Текст книги "Фельск (СИ)"

Автор книги: Антон Клеттин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Я все же задержался, дабы стащить артефактное колечко с пальца чистого. Решил воспользоваться им для упрощенного проникновения внутрь хранилища. Ну а что? Так будет намного проще, чем разбираться со сложным замком, требующим одновременного использования трех разных ключей, ради одного из которых придется лезть в сейф главного клерка. С колечком же я могу совершенно спокойно пользоваться магией. А там пусть разбираются чей именно огнешар разнес дверь хранилища.

Безопасности ради, я не стал сразу бить самым мощным заклинанием, из доступных мне. Помнил еще развалины печурки в родном Талековом доме. Да и защиту проверил на всякий случай, прежде чем сделать первую попытку.

Грохнуло. Домик явственно вздрогнул. С потолка посыпалась штукатурка. Дождавшись пока все успокоится, я выглянул из-за угла, за которым прятался, дабы оценить результат своей магии. И он, мягко говоря, не впечатлял. Крепкая дубовая дверь, обшитая толстыми металлическими полосами, с достоинством выдержала первую атаку. Что же, значит придется повторить.

Она сдалась на четвертом, наполненном на две трети мощности, огнешаре. И я смог, наконец, пройти туда, куда так долго и упорно стремился.

Не знаю чего я ожидал. Наверное, чего-то вроде зала музея. Чтобы каждая вещь была под стеклянным колпаком и обязательно с пояснительной запиской. Ну, или на худой конец, чтобы как у графа де Феля в его банке – стеллажи и сундуки с мешками на них. Тут же… Тут же была старая пыльная кладовка, у дальней стены которой стояли четыре крупных сундука. Вот тебе и одно из самых охраняемых мест Эйналы.

Хвала богам, сундуки были не заперты, так что я без особых проблем мог ознакомиться с их содержимым. Кто бы сомневался, что книги найдутся в четвертом по счету. Предыдущие три были наполнены разнообразным хламом вроде тубусов со свитками, пыльных гроссбухов и прочей чисто канцелярской дребедени. Никакого тебе золота, драгоценностей, либо артефактов.

Обрадованный, я тут же схватил первую попавшуюся книгу, чтобы, едва прочитав ее название, разочарованно бросить обратно. «Размышления о богах, их сути, смысле бытия и роли человека в мире» за авторством некоего Нирло из Вольши ничуть не было похоже на то, что мне было нужно. И следующая книга, и еще одна. Вообще, тематика книг поражала. Тут были и трактаты по истории, алхимии, политике, географии, и, что самое забавное, нашелся даже один с весьма откровенными стихотворениями. Миры разные, а люди везде одинаковые. Интересно, почему эту книжку спрятали? Что-то я не заметил, чтобы местные были особо добродетельными.

На книги по магии я натолкнулся, когда сундук был уже наполовину пуст. Что же. Цель достигнута. Теперь нужно среди всего этого добра выбрать самое необходимое.

Глава 5

Провозился долго. Слишком долго. Все никак не мог решить для себя что мне нужнее: книга о бытовых заклинаниях, либо трактат по продвинутой артефакторике. Первая, в теории, позволила бы мне жить также комфортно, как я жил на Земле. Вторая же могла стать полезной в будущем. Нет, я бы с огромным удовольствием вообще все книги забрал, включая те, что не относились к магической науке. Однако, просто физически не мог. И земные-то книжки весят много. А о местных и говорить нечего. Уж очень тут любили массивные деревянные обложки, зачастую не стесняясь их еще и каким-нибудь металлом украсить. И хорошо, если это было простое железо или, на крайний случай, серебро. А вот если золото… Да еще камешков туда понапихать… Короче говоря, более-менее нормально тащить я мог всего четыре книги. И три из них уже выбрал. И определяться нужно было как можно быстрее, пока сюда не нагрянули.

Не успел. Наверху послышался неясный шум, плавно перешедший в чьи-то громкие голоса. Я тихо выругался себе под нос, бросил книжку по бытовой магии в общую кучу на полу. После чего затолкал трактат по артефакторике в сумку к остальным отобранным ранее книгам и, накинув на себя заклинание маскировки собрался уже выйти в коридор, как по лестнице затопали чьи-то тяжелые шаги. Пришлось срочно скрываться в дальнем, самом темном углу и ждать.

На стенках заплясали огненные всполохи, шаги стали намного громче. Уже можно было различить скрип сочленений и лязг кольчужных колец. Явно шли стражники. Причем, молодцы, не перли вперед, сразу к хранилищу, а останавливались у каждой двери, распахивали ее и, прежде чем идти дальше проверяли комнату на наличие посторонних.

– Похоже, что и тут пусто, – раздался чей-то голос и я увидел крупного мужчину в защитном обмундировании городской стражи Эйналы. Хорошо разглядел его глаза из-за прорези шлема цепко осматривающие помещение склада. – Да. Они ушли, – проговорил он, опуская щит, за которым скрывался. – Тут это, – он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, – я, конечно не уверен, но лучше бы кого-нибудь в Круг послать. Тут явно поработала магия, – он кивнул на все еще слабо дымящиеся остатки двери, валяющиеся на полу.

– Вот сам и беги, раз так хочется, – сварливо отозвался кто-то из-за его спины, – а пока нужно доложить, что мы никого не нашли.

– Если сержант скажет, то сбегаю, – пожал плечами первый и, развернувшись, потопал вслед за своими коллегами.

Я же, не теряя ни секунды, направился вслед за ними. Сейчас идеальный момент для того, чтобы смыться.

На первом этаже вовсю горели факелы и суетливо сновали стражники, усиленно делая вид, что что-то ищут.

– Ну что там? – поинтересовался у нашей группы седоусый дядька с отличительными знаками сержанта.

– Чисто. Мы там все осмотрели. Никого не нашли.

– Только дверь самая дальняя на куски разбита, – влез тот мужик, что первым вошел в хранилище. – И дымится еще. Будто магией по ней били.

– Вот оно как, значит, – задумался сержант, – а за дверью что?

– Сундуки какие-то, бумажки. Мы и не смотрели особо. Вообще только я внутри и был, так как первым шел.

– Вот и не лезьте туда. Мальд, – обратился седоусый к докладывавшемуся первым стражнику. – Давай бегом к чистым. Расскажешь, что да как, что кто-то магию применял. Ну и о них не забудь сказать тоже, – он кивнул в сторону так и оставшихся лежать посреди зала телах в тогах, залитых кровью.

– Понял, – коротко кивнул стражник и тут же сорвался с места.

– А вы, – повернулся сержант к другим. – Остаетесь тут. Вниз никого не пускать без моего разрешения.

– А если чистые прибудут раньше жрецов? – поинтересовался один из стражников. – Сам понимаешь, что с ними лучше не спорить.

– Не прибудут. Мальд не самый быстрый бегун. А к жрецам я вестового сразу же отправил, как к нам та тетка прибежала.

– Слышишь, Тодин, – обратился другой стражник к своему начальнику, – Как думаешь, что тут вообще произошло?

– Да хрен его знает, – пожал плечами седоусый. – И вообще. Не задавал бы ты подобных вопросов. Кабы нам от всего этого, – он неопределенно махнул рукой, – только хуже не стало. Виданное ли это дело, чтобы кто-то ранил нескольких стражников, да поубивал чистых? Да все это у жрецов в их обители. Ты хоть представляешь, что нас вскоре ждет? Нет? Ну, я надеюсь вы все, – он окинул взглядом своих бойцов, – сегодня выспались. Думаю, что хрен нам, а не выходной. Сейчас жрецы припрутся, потом эти, – он кивнул в сторону трупов чистюков, – а после еще и тайные, как пить дать. Ладно. Пойду проверю что там у остальных ребят. Они как раз уже должны были закончить с осмотром дома и двора.

Не стал задерживаться и я. Незачем было тигра за усы дергать и дожидаться прихода специалистов гораздо более высокого уровня, чем городская стража. Мало ли какими они артефактами обладают. Возможно, у них есть что-то, что может обнаруживать таких, как я, невидимок. Сейчас, после первой действительно серьезной стычки с чистыми, я стал относиться к ним с еще большей осмотрительностью, чем раньше.

Эх, жаль, что не смог обыскать их как следует. Проворонил время. Ну да ладно. Чего уж теперь? Один-то артефакт у меня все равно остался. Пусть и простенький до невозможности, зато им любой может пользоваться. Почти. Подарил бы его Ирвоне, чтобы она могла без моей помощи боевой магией пользоваться. Да вот эти ее плохие отношения с разнообразными артефактами… Высосет силу из него и вся недолга.

Вообще, надо над этой проблемой подумать. Уверен, что навыки магического пылесоса можно научиться контролировать. Может, что-то об этом найдется среди захваченных книг? Надо будет поискать между делом. А кольцо пока приберегу. Может Чезу передам. Или Карвену, если он меня не предал. Помнится он весь млел от того, что я всамделишный маг.

Интересно, а можно будет из самого Карвена сделать мага? И вообще, как раньше магов-то инициировали? И как мне это сделать в будущем? Это же сколько народа захочет в школу ко мне поступить, когда я ее построю? И как мне узнавать кто достоин, а кто нет? Впрочем, ладно. Со школой – это все дела далекого будущего. А вот с новыми магами нужно уже что-то решать.

Эх, вот бы с Дволикой пообщаться на эту тему или ее уважаемой сестрой. Ну, или, на худой конец с кем-нибудь из других богов. Узнать у них как мне быть с инициацией. Но нет возможности. Да и не нужно, наверное, во всем на богов полагаться. Тем-то люди от зверей и отличаются, что им дана свобода воли. Значит придется пока с Ирвоной заниматься, да книжками обходиться.

Кстати, о них. Какие же они были тяжелые! Пипец, просто. Если первые пару минут, пока незаметно сваливал из разграбленного мною жреческого особняка, их тяжесть на адреналине не особо ощущалась. Да только стоило мне отойти подальше и немного расслабиться…

Блин, вот и почему я так и не удосужился толком разобраться с пространственным хранилищем? Сейчас бы не мучился. Да и книг сумел захватить больше. Пусть в саму шкатулку они бы не поместились, зато в подпространстве хватило бы места и для десятка подобных томов.

Впрочем, это я так. Чисто, чтобы поныть ради самого нытья. Понимал прекрасно, что ни времени, ни возможности, да и знаний, чего уж там, у меня не хватило бы для создания подобной штуки. Основную проблему с недостатком энергии, я ведь так и не решил. Не до того мне было.

Ладно. Поныл и хватит. Не стоит задерживаться дольше необходимого. Мне и так еще предстоит очень долгая дорога до таверны. Извозчиков-то не найти среди ночи. А свалить из города нужно как можно раньше. Уверен, что максимум к утру, на городских воротах начнется лютый шмон. Как бы их вообще не перекрыли.

Где-то на середине пути, когда я вконец задолбался тащить мешок с книгами, решил, что настало время для еще одного прогрессорского нововведения (на самом деле, раньше просто нужды ни в чем подобном не было) и придумал вещмешок. Точнее – его прототип. Для чего пришлось наведаться в одну из ближайших таверн и купить у хозяина небольшой моток веревки. Мужик, конечно, удивился подобному заказу, но я готов был заплатить не торгуясь. Так что мы оба остались довольны сделкой.

Не скажу, что получившаяся у меня конструкция была верхом портновского мастерства, да и в плане удобства оставляла желать лучшего – веревочные лямки больно впивались мне в плечи при беге. Но, в целом, я был доволен. Моя скорость значительно увеличилась, а руки не оттягивал лишний вес. Вообще, я еще на земле предпочитал таскать все в рюкзаке, а не в этих жутких и крайне неудобных полиэтиленовых пакетах.

К таверне я прибыл уже ближе к рассвету. Уставший, с дико болевшими плечами, зато крайне довольный. И совершенно не удивился тому факту, что тут никто и не думал ложиться спать.

В главном зале, как говорится, дым стоял коромыслом. Народ гулял так, будто это последняя их попойка в жизни. Видимо, кто-то из наемников. Именно они славились подобным времяпрепровождением. Что и не удивительно, умирать за деньги – крайне нервная работа. Вот и отрывались, как могли. Ну да ладно, мне от их присутствия только плюс – обслугу не придется будить.

В свою комнату я вернулся точно таким же способом, как и выбрался из нее накануне. Внешне, там все было таким же, как я и оставил – серым и убогим. И даже моя «ловушка» из волоса, закрепленного на двери и косяке осталась нетронутой. Что ж, значит, мое отсутствие для местных осталось незамеченным. Тем лучше для них.

Я выглянул в окно. Солнце еще и не думало вставать, следовательно, у меня было немного времени до открытия ворот. Его я планировал использовать с пользой для себя.

Очень хотелось вымыться, немного отдохнуть и поесть, но сейчас важнее было спрятать книги. Ведь, как ни крути, но первое, что должны сделать городские власти при таком крупном ЧП – это усилить контроль на городских воротах. И, к сожалению, времени у них для подобных действий хватало. А что будет, если у меня при выезде из города обнаружат ворованные книги, думаю, говорить не нужно.

Правильно было бы оставить их в городе, дать им отлежаться. Но для этого нужен особый, заранее подготовленный тайник. Которого у меня нет и быть не может. Да и нет времени на это все. Через сколько досмотр ослабят? А перестанут искать пропажу? И что мне прикажете делать до тех пор? Артефакты ковырять? Нет, знания нужны нам с Ирвоной как можно быстрее. Хватит уже черт знает чем заниматься. Пора наводить порядок в баронствах.

За то время, пока я тащил украденные фолианты от храмового хранилища до таверны, я успел более-менее подумать над доступными вариантами решения сложившейся проблемы. Самым простым было бросить Таля и сваливать под заклинанием маскировки. Но делать этого совершенно не хотелось. Что я скажу Чезу? Да и бросать тезку было бы подлостью с моей стороны. Тем более, то, что я не догадался оставить его за воротами, уж точно не его вина.

Был еще вариант сделать две ходки. Во время первой вытащить книги и спрятать где-нибудь неподалеку, а потом вернуться за конем и на нем уже честно выехать за ворота. Но так я потеряю пол дня, не меньше. Да и кто поставит на то, что пока я буду возвращаться за конем, какой-нибудь шустрик не найдет мой тайник? Так что этот план я оставил на крайний случай.

Имелся также вариант с контрабандистами. Уверен, что у них есть способы незаметного пересечения городских стен. Только вот как на них выйти? Единственный бандитский авторитет, которого я знаю, и который, чисто теоретически, мог бы мне помочь в этом вопросе, работает на короля и думает, что я давно свалил из его города. Да и время, опять же.

Так что мне не оставалось ничего другого, кроме как попытаться реализовать свою задумку с пространственным карманом. Да, я помню, что совсем недавно жаловался на то, что так и не сумел довести его до ума. Но, если так подумать, то мне пока хватит и тех моих наработок, что уже имелись.

Я же уже сделал вполне рабочий образец такой сумки, пусть и сумел проработать он всего ничего. Но мне и этого времени должно хватить. Сколько там времени нужно для того, чтобы книги положить в карман? Пару секунд? А ведь можно ускорить этот процесс, если превратить в артефакт уже имеющийся у меня вещмешок.

Начал я с того, что побросал в него все вещи, что могли меня скомпрометировать при выезде из города. Хвала богам, от самой шкатулки избавляться не пришлось, так как она была предусмотрительно оставлена в чересседельных сумках Ромчика. Иначе, даже не знаю, что было, если бы я засунул ее в нее же. Хотя, врать не буду, руки чесались проверить.

А еще, я только сейчас понял, что, если я научусь самостоятельно изготавливать подобные карманные подпространства. То передо мною откроется настоящий кладезь возможностей. Среди которых, например, мгновенная телепортация предметов из точки А в точку Б и наоборот. А может, если хватит энергии и будет подобная возможность – людей. И это только то, что мне пришло в голову. Уверен, что подобная технология имеет гораздо больше возможностей для применения.

Интересно, а почему предыдущие маги никак это направление не развивали, используя лишь для создания потайных хранилищ? Хотя, о чем это я? Откуда мне знать как именно и что они использовали? Информации-то у меня по-прежнему не хватает. Вон, до недавнего времени я и о карманах этих ничего не знал. И, если бы не шкатулка, то и дальше не знал бы.

А ведь по бункеру под Фолье Йри мог бы и догадаться, что местные маги одними лишь огнешарами, да прочими простенькими заклинаниями не ограничивались. Эх, вот бы покопаться в архивах Круга. Уверен, что там найдется очень много информации о том, что в действительности могли маги древности.

За всеми этими мыслями я ни на секунду не прекращал работы по формированию конструкта заклинания. Работа эта была не то чтобы сложной, скорее кропотливой. Требовалось не только создать все элементы в правильном порядке, но и аккуратно закрепить каждый на своем месте. Хвала богам, что я уже имел опыт перенесения заклинания со шкатулки на мешок и не нужно было все еще раз просчитывать.

Спустя полчаса напряженной работы, я наконец откинулся на кровать, на которой и просидел все это время. Готово. Теперь дело остается за малым – наполнить заклинание силой и активировать. Ах, да, чуть не забыл, нужно еще подвесить вещмешок. Зачем? Для того чтобы гравитация сделала всю работу, сэкономив мне кучу времени. Да и не был я уверен, что за те секунды, что проход в карманное пространство будет открыт, я успею там все спрятать.

В качестве вешалки я использовал один из ставней, привязав к нему вещмешок за лямки. На улице было все еще темно, а лучины в комнате я не зажигал, так что ничуть не боялся, что мои манипуляции будут видны с улицы. Да и кому придет в голову пялиться в окно, когда в главном зале (если судить по доносившимся оттуда звукам) в самом разгаре кабацкая драка?

В заклинание я вбухал сразу половину своего резерва. Это было излишне, но, слишком уже ценными были книги и рисковать я не хотел. Закончив, еще раз проверил правильность построения структуры, блоков, их расположение. Вроде бы все как нужно. Можно начинать.

Резко выдохнув, я использовал блок активации. Секунда. Вещмешок дернулся. Его содержимое под действием гравитации скользнуло куда-то вниз. Еще секунда – и все, передо мною висит пустой мешок. Еще парочка, и заклинание схлопнулось, полностью исчерпав всю вложенную в него энергию.

Я упал на кровать. Все. Теперь только вернувшись на постоялый двор, на котором оставил своих соратников, я смогу узнать получилось ли у меня, или вся эта суета была лишь напрасной тратой времени.

Глава 6

Спать хотелось жутко. Как-никак уже скоро сутки без сна и отдыха. Да еще какие насыщенные. Сейчас бы кофе… Но этот чудесный напиток мне в Хольтриге так ни разу и не встретился. Что ничуть не удивительно. Кофе и в наши-то дни не самое дешевое удовольствие, чего уж говорить про средневековье, где не только не придумали его растворимый аналог, но и доставка его конечному потребителю была той еще задачей. Короче говоря, если тут и культивировалось это растение, то искать его нужно было в элитных лавках для аристократии. Куда мне, по понятным причинам, ход был закрыт. Пока, по крайней мере.

Вот такому сонному и озлобленному на весь мир, какой-то урод решил разбить голову, стоило только мне показаться в главном зале. Каюсь, был на своей волне. Переживал за книги. Боялся, что что-то с ними могло случиться. Да и сонливость опять же. Вот и забыл совершенно, что ребятки вовсю развлекаются.

Хвала богам, сумел вовремя среагировать и, разорвав дистанцию при помощи одного из дорсайских фехтовальных приемов, успокоил буяна левым джебом в голову. Тот, забавно дернув башкой, свалился на пол. Чистый нокаут. И чего только лез, козлина? К счастью, драка уже потихоньку затихала, поэтому желающих мне навалять больше не нашлось. Тем лучше. Еще кабацкой драки не хватало для полного счастья.

Таль оказался жив, цел, и даже вполне неплохо обихожен. Не понравилось ему только, что его посреди ночи будят. Соней оказался. Ну да ничего. Сейчас, выберемся на улицу, там я нас обоих взбодрю. А то вон как конюх на меня подозрительно смотрит. Боится, наверное, что я один из участников потасовки и хочу свалить тихой сапой. Ну да пусть думает, что хочет. Объясняться с ним я точно не собирался.

– Сходи, открой ворота, а я тут сам пока закончу. – Попросил я его, внимательно наблюдающего за тем, как я взнуздываю тезку. – И вот еще, – я кинул ему пяток медных монет, – за старание.

– Слушаюсь, господин, – низко поклонился мужик и был таков.

Закончив со всеми приготовлениями и ободряюще похлопав Таля по шее, вывел его из конюшни во двор. Ты смотри-ка, я не ошибся. Конюх и правда думал, что я из тех, кто недавно главный зал громил. Вон, местные вышибалы рядом с ним тусуются. Ну и что вы мне предъявите, ребятки?

Ничего не предъявили. Сделали вид, что они тут просто рассветом любуются. Ну, правильно, какие у них претензии ко мне могут быть? Спал себе тихо в своей комнате, никого не трогал. В драке не участвовал. Правильные мужики оказались.

А вот конюший – мудак. Нет, я все понимаю, но зачем же ябедничать? Тем более, что я и денег ему дал в благодарность. Намного больше дал, кстати, чем положено.

– Верни три монеты, – спокойно приказал я, поравнявшись с ябедой.

– Какие монеты, господин? – сделал вид, что не при делах этот козел. – Вы мне не давали никаких монет.

– Ну, как знаешь, – улыбнулся я мужику, а затем громко крикнул, обращаясь к двум верзилам, стоящим неподалеку: – Эй, мужики. Я тут этому хмырю, – указал я на конюха, – пятнадцать медяшек выдал. И наказал с вами поделиться. Он вам вашу долю передал, надеюсь. – И выехал себе за ворота, лишь за ними позволив себе гаденькую ухмылочку. Ну а что? Никогда не любил стукачей. Тем более таких наглых. Пусть теперь объясняет вышибалам куда еще десять медяков делись, козлина.

Ехать по предрассветной Эйнале было сплошным удовольствием: тихо, спокойно, птички поют. Ни извечного шума, ни галдежа попрошаек и торговцев. Лепота. Еще бы потеплее чуть было. Ну да осень же, пусть и ранняя. Скоро, глядишь, и иней по утрам выпадать будет. А у нас одежды зимней нет. Надеюсь, успеем добраться до дома до того момента, как станет совсем холодно.

Городские ворота встретили меня усиленным караулом стражи, двумя представителями Круга Чистоты, и небольшой взволнованной толпой, оживленно обсуждающей последние новости.

– Эй, отец, – обратился я к мужику в возрасте, сидящему на облучке небольшой телеги неподалеку от меня, – случилось чего?

– Не слыхал еще чтоль? – удивленно повернулся он ко мне.

– Дак откуда? Я вчера, утомился очень, вот и проспал до самого утра. А что случилось-то?

– Да уж случилось, – мрачно сказал мужик и принялся рассказывать.

Некоторые личности искренне считают, что сплетни – это чисто женское развлечения. Я с ними категорически не согласен. Не раз уже встречал таких мужчин, что любят это дело намного больше прекрасной половины человечества. Вот и этот дядечка, оказавшийся торговцем красками (то-то мне странными показались бочонки, стоявшие в кузове его телеги), был из этой категории. Он мне такого понарассказывал, что у меня аж волосы дыбом встали. Оказывается, этой ночью бандой дорсайцев были разгромлены и ограблены несколько храмов. Куча жрецов убиты. И вообще, чуть ли не на сам королевский дворец нападение было. Естественно, всех бандитов переловили и сейчас они сидят в Старом замке, а стража на воротах ловит их пособников.

Где-то на середине разговора в него вклинилась тетка необъятных размеров, стоявшая неподалеку. Она заметила, что мужичок этот балабол, так как это были не дорсайцы, а пираты, поднявшиеся вверх по течению Эйны. И напали они не на храмы, а сразу на королевский замок и тяжело ранили самого короля. Но с тем, что всех их поймали и скоро примерно накажут, согласилась.

Дурдом, короче. Пока очередь на выход медленно продвигалась, я услышал еще несколько версий произошедшего ночью в городе. Надо ли говорить, что каждая была нелепее предыдущей? Это было одновременно и забавно, и странно. Странно потому, что, когда мы с Ирвоной пришили виконта Кайри, об этом событии весь город знал. Причем, в таких подробностях, будто каждый лично там присутствовал.

А сейчас ничего, кроме досужих вымыслов, далеких от реальности, я так и не услышал. Будто кто-то не хотел, чтобы информация об ограблении храмового хранилища и украденных магических книгах просочилась в народ. Хотя, я могу и ошибаться. Как-никак, времени прошло все еще очень и очень мало.

Когда очередь на выход дошла до меня – я мог лишь порадоваться своей предусмотрительности. С настолько тщательным обыском мне ранее сталкиваться еще не приходилось. Они не только вывернули все мои карманы, ощупали каждую неровность на моем теле, перелопатили содержимое чересседельных сумок, но и сбрую и попону Таля не побрезговали внимательно осмотреть. Наверное думали, что я к ней, с другой стороны, украденные книги скотчем примотал. Маразм, да и только. Но я не выделывался, молча стерпев унизительный обыск. Незачем было лишний раз злить мужиков, вон какие у них рожи недовольные. Им бы сейчас привычную мзду с въезжающих брать, а не вот это все.

После обыска начался экспресс допрос: кто такой, когда приехал, зачем, почему уезжаю и куда? Но тут, проблем уже никаких не было. Легенда у меня давно была готова. Приехал, мол, для встречи со знакомыми. Встретился. Еду обратно.

Времени у стражи было маловато, а желающих выехать много. Так что видя мое внешнее спокойствие, и не найдя ничего подозрительного ни в моей поклаже, ни в моей истории, долго мариновать меня не стали, позволив проехать.

Почему пока не впускали тех, кто хотел в город въехать, мне было решительно непонятно. По идее, должно же было быть наоборот. Или, после недавней блокады города с псевдомором боялись, что люди не поймут очередного запрета на выезд из города? Сомневаюсь. И в нашем-то мире власть имущих мнение народа не особо-то и волновало, чего уж говорить про это средневековое королевство?

Нет, тут, как мне кажется, случился типичный пример служебного рвения. Кто виноват и что делать еще непонятно, но действия, дабы показать, что стража не зря ест свой хлеб, нужны уже сейчас. Вот и тиранят простой народ, изо всех сил надувая щеки и изображая кипучую деятельность. А сами всей душой боятся того момента, когда их начальство, наконец соизволившее добраться до своих рабочих мест, узнает что случилось ночью.

Да уж, не завидую стражникам. Что городским, что королевским. Знатно им в последнее время прилетает. То побег преступников, то убийство аристократа, то мор, то наглое ограбление. Ну да ничего, им полезно. А то расслабились ребятки, как я посмотрю. Совсем мышей не ловят. Нет уж, когда стану бароном, первым делом позабочусь о том, чтобы подобного бардака у меня не было. Тем более, что в масштабах баронства это будет сделать не так уж и сложно.

Вообще, что касается самого баронства. Чем больше я думал о своих будущих действиях, чем больше вспоминал примеры из земной истории, тем больше убеждался, что одного-двух баронств для моих целей мне будет за глаза. Нет, мы с Ирвоной (а возможно и не только с ней, если я научусь инициировать новых магов) без особого труда сумели бы не только захватить всю Фарсу, но и часть Хольтрига спокойно бы откусили. Только вот толку с того? Что бы нам это дало? Кучу лишних проблем.

Как ни крути, но дядя Питера Паркера был прав, рассуждая о силе и ответственности, что она за собой влечет. Сколько там людей живет? Тысяч пятьсот? Миллион? И о каждом из них нужно будет подумать, позаботиться, проконтролировать. А там еще и соседи подтянутся. Те же дорсайцы, например. Они вроде как фарсам и родичи, но черт его знает что втемяшится им в их степные головы. До сих пор они не особо-то и помогали своим горным братьям.

Хольтригцы, опять же. Те точно не обрадуются тому, что у них часть страны отошла непонятно кому, к тому же еще и превратилась в рассадник магии. Да и остальные представители манкарийского народа вряд ли в стороне останутся. Вот тут и случится полный пердимонокль. Придется как-то договариваться с одними, потом давать по рогам другим. И так раз за разом, год за годом. А оно мне надо? Нет, конечно. Мне надо магию развивать. Свою и у тех, кто за мною не побоится следовать. А ведь будет еще и школа магическая, и прочие дела.

Вот и получается, что единственным для меня вменяемым вариантом будет отжать себе пару-тройку баронств. Желательно на границе с Хольтригом. Закрепиться там. И начинать потихоньку заниматься постройкой своего маленького, но очень грозного государства. Такого, чтобы у любого потенциального агрессора, стоило ему только задуматься о том, чтобы сделать нам гадость, сразу пропадало любое желание с нами ссориться. И появлялось строгая необходимость дружить.

Да, именно на дружбе я и хотел строить взаимоотношения со всем миром. На дружбе и нейтралитете. Нет, я прекрасно понимаю, что любая дружба заканчивается там, где начинаются интересы. И что в политике такого понятия в принципе не существует. Но зато как хорошо звучит? Мы белые и пушистые, и хотим мира во всем мире. А тому, кто в это не верит – легко докажем свои мирные намерения, уничтожив парочку его городов. Ничего нового, короче, все по земным лекалам. Не зря же у нас миротворцами называют людей, занимающихся сугубо немирными занятиями.

Я, кстати, даже название своему будущему государству придумал. Шуррик. Нет, ну а что? Имею право. Да и обасурманился я так, что уже сам себя мысленно Талеком называть стал. Вот и не потеряется мое имя в веках. Тем более, что некогда я фон Шурриком уже представлялся. Так что и не соврал, считай.

Кстати, о веках. Я ведь еще почему хочу, чтобы новое магическое государство небольшим было. Все дело в том, что я прекрасно понимаю, что не вечен и, рано или поздно, мне придется еще раз встретиться с Хаймат в ее милом подвале. И когда это случится – я не знаю. Вряд ли, конечно, до тех пор, пока я не выполню возложенные на меня обязанности, а вот после… Кто их, местных богов разберет?

Нет, смерти я ничуть не боялся. Знаю уже как оно и что там. Мне просто усилий своих жалко. Знаю по земной истории как оно бывает, когда все на одном человеке завязано. И как легко и быстро рушатся «тысячелетние империи». Так что маленькому государству и в этом плане проще. Не будет у него возможности стать колоссом на глиняных ногах. Особенно, если все по уму сделать.

Вот и наметил я себе одной из основных задач продумать такой орган управления, чтобы государство без моего непосредственного пригляда функционировать могло. И не важно, вызвано ли мое отсутствие моей смертью, либо я путешествовать свалил.

А последнего уж очень хотелось, врать не буду. Передо мною открывается целый незнакомый и неизведанный мир, а я только и знаю, что по одному единственному королевству туда-сюда ношусь.