Текст книги "Кот и Шредер (СИ)"

Автор книги: Антон Демченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Глава 3
Дело было вечером, делать было нечего

Поздний вечер в Тако – Прибрежном, можно сказать, ночь на дворе. Тихо шумят деревья, и из‑за приоткрытых ставен, путаясь в мягких складках штор, то и дело врывается легкий ветер, свежий после дождя умывшего разморенный от жары город, он несет с собой запахи цветущего сада и обрывки чьих‑то слов…

Кто бы знал, какое это наслаждение, набрать полную ванну горячей воды и отмокать в ней в свое удовольствие, сколько влезет. Это не редкий душ в подсобке забегаловки Толстого, где больше десяти минут не пробудешь. Обязательно кто‑нибудь из «персонала» начнет ломиться и орать об экономии воды, а когда выберешься, еще и заставят натаскать заново опустевшую бочку… как самого младшего. А уж о по – настоящему горячей воде можно только мечтать. Да, летом бочка прогревается, но теплая вода, это все равно не то. Да и теплой она будет для первых двух счастливчиков, а остальным придется натаскивать воду заново… холодную.

А зимой… старый электрический водонагреватель все равно не справляется с такой нагрузкой, да и выбивает его со второго раза на третий. Так что, зимой горячей воды мне тоже не видать, как своих ушей. Нет, конечно, тот же Риггар свободно может нагреть воду в бочке одним жестом, но… у него не так много сил, да и те по большей части уходят на поддержание нужной температуры в холодильниках, духовых шкафах и на плите. В общем, не до того ему. Тем более, что сам Толстый, как и его не менее обширная женушка, предпочитает мыться дома, так что до подсобки и проблем персонала с холодной водой ему и дела нет. Хотя, что там того персонала. Две племянницы Отты, пока еще уступающие тетке в габаритах, но уже ничуть не отличающиеся от нее голосом, визгливым и пронзительным, словно бензопила на высоких оборотах. Да пара кухонных помощников, меняющихся чуть ли не каждый месяц. Ну и, собственно, я… хотя, какой из меня персонал?! На кухню пускают, и то ладно. А так, подай – принеси – не мешайся – пошел вон…

Я пытался отводить душу в реальности, но… не то. Старому телу пофиг, а на этом подобные экзерсисы никак не отражаются… Потому и радуюсь выпавшей возможности насладиться горячей ванной во всей полноте ощущений… пусть и во сне.

Поправив слишком большой для меня, мягкий и пушистый халат, я с удовольствием прошелся босыми пятками по огромному ковру в выделенной мне женщинами Рона комнате на втором этаже их просторного дома. На миг застыв у окна и полюбовавшись видом на освещенный неяркими огнями сад, я с удовольствием рухнул в огромное кресло и, привычно свернувшись, задремал, под доносящееся из приоткрытой фрамуги тихое гудение голосов.

* * *

– Ну, и что вы думаете по поводу нового друга Иммы? – Протянул Рандон, удобно устроившись в шезлонге на полутемной веранде. Сидящие в таких же «креслах» поблизости, Итта с Ринной переглянулись и, после короткого безмолвного диалога, дочь уступила матери.

– Странный мальчик. – Тихо проговорила она. – Если бы дом не откликнулся на его зов, я предпочла бы отделаться от него побыстрее. Бездомный мальчишка в Сейне… не лучший вариант…

– Но дух откликнулся. – Так же тихо заметил Химм, стоящий, прислонившись спиной к столбу подпирающему веранду, под единственным освещающим ее фонарем. Наставник вернул на столик опустевшую чашку и, глядя в усыпанное звездами небо, договорил. – Дому он нравится, мне тоже… адекватный паренек. Хитрый, конечно, но злобы в нем нет. Совсем.

– Хм… наставник… вы же не хотите… – Чуть помявшись, заговорила Итта, на что Химм только улыбнулся.

– Я не хозяин, решать не мне. Но, если тебе интересно мое мнение… я склонен подождать. Пусть поживет у нас, присмотримся друг к другу…

– Точно те же слова, ты как‑то сказал моему отцу об одной огневолосой девчонке. – Усмехнувшись, покачал головой Рандон. – С тех пор много воды утекло, но…

Итта перевела взгляд со смеющегося отца на мать, потом взглянула на лукаво улыбающегося наставника и поперхнулась.

– Он же маленький еще! – Воскликнула она, когда справилась с эмоциями. И еще один взрыв смеха разорвал тишину дремлющего сада.

– Ой, милая моя… ты так забавно возмущаешься, что мы просто не могли удержаться! – Отсмеявшись, Ринна взглянула на насупившуюся дочь и, фыркнув, успокоила ее. – Никто не собирается выдавать вас замуж за первого попавшегося босяка, будь он хоть сам Великий дух воплоти. Но и терять такие возможности, когда они сами приходят на порог твоего дома, было бы плевком в лицо своей удаче… Тем более, что сейчас у нашей семьи нет своего Слушающего…

– Но… ты же сама сказала, что хотела бы отделаться от него побыстрее.

– Если бы он был обычным беспризорником. – Кивнула мать. Итта недоуменно тряхнула рыжими кудрями, но тут на помощь пришел отец. Рандон потянулся и, не заметив понимания в глазах дочери, вздохнул.

– Итта, пора бы уже научиться разбираться в этих словесных кружевах. Мать всего лишь намекнула на возможные проблемы, сопутствующие образу жизни нашего гостя. Поверь, люди выросшие в условиях подобных тем, что достались на долю этого мальчишки, частенько тянут за собой груз привычек, порой, неприятных для окружающих. Отсутствие родителей, да и просто ответственных взрослых рядом, лишают тепла и участия, а человек не видевший доброго отношения к себе, обычно вырастает крайне недоверчивым и, впоследствии, случается, сам оказывается неспособен на участие. Вопрос воспитания, знаешь ли. Моральные ценности и ориентиры формируются…

– Кхм, Рандон, ты опять увлекся… – Коснувшись руки мужа, покачала головой Ринна, а когда тот покаянно кивнул, повернулась к дочери. – Я, всего лишь, хотела сказать, что мальчик, оставшись у нас, может доставить неприятности, причем не по злобе, а просто исходя из своего специфического опыта. Но Химм со мной не согласен.

– Э? – Итта вновь замерла, словно в ступоре. Что, естественно, не укрылось от взора Ринны.

– Ох, девочка, когда же ты научишься слушать? – Вздохнула мать. – Вспомни, что сказал наставник о нашем госте, помимо того, как он «интересен»?

– Эм – мм… что Кот… адекватный? – Пожала плечами Итта.

– Именно. А такие слушающие, вообще… ну, не редкость, конечно, но близко к тому. – Кивнула женщина.

– То есть, они сумасшедшие? – Уточнила Итта, моментально заслужив укоряющий взгляд матери и замолчала.

– Нет. – Вмешался Химм, перебив Ринну. Но та и не подумала обидеться. В конце концов, наставник, есть наставник, и именно в его обязанности входят объяснения подобных вещей. – Слушающие, не сумасшедшие. Хотя, сильнейшие из них могут производить подобное впечатление. Просто общение с духами накладывает на них свой отпечаток. Да и отношение обычных людей к ребенку, общающемуся с «невидимыми друзьями», не проходит без последствий. Постепенно, хотя и довольно быстро, такие дети начинают понимать что к чему, или им сами духи подсказывают, и слушающие переходят на мысленно – эмоциональное общение с ними, «закрываясь» от окружающего мира. Слушающим он становится просто неинтересен… и не нужен. А зачем? Ведь духи могут дать им куда больше, чем люди. В общем, найти слушающего… сильного слушающего, адекватно воспринимающего тварный мир, большая удача. Хотя, конечно, без маленьких странностей у… Кота, тоже не обошлось, но это ерунда…

– Поня – ятно. А как вы определили, что он хитер и лишен злобы? – Поинтересовалась у наставника Итта.

– Мальчик сумел выжить в Бокко в одиночку. – Пожав плечами, ответил тот. – Заставил считаться с собой сверстников, если помнишь рассказ сестры… имеет работу, пусть и неквалифицированную, но мы говорим о двенадцатилетнем мальчишке! Самостоятелен… Все это говорит об уме, хитрости и силе воли. Ну а то, что при этом в нем нет злости и ненависти к окружающим… Я эмпат, ты не забыла? А вообще, могу заметить, что наш гость довольно скуп на эмоции. По крайней мере, для окружающих…

– Защитная реакция? – Тут же предположил Рандон, готовый вновь оседлать любимого конька.

– Может быть… – Кивнул наставник. – Но как в этом случае быть с любопытством? Единственное чувство, которое в нем так и плещет, за исключением, может быть…

– Что? – Поторопил старого эмпата хозяин дома.

– Я впервые в жизни видел человека, который так наслаждается самим фактом своего существования. – Медленно проговорил Химм. Родители Итты озабоченно переглянулись…

– Думаешь, он одержим? – После небольшой паузы, хмуро осведомился Рандон.

– Нет – нет… он человек, несомненно. Мои печати не пустили бы в дом даже высшего демона, а любого мелкого беса просто испепелили бы на пороге, вместе с носителем. – Покачал головой Химм. – Но, знаете, почему этот мальчишка, например, ходит босиком?

– Эм – м… ну, может быть у него нет денег на обувь? – Выдала очевидность Итта, потакая любви наставника к объяснениям. Уж за десять лет учебы у Химма, она освоила эту хитрость, не раз спасавшую от неминуемой расправы за невыученный урок. Всего‑то и надо было дать наставнику выговориться, и он тут же подобреет…

– Ну да, но при этом у него достаточно денег пусть на дешевую, но неплохую одежду, да? – Усмехнулся довольный Химм, не обратив никакого внимания на промелькнувшие у собеседников улыбки. – Нет, все куда проще. Ему просто так больше нравится. Честное слово, когда он шел по ковру в столовой, от него так и шибало удовольствием… Про сам обед, я и вовсе молчу. У мальчишки очень ярко выраженная чувствительность, по крайней мере, что касается осязания и обоняния… Я же говорю, очень, очень интересного гостя привела наша Имми.

– Маленькие странности, да Химм? – Покачав головой, тихонько вздохнула Ринна.

– Ну да. – С усмешкой кивнул наставник, наполняя кружку чаем. – Они самые.

– Что ж. Я доверяю твоему мнению, Химм. – Хлопком в ладоши, хозяин дома закончил обсуждение и повернулся к супруге. – Попробуем уговорить мальчика остаться у нас. Поможешь ему освоиться, дорогая?

– Думаю, возложим эту обязанность на наших дочек… и да, жить он будет в садовом домике. – После недолгого раздумья, согласилась Ринна, тряхнув гривой роскошных рыжих волос и договорила, – по крайней мере, пока я не буду в нем уверена.

– Ой, кот! – Вдруг воскликнула Итта, увидев выглянувшую из‑за среза крыши веранды черную ушастую мордочку сверкающую зелеными огоньками глаз.

– Кот? – Не понял Химм и, сделав рукой какой‑то пасс, фыркнул. – Тебе померещилось. Мальчик спит!

– Да нет же, не тот Кот, а кот… в смысле, котенок! – Итта ткнула пальцем в сторону черной морды, с любопытством рассматривающей сидящих на веранде людей. – Видите?

Глава 4
Там, за чертой

На этот раз, долго бодрствовать мне не довелось. Муть перед глазами, встревоженные голоса поблизости и… знакомый писк медицинских приборов у изголовья. Кажется, понял… мое дряхлое тело вновь угодило в больницу. Что ж, вполне закономерно. В последнее время мне и на ногах‑то стоять тяжело было, так что ничего удивительного. Слабость? Да, чуть больше, чем обычно… тоже понятно. Значит, состояние ухудшилось. А вот то, что во время визита врачей и госпитализации я даже не проснулся, это действительно нехорошо. Значит, проделано все было в экстренном порядке.

Тихий плач в стороне… Маша? Внучка… поня – ятно. Кажется, мое дело – труба. Если уж наша маленькая «железная леди» не сдерживает слез…

– Док – тор… сколь – ко? – Рука изо всех утекающих сил хватается за полу прошелестевшего рядом халата. Размытое лицо, замершей от неожиданности женщины… да, женщины, запах духов я чувствую.

– Вам нельзя говорить… – Ровный, мягкий голос… усталый.

– Дедушка! – Маша срывается с места и одним рывком оказывается рядом со мной. – Де – еда! Ты очнулся!

– Не шумите, или я выведу вас отсюда. – Чуть недовольства в голосе врача… наигранного недовольства. – Вашему дедушке нужен покой.

– Покой нам только снится… – Раздвигаю сухие губы в подобии улыбки. – Девочка, мне недолго осталось, дай поговорить с детьми, а?

– Что вы… вам нужно отдохнуть… – В голосе врача появляются нервные ноты. Молодая еще, неопытная, точно… Сколько я их на своем веку повидал…

– Скоро отдохну, милая… – Кашель прерывает слова и на белоснежном пододеяльнике появляются красные пятна. Ну да, этого следовало ожидать… значит, предчувствие не врет… оно никогда меня не обманывало, да… Вытираю тыльной стороной ладони губы, а другая рука начинает шарить вокруг, и в нее тут же утыкаются мои очки, поданные внучкой. Умница. – Родители где?

Врач тихонько отходит в сторону.

– Там. И Иринка с Лешкой, тоже… и дядька. И тетя Оля со своими… – Заплаканная мордашка внучки кивает на входную дверь. Ну да… вчера же мой день рождения отмечали, ничего удивительного, что вся семья в сборе. Хотя, подарочек я им подарил, конечно… м – да… – Позвать?

– Конечно… – Хочу кивнуть, но понимаю, что на это уйдет слишком много сил. Поберегусь. Недолго осталось.

– Де – еда…

– Зови их, егоза.

В палате становится людно. Докторица явно не в восторге от происходящего, но перечить главврачу, а по совместительству, моему среднему сыну, опасается… или стесняется. Зря, он хороший человек… вот только женился, придурок, на своей работе. Автоматически окинув взглядом мнущуюся у окна врачиху и, неожиданно легко понимаю ее смущение. О как…

На глазах у удивленных детей, жестом подзываю ее к себе, а когда не менее удивленная докторица склоняется к моему лицу, чуть не задевая весьма внушительным бюстом, усмехаюсь. О да, хороша…

– Позаботься об этом оболтусе, пока он окончательно в монахи от медицины не ушел. – Глаза женщины округляются, она краснеет и чуть ли не отпрыгивает от меня, одновременно устремляя ошеломленно – испуганный взгляд на начальника.

– Ну, ба – атя – а! – Гудит этот медведь, пунцовея не хуже докторицы. Кха – ха – ха…

– Ты мне… еще поговори. – С трудом справившись с кашлем, содрогающим тело, отзываюсь я.

Докторша исчезает из палаты, провожаемая взглядами моей младшей дочери и… Маши. Ну да, теперь, Василек точно не выкрутится. Все вызнают, все выпытают… и женят. Хорошо.

– Де – ед, мне страшно. – Оказавшийся рядом, младший внук смотрит мне в глаза.

– Всем страшно, Игоряша. Мы люди, существа тха – кхакие… смерти боимся, неизвестности боимся… Зря. – Сжимаю ладошку мальчишки и улыбаюсь. С трудом, но пока получается… – Знаешь, как наши предки кха – хговорили? Пока мы есть, смерти еще нет, а когда нас нет, ее уже нет… Смерти нет, слышишь?

Внук сосредоточенно кивает, а за ним и подобравшиеся сыновья. Молодцы… надеюсь, у них хватит сил, чтобы угомонить женщин, когда те… поймут. Темнота наплывает, размывая лица семьи… детей. И сознание словно падает в колодец. Милая, я иду…

Вот только, вместо встречи с почившей супругой, меня ожидает рассеивающаяся темнота, открывающая черно – белый вид и миллиарды запахов и звуков… Мокрый после дождя сад и стремительный полет сильного тела по ветвям деревьев. Бег по влажной земле, вперед, вперед, вымывая из мыслей тоску и боль по потерянной семье… теперь уже точно потерянной, навсегда.

Взгляд цепляется за ползущую по ветке змею… рывок! И сильное тело бьется и извивается, но не может вырваться… Несколько судорожных рывков чуть не сбрасывают меня с дерева, но в конце концов змея обвисает. Мертва! Охота удалась. С удовольствием вгрызаюсь в холодное тело и, чувствуя, как по подбородку стекает черная кровь, облизываюсь… Окинув взглядом огромное тело убитой твари, потягиваюсь и приступаю к пиршеству.

Утро встретило меня шумом в саду и приятной легкостью в теле. Выкатившись из оказавшегося таким уютным кресла, я позевываю отправляюсь в ванную и только смыв с себя контрастным душем остатки сонливости, вспоминаю о происшедшем этой ночью. Пытаюсь проснуться и… ничего.

Что ж. Этого следовало ожидать. А вот эмоции по поводу своей ушедшей жизни… кхм. Больно? Да нет. Скорее, грустно, как… как от воспоминаний о жене. Светлая такая грусть и нежность. Впрочем, а чем нынешняя ситуация отличается‑то? Да и… детям сейчас куда хуже. Ну ничего, они справятся, я знаю. Они у нас с Катей сильные выросли, умные…

У отражения в зеркале, на губах сама собой возникает гордая улыбка. Встряхнув непокорной никаким расческам шевелюрой и подмигнув своему двойнику за стеклом, я выхожу из ванной, чтобы тут же нарваться на застывшую посреди комнаты, Имму. Отчаянно краснеющую Имму. Хм… наверное, не стоило мне забывать халат в кресле.

С отчетливым писком блондинка, словно заправский солдат, разворачивается через плечо на сто восемьдесят градусов.

– Там… завтрак… пришла позвать… – Доносится из комнаты, пока я, вновь скрывшись в ванной, надеваю постиранные вечером и уже успевшие высохнуть трусы. Теперь джинсы и майка. Все, я готов.

– Завтрак – хорошо. – Оказавшись за спиной девочки, легонько дергаю ее за собранные в хвост волосы.

– Дурак! – Выдает красная, как амстердамский фонарик блонда и, сорвавшись с места, исчезает за дверью.

От домового идут волны довольства. Ну да, конечно, этим созданиям, чем больше эмоций, тем лучше. А какие они будут… Впрочем, вру. По большей части, такие вот «домовые»… предпочитают светлые чувства. Тоску и злобу они не переваривают. Наверное, поэтому, в Бокко их немного. У нас в районе, с радостью как‑то туговато. Зато и «переродившихся» тоже почти нет. А такое случается, когда «домовой» хватанет чернухи через край. То, во что подобный неудачник превращается, я и называю переродившимся… или просто, кошмариком. Они тоже разные бывают. Помню, нарвался я год назад на одного такого… в старой больнице он жил. Сильный был гад, отожрался на чужой боли так, что и сам начал из пациентов силы тянуть. Собственно, меня туда и позвали, когда стало ясно, что еще чуть – чуть и больницу прикроют из‑за повышенной смертности в ее стенах. А она в Бокко последняя… Еле задавили урода и то, пришлось «свободных» на подмогу звать, а то бы он меня без соли схарчил… И хорошо еще, что такие вот «кошмарики» с места привязки уйти не могут. Точнее не так, сбежать они могут, но только если их дом разрушить. И да, с подобным мне тоже сталкиваться доводилось. Собственно, ничего странного. Работа у меня такая… та самая, которая «по мелочам»… и о которой семье Рона, лучше не знать. Для их же спокойствия, и чтоб не пытались запретить. На одних подачках от Толстого Риггара не пожируешь, вот и приходится крутиться… благо, у старого барахольщика Холла, предпочитающего зваться антикваром, подработка для меня всегда найдется. Ну… почти всегда.

– С добрым утром, Кот, завтрак на столе. Присоединишься? – У входа в комнату остановилась Итта, а в глазах чертики пляшут. Наверняка уже в курсе происшедшего…

– Хорошее утро. Иду. – Кивнул я.

Вопрос заданный мне хозяином дома, пригласившим к себе в кабинет после завтрака, как ни удивительно не стал для меня сюрпризом. Чего‑то в этом роде, можно было ожидать, после той реакции, что выказали Рона в ответ на мое приветствие. Слушающий? Что ж, пусть так. Бар… антиквар Холл звал меня маленьким охотником и сетовал, что таких как я в Бокко почти не осталось. А в Сейне, значит, подобных называют слушающими. И здесь тоже таких мало. Уточнение: свободных слушающих мало. А чужих, то есть, входящих в окружение проживающих здесь семей или же входящих в сами эти семьи, можно разве что для разовых акций нанимать… Потому как доверять им нельзя.

Собственно, это не мой вывод. Рандон Рона сам объяснил мне эти маленькие тонкости. И не соврал. Хотя, сколько правды в его словах, а сколько недоговоренности, мне не определить. Хм…

– Договор? – Приподнял бровь, спросил я, после окончания короткой лекции. Ну да, говорить лень. Со мной бывает, накатывает.

– О… условия? – Приняв тот же тон, выдал Рандон.

– Проживание, еда, деньги, свободное время. – Перечислил я и, подумав, добавил. – Возможность частных заказов.

Ну, не то чтобы я так уж привязался к Холлу или испытываю нежные чувства к своему нынешнему месту жительства, но… барахольщик был прав, других охотников в Бокко нет. И если с мелочью может справиться любой из местных ройнов… по крайней мере, из «бригадиров» – орров, то домового – перерожденца им точно не потянуть. Да и… нравится мне это дело. Охота, адреналин… денежка, опять же…

– Что ж… если твои «частные заказы» не будут противозаконны и не нанесут вреда репутации моей семьи, я думаю, мы договоримся. – Улыбнулся мой собеседник, оправившись от удивления. Впрочем, если бы не моя чувствительность, черта с два я бы понял, что он удивился. Улыбки улыбками, но выражение лица у уважаемого лона Рандона, непроницаемое. – Оговорим подробности?

Я кивнул и на столе между нами материализовался лист бумаги, который хозяин кабинета тут же начал заполнять мелким убористым почерком. Интересно, а испытательный срок он назначит?… Назначил. И не только его.