Текст книги "Битва Преемников 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Буткевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Стоило секретному отряду ворваться внутрь здания, в дело вступили основные боевые силы. Окружив полностью здание, чтобы никто из противников не смог сбежать, они врывались группами по двадцать-тридцать человек в подъезды, прикрывая друг друга. Всё внимание на себя привлекла первая атака, поэтому им оставалось справиться с теми, кто отстал или не успел присоединиться к основному костяку обороняющихся.

В общем, у бойцов дела шли довольно гладко, чего не скажешь о секретном отряде.

Вволю порезвившись внутри, они оказались в довольно большом и просторном помещении, стены которого специально снесли, ради большего объёма. Прямо посреди находился... находилось... странное существо с закрытыми глазами. Весь пол в помещении был липким от свернувшейся крови и человеческих ошметков, а сама тварь возлежала на большой горе костей. Явно не животных.

Стоило секретному отряду переступить порог помещения, как все окна и двери в нём будто испарились, словно их никогда здесь и не было.

Иван сразу же напрягся, ощутив насколько сильно существо, наконец решившее открыть свои глаза.

– Вижу, очередное подношение пожаловало в мои руки, – тварь поднялась и будто зевнула своей щербатой пастью. Внешне она чем-то напоминала дракона из сказок, коих любят рисовать в детских, или не совсем детских книжках. Красный, весь покрытый чешуей, на четырёх лапах и с двумя мощными крыльями на спине. Огромная морда, размерами с человека и вертикальные чёрные зрачки на жёлтом фоне. – Надеюсь, что хоть вы сможете меня развлечь...

Мгновение, и Иван отправился в полёт от мощного удара хвоста оказавшейся прямо перед ним твари. Всё это время, она его умело скрывала. Инкуб успел выставить блок оружием, но удар оказался настолько сильным, что его не только отправило в полёт, но и больно впечатало в стену.

– Хо, – хмыкнуло существо. – А это может оказаться куда интереснее, чем я думал изначально...

В этот момент Иван понял, кому поклонялись эти фанатики...

Вот только хватит ли его сил, и сил секретного отряда, чтобы справиться с ним?

Глава 3. Тяжелый бой и решающая точка операции «Рейд»

Члены секретного отряда и рокер быстро переглянулись, и прыснули в разные стороны, занимая наиболее выгодные позиции в сложившейся ситуации. Впечатанный в стенку Иван хрустнул шейными позвонками, потирая свободной рукой немного ушибленное плечо. Если противник думал, что сможет неожиданной атакой вывести инкуба из игры в первые секунды сражения, то он явно выбрал для осуществления своего плана не самую лучшую цель. Не считая Катаны, Иван самый живучий и обладает невероятной выносливостью, присущей его расе. Пусть он и был инициирован инкубом из человека, но благодаря находящейся внутри него крови Хиро, вышел на другой уровень, более совершенный по сравнению со своими соратниками.

– Сегодня будет весело! – взревело существо, внимательно наблюдая за своими противниками. Оно ощущало, что каждый из них обладает невероятной силой, не чета тем, кого ему приводили ранее. Дракон, или нечто отдалённо его напоминающее не подозревал, что на этот раз в его владения запустили не очередных жертв, и поэтому чувствовал себя более расслабленно, чем следовало. – Мои верные последователи смогли меня порадовать, найдя просто отличнейших жертв!

Нелепое недоразумение, как и недопонимание врага играло на руку секретному отряду.

– Я начну первым, а вы действуйте на подхвате, – вышел вперёд рокер, перекидывая через плечо свою незаменимую гитару. – А дальше будем действовать по обстоятельствам, я подстроюсь под ваш темп.

Среди собравшихся, именно гитарист впервые сражается в команде с фамильярами. До этого ему доводилось с ними пересекаться разве что в шахте, поэтому их стиль ведения боя и боевые навыки членов команды ему были слабо известны. Тем не менее, Игорь не просто так получил звание заместителя – по силе, он находится с ними примерно на одном уровне. Но, одно дело действовать в одиночку, а другое сражение в слаженном отряде.

– А теперь давайте-ка зададим жару! – взревел рокер, ловко заработав пальцами по струнам. – Рок сила, рэп туфта!

Стоило гитаристу заиграть мелодию, как в сторону противника двинулась полупрозрачная, странная рябь. Несколько секунд ничего не происходило, а потом враг резко, сам того не ожидая плюхнулся прямо на брюхо. Это послужило знаком для членов отряда, и они ринулись с разных сторон на врага.

Катана оказался рядом с ним быстрее всех, ловко орудуя своим клинком. Он целился остриём монстру прямо в глаз, намереваясь лишить противника части обзора. Ему даже удалось нанести один точный выпад, но враг лишь прикрыл открытую зону веком, и клинку оставалось лишь скользнуть по чешуе монстра, не нанеся ему никакого урона.

Остальные члены отряда уже были поблизости, как и Иван, ринувшийся в атаку с низкого старта, но... Враг взревел!

Взревел так, что весь отряд отбросило в сторону на несколько метров звуковой волной. На морде монстра появилась кровожадная ухмылка, и он резким рывком вновь поднялся на ноги, чтобы спустя мгновение ринуться в атаку на ближайшего противника. Им оказалась Тетра, в этот момент находящаяся ближе всех.

– Замри! – властно проговорил он, поднявшись на задние лапы. Девушка, как и было сказано замерла, но не от его слов, а от примененного на ней навыка. Она лишь успела в самый последний момент скрестить руки перед собой, прикрывая лицо. – Адское пламя!

Брюхо противника раскалилось докрасна, а спустя мгновение он приоткрыл пасть и выпустил целый поток огня, больше напоминающий собой лаву.

Тетру накрыло с головы до ног, и любой другой на её месте моментально превратился бы в уголёк, но не она – особенности её расы заключаются в том, что её тело состоит из минералов, аналогов которых нет на планете.

Но монстр этого не знал, и оказался на удивление беспечным – он напрочь забыл об остальных членах отряда, которые всё это время не стояли на месте. Благодаря тесной связи фамильяров, они знали о том, что такая атака не нанесёт ей особого урона, поэтому не сильно за неё переживали. Тем не менее, этот маневр позволил выиграть несколько важных мгновений для того, чтобы подобраться на дистанцию, необходимую для удара.

– Рассекающий клинок!

Первым возле монстра оказался инкуб, сразу же применив мощный навык, ударив наискосок по всё еще раскалённому брюху противника после примененного им навыка. Тварь яростно взревела от боли, не веря тому, что его смогли ранить. Но на этом слаженная атака секретного отряда не закончилась, и в дело вступили Катана с Ирбисом, нанеся удары по лапам противника, целясь в наиболее уязвимые места.

Монстр взревел еще сильнее, начиная заливать всё вокруг пламенем, пытаясь отогнать от себя надоедливых мошек, посмевших его ранить. Чередуясь, уворачиваясь от очередного выпада, члены секретного отряда наносили удар за ударом, вовремя меняя своё местоположение и понимая друг друга буквально без слов. В этой схватке лишь рокеру оставалось наблюдать за всем со стороны, выискивая удобный момент для нападения.

– Мелкие букашки, да как вы посмели?! – понимая, что такими темпами его скоро уничтожат, взревел противник. – Вы слишком многое на себя берёте!

Мысленный приказ Ивана, и все фамильяры резко увеличили дистанцию.

Вовремя.

Прямо из под земли, в тех местах, где они еще недавно находились ударили мощные струи огня. Задержись они хоть на мгновение, и жертв не удалось бы избежать.

Тем временем монстр начал ускоренно регенерировать поврежденные участки на теле. Если дать ему немного времени, то он сможет восстановиться полностью, и тогда всё придётся начинать заново. Это нельзя допустить не в коем случае, ведь в этот раз противник уже не будет настолько беспечен.

– Мгновенное перемещение!

Выкрикнул Катана, как только стихли столбы огня и переместился прямо к монстру, сразу же нанося боковой удар по глазам, как в прошлый раз.

– Дважды на мне ваши жалкие трюки не сработают! Замри! – от примененного монстром навыка, боец застыл в неестественной позе, не в силах пошевелиться. Грудь противника вновь начала раскаляться, и первой среагировала Тетра, выставив перед Катаной мощный щит, состоящий из переливающихся минералов. Но враг явно этого ждал, на мгновение на его морде появилась ехидная ухмылка, и он, вместо навыка ударил своей лапой наотмашь, сметая защиту. Тело человека отправилось в полёт с такой скоростью, что встретившись со стенкой издало мощный глухой звук. – Вы слишком наивны!

Катана выжил после такого удара, но находился не в лучшей кондиции. Монстр оказался намного хитрее и умнее, чем они думали, а значит пора выкладываться на полную, иначе они рискуют полечь здесь все.

Все члены отряда, и гитарист в их числе, ринулись в атаку, используя весь свой арсенал навыков и способностей, прикрывая друг друга и ни на секунду не останавливаясь. Основным танком, принимающим на себя все удары противника стал Иван, используя для этого все возможности своего тела. Его прикрывала Тетра, находящаяся чуть позади и не вступающая в ближний бой, приняв на себя роль поддержки. Основными атакующими стали Ирбис и Гитарист, перехвативший свою гитару и размахивающий ею, как бейсбольной битой.

Монстр ревел и отчаянно сопротивлялся, но люди оказались намного более мотивированными после того, что случилось с одним из членов отряда. Враг пытался использовать свои навыки, острые когти и хвост, чтобы нанести как можно больше урона, но спустя несколько минут сражения все его приёмы были изучены, и приняты контрмеры.

Если монстр пытался применить навык, чтобы кто-то из отряда застыл на месте, товарищи сразу же его прикрывали, а остальные отправлялись в бой, отвлекая его внимание на себя.

Тварь пыталась что-то придумать, использовала различные уловки и хитрости, но это ей особо не помогало. Пусть удары не наносили существенного урона, но их было так много, что даже его хваленная регенерация не успела с ними справляться, и ран на теле с каждой секундой становилось всё больше и больше.

Противник больше не разговаривал, у него попросту не было на это времени. Несколько раз ему удавалось достать кого-то из фамильяров, но благодаря слаженным действиям остальных членов отряда, урон сводился к минимальному. За время боя Катана успел оклематься, и пусть немного прихрамывал, но тоже ринулся в бой вместе со всеми.

Натиск не останавливался ни на мгновение, а из-за полученных ранений тварь теряла всё больше крови и сил. В какой-то момент она осознала, что такими темпами проиграет, и пошла на отчаянные меры.

– Пламя Гиенны!

Взревела она, и всё помещение залило мощным потоком огня. Тетра успела в самое последнее мгновение выставить самый мощный щит из своего арсенала, прикрыв не только себя, но и всех своих товарищей. Это далось ей нелегко, настолько, что она припала на одно колено, а её начало шатать из стороны в сторону... но, эта атака оказалась губительной и для самого монстра.

Множество ранок по всему телу сыграли с ним злую шутку. Часть монстра оказалась обожжена, а сам он выглядел не лучшим образом.

Настал решающий момент.

Собрав все оставшиеся силы воедино, члены секретного отряда ринулись в бой, не жалея себя. На этот раз каждый их удар достигал цели, а от выпадов вяло пытающегося отбиться противника они умело уворачивались, ровно до тех пор, пока он сначала не упал на брюхо, а Катана ловким ударом не вонзил ему свой клинок прямо в глазницу, несколько раз его провернув в ней.

Монстр пал. На этот раз окончательно.

Измученные и потрепанные бойцы плюхнулись на пол там же, где и стояли. Это сражение оказалось настолько выматывающим и сложным, что почти ни у кого не осталось сил даже стоять.

– Я, конечно, ни в какой степени не поддерживаю избиение девушек, но Пигалице стоит отвесить несколько знатных пинков, когда мы отсюда выберемся, – устало произнёс рокер, с грустью смотря на поврежденную гитару, свою прелесть. Он бережливо поглаживал её, проводя пальцами по каждой царапинке и поврежденному участку. – Противников мало, говорила она. Противники фанатики, на которых если мы и нападём, остальным не будет никакого дела... А в итоге что?! Окажись эта тварь чуть сильнее, и мы бы все здесь полегли!

– Теперь понятно, почему на фанатиков не спешили нападать другие группировки, учитывая их небольшое количество, – пытаясь восстановить дыхание, произнёс Иван. – С такой тварью под боком, они при желании могли уничтожить любого нападающего.

– Вот именно! Чем занимается наша разведка, если не может собрать самые полные данные о нашем противнике?! – рокер всё не унимался, сильно расстроенный. – И как мы после такого будем зачищать все остальные группировки? В этот раз, нам, можно сказать повезло – мы взяли на себя эту тварь, и чудом смогли её одолеть. А если в следующий раз против нас выступят игроки, ничем не уступающие нам в силе?! Насколько большими будут наши потери в таком случае?

– Игорь, успокойся, – Катана первым поднялся на ноги, подходя к тушке монстра. – Ты же не думал, что зачистка города будет похожа на прогулку? Наши данные оказались неполными, за что мы чуть не поплатились, ты прав. Но это не отменяет того факта, что нам необходимо закончить начатое до того момента, пока Хиро придёт в себя.

– Верно, – инкуб тоже поднялся. – Если мы прямо сейчас решим остановиться, то сложно представить, во что это выльется в дальнейшем. Пусть фанатики и были бельком на глазу у других группировок, но как только они узнают о том, что их уничтожили, станут действовать намного осторожнее. Раз мы это затеяли, то надо доводить до конца.

– Думаешь я этого не понимаю? – исподлобья посмотрел на инкуба Игорь. – Нам ничего не остаётся, кроме как двигаться вперёд.

– Мы здесь закончили, – переключился Иван на передатчик, связываясь с Агнией. – Отправьте к нам несколько десятков бойцов, необходимо забрать тушу убитого монстра для исследований. Тварь оказалась очень сильной, уверен, Инк захочет в ней покопаться.

– Как всё прошло? – сразу же ответила Пигалица. – Жертв среди вас нет?

– К счастью, на этот раз обошлось, – тяжело ответил инкуб. – Но если ты нам и в следующий раз такую подлянку подкинешь...

– В следующий раз я отправлюсь вместе с вами, – твёрдо произнесла девушка. – Артур получил отчёт о том, что мы здесь закончили. Пока вы сражались с монстром, остальные бойцы успели полностью зачистить базу фанатиков и нашли много интересного. Следующая наша цель уже намечена, вы готовы отправиться прямо сейчас или вам необходимо время на передышку?

– Будем через десять минут, – бросил Иван, разрывая связь. – Вы всё слышали. Пора двигаться дальше, восстанавливаться будем по пути. Тетра не участвует в следующем сражении, ей необходимо восстановить утраченные силы.

– Я могу! – попыталась возразить девушка, но инкуб её прервал.

– Можешь, никто в этом не сомневается. Но подумай вот о чём: хозяин сильно обрадуется, если ты пострадаешь во время сражения? – тяжелый взгляд Ивана, вкупе с упоминанием Хиро сыграл свою роль. Тетра поникла, понимая, насколько тот прав. – Выдвигаемся.

Дальнейшие события нельзя назвать обычными. Секретный отряд всегда находился на основном острие атаки, зачищая одну базу противника за другой. По сравнению с фанатиками и прятавшимся на их базе монстров, остальные враги не были настолько опасны.

Избежать потерь среди личного состава, как бы не старались офицеры, не удалось. К концу первого дня погибло не меньше сотни бойцов среднего ранга и с десяток приближенных к рангу офицера.

На сон и отдых выделили всего четыре часа, после чего уставшие и вымотанные бойцы вновь отправились на зачистку города. Враги уже знали, что в городе началась зачистка, и сопротивлялись яростно, ожесточенно и не щадя себя. Были случаи, когда на подходе к очередной базе, навстречу бойцам МКС выходили люди с белым флагов в руках, капитулируя. Чем дальше заходила зачистка, тем больше становилось тех, кто вместо сражения решили сдаться.

Самыми проблемными оказались базы работорговцев. Они прекрасно понимали, что с ними расправятся в любом случае, поэтому сражались не на жизнь, а насмерть.

К концу второго дня, когда весь город уже погрузился во тьму, бойцы МКС в полном составе прибыли под стены последней оставшейся в городе базы, которая и не думала сдаваться. Ею оказалось основное прибежище работорговцев, в котором засели все выжившие и сбежавшие лидеры с других баз.

Битва обещает быть жаркой и кровавой.

Стоит отметить, что помимо разборок между людьми, бойцам постоянно приходилось вступать в сражение и с монстрами. Город просто кишел ими, начиная от мелких тварей, заканчивая огромными мутантами, обладающими интеллектом. В сражении с ними за эти два дня погибло около полутысячи бойцов, и столько же полегло во время атаки на базы.

Потери личного состава МКС к концу второго дня составляли около тысячи человек, плюс-минус сотня. Офицеры ходили с крайне хмурыми и вымученными лицами, понимая, насколько сильно просчитались в своих расчётах. Столько потерь... что же скажет Хиро, когда об этом узнает? Как отреагируют жители станции? Вопросов плодилось всё больше, но пора завершать начатое.

– В этот раз атакуем всеми силами, – Артур прибыл из командного пункта, и готовился к сражению, наравне с остальными. – Это последняя цель операции "Рейд". Мы обязаны завершить зачистку до завтрашнего утра, до того момента, пока очнётся Хиро. Вам всё ясно?

– А у нас есть другой выбор? – попытался отшутиться Иван. Во время прошлого сражения он потерял одну руку, и выглядел наиболее осунувшимся. Учитывая, что секретному отряду постоянно приходится находиться на острие атаки, они почти не отдыхали всё это время. – Давайте закончим здесь и отправимся на заслуженный отдых...

– В бой!

Отдал приказ генерал, отправляясь в атаку в числе первых.

Это сражение станет решающей точкой в операции.

А всё её последствия... придётся разгребать позже.

Глава 4. Первые отголоски правды и неожиданная концовка.

Где-то глубоко под водой на территории Черного моря.

Инк получил уведомление от Сары о том, что Хиро активировал протокол ИК ноль ноль три, когда уже был довольно далеко за пределами станции. ИИ отправился на поиски того, что поможет излечить командира в кратчайшие сроки еще тогда, после тщательной диагностики его состояния по возвращению с задания. Крайне неприятную заразу, оставленную во время сражения с противником в теле Хиро удалось благополучно извлечь, но всё имело свою цену. В любой другой бы ситуации командир бы просто провёл недельку на больничном, и успешно восстановился. Но не в этой.

На кону стоит многое. Слишком многое, и Инк это прекрасно понимает.

Благодаря телу марионетки высочайшего ранга, а также его способностям и знаниям, ИИ еще в прошлую свою отлучку смог раздобыть большой пласт информации и обзавестись новыми знакомствами. В докладе, который получил Хиро от своего верного помощника, об этом не говорилось ни слова, и на то есть свои причины. Связаны они были с последним запечатанным блоком памяти в голове командира, в котором находилась самая важная информация.

Тот, с кем собирается встретиться Инк – имеет в ней непосредственное участие. Рано или поздно Хиро станет об этом известно, но ИИ был готов к последствиям. Полностью готов, понимая, что своими действиями, в той или иной степени, предаёт хозяина.

Место, куда отправился Инк находилось глубоко под водой, скрытое от любопытных взглядом всех на этой планете.

Долгое погружение на такую глубину не смогло бы навредить телу марионетки, но ИИ всё же перестраховался и взял с арсенала корабля один из глубоководных скафандров. Приземлившись на скалистое дно, он медленно направился к виднеющимся недалеко воротам большого подводного города. За несколько десятков метров его окликнули, после чего Инк оказался окружен различными морскими существами, крайне недружелюбно настроенными.

Переключившись на диалект расы Арлунгов, прибывших на эту планете незадолго до приземления Хиро, ИИ спокойно произнёс:

– Я прибыл на аудиенцию к Руселсу, – диалект Арлунгов нельзя назвать лёгким, но для ИИ не составило труда его воспроизвести. – Сообщите ему, что Инк выражает своё желание с ним встретиться.

– Оставайся на одном месте и не вздумай выкинуть какую-то глупость, – услышал он в ответ.

Несколько существ отделилось от общей кучи и направилось в сторону города, пока остальные остались приглядывать за незваным гостем. Помощник командира ожидал подобного, поэтому застыл на одном месте, не шевелясь.

Ожидание затянулось по меньшей мере на несколько часов, прежде, чем посыльные вернулись обратно.

– Наш великий правитель морей и океанов, непревзойденный Руселс готов с тобой встретиться, – пафосно произнёс один из встречающих. – Следуй за нами.

Инк лишь молча подчинился, и уже спустя несколько минут оказался в городе. На него постоянно косились местные жители, лишь отдалённо напоминающие людей, но имеющие при этом жабры, плавники и другие, менее приятные признаки морских обитателей. В отличие от тех, кто встретил его за пределами города, простые обыватели не носили с собой оружия, хотя в некоторых случаях оно им и не надо – раса Арлунгов всегда считалась крайне воинственным племенем, и в ходе постоянной эволюции их тела стали крайне смертоносными, способными легко перемолоть человека за считанные мгновения.

Город Аурул поражал своими масштабами и величием. Инк аккуратно отсоединил шлем скафандра, вдохнув полной грудью воздух. Весь город окружал невидимый взгляду барьер, блокирующий проникновение воды на его территорию. Нет, конечно, здесь находилось несколько зон, в которых Арлунги могли наплаваться вдоволь и проводили подводные тренировки, но в основном, он ничем не отличался от обычного человеческого города, если не считать постройки невиданной формы и размеров.

Вместо привычных домов, представители расы облюбовывали и облагораживали затонувшие корабли, а в некоторых случаях самолёты и другие созданные человеком механизмы. Также можно было увидеть огромные ракушки, размерами не уступающими двух, а то и трёхэтажным зданиям и многое другое. Иногда можно было увидеть и более привычные человеческому взгляду строения, оставшиеся еще с незапамятных времён от рас, упоминание о которых можно найти лишь в анналах истории, если повезёт. Глядя на всё это великолепие, Инк не мог не признать, что легендарная Атлантида, постоянно сплывающая в различных сказках и сказаниях, вполне могла существовать где-то на просторах этой планеты множество веков, если не тысячелетий назад.

Путешествие к центру города ко дворцу, в котором обосновался Руселс, заняло не меньше часа. За это время ИИ вдоволь насмотрелся на местных жителей и причудливые строения, всё тщательно записывая и анализируя. Вполне возможно, что эта информация может рано или поздно пригодиться.

Конвой сдал прибывшего Инка дворцовым стражникам из рук в руки. Всё происходило в полной тишине и довольно размеренно. Видно, что Арлунги никуда не спешат, чего не скажешь об ИИ. Впрочем, кто он такой, чтобы устраивать в этом месте разборки? Радует уже то, что местный правитель согласился его принять и побеседовать.

В итоге, по небольшому дворцу, если смотреть со стороны, путь занял еще полчаса, может чуть больше. В конечном итоге дворцовые стражники привели гостя к внушительным дверям, украшенным золотом и различными драгоценными камнями, после чего застыли по обе стороны от них.

Несколько томительных секунд ничего не происходило, а потом густой бас донесся изнутри тронного зала, как позже узнал Инк.

– Входи.

Один из стражников немного приоткрыл створки двери, так, чтобы ИИ смог в них протиснуться, и как только тот оказался внутри, быстро закрыл их обратно.

– Приветствую Вас, о правитель Арлунгов, – не слишком низко поклонился Инк, как только вошел.

– Оставь все формальности, разве мы с тобой не давно знакомы? – хмыкнул Руселс, тяжелым взглядом буравя гостя. – Мы с тобой виделись не так уж давно, так для чего ты вновь решил меня навестить?

– Для этого есть несколько важных причин, – спокойно произнёс ИИ, поднимая голову и глядя на правителя этих земель. – И все они связаны с Хиро, думаю вам это и так понятно.

– По другой причины ты бы сюда не явился, – ухмыльнулся Руселс. – Всё беспокоишься о своём непутевом хозяине, и готов сделать всё, что угодно, ради него. Даже пойти на обман и сокрытие от него важной информации.

– Мы оба прекрасно понимаем, что это вынужденная мера, – правитель Арлунгов жестом показал Инку, чтобы тот прошел к небольшой беседке, стоящей в углу тронного зала. Величественно поднявшись со своего трона, он медленно спустился с выступа, на котором он стоял и уселся на обычное кресло. На столе находились необычные яства и закупоренный графин с двумя пустыми фужерами. – Да уж, никогда бы не подумал, что смогу вот так поговорить с тобой, глядя тебе прямо в глаза. После того, как ты на смертном одре решил оцифровать своё сознание и продолжить служить роду Хиро, как обычный искусственный интеллект, я уж было подумал, что на этом твоя история и закончится. Но, в этой вселенной может произойти что угодно, и ты тому явное доказательство.

– За это стоит поблагодарить Хиро, именно он предоставил мне это тело. Мне самому было непривычно первое время вновь вернуться к состоянию... похожему на обычную жизнь. Пришлось даже придумать историю со сменой пола, чтобы ни у кого не возникло вопросов.

– И как тебе такая жизнь? Нравится прислуживать своим же потомкам? – лукаво поинтересовался Руселс, в глазах которого плясали весёлые искорки. – Великий и ужасный Инкреус Хироик, основатель рода Хиро и тот, чьё имя навсегда осталось в анналах истории ВИСа, как героя и мудрого правителя.

– Это дела давно минувших лет. Я прожил долгую, очень долгую жизнь, намного дольше, чем можно себе представить, и мне не о чём сожалеть. Меня радует то, что я своими глазами могу наблюдать за развитием своих потомков и понимать, что всё это было сделано не зря.

– Мне всё еще непонятно, как ты допустил, чтобы твоё физическое тело оказалось уничтожено, – Руселс лично взял графин и разлил в фужеры белую, полностью прозрачную жидкость. Настолько прозрачную, что складывалось ощущение, будто она состоит из воздуха. Лишь тяжесть фужера говорила об обратном. – Как один из Высших существ, ты мог существовать бесконечно, но сам решил выбрать такой исход.

– Проживёшь с моё, может и поймешь мои намеренья, – вернул шпильку Инк своему давнему товарищу. Они с правителем Арлунгов, по совместительству еще одним Высшим существом, одним из тех десяти, устроивших всю эту заварушку на этой планете, знакомы настолько давно, что точное количество лет не сможет назвать никто из них. Оно исчислялось сотнями тысяч, если не миллионами. – В любом случае, не будем вспоминать дела ушедшие. Прямо сейчас я пришел к тебе по делу.

– Что случилось на этот раз? – резко стал серьезным Руселс. – Ты же понимаешь, что мои возможности на этой планете ограничены. Мне удалось стать одним из тех, кто будет отвечать за отбор нового высшего существа по твоей наводке, и я всячески старался помогать твоему потомку так, чтобы это не стало явным, но... на этом мои полномочия всё.

– Мне это прекрасно известно. Нам с тобой пришлось побывать в подобном мероприятии очень давно, после чего мы и получили свой статус. От моего осталось лишь одно название, а я стал лишь тусклой и почти бесполезным остаточным образом прошлого себя, но вот ты всё еще держишься, и держишься уверенно. Глядя на тебя прямо сейчас, я вижу, что отступать ты не собираешься.

– Ты хорошо меня знаешь, Инкреус. Мы получили свой статус после того, как избавились от своих покровителей, на фоне чего и сдружились. Позже мы узнали многое о всём этом, и поставили себе цель, к которой продолжаем двигаться и по сей день. По крайней мере я продолжаю, ты же выбыл из этой игры.

– Зато вместо меня моё дело продолжит Хиро, – не раздумывая, ответил Инк. – И глядя на него прямо сейчас, я с уверенностью могу сказать, что его амбиции намного превосходят мои в его годы. Но для того, чтобы он смог продолжить начатое мной, ему необходимо завершить все дела здесь, а для этого мне необходима твоя помощь.

– Прямо сейчас мы с тобой может обсуждать это в этом помещение без страха лишь по той причине, что я наложил несколько особо мощных заклинаний, пробиться сквозь которые даже для других высших существ будет проблематично. Мне приходиться сильно рисковать, ведь это обязательно привлечёт их внимание. Как ты и без меня знаешь, лишь парочка из них придерживается тех же взглядов, что и мы с тобой. Остальные же находятся по другую сторону баррикад, поэтому я не смогу тебе помочь напрямую. Тем более, на удивление, я нашел очень интересный экземпляр на этой планете, что стало для меня необычным открытием. Если раньше я был готов всячески способствовать твоему потому в достижении цели, то прямо сейчас мои намерения немного изменились.

– Если ты говоришь, что тебя кто-то смог заинтересовать, значит этот кто-то действительно выдающийся, – несмотря на такие слова Руселса, Инк оставался совершенно спокоен. Он давно знает сидящего напротив, и ожидал чего-то подобного. – Поэтому и просить о чём-то сверхъестественном не собираюсь. Во время недавнего сражения Хиро получил серьезные повреждения, и пусть мне удалось вывести заразу из его тела, но восстановиться до следующего этапа глобального задания он не сможет.

– И ты прибыл сюда ради того, чтобы найти то, что поможет ему излечиться в кратчайшие сроки? – лукаво произнёс Руселс. – И говоришь мне это после моих слов?

– Я тебя очень хорошо знаю, и ты всегда был за честную конкуренцию. Сомневаюсь, что выбранный тобой человек является обычным преемником, скорее всего фаворитом, а значит во время текущего, предпоследнего глобального задания, он не представляет для твоего избранника никакой угрозы. Да и я уверен, что прямо сейчас Хиро не смог бы выстоять против него и десяти секунд.

– Верно говоришь. Мой фаворит является сильнейшим на этой планете, и это не мои влажные фантазии, а реальность, – задумчиво произнёс Руселс. – Твоему потому еще очень далеко до него, но рано или поздно им придётся встретиться. Так всегда происходит, и мы с тобой это прекрасно понимаем. Как и то, что кандидатов в высшие существа в конечном итоге останется пятеро, и в дальнейшем они смогут объединиться, если до этого момента твой потомок не погибнет.

– Поэтому я и прошу о твоей помощи, – посмотрел правителю Арлунгов прямо в глаза Инк. – Помоги мне сейчас, и я обязательно отплачу тебе в будущем.

– А сможешь ли? Напомни, сколько заблокированных блоков удалось снять Хиро?