Текст книги "Род Корневых будет жить! Том 8 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 14

* * *

В тронный зал китайского императора семенящей походкой вбежал взволнованный евнух и, не доходя до трона двадцати шагов, распростёрся ниц.

– Ваше величество! – взволнованно воскликнул он.

Император нетерпеливо махнул рукой отпуская чиновников и других слуг. Отчего нити с нефритовыми бусинами на его шапке мяньгуань синхронно качнулись.

Тронный зал опустел в считанные минуты.

Как только в зале остались лишь император и евнух, император снова махнул рукой, но теперь подзывая слугу.

Евнух, хоть и лежал ниц, но каким-то чудом увидел знак своего повелителя.

Он тут же поднялся и всё той же семенящей походкой подошёл к трону.

– Что случилось? – негромко спросил император.

– Ваше величество, русская экспедиция повернула назад.

Император поднял в удивлении одну бровь.

– Это точные сведения?

– Да, ваше величество! – закивал евнух. – Сообщение от нашего человека в страже экспедиции.

– Рассказывай! – повелел император.

– Как вы знаете, интересующий нас человек был найден. Он жив и сейчас восстанавливает свои силы.

Император нетерпеливо кивнул, и евнух продолжил.

– У этого человека оказалась шкатулка. Та самая.

Император удивлённо посмотрел на евнуха, отчего нити с нефритовыми бусинами на его мяньгуань закачались совершенно хаотично, выдавая волнение.

– Шкатулка оказалась пустой, – выдал евнух следующую порцию информации.

Император нахмурился.

– Мы не смогли выяснить, где он получил шкатулку, – продолжил докладывать евнух. – И не смогли выяснить, куда делся артефакт. Предполагаем, что всё произошло, пока молодой господин был в пещере вместе с главой клана Су.

– Что с главой клана Су? – спросил император.

– Когда за молодым господином пришли его люди, глава клана Су был мёртв.

– Жаль, – император снова качнул нитями с бусинами. – Можно было бы допросить его.

– Может, допросить молодого господина? – предложил евнух.

– Нет, нельзя, – вздохнул император. – По-прежнему охраняйте его! Но так чтобы никто не знал!

– А как быть со шкатулкой и артефактом? – спросил евнух.

Император ненадолго задумался, но потом ответил:

– Если русские решили повернуть домой, значит, они что-то выяснили. Просто наблюдайте за ними. Теперь в два раза пристальнее!

* * *

– Ты уверен? – спросил у доставившего срочное послание курьера российский император Пётр Алексеевич Романов.

– Да, ваше величество! – поклонился тот и повинуясь знаку правителя, вышел прочь.

Император зажал седую бороду в кулак и задумчиво помолчал. Потом крикнул в пространство:

– Гришка!

На пороге появился худенький, но расторопный парнишка.

– Богдана, Назара и Катьку ко мне быстро!

Ждать пришлось недолго. И вскоре в кабинет Петра Алексеевича вошли его сыновья и дочь – главы родов.

– Отец! – поклонился широкоплечий Богдан Петрович Оленев.

– Отец! – не отстал от него сухой костлявый Назар Петрович Воронов.

Что касается Екатерины Петровны Волковой, она по своему обыкновению лишь кивнула.

– Артефакта в шкатулке нету, – император сходу сообщил своим детям новость, которую ему только что доставил курьер.

– Как нету? – удивился Богдан Петрович.

– А вот так! – жёстко усмехнулся Пётр Алексеевич. – Нету и всё!

– И что теперь? – растеряно спросил Назар Петрович.

– Вот и скажите мне, что теперь! – потребовал от своих детей император. – Вы знаете, что будет, если мы не найдём ключ!

– А что с… экспедицией? – взволнованно спросила Екатерина Петровна.

– Да не бойся, никто твоего отпрыска не тронет! – отмахнулся Пётр Алексеевич. – Пока не найдёт ключ, он нам не страшен.

– Может, всё-таки на всякий случай… – предложил Богдан Петрович.

– А кто тогда принесёт ключ? – с усмешкой спросил Пётр Алексеевич. – Ты что ли?

– Мог бы, принёс, – выдохнул Богдан Петрович.

– То-то же! – Пётр Алексеевич хлопнул ладонью по подлокотнику деревянного резного кресла. – Приедут, глаз с них не спускать! Используйте все свои ресурсы! Сдаётся мне, что пацан обхитрил нас всех!

– Отец! – возмущённо воскликнула Екатерина Петровна.

– Я уже больше сотни лет отец! И что! – прикрикнул на неё император. – Ты лучше скажи своему адвокатишке, если недоглядит, то шкуру с него живьём спущу!

Женщина вскинулась было, но ничего не сказала.

– И ещё скажи, – продолжил Пётр Алексеевич. – Если пацан добровольно отдаст ключ, то пощажу, так и быть. Обоих.

* * *

Ветер нёс по пескам пустыни перекати-поле. Играл им, то поднимая на бархан, то скидывая вниз. Не позволяя зацепиться, прирасти корнями.

Прошмыгнула ящерка и тут же зарылась в песок – спряталась от палящего солнца.

Из-под камня проводила перекати-поле близоруким взглядом песчаная эфа.

Проскакал, помахивая длинным хвостом, тушканчик.

Куда-то за бархан спланировал, расправив широкие крылья, чёрный гриф.

А шар перекати-поле покатился дальше. Забираясь на новый бархан и скатываясь с него вниз.

* * *

Я лениво посматривал в окно кареты на проплывающие мимо ставшие уже привычными рисовые чеки. Здесь крестьяне уже вышли готовить поля к посевам. Вырывали сорняки, вскапывали землю. Потом заполнят чеки водой и посадят рассаду риса.

Я смотрел на работающих людей и вспоминал свой мир – у нас точно так же весной вскапывали огороды и садили картошку, морковку, свёклу, лук, огурцы, помидоры. А потом летом пололи, поливали…

Страна другая, а пришла весна, и началась обработка земли… Потом посаженное вырастет, и соберут урожай.

В каких-то местах соберут два урожая за лето. В каких-то один. Всё зависит от региона и от культуры.

Но от меня сейчас всё это было очень далеко. Несмотря на то, что во время медитации часть моей ци восстановилась, я так и не знал пока, повысился ли мой уровень. Шкатулку забрали, кусочков артефакта нет, куда делся грозовой человек Лейрен, я не знаю. Не знаю даже наверняка был ли он.

А был ли мальчик? Никогда раньше я не хотел так сильно узнать ответ на этот вопрос. И как никогда я понимал, что обычными путями я к ответу не приду.

И тут меня осенило! У меня же есть, так сказать свидетель! Тот, кто присутствовал при всём при этом и может мне рассказать.

Просто он обычно не проявляет себя, сидит себе тихонько. Вот я про него и забыл.

Да-да! Я про Синявку!

У меня даже сердце быстрее забилось, как только я вспомнил про маленького синего слизня.

«Синявка, – мысленно обратился я к нему. – Ты же всё видел?»

«Видел», – подтвердил маленький слизень.

«Ты можешь сказать, что было в пещере?» – напрямую спросил я.

«Нет, не могу», – тут же ответил Синявка.

«Почему? – удивился я. – Ведь ты же видел?»

«Он попросил не рассказывать», – ответил Синявка.

«А почему?» – простодушно спросил я.

Собственно, мне последнего ответа было достаточно. Синявка сам того не подозревая, показал мне, что я не сошёл с ума, и Лейрен там точно был.

«Он сказал, что знание повредит тебе, – объяснил Синявка. – Придёт время, и ты всё узнаешь».

«И про что я должен узнать со временем?» – продолжил я расспрашивать.

Но Синявка раскусил меня и ответил:

«Тот старик умер»

Я мысленно выругался, снова оказавшись в тупике.

Перед глазами встали тёмные своды пещеры и лежащее грудой мёртвое тело похитившего меня старика.

Я вспомнил, что снял с его пальца пространственное кольцо. И тут же достал его из ремня-артефакта – вот оно доказательство!

Но тут же скис – это доказательство только того, что мы со стариком были в этой пещере. Но это и так известно.

Помолчав, я спросил у маленького слизня совсем другое, хоть и не менее важное:

«Как мне найти вашу королеву? Ты можешь мне в этом помочь? У тебя есть идеи?»

«Нет, – грустно ответил Синявка. – Я до встречи с тобой никогда не покидал пустошь и понятия не имею, куда её величество могла пойти».

«Не покидал, говоришь…» – задумчиво повторил я и подумал, что если и спрашивать, то не у Синявки.

А потому я аккуратно переложил голову Полины на спинку кресла, так, чтобы она опиралась на стенку, укрыл пледом, чтобы ей было тепло, и отправился в конец кареты. Туда, где сидели Дэшэн и Яньлинь.

Варвара Степановна с Аристархом Петровичем проводили меня сонными взглядами. Друзья же и вовсе не обратили внимания.

Я подсел к дремлющим парню с девушкой и сказал:

– Друзья, мне нужна ваша помощь.

– Что такое? – спросил Дэшэн. – Говори, если в наших силах, мы сделаем.

– Я очень надеюсь, что в ваших. Потому что если не в ваших, то мне никто не сможет помочь. Дело касается высокоуровневого демонического зверя, ставшего человеком. Помните, я вам рассказывал, что у меня есть знакомая королева слизней?..

И я подробно рассказал всё, что знал. Начиная от знакомства и заканчивая тем, как после сообщения Синявки прибыл в Пустошь и выяснил, что Ая пропала, что её увёл какой-то человек.

– Он пришёл прямо туда, где она жила? – удивлённо спросил Дэшэн.

– Да, – подтвердил я. – И потом она ушла вместе с этим человеком.

– Хм… – задумался Дэшэн.

– Непохоже, что это был охотник за духовными ядрами, – сказала Яньлинь.

– Согласен, – кивнул ей Дэшэн. – Повадки не те.

– Как только мы сможем понять, что это был за человек, мы сможем выяснить, куда они ушли, – сказала Яньлинь.

Я снова заставил Синявку подробно рассказать мне всё, что он знал. Вот только знал Синявка очень мало.

Я даже отправлял его в пустошь, чтобы он расспросил у других слизней. Но это не помогло.

Собственно, я повторял весь тот путь, который уже проходил, когда только узнал об исчезновении Аи. Но тогда я был один. А сейчас рядом со мной были Дэшэн и Яньлинь.

– А у королевы слизней есть друзья среди людей? Ну, кроме тебя, конечно, – спросила пересевшая к нам поближе дочка главы клана Ян.

– Я не знаю, – покачал я головой. – Мы никогда на эту тему не разговаривали.

И тут Ян Лин сказала:

– Не знаю, поможет ли вам это… Но расскажу. Вдруг да увидите подсказку… Читала я в одной старинной книге, что Запирающий Хаос артефакт проявляет активность с некоторой цикличностью. И когда активность выходит на пик, то у демонический зверей сильно ускоряется возвышение, и многие из них становятся людьми.

– И какое это имеет отношение к нам? – спросил я.

– Может, никакого, – ответила Ян Лин. – А может и самое прямое!

– Это как? – спросил я.

– В такие периоды высокоуровневые демонические звери, ставшие людьми, стремятся друг к другу, – продолжила Ян Лин.

– Поди этим и пользуются охотники на ядра, – с ненавистью произнёс Дэшэн.

– Видимо, да, – согласилась с ним Ян Лин. – Охотники используют повадки зверей…

Меня несколько покоробила фраза про повадки зверей. Мне трудно было применить её к Ае или к Яньлинь. Но я понимал: чтобы понять, куда пропала Ая, мы должны изучить эту ситуацию с разных сторон. Так что, не будем подыскивать вежливые слова. Будем называть вещи своими именами. Иначе можно пропустить что-то важное.

Глава 15

Не знаю, в какой момент нашего разговора я заметил: хоть Аристарх Петрович и претворяется спящим, но на самом деле внимательно к нам прислушивается.

Меня если честно это немного покоробило. Ну спросил бы прямо, что ему нужно. Нет, вынюхивает что-то.

Хотя, почему что-то? Его интересовали вполне конкретные вещи – шкатулка и артефакт, который был в ней.

Но тут я ничего не мог ему сказать. Ни ему, и никому другому. Про шкатулку – потому что видел собственными глазами, как она охранялась в подземелье клана Ян. А про артефакт – потому что сам точно не знал, был ли он и если был, то куда делся.

Была, конечно, вероятность, что я придумываю по поводу личного адвоката её светлости великой княгини Екатерины Петровны Волковой. Поэтому я немного понаблюдал для надёжности. Но только сильнее убедился – адвокат беззастенчиво греет уши.

Обнаружить-то я это обнаружил! А вот что с этим делать, не знал.

А потому попросил Яньлинь:

– Раз духовные звери, ставшие людьми, тянутся друг к другу, может, расскажешь немного о себе? Вдруг это подскажет мне, где искать Аю?

– Хорошо, – ответила Яньлинь и начала рассказывать историю, которую я уже знал – про ласточку, свившую гнездо под крышей дома алхимика и про молодого ученика этого алхимика, заприметившего талантливую птичку.

Я слушал знакомую историю вполуха, а сам был мыслями далеко – летал с земляными драконами в подземной сокровищнице клана Ян.

Как-то так всё совпало, что не успели мы прибыть в Китай, и вот уже мне подарили артефакт, который наша экспедиция и разыскивала. Интересно, где по данным руководства академии этот артефакт должен был храниться и почему он хранился у клана Ян?

И тут вдруг до меня дошло:

– Дэшэн, – прервал я рассказ Яньлинь. – Ты же был учеником алхимика?

– Да, – подтвердил Дэшэн.

– Тогда выходит, ты тоже алхимик?

Дэшэн смущённо почесал затылок и ответил:

– Ну… Есть немного.

– Так может, ты поучишь нас алхимии? – тут же предложил я. И повернулся к преподавателям, которые сидели неподалёку. – Аристарх Петрович, Варвара Степановна, Ростислав Петрович, что скажете? Можно?

Адвокат от неожиданности забыл, что он «дремал» и ответил за всех:

– Знания алхимии никогда лишними не будут.

Естественно, не будут! Я хорошо помнил пилюлю восстановления ци, которую мне дал Валентин Демьянович. Да и элексиры его тоже сил мне не мало добавляли и способствовали выздоровлению.

По-хорошему было его попросить поучить нас алхимии…

Эх, жалко я уже успел попросить Дэшэна дать нам несколько уроков… Подумать бы сначала!

А собственно, что мне мешает спросить?

И я повернулся к нашему доктору с его медсестричками.

– Валентин Демьянович, – спросил я. – Вы могли бы поучить нас основам алхимии?

Валентин Демьянович засмеялся:

– А я и не думал, что ты так быстро догадаешься! Способный парень!

Я немного не понял о чём он – о чём именно я так быстро догадался? О том, что Дэшэн алхимик? Так наоборот поздно! Он ещё в первый раз рассказывал об этом, а я всё пропустил мимо ушей. О том, что можно Валентина Демьяновича попросить поучить нас – то же самое! Экспедиция уже домой повернула, а до меня только дошло. Как до жирафа, блин!

Видимо, Валентина Демьяновича позабавило моё недоумение. Потому что он, взяв медсестричек за руки, с усмешкой сказал:

– Да, высокоуровневые демонические звери, ставшие людьми, стремятся к алхимикам. Потому что алхимики им очень полезны на пути к бессмертию.

Я другими глазами посмотрел на медсестричек. Меня вдруг озарило: они тоже высокоуровневые демонические звери, ставшие людьми.

– Догадался?.. – скорее констатировал, чем спросил Валентин Демьянович.

Я кивнул.

Говорить вслух о своём открытии я не стал.

Но раз всё так, то у меня появилась идея, где поискать Аю. И я, не медля ни минуты, обратился к Синявской:

– Варвара Степановна, а мы можем всё-таки заехать в поместье клана Ян? Мне нужно попасть в ассоциацию алхимиков. А Ян Бао обещал помочь.

Преподаватели переглянулись, и я увидел, как в глазах Синявской вспыхнула надежда. Да и не только у Синявской. У Аристарха Петровича тоже лицо расправилось. Странно почему? Надеются про артефакт узнать? Или просто не хотят домой? А тут повод задержаться…

Что касается Ростислава Петровича, он вместо ответа попросил:

– Володя, а вы можете взять меня с собой? Ну, когда пойдёте в ассоциацию алхимиков… Я давно мечтал опробовать плетения во время приготовления пилюль. В старинных книгах написано, что так можно получить пилюлю с узором. А её ценность значительно выше, чем у обычной! Я бы уже давно опробовал этот метод, но у нас в академии нет подходящего алхимика…

Ростислав Петрович говорил, а у меня нижняя челюсть всё сильнее и сильнее приближалась к полу.

Я немного прифигел от реакции преподавателей. Но ещё больше прифигел от реакции девчонок. Вот только все дремали и никакого оживления не наблюдалось, но стоило мне только заговорить о том, чтобы остановиться в поместье клана Ян, как сразу же у всех девчонок заблестели глазки.

Я в первый момент не понял что к чему, но потом вспомнил про заветную пещерку с уникальным побочным эффектом после медитаций в ней.

Что ж, если со мной рядом будут пышногрудые красавицы, то я не против.

Единственная, кто расстроился – это была Ян Лин. У неё в глазах появилось отчаяние.

– Что случилось? – спросил я.

И дочь главы клана Ян взмолилась:

– Молодой господин, пожалуйста, не прогоняйте меня от себя! Разрешите мне остаться с вами!

Я нахмурился. Так-то по-хорошему нужно было всё-таки оставить Ян Лин дома, как я и хотел раньше.

Но сейчас, глядя в её умоляющие глаза, я засомневался. Но чтобы моё решение не было под давлением эмоций, спросил:

– Почему ты не хочешь возвращаться домой?

– Молодой господин, – негромко заговорила девушка. – Что ждёт меня дома? Всю жизнь за стенами поместья. Я даже выйти просто так не могу. Очень редко и в сопровождении. Я не могу общаться с кем хочу, не могу делать, что хочу, а только то, что положено наследнице именитого клана. А я мечтаю посмотреть мир! Я мечтаю учиться! Я мечтаю сама выбрать себе мужа, а не того, кому отдаст меня отец…

Последние слова Ян Лин произнесла совсем тихо, не поднимая на меня глаз.

Если честно, я понимал её. Но ведь это такая морока!

– В качестве кого я тебя заберу? – спросил я. – В качестве служанки – это будет оскорбительно по отношению к твоему отцу. В качестве жены… – я невольно глянул в сторону Полины.

Ян Лин тоже посмотрела туда и сказала:

– Возьмите меня в качестве вашей ученицы. Я готова поклониться вам, как учителю.

– Да чему ж я могу научить тебя? – искренне удивился я. – Я ж сам вот только силу пробудил! Не знаю ещё ничего!

– Молодой господин, вы меня уже многому научили! Взять ту же совместную медитацию! А работа в команде? Это всё тайные знания! А вы поделились ими со мной. Будьте моим учителем! Учитель он как отец! Ближе отца!

И вдруг Ян Лин соскочила со своего кресла, вышла в проход и встала передо мной на колени и трижды поклонилась.

– Ого! – присвистнул Данила.

Но Глеб ткнул его в бок:

– Чего ого? Мы тоже должны теперь поклониться Володе и признать его учителем! Потому что то, чему он научил нас, никогда не сравнится с той малостью, которой он научил Ян Лин. А она его признала учителем!

– Так-то Глеб прав! – сказал, улыбаясь, Василь.

В моём воображении тут же нарисовалась картинка, как мои друзья один за другим становятся передо мной на колени и трижды кланяются мне, признавая меня своим учителем. И всё это на глазах преподавателей!

У меня от стыда краска ударила в лицо, и я вскочил:

– Вы что, охренели что ли⁈ Мы друзья!

– Да, учитель, – со счастливой улыбкой ответила Ян Лин.

И я застонал.

– Учитель, учитель, чего уж! – засмеялся Данила.

– Точно-точно! Учитель и есть, поддержал его Глеб.

– Я убью вас! – прорычал я. – Вот услышу ещё раз и убью!

– Да ты сначала силы восстанови! – засмеялся Олег.

Мы с ребятами смеялись. Они подначивали меня, я грозился отдубасить их хорошенько.

Напряжение, давившее на нас в последнее время, улетучилось. На душе снова стало легко.

– Ну так что, заедем в гости к Ян Бао? – спросил я у Синявской.

Улыбающаяся преподавательница артефакторики кивнула. И добавила с ехидной улыбкой:

– А когда, Володя, пойдёте в ассоциацию артефакторов, возьмите с собой меня…

– А меня в какую ассоциацию возьмёте? – спросил Аристарх Петрович.

У меня, конечно, промелькнули в голове варианты, но вслух я сказал:

– Вам, Аристарх Петрович, наверное, нужно пообщаться с главами кланов или со старейшинами. Их хитрость и умение вести дела великолепны! Вам с ними будет о чём поговорить. И когда я пойду к ним…

Последние слова я нарочито выделил интонацией, чем снова вызвал смех и веселье.

Карета катила по дороге, а мы веселились.

У меня наконец-то появилась зацепка, где можно поискать Аю. И я наметил для себя, что первое место, которое посещу, как только мы прибудем в клан Ян, это будет ассоциация алхимиков.

Я уже строил планы, о чём буду говорить с ними, как искать того алхимика, к которому, возможно, ушла королева слизней.

Но как говорится, хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах.

До города Турфан мы доехали довольно быстро. Начиная с того, что мы и уехать-то далеко не успели, плюс, возвращались примерно в ту же сторону.

Да, мы собирались ехать напрямки в Бурчун, чтобы перейти границу и отправиться домой. Но по приказу Синявской возница свернул на дорогу к Турфану. И вскоре мы въехали в город, который покидали в спешке, стараясь увести желающих подраться с нами подальше от мирных жителей.

– Это сколько дней назад мы покинули город? – спросил Ростислав Петрович, поглядывая в окошко на мирных жителей, занимающихся своими делами.

Варвара Степановна прикинула и сказала:

– Получается шестнадцать дней. Половина месяца… Чуть больше.

Ростислав Петрович кивнул, принимая её ответ.

– А такое ощущение, что не уезжали никуда, – сказал он.

– Точно! – согласилась с ним Синявская.

Я слушал их и думал о своём поместье. Как-то там сейчас? Целую вечность не был! И писем давно не получал. И пока не вернусь в Новосибирск, не получу.

Но все мысли вылетели из головы, едва мы подъехали к поместью клана Ян.

Ворота в поместье были наглухо закрыты. Никаких слуг. Даже прохожие обходили стороной. И вокруг стоял тяжёлый запах.

Я посмотрел на встревоженную Ян Лин.

– Ты знаешь, что происходит?

Девушка вышла из кареты и на негнущихся ногах пошла к боковой калитке, предназначавшейся для слуг, и открыла тайный замок.

Мы вошли и замерли на пороге.

Потому что первое, что мы увидели, это трупы. Трупы в одеждах клана Ян.