой и случилась диверсия76. Кто-то пустил взрывные снаряди и подорвал карету, в которой ехал монарх. Второй снаряд тяжело его ранил. В итоге, истекающего кровью, императора доставили во дворец, где он не приходил в сознание, и скончался по полудне. Земля ему пухом.

     ― Земля ему пухом, ― Толя перекрестился.

     ― Так что же было дальше? ― спросил Марв.

     ― Поверьте, ничего интересного, мистер Боро. ― Победоносцев поправил очки. ― После смерти императора на престол зашёл его сын Александр Александрович, ныне правящий царь. Сейчас вся страна находиться во внутренней смуте, поэтому нашей главной задачей стоит успокоеніе страны, взволнованной цареубійством. В итоге арестовали Захарченко, а Гольденберг повесился в своей камере в Петропавловской крепости77. Были и другие жертвы, причастные к смерти императора.

     ― Очень печально это слышать, ― промолвил Марв. ― Но какое это имеет отношение ко мне?

     ― Самое прямое, ― ответил Победоносцев. ― Мы же теперь с вами друзья, а друзья должны доверять друг другу.

     ― Совершенно верно, ― согласился Толя.

     ― Понимаете, Марв, ― сказал Константин, ― террор – это болезнь века, и у народа сложилось мнение, что в этом неповинно правительство Александра Николаевича, поэтому и наступила его скорая кончина. Мои «серые зипуны» должны узнать «всю правду», кто стоит за всей этой суматохой. Например, Лорис-Меликов78, та ещё «тёмная лошадка», фокусник, который любит поиграть в двойную игру.

     ― Что же вы от меня хотите? ― спросил Марв.

     ― Терпение, мой друг, ― ответил Победоносцев.

     ― А вот мы уже доехали, ― кучер остановил карету.

     Джентльмены вышли из кареты и направились к зданию, украшенном колоннами. На вывеске писало: «клуб Астрея79». При входе висела табличка на которой было написано:

     «Правило №17: Не верьте тому, что кто-то где-то подслушал: ухи длинные»

     Подле дверей стоял старый дворецкий в смешной шапочке и форме швейцара.

     ― Здравствуйте, Петрович. ― поприветствовал его Победоносцев. ― Гости к нам приехали. Амеріканец и его переводчик.

     ― А? Плохо слышно, Константин. ― Петрович подставил ухо.

     ― Говорю, гости приехали! ― проорал Победоносцев.

     ― А! Гости! ― Петрович кивнул. ― У нас как раз обед. Сегодня котлетки вместо жаркого.

     ― Да мы не голодны, ― сказал Толя, ― мы по делу пришли.

     ― Пропусти, Петрович, ― заявил Константин.

     Мужики прошли во внутрь. Победоносцев повёл их по зелёной дорожке. Стены в коридоре были украшены картинами, которые освещали восковые свечи на серебрённых подставках. В конце коридора их ждала дубовая дверь. Они прошли сквозь дверь в кабинет, где сидел мужчина в котелке. Он жестом наказал обоим выйти из комнаты, а Марва оставили с ним на едине. Кто же знает, о чем они там беседовали?

     ― Можете звать меня к примеру, Джоном, ― сказал мужчина. ― Имена здесь не имеют значения. Ведь я считаю, что вам так роднее, Марв?

     ― Конечно, Джон, ― согласился ковбой. ― Где вы так хорошо научились говорит по-английски?

     ― Видите ли, мистер Боро, когда спектакль закончен, за кулисами начинается самое интересное. – Джон повертел в руке циркуль и астролябию80 и поставил назад. – Дядюшка Сэм81 передавал вам привет.

     ― И ему не хворать, – Марв сделал суровое выражение лица. – Так, что же вам нужно?

     ― Вы пока новый игрок на доске и ничего ещё не понимаете. Вам крупно повезло, что за такой короткий период времени стали табачным магнатом. И мы гордимся вами.

     ― Мы это кто?

     ― Мы это каменщики, – уточнил Джон. – Мы пытаемся вести порядок в мире, чтоб ничто не выходило за его рамки. Но в последнее время эти рамки начинают трещать по швам.

     ― Например?

     ― Смерть царя только маленькое звено в цепи событий. Недавно стреляли в германского императора, а ещё покушались на итальянского короля. А на днях в Лондоне чуть не прогремел взрыв, которым пытались подорвать помещение лорд-мэра. Чуть ли не второй «пороховой заговор»82. И это только за последній год, Марв!

     ― Какой ужас! – воскликнул ковбой. – Что же творится в этом грёбаном мире?

     ― Вот это мы и пытаемся выяснить, используя наших агентов по всему миру.

     ― А вы не думали, что в этом замешаны именно ваши люди?

     ― Марв, зачем людям, которые хотят навести порядок в мире, устраивать идиотские диверсии с покушением на королей? Мы ведь вкладываем немало денег на постройку храмов, зданий, фабрик. Думаете, нам нужны дивергенты83, которые совершают все эти диверсии? Многие из нас простые меценаты84.

     ― Вы просите меня пожертвовать денег?

     ― Можете, если хотите, но мы к этому ещё вернёмся. Ведь не об этом речь.

     ― Продолжайте.

     ― За нашими предположениями если все не уладить, то в начале следующего столетія начнётся мировая война.

     ― Мировая война? Да вы, наверное, шутите?! – Марв помахал головой в знак несогласия.

     ― Вспомните только этого толстенького низкорослого мальчишку Наполеона85 из Франціи, который своими пушками напугал полмира. Но он конечно же поплатился за свою самоуверенность. К сожалению, нам пришлось спалить Москву, но недаром она горела под пожаром. А ведь Наполеон собрал силы почти всей Европы и вторгся в русскіе пределы. Но из-за суровых русскіх зим, он одержал поражение, а прусскій король отдал свою армію лично в руки Кутузова86. Тот же вскоре умер от тяжкого военного труда.