Текст книги "Лимб: Эволюция"

Автор книги: Анри Олл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

«Наконец-то! Хоть какой-то источник информации!»

В последнее время ему все сложнее и сложнее стало прогрессировать в постижении стихийной магии: слишком много пробелов и мало материала, на который можно было бы опереться. Впрочем, все купленное местами вызывало у примата недоумение и смех, неудивительно, ведь примерно половина знаний были неверными или неправильными. Например: магию врат тела они не считали за магию вовсе, а это было чем-то вроде боевых искусств, то и дело встречались различные понятия по типу: дыхание, медитация, кровоток, дух, меридианы, визуализация, просто сила. Если сравнивать описание, то можно привести в пример такие понятия как: ци, чакра, тайцзицюань и так далее. Причем в разных учебниках, приводились различные определения и доводы, а все выше перечисленные понятия являлись не одним и тем же, а разными составляющими. В общем, все было похоже на недоделанные формулировки, гипотезы, теории и философские школы древней Греции. О ключах они и подавно не знали. Хотя кто-то и догадывался в своих предположениях, что есть некий центр сил, а еще меньшее количество, что оно расположено именно в сердце, а совсем крохи неуверенно предполагали, что такое также присуще и для стихийной магии. Были и совсем уж религиозные тарабарщины в которых для появление того или иного магического действа надо взывать к духам, святым и к самой богине. Ну, тут конечно тоже был смысл, главное чтобы заклинатель сам в него верил, но это все не слишком подходило для рогатого примата, по итогу девяносто процентов бумаг оказалось просто макулатурой и мусором.

Все изменилось, когда он смог дойти до практических моментов, в особенности до начертания всяких триграмм, пентаграмм и других геометрических фигур. Как оказалось, там тоже было много лишнего мусора, спама, ненужных строчек в виде молитв и просто декоративных элементов. Это стало очевидно, когда Велес смог найти аналоги его простейших массивов первого магического круга. Магия «Заморозка» имела несколько вариантов и все носили пафосные названия вроде «Вечно Инеевый Сад» или же «Дыхание Ледяного Змия». А по своей сути первое было обычной заморозкой внутренней области, а второе просто направленной волной той же области. И то и другое Велес уже успешно применял на практике, при чем «волну» смог разработать самостоятельно, тут невероятно помогли практически подсознательные способности, позаимствованные у поглощенной вражеской души лютоволка хлада.

«Мдя, сколько же тут ненужной ерунды и пафоса… Ну, зато есть с чем работать, так а вот это уже интересно: „Барьер Мерзлоты Хротурна“ – это же, по сути, простое „Кольцо Холода“, вот это уже интересно… так, а это что такое…»

Началась практика и попутное вычленение лишних элементов. Вместе с этим приходило понимания функций тех или иных «строчек программного кода» заклинаний. Также наш герой смог подчерпнуть о верованиях народа, с которым он сейчас торговал: Хротурн (Бог холода и вечности), Гефаргл (Бог жара и войны), Ятон (Бог воды, рек, озер, морей и океанов), Гебэа (Богиня земли, растений и животных), Шумиза (Богиня ветра и торговли), Рабел (Бог света и удачи), Эерно (Богиня тьмы, смерти и тайн), Зерог (Бог перемен, хаоса, громовержец) и так далее. Но эти были главными и по легендам все были сыновьями и дочерями Персефоны и самое забавное, папка у них также имелся: отец всему этому пантеону был черный гигантский ворон. Тут стоило уточнить и, да, так оно и оказалось, в тех же книгах вскользь, но все-таки упоминалось об их кровном родстве: он был старшим братом верховной Богини. Всеотец – гигантский черный ворон и Всемать – его младшая сестренка…

«Ооо…»

В этот момент Велес просто не мог не схватиться своей ладонью за лицо, а через короткое время начать массировать свои виски. В следующий же момент просто залился приступом смеха. Если честно, то он просто не знал, что делать и чувствовать в таких ситуациях, уж слишком много противоречивых эмоций это у него вызвало, поэтому он просто решил выбрать смех и не усложнять довольно глупую и нелепую ситуацию. Тем более что кроме него одного, наверное, никто не мог понять всю курьезность открывшихся завес. А если бы и мог, то просто бы посмеялся над его экзистенциальными переживаниями.

«Ох, это надо же… но откуда? Как?… Слишком много вопросов на которые некому дать ответы… пожалуй мне надо отдохнуть, отбросить эти талмуды, сходить развеяться и привести свои мысли в порядок…»

Что же, это было верным решением, ведь наш рогатый примат просидел уже далеко не один день за всеми этими книжками и свитками, практически не выходя из своего шатра. Свежий ветер должен был пойти на пользу…

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library

Глава 68

Незримый Наблюдатель

…

Вожак племени вышел к берегу на пристань и наблюдал за вечерним течением реки, погрузившись в свои мысли.

«Удивительно, но все книги были написаны на более или менее понятном мне языке с небольшими допущениями. Хотя если задуматься, большинство собранных душ было собрано именно на территориях где мой язык и культура были самыми распространенными и доминирующими. А так как с возрождением, судя по всему, у всех оставались их базовые знания и навыки на подсознательном уровне, да, ничего удивительно. Тем более если учитывать что некоторым каким-то образом удавалось сохранить свою память чуть ли не полностью, возможно, это опцию можно было приобрести во время создания своего тела, как и любую другую способность…»

«Но вот у некоторых из встреченных мной людей имеются довольно не присущие языку имена и сама фамилия „Делмар“ – это явно что-то иноземное. Хм, но разговаривают они все равно на общем языке, ассимилировались? Интересно…»

«А все эти божества пантеона: Хротурн, Гефаргл, Ятон, Гебэа, Шумиза, Рабел, Эерно, ЗеРог? Они существуют, имели, имеют какие-то свои аналоги исторические или же это просто удобная выдумка? Что-что, но они точно не мои дети, вряд ли бы Персефона стала творить непотребства, пока я был в отключке…»

– Ха-ха-ха!

«Вот черт, наверно со стороны я сейчас выглядел крайне странно…»

– Велес, все нормально?

– Ах, Мия, не переживай, это я так, подумал а кое-чем забавном и смешном, не забивай себе голову.

– Мм… Ладно, слушай, я дочитала эту книжку, пойду, возьму следующую, хорошо?

– Да, без проблем, только бери те что лежат с левого краю, с правого я еще и сам не читал. О, ты прочитала «Записки мейстера Эйгера Апарина о сути воды», ну и как она тебе, извлекла что-то полезное для себя?

– Ну, как сказать, очень многое мне не до конца понятно, но мне понравилось его описание различных рек, озер и духов которые в них обитают.

– Я бы на твоем месте скептически ко всему этому относился, скорее как к рассуждениям и фантазиям, а не свершившимся фактам, лично я пока не видел ни одного духа озера описанного там.

– Но это же не значит, что их не существует⁈

– И то верно…

С одной стороны Велес хотел, чтобы девчонка научилась ко всему подходить со скепсисом и осторожностью, не доверяю каждому дворовому фокуснику или же вшивой гадалке, но с другой стороны вера во что-то реально могла творить чудеса, особенно если говорить об этом магическом мире и о творении заклинаний в частности. Да и жить, будучи романтиком вроде как легче морально, нежели циником…

– Но все равно, просто как совет, относись ко всему критически, не доверяй голословным утверждениям различных авторитетов, которых ты и в глаза не разу не видела, а даже если увидишь, проси доказательства или сама лично проводи практические опыты, испытания для подтверждения, понимаешь о чем я?

– Например, просить доказательств с тебя?

– Ну, меня то ты не первый день видишь и знаешь, хех, но если утрировать, то да. Но вот кое в чем ты можешь мне поверить на слово, я не обычная обезьянка и своими глазами могу видеть то, что не видят ни обычные люди, ни обезьяны и другие животные. И если бы в реках или озерах обитали какие-то духи, то я бы их должен был бы увидеть.

– Но не видишь?

– Неа, прямо сейчас даже перепроверил.

– Ну, может они просто прячутся?

– Ох, давай так, если когда-нибудь я их все-таки увижу, то обязательно тебе сообщу, идет?

– Идет, договорились, пойду я лучше за другой книжечкой.

Самое забавно, что никто в деревне, кроме него и Мии и читать-то толком почти не умел. Еще кое-как умела читать, считать и писать Агата, но ее научил ее покойный отец еще в детстве. Наш герой же и белокурая девчонка сохранили эти навыки еще из своих предыдущих жизней.

«Это хорошо, что у нее есть тяга к знаниям, чем больше она читает, тем больше будет находить несостыковки и другие противоречия. А значит со временем и сама поймет, что большая часть того что там написано это бред собачий, хотя кто знает, может и я в чем то ошибаюсь, вероятность никогда не равна нулю… а вдруг сейчас и вправду кто-то за мной наблюдает?…»

Немного подумав, Велес опять включил духовное зрение и внимательнейшим образом посмотрел на реку.

«Нет, ничего, пусто… бред какой-то, духи… хотя чем черт не шутит, еще не вечер… хотя нет, именно он, хех…»

А в этот момент с неба своим орлиным зрением за ним наблюдала хищная птица с явным интересом. Это была не обычная птица, ей управлял один из повелителей зверей, могущественный маг и мейстер семьи Кваттроков. Семья интриганов и загвоорщиков мечтавших когда-нибудь и самим занять трон королевства. Вести о новых свирепых и умелых питомцах их конкурентов через сеть шпионов успели успешно добраться до их старейшин и патриарха. Необходима была разведка. Слать отряд шпионов на корабле сквозь южные берега и поселение Делмаров казалось долгим, опасным и не выгодным. А вот отправить быструю и зоркую птицу под управлением чародея – самое то. Тем более что чародей и сам являлся Кватроком, Луко Кватрок – один из верховных старейшин и архимаг, повелитель зверей, адепт Гебэа и хранитель семейной библиотеки, что ценна чуть ли не так же сильно как сокровищница.

– Хмм, так слухи и донесения не врали, интересно, весьма интересно, о да…

– В этой деревушке просто куча серых волков и странных рогатых обезьян, весьма любопытно, о да…

– Вопрос: что же со всем этим нам делать? О да, было бы просто прелестно переманить столь ценного торгового партнера, но не выгодно, слишком не выгодно, расстояние все решает, к сожалению для этих маленьких обезьянок и волчат, о да, хахаха…

– Но что же делать, расстояние и вправду слишком велико, а мимо крепости Делмаров проходить тоже опасно, весьма опасно и подозрительно, может тогда наступила пора разобраться с самой назойливой мухой? Мм… о да, почему бы и нет?

В следующий момент заклинание спало, птица упала замертво в ближайший лес, у нее не оставалось сил на дальнейший полет, это заклинание было крайне грубым в исполнении, потому при активации травмировало подчиненное животное, но какая разница, оно все равно уже больше не нужно. Свою роль птица выполнила успешно, а тратиться на более дорогой вариант массива нанесенного на орла было просто бессмысленно. Старый и седой маг же развернулся и отошел от своей чаши с мутной водицей, в которую все это время пристально смотрел. Было еще кучу дел, необходимо было созвать совет старейшин, а после оповестить и собрать другие заинтересованные семьи, настала пора раз и навсегда покончить с Делмарами.

– Назойливое бельмо на глазу, чертовы высокомерные протухшие рыбёшки, подождите еще немного, скоро вы ответите за все унижения и потери нашей семьи!

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library

Глава 69

Шепот Эерно

…

Вначале все прямые члены семьи Делмаров да и остальные были сильно удивлены тому с чем вернулся доверенное лицо патриарха, взамен фактически отдав большую часть груза с нескольких тартан. Всего лишь четыре серых волка, да по размеру вроде немного превосходящие обычных, но не более. Однако после их негативное и насмешливое удивление обратилось приятным шоком: показательные бои с реальным оружием против реальных бойцов никто не организовывал, но постепенно все начинали убеждаться в ценности этих особей. К примеру, обычные собаки просто боялись косо посмотреть в сторону этих хищников, даже находясь в абсолютном численном превосходстве, что уж говорить о том, чтобы оскалиться или огрызнуться. Частота атак на патрульные группы стражников также уменьшилась на порядок, а в случае нападения, волки оповещали своих хозяев, а те в свою очередь отряд о приближении опасности заблаговременно. К людям же шерстяные братья относились спокойно и терпеливо, также вскоре некоторые стражники начали подмечать необычайно острый ум этих питомцев, они словно свободно понимали человеческую речь. Благодаря всему выше перечисленному в бою и на охоте они показывали себя просто превосходно и не переставали расти и становиться все более внушительными: это и вправду были все еще не до конца окрепшие юные особи, а ведь их шкуру и так уже мало кто мог прокусить из диких зверей. Кэл даже сомневался, сможет ли обычное медное копье пробить этот густой мех, кожу и дойти до важных органов. Он-то конечно наверняка бы смог, приложив достаточно умения и силы в удар, но вот обычный боец – тут могло и полностью стального копья выкованного умелым мастером не хватить, а ведь зверь обладал высокой ловкостью и силой: один промах и в следующий момент тебе уже вцепились длинными клыками в горло. А после, выслушав подробно рассказ своего друга Рио за очередной кружечкой пива о его опыте столкновения с подобным только более громоздким и полноценным взрослым существом, и вовсе ужаснулся:

– А что если и они смогут в итоге вымахать в таких лошадей? А еще магия? Великий повелитель морских пучин Ятон, это что же получается: по одному такому клыкастому другу на нас с тобой и наша песенка считай спета? Хах, да уж… вот это перспективы… ты точно мне бошку не дуришь тут⁈

Но после они сошлись на том, что это был некий особый экземпляр и волноваться сильно, скорее всего, не о чем. Однако много времени не понадобилось, чтобы вся элита Делмаров захотела себе по щеночку. Настала пора отправляться в новый рейс.

После каждого такой торговой сделки мечник возвращался с новыми питомцами для прямой крови, но также с новыми невероятными рассказами и докладами. Рогатые разумные обезьяны, строительство двухэтажных крепких и комфортных домов для бывших рабов, быт бывшего лагеря разбойников и так далее и тому подобное. Патриарх, старейшины и в особенности друг командира Кэл – все были поражены услышанному: уж слишком все было диковинно. Однако показания и рассказы остальных членов миссии все подтверждали. Хотя некоторые, например, в школе, где обучался Ронни с Гатсем и Катей поначалу просто отказывались во все это верить.

Если бы не подавляющая мощь слуг и членов семьи такие слухи могли даже вызвать настоящий бунт рабов, но этого не произошло, пусть и заставило кое-кого задуматься. В этом мире, впрочем, как и во всех остальных, правила сила, сила во всех ее проявлениях, а в этом наследственность во многом и определяла чистоту и другие параметры твоих врат, проще говоря, твой магический талант и предрасположенности. А это в свою очередь обеспечивало невероятную устойчивость положения всех великих домов, сект, семей, кланов и тому подобного, как следствие угнетение и подавление слабых. Слежка за чистотой крови, подобие средневековой евгеники и селекции среди различных родов была этим сильно оправдана и способствовала сильному расслоению общества. Хотя никто и не отменял различные случайности, сбои, попросту, мутации и собственные усилия по самосовершенствованию, но старт у всех был кардинально разный, абсолютно никакого равенства возможностей. И такой мир создала богиня Персефона? А ведь у нее были все воспоминания Велеса, обо всех прожитых жизнях, как следствие, и весь его жизненный опыт. Впрочем, никто не идеален, возможно, она и не хотела этого, но вот как-то так все в итоге и получилось. Собственно – ничего нового.

Через месяц после третьего рейса старейшины стали получать неприятные слухи о активности других великих домов, это не сулило ничего хорошего. Стоит еще раз отметить, что новости и слухи на этом огромном, отдалённом и не освоенном острове продвигались невероятно медленно. Развитой системы разведки же падший клан и вовсе не мог себе позволить. А после, уже через пару недель пришло официальное письмо, в котором всю семью Делмаров обвиняли в предательстве короны, ереси и демонопоклоничестве. На письме были печати всех великих семей и короля. А это значит, что, вероятно, армия и флот уже были давно подготовлены и отправлены в путь. Это был приговор. В письме была целая речь про то, как их предки воевали с монстрами и отдавали свою жизнь за все человечество и, невзирая на колоссальные потери, смогли уничтожить и отогнать этих демонических тварей с материка за моря и океаны. А они, мол, предатели рода человеческого пали столь низко, что заключили союз с одними из этих презренных существ, которому, видимо, по счастливой случайности удалось спастись бегством от героев прошлого и заселить эти северные острова. Архиепископ церкви восьми также поставил свою печать в виде октаграммы и дал благословение на сей священный поход.

Стоит отметить, что в Плесии, родине отправителей и получателей письма верили, что восемь божеств вместе со своей матерью покровительствовали разным аспектам жизни людей и самому человечеству в целом. Но кроме Персефоны у божественного ворона были и другие жены, с одной из них, а точнее с самим хаосом и были порождены демоны, различные демонические твари, монстры и другие отродия, что ненавидят людей и стремятся, во что бы то ни стало уничтожить род человеческий и весь мир. Однако Плесия была более-менее светским государством, и власть принадлежала монарху с верхушкой аристократии в виде патриархов великих семей, церковь же не имела большого влияния и сильно ограничивалась, в отличие от их южных соседей. И все-таки являлась хорошим инструментом или же просто столярным клеем для склеивания слабеньких и маленьких щепок в виде рабов и простолюдинов, для поддержания существующей власти путем обожествления короны. За что, в общем, духовенство и получало свое высокое положение и считалось вполне равной по власти и своему могуществу одному из великих домов. Но трудно сказать, совершил ли патриарх роковую ошибку, наладив торгово-дипломатические отношения с подобными существами. Ведь их уже давно теснили и прижимали со всех сторон, не оставляя никакого другого выбора как идти на различные отчаянные методы, а рано или поздно повод бы все равно нашелся.

На следующий день юго-западные рыбацкие поселения были атакованы объединенным флотом во главе с Кватроками, у них не было и шанса: кто мог – сбежал и донес неприятные известия, остальные были убиты и обращены в рабство. Торговцы начали закрывать свои лавки и покидать порты Делмиэра на своих кораблях. Членам семьи и их слугам же не было куда бежать, начались отчаянные подготовки к обороне. Однако шансы на победу были чрезвычайно низки, флот любой из великих семей уже был гораздо мощнее и больше их собственного, что уж говорить об объединенной коалиции при полном одобрении короля? По предварительной оценке силы были примерно один к десяти. Если бы соотношение было один к трем, то можно было бы говорить о равной битве, ведь обороняться гораздо проще, но в данном случае речь могла идти лишь о бойне и о том чтобы отдать свои жизни подороже.

После получения письма весь город погрузился в мрачную атмосферу страха и неизбежности. Бежать было действительно некуда? Может вглубь территории острова? Многие не смогут пережить условий диких лесов наполненных опасными и агрессивными хищниками, да и где брать еду и воду для всех этих многотысячных ртов? Тем более что вскоре их все равно выследят, нагонят и ударят в спину. Может быть, на соседний восточный остров? Та же история, на кораблях даже не всех удастся вывезти, придется решать: кто останется на верную смерть, а остальных все равно также нагонят и поймают в клещи, а после перебьют, словно стадо загнанных овец. Бессмысленно.

В эти дни патриарх, Вилфорд Делмар был погружен в мрачные мысли. Вскоре из сокровищницы пришла хоть и ожидаемая, но трагическая весть: медная плитка с именем его единственного законного наследника треснула. Это была не обычная плита, а сложный и дорогой массив, такой был сделан для каждого члена прямой крови и хранился в отдельном помещении в сокровищнице клана. Это могло значить лишь одно: он мертв, его сына, что остался в столице королевства, убили. Если бы он мог, то предался бы своему горю, но, к сожалению, он не был обычным человеком и не имел права опускать руки даже в данный момент. Осталось сделать еще парочку вещей…

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library

Глава 70

Сцена для Гефаргла

…

Вилфорд взглянул на свой отстроенный с нуля город сверху своей каменной крепости, возможно в последний раз. Вокруг то и дело чеканились и точились наконечники для стрел, копья, мечи, топоры, колья и дротики, проверялась и чистилась броня, маги и алхимики готовили свои расходники для битвы, рылись траншеи и выставлялись баррикады. Позади своего патриарха все также как и обычно стоял его верный мечник и командир стражников, встав на одно колено и приложив кулак к груди, терпеливо ожидая услышать то, зачем его сюда вызвали. Глава Делмаров, не оборачиваясь, произнес глубоким и серьезным голосом:

– Что же Рио, большинство, наверное, даже и не подозревают, но ты-то точно должен знать, что у нас нету и единого шанса.

– Да, все именно так господин, но мой меч будет служить вам до последнего моего вздоха.

– Ха, иного я и не ожидал от тебя услышать!

В этот момент Вилфорд резко повернулся и посмотрел на своего верного слугу, в его глазах читалась уверенность, будто бы он в чем-то смог принять окончательное решение.

– Слушай мой последний приказ! Делмары так просто не сдадутся и не падут!

– Можете даже и не сомневаться: за каждую нашу жизнь мы возьмем на тот свет десять их.

– Хах, да, в этом даже и не стоит сомневаться, но умереть за свои идеалы и то, что ему дорого сможет и дурак, а вот сможет ли он ради них жить⁈

– Я… я не понимаю…

В этот момент весь пыл резко исчез из уст патриарха, и он продолжил все тем же мрачным голосом:

– Я приказываю тебе жить Рио Делмар. Не смотря ни на что, ты должен выжить и сохранить наследие всех Делмаров.

–…

– Никто из старейшин, их наследников и всей прямой ветки не может быть спасен…

– Однако тебе предстоит сложная и жестокая работа: ты должен взять десятую часть нашего флота, самых талантливых слуг… без членов их семей. Также ты должен сохранить до последнего в тайне свою цель своей настоящей миссии. Официально вы будете мелким ударным отрядом, который должен сделать вид, что убегает в страхе, выйти из поля зрения эскадры противника и путем незаметного маневра нанести удар в их тылы, снабжение или хотя бы фланги арьергарда, авангарда при неудачном стечении обстоятельств. Вот приказ.

Вилфорд протянул свиток с печатями и подписями своему подчиненному, что пребывал в некоторой степени шока от слов и интонации своего патриарха, читая написанное на пергаменте, предчувствуя недоброе.

– Но на самом деле вашей настоящей миссией будет именно побег на восточный остров к тому странному созданию с просьбой о предоставлении убежища всем вам, последней надежде всей нашей семьи…

– Господин!

– Не смей перечить мне, слуга. Я отдал приказ!

–…

– И ты единственный кому я разрешаю взять с собой всех членов своей семьи, думаю, ты и своего коллегу и друга, Кэла пожелаешь взять, что ж я не против и даже настаиваю на этом, ведь он лучший из наших копейщиков, если не считать тех, кто вынужден остаться здесь.

–…

Вилфорд передал второй свиток с настоящим приказом и инструкциями. Сделал небольшую паузу и повернулся обратно. Взирая на свой город и его обреченных жителей, он добавил:

– Да, у меня будет лишь еще одна… личная просьба, не приказ…

– Ронни, возьми и его с собой и когда вы будете в безопасности, расскажи ему все о том, кем он на самом деле является…

– После этого на его плечи упадет огромное бремя и обязанности, обучи его за меня всему что знаешь, стань его опорой и поддержкой. Ты же понимаешь о чем я?…

– Он последний, он мой сын и наследник, вскоре…

– Через несколько дней он и будет прямой кровью. Что ж, надеюсь, он справится, извинись перед ним за меня…

– Вот, возьми эту шкатулку, она не совсем обычная и содержит в себе секрет. Мы с остальными старейшинами работали над ней последние несколько лет. Было около десятка прототипов, этот единственный удавшийся. Не зная, что эта невзрачная деревянная шкатулка имеет тайну, даже опытный архимаг не обратит на нее своего внимания, а чтобы смочь расшифровать шифр и открыть этот тайник также необходимо быть талантливым и опытным магом воды. Когда Ронни будет готов и достоин, он сможет открыть эту шкатулку, я не сомневаюсь…

– Ежели нет, то пусть лучше она достанется более достойному. И еще кое-что…

–…

– Уж прости меня старый друг…

– Господин…

– А теперь ступай, у тебя осталось слишком мало времени! Это приказ!

С тяжелым сердцем Рио встал и отдал честь в последний раз. Через краткое мгновение тишины, мечник в спешке направился к своей семье.

…

– О да, вы не ослышались, не оставлять в живых никого.

– Но как же рабы?

– Что, вы намерены щадить демонопоклонников? О да, может мне поговорить с архиепископом о вашей верности его святейшеству?

– Что вы, я всего лишь как всегда подумал об упущенной прибыли, будто вы меня не знаете старейшина, мы Кохи всегда заботимся о выгоде, прежде всего. Совсем позабыл о этих призренных демонах. Ух, черти презренные, из-за них упускается такая выгода, сколько золота я бы мог заработать на этих рабах, даже если бы просто их продал? В пекло все.

– О да, я так и понял, просто шучу, мой старый друг, Хортенс Кох. Но мы и вправду не можем пощадить никого, чтобы точно убедится в том, что с ересью будет покончено.

– Какая утрата, но что же, зато нам достанется вся сокровищница и три огромных магических древа на разделочный стол, кхе-хе-хе. (противный, чуть ли не прихрюкивающий смех)

– Все верно мой прагматичный старый друг, о да, все верно.

Собеседником тучного и неряшливого Хортенса Коха был возглавляющий данную миссию Луко Кватрок, как не трудно было догадаться. Сейчас вовсю разверзалась битва на передовой. Она происходила как на море, так и у внешних городских стен. Зрелище было крайне жалким, могучая коалиционная армия и флот против шайки оборванцев, тут даже стены не могли никак помочь. Все было предрешено. Деревянные башни и посты то и дело вспыхивали и взрывались от мощных совместных заклинаний магов штурмующих войск, деревянные стены же просто сметались поднятыми волнами земли. Мачты кораблей рвались ветряными клинками, сами же корабли топились многочисленными водяными щупальцами и драконами, редко можно было увидеть потоки молний, благословляющий свет или же подавляющий мораль темный туман. Одновременно шли залпы из тысячи стрел, а после подобной «артподготовки» вперед шла могучая пехота во главе с рыцарями полностью закованными в стальную броню. Ответные оборонительные атаки просто таяли и терялись на фоне их оппонентов.

За всем этим с флагманского корабля наблюдало два человека: верховный старейшина Кватроков и Патриарх Кохов. Где-то там, в пылу битвы закованный в магические фамильные доспехи участвовал еще один представитель великого дома, приемник третьей великой семьи, Вейлр Дюранд. Этот дуэт считал его психом и варваром, только и жаждущим, что хорошей битвы и, по их мнению, быстрой смерти. Но на самом деле, наверняка, они просто слегка побаивались ярости и жажды крови этого громилы под два метра ростом. Что сейчас расчищал путь с помощью своего уродливого бердыша, срубая по несколько туш одним взмахом, даже отсюда они словно могли видеть его сумасшедшую улыбку до ушей во все зубы, в то время как к его ногам падали расчлененные тела, органы, кровь и кишки.

«А его святейшество точно уверен, что среди нас также нету Демонов? После таких нельзя говорить ни о какой прибыли… и мой желудок начинает нехорошо урчать…»

Все шло как по нотам, но в один момент флагманский корабль, напоминающий яхту эпохи барокко, сильно качнуло от гигантской волны, что мгновенно выдернуло Коха из его раздумий. Это сразу привлекло внимание двоицы. Впереди виднелись обломки одной их тартаны, что была в авангарде. Гигантский бескрылый змей из морской воды взмыл прямо в небо, безмолвно подымая за собой многочисленные щепки и доски, вместе с телами своих врагов и тут же обрушивался на ближайший невезучий корабль. А за ним тут же начали появляться гигантские магические щупальца прямо из воды и обрушиваться на силы коалиции. Только что им смогли дать достойный отпор на море.

– Это определенно старина Вилфорд, о да, определенно он, наконец-то решил выйти поприветствовать своих гостей.

– Что же делать? Мы в опасности!

– Успокойся, старый друг, я все предусмотрел, а даже если бы и нет, о да, он все равно бы не смог долго противостоять нашей подавляющей численности. Капитан отдайте сигнал, всем в атаку, о да, пусть возьмут их в клещи с обеих сторон.

Вскоре все силы сосредоточились на единственном корабле защищающихся и кораблей сопровождения. Со всех флангов и спереди по ним открывали огонь лучники, маги закидывали различными заклинаниями, а некоторые даже просто шли на прямой таран. На этом корабле находилась вся элита Делмаров, так что, им удавалось сдерживать и отбивать атаки врага с помощью могущественной и сильнейшей магии водной стихии на этом поле боя, тем более что они находились на своей территории, на море. Множество огненных заклинаний обрушивалось на морского дракона в попытке нейтрализовать мощное заклинание противоположной стихией. Это лишь немного замедляло водяного зверя и вызывало появления большого источника пара, что накрывал значительную часть поля боя, сильно затрудняя видимость, что также играло на руку обороняющимся, а змий же в свою очередь очень быстро восстанавливался, черпая свои силы из бесконечных запасов воды вокруг. Кто-то пытался применить замораживающие заклинания, чтобы сковать магических монстров, что также слабо помогало, а резкий перепад температур вызвал образование тумана и еще большего хаоса на поле битвы.

– Уиии! Да это словно воплощение самого Ятона! О златая Шумиза, спаси своего бренного слугу! Обещаю искупить свои многочисленные грехи, построить в честь тебя целый храм или хотя бы золотую, нет, позолоченную статую! И даже сделать скидку на зерно для своих подчиненных на целый год, нет, стойте это слишком, ну хотя бы на месяц уж точно! – Кричал тучный потный мужчина, держась дрожащими ручками за ближайшие перила.