Текст книги "Фельск (СИ)"

Автор книги: Антон Клеттин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

На Земле мой рацион состоял в основном из вареников, пельменей, сосисок и разного рода омлетов. В общем, из всего, что легко и быстро готовится. Когда у меня появлялись свободные деньги, я иногда баловал себя дорогим джанк-фудом. Либо выбирался в местный ресторан, находившийся неподалеку от моего дома. Там я прикасался к миру высокой кухни (с поправкой на районный колорит).

Когда же очередной доширак становился мне поперек горла, а до аванса или зарплаты было еще достаточно времени, то я пользовался услугами кулинарного отдела одного из местных супермаркетов. Он не был сетевым, поэтому качество там было вполне приемлемым.

Переместившись на Риэл и обзаведясь некоторой суммой наличности, я смог позволить себе лучшее и вкуснейшее. Но все это меркнет перед тем пиром, что закатили наши дамы в честь нашего приезда.

Лорви, Дольра и Хилья расстарались на славу. Кроме совершенно обычных для местной кухни жареного мяса, тушеных овощей и супов, девчонки еще и наготовили разнообразных местных деликатесов. Даже какую-то жутко дорогую рыбину где-то достать умудрились. Про разные пироги, кексы, конфитюры я вообще молчу. И как только успели справиться за те несколько часов, что мы отдыхали с дороги и приводили себя в порядок?

За стол мы сели всей честной компанией, включая семейство Шольда. Те, кстати, к моему вящему удовлетворению, больше не выглядели зашуганными. К тому же, совершенно свободно общались не только с Лорви и Гральфом, но и с ребятами Карвена. При этом все же сохраняя некоторую дистанцию, предпочитая больше слушать, чем говорить. Одна лишь Дольра, все никак не могла оставить в покое Чеза, постоянно что-то у него спрашивая шепотом и выслушивая такие же тихие ответы. Впрочем, ничего серьезного за ужином не обсуждалось. Так, обычная застольная болтовня. Не более того.

Поняв, что в меня уже больше не влезет, я поднялся на ноги. Поблагодарил наших женщин за вкусную и сытную еду. После чего попросил Гральфа через пять минут навестить меня в патио. Можно было, конечно, перетерпеть с важными разговорами до утра. И я так и собирался сделать, но, просительные взгляды, бросаемые в мою сторону моим первым и пока единственным генералом на протяжении всего ужина, говорили сами за себя.

В патио тоже произошли некоторые изменения. Похоже, Лорви приняла к сведению мои пожелания и, теперь, вместо неудобных стульев тут стояли пяток невероятно уютных кресел, маленький диванчик и здоровенный стол на изящных кованых ножках. Все это великолепие пряталось под легким полотняным тентом, который в любой момент можно было убрать.

Не обошла вниманием она и мои сетования насчет того, что тут не хватает зелени. Теперь у всех свободных стен находились здоровенные кадки, наполненные жирным черноземом. Естественно, сейчас, осенью, было уже поздно туда что-то садить. Однако уже можно было представить ту красоту, что тут будет весной и летом. Жаль, только, что мне, скорее всего, не суждено будет все это великолепие увидеть.

Гральф, как и следовало ожидать от человека военного, ждать себя не заставил. Дверь, ведущая в патио из правого крыла дома распахнулась, и в ней показался мой приятель. В одной руке он держал пару бронзовых кубков, а другой прижимал к груди такое же количество запечатанных кувшинов.

– А ты ничуть не изменился, – усмехнулся я, поднимаясь из кресла и помогая приятелю избавиться от его ноши.

– Когда бы только успел? Да и какой разговор без вина?

– Сопьюсь я с тобой.

– Да брось. Я ж всего ничего взял. Тем более, это такой особый сорт. Мой приятель делает. От него, чтобы захмелеть нормальному мужчине, одному оба кувшина выпить нужно.

– На тебя не похоже. Ты, помнится, любишь, чтобы вино было крепким.

– Так-то так. Но поздно уже. Ты с дороги. Да и разговор нам предстоит важный. Вот и взял что полегче, да повкуснее.

А вино и правда оказалось очень вкусным. Сладким, с плотным и насыщенным запахом свежесозревшего винограда. Казалось, что кто-то просто закинул в кувшин виноградную гроздь и так и оставил. При всем при этом, как бы я ни прислушивался к свои ощущениям, привкуса алкоголя так и не почувствовал.

И я бы сейчас с удовольствием просто посидел бы, попивая этот чудесный напиток, но нельзя. Дела превыше всего. Вон и Гральф какой-то весь напряженный сидит.

– Ладно, – с тяжелым вздохом я поставил свой кубок на стол, – рассказывай, что да как у тебя.

Мой приятель сделал то же самое, после чего, откинувшись на спинку своего кресла, поинтересовался:

– Скажи сначала, как твоя поездка. Сделал то, что планировал?

– И даже немного больше, – улыбнулся я. – Намного больше. Не говоря уже о том, что нашел нам верного и очень сильного соратника.

– Это ты об этой рыжей девчонке?

– И о ней тоже. Но о поездке поговорим потом. Давай все же сначала о том, как у тебя тут дела. И что это за наемники, что обосновались во дворе?

– Дела в целом неплохо. Арнвальд с Тьюрихом набрали и укомплектовали свою «охрану» полностью. Последний так вообще умудрился заключить негласный договор с еще одной наемничьей ватагой.

– Погоди, – перебил я приятеля. – Как это «заключил негласный договор»? Мы же договаривались не привлекать к себе особого внимания.

– А, – махнул рукой Гральф, – не волнуйся на счет этого. Тут все чисто. Ребятки эти из наших знакомцев. Мы с ними некогда лямку тянули у одного барона. Они сами к Тьюриху подошли, когда узнали, что тот в купцы подался. А там слово за слово и тот рассказал, что хочет караван к захребетникам собрать. Ну, ребятки и предложили ему договор устный заключить. Мол, они сопровождают наш караван негласно, а по приезду Тьюрих с ними расплатится честь по чести.

– И что, вот прям так на слово поверили? – недоверчиво хмыкнул я.

– Так я ж говорю, что это свои. А кто же своих кидать будет?

– Ну допустим, – согласно кивнул я, решив не рассказывать старшему товарищу, что «свои» могут кинуть точно так же, как и «чужие». – Приведут они караван Тьюриха в Фарсу, а дальше? Сам же понимаешь, что нам не столько охрана в дороге нужна, сколько надежные бойцы на месте.

– Обижаешь, – ухмыльнулся бывший наемник. – Неужто ты думаешь, что кто-то из людей меча откажется поучаствовать в доброй драке? Тем более, если мы им нормальные условия предложим? Не забывай, что народ в той ватаге весь примерно моего возраста. И многие уже задумываются над тем, чтобы закончить с наемничеством. Так что если у нас все получится, то за землю и нормальное жалование, многие к тебе пойдут.

– А если подобное предложить другим ватагам? – задумчиво проговорил я.

– Нет смысла, – отмахнулся Гральф. – Не забывай, что эти ребята пока только согласились проводить караван Тьюриха до Дикого края и договариваться с ними нам только еще предстоит. А остальным мы что скажем? Как уговорим? К тому же, вряд ли кто из молодежи рискнет ссориться с владетелями. Не говоря уже о том, что сейчас проблем с наймом нет.

– Поясни.

– Да чего тут пояснять, – вздохнул мой приятель, – аккурат как ты уехал, все более-менее крупные владетели как с цепи сорвались и вдруг начали принимать на службу наемничьи отряды. Причем, даже такие, которые в другое время мало кто решился бы нанять. Собственно, именно поэтому Тьюрих и особо не раздумывал, когда получил предложение от своего приятеля. Да и цену назначил немного выше той, которую местный лендлорд готов был выложить. Так что готовься раскошелиться. Но оно того стоит.

– Ну раз стоит, то и обсуждать больше нечего, – закрыл тему я. – Давай теперь перейдем к тому моменту, каким образом у меня во дворе оказалась толпа наемников.

Гральф вновь собирался отпить немного вина, видимо намереваясь собраться с мыслями, но, видя нетерпение, написанное на моем лице, тут же кубок отставил и недовольно буркнул:

– Каким-каким. Скажи спасибо графу нашему, – он кивнул в ту сторону, где располагался Фельск. – Слышал, наверное, что нового королевского наместника развернули на подъезде к городу?

Я на это лишь молча кивнул.

– Ну так вот. Аккурат на следующий день по городу и пронеслись вестовые, объявляя графский указ. По нему весь оружный люд, не находящийся на службе у графа или его вассалов, должен был покинуть Фельск в течение суток. Исключение делалось лишь для тех наемников, кто готов был в тот же день заключить договор и для тех, у кого есть специальное разрешение.

– И что, получить это разрешение ты никак не мог?

– Почему же? Вполне себе мог, – пожал бывший наемник плечами, – только вот как бы я объяснил почему пара десятков крепких парней, вместо того чтобы выполнять свою работу, прохлаждается в городе?

– Честно бы сказал, что готовишь караван и, дабы потом не искать новых бойцов в охрану, оплатил им пропуск, – наивно предположил я.

– Дак за стоимость, которую графская канцелярия запросила за него можно три таких отряда нанять. Ни один купец в здравом уме на подобное бы не пошел. Тем более тогда, когда псов войны попросили из города.

– И ты не нашел ничего лучше, чем разместить их всех тут, во дворе?

– А какие у меня варианты были? Когда ждать тебя я не знал, а постоялые дворы и трактиры за пределами города битком забиты на расстоянии дневного перехода. Да и цены взвинтили как не в себя. Что же касается съемных домов, так и там ушлые хозяева своей выгоды не упустили. Не говоря уже о том, что и там предложений не так уж и много. Причем, сволочи, надолго договор заключать они не хотят. Каждый раз поднимая цены. Вот я и подумал…

– Ладно, – я поднял руки в примирительном жесте, – признаю твою правоту. Итого, сколько у нас бойцов на данный момент?

– Ну смотри сам, – начал загибать пальцы на левой руке мой первый генерал. – По пятнадцать разрешенных человек у меня, Тьюриха и Арнвальда. Еще пятерка моих сверх того. Они как бы не с нами. Плюс ватага, с которой Тьюрих договорился. Плюс пятерка Карвена. Получается… – он ненадолго задумался, – шестьдесят пять бойцов, не считая тебя и меня.

Я тихо присвистнул.

– Солидно.

– Угу, – довольно кивнул Гральф, – не всякий барон может подобной дружиной похвастаться. Особенно из захребетников.

– Получается с тобой, мной и Ирвоной уже почти семьдесят, – задумчиво проговорил я.

– С девчонкой-калекой? – искренне удивился мой приятель. – Ты что и ее в бой собрался тащить?

– Я тебе даже больше скажу, – ухмыльнулся я, – я и Чеза с нами возьму. А что касается Ирви, то тут ты не заблуждайся. Думаю, что она спокойно всех этих, – кивнул я себе через спину, – положит.

– Так хороша?

– А тебе ее рана ничего, случаем, не напоминает? – вместо ответа поинтересовался я, – Мне казалось, что такие, как ты, подобные вещи должны сразу видеть.

Гральф задумался, вновь приложившись к своему кубку, после чего поднял на меня недоверчивый взгляд.

– Догадался? – ухмыльнулся я. – Вот и пусть это останется между нами. Я тебе только скажу, что в ее случае это совсем не символ. Это скорее метка.

– Да ну?

Я тяжело вздохнул. Похоже, что придется приоткрыть завесу тайны перед тем, кому предстоит командовать моими войсками. Тем более, что я сам поднял эту тему.

– Понимаешь, – я задумчиво потеребил свой кубок, после чего, опомнившись, просканировал ближайшее окружение на предмет лишних ушей, – Я ведь…

– Только не говори мне, что ты решил, наконец, признаться, что ты маг, – перебил меня бывший наемник.

Надо ли говорить, что одной этой фразой он умудрился ввести меня в состояние шока? Я смотрел на Гральфа ошарашенными глазами и единственное, на что меня хватило, так это выдавить:

– Сам догадался?

– Лорви подсказала, – не стал врать он. – Давно еще. Когда ты Арнвальда якобы амулетом вылечил.

– Понятно, – протянул я.

– Да ты не переживай, – ухмыльнулся Гральф, – мы тебе так благодарны за все то, что ты для нас сделал. Можешь быть уверен, что мы не проболтаемся.

– Я не по этому поводу переживаю, – отмахнулся я. – Просто, вы не первые, кто довольно легко догадывается о моих способностях.

– А кто еще знает? – тут же насторожился бывший наемник.

– Карвен. Мы попали в одну передрягу на пути к Эйнале, вот он меня и раскусил.

– А, ну за него тоже можешь не переживать. Он человек надежный. Я и раньше знал, что в Стальную Стражу всех подряд не берут, а познакомившись с ним, лично в этом убедился. Кремень. Я тебе больше скажу – ни он, ни его ребята так толком и не рассказали о том, что с вами было по дороге в столицу. Лишь общие фразы, да просьба от тебя, дабы их приютить.

– Да я и не переживаю. Придя сюда и приведя свой отряд, он уже доказал, что ему можно верить. Другое дело, что раз уж вы догадались, то и посторонние тоже могут. А мы знатно так наследили в той же Эйнале, например.

– Расскажешь?

– Обязательно. Но, давай сначала мы с нашими делами закончим.

– Как скажешь, – не стал спорить Гральф.

Помолчали. Не знаю, о чем думал мой приятель, я же лихорадочно просчитывал вероятность того, что Селех не поведется на мою байку с амулетами, и догадается кем я являюсь на самом деле. Выходило не очень утешительно. К сожалению, барон фон Мардих показался мне личностью довольно сообразительной и крайне наблюдательной. Оставалось только надеяться на его преданность юному королю и на то, что мы с тем сможем договориться.

– Ладно, – наконец нарушил я тишину. – Я вот что хотел сказать: как ты понимаешь, магия у меня не могла появиться сама собой.

– Наверное, – пожал своими здоровенными плечами Гральф, – я, как ты понимаешь, в подобных вещах не сильно разбираюсь.

– А придется рано или поздно. Ну да рано пока об этом. Короче говоря, свои способности я получил не просто так. Меня ими наградили боги.

– Прям лично? – скепсиса в голосе бывшего наемника хватило бы на десяток плоскоземельщиков, рассматривающих фотографии планеты из космоса.

– А что тебя удивляет? – не понял я. – Мне казалось, что все знают, что боги активно участвуют в жизни Риэла. Да о чем речь, если я точно знаю, что и ты и Лорви стараетесь хотя бы раз в неделю, но сходить в храм.

– Так-то оно так. Только все равно тяжко поверить.

– Ну не верь. Уговаривать и что-то доказывать не буду. Факт остается фактом. Собственно, я к тому, что точно так же, как боги даровали мне магию, так лично Хаймат и выбрала Ирвону своей посвященной, даровав ей некоторые интересные способности.

– Вот оно что. И как мне с ней себя вести?

– Да никак, – отмахнулся я. – Она, по большей части, обычная девчонка. Почти…

– А как быть, если парни начнут к ней клеиться? К нашим женщинам они не лезут. Ну, разве что к Тайле, но та и сама не против. К Хилье они по первому времени тоже приставать пытались, но та быстро поставила их на место. А потом, когда они узнали кто она такая, так вообще теперь десятой дорогой обходят. Сам знаешь какая у девчонки репутация.

– Да уж знаю, – хмыкнул я, – навели на девушку напраслину и сами теперь ее боятся. Что же касается Ирвоны… Насильники среди твоих парней есть?

– Нет, – отрицательно качнул головой мой приятель, – ублюдков, как ты и просил, я не принимал к себе.

– Вот и отлично. Значит никаких проблем и не будет. Ирвона уже взрослая девочка и сама со всем разберется.

– И что, ревновать не будешь?

– С чего вдруг? – искренне удивился я.

– Ну, вы же с ней спите, разве нет?

Я не выдержал и тихонько рассмеялся. Верно говорят, что некоторые мужики хуже баб в плане сплетен.

– Спим, – не стал спорить я. – Только это все ради обоюдного удовольствия. Никакими чувствами там и не пахнет. Надоест кому-то из нас? Перестанем спать и вся недолга. Так что нет, собакой на сене я не буду.

– Какой собакой? – не понял земной идиомы местный варвар.

– Не обращай внимания, – отмахнулся я. – Давай лучше обсудим еще парочку вопросов, и я пойду спать. А то что-то утомился с дороги.

Глава 11

Поспать мне толком так и не удалось. Засиделись мы с Гральфом хорошенько так за полночь. Так уж вышло, что важных вопросов за время моего отсутствия скопилось достаточно. Без пустопорожней болтовни тоже не обошлось. Как ни крути, но я успел соскучиться по этому надежному и веселому дядьке. Ну и за добавкой пришлось бегать. Как же без этого?

А потом, когда мы все же разошлись по своим кроватям, ко мне под бок приползла моя рыжуля. Кошмары, после случившегося с ней в Эйнале, вновь вернулись. Пришлось успокаивать. А там как-то само собой это все перешло в иную, более близкую, плоскость.

Так что не было ничего удивительного в том, что Тайла, пришедшая меня разбудить к завтраку, с трудом смогла до нас достучаться. А когда я все же сподобился открыть дверь, ойкнув, тут же убежала. Не забыв сообщить о том, что завтрак будет накрыт через пятнадцать минут.

Я удивленно посмотрел ей вслед, пытаясь понять, чем вызвана столь бурная реакция.

– Ты бы хоть прикрылся, – раздался сзади ехидный голос подруги, – зачем девчонку пугаешь?

– Лучше пугать, чем смешить, – мрачно буркнул я, закрывая дверь и поворачиваясь к ней спиной.

Взгляд мой упал на кровать, на которой, совершенно бесстыдно, выставив напоказ свое великолепное юное тело, возлежала Ирвона. Ее шикарные, медного цвета волосы пламенным ореолом, разметавшиеся по подушке. Ее аккуратная маленькая грудь с небольшими розовыми сосками. Ее плоский живот с крохотным, очень изящным пупком. Ее длинные, стройные ноги с треугольником курчавых рыжих волос у своего основания и изящными ступнями с другой стороны. Все это мигом разожгло во мне такую жгучую, первобытную страсть. Что девчонка успела лишь пискнуть что-то невразумительное, прежде чем я одним движением поставил ее в коленно-локтевую позу, а следующим уже вошел в нее.

Пожалуй, это был наш самый бурный секс за последнее время. Причем настолько, что Ирвона могла лишь стонать во время самого процесса. А после мы еще минут пять просто лежали обнявшись. Потные, со слипшимися волосами, на мокрых измятых простынях. Тяжело дыша. Не в силах вымолвить ни слова.

– Это… Было…

– Да, – согласился я. – Как наваждение. Увидел тебя и у меня будто голову снесло.

– Да… – поддержала подруга, теснее прижимаясь ко мне. Но было в ее голосе что-то такое, что я сразу не смог определить. Какие-то странные интонации. Я поднялся на локте и пристально всмотрелся прямо в ее бесстыжие зеленые глаза.

– Ирви?

– Развлеклись и хватит, – сделала вид, что не поняла намека эта чертовка, – пойдем в мыльню и завтракать. Уверена, что нас все уже заждались.

Она попыталась встать, но, я не позволил, прижав ее все еще влажное после бурного секса тело к себе.

– Ирви.

– Ну что?

– Рассказывай.

– А ты не будешь ругаться?

Я на это лишь тяжело вздохнул. Понятно. Мои подозрения оказались не беспочвенными. То-то эта внезапно накатившая волна похоти показалась мне такой странной. Даже для молодого, готового тащить в постель любое, хоть сколь-нибудь привлекательное существо женского пола, тела это было слишком. Подобное желание я мог сравнить лишь с моментом инициации Ирвоны. Там все было примерно так же. Собственно, осознание этого факта стало второй причиной заподозрить, что это «жжж» неспроста.

– Не буду, – соврал я, так как уже вовсю матерился мысленно.

– Ну, – она своим изящным пальчиком начала выписывать замысловатые узоры на моей безволосой груди, – мне ночью видение было. Во время нашей близости. Как сделать удовольствие еще сильнее. Только ты тогда уже закончил и уснул. А утром я увидела тебя голым. Ну и мне захотелось попробовать. Если бы знала, что это так здорово, то еще бы ночью сделала. – С этими словами эта бесстыдница закинула на меня ногу. После чего, прижавшись ко мне плотнее, укусила за мочку уха. – Ты ведь не злишься на меня?

Бедром почувствовав влажную и горячую после утех промежность подруги я понял, что если сейчас не свалю, то нас ждет еще один раунд. И не то, чтобы я был против, но ведь и дела делать нужно. Поэтому я тут же отстранился, после чего ловко выскользнул из ее объятий. После чего, стараясь не смотреть в ее сторону, произнес:

– Не злюсь. Только пообещай, что без моего ведома ты не будешь использовать эту способность на мне.

– Обещаю, – легко согласилась она. – Тем более, что сил это требует значительных.

– Вот и ладненько, – сказав это я бочком-бочком добрался до своей одежды, а после, накинув на себя халат, выскочил в коридор, где и спокойно направился к мыльне.

Хвала богам, домочадцы догадались, что нам после такой активной утренней зарядки нужно будет привести себя в порядок. Поэтому в мыльне меня ожидало два бочонка с горячей водой. Стоило мне, скинув халат, начать мыться, как в дверь поскреблись. Ирвона наконец соизволила поднять свою изящную попку, дабы смыть с себя последствия бурной ночи и утра. А вот хрен ей, пусть ждет своей очереди. А то я себя знаю. И знаю, как меня возбуждает ее влажное тело. Проходили уже не раз. Стоит ей присоединиться ко мне во время помывки, как это превращается в очередной марафон секса. А я хоть и молодой, но все же не железный. Мне еще силы нужны для других дел.

Кстати, о силах. Подруга сказала, что это ее суккубское то ли заклинание, то ли еще какая способность, отнимает у нее много сил. Но вот почему я не чувствую себя усталым? Наоборот даже. Кажется, что я хорошенько так размялся на тренировке. Мое тело полно энергии и готово к новым свершениям. И это очень странно.

Обычно после столь бурного секса мне приходилось и себя и подругу подбадривать заклинанием исцеления, а сейчас такой необходимости нет совершенно. Это что, побочный эффект от ее способностей? Так вроде суккубы должны наоборот поглощать силы своего партнера. Или все зависит от того на кого именно направлена эта способность? Нет ответа. Не подкладывать же Ирвону, в самом-то деле под других мужиков. Нет, я ничуть не соврал Гральфу вчера насчет того, что не буду ревновать, если рыжая выберет себе другого партнера. Никакой любви между нами по-прежнему нет. Только вот кем я буду, если сам начну заниматься сутенерством?

А вообще, страшная это штука. До сих пор прийти в себя не могу. Нет уж, нужно будет подумать, как я могу от подобного защититься. Рыжуле я, конечно, доверяю, но все же как-то неприятно, что благодаря одному усилию ее воли я могу превратиться в похотливого козла. Ладно, рано или поздно разберусь и с этим вопросом. Самое важное, чтобы Ирвона сдержала свое слово и не использовала на мне свои способности без моего на то одобрения. Хотя бы до тех пор, пока я не разберусь с защитой от этого воздействия.

Завтрак получился очень скомканным. Мало того, что эти балбесы за каким-то хреном терпеливо дожидались нас двоих все то время, что мы сначала развлекались, а после приводили себя в порядок, так еще и устроили целую пантомиму за столом. Гральф так ехидно лыбился. Казалось, что еще мгновение и он, многозначительно ухмыльнувшись, одобрительно подмигнет мне. Мужская часть отряда Карвена, судя по их хитрым мордам, с ним была солидарна. Хилья же усиленно делала вид, что ее это не касается и вообще ее тут нет.

Этой же позиции придерживались и Шольд с Дольрой. Но, тут ничего удивительного, им по рангу не положено проявлять личностное суждение действиям своего хозяина. А вот их дочь сидела, не поднимая глаз от своей тарелки. Красная как рак. И я не мог понять, что ее больше смутило – мой нагой перформанс, или Ирвонины дикие крики, доносившиеся из спальни. Надеюсь, что второе.

А вот кто был настоящим островом спокойствия в этом море подростковых эмоций, так это Чез с Лорви. Первый уже привык к нашим с Ирвоной загулам, а вторая была слишком воспитана, чтобы проявлять хоть долю личных эмоций. К тому же сказывался опыт хозяйки гостиницы. И пусть местных шлюх в «Голубчике» не было, но и без них хватало тех, кто снимал комнаты лишь на часик-другой с известными целями.

Были еще и мы с Ирви. Что мне, что ей было совершенно по барабану, что там о нас подумали. Мне, потому что я был родом из мира, в котором секса не то, что не стеснялись, а наоборот, превратили в идола современной поп-культуры. К тому же я был у себя дома. Ей, если судить по тому, как она старательно прятала от меня глаза, потому что было неудобно передо мной за свой поступок.

Короче, тихий дурдом, а не завтрак. Не удивительно, что стоило мне сообщить о том, что я сыт и поблагодарить за вкусную и сытную пищу, как все тут же резко подорвались вслед за мной. Хотя, им никто не запрещал кушать себе дальше. Но, видимо, всеобщее напряжение оказалось сильнее чувства голода. А может я просто выдумываю и все действительно давно наелись и торчали за столом лишь для того, чтобы меня порадовать. Кстати, а ведь и правда нужно кое о чем напомнить домочадцам.

– Лорви! – обратился я к что-то говорившей моим рабам управляющей.

– А?

– Давай договоримся, что у нас тут не высшее общество и для того, чтобы начать прием пищи не обязательно ждать меня.

– Но ты ведь хозяин дома.

– И что? Вам теперь из-за меня голодать? Не забывай, что я личность увлекающаяся. Смело начинайте кушать, когда большинство уже за столом. Опоздавших не ждите. Просто еды оставьте им и все. Идет?

Она немного помолчала, после чего с коротким кивком произнесла:

– Я тебя поняла.

– Вот и чудненько, – я улыбнулся ей и уже собирался идти разыскивать Гральфа, куда-то вдруг испарившегося пока я общался с его женой, как ко мне подошел Карвен.

– Уделишь мне немного времени?

Я задумался. Знал примерно, о чем пойдет разговор, но не знал настало ли время для него. Сейчас у меня по плану был смотр наемников, а после экскурсия для Ирвоны. Главного среди бывших бойцов Стальной Стражи я планировал оставить на закуску. Но, тот решил подойти первым. И что, мне теперь его послать куда подальше? Одного из тех, кто знает мою тайну? Я буду полным идиотом, если так поступлю.

– Конечно, – улыбнулся я. – Жди меня в патио, я через пару минут туда приду. Во внутренний двор, – пояснил я, видя недоумение, проступившее на лице наемника.

Карвен, коротко кивнув удалился, а я так и не увидев своего единственного генерала, попросил Ирви разыскать его и передать, что смотр немного откладывается. После чего, чтобы она не думала, что я на нее злюсь, приобнял ее и быстро поцеловал в щеку.

Столик в патио был пуст. То ли Карвен не догадался захватить вина, то ли решил, что разговор слишком серьезный для того, чтобы за ним еще и алкоголь употреблять. А может, как и я наелся за завтраком, и решил, что вино будет лишним. В любом случае я полностью одобрил его выбор, так как не особо одобрял местную традицию бухать при любом более-менее серьезном разговоре.

– Приятно у тебя тут, – первым начал разговор наемник, когда я уселся в кресло напротив.

– Ты разве тут еще ни разу не был? – искренне удивился я.

– Неа. Лорви нам сюда запретила заходить.

– Вот оно что. А куда еще?

– На кухню, чтобы не мешались, да и в подвал. Но это из-за Ровена. Он узнал, где там вино лежит, ну и наведался разок без спросу. За что и схлопотал от Гральфа в зубы, а от его жены запрет на посещение подвала для всех нас.

– И что, много выпил?

– Да нет. Всего пару бутылок. Ну ты не думай, я все оплатил честь по чести.

– Та, – я махнул рукой. – Мне лично не жалко. Но Лорви я тоже понимаю. Если не угомонить Ровена, то он все наши запасы вина в одно рыло выжрет как та саранча пшеницу. Интересно, как он держится, бедняга. Сколько вы тут уже? Недели две?

– Три. А насчет вина не беспокойся. Мы с твоей управляющей договорились. Я специально ей теперь выделяю деньги на то, что нужно для нас купить в городе. Там отдельным пунктом идет вино для всех нас.

– Ну и отлично. Рад, что Ровен не умрет от жажды. Теперь расскажи, как вы добирались сюда. Была ли погоня?

Оказалось, что была не только погоня, но и стычка. Пречистый Амьен не внял моим увещеваниям и устроил преследование моих спутников. Отряд стражи, им ведомый, нагнал отряд Карвена неподалеку от мертвого хутора. К тому моменту, как наемники дотуда добрались, они уже точно знали, что преследователи не только напали на их след, но и вскоре догонят. Поэтому было принято решение не продолжать убегать, а остановиться и дать бой.

Местность ребята Карвена помнили отлично, а времени хватало с избытком, так что наемники успели великолепно подготовиться. Наделали ловушек, подпилили несколько стволов у деревьев. Развернулись, короче, на полную. А преследователи, видимо решили, что злобный я так сильно испугался гнева лысого недоразумения, что буду драпать во все лопатки. И как следствие – удачно угодили в расставленную наемниками ловушку.

– Мы их знатно посекли. Человек десять точно богам душу отдали. Еще с пяток, включая чистого, должны были сделать это чуть позже. Мы к ним приближаться не стали. Посмотрели что да как издали, да дальше себе двинулись. Но, судя по тому, что погони больше не было, то им хватило и этого, – закончил он свой рассказ.

– Вот оно что, – задумчиво проговорил я. – Значит пречистый Амьен мертв?

– Скорее всего, – коротко кивнул наемник. – Хилья ему стрелу в грудь вогнала. По самое оперение.

– Хорошо! – я от избытка чувств даже по столу кулаком стукнул. – Туда этой лысой скотине и дорога. Молодцы. Все заслужили премию. А Хилья так вдвойне. Никаких проблем после не было?

– Спасибо. А что касается проблем, то нет, не было. Добрались до твоего дома нормально. Тут только пришлось долго объяснять и доказывать Гральфу кто мы и что мы. Дотошный он мужик. Но это и правильно. Иначе и нельзя. А как договорились и объяснились, то так тут и сидим, тебя ждем. Ты, кстати, как съездил?

– Более-менее. То что хотел, сделал. И то, чего не хотел тоже. Ну да ладно. Подробности тебе без надобности. Я вот еще что хотел спросить: вас Лорви нормально поселила?

– Вполне, – пожал плечами ничуть не обидевшийся на мою секретность наемник, – мы с парнями вчетвером в одной комнате. Хилья в комнате Тайлы. Ты мне лучше скажи, что дальше?

– Дальше? – Я немного задумался. – А дальше мы будем готовиться к походу на баронства. Сейчас пойду гляну кого там набрал Гральф в свой отряд. Потом продумаем примерный план действий. Вас с Мато я тоже хотел бы видеть на обсуждении. Ну а после начнется подготовка и закупка всего необходимого. Не говоря уже о том, что надо будет придумать как остальным членам нашего отряда быть.

Некоторое время Карвен молчал, напряженно раздумывая над вываленными мною на него подробностями. А затем, осторожно подбирая слова, произнес:

– Я так понимаю, что ты хочешь подмять под себя одно из баронств?

– Можно и так сказать, – не стал отнекиваться я.

– А как же «построить лучший мир»?

Я тяжело вздохнул. Мечтатель. Карвен действительно мечтатель. Там, около кургана, мне не показалось. Но нужно объясниться перед ним, а то я рискую потерять полезного человека. Да еще такого, который успел многое обо мне и моих планах узнать.

– А я тебе и не соврал тогда, – ответил ему нарочито бесстрастно. – Это действительно моя мечта. Только вот, чтобы меня мир нужна крепкая опора под ногами. И этой опорой станет одно или два баронства в Фарсе. И, если ты думаешь, что я решил их захватить просто ради своего удовольствия, то сильно заблуждаешься. Будь моя воля – я бы сел на корабль и свалил бы отсюда подальше в дальние страны.