Текст книги "Кот и Шредер (СИ)"

Автор книги: Антон Демченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава 10
Рыбак рыбака

Второй сюрприз от контракта поджидал меня, когда Хоки нырнул прямо в барельеф. Сначала я подумал, что он отправился отключать стихийную печать, скрывающую разбуженный мистический источник, но… время шло, а огонь так и продолжал полыхать, скрывая стены, вода все так же журчала в жёлобе, а смерч в ладонях статуи и не думал исчезать. Да и источник, кажется, совсем не собирался вновь отправляться на боковую… И все бы ничего, если бы из‑за сплошной стены огня я мог выбраться из этого чёртова зала!

Обойдя по кругу огромное помещение, я нашёл главный вход, этакие помпезные ворота, но и они, и тот тайный проход, которым вёл меня сюда Хоки, были надёжно запечатаны весьма объёмным огненным ковром… Вот уж точно: Замуровали, демоны!

И хоть ты обкрестись! Я сплюнул и, прекратив бессмысленные метания по залу, остановился за спиной статуи. Хм… единственная часть стены, не скрытая пламенем, это уже знакомый барельеф. Может быть, здесь имеется какой‑нибудь механизм для открытия? Надо проверить…

Два часа… два часа я потратил на то, чтобы скрупулёзно, сантиметр за сантиметром осмотреть и ощупать этот чёртов барельеф. Бес – по – лез – но! И Хоки пропал, будто его и не было…

Поднявшись с колен и устало потянувшись в попытке избавиться от ноющей боли в пояснице, я обернулся котом и, повторив процедуру, уселся перед этой долбанной инструкцией, мысленно призывая все кары небесные на придумавших этот идиотский ритуал торонгцев. Взгляд устало скользил с картинки на картинку, а мозг старательно придумывал все более и более извращённые их толкования, пока…

Я недоуменно уставился на одну из последних картинок, склонив голову набок, внимательно её осмотрел и, хлестнув себя по бокам хвостом, невольно перешёл в свою двуногую форму. Чтобы через секунду свалиться наземь от душившего меня хохота. Немного истеричного, может быть, но вполне искреннего!

Отсмеявшись над собственным идиотизмом, я поднялся на ноги и, шагнув вплотную к барельефу, надавил обеими руками на холодный камень. Но тут же во второй раз обозвал себя идиотом и вернулся в свою кошачью ипостась. Несколько минут я пытался приноровиться к новому для себя действу и, сообразив наконец отпустить вечно поднятые, а потому привычные до полного забвения, щиты воли, шагнул вперёд. Прямо в барельеф.

Один миг движения в плотном и тягучем, словно кисель, пространстве, и я выскользнул из стены по другую сторону от долбанного барельефа. Ничего так экзамен придумали торонгцы для своих одержимых, да…

Вот только, попытавшись вновь принять человеческий вид, я понял, что у меня на это просто не хватит сил. Правда, взявшийся непонятно откуда, Хоки тут же поспешил успокоить. Дескать, это не всегда так тяжело… и главное в таком деле – тренировки. Логично, в принципе.

Кое‑как добравшись до ветхого и жутко пыльного дивана с буквально на глазах осыпающейся обшивкой, я поднял щиты воли и, вернувшись из призрачного состояния в материальное, с трудом запрыгнул на подушку. Свернулся клубком и задремал под успокаивающие мыслеобразы передаваемые Хоки. Кажется, этот дух здесь не только за библиотекой присматривал… уж больно много он знает об одержимых… мр – р…

Открыв глаза, я почувствовал себя не просто выспавшимся… энергия буквально распирала тело. Хотелось бегать, прыгать и вопить от восторга. Беспричинного, но от этого не менее реального. Подпрыгнув и приземлившись на все четыре лапы, я огляделся по сторонам и, не обнаружив рядом Хоки, вернулся в свою двуногую форму. Где‑то на краю сознания мелькнула какая‑то беспокойная мысль, но я успел ухватить её за хвост и тихо выматерился от осознания. Время! В подземельях я оказался где‑то около полуночи, потом добрый час петляний по тамошнему лабиринту и часа три, проведённых в ритуальном зале… плюс сон… Кажется, я немного задержался.

Словно услышав мои заполошные мысли, в комнате, где я спал, появился Хоки и, обдав меня волной благожелательности, повёл за собой. На этот раз мы не стали пробираться какими‑то трещинами. Нет, всего за какую‑то четверть часа дух вывел меня из подземелья в подвальную часть дома и, оказавшись у одной из дверей, настоятельно «порекомендовал» принять кошачью форму. Мог бы и не предупреждать. Запах пыли и тлена пробивался даже через стальную, прикрытую печатью непроницаемости, дверь. У меня были некоторые сомнения в том, что Переход позволит избежать внимания духа – охранника, но Хоки тут же отреагировал на мою неуверенность, послав успокаивающий, ёмкий, но довольно трудный для понимания мыслеобраз. Впрочем, через несколько минут я разобрался в его сути и действительно успокоился. Охранник реагирует на людей, но не станет кидаться на духов. А сейчас, после заключения контракта и закрепления слияния со Шредером, для чутья духа тлена я являюсь не человеком, а скорее уж, полноценным «коллегой» – духом.

Осталось вспомнить, что Хоки не способен солгать, и уверенно толкнуть дверь, за которой притаилось одно из самых страшных мистических существ, когда‑либо встречавшихся мне в этой жизни… Про т у вообще молчу, поскольку тогда я в принципе не встречал никаких созданий потустороннего, если не считать консьержа нашего подъезда, обладавшего прямо‑таки мистической способностью оказываться рядом в тот момент, когда кто‑нибудь из жильцов промахивался мимо урны. Страшный человек… мозг выедал за минуту!

Так, отвлекаясь воспоминаниями о прошедшей жизни, я довольно скоро миновал пустую, опалённую до чёрного цвета комнату, пропахшую жжёным камнем, пылью и тленом, и сам не заметил, как выбрался на знакомую потрескавшуюся лестницу, ведущую из подвала на первый этаж разрушенного особняка, в жилом назначении которого я теперь испытывал определённые сомнения. Немудрено: после того, что мне довелось увидеть под холмом, расценивать эти руины, иначе как остатки маскировки, я не мог. Уж не знаю от кого торонгским одержимым приходилось прятаться за вывеской обычного богатого особняка, но… сильно сомневаюсь, что выстроенные в подземелье хоромы принадлежали какому‑то не в меру эксцентричному семейству. Слишком много труда вложено в эти подземелья, и на слишком большое количество обитателей они были рассчитаны. По уму, там можно разместить не одну сотню жителей, и ещё останется место для гостей.

А ещё у меня появилось вполне обоснованное подозрение, что Бора заявился сюда вовсе не в поисках утерянных знаний Торонги или их сокровищ, а ради того самого ритуального зала. Или же… или же это будет самый большой облом в его жизни. Точно…

Зажмурившись от полоснувшего по глазам солнечного света, пробивавшегося через обрушенные перекрытия, я потянул носом воздух и, ощутив влажную свежесть, недовольно фыркнул. Бежать по мокрому после ночного ливня лесу будет тем ещё удовольствием.

Перепрыгнув огромную лужу, натёкшую со ступеней, я взлетел вверх по лестнице и, попрощавшись с довольным Хоки, тут же скрывшимся под землёй, побежал прочь от дома через одичавший парк, мимо поваленных створок ворот и вниз по холму. Если потороплюсь, то смогу добраться до нашей пещеры ещё до полудня…

Но набрав скорость, я понял, что несколько ошибся с расчётами. Кошачья форма стала неожиданно пластичной… точнее… хм, в общем, во время одного из прыжков с ветки на ветку я немного не рассчитал движения и, чуть поскользнувшись на мокрой после дождя коре, уже приготовился впечататься на полном ходу в мощный ствол дерева и непроизвольно прикрыл глаза. Но… вместо жёсткой встречи фауны и флоры я ощутил только мазнувшее по бокам тепло и еле успел вцепиться когтями в кору дерева, чтобы не рухнуть с десятиметровой высоты наземь. Я просто пролетел этот чёртов ствол насквозь!

Справившись с зашедшимся в бешеном перестуке сердцем, я фыркнул и… спустившись на землю, припустил вперёд ещё быстрее, на этот раз не особо стараясь избегать встреч с колючим кустарником и деревьями. Никогда в жизни я ещё не бегал так быстро. И это было о – очень приятное чувство.

Мокрая трава пролетала подо мной, не оставляя влаги на шерсти, а когда я просачивался сквозь кустарник, ни одна веточка даже не вздрагивала. Привидение, да и только. Хотя – я… если учесть все происшедшее в подземелье, то как ещё я теперь могу называться? В кошачьей форме, по крайней мере…

К пещере я подошёл уже в своём человеческом обличье, причём до полудня оставалось ещё больше двух часов, что не могло не радовать… хотя подозрения о том, что сэкономленное время не очень‑то зачтётся во время грядущей беседы со старшим Касимом, меня не оставляли.

И зря. Как выяснилось, Ким вовсе не собирался «щипать меня за душу» по поводу слишком долгого отсутствия. А в ответ на мой недоуменный взгляд, старший Касим только кивнул в сторону своего племянника.

– Он сказал, что с тобой все будет в порядке. – Правильно расшифровал мою гримасу Ким. И я только теперь вспомнил об особенностях духа Рорры… Что ж, это замечательно.

– А где наши спутницы? – Поинтересовался я, поняв, что чтение лекций меня миновало.

– Купаются в озере. – Фыркнул старший Касим, покосившись на запунцовевшего Нея.

– Подглядывал? – Понимающе улыбнулся я. Младший Касим в ответ только буркнул что‑то невнятное…

– Ага. А они его мокрыми полотенцами по всему берегу прогнали. – Расхохотался Ким. Ней зло засопел, но его дядька только фыркнул. – Ничего – ничего, тебе полезно побегать. Жирок порастрясти…

– Кстати, о жирке… – Неожиданно я вспомнил, что не ел со вчерашнего дня, и желудок немедленно включился в работу, требуя «топлива».

– Там ещё осталась пара рыбин в глине. – Указал на кострище Ким и тут же снова повернулся к Нею. – Так. А ты чего расселся? Кто обед будет готовить?

– Да что там готовить‑то? – Насуплено проворчал Ней, вновь становясь похожим на медвежонка. – Залить лапшу кипятком, и всего делов.

– Вот и займись! Где этот самый кипяток? Почему не вижу? – Насел на племянника старший Касим, чуть ли не пинками поднимая его со спальника, где Ней, кажется, собрался подремать. Не вышло…

Пришлось недовольному Касиму – младшему отрывать свою пятую точку от удобной лежанки и заниматься обедом. Но он на мне отыгрался. Отнял термос, содержимым которого я уже собирался запивать оставшуюся после вчерашнего ужина рыбку. Пришлось вместо чая довольствоваться водой из ручья, протекающего в соседней «камере». Ну и черт с ним… главное, самой рыбы не лишили, а остальное мелочи…

Вернувшихся с купания Лотту и Лану я встретил, уже лёжа на своём пледе. Разбудили своим щебетом, не дали отдохнуть по – человечески… Пришлось подниматься, улыбаться и приветствовать студенток, тут же насевших на меня с расспросами. Где был да что делал… и почему так долго… они волновались…

Теперь я понял, почему Ким на самом деле не стал читать мне нотаций. Эти две… кхм… умницы и красавицы за десять минут, оставшихся до обеда, умудрились вынести мне мозг своими вопросами, упрёками и наставлениями. Жуть! Вот достанется же кому‑то счастье…

Очевидно эта мысль посетила и Кима, потому что наши взгляды одновременно скрестились на настороженно поглядывающем на девчонок Нее, а губы сами собой расползлись в одинаковых сочувс… ну, ладно, злорадных улыбках.

ЧАСТЬ Пятая. КОТ
Глава 1
Порыв души и капелька удачи

Пока двое охранников тащили по тропинке парящий в полуметре над землёй поддон с «гробами», я следовал за ними. Из‑за своего отсутствия и долгого сна после прогулки, я не знал, где именно Бора решил разбить свой лагерь, и сейчас парочка в чем‑то проштрафившихся наёмников была моими проводниками. Скольжение сквозь подлесок, бесшумное и незаметное, в моей второй форме, позволяло не особенно тщательно выбирать путь, все равно ни одна ветка подо мной сейчас не хрустнет, и ни один листик не шелохнётся. А значит, у меня выдалось время на обдумывание ситуации. Не самой лучшей, надо признать.

По всем расчётам, максимум, что смогут сделать Касимы, это вывести из‑под удара ещё двух девушек, не больше. Потом, эти следопыты окажутся слишком близко к искомым руинам, и… черт его знает, что надумает Бора, когда наткнётся на духа тлена, но то, что оставшиеся два участника нашей незадавшейся экспедиции встречи с этим порождением мистики не переживут, можно не сомневаться. Если я правильно понимаю, а тут ошибиться и в самом деле трудно, Тейго запихнёт их в обитель духа тлена только для того, чтобы разобраться, с чем именно ему довелось столкнуться. А это… гарантированная смерть.

Хоки? Может, он сможет угомонить это пыльное порождение? Хм… с другой стороны, а что это даст? Несколько лишних часов жизни для девчонок с Йормом, и… все. Но, что‑то же нужно делать! Убить духа тлена самому? В принципе, можно попробовать, но… уж больно он силен. «Братец» из тайника ему и в подмётки не годится. М – да. Впрочем, тут нет ничего удивительного. Сколько бы лет торонгец ни «воспитывал» своего охранника, обитатель руин наверняка перещеголял его на порядки. Уж больно древние эти подземелья. Я, конечно, не археолог и не историк, но ввиду специфики нашего с Холлом бизнеса, кое – каких вершков нахватался и могу точно сказать: та резьба и редкие полустёртые фрески на стенах, что я видел по пути к залу с Источником, сделаны задолго до падения Торонги. Скорее даже, в эпоху её расцвета. А это, как минимум, полторы тысячи лет назад!

Уж очень характерный стиль рисунков… артефакты подобного оформления, Барахольщик, дешевле чем за пару сотен тугров не торговал… даже «пустые». Тьфу! Не о том думаю. Но размышлять о драке со столь древним духом места, как сторож подземелий, мне откровенно не хочется. Очевидно, придётся все‑таки пытаться договориться с Хоки. Ни на секунду не сомневаюсь, что освобождённый дух имеет влияние на чёртову тварь. Иначе и быть не может.

Да и с Касимом – старшим стоит все‑таки посоветоваться, задать ему пару вопросов… Я резко затормозил, едва не вылетев из густого кустарника прямо на лысую вершину знакомого холма, куда охранники как раз затащили свой груз. Хм, а Тейго неплохо устроился. Ровная площадка, почти идеально круглая, и ни единого деревца, хотя рядом их хватает… как и всяческих кустов. А здесь – пусто. Только густая невысокая трава покрывает поляну, на которой, словно муравьи, суетятся помощники Бора и наёмники. Ставят палатки, тащат какую‑то аппаратуру… но большая часть вещей так и возвышается огромным терриконом по центру лагеря, и разбирать его явно никто не собирается. Ну, в принципе и правильно, кто знает, когда придётся вновь переносить лагерь? Бегают, суетятся… ну точно, муравьи настоящие. Стоп! А это что такое?!

Мои невольные проводники вернулись к оставленному неподалёку поддону с ящиками, хекнули и, подхватив один из них, потащили в сторону уже развёрнутой палатки – лаборатории. Ой – ей… кажется, у меня проблемы. Как‑то ни я, ни Касим – старший не предполагали, что Тейго настолько обуяет желание отыскать свой «грааль», и он отправит очередную приманку, ещё толком не оборудовав лагеря. Хм… бежать к Киму за помощью? Так, не успею. Долго кружить по округе «жертве» нельзя… лишние подозрения нам ни к чему. А пока я доберусь до Кима и приведу его обратно, часов пять пройдёт. Слишком много. Кто знает, что ударит в голову Бора, если вдруг окажется, что на сигнал, который вроде бы должен оказаться ближе к цели, «духи» отреагируют с большей задержкой?

Придётся импровизировать. Понятное дело, что вселиться в «приманку» мне не удастся, тип не тот… в смысле, у меня тип духа другой. Тотемники не могут вселяться в кого ни попадя… но при удаче, разыграть нужный спектакль. Может быть и получится.

Пока я размышлял над возникшей проблемой, научники успели разбудить очередную девчонку, та умудрилась поднять скандал и получить по физиономии от одного из притащивших её ящик охранников. Зря… девочек бить нельзя, это я точно говорю. Надеюсь, ты, уродец, окажешься одним из тех, кто пойдёт в её сопровождении.

Да и вообще, пора показать Бора, что этот остров не зря зовётся обителью Тысяч духов и пользуется дурной славой. Лёгкой прогулки сегодня не будет. А то, кажется, люди Тейго начали терять страх перед этим местом и непозволительно расслабились. Хе… Поиграем.

Маленький отряд с нервно вздрагивающей от страха и волнения девушкой во главе, то и дело оборачивающейся на своих конвоиров, пару все тех же проштрафившихся наёмников, вышел из лагеря лишь спустя час. За это время люди Бора успели весьма доходчиво объяснить несчастной девчонке, что от неё требуется, естественно, не предупредив об ожидаемой встрече с духом. Хорошо хоть, она оказалась понятливой и больше не доводила дело до оплеух. А то ведь я мог и не сдержаться… И плакала тогда вся затея.

Солнце уже ушло из зенита, время близится к трём часам. Погода может быть и не очень тёплая, но ползать по скалам в тяжёлой амуниции, то ещё занятие. Девушке проще… ей не приходится тащить на себе пару десятков килограмм экипировки, да и с подготовкой у неё оказалось все очень неплохо. Вряд ли что‑то боевое, скорее чистый спорт. Лёгкая атлетика… хм. Да, похоже на то.

Я покрутился поблизости и, обнаружив достаточно удобное для воплощения моего плана место, скользнул через россыпь валунов, сменивших лесистые склоны вокруг. Надо же, отошли от лагеря всего на километр, а как сменился пейзаж, а! Сразу понятно, что находишься в предгорьях. Скалы, скалы и никакой растительности. О! Вот оно.

Девчонка спокойно пройдёт рядом, а вот её конвоиры вынуждены будут идти ниже. Здесь им просто не развернуться вдвоём, да и оказавшись за огромным валуном, «приманка» окажется вне поля их зрения, и единственный способ не потерять её из виду – либо идти вплотную, либо пробраться стёжкой в трёх метрах ниже.

Убедившись, что мои подсчёты верны, я забрался в тень того самого гигантского валуна, мимо которого должна была пройти девушка и, удостоверившись, что чутье меня не подвело и валун действительно держится на честном слове, затаился, выжидая момент. Очень удачно, не пришлось даже напрягаться, чтобы «навести» её на нужный маршрут.

Вот мимо меня мелькнули длинные загорелые ноги с отлично развитой, но не бросающейся в глаза мускулатурой, от бедной девчонки отчётливо пахнуло страхом, а следом до меня донёсся запах источника её состояния. Тяжёлый дух железа и оружейной смазки, резкий запах пота и отчётливо слышный звук явно затруднённого дыхания. Да, ребята явно не привыкли ходить по пересечение. Пора!

Дикий рык, раздавшийся словно со всех сторон разом, заставил девчонку взвизгнуть, и, споткнувшись, она упала на пятую точку чуть ли не на ровном месте. А вот её конвоирам досталось куда серьёзней. Этим звуком я, порой, отделывался от слишком уж надоедливой гопоты в Бокко. Один рык, и дезориентация цели гарантирована. Временная, всего на несколько секунд, но тогда мне этого хватало, чтобы скрыться из виду, а сейчас…

Переход, толчок со всей моей немалой дури… и огромный валун, покачнувшись, летит вниз. Хруст, влажный, неприятный… я поморщился от пахнувшего в нос тяжёлого аромата крови, к которому тут же примешался куда более неприятный запашок… и, убедившись, что правки не требуется, кинулся к замершей в ступоре девушке, глядевшей на меня, словно привидение увидела. Хм, заметила Переход? Да не должна была. Меня от неё как раз тот самый валун прикрывал. Шок?

– Эй, ты в порядке? – Присев рядом с коллегой по несчастью, тихо спросил я. Девушка перевела на меня ошеломлённый взгляд и, невольно покосившись в сторону убившего наёмников валуна, нервно кивнула.

– П – почти.

– Замечательно. Извини, на корабле мы не успели познакомиться. Я – Кот. А ты? – Стараясь говорить спокойным тоном, я принялся «тормошить» девушку.

– М – м… я помню тебя. Ты Лотту поцеловал… Я – Римма. – Чуть притормозив, ответила она, старательно отводя взгляд от лежащего в нескольких метрах от нас валуна, из‑под которого показался тонкий красный ручеёк.

– Вот и познакомились. Но если ты в порядке, тогда обопрись на мою руку и пойдём. Нужно уйти отсюда подальше, пока их не хватились в лагере. – Я протянул Римме ладонь, на которую та покосилась с явным испугом. Понятно. – Римма, идём. Я тебя отведу к Лотте и Лане. Мы все сбежали от Тейго и его людей. Слышишь?

– Лана тоже там? – Прикусив губу, тихо спросила она, вкладывая свою ладошку в мою руку.

– Да. У тебя с ногой все в порядке? Идти сможешь? – Спросил я. Римма пожала плечами и попыталась встать, чтобы тут же, с тихим охом, опуститься наземь. Та – ак. А вот это уже нехорошо.

Освободив руку и не обращая внимания на испуганный взгляд девушки, я пробежал пальцами по её ноге. Ушиб, вывиха нет, перелома тоже. Но идти в таком состоянии достаточно быстро она не сможет. Дьявольщина!

Я смерил изящную подтянутую фигурку долгим взглядом, от которого огневласка поёжилась, и вздохнул. И о чем она только думает, а? Нам ноги отсюда уносить нужно, причём как можно быстрее, а у девчонки в голове какие‑то извращения крутятся! Нет, тело у неё, конечно, роскошное, да и личико приятное, нежное… хм, в другое время я бы с удовольствием… но не сейчас же! И они ещё мужчин обвиняют в непристойности… у – у-у, одно слово: женщины!

– Кажется, мне придётся тебя нести. Получится быстрее. – Проговорил я, старательно скрывая мандраж. Ну да, то что я собрался с ней сейчас сделать, было очень рискованно… и я такого ещё никогда не проделывал, но другого выхода у нас все равно нет. Ещё немного и охранников хватятся. Они же уже должны были выйти на связь…

– А… ты сможешь? – Тихо спросила Римма. Я улыбнулся.

– Не волнуйся. Я очень сильный и очень выносливый. – Взяв девушку на руки, отчего она мгновенно заалела, я ещё раз ей улыбнулся и… «неловко» развернувшись, задел её ушибленной ногой, о первый попавшийся камень. Римма сдавленно пискнула от боли. А теперь… Переход!

К моему облегчению, смена формы никак не повлияла на здоровье девушки. Так что, когда я, оказавшись в сотне метров от нашей пещеры, принял свой человеческий облик, «ноша» сладко посапывала у меня на руках.

– Кот, по – моему, ты ходил рыбачить, разве нет? – Раздавшийся от входа в пещеру голос заставил меня оторваться от созерцания мило сопящей мне в шею Риммы. И в этот момент Лотта поняла, что именно я держу на руках. – Ой, это опять тот дух помог, да? Да не стой ты как истукан! Неси её в дом! Аккуратнее, косорукий… Ну…

– Эм – м… на этот раз, нет. Сам справился. – Признался я. Впрочем, Лотте, как и выглянувшей на голоса Лане, моё объяснение явно было по барабану. Мгновенно закрутив вокруг сумасшедший, но очень тихий вихрь, девушки утянули меня вместе со спящей ношей в пещеру, фоня беспокойством, желанием помочь… и любопытством. Женщины.