Текст книги "Битва Преемников 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Буткевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Глава 8. Кай. Еще один кусочек информации о происходящем

Командир несколько секунд смотрел на существо, представившееся Каем. Внешний вид лишь отдалённо напоминал человеческий, будто кто-то пытался создать оболочку, имитирующую заселяющую эту планету форму жизни. Тёмные, бездонные глазницы, в которых при желании можно увидеть звёздное небо и бледный, можно даже сказать белый цвет кожи. Не светлый, а именно белый, как снег. Носа нет от слова совсем, как и ушей, а на месте рта три небольшие дырочки, находящиеся друг от друга на одинаковом расстоянии. Естественно, ни о какой растительности не могло быть и речи, как, в принципе, и одежды. Впрочем, представившийся Каем оказался андрогином, судя по полному отсутствию половых органов того, или же иного пола.

– У меня уже давно складывается ощущение, что на этой планете попросту нет тех, кто меня не знает, – без спеси и пафоса, а просто констатируя свои мысли, произнёс Хиро. Он медленно подошел к столу и уселся в предложенное существом кресло, издалека показавшееся стулом. Кая нисколько не смутил внимательный и изучающий взгляд командира, как и его неприкрытая настороженность. – Всем от меня что-то надо, я оказываюсь кому-то что-то должен. Когда уже это всё закончится?

Нет, это был не крик души со стороны инопланетного путешественника. Хиро впервые за долгое время встретил представителя другой расы, которых ранее не наблюдал на этой планете. Тем более расы, что входит в состав ВИСа. Именно последний пункт и вызвал такую настороженность и попытки выведать у сидящего существа напротив как можно больше информации. Не хватало еще, чтобы Галактический Союз решил прибрать к своим рукам и эту планете, на данный момент не входящую в их реестр. Случись такое, и всё проведённое здесь время попросту окажется бесполезным – Хиро придётся в срочном порядке покидать планету и спасаться бегством. Очень неприятная перспектива.

– Когда это всё закончится? Хороший вопрос, – в голосе Кая послышалась лёгкая ухмылка, которая никаким образом не отразилась на его лице, будто высеченном из цельного куска льда. – Но ответ на него довольно прост: когда закончится эта игра, и будут выбраны пять потенциальных наследников. Как тот, кто решил стать покровителем Гвендолин, ты должен об этом знать. Или она тебе не сказала?

А вот о связи Хиро с Гвен знал крайне ограниченный круг людей. Можно сказать, что он начинался и заканчивался на командире, Инк не в счёт, он не живое существо. И то, что Кай об этом знает...

– Не удивляйся ты так сильно и расслабься немного. Если бы в мои планы входило от тебя избавиться, это произошло бы за считанные мгновения. Это не угроза, а констатация факта, – Кай провёл рукой над столом, и на нём появилось два состоящих из льда бокала, внутри которых плескалась странная, отливающая фиолетовым жидкость. – Мне было довольно интересно наблюдать за твоими похождениями на этой планете, и стоит признать, что они меня несколько разочаровали. Гроза ВИСа, один из самых титулованных офицеров, цепной пёс и входящий в десятку лучших исполнителей миссий всевозможных сложностей... оказался чуть менее, чем бесполезен и беспомощен на начальном этапе своего развития на Земле.

–Ты позвал меня сюда, чтобы обсудить мои похождения? – сохраняя невозмутимость, бросил Хиро. – Мне уже доводилось слышать нечто подобное, причём неоднократно, поэтому меня таким не удивить, и уж тем более не задеть. Если другой причины для нашей встречи нет, то я, пожалуй, займусь поиском своего текущего противника на этом этапе задания.

– Всё такой же дерзкий на язык, как и раньше. Не делай вид, что впервые встречаешь представителей моей расы, ведь именно ты был в числе тех, кто в своё время нашел нашу планету и привёл на неё целую флотилию космических кораблей для подавления, – в голосе Кая на мгновение просочилась нотка печали, но быстро исчезла. – После довольно затяжного сопротивления с нашей стороны, ВИСу всё же удалось взять под контроль всю планету и насильно присоединить нас к галактическому реестру. И всё это, по сути, произошло с твоей подачки.

– Ты заманил меня сюда, чтобы отомстить? – командир напрягся.

– Такая банальная месть... меня не устроит. Как ты уже догадался, во время захвата Артиса, моей родной планеты, меня на ней не было уже как несколько тысячелетий. Долгая жизнь, способная граничить с бессмертием, накладывает некоторый отпечаток и целую гору различных обязательств, – Кай наклонился немного вперёд, и его лицо застыло в паре десятков сантиметров от лица Хиро. – Думаю ты уже догадался, что я также, как и Гвендолин, являюсь одним из десятки высших существ, затеявших всё это на этой планете. Поэтому мне о тебе известно намного больше, чем ты можешь себе представить – каждый из десятки может внимательно наблюдать за интересующими их людьми, даже если они стали преемниками оппонента.

– Очень интересная новость, – нахмурился командир. – И какая в этом логика? Обладая такими возможностями, можно уничтожить всех противников один за другим, попросту передавая своим пешкам информацию о их местонахождении. Вот только... будь всё так легко, затеянное вами сумасшествие уже бы давно закончилось, я прав?

– Схватываешь прямо на лету, – откинулся назад Кай, видимо, получивший то, чего желал. – Нам запрещено разглашать такого рода информацию своим подвластным преемникам, и даже фаворитам. Тем более, как ты думаешь, насколько много найдётся тех, кто встречался с высшими существами лицом к лицу?

– Как минимум фавориты, – уверенно произнёс Хиро, быстро раскинув мозгами. – И несколько преемников, а также, вполне возможно, ранкеров и кучка людей, не входящих в той или иной перечень.

– И снова ты попал в яблочко! Фавориты это отдельная тема для разговора, и конечно же каждый покровитель хоть раз, но встретился со своим любимчиком в живую, – разговор, несмотря на ситуацию, протекал в довольно лёгкой и непринужденной форме. – Но ты среди всех исключение, да еще какое! Повстречать четверых высших существ, и при этом всё еще оставаться живым... не каждому дано.

Хиро ничего не произнёс. Он мысленно прокручивал в голове, кто из ранее встреченных им мог оказаться четвертым. Первым был Создатель, еще до встречи в живую с Гвен. Третий Кай, с которым сейчас и происходит этот странный и непонятный разговор, суть которого для командира пока не ясна. А вот четвертый...

– Можешь не ломать себе голову – ты всё равно не сможешь вспомнить вашу с ней встречу, – значит это она, что уже значительно сужает круг поиска. – Так, о чём это я? Ах, да! Мне за тобой нравится наблюдать, поэтому хочу предостеречь тебя – та, с кем ты встретился и не помнишь этого, сейчас сильно на тебя зла. Связано это с тем, что ты каким-то образом смог избавиться от её влияния.

– О чём это ты? – сглотнул Хиро.

– До тебя всё еще не дошло? – в голосе Кая отчетливо звучали нотки скуки. – Ген мутанта, появившийся в твоём теле после подселения в него паразита. Тебе удалось выжить и стать значительно сильнее, и при этом обрести полный контроль над трансформацией в другую ипостась. По сути, все эти паразиты... как она сама их называет, её детки.

– Я ничего не понимаю из того, что ты прямо сейчас пытаешься до меня донести, – честно произнёс Хиро. – Можно как-то... более простыми словами всё разъяснить?

– Постараюсь. Мать всех жучков, тараканов, паразитов, симбиотов и прочей гадости, как я это всё называю, тоже входит в состав десятки. Именно с её подачи на этой планете началось то, что происходит и сейчас. Ну, не прям с её, но она, как и все остальные, внесла в это свой вклад. Не знаю, рассказывали тебе о том, как становятся теми, кого вы называете высшими существами... – командир кивнул, показывая, что ему это известно. – Так вот, в своё время мы прошли через похожие трудности и испытания, чтобы стать теми, кем являемся сейчас. Мать паразитов по своему уникальна... Она создала неизвестное ранее галактике заклинание, и всех жителей собственной планеты превратила в паразитов и прочую мерзость. Таким образом, она осталась единственным кандидатом и успешно заняла свою текущую позицию в дальнейшем. С тех пор утекло уже достаточно много времени, но она единственная из всех, кто всегда участвует в каждой новой игре.

– Для чего? – неизвестно, по какой причине Кай всё это рассказывает командиру, но тот внимательно вникал каждому его слову, понимая, что ему сейчас рассказывают то, о чём он в принципе не должен знать.

– Дать своим деткам новую жизнь... по крайней мере она так говорит. Когда внутри тебя оказался паразит, разве ты не почувствовал, что он пытался полностью перехватить контроль не только над твоим телом, но и сознанием? Все эти зомби, как вы их здесь называете, зараженные и мутировавшие твари... используя человеческое тело, как инкубатор, потихоньку начали обретать новую жизнь. Чем больше времени они проводят в своей новой оболочке, тем будут становиться сильнее, к ним начнут возвращаться утерянные ранее воспоминания, и они сделают всё, на что им хватит сил, чтобы избавиться от жителей этой планеты и возродить свою расу. Понимаешь, куда я клоню?

– Большую часть, – во рту Хиро пересохло, но он не стал прикасаться к предложенному бокалу, а достал из нагрудного кармана небольшой куб с водой и активировав его, демонстративно сделал несколько больших глотков, утоляя жажду. – Но при чём здесь я?

– Как я уже сказал ранее, мать паразитов сотворила то заклинание на всех жителей своей планеты, включаю и свою собственную семью. В первую, и самую массовую волну распространения инфекции на Земле, были задействованы рядовые солдаты и бойцы. В последующие и по нарастающий, когда местный климат и обстановка на планете становилось всё более недружелюбной для её коренных жителей, начали появляться офицеры и высшие чины, а также родственники Матери.

– Какие солдаты и бойцы, офицеры и всё остальное? О чём ты?

– Говоря простыми словами: каждый паразит, подселенный в тело человека или любое другое живое существо, это превращенный заклинанием член расы Матери. Что здесь может быть непонятного? – складывалось ощущение, что Кай начинает закипать от тупости своего собеседника.

– Непонятно только то, какое отношение к этому всему имею я. Причём этот вопрос я уже задаю не в первый раз.

– Самое прямое и непосредственное отношение! Тот паразит, который подселился в тебя... был одной из дочерей или сыновей Матери. Несмотря на то, что тебе казалось, что ты полностью смог его подавить внутри себя, всё на самом деле было далеко не так. Чем выше статус паразита, тем он сильнее и хитрее. До недавних пор, он находился внутри тебя и только и выжидал шанса, чтобы захватить контроль над твоим телом. Повторюсь, до недавнего времени.

– Тогда что изменилось?

– Ты.

– В каком смысле?

– В самом прямом. Разве тебя не смущает твоя резко ставшая серебряной кожа и совершенно новые ощущения?

– Смущает, но мне всё никак не хватало времени во всём этом разобраться.

– А зря. Ведь то, что с тобой произошло, подняло на уши всех высших существ, не только Мать. С этого момента за тобой начнётся самая настоящая охота, и вполне возможно, что некоторые особо пылкие личности будут не особо честно соблюдать договоренности.

– Кай, ответь мне честно всего на два вопроса, – Хиро получил слишком много странной информации, но сейчас его больше интересовало другое. – Первый: почему ты всё это мне сейчас рассказываешь, и второй: почему всё же Мать паразитов затаила на меня обиду?

– Сначала отвечу на второй вопрос, – легко согласился собеседник. – Недавно с тобой приключились некоторые не очень приятные события недалеко отсюда, я прав? Так вот, твоё тело и гены вновь полностью перестроились на совершено иной уровень, по сравнению с тем, кем ты был раньше. С чем это связано я тебе не скажу, можешь хоть раз сам пошевелить своими извилинами, но скажу другое – последствия. Твой организм полностью очищен от паразита, всех шлаков, любых болезней и всего прочего, что могло тебе навредить. Можешь забыть о трансформации в мутанта – это тебе больше недоступно, но открылось много чего другого. Убить детей Матери почти невозможно, но тебе удалось это провернуть. Такого не случалось ни разу за последние несколько сотен тысяч лет. А теперь пораскинь мозгами и сам всё обдумай.

Понятно. Многое становится на свои места – та чертовщина, что творилась с ним недалеко отсюда, и невозможность превращения, а также несколько иных вещей. Остался вопрос со статусом, точнее отсутствие возможности его призвать, но стало немного легче в ментальном плане. Вот только... мать паразитов, да? Судя по рассказу Кая, а не верить его словам глупо, командир ощущал, что тот ему не соврал за всё время разговора ни раз, она очень сильно не обрадовалась потере одного из своих деток. Еще одна головная боль...

– По поводу первого вопроса всё еще банальнее – я хочу тебя заполучить после того, как наша игра подойдет к концу. С тем, что находится внутри тебя, с твоими способностями и родословной... – на последнем слове Кай немного сбился, но быстро продолжил. – Я смогу осуществить свою месть в полной манере, и на этот раз окончательно.

– И в чём же заключается твоя месть? – приподнял одну бровь Хиро. Каю вопрос явно не понравился, и командир ощутил нарастающее давление с его стороны всеми своими органами, поэтому быстро продолжил. – Должен же я знать, пешкой на какое поле боя меня собираются закинуть.

– Моя цель довольно проста – уничтожить ВИС, и вернуть всем подконтрольным ему планетам статус нейтральных и свободных.

– Мой вопрос может показаться грубым, но я всё же обязан его спросить, – выждав небольшую паузу, Хиро продолжил. – Для чего тогда буду нужен я? Разве одного или нескольких высших существ будет недостаточно для этих целей?

– Ты слишком сильно переоцениваешь наши возможности. Мы действительно обладаем большими силами, но не безграничными, – то, к чему подбивал командир всё это время Кая, наконец-то было сказано. Хиро не собирался плясать под чужую дудку, и ему было необходимо понять, есть ли возможность уничтожить высших существ. Судя по ответу Кая, такая возможность всё же существует. – Тем более, ты еще многого не знаешь об этой галактике. Во многих её уголках, а также на скрытых от взглядов других планетах существуют настолько сильные сущности, с которыми даже нам не по силам тягаться. Среди таких мастодонтов есть несколько тех, что добровольно примкнули к ВИСу и заняли руководящие верхушки. Понимаешь, куда я клоню?

– Сложно этого не понять, – закивал головой Хиро. – Хороший у нас получился разговор, Кай, но мне пора отправляться дальше на поиски своего противника. Позже мы всё это можем обязательно обсудить за чашкой чая где-нибудь в более укромном месте, но время поджимает, все дела...

Таким нехитрым образом командир пытался смыться, понимая, что такой трюк не прокатит. Но попытаться стоило.

– Стой, – властный и жесткий голос Кая заставил Хиро застыть. – Незачем тебе искать своего оппонента, он всё это время ожидал тебе в соседней комнате. Кстати, ты прямо сейчас находишься на одной из территорий, принадлежащих мне, и в скором времени сойдешься в схватке с моим воспитанником. Не страшно?

– А должно быть? – довольно простой ответ заставил Кая развеселиться и захохотать, что выглядело крайне неприятно.

– Герда, войди, – с ноткой нежности в голосе произнесло высшее существо. В помещение не вошла, а вплыла невиданной красоты девушка с синими волосами. – Сможешь его убить, – Кая показал на Хиро. – Я сделаю тебя своей фавориткой.

Командир еле успел увернуться от льдинки, которая летела ему прямо в глаз. Герда сразу же ринулась в атаку, всем своим видом показывая, что уступать не собирается.

Вот уж вляпался, так вляпался...

Глава 9. Кай и Герда. Для чего был нужен весь этот фарс?

Стоит отметить, что Герда ринулась в бой не с пустыми руками. Точнее, изначально всё так и было, но спустя несколько мгновений в его руках материализовался ледяной посох, идеально вписывающийся в антураж местности. Кай не сдвинулся со своего места, тем не менее, внимательно наблюдая за происходящим.

Хиро действовал крайне аккуратно и не собирался пускать в ход свои навыки и способности. Два его дубликата, призванных ранее, находились на территории замка и тщательно его исследовали, пока командир занимался своими делами. Можно было отдать им приказ вернуться, но инопланетный путешественник сразу же отмёл эту возможность. В это помещение вели лишь одни двери, через которые он сюда и попал, а те два доспеха, застывших на входе, явно не так просты, как кажется. Сомнений в том, что они не позволят клонам сюда ворваться, не было.

Тем более, Кай является одним из высших существ, и находится на своей собственной территории. Наверняка он знает про дубликатов, и намеренно позволяет им собирать информацию. Тем не менее, неизвестно, как он себя поведёт, если клоны попытаются проникнуть туда, куда не следует.

Командиру оставалось лишь защищаться, анализируя и просчитывая свои действия. Герда является преемником Кая, и той, кого Хиро должен одолеть для прохождения этого этапа задания. Неизвестно, как высшее существо себя поведёт, если на его глазах убьют его подопечную. Ситуация щекотливая, можно даже сказать патовая, и выхода из неё командир пока не видел.

Герда не скупилась на навыки и способности, а также была довольно хороша в ближнем бою, орудуя своим двухметровым ледяным посохом, будто он совсем ничего не весит. Девушка всем своим видом показывала, насколько серьезно настроена, особенно после слов о возможном получении титула фаворитки.

Но у неё была одна крупная проблема, о которой она не догадывалась: в погоне за поставленной целью, Герда полностью сосредоточилась на атаке, уделяя слишком мало внимания оборонительной части. Этим и решил воспользоваться Хиро, чтобы заодно проверить границы дозволенного в поединке с ней.

Делая вид, что продолжает защищаться, командир провёл несколько финтов и ловко выбил оружие из рук девушки, мощным пинком в грудь отправив её в полёт. Пролетев несколько метров, она знатно шмякнулась спиной о каменный пол, прокатилась на спине еще немного, после чего ловким перекатом поднялась на ноги и протянула руку вперёд. Выбитый ранее посох сразу же оказался в ней.

Делая вид, что наблюдает за девушкой, Хиро внимательно следил за поведением Кая. В тот момент, когда его подопечная оказалась на полу, он немного дёрнулся и скосил взгляд в её сторону, но убедившись в том, что ничего серьезного не случилось, остался на своём месте.

Очень неприятная ситуация. Если Кай решит вмешаться в самый неподходящий момент, то у командира появятся крупные неприятности. Вопрос в том, почему он всё еще этого не сделал, и для чего вообще весь этот фарс? Это и необходимо выяснить как можно скорее, иначе исход у этого поединка будет лишь один – его поражение.

Герда, всё это время сражавшаяся с невозмутимым лицом, явно начала нервничать и потихоньку выходить из себя. Еще бы, ведь Хиро почти не применял навыки, используя лишь голую физическую силу и свой подавляющий, по сравнению с земной девушкой, опыт. Стоит отметить, что она оказалась редким представителем альбиносов. Синие волосы на голове явно крашены, учитывая насколько бледная у неё кожа, а также белоснежные брови, ресницы и любая другая растительность на теле, видимая окружающим.

Но она точно человек, в этом нет сомнений. К расе Кая она не имеет совершенно никакого отношения, но судя по её горящим глазам и настрою, явно хочет это исправить. Неизвестно, что именно пообещало ей высшее существо в случае её победы в этой игре, но она готова выгрызать себе путь к мечте любыми доступными способами.

Девушка, после такого унизительного пинка, стала намного серьезнее. Если раньше она рвалась в бой и пусть и применяла навыки, но не то, чтобы слишком часто, то теперь... каждый удар посоха сопровождался всё новой способностью. Но сильного эффекта такие действия не возымели – Хиро за время сражения с ней смог хорошо изучить её стиль боя и выучить большую часть из применяемых навыков, поэтому легко избегал их или блокировал, если увернуться не было возможности.

От всего происходящего Герда начала ощутимо нервничать, а её тревога с каждой секундой возрастала, что легко читалось во взгляде. Еще бы, она не может одолеть противника на глазах у своего покровителя, как бы не старалась.

– Кай, для чего ты всё это затеял? – спустя еще несколько минут, девушке потребовалась небольшая передышка. Атаковать в таком жестком темпе для неё было слишком изнурительным и выматывающим, и это при том, что соперник только защищался, не контратакуя. – Хотел проверить силы своей подопечной? Может закончим на этом, пока я не пришиб её ненароком? Уверен, такому исходу ты явно будешь не рад. Мне достаточно получить от неё признание поражения, и на этом наши пути разойдутся.

– Ты попробуй её убить, и увидишь, какие последствия тебя будут ожидать, – холодный тон Кая явно не был настроен на мирное урегулирования проблемы. – Но одно могу сказать точно: так просто ты не отделаешься.

– И что ты мне предлагаешь, подставить ей свою шею, как скот? – Хиро начинал потихоньку выходить из себя. – Теперь понятно, почему ты решил заманить меня в это место. Довольно изощренно придумано, ничего не скажешь. Но ты уверен, что я так просто приму эти условия?

– А у тебя разве есть выбор? – в голосе Кая отчетливо слышалась насмешка. – Как думаешь?

– Как минимум, я могу забрать её с собой, – спокойно произнёс Хиро, глядя на запыхавшуюся девушку, что всё это время пыталась перевести дыхание. Ему было даже немного жалко её: по сравнению с другими преемниками, с которыми командир столкнулся ранее, она была самой слабой. Или же это он сильно прибавил в силе в последнее время? – А там уже как пойдет.

Активирован Шепот.

[Хиро, слушай меня внимательно, у нас не так много времени. Как и сказал Кай, все высшие сущности могут наблюдать за всеми преемниками, где бы они не были, но не могут вмешиваться в происходящее. Единственная возможность обойти этот запрет, когда один из нас пытается нарушить правила, что прямо сейчас и происходит.

Слушай и запоминай: высшая сущность не может напрямую вмешиваться в игру, а тем более убивать кого-то из участников. Всё, что сейчас здесь происходит – блеф. В случае, если Кай всё же нарушит правило, чего он точно не сделает, он и его преемники с фаворитом лишаются возможности победы и снимается с должности наблюдателя. Поэтому можешь не беспокоиться о последствиях.

Удачи, путешественник. Некоторое время я не смогу с тобой связаться – несколько высших сущностей положили на тебя свой глаз и внимательно наблюдают за каждым твоим действием. Будь осторожен].

Инопланетный путешественник сильно удивился, когда увидел выскочившее оповещение и услышал голос Гвен. Особенно странным это звучало оттого, что до этого он пытался с ней связаться, но в ответ была одни лишь тишина. Тот факт, что она продолжает за ним внимательно наблюдать даже в такой ситуации, одновременно настораживало и обнадеживало. Если сказанное ею правда, а в этом командир не сомневался, то это развязывает руки.

– Только ты вправе принять это решение, несмотря на дальнейшие последствия, – Кай не мог подслушать послание Гвендолин, и продолжал гнуть свою линию. – Моё дело предупредить.

– А моё дело сделать предложение еще раз, – невозмутимо произнёс Хиро, выпуская поток энергии из своего тела. Он стал разительно сильнее с прошлого раза, отчего у Герды подкосились ноги. Она продолжала стоять, но прикладывала ради этого немалые усилия. – Мы можем решить всё мирно: твоя подопечная признает поражение, и на этом мы расходимся.

Кай ничего не ответил, и командиру оставалось лишь тяжело вздохнуть и спрятать выпущенную энергию обратно. Девушка уже успела восстановиться и рвалась в бой, поглядывая на своего покровителя. Тот еле заметно кивнул ей, и она сразу же бросилась в очередную атаку.

Этот жест стал ответом на предложение Хиро. Командир сделал всё, что мог, и даже немногим больше. Плясать под дудку Кая и дальше в его планы не входило.

Герда, думая, что её противник вновь начнёт лишь защищаться, сильно просчиталась. Стоило ей оказаться рядом с ним, как он первым движением заблокировал её удар, вторым схватил посох и вырвал его из её рук, а завершающим комбинацию ударом проехался ей по подбородку, отчего у неё случилось небольшое сотрясение и девушку повело из стороны в сторону. Хиро лег мог закончить всё одним точным ударом кинжала, но не стал этого делать – Мать паразитов уже числится в его врагах, и оборачивать против себя еще одну высшую сущность себе дороже.

Два мощных удара кулаком в жизненно важные точки Герды поставили точку в этом сражении. Она отключилась и кулем свалилась на пол, а Хиро, невозмутимо подошел к столу и сел напротив Кая.

– В следующий раз я не буду сдерживаться, – глядя ему в бездонные глаза, без тени страха, произнёс он.

– Как же мне хотелось бы придушить тебя своими руками прямо здесь и сейчас, несмотря на то, что ты мне просто необходим для осуществления моей мести в будущем, – Хиол услышал тяжелый вздох. – Твоя взяла. Не знаю, как ты догадался, что я не вмешаюсь... наверняка тебе помогла эта вездесущая Гвен. Мои слова могут показаться тебе слишком необычными в этой ситуации, но советую тебе к ним прислушаться: запомни, все без исключения высшие сущности преследуют свои цели. Гвендолин в этом вопросе не исключение.

– Я уже давно об этом догадываюсь, – невозмутимо произнёс командир, показывая Каю, что тот не открыл ему ничего нового. – И прямо сейчас скажу одну вещь, которую вам всем следует запомнить: вас будет ждать очень большой сюрприз в конце этой игры, даю своё слово. Под вам я подразумеваю всех высших сущностей, которые сейчас внимательно наблюдают за нашей беседой.

– Не боишься бросать нам всем вызов, со своими-то способностями? – тон Кая изменился на заинтересованный. – Говоря такие громкие слова, ты должен понимать, насколько большую ответственность на себя берёшь. С этого момента за тобой будут наблюдать с еще большей заинтересованностью, а учитывая количество недоброжелательно настроенных к тебе высших сущностей... шансов добраться до финала у тебя немного.

– Ты, как я понимаю, тоже входишь в число недоброжелателей? – спокойно бросил Хиро, глядя Каю прямо в глаза. – Я правильно понимаю?

– Пусть это останется для тебя секретом, – с ухмылкой произнёс Кай. – В любом случае, несколько дополнительных балов доброжелательности с моей стороны ты заработал, оставив эту малышку в живых. Она одна из немногих преемников, с которыми я встречался лично. Именно она дала мне моё текущее имя. Настоящее непроизносимое для человека, но к тебе это не относится – встроенный в твою голову транслятор позволяет тебе общаться на всех известных в ВИСе языках. Довольно забавно, что мы с ней получили имена героев из одной популярной на этой планете сказки. При желании советую с ней ознакомиться, она довольно поучительная и довольно символическая, учитывая кем я являюсь на самом деле.

– Обязательно воспользуюсь советом, когда будет свободное время, – честно произнёс Хиро. – Продолжать вести диалог дальше думаю бессмысленно. Пора привести твою подопечную в чувство и закончить на этом.

– Запомни: я буду внимательно следить за твоим развитием дальше, и не отступлю от своих слов до самого конца. Мы с тобой еще обязательно встретимся, – поднялся со своего места Кай и подошел к бессознательной девушке. Положив ей руку на лоб, отчего тот на несколько мгновений ярко засветился, она пришла в себя и непонимающе завертела головой по сторонам. – Не переживай, всё уже закончилось. На этот раз ты не смогла его одолеть, но я верю, что при вашей следующей с ним встрече, ты выложишься на полную.

– Я... я проиграла? – впервые командир услышал голос Герды. Он лился, как ручеек и был очень тихим и робким. – Проиграла значит...

У неё выступили слёзы от осознания. Кай нежно погладил её по голове и протянул руку, помогая подняться. Немного успокоившись, девушка подошла к Хиро и посмотрела ему прямо в глаза. В них читалось множество эмоций: от горечи поражения, до желания взять реванш прямо здесь и сейчас. Но стоит отдать ей должное, она сдержалась и спокойным тоном произнесла:

– Я признаю своё поражение.

Стоило ей это произнести, как выскочило системное уведомление:

[Поздравляем! Четвертый этап глобального задания для вас завершен!

Победитель Хиро! Ему начислено 500 очков влияния.

Проигравший Герда, признание собственного поражения.

Общее количество очков влияния Хиро на момент завершения четвертого этапа: 2000.

Рейтинг: 7/65.

Вы будете перемещены обратно в течении 5 минут. В связи с тем, что рядом с вами находится один из высших, на вас накладывается защитный щит, блокирующий любые негативные действия, направленные в вашу сторону до момента перемещения.

В связи с тем, что ваш соперник остался жив, находящиеся в его подчинении люди не переходят под ваш контроль.

Вы больше не встретитесь с Гердой до самого окончания глобального задания. В случае, если это всё же произойдет по каким-то причинам, вам будет автоматически зачислена победа].

– Не считая первого этапа задания, где невозможно было атаковать своего оппонента, это первый раз, когда я покидаю территорию без тяжелого груза на душе, – честно произнёс Хиро, глядя девушке прямо в глаза. То, что рядом находился Кай, его нисколько не волновало. – Постарайся прожить свою жизнь хорошо, и не рискуй там, где этого не требуют обстоятельства. Надеюсь, что при нашей следующей встрече, ты не решишь отыграться за сегодняшний проигрыш, и мы разойдемся хорошими знакомыми.

Командир произнёс эти слова от чистого сердца, но они не произвели такого эффекта на девушку, на который он рассчитывал.

– При нашей следующей встрече я буду значительно сильнее себя нынешней, – твёрдо ответила она, без тени сомнений. – И обязательно отыграюсь за сегодняшний позор, можешь быть уверен.

– Тогда я постараюсь избегать тебя как можно дольше, – неизвестно по какой причине, но он симпатизировал этой невинной девушке. Каким образом Кай смог настолько промыть ей мозги, что она готова ради него на что угодно? Игра, в которой участвует эта планета... невольно её игроки забыли о самом главном, полностью в неё погрузившись. Они сражаются за то, чтобы Земля продолжила своё существование и дальше, возродившись аки феникс из пепла. Но в погоне за рейтингом и силой, невольно стали плясать под дудку кукловодов. – Тогда стань сильнее.

Напоследок бросил командир, исчезая.