Текст книги "Кот и Шредер (СИ)"

Автор книги: Антон Демченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Глава 10
Домой, пора домой…

Вопрос своей странной привлекательности, я отложил на будущее. Ещё будет время разобраться. А сейчас… Убедившись, что компания девчонок готова к выходу, я кивнул Хоки, и тот решительно направился к каморке библиотекаря. Девушки нерешительно потянулись цепочкой следом за духом, ну а я стал замыкающим.

Оказавшись у знакомого «тайного» прохода, Хоки на миг замер и, чуть подумав, ткнул лучиком синеватого цвета в Лотту. Правильно, она у нас девушка выдержанная, вот пусть и идёт первой.

– Лотта, слушай внимательно. Когда окажешься в зале, ничего не бойся. Позволь своему духу смотреть твоими глазами и иди к статуе. Там поймёшь, что нужно делать. Я, к сожалению, не смогу идти вместе с тобой. Боюсь, стихийная защита просто размажет меня по стенам. Не то, чтобы я был в этом уверен, но Хоки категорически не советует проверять мои сомнения на практике. Да и когда ритуал начнётся, пройти внутрь защищённого зала не удастся никому. Защита там, просто зверская… ну да, сама увидишь. – Обратился я к девушке. Так медленно кивнула и, обведя взглядом сгрудившихся вокруг, резко посерьёзневших подруг, глубоко вдохнула, словно перед прыжком в воду. – Не беспокойся. Тебе волноваться не о чем. Источник не причинит тебе зла. Да, после ритуала подойди к стене за статуей… выход именно там. Хорошо?

– Да. – Облизав губы, резко кивнула Лотта.

– Замечательно. Тогда, встретимся на той стороне! – Я постарался улыбнуться как можно беззаботнее и подтолкнул девушку к открывшемуся проходу на винтовую лестницу. Лотта шагнула было вперёд, замерла и вдруг, резко обернувшись, быстро поцеловала меня в губы. После чего столь же быстро скрылась за поворотом лестницы.

– На удачу! – Донеслось до нас откуда‑то снизу. М – да… Я покачал головой и подался назад от закрывающегося прохода на лестницу. Вот оно что. Открыв дверь в зал, посетитель автоматически закрывает дверь наверху. Остроумно.

А в следующую секунду пол под нашими ногами едва ощутимо вздрогнул, и пространство загудело от мощи активирующихся стихийных защит зала. Дела – а… Минута, другая, третья… Прошло всего пять минут, как ощущение стихий пропало и, материализовавшийся рядом Хоки тут же ткнул лучиком в Лану. Следующий.

Перед тем, как отправиться следом за духом, девушка чуть помедлила, смерила меня изучающим взглядом, но почти тут же махнула рукой и, решительно обняв меня за шею, повторила выходку Лотты.

– На удачу. – Пожала она плечами, поймав наши удивлённые взгляды, и ворчливо уточнила. – Только на удачу, и о большем можешь не мечтать, извращенец!

Пробурчала и исчезла за поворотом лестницы, как и Лотта несколько минут назад. Я вздохнул и, покосившись на захихикавших девушек, покачал головой. Женщины…

Дальше дело пошло как по накатанной. Гул печатей, тишина, указание Хоки, поцелуй в губы, гул печатей… конвейер какой‑то.

– Точно. – Согласилась со мной Римма, прислушиваясь к затихающему гудению стихийных щитов. Ну вот, теперь и её очередь. Интересно, а по какому принципу Хоки определил, кто за кем идёт? И почему именно Римма отправляется в зал последней?

– Хм, я это вслух сказал? – Дошло до меня.

– Ага. – Кивнула Римма. Рыжие волосы метнулись огненной волной и девушка улыбнулась. В глазах блеснуло веселье. – Но я того же мнения… Как насчёт разнообразия?

М – да, это было… вкусно. В отличие от подруг, Римма не ограничилась коротким касанием моих губ, и наш поцелуй затянулся.

– Спасибо, что помогаешь нам. – Тихо шепнула девушка, когда мы наконец оторвались друг от друга. Я опомнился и, убрав руки с её талии и попы, невольно улыбнулся.

– Знаешь, ты первая, кто догадался это сказать.

– Я вообще люблю быть первой. – Лукаво улыбнулась она в ответ и, отпустив мою шею, махнув рукой, направилась к лестнице. – Встретимся на той стороне…

– Куда ж я от вас денусь… – Вздохнул я ей вслед. И почти не удивился, услышав донёсшийся из‑за закрывающейся двери, весёлый голос.

– От них, куда угодно. От меня – никуда. – И вновь гудение стихийных щитов и лёгкий тремор от вспышки силы Источника, моментально погашенной печатями. Пять минут… Вот, кстати, мне почему‑то казалось, что я провёл в купели куда больше времени, чем требовалось девчонкам. Или это было субъективное ощущение? Хм… хотя, если вспомнить, как меня там протрясло, удивительно, что я вообще сохранил хоть какое‑то ощущение времени…

Гул стихий прекратился, и Исток успокоено вздохнул. Пора. Переход в призрачную ипостась и вперёд!

По ту сторону зала меня встретила возбуждённая компания девчонок, окружившая довольную Римму, и ехидно поглядывающий в мою сторону Ней. Догадаться, что именно обсуждали новоявленные одержимые, было нетрудно.

– Сдала? – Осведомился я у покрасневшей Риммы. Та, в ответ, только руками развела.

– Я, нечаянно! – Повинилась она. – Они просто почувствовали… как‑то…

– Неудивительно. Так фонить возбуждением… и мёртвый встал бы! – Фыркнула Нейла, улыбаясь.

– Извращенец. – О, кто бы сомневался. Лана в своём репертуаре…

– Так, девочки, заканчивайте щебет. Собираемся и выдвигаемся. Идём цепочкой. Ней, первым за Хоки, я – замыкающим. Очаровательные ллай сами разберутся со своей очерёдностью. – Прекратил я этот гомон. Получилось. Девушки тут же посерьёзнели, засуетились. Стоп. – Никаких оборотов в призрачную ипостась без моего разрешения! Ещё не хватало, чтобы вы потерялись в этом лабиринте! Всем ясно?

Мара с Лоттой тут же прекратили свои эксперименты, и команда «археологинь» откликнулась чуть недовольным, но согласием… этак вразнобой. Ну – ну… будем надеяться, что им хватит благоразумия хотя бы до порта.

Римма оказалась последней в цепочке идущих следом за Неем и Хоки девушек. Что и неудивительно. Но вот её попытки идти со мной под руку пришлось пресечь. Не место и не время. Впрочем, Римма не стала строить из себя обиженную и, понимающе кивнув в ответ на мои объяснения, дисциплинированно вернулась на своё место в цепочке и теперь не менее дисциплинированно крутила передо мной своей аппетитной попой, затянутой в ткань коротких шорт… открывающих замечательный вид на длинные и стройные, загорелые ножки… Тьфу ты, черт! Да что со мной такое?!

Из подземелья мы выбрались только к утру. В один момент Хоки замер на месте перед тяжёлой и массивной стальной дверью, изрядно тронутой ржавчиной. Получив от него мыслеобраз, я вынужден был скомандовать девушкам «Переход» и, скрыв собой Нея, просочился через дверь. Ещё один пыльник. Кто бы сомневался. Кажется, владельцы подземелья отличались некоторой традиционностью в подходах к системе охраны своей собственности.

* * *

Ким оглянулся в ту сторону, откуда пришло ощущение чужого присутствия от Рарры, и облегчённо вздохнул. Наконец‑то! Из развалин портовых складов вывалилась запылённая, но довольная компания девчонок в сопровождении настороженного Нея и огромного призрачного кота, больше похожего на гигантскую объёмную чёрную тень. Ребята не теряют бдительности, это хорошо!

Касим – старший вспомнил об усыплённом им Йорме, храпящем в кают – компании, и вздохнул. Не то что некоторые. В какой‑то момент похода через холмы Киму пришлось вселить Рарру в задолбавшего его расспросами, не обращающего никакого внимания на происходящее вокруг и то и дело норовящего угодить в какую‑нибудь яму, парня. Только так и удалось избавиться от его любопытства и ускорить движение достаточно, чтобы опередить Кота и его команду и вызвать катер, ещё до их подхода.

Поприветствовав Кима, компания с радостным гвалтом принялась забираться на борт. Капитан кораблика, выбравшийся из рубки, чтобы взглянуть на своих пассажиров, заинтересованно покосился на ладных и спортивных девчонок, одетых явно не по погоде, но довольная улыбка быстро слиняла с его лица, стоило столкнуться взглядом с янтарными глазами потустороннего создания, внезапно оказавшегося в метре от него.

Капитан хмыкнул и, кивнув скомандовавшему отход Киму, исчез в рубке. У него был немалый опыт в общении с одержимыми и их духами, и злить незнакомое существо он не собирался.

Катер довольно быстро выбрался в устье реки, а спустя несколько минут, капитан предупредил о выходе в открытое море и задраил люки. Правильно, на скорости в семьдесят узлов пассажирам наверху делать нечего… Взревел двигатель, катер приподнял «нос» и помчался по синему простору, взрезая волну. Хм, так они имеют возможность добраться до Тако уже часов через пять – шесть!

Ким улыбнулся и, оставив капитана наедине с управлением, спустился в кают – компанию, где его «ждали» спящие вповалку члены неудачной «экспедиции» и весьма интересные новости… выяснившиеся в конце долгой, очень долгой беседы с Котом.

– Вот не думал, что ты решишь вопрос помощи Дома Касим таким… кардинальным способом. – Ошарашенно проговорил Касим – старший, обращаясь к уже успевшему вернуть человеческий облик, Коту. В ответ ушлый мальчишка только улыбнулся. – Признайся, Кот, ты же знал, что мой Дом не сможет пройти мимо новых одержимых…

Знал, паршивец. Точно, знал. Вон как ухмыляется.

– Вообще‑то, это была не моя идея. – После недолгого молчания признался Кот, сжимая в ладонях чашку с горячим чаем. Прижавшаяся к нему, спящая рыжеволосая девушка чуть поёрзала, поудобнее устраивая голову на его плече, и вновь сладко засопела. Кот заговорил чуть тише. – Хоки был очень настойчив, объясняя плюсы и минусы, так что вытянуть из него информацию об отношении одержимых к «своим», было нетрудно.

– И зачем тебе понадобилась эта информация? – Поинтересовался Ким.

– Ну, я же должен был узнать, как могут отнестись твои сородичи к появлению «родственников»? Тем более, в нашей ситуации. – Кот явно хотел пожать плечами но, бросив взгляд на прижавшуюся к нему девушку, сдержался.

– Хм, а… – Ким хотел уже задать вопрос, но… в этот момент в каюту, откуда‑то из‑под пола просочился совершенно незнакомый Касиму зверодух в форме небольшого пернатого змея и тут же весело закрутился вокруг Кота. Тот улыбнулся и рассмеялся в голос, разбудив прикорнувшую на его плече Римму. – Получилось! Догнал нас, умница!

– Что «получилось»? – Касим присмотрелся к духу, но так и не смог его узнать… чужой…

– Ничего, ерунда. Встретил старого знакомого. – Отмахнулся довольный Кот. Ким смерил парня подозрительным взглядом, но тут по корабельной связи раздался голос капитана, сообщивший о прибытии в Тако, и в кают – компании начался сущий дурдом, устроенный моментально проснувшимися радостными девушками.

Эпилог

Я потянулся и, скатившись с кровати, шмыгнул к двери. Вовремя! За спиной раздался плеск, и на кровать обрушился целый поток воды. Нет, это не шуточки моего кицунэ. Это Имма пробует свои силы в стихиях. Мстит она мне… за мнимую смерть и долгое отсутствие. Я же почти к самому концу каникул вернулся. А сестра с матерью закрывают глаза на её выходки. Даже Юста и та только руками разводит и сочувствует, но даже не пытается помочь прекратить эти ежедневные издевательства. Эх… сам виноват, конечно. Но как же мне это надоело, кто бы знал! Ни дня покоя… С другой стороны, хорошо ещё, что они пока о Чин не знают… и о Римме… и о Лане…

Я поёжился, представив возможную реакцию Иммы и Юсты в этом случае, и в очередной раз вздохнул, помянув добрым словом так не вовремя проснувшийся животный магнетизм тотемников… Хотя – я, иначе было бы не так интересно, правда ведь? Да и Римма с Ланой… м – м…

Вспомнив о намеченном на завтра двойном свидании с «огневлаской» и «тростинкой», я невольно улыбнулся. Это будет замечательный вечер и не менее замечательная ночь… по крайней мере, девушки меня в этом заверили. И я ничуть не сомневаюсь в том, что они сдержат слово… не первый раз, все‑таки. Главное, вовремя отвлечь их от обсуждения отношений Нея с Лоттой и Рейей, и обсуждения предстоящей поездки всей дружной компании студенток на Полумесяц. Они уже неделю им бредят, с самого возвращения в Тако… а Касимы и рады. Соловьями заливаются, сулят златые горы новоявленным «родственницам». Эх… тоже, что ли в гости к одержимым съездить? Как‑нибудь… потом. Ближе к концу года, или к весенним каникулам… ну уж летом‑то точно выберусь. Да.

– Ко – от… – Голос Химма раздался из комнаты, когда я как раз собирался выбираться из душа.

– Да? – Выключив воду и наскоро вытершись полотенцем, я накинул на плечи халат и вышел в выделенную мне хозяевами имения, гостевую спальню.

– О, ты ещё не одет… Поторопись. В поместье прибыли гости, и кажется мне, по твою душу. – Стоящий на пороге мастер печатей ухмыльнулся и, развернувшись, удалился, захлопнув дверь. Хм… интересно, кого ещё принесло?

Трусы, майка, джинсы… готов. Я повернулся к зеркалу на стене и, в очередной раз отказавшись от идеи привести в порядок свою растрёпанную шевелюру, двинулся на выход.

К моему удивлению, гости обнаружились не в гостиной, что было бы вполне логично, а в холле. Четверо затянутых в строгие темно – серые костюмы мужчин с невыразительными лицами, полускрытыми затемнёнными очками. Запах оружия смешивался с кучей неопределимых в своей массе ароматов, среди которых я не учуял ни одного приятного, а в эмоциях лёгкий интерес и спокойствие… Понятно. Контора. Вопрос: чья? Какой‑то из Семей или имперская? Впрочем, службе безопасности чужого Дома в имении Рона делать точно нечего. Значит, имперцы…

– Добрый день, господа. – Я чуть поклонился. – Мне передали, что вы прибыли для встречи со мной…

– Если вы, гро… простите, ллон Гриммон, то да. – Кивнул один из молодчиков. Края его губ приподнялись в намёке на улыбку. Хм…

– Что ж. Вы попали по адресу. – Я демонстративно не обратил внимания на оговорку гостя. – Сегодня замечательная погода. Вы не будете возражать, если мы продолжим разговор на веранде?

Один из них, не сдержавшись, покосился на окно, за которым бушевал ветер и лил дождь, но заговоривший со мной имперец только коротко кивнул.

– Не возражаю. – И нет, это не было местью. Просто в гостиной нам могут помешать Имма или Юста… кошки любопытные. А на веранду им незамеченными не пробраться. Я улыбнулся и повёл гостей по коридору из холла на другую сторону дома, к выходу на огромную веранду.

– Чаю? – Слуга, распахнувший для нас застеклённые двери, услышав мой вопрос к гостям, бросил на них короткий взгляд и, заметив кивок главного в этой четвёрке, понятливо испарился.

За стол напротив меня сели только двое из прибывших. Оставшиеся, с абсолютно индифферентным видом, заняли позиции за их спинами. Зазвенела посуда, и вновь возникший рядом, слуга начал в полной тишине выставлять на стол чайные приборы. Ещё минута тишины, и он исчез, аккуратно притворив за собой двери в дом.

– Итак, господа следователи? Чем обязан? – Спросил я, когда первые глотки чая были сделаны. «Говорливый» вернул чашку на стол и, сняв очки, смерил меня долгим взглядом.

– Как вы догадались, ллон… Кот, я – имперский следователь. Тен – капитан Лир Норрон. В связи с расследуемым делом, я вынужден задать вам несколько вопросов о недавних событиях на Острове Тысячи Духов. – Медленно, ровным тоном проговорил мой собеседник.

– Хм… все, что мог, я уже рассказал во время допроса сразу по возвращении. – Нахмурился я.

– И тем не менее… следствие идёт, возникают новые вопросы и предположения.

– Что ж, не возражаю. В конце концов, как подданный Империи я обязан помогать следствию, не так ли? – Вздохнул я.

– Рад встретить такое понимание. – Вновь холодно улыбнулся тен – капитан, выуживая из внутреннего кармана пиджака какой‑то конверт. – Собственно, вопрос только один… Где ллон Тейго Бора?

– Эм – м… извините, а я‑то откуда знаю?! – Я развёл руками, и рядом тут же возник знакомый пернатый змей. Призрачная ипостась сменилась материальной, и змеёнок, тихо шипя, влез ко мне на колени. Поудобнее устроив своё длинное тело, он положил голову на стол и, встопорщив над приплюснутой макушкой сине – красный хохолок из перьев, уставился на тен – капитана непроницаемым взглядом багрово – черных глаз… Интересно ему, видите ли.

Надо отдать должное ллону Норрону, он ни единым движением не выдал своего удивления или испуга. Только бровь дёрнулась. А вот его сопровождающие потянулись к оружию и остановились лишь после прямого приказа тен – капитана.

– Не торопитесь, ллон Кот. – Конверт скользнул по столу в мою сторону. – Сначала ознакомьтесь с заключением нашего эксперта.

Письмо… от Кима. Ну, конечно… кто бы сомневался. Я пробежал взглядом по тексту адресованного мне письма и вздохнул.

– Полагаю, он объяснил вам, чем отличается контракт от привязки? – Вздохнул я после недолгого размышления. Тен – капитан осторожно кивнул.

– Контракт с духом – это добровольное соглашение, тогда как привязка, по сути своей, что‑то вроде насильного объединения под печатью, или «чёрного» контракта наоборот…

– Именно так. Тейго Бора… – Я успокаивающе погладил зашипевшего змеёныша по хохолку. – Так вот… он сделал большую глупость, посадив пленённого духа под свою печать. Да, Бора наложил запрет на противодействие и общение своего пленника с окружающими и посчитал, что тем самым оградил себя от опасности предательства. Вот только не учёл одну простую вещь. Духи умеют чувствовать… в том числе, и эмоции себе подобных. Что уж говорить о древнем и мощном мистическом источнике, изначально настроенном своими творцами на отсечение недобровольных союзов людей и духов?

– И все же… я не понял. Куда делся Тейго? Его люди подтвердили, что он миновал вход в подземелье и не пострадал от атаки «пыльника»… но ни один из одержимых отправленных на поиски, не смог его отыскать.

– О! Касимы согласились на такую авантюру? – Удивился я.

– Да. – Медленно кивнул тен – капитан. – И были очень обескуражены тем, что не смогли даже проникнуть в зал Истока.

– Ха! Это замечательная новость, ллон Норрон. – Я рассмеялся но, заметив сердитый взгляд снявшего очки следователя, осёкся. – Извините, господин тен – капитан. Но это, действительно приятное известие. И теперь я, пожалуй, могу ответить на ваш вопрос абсолютно точно! Вот только добраться до Тейго у вас все равно не получится.

– Ллон Гриммон, поверьте, в мире очень мало мест, где мы не смогли бы достать врага короны. А уж на Архипелаге таких нет и подавно. – Поджав губы, сообщил тен – капитан.

– По крайней мере, одно есть. – Ухмыльнулся я. Мой собеседник зло прищурился, а сидящий рядом с ним помощник недовольно засопел. – Не кипятитесь, ллон Норрон. Я объясню. Изначально Хоки… дух – хранитель Истока, пообещал мне, что снимет силой Источника печати с пленённого духа и отправит Бора «гулять» по подземельям. Все выходы из лабиринта охраняются «пыльниками», так что выбраться оттуда живым он бы не смог. И когда Кетцаль – тот самый зверодух, что Тейго привязал к себе подчиняющей печатью, нагнал нас в море, я был уверен, что именно так дух – хранитель и поступил. Именно поэтому я и ответил, что не знаю, где сейчас находится Тейго. Все‑таки подземелья тянутся на многие и многие мили. Тот ещё лабиринт, на самом деле, да… Но если то, что сказали вам Касимы – правда, значит, Хоки придумал куда лучшее наказание для этой твари…

– Ллон Кот! Не тяните ко… кх – ха! – Тен – капитан ткнул своего несдержанного подчинённого локтем в бок.

– Прошу прощения, ллон… Гриммон. – Вздохнул ллон Норрон.

– Каламбур хорош, но я не мазохист, знаете ли. – Улыбнулся я в ответ. Настроение у меня было просто великолепным. – И я не тяну время. Просто без определённых объяснений здесь было не обойтись.

– Так все же. Где сейчас Тейго?

– В зале Истока. – По – прежнему улыбаясь, ответил я. – И пробудет там до самой смерти, поскольку рядом нет ни одного духа, согласного на слияние с ним. Собственно, именно поэтому одержимые Касимы и не смогли туда проникнуть. Пока внутри находится человек, зал запечатан мощью всех четырёх стихий и силой Истока. А покинуть зал может только одержимый, прошедший слияние… Вот так вот.

– Почему же сами Касимы не сообщили нам этого? – Поинтересовался тен – капитан.

– У них давно уже другой Исток и другие ритуалы. – Пожал я плечами. – И в отличие от меня, они не имели возможности столь же плотно пообщаться с Хоки. Иными словами, господа Касимы просто не в курсе этих тонкостей. А вот почему они не поговорили об этом с хранителем, когда рыскали по подземельям, лучше не спрашивайте, не знаю.

– Что ж… я думаю, мы получили ответ на наш вопрос. – Чуть помолчав, кивнул сам себе ллон Норрон и, коротко улыбнувшись, поднялся из‑за стола. – Ллон Гриммон, я благодарю вас за то, что уделили нам время. Но должен предупредить, что возможно, ваши показания потребуются в суде. И спасибо за чай, он был великолепен.

– Не имею ничего против, господин тен – капитан. – Поднявшись следом за ним, я, в свою очередь, отвесил короткий поклон и, подставив руку тут же забравшемуся на неё Кетцалю, предложил. – Позвольте, я провожу вас к выходу.

– Благодарю… – Так, расшаркиваясь и обмениваясь любезностями, мы добрались до главного входа в особняк. Я уже собрался закрыть за гостями дверь, когда откуда‑то со второго этажа раздался дикий, но удивительно слаженный крик Иммы и Юсты. Очаровательный дуэт, честное слово.

– Что за Римма тебе звонит?!!!! – Вот ведь! Накаркал…

– Эм – м… ллон Норрон… вы же сейчас отправляетесь в Тако? – Бросив короткий взгляд в сторону лестницы, спросил я. Тен – капитан озадаченно кивнул. – Замечательно. Сделайте одолжение, подкиньте меня до города, а? Иначе, боюсь, свидетелем в суде мне не быть по очень прозаической причине.

– Вот как? – Удивлённо протянул тот. Я резко кивнул.

– Если только суд не принимает показания трупов. – Торопливо пояснил я. Топот ног все ближе, и я уже, кажется, вижу тени Юсты и Иммы на лестнице. Норрон бросил взгляд в ту же сторону и, подавив улыбку, приглашающе махнул рукой.

На то, чтобы оказаться на заднем сиденье машины, нам с Кетцалем понадобилось три секунды. А там и сами имперцы подтянулись.

– Женщины… – Выдохнули мы с тен – капитаном в один голос под согласное шипение довольного змеёнка, одновременно глянув через заднее стекло набирающего скорость седана на двух девушек, грозящих кулаками вслед уезжающей машине. Фух. Успели…