Текст книги "Ходящий по улицам (СИ)"

Автор книги: Антон Лагутин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

– А что добру пропадать? Я и смог только ящик увезти. Остальное отдавать волне мне было жалко.

– Пусть лучше бы она и забрала!

– Да меня чуть с этим ящиком не пришибли в коридоре! Как думаешь, какого мне было? Что мне еще оставалось делать? – Слава виновато развёл руками.

– Думать! Заранее! Ладно, всё равно “маржа”, какая никакая “маржа”. Присаживайтесь, – коротышка головой указал на кресла. – Кто это?

– Меня зовут Даша…

– А что это у тебя в руке, Даша? Карта?

Даша посмотрела на свёрток бумаги, который она сжимала всё это время. Коротышка засмеялся.

– Забавно. Ко мне пожаловала сама Даша-путешественница с картой. А ты, значит, – коротышка уставился на Славу, – её башмачок!

– Что?

– Не что, а кто! Башмачок – ручная мартышка. Ты что, не смотрел? Да ну вас! Не смешные вы, – коротышка обиженно повёл носом, напомнив ребёнка. – Что пришли?

– Дай мне выпить, у меня сейчас голова лопнет.

– Я же тебе сказал, что запасы пусты.

– Ты хочешь сказать, что такой умный, предусмотрительный и расчётливый человек не оставил себе маленькой бутылочки на вечер? Не верю!

– Себе оставил. Тебе – нет, – улыбнувшись, сказал коротышка.

– Ты мне должен!

– Ба-а-а-а, что? Я тебе?! Ты что-то попутал, дорогой. Глубоко нырнул с русалками и повредил себе мозг?

– Твои ручные собачки отнесли меня на семьдесят пятый этаж.

Стоявший рядом охранник зарычал и дернулся, но рука хозяина его ласково остановила.

– Слава, попрошу тебя впредь выражаться деликатнее. Не забывай, что они для тебя сделали.

Охранник умерил пыл, быстро наклонился и что-то нашептал коротышке на ухо.

– Что? – удивлённо протянул хозяин. – Что же ты раньше не сказал!?

Коротышка покраснел от злости. Лицо исказилось смятением и муками отвращения. Глаза скрылись среди густых бровей, губы сжались. Переварив услышанное, он сказал:

– Они не потащили тебя на девяностый, потому что ты, как бы это поделикатнее сказать… обосрался! И нагло плюхнулся в моё кресло! Немедленно встань с него!

Слава с Дашей быстро вскочили со своих мест.

– Вы, милочка, можете сесть обратно. Я не представился. Здешний народец зовёт меня Антикваром.

– Я знаю вас.

– Еще бы ты не знала. Боря, – обратился он к охраннику, – налей ему стакан и проследи, чтобы ни духа, ни запаха их тут не осталось.

Боря кивнул и ушёл к барной стойке.

– Стакан? Ты серьёзно?

– Хочешь больше – ныряй к своей машине! Ах, я забыл, там же пусто! – раздался ехидный смех, вдавивший его голову в спинку кресла.

Слава не унимался.

– Я хочу получить своё…

– Погоди секунду! – прервал его Антиквар и достал блестящий портсигар.

Внутри, плотно прижавшись друг к другу, размещались сигареты различных марок. Он поводил пальцем, закрыл глаза и наобум достал первую попавшуюся. Губы смочили фильтр. Чиркнул кремень, и загорелся огонь. Цена этого пламени могла исчисляться ночами, не в самой дешёвой комнате этого здания. Огонь бензиновой зажигалки жадно накинулся на бумагу и подпалил табак. Ароматный дым вырвался наружу, как из паровоза, и Даша жадно облизала губы. Коротышка заметил это.

– Где мои манеры! – выдохнув дым, ласково произнёс Антиквар. – Гостей нужно угостить, – и протянул Даше свой портсигар.

Слава тоже дёрнулся, подумав, что и ему можно, но резкий жест руки его охладил.

– А ты стой там и не подходи! Надеюсь, дым рассеет эту вонь! А вы угощайтесь.

Даша протянула руку и взяла сигарету.

Бумага только легла в губы, а мысли уже расплылись в блаженном предвкушении терпкого дыма, одурманивавшего разум. Хотя бы на пару минут отвлечься, забыться и просто раствориться в этом мягком кресле. Усталость окутала невидимой шалью. Бдительность испарилась.

Ударив по карманам, Даша вспомнила, что там пусто. Да что обманывать, там ничего и не было, кроме хлама, резинок для волос и металлических скрепок. Антиквар это предвидел. Он широко ей улыбнулся и поманил рукой.

Даше стало неловко. Заветная зажигалка в руке не появилась.

– А ты что думала, я на тебя бензин буду переводить?

Даша вопросительно посмотрела.

– Наклоняйся, – жадно произнёс коротышка и вытянул губами свою сигарету вперёд.

Смутившись, она всё же наклонилась, пытаясь дотянутся своей сигаретой до манящего уголька. Коротышка упёрся ногами в пол и вжался в кресло. Расстояние между папиросами увеличилось. Даша опустила спину еще ниже, приняв горизонтальное положение. Длинные волосы скатились с её спины и повисли, щекоча своими кончиками руку мужчины. Капли пота выступили на бледном морщинистом лбу. Раздался сильный хлопок. Пухлая ладонь Антиквара жадно впилась в Дашину ягодицу.

Глаза красавицы вспыхнули ярким пламенем, хватившего бы подпалить не только сигарету, но и спалить всю комнату со всем содержимым. Она резко откинула его руку, выпрямилась и вмазала крепкую пощёчину. Дашин хлопок был громче. Голова Антиквара уставилась вбок. Сигарета упала на пол.

Не успев наполнить стакан Славы, Боря перепрыгнул через стойку и ринулся к Даше.

– Постой, – медленно, испытывая наслаждение, произнёс коротышка, – не трогай её. Я получил, что хотел, – и быстро встал, проведя ладонью по опухшей щеке. – Приношу извинения за своё поведение, но животное внутри меня захотело сочного мяса.

Подобных “комплиментов” никто и никогда Даше не делал. Она смерила его взглядом, положила сигарету в карман и вернулась на место.

– Боря! – позвал его Слава. – У меня голова болит, можно побыстрее!

Охранник оскалился, но вернулся за стойку.

– Не обижайтесь, Дарья, – нежно произнёс Антиквар, сел обратно в кресло и закурил новую сигарету. – Я даже рад, что так получилось. Девушки с характером не посещают моих покоев, а тут такое. Подарок! Как правило, женщины бросаются к моим коленям, смотрят с вожделением и ждут, когда мои искры обожгут их кожу. Мечтают увидеть пламя бензина. И готовы на всё. А вы…

– А что я? Мы в пустую тратим время. Сидим здесь, разглагольствуем на тему «у кого есть яйца, а у кого их забрали». А там, наверху, на семьдесят пятом этаже, рожает женщина. Люди сплотились, пытаются спасти жизнь ребёнка, но бензин закончился. А вы берёте и поджигаете бензином сигареты!

– Простите, а в чём тут моя вина? – он стряхнул пепел. – Я вам всё дал. Но вам мало! Дай еще! Ещё! Это ваши проблемы, что у вас всё закончилось. Платите, дам еще. Думать надо прежде, чем тратить! – и постучал указательным пальцем по лбу.

Даша почувствовала себя нашкодившей девочкой, попавшей под раздачу вспыливших родителей. В словах Антиквара была истина, и винить его было не в чем. Она сама сделала свой выбор, и только она сама могла всё исправить. Ни он тянул время, ни Слава, а она. Сидит и бездействует, ожидая непонятного чуда.

Слава только подносил вожделенный стакан к губам, как вдруг Даша вскочила и молча направилась к выходу. Проходя мима, она желчно прошептала:

– Спасибо! Не подавись.

Так и не смочив горло, Слава отбежал от стойки и схватил Дашу за руку. Взгляды их встретились. Ненависть и любопытство схлестнулись.

– Я обещал, значит, помогу!

– Я сама справлюсь!

– Простите, Дарья! Что вам пообещал наш ихтиандр? – с преисполненным любопытством спросил Антиквар.

– Это не ваше дело, – спокойно ответила Даша.

– Да, ну ладно. А то я подумал, что вы сможете мне помочь, – и отвёл хитрые глазки в сторону.

Даша с интересом глянула на Антиквара. Отстранив Славину руку в сторону, она вернулась и села в кресло.

– Дайте бензин, и я постараюсь вам помочь.

Антиквар засмеялся.

– Дашечка, нет! Здесь я ставлю условия. Судя по вашей карте, вы куда-то собрались, я угадал? Можете не отвечать, я не вижу иного повода брать с собой этого засранца, кроме как искупаться, – он глянул на Славу и, подмигнув, продолжил смеяться. – Романтическая поездка на лодке? Нарвать кувшинки и смастерить букетик? Утолите моё любопытство, Дарья!

Перекинувшись взглядом со Славой, Дарья развернула карту и положила на стол.

– Мы отправляемся за бензином, – и ткнула пальцем в нарисованный карандашом круг.

– Дарья, я понимаю весь абсурд вашего крестового похода. Вы так смотрите на меня, что мне кажется, это из-за меня вам приходиться рисковать жизнью. Вы думаете, что я сижу на цистерне с топливом и не могу поделиться с вами жалким литром. Жмот и скупердяй. Нет. Это не так. У меня нет цистерны. Есть сотня канистр, и то я не уверен, хватит их нам, или мне придётся выключить свет во всём здании. Алкогольный бунд загнал к нам дополнительный народец, и я теперь не уверен ни в чём. Но, если вы бензин не найдёте, а найдёте кое-что другое, я с радостью поделюсь с вами канистрой.

– И поселишь меня на девяностый этаж! – воскликнул Слава.

– Да, поселю тебя на девяностый этаж.

– И дашь нажраться до беспамятства!

– Нет! Будешь терпеть интеллигентное общество и травить свои байки про русалок и подводных хмырей.

Слава сдавил стакан и замер. Залить глотку ему постоянно что-то мешало.

– Я подарю вам возможность расширить поиски. Сублимировать!

– И что же нам надо найти? – заинтригованно спросила Даша.

– Свечи, – ответил Слава.

– Да. Свечи, – подтвердил Антиквар, – Славик всё ищет-ищет, а найти не может. “Пук” – все, что он смог мне принести. Инженеры возвели этот шикарный небоскреб из стекла и бетона. Напичканный интеллектуальной электроникой, он способен управлять нашим комфортом. Каждая квартира – живой организм. Ты приходишь домой, а духовка встречает тебя горячим хлебом. Проходишь в комнату и слышишь женский или мужской голос, вкратце рассказывающий последние новости. Ты банкир? Отлично: свежие котировки бирж, рост ценных бумаг – вся информация на светодиодном табло, расположившемся под винной полкой. Всегда есть, что обмыть. Темно. Ничего страшного – квартира включит свет. Затемнит окна, сделает холодно или тепло! А теперь что? Здание мертво. Мы обыскали все квартиры, залезли в каждый ящик. Перевернули каждый стол, тумбу, пуфик и, ты можешь себе представить, ни одной свечи мы не нашли. Свеча – анахронизм нашего века. Я хочу вернуть душу в свой пентхаус! Я хочу подняться на девяносто пятый этаж, включить музыку, раздеться догола, окутать себя мягким светом пламени свечей и схватиться руками за стальные опорные балки, пронизывающие здание насквозь. А когда волна ударит в дом, я пропущу через себя её мощь и буду наблюдать за стихией через панорамное окно.

– Вау, – обронила Даша. Она слушала с раскрытым ртом и не могла разобраться в своих чувствах: помимо отвращения, она испытывала восхищение. Безумие, которым пропиталось всё в этом мире, смотрелось не таким уж и безумным. – А какие вам точно нужны свечи? Случайно не те, что в аптеке продают?

Очередная попытка выпить исцеляющую жидкость не увенчалась успехом. Слава поперхнулся и внутри себя начал смеяться.

– А вы юмористка, – каменное лицо уставилось на Дашу. – Мне нужны обычные восковые свечи. Неважно, какой формы, пусть хоть фитиль торчит из задницы обезьяны! Штук десять.

– А если мы не найдём?

– А если вы не найдёте бензин? Выбор я вам предоставил.

Действительно, выбор не велик, но он появился. Следовательно, шансы на успех больше не стремятся к нулю. Даша хлопнула себя по ногам и встала.

– Пошли, – кинула она Славе, проходя мимо.

Мотнув ладонью, Слава с сожалением посмотрел на маслянистый след, оставленный напитком на стенках бокала. Тяжело вздохнув, он принял тяжелое для себя решение: поставил полный стакан и двинулся следом за Дарьей.

– Иди-иди, – оперевшись локтями на стойку, глумливо кинул Боря уходящему Славе, – хозяйка зовёт! Поторопись!

– Постойте! – встав с кресла, Антиквар заковылял к Даше. – Вот, возьми. Пригодится.

Он протянул руку. На ладони блеснула зажигалка.

– Еще раз приношу свои извинения. Надеюсь, сей подарок сгладит ваше ошибочное впечатление обо мне.

Сомневаясь, Даша протянула ладонь, но это было для неё так непривычно. Подарок. Да еще от влиятельного мужчины. Тень от козырька кепки скрыла взгляд полный сомнения.

– Отказа я не потерплю! – внушительно произнёс Антиквар.

– Спасибо, – сказала Даша и положила зажигалку в карман.

Дверь в квартиру распахнулась и ударилась об стену, напугав всех. В помещение зашёл второй охранник, мало чем отличающийся от Бори. Лицо красное, покрытое мелкими каплями пота, но с улыбкой до ушей. Побелевшими ладонями он держал советский матрас, набитый опилками. Автомат болтался, упираясь то в живот, то в спину.

– Вот, еще один притащили, – гордо произнёс Боря номер два и втянул матрас в комнату. – Тяжёлый, зараза!

– Я вижу, – недовольно произнёс Антиквар, увидев мокрый след на полу, тянущийся за матрасом. – Боря, помоги ему.

Охранники быстро испарились в соседней комнате.

– Ну, мои гости, желаю вам удачи!

Даша со Славой вышли в коридор и направились к лестнице.

Боря встал позади Антиквара, оттряхнул руки и чуть стесняясь, спросил:

– Босс, зачем вы девчонку посветили в это?

– Ради своей цели, она заставит его нырнуть даже в бездну, а он и не станет сопротивляться. Я получу своё и новый рычаг влияния на нашего водолаза. Рано или поздно, он вспомнит.

Глава 3

“Победит тот, у кого есть воздух в лёгких”

– А ты ему приглянулась, – спускаясь по лестнице, Слава с довольным лицом посмотрел на Дашу.

– Я смотрю, ты тоже из числа его любимчиков?

– Я бы так не сказал. Он меня терпит. Закрывает глаза на мои необдуманные поступки…

– Как с алкоголем?

– Как с алкоголем. Как с сигаретами два месяца назад.

– О, да! Я помню те три дня. Дым столбом стоял на каждом этаже! Даже какая-то комната сгорела?

– Да. Моя, – посмеиваясь, сказал Слава, – Я не курил, но дал покурить. Никто не помер, но, всё равно, комнату было жалко. Хорошо, что вода теперь повсюду.

– Кому как.

– Я имею в виду определённую ситуацию, при которой наличие воды – спасение.

– Всё равно мне непонятно, почему мы терпим этого мелкого узурпатора?

– Я бы не был так категоричен. Да, он захватил власть. А было у кого спрашивать? Любой мог это сделать, но не захотел. Люди спасались. Хаос готов был всех погубить. Антиквар – тоже хаос, но упорядоченный. Никогда не знаешь, что происходит в его хитрых извилинах, но хлестать плетью, а тем более убивать, он никогда не станет.

– И что, никого лучше нам не найти? Неужели уже никто не поднимет головы?

– Тебе плохо живётся? Работай и спи спокойно, что еще нужно?

– Да, плохо! Из-за его политики мне приходиться искать этот чёртов бензин, отправляться на край света непонятно с кем!

– А вот это было обидно, – Слава остановился и пронзил Дашу взглядом. Та продолжила спускаться как ни в чём не бывало. – Да, ты права. Непонятно с кем…

– Нужно раздать людям ресурсы. Прекратит взымать плату! Предоставить жильё всем нуждающимся. Просто подарить надежду на завтрашний день!

– Что за глупости. Никто никому ничего не должен. Люди должны сами обеспечивать своё будущее. Ну, допустим, он раздал весь бензин, а дальше что?

Даша задумалась.

– Люди его оставят, будут экономить, рассчитывая на свои способности и потребности.

– Ага, конечно. Поверь, в первый день всё потратится, десять раз перепродадут из рук в руки, выльют и, наконец, спалят целый этаж. В итоге, цена и дефицит взлетят в космос, и до свидания жизнь на земле. Холодные звёзды нас ждут.

– Ты не прав: люди другие.

– В любом случает, я рад, что он у руля. Он умный, у него экономическое образование…

– Он извращенец…

– В первую очередь, он человек. Да, он опьянён властью, но с каждым днём трезвеет и уже не думает только о себе, как это было раньше. А два громилы с автоматами – гарантия спокойствия и отсутствия бунтов. Защита от соседей. Ведь, что творится в головах соседей, нам неизвестно. А это пугает.

– Давай каждый останется при своём мнении. Меня утомляет этот разговор.

– Ты первая начала сыпать в меня глупостями.

– Что? – Даша замерла и закинула руки на пояс.

Слава прошёл мимо, слегка задев её плечом.

– Я всё хотел узнать, как ты собралась ориентироваться на воде? По звёздам? По мху на деревьях?

– А чем тебе солнце не угодило?

– Ты серьёзно? Плюс-минус два километра! По-твоему, это нормально?

– А ты как ориентируешься? – сухо спросила Даша.

– Я придерживаюсь карты, но обратно возвращаюсь, плывя рядом с караванами. Да и как не заметить торчащие башни из воды.

– Не переживай, у меня есть компас, – Даша залезла во внутренний карман плаща и достала квадратную пластиковую коробочку зелёного цвета. Корпус был испещрён глубокими царапинами, углы сбиты. Положив компас на ладонь, Даша откинула крышку. Стрелка указывала на юг. – Приплывём точно на место, плюс минус десять метров.

– Ага…

Спустившись еще на два этажа, они остановились возле двери, ведущей в коридор.

– Ого! – воскликнул Слава и посмотрел вниз сквозь лестничный пролёт. Вслух посчитав до пяти, он сказал: – Придётся полетать!

Открыв дверь с цифрой шестьдесят, они шагнули вперёд. Сквозной ветер с силой ударил незваных гостей, смахнув кепку с Дашиной головы. Неловким движением она умудрилась её схватить и обратно надеть на голову. Слава пошёл первым.

В нос ударила сырость. В начале и конце коридора отсутствовали стеклянные стены, приглашая природу заглянуть вовнутрь. Ковёр под ногами хлюпал. Обои, краска и какой-либо декор отсутствовали. Вместо былой красоты в глаза бросался голый обшарпанный бетон, измазанный грязью. Начиная с шестидесятого этажа и уходя вниз были этажи-парковки. Люди с воды вплывали в здание, затаскивали лодки в комнаты, кидали “якорь” и поднимались наверх. Никто не переживал за свой транспорт – на двух лодках не уплывёшь. Сейчас вода ушла. Так всегда происходит перед волной. Принято измерять её уровень шестидесятым этажом, но за час до волны вода скроет и шестьдесят пятый, ознаменовав апофеоз надвигающегося бедствия.

Дойдя до середины коридора, Слава подошёл к двери и взялся за грязную ручку.

– Моя лодка дальше, – сказала Даша.

– А моя тут, – он открыл дверь и пригласил Дашу войти первой.

– Как любезно с вашей стороны, – она подмигнула и сделала шаг.

На полу лежали лодки. Обычные, парковые. Из дерева и стали. Борта сбиты, краска облупилась и осыпалась кусками. Дыры и пробоины были залатаны кусками пластика, элементами рекламных щитов (кстати, один из них гласил о непотопляемости рекламируемой фирмы) и деталями от мебели. Накрытые брезентом, они покоились и ждали, когда вода хлынет на этаж, затопит все комнаты и зафиксирует их, уперев в потолок.

– И где твоя лодка? – спросила Даша.

– У меня нет лодки, – ответил Слава.

– А что тогда? – и удивлённо закинула брови.

– Сейчас покажу!

– Удиви меня! Хотя нет, дай я сама угадаю! Детский надувной матрас?

Слава скептически на неё посмотрел, скривил рот и прошёл к дальней стене.

– Нет? – продолжила он. – Ну тогда плот из пластиковых бутылок? Снова не угадала?!

Слава встал возле предмета, отчасти напоминающего лодку. Всё портил брезент, не дававший Даше понять, что он прячет. Одним движением Слава сдёрнул занавес, и её глаза округлились.

– Ля какая! – воскликнула Даша. – Это что, “Каноэ”?

Слава цокнул и задёрнул глаза к потолку.

– Это “Каяк”!

– Да какая разница!

– Что! – он вскочил как ошпаренный, перепрыгнул через лодки и уставился Даше в глаза. – Это каркасный двухместный “Каяк”! Ты просмотри, какой цвет! А, видишь? Такой не каждый день встретишь на дорогах!

Даша видела всё иначе: длинная лодка зелёного цвета, похожая на “Каноэ”. Как в фильмах, где люди спускались со скал по воде, переворачивались и погибали.

– А это что посередине? – спросила она.

– Это машинная лебёдка. Я переделал её – теперь можно вручную сматывать трос.

– Лебёдка? – протянула Даша. – А где шноркель у неё?

Слава опустил брови, веки, губы и подбородок. Лицо излучало безразличную ненависть и злость.

– Пойдём, – кинул он, – мне нужна твоя помощь.

Подойдя к каяку, Слава развязал узел и ослабил верёвку, стягивающую резиновую юбку на посадочном месте. Запустил руку внутрь и ладонью нащупал два ножа, прикреплённые с внутренней стороны стенок, по одному возле каждой ноги. “На месте” – подумал Слава и завязал узел обратно.

– Это её имя? – Даша пальцем указала на борт, где белыми красками было написано “Ирина”.

– Теперь да. Точно не знаю, что это имя могло означать раньше. Такой я её нашёл и называю ласково “Иришкой”. Ладно, давай вынесем её отсюда. Возьмись за противоположный конец.

Они подняли каяк над головой и вынесли его в коридор. Не без приключений, конечно же. Даша споткнулась о весло, валявшееся на полу, и завалилась в лодку. Каяк сбил с её головы кепку и оставил мелкую ссадину. Выясняя, кому были причинены большие повреждения, Даша вспылила и назвала Славу эгоистом. И была права. Первым делом он кинулся осматривать “Иришку”, а Даше и руки не подал.

Проходя мимо пожарных дверей, Даша остановилась, а Слава продолжил идти. Она дёрнула на себя каяк и удивлённо спросила:

– Ты куда?

– Ты собралась спускать каяк по лестнице? Пять этажей?

– Да, а как еще?

Слава кивнул головой в сторону разбитого окна в конце коридора.

– Ты серьёзно? Ты еще и псих… Говорила мне мама, что водится мне с ненормальными всю жизнь, а я ей не верила.

– Ну, во-первых, мне нужно помыться, а во-вторых, да, я – псих. Пошли. Стоп. Это какая сторона?

Даша достала компас.

– Южная.

– Я знаю. Проверял твой прибор, – и подмигнул. – Пошли.

Ветер гнал в лицо мелкие капли воды. Плащ хорошо защищал от влаги, но только тело. Дашины джинсы начали промокать. Подойдя к краю импровизированного выхода из здания, Слава высунул голову и громко свистнул.

– Лететь метров пятнадцать. Ты, главное, не бойся, возьми меня за руку и закрой глаза, – аккуратно положил нос каяка на пол и протянул руки Даше. Она быстро отстранилась, выпустив каяк из рук. “Иришка” стукнулась о пол, выронив вёсла. Сердцебиение Славы участилось.

– Ага, нашёл дурочку. Не пойду я с тобой!

– Я другого ответа и не ожидал, – сказал Слава, отчасти пародируя Дашину интонацию и голос. Затем подошёл со стороны кормы каяка и, уперевшись в неё руками, надавил всем телом. “Иришка” скользнула по мокрому ковру и вылетела в окно.

Как наконечник копья, пронзающий плоть жертвы, каяк вонзился в воду, вошёл на половину и быстро вынырнул назад, мягко плюхаясь на воду.

Стоя у края, Слава хитро покосился на Дашу, развернулся спиной к улице и обворожительно произнёс:

– Теперь мы.

– Нет! – заявила Даша. – Я спущусь по лестнице.

– Прекрати, будет весело! – и снова протянул ей руки.

– Если ты не всплывёшь, “Иришку” я оставлю себе.

– Договорились! – прошептал Слава, расправил руки, словно крылья, сделал глубокий вдох и выгнул спину.

Даша только и успела ахнуть.

Сделав кувырок в воздухе, Слава устремился к воде вниз головой. Ладони сомкнулись. Тело выгнулось. Подол плаща хлестнул воздух. Стрела из плоти и костей разорвала гладь воды и скрылась во тьме.

Боясь высоты, Даша мелкими шажками, прижимаясь к стене, аккуратно подошла к краю и посмотрела вниз. Никого – только каяк болтался на волнах. “Идиот” – молнией ударило у неё в голове. Она зарычала и побежала к лестнице.

На пятьдесят пятом этаже воды было по колено. Спрыгнув с лестницы в воду, Даша начала быстро пробираться к выходу через коридор, но это было не так просто. Когда она оказалась в закрытом помещении в окружении прохладной воды, в её голове начали зарождаться страшные мысли. Даша дошла до середины коридора и представила, как вода начала приходить. Быстро, шумно. Она нервно обернулась и прикинула пройденное расстояние от выхода: “Успею добежать или придётся плыть. Быстрее к лестнице или сразу к разбитому окну. А может, поток воды протащит меня через весь коридор и выплюнет с другой стороны”. Стало страшно.

“Надо было прыгать со Славой” – промелькнула мысль, но она быстро её прогнала.

Еще пару шагов – коридор стал только длиннее. Окно отдалилось, превратившись в маленькую точку на горизонте. Перед глазами всё поплыло. Она облокотилась на стену и запустила руку во внутренний карман. Глядя на компас, глаза блеснули уверенностью. Губы сжались, и последовал уверенный шаг.

– Я обещала! Я не буду бояться!

– Кого? – раздался голос в конце коридора. – Я живой! Не бойся! – кричал Слава. – Иди сюда!

Даша искренне улыбнулась и уверенным шагом устремилась вперёд. Она была рада услышать знакомый голос в бесконечном коридоре.

Держась за борт каяка, Слава выплыл вместе с ним на этаж. Вода была спокойной, движений не затрудняла.

Ноги свободно бултыхались в воде, но в какой-то момент кроссовок черканул о ровную поверхность. Слава встал. Прижав “Иришку” к стене, тонкие длинные пальцы взялись за верёвки и принялись распутывать узлы. Закончив, он ослабил стяжки и раздвинул обе юбки, открыв посадочные места. Подходила Даша.

– Носки не намочила?

– Как видишь…

– Прошу на борт, – блеснув глазами, Слава протянул Даше руку.

– Я сама!

– Как скажете, – Слава спокойно встал и скрестил руки на груди.

– Куда мне садиться?

– Вперед.

Рябь на воде пошатывала каяк и нежно его тёрла о женское колено. Взявшись обеими руками за комингс, Даша неловко закинула правую ногу и попыталась её запустить внутрь, продев сквозь посадочное отверстие. Каяк мотнуло. Даша испугалась и потеряла равновесие, но сильные мужские руки вовремя подхватили её, не дав плюхнуться в воду.

– Нет, не так! – твёрдо сказал Слава. – Представь, что садишься на лошадь. Ну, или на велосипед. Вначале перекинь правую ногу через каяк. Обеими руками возьмись за края отверстия. Теперь прижмись спиной к лебёдке.

Даша в точности повторяла все действия, несмотря на то, что тёплое дыхание перегара било ей в нос. Противно, но терпимо. Голова закружилась, но не от паров алкоголя: Славина грудь прижималась к её спине, передавая рельеф упругих мышц. Слова поддержки, понимания и сострадания лились тёплым поток из Славиных уст, уводя сознание Даши в совсем иной мир. В мир, где завтрашний день точно наступит. Солнце всплывёт на горизонте и рассеет тьму на морском дне. На душе стало спокойно. Уверенность растеклась по всему телу, наливая мышцы силой.

Оседлав каяк, она внимательно посмотрела на Славу. Перед ней больше не стоял вонючий, пьяный мужик. Перед ней стоял мужчина, готовый прийти на помощь. Подать руку. Поддержать.

– Теперь возьмись руками за борта и вынимай ноги из воды. Да, всё верно. Молодец. – Дашины руки дрожали, ноги замерли над каяком. – Ноги сомкни и продень в отверстие. Ну и всё, теперь слегка оттолкнись руками и усаживайся на место.

Даша прицелилась, оттолкнулась руками и погрузилась внутрь, усевшись на мягкую сидушку. Слава затянул верёвку юбки на поясе Даши и завязал “бантик”.

– Поможет сохранить твои ноги в сухости, – и подмигнул.

Подойдя к своему месту, Слава засунул внутрь руку по плечо и начал что-то искать. Со словами “Идите к папочке”, на свет появилась пара ласт. Обычные, синего цвета. Быстро надев их поверх мокрых кроссовок, он повторил движения Даши и уселся на своё место. Двухлопастные вёсла покинули крепежи и разместились в двух парах рук. Всё было готово.

Оттолкнувшись веслом от стены, Слава начал грести. Медленно и плавно, вонзая лопасть в воду, как ложку в банку с чуть подтаявшим мороженым. Пара взмахов, и каяк уже начал набирать скорость.

Мечтая побыстрее покинуть замкнутое пространство, Даша начала неловко махать веслом, бить им по воде (в прямом смысле) и вообще чуть не выронила, болезненно выгнув кисть руки. Каяк зашатало, брызги воды полетели во все стороны, в том числе и на Славино лицо.

– Стоп, стоп! – положив ладонь на плечо Даши, Слава попытался её остановить. – Ты что, не умеешь грести?

– Почему? Умею! – заявила Даша, но её внутренний голос говорил обратное. – Я забыла.

– Посмотри на меня. Возьми весло вот так, как я, – и над головой занёс весло, поставив руки, как бодибилдер на соревнованиях. – Молодец. Теперь правую руку приподнимай, а левую опускай и нежно, с любовью, входи в воду лопастью. Почувствовала сопротивление воды?

– Да!

– Умница. Теперь рывок, и вынимай весло. Работай кистью!

Даша схватывала на лету. Не прошло и двух минут, а каяк уже уверенно разрезал мелкие волны, разгоняясь только за счёт женских рук. Тёплый ветер нежно ласкал кожу лица, шумела вода. Страхи отступили. На смену пришло чувство эйфории. Предстоящее путешествие возбуждало.

Даша обернулась и радостно улыбнулась, увидев, как страшный коридор исчезает, превращаясь в маленькую точку на фоне гигантского зеркала. Стеклянное здание кидало тёплые лучи солнца на лица путешественников, провожая их в дальний путь.

– Плывём на юг, – достав компас, сказала Даша, – будем ориентироваться на двухсотый азимут.

– Как скажете, капитан! Я подстроюсь под твой ритм, и мы поплывём на Юг. На море хочешь?

Оба разразились смехом.

Даша достала верёвочку из кармана, привязала её к колечку на корпусе компаса и повесила на шею. Развернула карту, а голубые глаза забегали по бумаге. Скрупулёзно впиваясь в каждую точку, отмеченную карандашом, женская голова рисовала векторы движения и искала короткие пути. Но этого было мало. Нужно найти не просто быструю тропку. Необходимо в короткое время найти нужные вещи и успеть вернуться обратно. Она решила, что заплывать в центр района бессмысленно: если машины и прибило к домам, то только в начале и по бокам.

Дома служили фильтром, собирая в своих пустых квартирах вещи, несущиеся потоком воды. Машина, пронзившая окно, не редкость. Первое время, это было частым явлением, но с каждым годом их становится всё меньше и меньше. В этом году так вообще на смену приплыли машины с номерами других регионов, а наши, местные, все эмигрировали.

Были машины даже с дальнего востока, с владельцами. Неживыми, конечно, но зато с полным багажником всего необходимого для дальней дороги. Поговаривают, что видели машину с иностранными номерами, американскими. Но это только слухи. Хотя, возможно, где-то там далеко, скребётся себе по асфальту Авеню-Независимости ржавая лада с московскими номерами и ждёт, когда её обыщут.

Даша гребла, внимательно осматривая вокруг себя воду, и изредка бросала взгляд вдаль, приметив что-то необычное.

Каждый раз, когда приходила волна, она приносила с собой различные вещи. На поверхности могло плавать всё, что угодно. Полезное и неполезное. Живое и неживое. Чуть уровень воды понижался (как правило, это происходит на вторые сутки после волны), и люди, жаждущие быстрой наживы, устремлялись во всех направлениях, стараясь обогнать конкурентов и нахапать с горочкой. А как мы все знаем, где добыча, там и охотник.

Появились пираты. Если ты слышал звук лодочного мотора – берегись! Они приближались. Конечно, они были не такими, как мы привыкли видеть их в фильмах: без попугая на плече и треуголки на голове. Но могли быть с острым самодельным мечом и отменным чувством юмора. Подплывая, кто-то из команды, как правило, восклицал: “Вас приветствует Капитан Джек воробей!” Хотелось смеяться, но приходилось плакать и отдавать нажитое. С теми, кому пришлось отдать жизнь, пообщаться не получилось, и от того мы не знаем, убивают они или нет.