Текст книги "Род Корневых будет жить! Том 8 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Род Корневых будет жить! Том 8

Глава 1

* * *

Не обращая внимания на главу клана Ян, я подошёл к алтарному камню, решил рассмотреть шкатулку вблизи.

При моём приближении шкатулка начала испускать золотистый свет.

Это свечение было мне знакомо – именно такого цвета была моя золотая ци. Та самая, которая родовая.

Увидев свечение, я перестал сомневаться – шкатулка действительно предназначалась мне.

Поэтому я её взял.

Ничего не произошло – ни гром среди ясного неба не грохнул, ни молнией не шибануло, ни свет не померк. Казалось, мир и не заметил, что один русский подросток взял с алтарного камня резную шкатулку из светлой древесины. Тёплую и пахнущую деревом, как будто её только что изготовили.

Открывать шкатулку я не стал. Мне захотелось это сделать без свидетелей. Почему-то показалось это важным. А потому я просто отправил её в свободную ячейку ремня-артефакта. Потом повернулся к Ян Бао и, поклонившись, сказал:

– Благодарю уважаемого главу клана Ян за столь ценный подарок.

Я видел: Ян Бао любопытно, что там внутри, но он сдержал своё любопытство. Поклонился в ответ и сказал:

– Молодой господин, чтобы оставить в тайне то, что вы получили столь важный подарок, предлагаю вам принять в дар набор Летающих ножей. Этот набор называется Небесные Пчёлы. Эти ножи не очень высокого ранга. Я бы даже сказал очень низкого, но вы спокойно сможете продемонстрировать их своим друзьям и преподавателям. Это будет считаться достойным подарком и в то же время не вызовет зависти.

Принимая подарок, я ответил:

– Спасибо большое за вашу мудрость, уважаемый Ян Бао.

Это был складывающийся чехол, который легко разворачивался, стоило только потянуть за шнурок. Едва чехол разворачивался, как шесть ножей взлетали передо мной.

– Вам достаточно указать им цель, – сказал Ян Бао. – Они, конечно, не очень быстрые, но будут преследовать цель, пока вы сможете наполнять чехол ци. Правда, ци они потребляют немало, – Ян Бао вздохнул. – Но по мере роста вашей культивации, вы сможете всё дольше и дольше удерживать ваши ножи в полёте.

– А можно отправлять в полёт не все шесть ножей сразу, а, скажем, только один? – спросил я, потому как у меня возникла одна идея.

– Думаю, вполне, – пожал плечами Ян Бао.

– Отлично! – обрадовался я, думая о том, что на один нож ци потребуется меньше, а следовательно, хватит на дольше. – Спасибо большое! Это очень ценный подарок!

– Я только выполняю заветы предков, – с поклоном ответил Ян Бао и спросил: – Мы можем идти?

Я кивнул.

– Наверное, да. А то, чем больше я буду отсутствовать, тем больше возникнет вопросов.

А мне вопросов не хотелось совсем. Мне хотелось сохранить в тайне шкатулку и её содержимое. И посещение подземной сокровищницы – тоже! И не просто посещение, а само существование этого чуда!

С того момента, как я взял шкатулку, Шаман не отходил от меня ни на шаг – сидел, привалившись к ноге. И стоило мне шагнуть к выходу из тайной комнаты, как он побежал следом, по-прежнему держась ко мне как можно ближе.

Мы вышли в основной зал, и Ян Бао, взмахнув рукавом, стёр плетение. Голубое свечение померкло. Через миг ничто не напоминало о том, что в этом месте только что была дверь.

Не обращая внимания на стеллажи, полные сокровищ, мы направились прямиком к входной двери.

Уже занеся ногу над «плечами Будды», я замер, вспомнив тех ящеров, которые преследовали нас.

Вернув ногу назад, я с опаской посмотрел на небо.

– Молодой господин может не беспокоиться, – с грустью произнёс Ян Бао. – Стражи охраняют сокровище. Они не нападут на хозяина.

– Охраняют сокровище? – переспросил я. – Это что, раз я забрал шкатулку, то теперь ваша сокровищница останется без защиты что ли?

– Не волнуйтесь, молодой господин. Мы найдём, как защитить богатство нашей семьи. Призовём демонов. Конечно, они не такие хорошие стражи, как драконы, но способны уничтожить вражескую армию! К тому же есть и другие степени защиты, вы же помните. А драконы… – Ян Бао вздохнул.

– Драконы… – повторил я, вспоминая летающих ящеров. – Я-то всегда считал, что китайские драконы больше похожи на рогатых змей.

– Драконы бывают разные, – ответил Ян Бао. – Те, которые охраняют артефакт, это Земляные драконы. Они очень свирепые и со слабым интеллектом. Но очень преданные. Земляные драконы – это лучшие стражи!

– Это что, они теперь будут охранять меня? – спросил я.

– Я не знаю, – честно признался Ян Бао. – Они охраняли артефакт, пока хозяин отсутствовал. А теперь хозяин нашёлся. Как поведут себя Земляные драконы дальше, я не знаю.

– Понятно, – вздохнул я.

Конечно, иметь в своей защите таких вот стражей было бы круто! Но, как говорится, не всё коту масленица!

И всё равно высокий порог я перешагнул с опаской. Но Ян Бао оказался прав – никто не препятствовал мне вынести за пределы сокровищницы самую большую драгоценность клана Ян, которую они передавали из поколения в поколение на протяжении нескольких веков.

Когда мы дошли до лестницы наверх, Ян Бао протянул руку к огню в чаше, и пламя потянулось к его пальцу. И словно бы втянулось в него.

В результате пламя потухло не только в чаше, но и везде. И мы погрузились в темноту. Единственным источником света стал огонёк, горящий на кончике пальца Ян Бао.

Не в пример долго было подниматься по бесконечной лестнице, когда вокруг царил мрак, и свет вырывал из густой темноты только две-три ступеньки впереди и две-три ступеньки позади нас. Но не оставаться же тут? Поэтому мы шагали и шагали, преодолевая не только лестницу, но и страх. И казалось, конца краю этой лестнице не будет.

Но всё рано или поздно заканчивается. И вскоре впереди и вверху появилось белёсое пятно. По мере нашего приближения, оно светлело и становилось всё чётче. Однако, прошло ещё немало времени, пока белёсое пятно стало прямоугольником двери.

Свет впереди придал нам силы, и мы прибавили скорости.

Да уж! Если медитировать рядом с подземной пагодой, то это будет офигенная тренировка не только ци, но и физического тела!

Я вздохнул – нет, о медитациях около подземной пагоды нужно забыть. Тем более, Ян Бао сказал, что пустит туда демонов.

Ладно, это не единственное место с таким плотным содержанием ци. Главное, я теперь знаю: такие места есть. Так что, буду иметь ввиду. И если что, присмотрю себе что-нибудь для медитации.

Как только мы вышли в верхнюю сокровищницу, Ян Бао смахнул знаки с перил, и винтовая лестница вернулась на место, а подземный этаж закрылся. Через несколько минут не осталось даже признаков, что здесь есть какие-то секреты.

Кот по-прежнему прижимался к моей ноге, словно боялся потерять со мной контакт. Он первым и услышал приближающиеся шаги.

Мы обернулись на открывающуюся дверь и увидели старосту Ян Джао, который сделал приглашающий жест.

В следующий момент через высокий порог переступили Аристарх Петрович, Ростислав Петрович, Варвара Степановна и Валентин Демьянович.

Было непривычно видеть нашего доктора без вечно сопровождающих его медсестричек, но, видимо, для них вход в сокровищницу был закрыт.

– О! Володя, ты уже тут! – воскликнула Синявская.

– И даже успел выбрать себе подарок! – одобрительно сказал Аристарх Петрович. – Что у тебя там.

При слове «подарок» я вздрогнул. Подумалось даже, что адвокат её светлости великой княгини Екатерины Петровны Волковой каким-то чудом узнал про шкатулку, но мой взгляд упал на чехол, который я всё ещё держал в руках. И я раскрыл его.

– Летающие ножи! – воскликнул преподаватель плетений. – Как интересно! Я тоже хочу себе что-нибудь подобное. – и пробормотал чуть слышно: – Интересно изучить технику нанесения плетений…

– Наша сокровищница в вашем распоряжении! – с поклоном сказал глава клана Ян. – Не стесняйтесь, берите всё, что захотите!

И мои преподаватели разбрелись по сокровищнице, изучая то, что лежит на стеллажах. На всех пяти этажах!

То есть, для них проходы на все пять этажей были открыты сразу!

Собственно, а почему бы и нет? Им не нужно было проходить испытания…

Когда все они удалились, я спросил у Ян Бао:

– А если бы они пришли чуть раньше?

– Защищено не только пространство, – ответил Ян Бао. – Но и время. Они не смогли бы прийти раньше.

Я кивнул, что понял, хотя на самом деле ничего не понял.

В моём мире фантасты любили писать об искривлённом пространственно-временном континууме. Может, и тут что-то такое – когда бы не пришли в сокровищницу люди, они попадут в неё только в тот момент времени, когда ход под землю будет закрыт.

Пока я размышлял, как пространство и время связаны в этом мире, мои преподаватели выбрали себе дары.

Варвара Степановна выбрала маленькую арфу, которая играла сама, достаточно было только запитать её ци и задать мелодию. Эта арфа здорово впишется в кабинет артефакторики в академии.

Ростислав Петрович отыскал меч с наложенным на него плетением, увеличивающим крепость и остроту оружия. Вряд ли ему было интересно само оружие, а вот плетение, думаю, заинтересовало.

Аристарх Петрович взял парные камни – чёрный и белый. Это были камни истины. Если на них капнуть кровью допрашиваемого, то можно будет определить врёт он или говорит правду. С его профессией очень полезный артефакт!

Валентин Демьянович остановился на книге старинных рецептов. И я понимал его – для лекаря это самое интересное сокровище.

– Хотя не факт, что тут есть что-то, чего я уже не знаю. Но больше ничего подходящего я не нашёл, – со вздохом сказал старый лекарь.

И я понимал его. С его степенью культивации он определил, что ничего по-настоящему ценного в сокровищнице нет. Как сказал Шаман, тут один мусор.

Но вот все собрались внизу и вежливо поблагодарили хозяев за полученные дары.

Глава клана Ян Бао и старейшина Ян Джао поклонились, принимая наши благодарности. А потом пригласили нас на выход.

Запечатав сокровищницу, Ян Бао сказал:

– Дорогие гости! У вас есть немного времени привести себя в порядок. А потом вас проводят в главный зал. Скоро уже начнут собираться гости.

Если честно, первой мыслью у меня было не ходить.

Ян Бао как будто услышал мои мысли, сказал:

– Надеюсь, молодой господин порадует нас своим присутствием? Мы хотели познакомить вас с почётными гостями завтрашнего аукциона. Это будет очень интересное знакомство…

Глава 2

Может, кому и было интересно это знакомство, но только не мне. Мне на самом деле больше хотелось заглянуть в шкатулку да потренироваться с летающими ножами. Вместо этого я сидел на пиру.

Все наши были тут же, включая и Яньлинь с Дэшэном.

По-хорошему им бы вообще меньше бывать на людях – вдруг кто догадается о природе Яньлинь. Неприятностей не оберёшься!

Однако, пришлось бы объяснять Ян Бао почему Яньлинь не следует показываться на людях. А просто не пойти означало обидеть хозяев.

Вот мы и отдувались теперь.

Тем более я понимал, что Ян Бао старается использовать максимум пользы от нашего присутствия в его имении. Потому и демонстрирует всем, что у него есть поддержка в Российской империи.

Ох, не люблю я все эти политические игры! Но мне приходилось улыбаться и отвечать на вопросы, когда обращались ко мне.

К счастью, большая часть внимания всех почётных гостей приходилась на взрослых, иначе я совсем бы выдохся.

Почётных гостей клана Ян по поводу нас интересовало всё. Но Варвара Степановна и Аристарх Петрович прекрасно справлялись, направляя разговор в нужное русло.

Я даже иногда завидовал тому, с какой лёгкостью они вели беседу.

К счастью, всё рано или поздно заканчивается. Закончился и пир.

Гости кто разъехался, а кому были предложены комнаты.

Мы тоже отправились по своим комнатам.

Расставаясь с друзьями, я наказал:

– Не забывайте про то, что мы вернёмся к Большому турниру. Поэтому перед сном вы должны уделить время культивации. И завтра утром нужно будет встать пораньше и покультивировать на заре.

– А совместная тренировка получится? – спросила Анастасия.

Я вздохнул.

– Нам бы сейчас поменьше внимания привлекать. Но если мы будем медитировать в одно время, то всё равно эффект единения будет.

– Ну, хоть что-то лучше, чем ничего, – глубокомысленно заметил Глеб.

На том и порешили, что сейчас расходимся по комнатам и все дружно садимся медитировать.

Разговаривая с ребятами, я посматривал по сторонам.

С того момента, как мы вышли из сокровищницы, я испытывал тревогу. Там-то внизу таинственную реликвию охраняли земляные драконы. А здесь меня никто не охранял. Разве что мои друзья могли поддержать меня. Но опять же, я ничего не говорил им про артефакт. Ножи показывал, да. А вот про шкатулку знали только Ян Бао и я.

Но увидев, что в этот раз охраны больше, я немного успокоился.

Расставшись с ребятами, я пошёл в свою комнату, где меня ждали Шаман и Умка с Шиланем. И едва я вошёл, волки начали прыгать и бегать вокруг меня.

Испугавшись, что они сейчас разнесут здесь всё, я прикрикнул:

– Умка, Шилань! Лежать!

И к моему удивлению, волки сразу же послушались.

К тому же Шаман, едва волки начали беситься, выгнул спину, вспучил шерсть и зарычал.

В общем, демонические звери легли. Но я видел, что они готовы в любой момент соскочить и продолжить бесчинства.

– Будем медитировать! – сказал я им и сел в позу для медитации.

Волки и котяра тут же сели так, чтобы быть поближе ко мне и образовывать круг.

«Всё-таки совместная медитация у меня состоится! Жаль не для всех!» – с усмешкой заметил я про себя и закрыл глаза.

И тут же услышал в своей голове голос Синявки.

«Молодой господин, я видел, что вы хотите культивировать в том подземелье…»

– Да, хочу, – не стал я скрывать своих желаний. – А что?

«Я могу перенести вас туда…», – сообщил Синявка.

У меня даже сердце сильнее забилось.

– Как это? – не поверил я.

«Как в пустошь», – объяснил Синявка.

– Ну давай! – согласился я.

«Всех или молодой господин хочет культивировать один?» – уточнил Синявка.

– А ты можешь всех наших перенести туда? – спросил я.

«Могу», – просто ответил Синявка.

Я разговаривал с синим слизнем и не знал, верить ли тому, что слышу или это всё плод моего воспалённого воображения.

Всё разрешилось тут же – я вдруг почувствовал, что окружающая ци стала густой, а воздух влажным и немного застоявшимся – точно таким, каким я дышал, когда мы с Ян Бао шли к подземной пагоде.

Я открыл глаза и… И ничего не увидел – вокруг была темнота, хоть глаз коли.

Недолго думая, я засветил огонёк на кончике пальца, как это делал глава клана Ян.

Я действительно находился на плато перед подъёмом к пагоде. До того места, где на нас напали земляные драконы, и там, где я подумал о том, что медитация в этом месте была бы очень полезной для культивации.

– Как мы сюда попали? – удивился я. – Там ведь столько секретных замков!

«Эта пещера такая же, как и мой дом, – грустно ответил Синявка. – Один раз побывав тут, я смогу в любой момент перенестись сюда. Так же, как и домой».

Мне стало неудобно перед маленьким слизнем, и я пообещал:

– Я обязательно найду вашу королеву!

«Да, – согласился Синявка. И, вздохнув, деловито спросил: – Остальных тоже переносить сюда?»

– Как ты это сделаешь? – спросил я.

«Если они медитируют, то легко. Вы же связаны все во время медитации!» – ответил Синявка.

Я кивнул:

– Да, так и есть. Переноси!

Через несколько секунд рядом со мной оказались все мои ребята. А также волки с котом.

– Что случилось? Где мы? – посыпались вопросы.

– Всё хорошо! – поспешил я успокоить друзей. – Здесь мы сможем провести совместную медитацию, не боясь, что нас кто-нибудь заметит.

Слова «совместная медитация» произвели магическое действие. Моментально все вопросы исчезли, и мы с ребятами и демоническими зверьми образовали круг.

Медитация в этом месте действительно получилась мощная!

Не успел я объединить всех и направить совмещённую ци в печь дан, как почувствовал, что пространство вокруг накалилось. А потом начались прорывы. Словно множественные оргазмы они следовали один за другим.

Мои друзья один за другим брали новые ступени. Причём, у меня создалось впечатление, что прорывы стимулировали друг друга, словно бы входили в резонанс.

Наблюдая, как растут уровни у моих друзей, я был счастлив. Ведь теперь ребята смогут лучше контролировать свою магию. А это значит, мы сможем выступить и против более сильного противника.

В том, что скоро нам предоставится возможность померяться силой с сильным врагом, я не сомневался ни минуты. А значит нужно стать ещё сильнее!

Но вскоре медитация была оборвана самым безжалостным образом.

Вмешался Шаман. Он встал и мысленно произнёс:

«Уводи их отсюда! А то боюсь, их меридианы не выдержат такого потока! К нему нужно привыкнуть!»

Я не стал спорить с Шаманом и сказал Синявке:

«Возвращаемся! Все!»

В следующий момент я оказался в своей комнате. Рядом со мной лежали волки и Шаман. Лежали точно в тех позах, в которых мы сели культивировать. Единственное, все трое были не просто уставшими, а измученными.

Я не стал спрашивать у Синявки, всех ли он перенёс. Мне хотелось самому убедиться в том, что с ребятами всё хорошо. Потому как слова Шамана меня сильно встревожили.

Жалко, что я не почувствовал разрушительное действие потока. И я не взял новую ступень, хоть и приблизился к порогу. Но если вспомнить все те прорывы-оргазмы, то все ребята взяли следующий уровень. И не только ребята, но и Умка с Шиланем и Синявка.

Всё-таки у Шамана понимание ци намного выше моего, раз он увидел, что друзьям может быть нанесён вред.

Собственно, это можно сравнить с рекой в половодье – тут ведь и наводнение может случиться…

В общем, я выскочил из своей комнаты и побежал по комнатам друзей, чтобы убедиться, что у них всё хорошо. И увидев каждого уставшим и измученным, я сказал, что они должны продолжать медитацию для того, чтобы усвоить всю ту ци, которую они получили в пещере.

Для понимания того, что ци нужно усвоить, мне не нужны были чьи-нибудь слова. Я сам до этого дошёл. Дошёл во время своих медитаций, во время своих прорывов.

Убедившись, что все вернулись и со всеми всё хорошо, я отправился в свою комнату. Нужно было решить, во время утренней медитации как будет лучше поступить? Остаться в своих комнатах или перенестись в пещеру?

Что касается лично меня, то я лучше буду культивировать там. Но вот друзья… По-хорошему там у них больше шансов вырасти, что последняя медитация и показала. Но к таким нагрузкам нужно привыкать постепенно. Однако, будет ли у нас такая возможность? Точнее, как долго возможность культивировать в пещере будет у нас?

В общем, взвесив все за и против, я решил, что ненадолго утром мы снова перенесёмся в пещеру. Глупо не использовать те возможности, какие случайно у нас появились.

Случайно… Сами собой вспомнились слова Ян Бао о случайности.

Что ж, не будь Синявки, мы не смогли бы воспользоваться такой чудесной возможностью для возвышения. А Синявки не было бы в моей голове, не будь я знаком с Аей. С Аей же познакомился из-за того, что кто-то могущественный подкинул слизней в нашу с Сеней комнату. Получалось, то происшествие в конце концов оказалось нам на благо.

Я усмехнулся – совсем недолго пробыл в Китае, а уже проникся их философией.

Кстати, как и ожидалось Валентин Демьянович подлатал парнишку. И тот тоже взял новую ступень во время медитации в подземелье. Хотя в результате сейчас был слабее всех. Но горящий решимостью взгляд вызывал уважение.

Вернувшись в комнату, я поначалу сел в позу для медитации. Потому что как ни крути, но мы с Шаманом новой ступени не взяли. Обидно, чего уж там.

Но я передумал и не стал культивировать. В конце концов, мне, как и всем необходимо было привыкать к той плотности ци, которая была в пещере.

Однако, хоть я и передумал культивировать, но я всё равно попросил Синявку перенести меня в пещеру. Мне очень хотелось попробовать пройти там Огненной поступью тысячелетнего дракона.

Что я, собственно, и сделал.

Едва Синявка перенёс меня в пещеру, как я шагнул на ближайшую ленту ци.

Причём, мне не понадобилось зажигать свет. Я видел ленты ци с закрытыми глазами.

Я шагал с одной ленты на другую, как до этого делал, поднимаясь с Ян Бао по ступенькам бесконечной лестницы наверх.

Я шёл и шёл, отталкиваясь от нижней ленты и ставя ногу на верхнюю.

Я шёл с закрытыми глазами, потому что, когда мы имеем дело с ци, глаза только отвлекают, мешают видеть то, что происходит на самом деле.

А на самом деле вокруг меня давно уже кружили земляные драконы. Вот только они не нападали на меня. А летали рядом со мной, словно я один из них.

Глава 3

* * *

Высокий, широкоплечий мужчина, в котором чувствовалась порода, стремительно вошёл в кабинет.

– Отец! – с порога начал он. – Артефакт покинул хранилище!

– Пошто спешишь⁈ Пожар, что ли? – одёрнул вошедшего седовласый мужчина.

Он сидел за инкрустированным драгоценными камнями рабочим столом из красного дерева, и сверял старинные свитки.

– Ну как же! Ты же понимаешь, что это значит⁈ – не сдержался вошедший.

– Да хоть что! Ты забыл, кто ты есть? – взгляд сидящего стал суровым, и на вошедшего обрушилось невыносимое давление.

Тот, видимо, осознал свою оплошность и выпрямился, хоть и не без труда.

– То-то же! – произнёс седовласый. – Что там? Рассказывай по порядку!

Но вошедший не успел ничего сказать. Дверь в кабинет открылась и вошли ещё двое – мужчина и женщина.

Сухой и костлявый мужчина поклонился и произнёс каркающим голосом:

– Отец, брат!

Женщина же молча слегка склонила голову в приветствии и гордо выпрямилась.

Седой мужчина хмуро оглядел всех троих, задержав взгляд на женщине и выдохнул:

– Значит, время пришло.

– Отец! – протестующе воскликнула женщина.

– Молчи уж! – властно остановил её седой и добавил с досадой: – Ну почему ты не родилась пацаном⁈

Женщина дёрнулась как от пощёчины. Но не смутилась и ответила в тон седого отца:

– Я никому не позволю причинить ему вред!

– Не кипятись, сестра! – прокаркал костлявый. – Обдумай всё хорошенько!

– Тут и думать нечего! – оборвала его женщина.

– Действительно, – усмехнулся широкоплечий. – Сейчас думать нечего! Думать надо было раньше. И головой, а не…

– Цыть! – оборвал его седовласый. – Не хватало ещё, чтобы вы между собой лаялись! А ты, Катюха, не горячись! Не только тебя лишь одной дело касается! Так что поумерь гонор-то!

* * *

В аукционном зале собралось очень много народу.

Не нужно быть прорицателем, чтобы понять: далеко не все пришли сюда в надежде что-нибудь купить или продать. Некоторые пришли просто поглазеть. Хоть и заплатили за вход немалые суммы. Неужели у них других развлечений нет? Надо будет спросить у Ян Бао, как они проводят свободное время, если, конечно, оно у них есть.

Со всех сторон доносился равномерный гул. Люди обсуждали сегодняшние лоты и делали прогнозы, кому какие редкости достанутся.

Причём, обсуждали в основном те, кто сидел на галёрке, то есть, обладатели самых дешёвых билетов. Те, кто вряд ли будут что-то покупать.

Что касается потенциальных покупателей, они были значительно сдержанней и в проявлении эмоций, и в прогнозах. Если быть точным, то они вообще не делали прогнозов. Зато посматривали на соседей, тщательно пряча волчьи оскалы, отчего те только лучше было видно.

Нашей экспедиции была отведена почётная ложа. И все те почётные гости, с которыми мы вчера были на пиру, сидели в отдельных ложах – каждый вместе со своими подчинёнными.

Напряжение в аукционном доме всё росло. Пока наконец, в центр не упал луч света и не высветил аукциониста. Эффектное появление, чего уж!

– Дамы и господа! – воскликнул аукционист. – Позвольте начать аукцион, который проводит торговый дом Ян!

Люди зааплодировали. Кто-то сдержанно, а кто-то горячо.

– Не буду томить вас! – сообщил тем временем аукционист. – Объявляю первый лот! Свиток с техникой земного уровня Шаги Молнии! Для освоения техники требуются стихии воды или электричества. Ступень не менее Воина. Начальная цена…

Аукционист ещё не успел всё рассказать про технику, а я уже расстроился. Такая хорошая техника и бесполезная для меня. Более того, бесполезная для любого из моих друзей, потому как ни у кого из нас нет стихии воды или электричества.

Так я размышлял, наблюдая, как чужие люди повышают цену.

Наконец, аукционист ударил молоточком по деревянной дощечке и крикнул:

– Продано! Свиток с техникой земного уровня Шаги Молнии уходит к… – и он назвал имя купившего.

Им оказался сухонький старичок, глава какого-то клана.

«Интересно, – подумал я. – Он купил эту технику для кого-то или в сокровищницу? Не удивлюсь, если сей свиток положат на полку и запечатают».

Но по большому счёту меня это не волновало. Раз техника не подходила нам, то какая разница, кто станет её владельцем и, вообще, что с ней станет?

Тем временем аукционист объявил следующий лот – пилюля небесного уровня, повышающая ци.

Этот лот меня заинтересовал, и я уже хотел было вступить в торг, но Шаман, широко зевнув, сообщил:

«Эта пилюля тебе не нужна!»

Естественно, я послушался кота и опустил табличку с номером.

Послушался-то я послушался. Но мысленно спросил у Шамана:

«Почему? Разве повышение ци не полезно для культивации?»

«И ты задаёшь этот вопрос после медитации в пещере? – Шаман презрительно посмотрел на меня. – Тебе бы ту ци усвоить, которую ты уже получил».

Так-то Шаман был прав, но всё равно у меня были сомнения, правильно ли я поступаю.

Хотя Синявка мог переместить нас в пещеру из любого места. Во всяком случае, он так сказал. А у пилюли поди ещё и срок годности есть…

В общем, к концу торгов за пилюлю я примирился с собой и со спокойной душой пронаблюдал, как пилюля небесного уровня, повышающая ци ушла к дородной женщине с пятым размером. Что ж, ей увеличенная ци просто необходима.

Потом было ещё несколько лотов, которые меня не заинтересовали. И вдруг аукционист объявил следующий лот:

– Часть артефакта божественного уровня. Что делает неизвестно. Необходимые стихия и ступень культиватора неизвестны. Найдена во время войны с земляными драконами. Была проглочена предводителем земляных драконов и потом извлечена вместе с ядром. Начальная цена…

– А где ядро-то? – крикнул кто-то из зала. – Ядро зажали! Зачем нам безделушка? Давайте ядро!

– Хозяин этой вещицы выставил на продажу только часть артефакта. Ядро он не выставлял, – невозмутимо ответил аукционист и объявил стартовую цену.

Земляные драконы стали для меня решающим фактором, и я поднял табличку, повышая цену.

Сразу же взоры всех участников аукциона направились на меня.

– Что? – громко спросил я. – Нельзя что ли?

– Володя, вы уверены? – спросила Синявская.

И в этот момент я осознал, что если остальные решат, что этот кусок артефакта представляет ценность, то цена на него взлетит до небес.

Проблема заключалась в том, что я сам не знал, представляет он ценность или нет. Меня тут зацепили земляные драконы и то, что предводитель земляных драконов проглотил эту вещицу. А что, если они охраняли её? Точно так же, как земляные драконы охраняли мою шкатулку.

А я ведь так и не глянул в шкатулку! Сейчас бы точно знал, связаны ли обломок и мой артефакт или нет.

Короче, я пожал плечами и как можно беспечнее ответил Синявской:

– Хочу привезти домой сувенир на память о Китае!

– Может, имеет смысл купить что-нибудь полезное? – осторожно спросил Аристарх Петрович.

– Может и имеет, – пожал я плечами. – Но на полезную вещь будет много желающих. Придётся драться за неё. А мне лень!

– А в этом есть резон, – согласилась Синявская.

Я усмехнулся – ещё бы!

Пока мы обсуждали целесообразность покупки на аукционе этой вещички, появились другие желающие присвоить её, и цена уже прилично скакнула. Пришлось повышать ещё.

Но мою цену тут же перебили. Я снова поднял. И снова перебили.

Желающие купить этот лот постепенно отваливались. В конце концов остались трое: я, сухонький старик глава клана и дородная женщина с пятым размером. И никто из нас не хотел уступать.

Цена уже была в сотню раз больше изначальной и продолжала расти.

Наконец, с ненавистью глянув на меня, отступился глава клана. Что касается женщины, она и глазом не повела – просто в очередной раз повысила цену.

Мои деньги давно уже закончились и подходила к концу сумма, выделенная мне Ян Бао. А торг всё продолжался.

Я прекрасно помнил, что хотел купить перстень – защитный артефакт. Но сам не знаю почему я не мог уступить этот лот.

В конце концов, наступил момент, когда я назвал всю сумму, какая у меня есть. И с ужасом услышал, как женщина повысила цену.

Я в отчаянии оглянулся на Синявскую.

– Если тебе эта вещь нужна, продолжай торговаться, – сказала она. – Я добавлю сколько нужно.

Приободрённый, я снова увеличил цену, и женщина с пятым размером сдалась.

– Уступаю! – высокомерно произнесла она. – Эта вещь не стоит таких денег.

– Вещь может, и не стоит, – ответил я. – Но память стоит!

Женщина фыркнула и отвернулась. Потому что как раз объявили новый лот – набор артефактов Взрывающих Небеса.

Насмешливо взглянув на меня, мол, потратил кучу денег, а на действительно стоящую вещь средств не осталось, женщина назвала свою цену.

Пришлось усилием воли скривить лицо, чтобы никто не увидел, мою довольную улыбку.

Сухонький глава клана тут же присоединился к торгам.

Не остались в стороне и другие почётные гости торгового дома Ян.

Торговля за набор взрывающих артефактов была не менее яростной, чем за теперь уже мою часть артефакта.

Цену поднимали и поднимали. В какой-то момент стоимость моих магических кристаллов стала больше, чем та часть артефакта, которую я купил. И я понял, что за кольцо тоже могу побороться. Да и Синявской верну ту сумму, которую она добавила мне, чтобы я смог выкупить заинтересовавшую меня вещь.

Мне даже в какой-то момент стало интересно, какой была бы реакция у женщины с пятым номером, если бы она узнала, что выкупила мои кристаллы, наполненные моей ци.

А купила этот лот именно она!

Интересненько! Она купила пилюлю, увеличивающую ци. Торговалась за странную часть артефакта. А теперь вот купила несколько бомб. Странные у неё интересы…

И тут произошло сразу два события. Аукционист наконец объявил лот – защитное кольцо. И Шаман сообщил мыслеречью:

«Будь осторожнее! Тебя собираются убить, а твою покупку забрать».