Текст книги "Мертвяк и снайпер (СИ)"

Автор книги: Антон Емельянов

Соавторы: Сергей Савинов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 15. Карта бита

Артем Котов

Помимо уровня и неожиданного умения работы с одноручным оружием я получил еще и очко для улучшения способностей. Усиления тела и возможности выучить новое заклинание не было – видимо, эти достаются реже. Впереди в узком пространстве прохода, отвлекая от плавного течения мыслей, ярился новый монстр, а моя крыса с грацией хромого пингвина бежала ко мне, чтобы вскарабкаться на руки и приготовиться к новому полету. Вот только учитывая покрывающие ее скелет трещины, будет он для нее последним. И что мне теперь со всем этим делать? Добить, скажем так, снаряды и отступить? Или...

Аккуратно опустив свою помощницу на землю, я резким движением опустил на ее голову лом. Заодно проверил в деле новые ощущения от своего неожиданно приобретенного мастерства. На первый взгляд, каких-то навыков не добавилось – я как бил криво, полагаясь только на силу рук да крепость металла, так и бью, вот только теперь я откуда-то знаю, что действую неправильно. Хитрó выходит, но знать, что ты ошибаешься – это первый шаг на пути к мастерству. Как говорится, именно проработка мелочей позволяет добиться совершенства, а совершенство мелочью быть не может.

А теперь пора прыгнуть в мертвое состояние, подчинить себе свой собственный дух и начать работать более продуманно. Страшно, конечно, это делать, когда рядом исходит на пену такая вот тварь – но завал выглядит крепким, подвижек вперед у моего противника нет, так что не вижу особого риска.

Подчинение

– Идиот! Срочно уходи отсюда! – стоило только духу перебраться на меня с трупа крысы, как в уши сразу же ударил встревоженный голос. – Разбуженные кадавры активировали систему охраны, и сюда движется дежурный маг!

Вот никогда не думал, что при угрозе собственной жизни я смогу думать не о том, как унести ноги, а о том, что отступать – это как-то обидно.

– Есть какие-то варианты? И сколько у меня времени? – спрашиваю осторожно, параллельно прикидывая, что на то, чтобы выбраться наверх, у меня уйдет не больше десятка секунд. Не зря мы в свое время на физкультуре ползали по канатам туда-сюда.

– Пять минут, – неожиданно дух успокоился. – Маг не спешит, значит, не почувствовал смерть кадавра. Раз так, то перед нами не некромант. А со стихийником можно и справиться. Ради того, чтобы в одиночку прибрать его экипировку, можно и рискнуть.

А мой дух-то, похоже, тоже не хочет отступать. Впрочем, чего это я? Это же по факту мое собственное отражение, неудивительно, что у нас мысли сходятся.

– Для начала нам надо найти новый призыв... – начал я.

– Для начала повысь его уровень, – перебил меня дух. – Склонность к магии смерти – это усиление, а вот уровень позволит увеличить вес питомца или его, вернее их, количество.

Поднятие трупа повышено до второго уровня

Выберите вариант улучшения, вес + 10 кг или количество +1

Я не стал терять время и просто принял на веру совет своего духа, явно разбирающегося в теории магии лучше меня. А вот теперь уже нужно именно мое решение, что я хочу увидеть в итоге своего развития – множество мелких питомцев, покрывающих врагов словно рой саранчи, или неповоротливого гиганта вроде костяного дракона из какой-нибудь игры.

– Бери вес, – тут же внес свое предложение дух. – Количество только смотрится круто, но тут не учитывается момент, что с наращиванием объема тела идет и открытие магических способностей. Тот же дракон, хотя куда нам до такого уровня, будет пострашнее сотни атомных бомб. А труп мухи никогда не сможет летать, а если и доползет до противника, то сгорит в пассивных щитах любого более-менее приличного воина или мага. Впрочем, если ты планируешь устроить геноцид обычных людей, то можно и такой вариант рассмотреть.

Вот сейчас почему-то кажется, что мой дух немного утрирует. Но, тем не менее, основной посыл его речи игнорировать не стоит. Я уже успел убедиться, что магия пусть и не всесильна, но очень опасна, так что не стоит отказываться от ее использования. А уж пассаж про сражение с обычными людьми я вообще мимо ушей пропустил. Обращать внимание на глупости – нашли дурака.

Увеличив вес своего призыва до двадцати килограммов, я взялся за добычу материала для его использования. Конечно, можно было бы сбегать наружу за еще одной крысой, вот только даю почти сто процентов, что вернуться вовремя я не успею. А тогда и вся авантюра изначально теряет какой-либо смысл. Вернувшись в живое состояние, я вытянул вперед свой ломик и попытался зацепить упавшую в мою сторону лапу первого, уже убитого кадавра, а потом аккуратно потянул ее на себя. Второй монстр тут же прекратил биться о камни и попытался выхватить мою добычу. Вот только не учел остроту своих когтей, моментально распотрошивших тело его собрата: в итоге большая часть туши осталась с той стороны прохода, а я, довольно улыбаясь, успел отгрести в свою сторону половину лапы.

– Нарекаю тебя «Вещь», – использовав поднятие трупа прямо на конечности монстра, я тут же укрепил свое новое творение, а потом, постучав ломом по проходу и акцентировав внимание беснующихся кадавров на себе, закинул лапу подальше за их спины.

Можно было бы продолжить и дальше уничтожать этих немного туповатых тварей, вот только наш с духом план подразумевает джек-пот, а не утешительный приз. Повинуясь моим приказам (я вновь перешел в мертвое состояние) лапа, перебирая пальцами, взобралась сначала на стену, а потом, выпустив когти, прошлась и по потолку прямо до середины коридора. Если дух все правильно рассчитал, то именно здесь и должен будет пролегать путь спешащего к нам мага. И хочется верить, что к падающему сверху сюрпризу во вроде бы безопасной зоне за спинами кадавров он будет не готов.

Теперь оставалось только ждать. Я прямо представил, как ушастый маг шагает по коридору, раздраженный неожиданным сигналом. Кадавры, оставленные некромантом для поддержки, убежали куда-то вперед. Но при этом никаких звуков, характерных для местных воинов и проводимых ими операций нет. Значит, случайность? Невезучий чужак, который попал не туда куда надо? А потом бах – и с потолка падает покрытая костяной броней лапа одного из кадавров и впивается прямо в горло. Да, это не так надежно, как пуля в голову, но так же смертельно.

Упавшая на счет тысяча опыта подтвердила, что атака прошла по плану. А раз разумной поддержки нет, то можно без проблем разобраться и со все еще толпящимися с той стороны прохода кадаврами. Пришлось только дождаться, пока после операции ко мне вернется моя «Вещь». Все-таки это не крыса, и скоростные качества у нее весьма посредственные. Хотя вот убойная мощь оказалась сильнее на порядок. Во-первых, сами повреждения – при удачном броске она на раз ломала шейные позвонки монстров, моментально передавливая их крепкие и толстые шеи. Даже если я мазал, она все равно цеплялась за кадавров мертвой хваткой и добивалась своего. А во-вторых, она оказалась просто крепче, и ответные удары по покрывающим ее костям были уже не такими опасными. В итоге самым сложным оказывалось дожидаться ее возвращения после очередной победы. Все-таки в бою такие вот паузы выматывают гораздо больше, чем сама схватка. Просто психологически.

Когда, наконец, четвертый кадавр, захлебываясь кровью рухнул на землю, я с трудом удержал крик торжества. Теперь я понимаю первобытных людей: когда вот так, с риском для жизни, своими руками добиваешься столь сложной победы над настоящим врагом – как же сложно удержать это чувство под контролем. Оно просится наружу и распирает тебя изнутри. Вот только сейчас не каменный век, а враги передо мной точно не последние, так что выбора у меня нет. Если я хочу жить, надо молчать. А сейчас можно попробовать собрать души с этих кадавров, да и с мага, может быть, удастся получить еще один навык. Плюс опыт за развоплощение, а это значит, что я смогу переступить границу еще одного уровня. Впрочем, на всякий случай, будет лучше сначала посоветоваться с моим духом.

– Не смей! – было первым, что ударило меня по ушам, стоило телу перейти в мертвое состояние. И чего это мое отражение такое нервное? – Если на смерть пары питомцев из целой поднятой им армии некромант и не обратит внимание, то на поглощение души среагирует сто процентов. Так что обираем мага и валим.

– А мага подчинить можно? – спрашиваю, но, похоже, уже знаю ответ.

– Нет, и по той же самой причине. Командир, отвечающий за развертывание этой сети туннелей, знает, что его людей могут убить местные военные, но вот случай поглощения души опять же не останется без внимания, – что ж, звучит логично. Вот только что меня смущает? Ну, конечно!

– А тот первый раз, когда я развоплотил мага перед торговым центром? – если после этого на меня начнут персональную охоту, то навык интуиции я точно отхватил слишком поздно.

– Там все нормально, – успокоил меня дух. – Куча людей, полно военных, лично тебя будет не вычислить. А вот тут уже только ты один.

– Ладно-ладно, убедил, – недовольно поморщившись, я ожил и начал перелезать через заваленный трупами кадавров проход. Не очень аппетитное зрелище. И одежду, скорее всего, теперь на выброс. Обувь уж точно. Отстирать такое я вряд ли смогу, да и не собираюсь, если честно.

Перебравшись на ту сторону, я медленно направился в сторону лежащего на полу эльфа с разорванным горлом. А ведь это я его убил. Сам! Пусть и с помощью «Вещи».  Как странно, и при этом никаких эмоций, будто так и надо. Нет, я понимаю, одно дело, когда я уничтожил тварь, монстра – такое пережить гораздо проще. А вот этот ушастый, он же вылитый человек, а мне все равно. Нет, не так! Я рад тому, что он мертв. Из-за него, из-за того, что он и такие, как он, решили вторгнуться в наш мир, погибли Ира и Катя. Из-за них мир с каждым днем погружается в хаос. Из-за них мне пришлось стать убийцей! Так что нет – жалеть о том, что отправил такую тварь на тот свет, нельзя. Наоборот, это хорошее дело. И мой долг перед теми, кого уже нет в этом мире. Да, именно так.

Отбросив в сторону все навязываемые нам с детства понятия о том, что такое хорошо и что такое плохо, я склонился над трупом и принялся внимательно его разглядывать, параллельно проверяя кармашки, которыми изобиловала накинутая на него мантия. Бледный, длинные уши, все остальное самое обычное. Ничего ценного найти пока так и не удалось. Что ж, проверим тогда его тело в другом режиме.

Перейдя в мертвое состояние, я увидел, как дух мага в виде змеи разъяренно шипит в мою сторону, но даже не пытается атаковать. Боится? И правильно делает.

– Так что, ты говорил, ценного есть на этом типе? – я повернулся к развевающемуся над моим левым плечом духу. Ему оставалось существовать еще около сорока минут, так что проконсультировать меня по всем необходимым деталям он точно успеет.

– Для начала сними с него мантию, – дух говорил медленно, как будто параллельно пытаясь и сам во всем разобраться. – Она не только для красоты, но и защищает от несложных стихийных атак. Лбом, конечно, файерболы или ледяные стрелы ловить не нужно, но вот от брызг лавы или заморозки защитит без проблем.

Неплохо. Я тут же представил, что эту хламиду можно будет аккуратно порезать на куски и пришить к обратной стороне джинсов и футболки. Нет, лучше рубашки, тогда можно будет прикрыть всю длину рук. Учитывая, как сейчас складывается моя жизнь, я почему-то уверен, что такая предусмотрительность очень скоро окажется не лишней.

– Еще поройся у него за шиворотом. Этот был не на задании в городе, а на территории, которую, уверен, они уже считают своей. Так что есть шанс, что этот маг не стал из-за потенциального риска попасть в засаду выкладывать талисман, открывающий защитное поле, – дух еще говорил, а я уже нащупал зашитый в воротник мантии маленький зеленый камушек. Ключ от Изумрудного города. И что мне делать с этим сокровищем?

Пока не знаю. Но я обязательно придумаю.

– Дух, – я впервые не просто спросил, а напрямую обратился к своему двойнику. – А что будет, когда эльфы найдут тело этого бедолаги?

– Проведут расследование, попробуют найти убийцу. Но им на тебя не выйти, – начал дух, но я его перебил.

– Я про ключ. Что будет, когда они поймут, что такую штуку получил кто-то из тех, кого они называют чужаками? – я прямо-таки выпалил этот вопрос.

– Упс, – если честно, я уже привык, что мой дымчатый напарник знает ответы на все вопросы. А тут такая реакция. Получается, про потерю ключа узнают, поменяют коды доступа, или что там у них, и все. Вся только что проведённая мной операция (между прочим, проведённая с риском для жизни) становится бесполезной. Если, конечно, не считать достойной добычей тряпку с противоожоговыми свойствами. Не хочу! Не хочу вот так вот просто отказываться от своей победы! Может быть, тогда в качестве компенсации все-таки развоплотить души кадавров и мага?

Кадавров и мага... Я замер, поглощенный неожиданно пришедшей в голову мыслью. Ведь тут же есть наверняка еще эти уродливые стражи некроманта. И наверняка же они еще зайдут в этот коридор. Вот было бы неплохо, если бы они взяли и слопали эту ушастую улику, сейчас ледащую у моих ног в смешных белых панталонах.

– Своих есть не будут, – тут же предупредил дух, похоже, отслеживающий мои мысли.

– А если я капну на него своей крови? – предложил я и хищно улыбнулся. Будем проливать кровь ради победы в прямом смысле этого слова.

– Еще надо оттащить его к трупам кадавров, от них тоже надо избавиться. И тогда может сработать, – дымок над рукой начал звучать задумчиво. Видимо, оценивает шансы.

«Может» – это гораздо лучше, чем ничего.

Глава 16. Ссора

Дмитрий Котов

У подъезда самой обычной серой пятиэтажки нас уже ждал местный участковый, имя которого я забыл уже в первую же минуту. Обычный молодой парень, крепко сбитый и явно выросший в дворовых войнах, что откровенно сказывалось на его манере говорить.

– Вообще он мировой дед, – рассказывал полицейский, пока мы поднимались по лестнице. – Никогда никаких проблем с ним не было. Да и внук у него приличный пацан, в универе учится, старика своего не забывает.

– Часто приходит? – бросил я, не оборачиваясь. Только бы Тимон здесь не оказался никаким боком.

– А? – неожиданно громко переспросил участковый. – Приходит часто, да. Раз в неделю, бывает, что и почаще.

– Ясно, – коротко кивнул я. Мы стояли у старой железной двери с облупившейся краской – странно, вроде как у отставного военного все должно быть в порядке. – Звони, тебя он должен знать.

Мы понимали, что от старика вряд ли стоило ждать сюрпризов, но Олег с Игорем все-таки заняли удобные позиции на всякий случай. Чуть что – и в квартиру пенсионера Васильева ворвется вихрь из двух стокилограммовых гвардейцев.

Но все оказалось гораздо прозаичнее. Участковый громко постучал кулаком по железу, одновременно крикнув в замочную скважину:

– Сергей Иваныч, открывайте, это Пётр!

Как все просто, я даже усмехнулся. Забыл, что у нас в городе между людьми немного другие отношения. Более открытые, что ли...

Из-за двери послышалось торопливое шарканье, кто-то прокашлялся, а потом загремел механизм замка. Петли слегка скрипнули, и в проходе показался подтянутый седой мужчина, чем-то похожий на Рутгера Хауэра в фильме «Достучаться до небес», только в старомодных очках.

– Петя, что-то случилось? – наше присутствие в компании участкового его будто бы и не смутило.

– Дмитрий Котов, Росгвардия, – перехватил я инициативу, видя беспомощный взгляд участкового, обращенный ко мне. – А это мои коллеги. Нам нужно задать вам несколько вопросов. Ввиду чрезвычайного положения, объявленного в стране, мы можем не спрашивать разрешения войти, но... все же хотелось решить этот вопрос цивилизованно.

Выслушав мою тираду, полковник Васильев молча кивнул и жестом пригласил нас войти. Мы протиснулись в узкий коридор, где нас встретил потрепанный, но очень дружелюбный кот. Марина заметно напряглась – насколько я знаю, она почему-то не любит животных.

– Барсик, не смущай гостей, – старик, наклонившись, ловко перехватил кота и прижал к себе. – Прошу вас, господа гвардейцы.

Теперь я услышал в его голосе не только стоическое спокойствие, но и нотки безнадежности. Кажется, товарищ полковник хорошо понимал, что влип. Будет ли отпираться?

– Может, чаю? – тем временем гостеприимно предложил Васильев, легким движением отправив Барсика в одну из комнат, а нам предложил пройти в другую.

– Я бы не отказался, – неожиданно согласился Олег.

Полковник кивнул и пошел на кухню. Я попытался было проследовать за ним, но тот обернулся и с улыбкой сказал:

– Молодой человек, я не собираюсь бежать.

А потом все так же спокойно проследовал дальше, и вот уже он чиркает спичками и гремит чайником. Не знаю, почему не стал его сопровождать – то ли поверил ему, то ли понял, что глупо ждать от пенсионера диких прыжков с балкона в попытке уйти. Когда я вернулся в комнату, где расположились остальные, Игорь уже деловито водил мышкой по столу и что-то выстукивал на клавиатуре. Быстро же он, однако.

– Сразу видно, что дедуля профан в таких делах, – довольно прокомментировал он. – Вот сайт, а вот открытая админка. Даже не подумал все закрыть или просто заблокировать комп.

– Нам же проще, – сказал я, заглядывая через его плечо. – Петя, оформляй.

Участковый, до этого укоризненно смотревший на Игоря, достал из сумки планшет и, присев на край дивана, начал что-то усиленно строчить в бланке.

– А вот и чай, товарищи офицеры, – в этот момент в комнату вошел Васильев с подносом. – Захватил на всякий случай еще пару чашек, вдруг кто из вас передумал и тоже решил присоединиться.

– Спасибо, Сергей Иванович, – сказал я, увидев как добродушное лицо полковника слегка вытянулось. Он явно не ожидал, что мы сразу схватим быка за рога.

– Совсем как в старые добрые времена, – вздохнул Васильев и поставил поднос на журнальный столик. Олег тут же подошел и налил себе густой ароматный напиток в чашку.

– Как видите, нет смысла отпираться, – добавил я, выразительно показав на развернутую на экране админку. Бедный дед, даже жалко его стало немного.

– Сергей Иваныч, компьютер придется у вас забрать, – немного невпопад сказал участковый, красный как рак. Видимо, ему было стыдно оформлять пожилого полковника словно какого-то дворового хулигана.

Васильев кивнул и произнес тихим голосом:

– Лёньку только не привлекайте, – кажется, так зовут его внука. – Он ни в чем не виноват, только все настроил и показал мне как пользоваться.

В законодательстве я особо не разбирался – все-таки наши задачи в «Рыси» были, мягко говоря, немного иными. Но, кажется, своего Лёньку Сергей Иваныч все-таки сдал, сам того не желая. Все настроил и показал, хорошо, что хоть сам не администрировал эту чушь.

Неожиданно поникший полковник выложил нам все без лишних уговоров. По его словам, сайт он этот создавал из лучших побуждений – хотел, мол, помочь простым людям выжить в изменившихся обстоятельствах. О трагедии возле магазина, где работал Тимон, он слышал. И теперь до сих пор чувствует себя виноватым, но изменить уже, разумеется, ничего не может. А этот дурацкий совет услышал от своего знакомого, с которым обсуждал инцидент в Изумрудном городе. Тот, вроде как, охотиться любит, вот и предположил, что чудовищ тоже можно приманивать сырым мясом. Марина отчетливо фыркнула, услышав это признание, но тут же отвернулась и сделала вид, что смотрит в окно. Какая-то она сегодня странная немного. Или мне уже просто кажется?

– Сергей Иваныч, а про некромантов, про магов воздуха, про вот это вот все – откуда знаете? – уточнил Петя.

– Что-то по телевидению увидел, что-то из газет узнал, – пожал плечами Васильев. – Да и интернетом я, хоть, может, так и не скажешь, умею пользоваться. А там – сложил, сопоставил...

– И решили, что стали специалистом, – перебил я. – Не подумав, что кто-нибудь может погибнуть.

Пожилой полковник сидел в кресле, понурившись. Неужели он и вправду не думал, насколько все серьезно? И ведь придется теперь за это отвечать, а может, и внука заодно привлекут. За последние пару дней все настолько изменилось, что церемониться никто особо не станет.

– Я на самом деле хотел как лучше, – глухо сказал Васильев. – Это же война, самая настоящая... Людям нужно объяснить, как действовать.

– Одного желания недостаточно, товарищ полковник, – перестав любоваться видом за окном, Марина резко повернулась к нему.

– Вот вы, девушка, меня вздумали учить, – строго сказал Васильев, сверкнув очками, – а я, между прочим, узнал то, о чем вы и ваши коллеги, готов об заклад биться, даже не догадываетесь!

Видимо, Сергею Ивановичу надоело играть роль провинившегося пенсионера, и он решил испытать нас на прочность. Я даже слегка приуныл – вот по-любому сейчас скажет о старых связях в ФСБ или администрации президента, или еще где-нибудь. Но старику все уже удалось нас удивить.

– Я на пенсии, – продолжал Васильев, – времени у меня много. И старая хватка, несмотря на возраст, никуда не делась. Вы хоть понимаете, что создав такой сайт, я вместе с тем дал для многих людей точку сбора и обмена информации о творящихся изменениях? Там же теперь не только мои новости, туда стекается информация со всего города.

Парни непонимающе переглянулись, а Марина так даже перевела взгляд на меня, приподняв одну бровь. Не верят? А зря – я, конечно, не специалист, но видел, как в сети такие сообщества формируются за считанные часы.

– Так и знал, – довольно закивал полковник. – И ваше командование наверняка стоит на старых принципах: контролировать и не допускать. А сейчас так нельзя, время другое. Вот, когда вы постучали в мою дверь, я как раз собирался открыть глаза всем нашим спецслужбам на серьезную промашку, – тут старика неожиданно понесло. – Вы хоть в курсе, что под городом эти твари уже чуть ли не метро вырыли? А мне еще утром информацию переслали. И не просто так, а с точными координатами одной из точек входа.

Васильев вскочил и рванулся к компьютеру. Игорь даже от неожиданности встал, уступив старику место за его компьютером.

– Всю страну так профукаете, – ворчал Васильев, щелкая мышкой. – Дзержинского на вас нет.

Почему полковник упомянул именно Железного Феликса, я так и не понял – не настолько же он стар, в конце концов. Видимо, к легендарному чекисту он испытывает большее уважение, чем ко всем его преемникам.

– Вот, смотрите, – старик откинулся в кресле, широким жестом указав нам на открывшуюся на мониторе картинку.

На первый взгляд, это была самая обычная интерактивная карта города. Но уже через секунду я понял, что с ней что-то не так. Кто-то добавил на нее полупрозрачную полоску с несколькими ответвлениями, а на одном из домов красовался жирный красный круг.

– Проспект Ленина, один, – вслух сказал участковый. – Это же почти рядом.

– И что там? – нетерпеливо спросила Марина, нахмурив брови и наклонившись, чтобы лучше рассмотреть карту. При этом она слегка коснулась меня плечом, а я зачем-то взял и отодвинулся. Да что со мной происходит?

– Читаем описание, – деловито сказал полковник. – Вход в поземные галереи чужаков.

Не знаю, сколько длилось молчание. Мне кажется, не меньше минуты, но это, скорее, просто такое ощущение. В любом случае – все находящиеся в комнате просто зависли.

Первым очнулся Олег:

– Они что, подкоп сюда сделали? – я бы спросил, прежде всего, откуда такая информация, но, судя по анонимному адресу, с которого пришло письмо с картой, старик и сам не в курсе. Да в любом случае этот вопрос еще будут проверять люди куда более опытные, чем я.

– А я о чем говорил?! – воскликнул Сергей Иванович. – Они поняли, что нахрапом нас не возьмешь, и решили проникнуть тайно! Это же самая настоящая диверсия!

Я слушал старика и прокручивал в голове все известные мне факты, сопоставляя их. Тварь возле тёминой работы вылезла из канализации – совпадение? Допустим. Но как тогда быть с ушастым магом воздуха, которого бдительные постовые грохнули на Лучевой? Вряд ли он просочился через кордоны – магия, как выяснилось, штука мощная, но умирают эти эльфы так же быстро и легко, как и люди. Да и наш некромант, занявший тело несчастного Мишки Артамонова, тоже появился в городе не просто так. Нет, я, конечно же, допускаю, что часть этих чужаков все же проникла к нам, пользуясь начальной неразберихой. Но военные установили контроль за периметром за считанные часы, а немногочисленных просочившихся магов быстро обнаружили и уничтожили. По крайней мере, большую часть. Однако же, судя по нашим планеркам, активность пришельцев и не думает угасать. Напротив – не просто же так Мытников не спит по ночам, а мы задержались в моем родном городе, хотя изначально прибыли исключительно в качестве подмоги!

Пока все складывается. И хоть карта дополнена весьма кустарным способом и явно впопыхах, выглядит она довольно пугающе – особенно эти боковые коридоры. Черт возьми, да они, похоже, и впрямь целое метро выкопали! Единственное, что меня смущает – быстрота, с которой они это сделали.

– Сергей Иванович, – попросил я, – увеличьте обзор карты.

Васильев послушно крутанул колесико мыши, и на экране открылись соседние города. Так, проспект Ленина у нас смотрит на северо-запад, выходит с небольшим угловым отклонением на шоссе и... Слишком много совпадений – всего через двадцать пять километров гипотетическая прямая, проложенная мной мысленно, уперлась в Изумрудный город.

– Шутка? – неуверенно предположил Игорь, когда я озвучил свою догадку. – Специально так подогнали?

– Не думаю, – покачал я головой. – Вы сами знаете, что гостей в окрестностях бывшего комплекса развлечений довольно большое количество. И здесь особенно.

– Согласна, это объясняет их появление здесь, – кивнула Марина. – Кто-то, конечно, мог избежать зачистки, но вряд ли таких много.

– Или же... – начал я, но вовремя осекся. – А, неважно.

Я просто вспомнил об Артамонове и захватившем его тело некроманте. Сколько, интересно, еще таких нелюдей в нашем городе? А в соседних? Область у нас довольно густо заселена, так что для этих захватчиков душ самое раздолье. Брр! Надеюсь, наши ученые придумают какой-то способ вычислять этих чужаков. Прибор же для определения магии придумали! Значит, или его доработают, или создадут что-то в корне новое. А иначе мы просто обречены...

– Надо сообщить Мытникову, – Марина ощутимо пихнула меня локтем. – Причем срочно.

Полковник Васильев, видимо, хотел отпустить какое-то едкое замечание, но увидел мрачный взгляд Олега и передумал. Я же тем временем вышел на связь с командиром и коротко изложил ему полученную от пенсионера информацию. Майор явно задумался, причем надолго. Возможно, все дело в недосыпе, решил я, и тут он наконец-то заговорил. Попросил скинуть ссылку на карту с нанесенными на нее отметками, а затем приказал сопроводить товарища отставника на временную базу «Рыси».

– Всем скопом не идите, – добавил он. – Двоих достаточно. Остальные пока свободны до особых распоряжений, – тут он снова задумался. – Далеко не уходить, думаю, потребуются все наши резервы... Будем смотреть, что они там у нас раскопали.

– Я сообщу нашим пэпсам, они пока подежурят у этого дома, – подал голос участковый.

Я сперва не понял, о чем он, а потом вспомнил, что так иногда в обиходе называют сотрудников ППС – патрульно-постовой службы. Передав слова Пети Мытникову, я получил согласие и кивнул в знак подтверждения. Участковый тут же связался по рации со своим отделом, а я обратился к ребятам:

– Тут Тимон может быть недалеко. Хочу сбегать и проверить, вдруг получится встретиться.

– Без проблем, шеф, – успокоил меня Олег. – Мы с Игорьком отвезем нашего клиента на базу, ты только ключи от машины нам дай.

Сдержанно кивнув парням, я направился к выходу. Игорь вежливо попросил полковника подняться, а Петя-участковый тем временем приступил к изъятию старенького компьютера. Вот так и завершилась эпопея деда-блогера, не успев особо и начаться.

Дома брата опять не оказалось, но он вполне может быть у своей Ирки. Значит, все же придется к ней заглянуть. Как-то странно все переплелось на этом проспекте, подумал я, сбегая по лестнице вниз. Квартира Тимона, отставной полковник, возомнивший себя экспертом по чудовищам, да еще вдобавок и девушка брата живет тут неподалеку. Может же такое быть, что имя вождя мирового пролетариата притягивает неприятности? Да ну, глупость какая, я даже рассмеялся.

– Дима, постой! – окликнула меня Марина, когда я уже открывал подъездную дверь. И как я до этого ее не услышал? – Парни вдвоем справятся, я с тобой схожу.

И чего это она? Решила, я настолько беспокоюсь за брата, что в какую-нибудь историю влипнуть могу? Или пытается завязать более близкие отношения?

– Как скажешь, – пожал я плечами, напустив в голос показного равнодушия.

До дома, где жила Ира, мы дошли молча. Так же в тишине мы зашли в подъезд и поднялись на нужный этаж. Я решительно позвонил в дверь, потом постучал. Из квартиры донесся какой-то шорох, затем моментально все стихло. Значит, кто-то из них точно дома, отлично. Но почему не открывают?

– Ира, это я – Дима! – бодрым голосом крикнул я. – Тёма у тебя?

Секунда, затем послышался звук отодвигаемой щеколды, и дверь открыл сам Тимон. Какой-то бледный, высохший, под глазами круги.

– Сволочь такая! – в шутливом гневе сказал я брату. – Только одной эсэмэски от тебя и дождался. У тебя точно все нормально? Где Ира?

– А Ира умерла, – глухо ответил Артём. – Заходи.

Не успел я отреагировать на ошарашившую меня новость, как ожила рация, и в эфире послышался голос Мытникова.

– Котов, – голос его уже не был уставшим, – оперативная группа будет на месте через двадцать минут. Ты и твоя троица должны быть там. Полиция вскрыла подвал, какой-то осел из их верхушки не выдержал и отдал приказ. Если наш тайный доброжелатель прав, назревает что-то очень серьезное.

– Я понял, товарищ майор, – ответил я командиру, жестами показав Тимону, что надо поговорить. Тот заметил Марину, стоявшую до этого в тени, и вежливо помахал ей рукой.

Мытников тем временем отключился, рация щелкнула и затихла.

– Прогуляемся с нами? – я наконец-то смог выразить свою мысль голосом. – Расскажешь хоть, что случилось. Может быть, смогу помочь.

– Не могу, брат, прости, – извиняющимся тоном ответил Тимон. – Дела, на работу вызвали. Давай в другой раз?

И сел на табуретку у входа, начав сосредоточенно надевать кеды.

– Пойдем, Марина, Мытников всех собирает у того дома, – слова Артёма меня задели, но я старался не подавать виду. Непонятно, что случилось с Иркой, ну да сам расскажет, как будет готов. Главное, выглядит он, вроде, нормально, хоть и потрепанно. Вон, даже на работу ходит, так что, думаю, ничего страшного не случится, если мы немного отложим наш разговор. – Родителям позвони, – это я уже сказал брату.