Текст книги "Тёмный лорд (СИ)"

Автор книги: Аноним Тайрен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Мы же хафели обфудить проифошедшее? Так дафайте обфуждать.

Фелия заулыбалась:

– Черноглазик, я ничегошеньки не поняла, что ты сказал.

Он проглотил последний кусок курицы:

– Говорю, я готов обсуждать.

– И что ты думаешь это было? – поинтересовалась девушка.

– Да откуда мне знать? Похоже, какой-то некромант взбунтовался и решил сровнять Ньюполь с землёй.

– Зачем ему это? Тут же классно! Тут я встретила вас двоих!

– Да кто его знает. Мож, когда он попал сюда, его обидел кто. А парень оказался злопамятный, научился магии и решил отомстить. Но честно сказать, с такой силой он мог бы подмять под себя и любой другой город. Добавить к его армии батальон стрелков и пару групп магов с заклинаниями по площади, и можно идти захватывать весь континент.

– А по мне, это была толпа бесполезных слабаков. Такими и деревушку не захватишь, – Гровер вставил своё слово.

– Мне кажется, ты преуменьшаешь возможности тысячной армии. Если бы нас тут не было, то даже подобной толпы манекенов хватило бы, чтобы перебить в этом городе всех до последнего.

– Значит и город защищают одни слабаки, – буркнул красноволосый.

– Так и есть. Сильные не будут торчать в начальном городе днями напролёт. Я уверен, что есть люди, для которых и мы лишь грязь на ботинках, но таких тут не бывает. Я слышал, что далеко на востоке обитают такие монстры, которым мы лишь на один зуб будем. А ещё я слышал про людей, добравшихся до первого ранга в гильдии наёмников, и что эти ребята раскидывают таких монстров на раз-два.

– О! Я тут вспомнила одну историю. В центре материка есть город! То есть был город… А сейчас это место называют цитаделью тёмного лорда! Этот тёмный пришёл в то место и убил там всех до единого! А потом он всех воскресил, превратив в нежить. А тех, кто был посильнее, он сделал демонами, и теперь они служат ему как верные командующие его армии.

– Тёмный лорд? Почему ты не начала наш разговор с этого?

– Черноглазик, я это только что вспомнила, когда ты рассказал про сильных людей. Ведь тот человек должен быть очень силён! Он в одиночку уничтожил целый город!

– Да, он явно не из слабых. Центральный город это вам не Ньюполь, где люди с крысами справиться не могут.

– Вот именно! Может это он напал на нас?

– Ну, если ты не слышала больше никаких историй про других сильных некромантов, то будем считать этот вариант рабочим.

– Город в центре материка? Если этот человек так силён, то я должен с ним сразиться, – Гровер, похоже, нашёл для себя новую цель.

– Не торопись. Из того, что рассказала Фелия, ясно, что та толпа, что мы перебили, это всего лишь маленькая толика его силы. Армия, что собрана в его цитадели, вероятно, в разы сильнее. И даже если тебе каким-то чудом удастся уничтожить всю его армию и вырезать всех командиров, не забывай, что этот парень уничтожил целый город. Мы не готовы к такому. И не думай, что я струсил. Будь я уверен в своих силах, я бы прямо сейчас сорвался бы с места и отправился напрямую в цитадель зла. Я тоже люблю хорошие битвы, но бессмысленно умирать мне не охота.

– И что ты предлагаешь, черноглазик?

– Предлагаю тренироваться дальше. Не знаю, как вы, а по моему плану я должен буду приблизиться к центру только через полгода, всё-таки моя основная цель это повидать мир, а не навалять сильнейшим мира сего. Хотя это тоже есть в моем списке дел.

– Хочешь встретиться ещё через полгода? – Гровер слегка скривился, показывая своё отношение к этой идеи.

– Да. Но если ты собираешься подешевле отдать свою жизнь, можешь идти хоть сейчас. Но я всё же надеюсь, что мы снова объединимся и совместно завалим этого говнюка.

– Черноглазик, я согласна! А где встречаемся?

Тайрен попросил их подождать. Он вышел на улицу, быстро помыл руки после жирной курицы и вернулся в зал.

– Пойдёмте ко мне, покажу на карте.

– Вот тут, – он ткнул пальцем в небольшой город, расположившийся сильно южнее руин какого-то неподписанного места. – Я так понимаю, эти руины и есть наша цитадель зла. На карте видно, что город расположен в горах, и единственный маршрут ведёт как раз из этого места.

– Лайтек. Ясно, – Гровер прочитал вслух название города.

– Да, встретимся там где-нибудь в феврале. Точных дат назначать не будем, всякое может случиться. В городе есть отделение ГСН, у них есть платная возможность внести себя в реестр находящихся в городе наёмников. Стоимость пять серебряных. Приходите, регистрируетесь, и после этого вам предоставляется полный список тех, кто тоже зарегистрировался через эту систему. Обязательно заполните поле, где остановились жить. Так мы сможем найти друг друга. И… Если кто-то из нас до конца февраля не появиться, считаем того мёртвым. Согласны?

– Да.

– Конечно! Но я надеюсь, мы сможем снова встретиться.

– Я тоже надеюсь.

Момент девяносто девятый: Ненавистные фиолетовые вспышки

Из леса послышался треск ломающихся веток.

"Неужто он нашёл меня и теперь будет мстить за уничтоженное войско?" – звук приближающейся толпы становился всё сильнее. – "А я ведь только вчера думал о том, что мои приключения стали слишком простыми и предсказуемыми. Накаркал, блин".

– Эй вы! – Тайрен повернулся к всё ещё связанным пленникам. – Спрячьтесь где-нибудь за повозками, если помрёте от шальной стрелы, сами будете виноваты.

– Ты бы хотя бы развязал нас! – впервые заговорила девушка, ещё час назад охранявшая караван.

– Лови, – он поднял один из коротких клинков с земли и аккуратно бросил его в сторону связанных, – сами развяжетесь. Ваша жизнь теперь в ваших руках.

– Да пошёл ты! – оружие угодило ей прямо в лоб, неприятно стукнув рукояткой.

– Если я уйду, то вместо миновавшей вас лёгкой смерти от рук разбойников, вас будет ждать вечное рабство в виде воскрешённой марионетки. Уж даже и не знаю, что хуже.

Первые скелеты вывалились из леса. По увеличивающемуся шуму, становилось ясно, что эти пятеро белых чудиков – это только начало. Тиси не выдержала первой. Громко рыча, она напрыгнула на ближайшего врага, сбив того с ног всем своим весом.

– Голову! Оторви ему голову! – Тайрен в это время расправлялся с двумя ближайшими к нему скелетами. А Дарки, недолго думая, уже превратила меч обратно в свою любимую косу и за один замах вынесла своих оппонентов.

Прорываясь сквозь кусты и огибая деревья, на наших героев двигалась целая толпа оживших мертвецов. Скелеты нескончаемым потоком вываливались на дорогу, чтобы в следующие несколько секунд распрощаться со своей второй жизнью. Дарки, просто вращая косой, разрубала врагов в случайных местах, разбрасывая кости в разные стороны. Лисица, рыча, отрывала ноги выбегающим на неё скелетам, опрокидывая тех на землю, и перекусывала у жертвы позвоночник в районе шеи. А Тайрен… Он просто стоял на месте и лениво рубил белые манекены. Для него эти ребята не представляли никакого интереса. Его тело всё ещё сковывала ноющая боль, разбредавшаяся по телу от многочисленных порезов. Сражаться совсем не хотелось. Вот он отрубил руку с оружием, увернувшись от атаки с другой стороны. Вот эти двое уже лишились совершенно не нужных им голов. Вот из леса вылезло ещё двое. Скучно.

За спинами восставших уродцев вдруг засверкал рыжевато-красный свет. Возникший где-то за деревьями, он становился всё ярче, на огромной скорости приближаясь к дороге.

"Ну, хоть посветлее стало. Да и теплом почему-то повеяло", – глаза Тайрена вдруг расширились.

– Все в рассыпную! – прокричал он, отталкивая назойливого скелета и делая рывок в сторону, дабы побыстрее отдалиться от настойчиво приближавшегося света.

На дорогу хлынула огромная волна пламени, испепеляя попавшихся на пути скелетов. Одну из повозок не только подожгло, но даже откинуло к другой стороне дороги. Неожиданно поредевший лес открыл обзор на небольшую группку скелетов-магов в сильно поношенных балахонах. Четверо стояло позади, выстроившись в одну линию, а один находился перед ними. Все из заднего ряда замерли в одной позе, опустив головы на грудь, и сложив вместе костяные руки. Выглядело так, будто эти скелеты кому-то молились. А тот, что стоял впереди, постоянно размахивал руками. Он выглядел как пафосный художник, рисующий на невидимом холсте. Перед ним раз за разом вспыхивали искры, а его мёртвый взгляд пустых глазниц был направлен прямо на пленников, которые до сих пор ещё не успели полностью развязаться.

"Да чтоб его. Если этот барыга сдохнет, то кольца мне не видать", – Тайрен сорвался с места и, по ещё слегка горящей тропинке, побежал к кучке опасных магов. Его обдало сильным жаром. – "Чёрт. Не успеваю. Похоже, пришло время проверить анти-магические свойства этого меча. Хара, если ты соврал, я и после смерти буду преследовать тебя. И даже не надейся на спокойную старость".

Он взял меч покрепче и сосредоточился. Ноги продолжали нести его вперёд по выжженной земле, делая источник невыносимого жара всё ближе. Крупная искра сорвалась с рук скелета-мага, не предвещая ничего хорошего. Ещё несколько секунд и из рук нежити вырывается невероятный поток пламени. Не останавливаясь, Тайрен занёс меч для удара. Всё или ничего. Его жизнь решится в этот короткий миг. Он не хотел умирать. Это был не тот противник, от руки которого не жалко погибнуть. Тупая пешка лорда тьмы, не сможет забрать его жизнь. Не должна. Нестерпимо горячий поток окатил его со всех сторон. Как будто он нырнул в лаву в полной экипировке. Одежда на боках воспламенилась и сгорела. Воздух был настолько горяч, что пытался загореться прямо в лёгких, испепелив их изнутри. Но ноги всё ещё двигались, а рука продолжала неистово махать оружием перед собой, в попытках разрубить огненную стену. Десяток секунд, проведённых в этом аду, показался ему вечностью. Но тут что-то изменилось. Меч наткнулся на какой-то твёрдый объект, разрубив тот на части. Ещё взмах, и снова что-то коснулось меча. Жар немного поутих, но Тайрен всё ещё боялся убрать руку от лица, ожидая повторной атаки. Но ничего не происходило. Почувствовав присутствие сбоку, он, не раздумывая атаковал. Меч, хоть и слегка замедлился, но всё же спокойно прошёл насквозь неизвестного врага. Теперь сзади. Разворот, шаг вперёд, удар. Похоже, их больше, чем он ожидал. Убрав руку от глаз, он ещё некоторое время не мог привыкнуть к окружающей его темноте. Нежить обступила его со всех сторон.

"Дарки, пришло наше время", – позвал он мысленно свою спутницу.

"Я уже давно тут", – в его голове послышался такой приятный ему голос.

"Молодчинка", – в руке, заведённой за спину уже начал проявляться полутораметровый широкий меч.

– А теперь… ПОРВЁМ ИХ! – его крик разнёсся эхом по лесу.

Первый же удар скосил целую пачку скелетов, среди которых был один из выживших магов, который к этому времени опомнился и пытался произнести какое-то заклинание. Но безуспешно. Меч поделил того на две части, не дав ему и шанса закончить начатое. Ещё взмах. Белые кости разлетелись в разные стороны. Удар. За ним ещё один. И так далее. Тайрен махал мечом, преодолевая дикую боль, разрывавшую его тело. Бока, плечи, левая рука, ноги – всё пострадало от действий огня. Некоторые куски кожи прожарились до хрустящей корочки, и отдавали новой, невиданной до сего дня болью. Каждое движение и каждый вздох, распространяли боль по всему телу. Даже ненависть не могла погасить неистовый напор новых ощущений. Но зато, она могла питаться ими. Каждый новый импульс боли, добежавший до мозга, всё сильнее раздувал чёрное пламя. Руки сами рубили существ, пытавшихся подойти поближе. Скелеты, кусты, деревья – всё ощущалось лишь как трава, которую наш герой неустанно скашивал, махая мечом как сумасшедший. Его разум начал застилать чёрный туман. В глазах стояла тёмная пелена, мешающая обзору. Но появившееся не так уж давно чувство присутствия, продолжало направлять его. Удар. Ещё один. И ещё. Сколько времени он уже сражается? Всё как в тумане. Что им движет? Зачем он здесь? Ответов на эти вопросы не существует. Здесь и сейчас тут есть враги, которые всё продолжают наступать, и есть он сам, продолжающий рубить неизвестных ему оппонентов. Он лишь знает, что это враги. Толпы врагов. Они пытаются убить его, а потому, он не может отступить. Ведь он тоже хочет убить их, всех до единого. Здесь должен остаться только он. Интересно, а здесь, это где? Где он сейчас? Темно, ничего не видно. Только боль и вес тяжёлого меча в руках подсказывают ему, что он всё ещё жив. Какой-то кусок отрывается от поверженного врага, попадая ему прямо в лицо. По ощущениям, похоже, что его голова совсем ватная, а жёсткий объект будто бы отпружинил в сторону, принеся за собой только небольшое неудобство. Что вообще здесь происходит? Почему врагов так много? Как долго ему ещё сражаться? А теперь что-то изменилось. Где все? Буквально секунду назад враги ещё были, а теперь вокруг уже никого. Тишина. И только буйствующее сердце в груди не даёт насладиться полным отсутствием звуков. Бум-бум, бум-бум. Как локомотив, спешащий к следующей станции, оно долбится в его груди. Бой точно закончился? Вот бы глаза работали. Чувство опасности молчало, но Тайрен всё ещё не доверял ему в полной мере. И всё же, вокруг так тихо. Наверно, он всё-таки победил. Или нет. Кто-то приближается. Но сил поднять меч, больше нет. Он как будто стал в десять раз тяжелее, пытаясь притянуть своего владельца к земле. Не поднять.

"Ну и хрен с ним", – рука разжалась. Под ногами что-то захрустело, ломаясь под весом падающего меча. Он всё ещё может сражаться. Вдох, выдох, вдох, выдох. Он с силой втягивает ноздрями воздух, дабы прийти в себя. Некто становиться всё ближе и ближе. Рука уже на рукояти катаны. Разве раньше её было так сложно вытащить? Ну же! Достал. Эта тоже слишком тяжёлая. Но он может её держать. Тяжело, но можно. С кем же ему придётся сражаться в этот раз?

"Я что-то слышу. Что-то знакомое. Не могу понять, что это. Сердце слишком громко бьётся, ничего не слышно из-за него. Надо успокоиться. Кто бы это ни был, у меня пока есть время. Снова этот звук. Не могу вспомнить. Бесит. Хватит так громко стучать! Достало уже! Так, спокойно. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Кажется, стало немного тише. О, снова услышал знакомый звук. Где же я слышал его раньше? Хм… И почему глаза не работают? Они же открыты? Или нет? Не понятно. Звук исходит от приближающегося ко мне существа. Странно, я не чувствую угрозы. Меня хотят обмануть? Никто не смеет играться со мной! Я не отдам вам свою жизнь! Это, наверное, их главный. Он хитёр, раз скрывает свою жажду убийства. Но меня такими трюками не взять. Уже близко. Чёрт, опять этот звук. Хватит! Не мешайся мне! Я первый атакую, и эта тварь не сможет застать меня врасплох. Всё. Время пришло. Вперёд!"

Тайрен почувствовал, как что-то мягкое прикоснулось к нему. Он как будто упал на шелковистое одеяло. Так приятно. Странно, он же всё ещё стоит. Одеяло как будто обхватило его и затягивает в свои приятные объятия. Что это? Враг? Слишком уж мягкий враг… И запах знакомый. ТИСИ? Не может быть. Нет. Это не она. Это враг. Глаза всё ещё ничего не видят. А где меч? Он всё ещё в руке. Надо убрать его подальше, чтобы не поранить её. Странно, но он почему-то не двигается.

"Я должен увидеть, что происходит! Глаза, МАТЬ ВАШУ, РАБОТАЙТЕ! Ну же!"

Сердце вновь встрепенулось, реагируя на зов владельца, и начало неистово качать кровь. Быстрые, но в то же время глубокие вдохи и идущие за ними выдохи, чередовали друг друга, в попытках накачать тело кислородом. И тут как будто прорвало плотину, которая отделяла нашего героя от реального мира. Чувство боли, исчезнувшее где-то посреди боя, вновь окатило тело. Лёгкий ветерок обдувал его обгоревшие участки тела, оставшиеся без одежды. Запахи леса защекотали нос, заставив поморщиться. А пушистое одеяло, обнимавшее его, начало принимать какую-то форму. Тёмная пелена перед глазами расступилась, наконец-то открыв ему обзор на реальный мир.

Тиси обнимала его, а по рукам Тайрена текла её горячая кровь.

Момент сотый: Неизбежная смерть

"Тиси умерла. Она и так была сильно ранена после боя с бандитами и нежитью. А я добил её… А ведь когда я побежал на магов, она осталась на дороге, дабы защитить этого алчного торговца. Она оказалась смышлёнее, чем я думал. Из неё вышел бы отличный напарник. Гадство. Мы знакомы всего несколько дней, так почему же я так скучаю по ней? Почему я так сильно к ней привязался? Какое же хреновое у меня сейчас настроение. Прямо сейчас пошёл бы и грохнул кого-нибудь. Да и какого вообще она побежала ко мне? Неужто почувствовала, что со мной что-то не так. Её появление, конечно, помогло мне очнуться от того странного состояния, но, думаю, я бы и сам с этим справился. Да чтоб её! Ещё эти слова, что она сказала перед смертью: "Извини. Я. Не смогу отплатить тебе большим". Из-за них мне ещё хуже! Ты мне была ничего не должна! Я не просил тебя идти за мной! Я не просил тебя жертвовать своей жизнью! А теперь ты лежишь в сырой земле, в могиле у дороги. И из-за этого я чувствую себя виноватым. Я был ответственен за твою жизнь и оборвал её своими же руками… Это тебе нужно было опасаться того, что моя ненависть выйдет из-под контроля, и я одичаю, а не наоборот. Какой же я слабак… А ещё думал, что хорошо себя контролирую… Ну-ну", – Тайрен продолжал стоять над могилой девушки, размышляя о всяком и коря себя за непоправимую ошибку. И даже 10 электрума не могли сгладить боль в его душе.

– Вот ваша награда, – торговец передал ему маленький мешочек с зелёными монетками.

– А кольцо?

Мужчина невольно сделал шаг назад, увидев чёрные как ночь глаза своего собеседника.

– Да, вот оно, – он стянул с пальца, на вид простенькое, с маленьким желтовато-зелёным камушком колечко.

Взгляд Тайрен скользнул по невзрачному предмету, а затем устремился прямо на владельца каравана, как будто пытаясь вытрясти из того душу.

– Не сомневайтесь, это то самое кольцо. Сделано из очень редкого метеоритного железа высшей пробы. А вставленный камень – это берилл. Он идеально подходит для магических зачарований вроде этого, так как и сам по себе значительно улучшает поток мыслей.

– Если это кольцо усиливает магию так, как ты говорил, то почему ты им не воспользовался? – наш герой, недоверительно посмотрев на торговца, взял с его ладони колечко.

– Вот именно, что оно УСИЛИВАЕТ магию. Если усиливать нечего, то оно только и делает, что слегка ускоряет мыслительные процессы. Так что если захотите им воспользоваться – сначала научитесь колдовать, – только сейчас Тайрен заметил, что торговец почему-то обращается к нему в уважительной форме.

– Понял. Когда отправляемся?

– Ещё несколько минут и будем готовы, можете уже занимать своё место.

Бросив в последний раз взгляд на могилу, парень не торопясь поплёлся к своему дилижансу. Кольцо он сразу водрузил на один из свободных пальцев. На мгновение показалось, что мир вдруг слегка замедлился, как будто всё двигалось в плотном желе. Но эффект быстро пропал, и всё вернулось к нормальному состоянию. Мыслей в голове больше не было. Думать хоть о чем-то ему совершенно не хотелось. Пустая голова вторила опустевшему сердцу. Хотелось только лечь и забыться. Когда он уселся на диван, рядом с ним появилась Дарки, прижавшись к нему поближе. Тайрен обнял её и откинулся на спинку дивана.

"Как хорошо, когда есть кто-то, кто понимает тебя без слов", – единственное, что пронеслось у него в голове, перед тем как мозг вырубился, почувствовав возможность отдохнуть.

Арка III-2: За гранью – Рейд на великана

Момент сто первый: Подготовка к рейду

Тайрен проснулся, когда его разбудил кучер. Как оказалось, его сон продлился практически сутки, и караван, недавно преодолев перевал, приближался к своей цели. Впереди замелькали небольшие деревенские домики, и чем дальше продвигался дилижанс, тем кучнее становилась застройка. Дорога же проходила вдоль реки, непонятно откуда появившейся – десять минут назад её не было, а сейчас в воде уже вовсю плещется рыба. Путь же от момента появления редких домов, до въезда в огороженную стеной часть города занял не меньше часа.

– Удивительно, что люди не боятся жить так далеко от городских стен, – произнёс вслух парень, с интересом выглядывая в окно.

– Так регион достаточно безопасный. Слева горы, справа горы. Попасть сюда можно либо по воде, либо через перевал, потому разбойники тут не орудуют, слишком рискованно отсюда добро вывозить, – в словах кучера чувствовался богатый опыт.

– А монстры?

– Всякая нечисть с перевала в долину не высовывается. А в горах с этой стороны особо никто опасный и не водится. Бывает, конечно, забредает дикая кошка, или ещё какой хищник, но это всё мелочи. По сравнению с "Гнилым лесом" тут просто курорт.

– А мне поручение выдали, там группу собирают на некоего пещерного гиганта, что-нибудь знаете о нём?

– Слышал немного. Монстр хоть и опасный, но сам по себе ничего плохого людям не сделал.

– Интересно, а зачем тогда на него задание выписали?

– За противоположной стеной города, есть лес. В отличие от этой стороны, там зверья ого-го как много. Так вот с месяц назад всё зверье как взбунтовалось, начало на поля выходить, людей пугать. Говорят, даже кого-то загрызли. Ну, вот охотники собрались, да стали лес прочёсывать, чтобы понять, кто зверье то спугнул. Ну и нашли логово этого гиганта. А в километре вокруг его пещеры ни птицы не пели, ни белки по деревьям не шастали. Пусто. Лес как вымер. Похоже, после этого задание то и вывесили.

– Ясно, спасибо за историю.

– Не за что. Если б не вы, мы бы давно уже на обочине в канаве лежали. Или того хуже. Но, господин, будьте осторожнее, говорят, гигант выглядит очень сильным. Охотники там чуть ли не на месте штаны обмочили, как этого уродца увидели.

– Хах. Приму к сведению.

Караван наконец-то добрался до городской стены, но заезжать внутрь не стали, остановив повозки метрах в ста от ворот. Похоже, торговый квартал располагался прямо тут. Огромное количество повозок, шатров, на скорую руку собранных прилавков, и толпы снующих туда-сюда людей – так выглядел местный рынок. Пока Тайрен шёл по дороге к воротам, он раз десять пожелал смерти всем этим мерзким людишкам, которые всё время толкались и что-то орали. В какой-то момент ему в затылок даже прилетело яблоко. Проходя мимо стражи, он даже накинул капюшон на голову и опустил глаза, дабы его не попытались заколоть на месте, как черноглазого демона. А ведь так хотелось тут всех прирезать. Или хотя бы посмотреть стражнику в глаза, и спросить – "Хочешь сдохнуть? Если нет, то пропускай". А после этого насладиться ужасом в его глазах. Но Тайрен сдержался. Его даже никто не проверял, так как кроме него ещё целые толпы людей то входили за стену, то выходили наружу.

– Так. Первым делом в гильдию, – пробормотал он себе под нос, дабы удержаться от соблазна пройтись по всем местным пекарням и заглянуть в каждый магазинчик с магическими товарами, коих тут стояло видимо-невидимо. – Всё равно денег нет…

В небольшом помещении гильдии за стойкой расположился всего один консультант. Это был мужчина средних лет, по исписанным шрамами рукам которого, явно просматривался бывалый вояка, который решил завязать с жизнью наёмника и осесть в мирном городе на стабильном окладе. Напротив него стояло двое людей, на первый взгляд сын с отцом, и что-то втроём обсуждали. Тайрен постоял с минуту, но его никто не заметил.

– Я по объявлению в рейд на гиганта, – громко произнёс он, дабы его точно услышали. – Набор ещё ведётся?

Все трое повернулись, оценивая нового собеседника.

– Какой ранг? – первый заговорил мужчина, одетый в толстые кожаные штаны и лёгкую кольчугу.

– Шестой.

Лицо мужчины искривилось в лёгкой издевательской улыбке, которую он даже не пытался скрывать:

– Карточку показывай.

– Смотри, – Тайрен вытащил карту и поднёс её к лицу мужчины, так, чтобы тот точно увидел, то над чем лыбиться.

– Ну-ка… – он попытался вытащить карточку из рук, но та была крепко зажата между большим и указательным пальцами. – Да, дай сюда.

– Плохо видно, что ли? Могу ещё поближе поднести.

– Проверить надо, вдруг фальшивая, – похоже, что сильно помятый образ нашего героя не внушал совершенно никакого доверия.

– Да успокойся Вандрил. Я отсюда вижу, что она настоящая, – вступился за Тайрена консультант.

– Ладно, – мужчина сдался, отпустив карточку. – Значит, в рейд хочешь вступить?

– Да.

– И что умеешь?

– Неплохо владею мечом.

– Этим что ли? – мужчина в кольчуге покосился на выступавшую из-под лишь чудом уцелевшего плаща рукоятку катаны.

– И этим тоже.

– А почему щита нет?

– Я не танк.

– Кто-кто?

– Я имею в виду, что не готов на себя отвлекать врага, пока вы его будете лупить. К тому же у меня ещё есть с собой двуручный меч, – он занёс руку за спину, – его вместе со щитом использовать крайне неудобно, – появившийся в руке меч, он поставил вертикально перед собой.

– Откуда ты его сейчас вытащил? – глаза мужчины слегка округлились.

– Ну не из задницы же. Откуда вытащил, оттуда вытащил. Какая вообще разница? Если тебе не нужен мечник шестого ранга, то так и скажи, я к гиганту без вас схожу.

– И станешь его очередной закуской?!

– А это уже будет не твоё дело, кто для кого закуской станет.

– Отец, давай возьмём его, – обратился к мужчине, до этого молчавший паренёк. И затем продолжил чуть тише, – он сильнее, чем выглядит.

Мужчина прищурился.

– Хорошо. Мы берём тебя. Нам бы ещё один лекарь не помешал, но лучше так чем совсем никак. Меня зовут Вандрил, а это мой сын – Ванло.

– Меня зовут Ливец, я тоже буду участвовать в рейде, – консультант протянул руку.

– Тайрен, – он крепко пожал руку будущему сопартийцу. – Когда выступаем?

– Завтра на рассвете. До пещеры часа четыре топать, не забудь с собой провизию взять.

– Встречаемся завтра здесь? И во сколько? – расплывчатое словосочетание "завтра на рассвете" его абсолютно не устроило.

– Да, подходи к семи часам. Нас ещё обязали членам рейда амулеты выдать на время выполнения задания, так что не опаздывай, а то ничего не достанется.

– Буду к семи.

На следующий день Тайрен еле продрал глаза. Он уже забыл, когда в последний раз вставал в такую рань, и случалось ли подобное в принципе. Умылся, позавтракал, и направил свою всё ещё немного сонную тушку к зданию гильдии. Все заготовки он сделал ещё вчера – купил сухпаёк, набрал воды, убрал всё в сумку. Плюс к этому ещё пришлось купить новую рубашку и очередной жилет, так как старый комплект основательно подгорел. За оружием же он особо не следил. Двуручный меч выглядел как большой кусок металла, который скорее сам стену проломит, чем сломается, а катана и вовсе становилась день ото дня только острее.

В здании уже кипела жизнь. Ливец, сверяясь с каким-то списком, выкладывал на стойку разнообразные амулеты и кольца. Вандрил, что-то настойчиво втолковывал здоровому мужику, в плечах раза в полтора большему, чем он сам. Две девушки в кожаных одеждах приценивались к сверкающим побрякушкам на столе, и что-то активно обсуждали.

– Нас шестеро. Ещё не все пришли? – посчитал присутствующих Тайрен.

– Да, с тобой должно быть одиннадцать, – не отрываясь от своего дела, ответил консультант.

– Кольца с амулетами уже можно начинать выбирать?

– Да, можно взять одно кольцо с камнем и один амулет из когтя или зуба. Но не сейчас. Как закончу, скажешь, что выбрал.

– А не боитесь, что вот выдадите вы кому-нибудь артефактов тысяч на десять, а он возьмёт и свалит с ними после рейда?

– Да пусть катиться с ними куда хочет. Я как выписывать их буду, так всю их стоимость с карты и вычту. В таких случаях как этот, мы имеем право опускать остаток кредитов на карте в минус. А пока ты в минусе, половина награды за любое задание в гильдии будет уходить на покрытие долга, даже если ты такой ушлый и будешь пытаться брать её в монетах.

– Я гляжу, тут всё продумано.

– За время существования гильдии тут всяких повидали, и каждый раз, когда попадались подобные прохиндеи, появлялось новое правило, закрывающее обнаруженную лазейку. Так что сейчас вряд ли ещё остались способы, с помощью которых получилось бы своровать у гильдии.

Выбор Тайрена пал на следующие два предмета. Первым стало кольцо, ускоряющее нервную деятельность, а вторым – амулет из когтя орла, улучшающий наблюдательность. Другие варианты оказались тоже достаточно интересными, но выбор именно этих можно вполне себе обусловить текущими задачами. Они идут сражаться с неизвестным сильным врагом 5-го ранга. До сих пор наш герой даже существ 6-го ранга не видел, а потому, бой обещает быть крайне непредсказуемым. Соответственно этому, дабы не сдохнуть от первой же неожиданной атаки, были выбраны предметы, позволяющие шустрее реагировать на действия монстра, которые не получится предсказать заранее. В итоге с него списали аж 11,000 кредитов. Предметы, конечно, хороши, но если они есть в гильдии, то их вполне реально купить у какого-нибудь местного мастера дешевле как минимум на треть, а то и в половину, в зависимости от того, как договоришься.

Пока происходила раздача предметов, в гильдию подтянулось ещё четверо. Сын Вандрила, экипированный в тёмные кожаные одежды с капюшоном, больше напоминал ассасина, чем охотника. На его поясе с обеих сторон свисали длинные охотничьи ножи, а грудь крест-накрест перекрывала перевязь с небольшими метательными кинжалами. Нижнюю часть лица второго парня закрывала чёрная маска, а на глаза падала тень от капюшона, из-за чего он прямо излучал ореол таинственности. Оружие он либо вообще не носил с собой, либо умело прятал то под накидкой. Двое других выглядели как обычные мужчины-охотники средних лет – достаточно простая одежда, лук с колчаном стрел, нож на боку. Хотя в них и не проглядывалось какой-нибудь особенной фишки, от них прямо веяло огромным опытом, нажитым за долгие годы.

Ещё один человек так и не появился. Вроде как, это должен был быть какой-то парень из местной стражи. Почему он не пришёл, выяснять не стали, Вандрил решил, что десятерых будет вполне достаточно. Ещё не наступило восемь часов, как вся группа выдвинулась к месту дислокации противника. По дороге Тайрен пытался понять, насколько эффективны полученные от гильдии подарки. То снимая, то надевая амулет, он присматривался к местному лесу, в попытках заметить хоть какую-то разницу в восприятии. И то ли амулет не работал совсем, то ли его эффективность оказалась не так уж высока, потому что разницу наш герой так и не смог найти. А вот кольцо давало вполне различимый эффект. В момент, когда его надеваешь на палец, по всему телу проходит некий электрический разряд. А в течение нескольких минут после этого он чувствовал себя крайне необычно, как будто он вселился в чужое тело, но при этом мог пользоваться им лучше, чем своим родным. Через какое-то время наступало привыкание, и всё становилось как прежде. Но вот если кольцо вновь снять, то происходил жёсткий откат. Тело становилось ватным, плохо слушалось, и для любого движения приходилось применять гораздо больше усилий, чем обычно. Но и как при надевании, эффект рассеивался через несколько минут.