Текст книги "Эйнала (СИ)"

Автор книги: Антон Клеттин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Да, как оказалось, в Эйнале верхом передвигаться было запрещено всем, кроме аристократов, воинов на дежурстве и тем, у кого не было специального разрешения. Это, кстати, касалось и карет с повозками. Так что торговцам, извозчикам и прочему люду, зависимому от тяглового транспорта, приходилось покупать оное разрешение у королевской канцелярии или прямо на воротах. Стоило оно прилично, зато выдавалось сразу на год. Я, как человек предприимчивый и прекрасно осознающий, что отсутствие личного транспорта в крупном городе – сродни катастрофе, тут же вознамерился оное разрешение приобрести. Но, к нашему общему со стражниками (им с этого тоже причиталось немного) сожалению, для него необходимо было наличие барашка.

Барашками в Хольтриге (и не только) называли особые грамоты мастеровых или торговцев, традиционно оформляемые на бараньей коже. Естественно, у меня подобного документа не было. И тот факт, что я в ближайшее время планировал получить торговый барашек, никак не позволял получить разрешение мне здесь и сейчас. Даже за взятку. Так как и разрешение на вождение коня в городе и грамоту необходимо было предъявлять патрулю одновременно.

Немного расстроенные, мы проехали сквозь здоровенные городские ворота и тут же попали в лапы внутреннего поста стражи. Тут все было намного серьезнее: даже представитель Круга Чистоты имелся – лысый здоровяк в хламиде грязно-серого цвета. К счастью, наученные добрыми стражниками на внешнем посту, мы знали как правильно себя вести. Поэтому обошлось не то, что без эксцессов, а даже без неприятных вопросов. У нас спросили только наши имена и цель визита. Удовлетворившись полуправдой о том, что я торговец со своей пассией и малолетним братом, приехавший покорять столицу, нас отпустили. Не поленившись, правда, предупредить о том, чтобы не забыли оставить наших лошадей в ближайшей конюшне.

Эйнала… Не впечатляла. Нет, может местных жителей, толком-то и не видевших ничего, кроме своих овинов и сараев, она могла вогнать в трепет. Но меня, как человека, повидавшего всякого и на Земле и тут, на Риэле, столица откровенно разочаровала. Да, она была большой, умудрившись поглотить не только оба берега Эйны, но и несколько островов на ней. Да, тут имелась неплохая инфраструктура, которая позволяла перемещаться между разными районами не только благодаря сотне великолепно спроектированных и надежно построенных мостов, но и при помощи целого сонма паромов, извозчиков, лодочников. Которые были готовы за умеренную плату доставить вас в любой район города. Да, Эйнала была богатым городом. Не трудно стать таковым, концентрируя в себе не только местные потоки товаров, но и зарубежные. Благо, ширина и глубина русла Эйны ниже по течению позволяла спокойно добираться до столицы даже морским кораблям, поднимающимся от места ее впадения в Манкарийское море. Да, да, да, и еще десяток подобных «да», но…

Но при всем при этом столица королевства Хольтриг вид имела крайне убогий и какой-то обшарпанный, что ли. Знаете, мне она больше всего напоминала эдакую пожилую леди, в молодости бывшую очень богатой и красивой, но к старости растерявшей не только большую часть своей красоты, но и промотавшую все состояние. И вот сейчас она, вроде бы и живет в огромном особняке, вроде бы и ест с серебра, да и кутается не в тряпье, а в самые настоящие соболя. Но вот особняк давно пора отремонтировать, фамильное серебро давно потускнело и требует чистки, а соболиную шубку пожрала моль. Так и Эйнала.

Таким было мое первое впечатление, а как оно там на самом деле – покажет время.

Глава 7

Несмотря на не самое приятное первое впечатление, я не мог не признать, что уж с сервисом-то в Эйнале все было более-менее. Стоило нам определить наших лошадок на постой в местном конячьем отеле, как тут же нарисовался очень приятный и даже вполне неплохо одетый молодой человек. Который тут же принялся настырно выпытывать у нас троих куда нам нужно. А узнав, что мы ищем приличный, но не особо дорогой постоялый двор, тут же предложил услуги возчика и гида. По божеским ценам (он и правда использовал это выражение) и возок тут недалеко совсем.

Мои два сельских лопуха тут же купились на речи столь приятного и такого вежливого человека и с некоторым недоумением начали коситься в мою сторону, мол чего это их командир не спешит воспользоваться столь выгодным предложением. Сказано же было «божеские цены». Но, хвала все тем же богам, высказаться вслух не решились.

Я же, будучи человеком опытным, терпеливо выслушал всю ту чушь, что затирал нам молодчик, после чего задал всего они вопрос:

– Сколько?

А услышав ответ, не выдержал и искренне расхохотался. После чего покровительственно похлопал зазывалу по плечу. Затем сделал знак Ирвоне и Чезу следовать за мной. И, подхватив свою часть ноши, двинулся прочь. Больше не обращая внимания на молодчика и его обещания сделать скидку.

– Талек, – когда мы отошли достаточно далеко от конюшни, а зазывала наконец отстал, обратилась ко мне Ирвона.

– М? – многозначительно буркнул я.

– А чего ты отказался-то? Нормальное же предложение. Сейчас бы добрались с комфортом. Нет, я понимаю, что деньги твои и тебе решать, но все же?

Я мог бы ей объяснить, конечно, о таком явлении как охреневшие бомбилы. Но тогда бы пришлось рассказывать еще и об аэропортах или о вокзалах. Пояснять почему проезд до соседнего района не может стоить столько же, сколько и билет на поезд. Рассказывать о человеческой наглости и желании облапошить своего ближнего. А также вводить в местный лексикон понятие «лох обыкновенный». Мог, но не стал. Вместо этого ответил:

– Сейчас сама поймешь.

И правда, стоило нам завернуть за угол, как мы оказались на небольшой площади, большую часть которой занимали разнообразные возки и кареты.

– Так ты просто уже бывал в Эйнале? – понятливо протянула девчонка.

– Нет, – ухмыльнулся я, – я просто знаю людей.

Стоило нам подойти поближе, а извозчикам нас заметить, как со всех сторон полетели разнообразные предложения. Честное слово, на какое-то мгновение мне показалось, что я снова на Земле, прогуливаюсь неподалеку от вокзала. Для полноты погружения не хватало только специфического акцента у бомбил и запаха фастфуда. Ах да, и гнусавого голоса, что по станционным громкоговорителям объявляет о прибытии очередного поезда на фыфтую пфатыфому.

Реклама – двигатель торговли, это знали даже в местном дремучем обществе. Только вот ни здоровенных телеэкранов, ни билбордов, ни даже завалящегося флаера тут не было. Поэтому вся реклама сводилась к тому, как бы крикнуть погромче, да почему-то прямо мне на ухо. Так что, когда мы определились наконец с тем, кто вывезет нас из этого ада, вид у всей честной компании был слегка пришибленный. Впрочем, и я, скорее всего, выглядел не лучше. Так что пришлось расщедриться на слабенькое исцеляющее заклинание на всех.

Дальше мы ехали уже веселыми и жизнерадостными, вовсю наблюдая за местными красотами. И эту поездку можно было бы назвать хорошей, если бы не жуткая тряска, вызванная тем, что все сколь нибудь важные улицы Эйналы были выложены брусчаткой. Ну и красоты, да, подкачали. Нет, когда мы выбрались на небольшой участок дороги, на котором видно было реку, то тут даже я залюбовался немного. Но в остальном – типичный городок, которых двенадцать на дюжину. Только здоровенный.

А вот моим спутникам все было интересно. Они с непосредственностью сельских жителей с восторгом разглядывали высокие здания, широкие улицы, мосты. И ладно Ирвона, не видевшая в своей жизни ничего крупнее Фельзена (который, будем честны, то еще захолустье), но Чез-то чего? Сколько он в Фельске прожил? А тот, как по мне, все же поинтереснее смотрится, чем Эйнала. Или все дело в размахе? Да, Эйна, периодически виднеющаяся сквозь довольно плотную застройку, действительно создавала впечатление крупных открытых пространств. Мне, как человеку с Земли, привыкшему к широченным проспектам и большими расстояниями между соседними домами данная особенность столицы Хольтрига не особо бросалась в глаза. А вот на аборигенов, привыкших жить в компактных городах, производила изрядное впечатление.

– Талек, – совсем как ребенок, подергала меня за рукав Ирвона, – а мы пойдем смотреть на королевский дворец?

– Обязательно пойдем, – улыбнулся я, – и не только туда. Разве можно оказаться в столице и не посмотреть на дом нашего доброго короля?

– Только пехом туда не лезьте, – услышав наш разговор, возница, как и подобает бомбиле, не мог в него не влезть.

– Чего так? – тут же насторожился я. – Что-то случилось?

– Да не, – махнул рукой мужик, не оборачиваясь. – К самому дворцу нашего брата и раньше не пускали, но по королевскому острову ходить разрешали, особенно коль дело у тя какое. Сейчас же стража всех, кто там не работает, заворачивает еще перед самым мостом. А если морда не понравится, то и забрать могут.

– Ну раз так все серьезно, тогда, наверное, и не пойдем туда.

– Да не пужайся ты, – негромко и совсем не обидно засмеялся возница. – Коль хошь глянуть что да как там, то лодку бери с возчиком, аль сам греби, все одно. Лодки-то они не трогают. Приставать не дают, а так не трогают. А если хошь, то и присоветовать могу кого нанять. У меня брат женки моей как раз через речку людей возит.

Я усмехнулся. Ну да, ну да, как знакомо. Ну да ладно, от меня не убудет. А пользоваться или нет услугами шурина бомбилы, можно и позже решить. Может у нас на осмотр достопримечательностей вообще времени не останется. Тут бы с запланированными делами успеть. И пусть в храм я точно успею как сам, так и с Ирвоной. То вот остальное – дело не быстрое. Непонятно сколько времени уйдет у меня на разборки с местной бюрократией.

Хотя, кого я обманываю? Ведь знаю же, что много. Вон сколько мороки было с оформлением дома. А тут торговый барашек нужно получить, а это куча разрешений и нюансов. Так может лучше с него и начать? С барашка-то?

Я задумался, взвешивая все за и против подобного решения. И пришел к выводу, что нет. Боги должны быть на первом месте. Именно они меня сюда послали, следовательно – они мое начальство, а игнорировать начальство – не самая хорошая идея. Да еще такое.

Потом магия. Магия – основа этого мира и мой билет в лучшую жизнь. Совершенствуясь в ней, я совершенствуюсь сам и становлюсь сильнее.

Ну и напоследок все остальное, мирское. Ведь не так уж критично, если я не получу статус торговца. У меня есть те, кто его уже имеет, так что даже план менять не придется. Так что решено.

В себя пришел я вовремя – мы как раз подъезжали к постоялому двору, который посоветовал нам возчик. Внешне тот выглядел вполне неплохо, так что я, расплатившись с мужиком, и не забыв при этом уточнить, где именно найти его шурина, выбрался из возка. После чего помог сделать это Ирвоне и Чезу, предварительно приняв у них наши вещи. Удостоверившись, что ничего не забыли в возке, я дал отмашку бомбиле и отправился вслед за уже двинувшимися в сторону нашего будущего жилища спутниками.

Этот постоялый двор ничем особым не отличался от десятков других, виденных мною ранее. Из серьезных отличий могу подметить разве что отсутствие конюшни (что совсем не удивительно с такими-то законами) и количество этажей. Их тут было аж три штуки – два каменных и деревянная мансарда. По местным меркам – практически небоскреб получался.

Комнаты я взял, естественно, самые дорогие. Такие, какие приличествуют состоятельному человеку, желающему открыть свое дело. Принцип «чем выше, тем дороже» был известен и в этом мире, так что поселили нас как раз в той самой мансарде. И тут открылось еще одно существенное отличие от виденных мною ранее гостиниц. Благодаря высоте здания и удачному расположению на небольшом холмике, из нашей спальни открывался чудесный вид.

Правда, для этого нужно было пошире распахнуть ставни (до стекла, пусть и мутного, это заведение еще не доросло) и сильно высунуться в сторону, рискую свалиться вниз. Но вид того действительно стоил. Отсюда можно было разглядеть не только саму реку и снующие по ней туда-сюда стайки разнообразных лодок и небольших кораблей, но даже противоположный берег. Мне даже показалось, что на нем я сумел разглядеть какой-то обоз. Был ли это тот, что принадлежал уважаемому господину Гороушу, или вообще что-то другое, – не знаю. Врать не буду.

Что же касается этой части города, то тут пришлось обломиться – ракурс был совершенно не тот. Нет, я бы мог, наверное, вломиться в номер на противоположной стороне мансарды и там полюбоваться местными видами. Но не стал. Не настолько сильно я любил панорамы средневековых городов. Да и достопримечательности, как выражался один мой хороший знакомый, лучше ножками осматривать. И я с ним в этом вопросе был полностью солидарен. Кстати, о достопримечательностях – ни королевского дворца, ни главного храма я тоже рассмотреть не смог. Максимум, что увидел – часть королевского острова с куском крепостной стены и все.

К сожалению, долго рассматривать местные виды я позволить себе не мог. Нужно было делать дела и решать проблемы. При том, что после долгой дороги единственное, чего мне хотелось – это просто завалиться на кровать и давануть на каждый глаз минут эдак по триста. Можно даже без Ирвоны. Чтобы никто и ничто не отвлекало меня от сладостного ничегонеделания. Но нельзя. Солнце было еще высоко, следовательно, мне нужно было работать.

Первым делом решил идти в храм. Так как прекрасно понимал, что книги с запретными знаниями вряд ли хранятся где-нибудь в чулане или под кроватью у местного настоятеля. А значит – потребуется время либо на то, чтобы их доставить из спецхрана, либо, чтобы договориться о посещении хранилища непосредственно мною. Да и вообще, брат Родли строго-настрого запретил обращаться к кому бы то ни было, кроме некоего брата Свена. А его еще было нужно найти.

Ирвону решил с собой не брать. Не был уверен, что застану того самого, нужного, брата. Да и вообще, подумал, что неплохо-то на ее счет посоветоваться со жрецами, прежде чем тащить в храм. А вдруг это все совпадение и вообще всего лишь сон? Нет, я, конечно, понимал, что имена незнакомых людей, которых я встречаю через пару дней, так просто не снятся, но все же решил перестраховаться. Мало ли.

Да и в целом, хотелось мне отдохнуть от компании. Побродить в одиночестве. Нет, ребята мне не надоели, просто… Просто иногда люди устают друг от друга. А рыженькой красавицы в последнее время было слишком много.

Я усмехнулся, словив себя на этой мысли. Что ж, видимо юное Талековское тело наконец-то насытилось женской лаской. Отличная новость, надеюсь теперь не будут лезть в голову разные глупости при виде смазливой мордашки или стройных ножек. Блин, кого я обманываю? Еще как будут. Остается лишь надеяться, что контролировать их станет намного легче, чем сейчас. А то я не раз уже ловил себя на мысли, что общаюсь о чем-либо с представительницей противоположного пола, а сам ее мысленно раздеваю. И ладно бы это было только с девушками легкого поведения, служанками или рабынями. Но нет, один раз нехорошие мысли стали меня посещать даже по поводу Лорви. И это при том, что разница в возрасте у нас ого-го какая. Мне потом еще несколько дней в глаза Гральфу было стыдно смотреть. Ну да ладно, что-то меня не туда занесло.

Перед тем, как отправиться в храм, я все же решил, что неплохо было бы отобедать. Набраться сил, да и вообще, хоть немного передохнуть. Именно за обедом, который нам, как дорогим гостям, накрыли прямо в нашем номере, я и сообщил своим спутникам новость о том, что планирую скоро сваливать и что ждать меня нужно никак не раньше вечера, а то и ночи. Чез, привыкший подчиняться мне во всем, лишь коротко кивнул в знак того, что понял и не имеет никаких возражений. А вот рыжая чертовка внезапно взбрыкнула.

– Талек, возьми меня с собой, а? – попросила она, изображая котенка из Шрека.

Вот сучка, уже манипулировать мною пытается. Я искренне восхитился предприимчивостью своей подружки, но на попятную не пошел:

– Извини, Ирви, но не могу. Не сейчас, по крайне мере. У меня есть кое-какие дела, о которых вам до поры до времени знать совершенно не нужно.

– Тогда разреши мне самой прогуляться.

– Одной, в незнакомом городе?

– Почему одной? – искренне удивилась она, – я Чеза возьму. Да и не далеко мы тут. До набережной сходим и обратно. Мне хозяйка местная сказала, что там красиво очень. И лоточники там вкусности всякие продают.

Я задумался. В принципе, девчонка права. Они двое таскаются за мной как неприкаянные, выполняют все мои прихоти, ухаживают за мной. И я им отказываю в такой мелочи. Да и не должно ничего такого случиться среди белого дня. Если эти двое, конечно, никуда не полезут. А даже и полезут, то Чез сумеет отмахаться от одного-двух недоброжелателей, несмотря на то что такой мелкий, Гральф и ребята Карвена его неплохо поднатаскали. Правда, меч лучше в городе не обнажать, но если не лезть куда не нужно, то это и не понадобится. Да и самому парнишке немного свободы и ответственности явно не помешает.

– Ладно, – наконец сдался я.

– Спасибочки, – повисла у меня на шее Ирвона, покрывая мое лицо поцелуями. – Ты у меня самый лучший хозяин.

– Ну-ну, не подлизывайся, – засмеялся я, несмотря на то, меня очень сильно задело то, как она меня назвала. – Я же уже разрешил. Только у меня будет несколько условий.

– Сделаю, как скажешь, – радостно улыбнулась рыжая чертовка, разжимая свои объятия и делая шаг назад.

– К тебе, Чез, – взглянул я на самого юного члена нашего отряда.

– Первое, – начал загибать я пальцы, – гуляете только по людным местам. Второе, – я загнул еще один палец, – в разнообразные проулки не лезете. Третье – с незнакомцами не разговариваете, ни с какими. Даже если они будут очень настойчивы. Просто игнорируйте и все. Четвертое, – немного задумался я, прежде чем загнуть еще один палец, – меч оставь тут, незачем таскать его в городе, еще прицепится кто.

– Но… – начал было Чез, но я его перебил:

– Кинжала тебе хватит если что. И то, пускай его в дело только в самом крайнем случае, понял?

– Понял, командир, – послушно кивнул пацан.

– Пятое, – вновь задумался я, но так и ничего больше не придумав, разжал пальцы и махнув рукой произнес:

– В общем, как-то так. Город незнакомый, а значит опасный, так что не расслабляемся.

– Понял, – вновь кивнул Чез.

– Вот вам, – я порылся у себя за пазухой, вытаскивая оттуда специально припрятанный подальше от местных воришек кошель и заглянул в него. – На погулять. Ни золота, ни серебра не даю по понятным причинам, – сказал я, высыпая горсть медяшек в протянутую Ирвонину руку, – но и меди этой вам хватит на то, чтобы нормально отдохнуть. В крайнем случае используешь те, что у тебя припрятаны, – подмигнул я Чезу.

Тот в очередной раз послушно кивнул, ничуть не удивившись тому, что я знаю о его маленьком секрете в виде спрятанных в поясе четырех серебряных монеток, некогда выигранных в кости у Ровена.

Глава 8

Добираться до центрального храма я решил пешком. Хотелось, так сказать, окунуться в реалии столичной жизни. Так что расстались мы с моими спутниками далеко не сразу, перед этим преодолев вместе пару улиц и один оживленный перекресток. Изображать из себя брюзжащую матрону и в очередной раз напоминать о том, что нужно быть осмотрительнее в незнакомом городе я им не стал, так что длительного прощания, с оркестром и всем полагающимся, не было. Просто дойдя вместе до следующего по счету перекрестка, мы, перекинувшись парой фраз, разошлись каждый в свою сторону. Им было налево, к набережной, мне – прямо, к храму.

Что я могу сказать о столице королевства? Если убрать маты, то останутся одни местоимения. Казавшаяся такой милой с высоты, реальная Эйнала удручала. Грязные улицы, изможденные люди, перманентный кисловатый запах чего-то. И толпы попрошаек. Нет, правда, еще ни разу не было такого, чтобы ко мне приставали так часто с просьбами «подать ребеночку на еду». На мне что ли написано, что я не местный? И самое смешное, что приставали вполне работоспособные с виду мужики, которые вполне могли бы устроиться на нормальную работу, а не трясти прохожих насчет копеечки-другой.

Правда, вскоре выяснилось, что у подобных молодчиков она таки имеется. Не знаю, чего они так долго медлили: может все ждали, что я сверну в какой-нибудь из десятков переулков, либо просто собирали народ, а может ждали удобного момента. Но проблемы у меня начались только тогда, когда я, следуя очередному повороту петляющей, как пьяная змея улицы, оказался в небольшом S-образном участке.

Врать не буду, заранее о готовящейся для меня подлянке я не знал. Но о том, что она может быть, догадывался – уж слишком подозрительными были взгляды попрошаек, бросаемые на меня. Так что я, как тот пионер, был всегда готов. Собственно, эта готовность, а также сканирующее заклинание малого радиуса, и позволили мне вовремя не только засечь летящую мне в голову из-за угла хреновину на веревке, но и успеть перекатом уйти от нее в сторону проулка.

– Ты смотри какой шустрый, – раздался чей-то хрипловатый голос. – Эй, парень, отдавай монету, скидай одежу и вали отсель. Мы сегодня добрые.

Я огляделся. Ну, как я и думал – классический гоп-стоп. Впереди стоит с десяток бомжей крайне уголовного вида и сзади, уверен, тоже подкрадывается кто-то.

– Железку не тронь, – посоветовал все тот же хрипловатый голос, стоило мне потянуться к мечу, висевшему на поясе. – Нас больше, и мы тя все равно попишем. А так хоть жив останешься.

Кто именно говорил я не видел. Этот бандит оказался умнее большинства тех, что мне встречались ранее в этом мире и на рожон не лез, мудро спрятавшись за спинами подельников. Те, кстати, если судить по их рожам особым желанием убиться о мой клинок не горели, но и расходиться не спешили. Видимо надеялись, что если я и сумею кого-то достать, то не их.

Разговаривать с бандитами не имело никакого смысла. И не только потому, что я никогда не вел переговоров с террористами, или не верил ни единому их слову, но и потому, что поджимало время. Я был уверен, что сзади ко мне приближается вторая группа злодеев. Нет, я не оглядывался (еще не хватало, когда в паре метров впереди стоит вооруженная толпа), просто подобное решение диктовала элементарная логика. Незачем перекрывать путь вперед, если у жертвы есть возможность сбежать. А раз так, то действовать нужно немедленно.

Десяток огнешаров вполне мог бы решить мою проблему. Однако, столь явно магичить прямо под носом у Круга Чистоты, рядом с их главной резиденцией – я еще не сошел с ума. Так что пришлось выкручиваться иначе. Нет, совсем без магии не обошлось – я активировал заклинание исцеления на полную мощь, что не только убрало накопившуюся за день усталость, но и придало новых сил, насытило мою кровь кислородом, разогрело мышцы, разогнало сердце, мгновенно переводя меня из расслабленно-созерцательного состояния в боевое. После чего, немедля больше ни секунды, я рванул вперед, не забыв, естественно, выхватить перед этим меч из ножен.

Реакция бандитов запоздала. Они еще скалили свои рожи в страшных гримасах, пытаясь таким образом меня напугать, их главарь еще толкал очередную речь про бессмысленность сопротивления и что я лишь выиграю от того, что сдамся на их милость, а я уже врубился в их первый ряд.

Удар сверху вниз и показательно злобное выражение на одной бандитской роже превращается в обиженно-удивленное, и он начинает потихоньку оседать вниз. Отталкиваю уже мертвое, но все еще не осознающее этого факта, тело в сторону и занимаю его место. Мой меч находится в неудобном положении, размахнуться им я никак не смогу, так что просто пробиваю лбом, так как меня учил Гральф, в переносицу следующему, стоящему у меня на пути разбойнику. Черт возьми, а это больно, оказывается. Но не так, как моей жертве. Тот от непередаваемых ощущений тут же отрубается и начинает медленно оседать. Отталкиваю и его тоже. Такс, что-то мне кажется, что эффект от заклинания начинает ослабевать, непорядок. Вновь активирую заклинание исцеления на полную катушку и делаю новый рывок. И вижу перед собой совершенно пустую дорогу.

Надо отдать им должное, бандиты достаточно быстро сообразили что к чему и попытались меня задержать. Но было уже поздно. Я, следуя базовому правилу «удивил – победил», сделал то, чего они от меня не ожидали – не стал договариваться или убегать, а просто пробил их, оказавшийся достаточно жидким, строй и рванул дальше по улице.

Подобной подлости местные Робины Гуды от меня никак не ожидали, вследствие чего не запаслись еще одним отрядом прикрытия, что позволило мне от них просто сбежать. Нет, они, конечно, бросились в погоню. И пусть на их стороне было знание местности и неплохая физическая подготовка, но у меня имелась магия, позволяющая нереально долго двигаться с огромной скоростью.

В общем, спустя минут десять погони, которой для полноты осознания ее бессмысленности не хватало только музыки из шоу Бенни Хилла, бандиты наконец сдались и отстали. И сейчас бессильно ругались мне вслед. Не знаю уж, потрясали ли они при этом кулаками – ни оглядываться, ни тем более останавливаться я не спешил. Решил перестраховаться и бежал, не снижая темпа еще около десяти минут. Замедляться начал лишь когда заметил изрядно выросшее количество прохожих, которые с недоумением и даже некой опаской косились в мою сторону.

И только тут сообразил, что именно смущало меня и во время стычки с бандитами и после нее. Прохожие. Перед самой стычкой их количество уменьшилось, а во время погони я не видел вообще ни одного. С другой стороны, а чего я еще ожидал? Пусть это и не трущобы, но и далеко не самый благополучный район. Не удивительно, что люди тут буквально чувствуют опасность. Как крысы.

Да и разбойники эти. Явно же не из чужого района сюда забрели. Дали знать своим знакомым и родичам, чтобы те не высовывались на улицу, пока идет охота за глупым, забредшим куда не нужно, кошельком.

Что ж, стоит подметить на будущее эту местную особенность. И если вдруг с улиц начнет пропадать народ – готовиться к неприятностям.

Недавняя стычка и все еще бурлящий адреналин разбудили во мне аппетит. И это несмотря на то, что я плотно пообедал на постоялом дворе. Солнце было еще высоко, так что никаких проблем в том, чтобы завалиться в какую-нибудь местную забегаловку и немного перекусить я не видел. Благо, их в этом районе хватало. Да и пока обедаю, можно будет отправить какого-нибудь пацаненка за извозчиком. А то мне что-то разонравились пешие прогулки по Эйнале.

Сказано – сделано! Нет, вы не подумайте, что я просто так взял и, едва избавившись от погони, завалился в первую попавшуюся таверну. Это было бы глупым поступком даже для меня. Нет, я прошел еще несколько кварталов и лишь убедившись, что дома стали побогаче, а люди получше одеты, рискнул спуститься в один из подвальчиков с призывно намалеванными над входом куриной ножкой и кружкой, в которой в Хольтриге было принято подавать пиво. Так тут обозначались места, где можно не только выпить, но и поесть. Пабы, короче.

Вообще, подобная индикация присутственных мест обычно являлась дополнением к названию заведения. И служила для того, чтобы неграмотные представители общества могли спокойно найти необходимое. Лишнее доказательство тому, что ничто не ново под луной. Пусть и иномирной. У нас подобная система тоже существует. И распространена в основном в Индии, где проживает огромное количество неграмотных людей.

Собственно, по наличию или отсутствию подобных картинок можно было примерно ориентироваться в каком районе города ты находишься. Так их полное отсутствие сигнализировало о том, что в данном районе проживает большое количество образованных людей. А значит, ты, скорее всего, находишься в аристократическом или чиновничьем квартале. Полное же отсутствие чего бы то ни было, кроме этих картинок говорило, что общепит этот предназначен для совершенной бедноты и лучше туда не соваться. Так что, спускаясь по небольшой и крайне неровной лесенке в паб «Жареный Жук» я мог рассчитывать, что меня там не отравят и не прибьют без причины.

Помещение паба было мрачным до невозможности, с закопчёнными стенами, без окон. Зато тут отсутствовали привычные для местных заведений ароматы пота, блевоты и мочи. Пивной дух имелся, этого не отнять, а вот остальное – нет. Меня это настолько удивило, что я даже не постеснялся уточнить у довольно миловидной подавальщицы (не рабыни, кстати) что обслуживала меня как так получилось.

– Так хозяин наш сам тут частенько сидит, – словоохотливо пустилась та в объяснения, – а он не любит чтоб воняло. Вот и не пускают сюда абы кого, да и траву каждую неделю меняем, – в качестве доказательства своих слов она кивнула на пол.

Я ей сразу поверил, так как еще на входе заметил, что пол действительно укрыт свежей соломой. Это был нонсенс. В этом мире покрытие если и меняли, то только в случае его практически полного превращения в труху, либо если его зальют кровью во время одной из потасовок. Я, кстати, поначалу и подумал, что тут недавно случилась поножовщина. Но отсутствие специфического запаха крови и поменянная по всему полу солома (а не частично, как это бывало при кровопускании), убедили меня в обратном.

– Молодец ваш хозяин, – искренне похвалил я незнакомого мне мужика. – Если у вас еще и готовят хорошо, то я, пожалуй, буду захаживать к вам. А то сама знаешь – сейчас тяжело нормальную едальню найти.

Кормили тут действительно неплохо. Не французский банкет, конечно, но и не как оно обычно бывает в Хольтригских забегаловках. Пожалуй, вкуснее было только в сожженном «Голубчике». Но Лорви – это Лорви, с нею в кулинарном плане мало кто сравнится. Так что покидал я «Жареного Жука» в шикарном настроении. Расщедрился даже на десяток медяков чаевых лично для подавальщицы. И лишь выйдя на улицу, понял, что забыл попросить найти мне извозчика. Пришлось искать самому.

Ловить попутку тут было не только бессмысленно, но и опасно. И не столько потому, что можно было попасть под колеса какой-нибудь кареты или возка – дорожное движение тут было довольно пассивным, сколько из-за того, что какой-нибудь мудак на кучере может шандарахнуть тебя кнутом дабы ты не мешался. Нет, залечить рану я бы мог без проблем, но ощутить на себе живительную бодрость, что дарует кожаная плеть, как-то не хотелось.

Так что пришлось искать ближайшее место тусовки местных бомбил. Что оказалось достаточно непростым занятием. А все потому, что мало того, что я не был местным, так еще и местные жители оказались крайне неразговорчивыми. В общем, после пяти минут поисков и попыток заговорить с прохожими я плюнул на все и вернулся в «Жука», где попросил выделить мне какого-нибудь сорванца в провожатые.