Текст книги "Тёмный лорд (СИ)"

Автор книги: Аноним Тайрен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Чем дальше Гровер шёл, тем сильнее доносился шум из глубин пещеры. Да и трупный запах становился всё более и более омерзительным. С его обострённым чутьём хотелось просто забыть, как дышать, настолько сильно давил на его обоняние местный воздух. За следующим поворотом охотник наконец-то увидел свою цель. Или скорее цели. Несколько десятков целей. Целая толпа клыкастых тварей, собравшаяся вместе и слушающая своего вожака, слегка возвышающегося над всеми. Гровер пригляделся. Говоривший вампир стоял на огромной куче человеческих тел, как на трибуне. В руках он держал несколько верёвок, концы которых вели к детишкам лет семи. Два мальчика и две девочки вели себя как дикие собаки. Они стояли на четвереньках, огрызаясь и шипя.

– …они наше будущее. Сейчас они всё ещё дикие, но всего несколько литров человеческой крови смогут сделать из них полноценных членов нашего общества. А теперь ещё одна радостная новость. Сегодня наконец-то из разведки вернулся Томас. И хоть ему и не удалось найти Мэтьюза, само его возвращение для нас значит многое. Проход открыт господа! Слишком долго мы томились в этом лесу, слишком долго мы голодали и прятались от этих охотников. Но теперь пришло наше время. Сегодня на закате мы отправимся в путь. Хорошо отдохните, ведь с этого вечера начнётся эра вампиров!

Зал взорвался бурными возгласами. Но тут же замер, когда в груди их лидера неожиданно появилось две стрелы.

– Никуда вы не пойдёте. В этой пещере только один выход и никто из вас не пройдёт мимо меня!

Не дожидаясь пока на него ломанётся вся толпа, Гровер вытащил из ячейки в поясе пробирку с двухцветной жидкостью, с силой щёлкнул по ней пальцами, резко встряхнул и кинул её прямо в центр толпы. Слегка не долетев до предполагаемого места, пробирка громко хлопнула, и на ошарашенных вампиров полились потоки огня. Пятёрка горящих вопила, стонала, махала руками, в надежде получить помощь, но остальные просто разбежались в стороны, наблюдая за происходящим.

– Что встали как истуканы! – прозвучал громче прежнего голос оратора с "трибуны", который уже успел вытащить из груди стрелы, и стоял, как ни в чем не бывало. – Это тот охотник, что убил больше десятка наших братьев! Порвите его на части!

Слова лидера благотворно подействовали на ошарашенную толпу, и взгляды с горящих собратьев переметнулись на обозначенную цель. Полу-крича, полу-шипя, монстры всей оравой устремились к узкому входу в пещеру. Гровер же и не намеревался выходить вперёд, более того, отбежав на несколько метров вглубь туннеля, он вытащил ещё одну стекляшку с жидкостью и разбил её о каменный пол пещеры. Разлитая субстанция зашипела, образовав плотный слой слегка зеленоватого тумана, полностью перекрывая собой вход. Зажав нос, он вылил в рот ещё какую-то мутную жижу из очередной стеклянной тары и, сделав ещё несколько шагов назад, вновь достал лук.

В тумане слышалось шипение, крики, звук падающих на землю тел. Как только в туннеле начали показываться первые силуэты, Гровер тут же приступил к массированному обстрелу приближающихся противников. Из зеленоватой дымки монстры выходили с красными слезящимися глазами, кашляя и задыхаясь. У кого-то тряслись руки, кто-то спотыкался, разбивая себе лицо о твёрдый пол. Самые живучие же получали кто в голову, кто в сердце парочку хорошо заточенных стрел. Постепенно яд начал рассеиваться, поднимаясь к своду пещеры.

За расступившимся туманом показалась целая гора мучающихся в предсмертной агонии вампиров. Кто-то из них уже не двигался, а кто-то из последних сил всё же пытался доползти до ненавистного охотника. Но это был не конец. Как минимум десяток тварей спокойно стояло недалеко от туннеля, терпеливо ожидая окончания жуткой бойни. Конечно, Гровер надеялся, что они все помрут в этой ядовитой дымке, но как оказалось, некоторые из них были значительно умнее других. Перешагивая через трупы, и на всякий случай вонзая клинок каждому в грудь, он снова вернулся в пещеру.

– Так и будете стоять и смотреть, как ваши товарищи умирают? – он убрал лук, стрел для которого всё равно не осталось, и вытащил второй кинжал, приготовившись к сложному бою.

– Охотник! Твои дни сочтены! Ты не покинешь этой пещеры! – крикнул оратор.

– Вообще-то это мои слова.

Резкий рывок к ближайшему вампиру, и вот его голова уже катиться по полу. Остальные из группы вздрогнули и тут же всей толпой навалились на Гровера. Понимая, что если он будет сражаться с девятью врагами одновременно, ничего хорошего не случиться, красноволосый отбивая атаки, которые обрушивались на него со всех сторон, потихоньку отступал обратно к узкому туннелю. Интересно, что даже такой безумный шквал ударов длинными когтями, не доставлял ему серьёзных неудобств. Обострённые до невероятного для человека уровня чувства позволяли предугадывать атаки, идущие со всех сторон. В свободные от нападений мгновения ему даже удавалось полосовать клинком то одного, то другого вампира. Серьёзных повреждений им это не причиняло, но их пыл от этого явно уменьшался.

Перемещаясь спиной, он аккуратно, можно сказать на ощупь, перешагивал трупы существ умерших от яда, как вдруг его нога за что-то зацепилась. Или нет. Похоже, его кто-то схватил рукой, с силой удерживая на месте. На мгновение обернувшись, дабы окончательно добить неизвестно как выжившего монстра, он почувствовал сильную боль в районе шее. Видя заминку охотника, вампир всадил в него свои длинные клыки, с силой всасывая в себя его кровь. Но не успел Гровер отреагировать, как существо, харкнув кровью, отпрянуло в сторону. Остальные, застыв на месте, наблюдали за происходящим. Вампир скрючился, его начало тошнить, несколько когтей на руках отвалилось, а порез на груди неистово закровоточил. Взяв себя в руки, вампир выпрямился, и посмотрел вперёд. Гровер увидел, как глаза монстра вдруг закатились, и тот недвижимый, рухнул на спину.

Теперь заминкой воспользовался уже красноволосый, одним движением перерезав сухожилия, у державшей его руки, он подскочил к всё ещё ошарашенным монстрам и с двух рук разом перерезал два горла. Первый пришедший в себя вампир, попытался располосовать когтями вражескую грудь, но не успел. Гровер уже стоял впритык к нему, насаживая его тушку на оба клинка. Так как в туннеле места было немного, и одновременно против Гровера могло сражаться только двое, он быстро расправился с оставшимися клыкастыми.

Он вновь вернулся в вонючую пещеру.

– Последний? А мне говорили лезть в логово вампиров самоубийство. А я даже не разогрелся, – он решил немного раззадорить оставшегося без своего войска лидера.

– Ты поплатишься за это человечишка! – практически шипя, проорал последний вампир. – Фас, детки!

Ах да, ещё же осталось четыре ребёнка-вампира, которые в таком состоянии и за людей то принять сложно. Передвигаясь какими-то странными короткими прыжками, эти дети-вампиры двигались, используя все четыре конечности, периодически переходя на бег. Длинные клыки, жуткие когти и белая кожа, всё говорило о том, что они больше не люди. Гроверу было несколько неприятно сражаться с детьми, но враг есть враг, и тут либо он их убьёт, либо его съедят заживо. Увернувшись от прыжка первой твари, он полоснул пролетающее мимо тело девочки, оставив глубокий порез на боку. Четвероногая тварь заскулила и осталась лежать на месте где приземлилась.

Ещё двое напрыгнули на охотника с двух сторон, но быстрый кувырок оставил мальчиков-вампиров не удел. Как только он вышел из кувырка, он увидел, как прямо в лицо несётся последняя тварь. Выхватив ещё одну пробирку с пояса, Гровер кинул её прямо в пасть прыгнувшей на него девочки. Раздался звук хрустнувшего стекла, и вот монстр пролетает мимо вопя от дикой боли, при этом выплёвывая на землю кровь, зубы и то, что осталось от языка.

Ребята же, будучи ещё в строю, вновь попытались окружить свою жертву. Но Гровер решил не давать им такую возможность, и первый подлетел к одному из мальчуганов, пройдясь клинком тому по глазам. Дикий вопль огласил пещеру. Второй уже прыгнув на спину охотника, вцепился зубами в левую руку, практически повиснув на ней. Но глотнув странной крови, а также получив несколько ударов в живот, существо разжало челюсти, отпрыгнув в сторону, и непонимающе скуля, упало замертво. Быстрый удар в шею, всё ещё дезориентированному ослепшему парню, и тот тоже падает без чувств.

Оставшиеся в живых девочки держались в стороне, и как-то с неохотой шипели на идущего к ним красноволосого. Удар ногой по подбородку прошёл с такой силой, что девочка аж на мгновение потеряла сознание, упав на спину. Быстрый шаг вперёд и вот уже в груди монстра красуется рукоять длинного кинжала. Последняя, оставшаяся в живых, что-то не очень-то хотела умирать. Она шипела и потихоньку пятилась назад, не подпуская к себе охотника. Понимая, что так гоняться за шустрым монстром он будет весь день, он развернулся и пошёл в сторону выхода. Атака не заставила себя долго ждать. Чувствуя приближающуюся угрозу, Гровер развернулся и выставил клинки вперёд, на которые через мгновение насадилась летящая на него тушка девочки-вампира.

Стряхнув кровь с оружия, он повернулся к лидеру.

– Вот теперь точно последний. Будешь сражаться или нет?

Из горла вампира раздался громкий рычаще-шипящий звук, а его глаза налились кровью:

– СМЕРТЬ! – практически рыча, крикнул он, стремительно приближаясь к человеку.

Но Гровер был рад такому исходу событий. Сражаться с обезумевшим противником намного проще, чем с тем, кто находиться в здравом уме. Движения вампира были быстры, но предсказуемы. Ловко парируя атаки, охотник искал лазейку в движениях врага, дабы нанести смертельный удар. Но хоть и разъярённый, вампир не давал и шанса для контратаки. Через несколько минут смертельной дуэли монстру удалось слегка поцарапать кисть своего оппонента. Красноволосому всё труднее и труднее было поддерживать невероятный темп их битвы. Обескровленная четвероногим существом рука, всё хуже и хуже слушалась команд, передаваемых мозгом. Вот ещё один порез уже на другой руке. Если ничего не сделать, то бой закончится явно не в его пользу. Видя, как слабеет противник, вампир наседал всё сильнее.

Решив пойти ва-банк, Гровер сделал рывок вперёд, насадив врага на клинки. Внизу что-то закололо. Вампир так же всадил ему в живот все десять когтей, ехидно ухмыляясь.

– Смешно, да? А вот так тебе смешно? – стоя в упор, охотник с силой вонзился зубами в белую шею своей жертвы, прокусывая тонкую кожу и с жадностью всасывая багровую жидкость.

Вампир зарычал, и вонзил свои клыки в оказавшуюся так близко шею человека. Секунд тридцать они стояли неподвижно, поглощая кровь друг друга. Вампир ощущал, что с этой кровью что-то не так. Он чувствовал как с каждым глотком его внутренности всё сильнее и сильнее начинает разрывать на кусочки. Он уже ничего не видел, глаза неистово кровоточили, так же как и рана, в которой всё ещё торчало два кинжала. Но он не сдавался. Он продолжал пить эту противную кровь, в надежде осушить человека раньше, чем умрёт сам. Да, он знал, что умрёт. С самого первого глотка он чувствовал, как проклятая кровь разливается по его венам, обжигая их огненной болью. И вот, через тридцать секунд его сердце остановилось, глаза закатились, и он замертво обрушился на землю.

Гровер остался стоять, как стоял. В его животе виднелись отломанные длинные когти, а неестественно белое лицо не высказывало никаких эмоций. Лёгкие безостановочно гнали огромный объем воздуха, не гнушаясь здешним зловонием. Ещё через полминуты охотник наконец-то пришёл в сознание. Аккуратно вытащив чужеродные элементы из своего живота, он достал ещё одну пробирку. Половина содержимого сразу ушла в рот, а другая половина досталась кровоточащей ране.

Он осмотрелся по сторонам. Пятеро полностью обугленных вампиров лежали посреди комнаты. Главарь валялся рядом с ним. "Четвероногие" оказались разбросаны кто где. И целая гора дохлых монстров пребывала на входе. Понимая, что в таком состоянии он до деревни не доберётся, Гровер снова решил рискнуть. Рана на животе всё не затягивалась, а значит, нужно было выпить побольше вампирской крови. Конечно, это вполне могло бы его убить, но в его состоянии оставалось всего два варианта. Либо он сейчас напьётся разной крови и усиленный ей вирус залечит его раны, либо после этого действия его просто убьёт невыносимая боль, о которой не единожды упоминал Шимон.

Была не была. Ещё одно зелье ушло в горло. Им стало то самое, которое он принимал каждый день для укрепления тела, то самое, которое позволяло ему пить больше одной вампирской крови в день. Он очень надеялся, что мастер не соврал, и варево и правда работает. Собравшись с силами, первыми он осушил сгоревших тварей. Он впервые пил кровь монстров, которые умерли уже некоторое время назад. Багровая жидкость текла с неохотой, и её с силой приходилось высасывать из тела. Закончив с первой пятёркой, он сразу почувствовал что-то неладное. Как будто сами кости в его теле начали шевелиться. Странно, что боли это не вызывало, только лишь странный дискомфорт. Как будто кто-то внутри него решил заняться перепланировкой и двигает с места на место мебель.

Дальше ближайшими целями оказались "четвероногие". Их кровь Гроверу показалась очень странной на вкус. Терпкая, с некой кислинкой, как неразбавленный компот из смородины. Ему не понравилось. Вообще он с некой толикой презрения относился ко всем фруктово-овощным блюдам. Но сейчас отсчёт шёл на минуты, и времени на выбор не оставалось. Допив последнего детёныша, он, медленно шаркая ногами, поплёлся к основной куче. Жидкость в венах как будто начала бурлить. Капая кровью из огромной раны на животе, ему наконец-то удалось добраться до большей части монстров.

Сознание угасало. Присасываясь то к одному телу, то к другому, он отчаянно глотал попавшие ему в рот капли. Он уже не шёл. Он полз по трупам, в поисках открытых ран, так как клинки он оставил в убитом главаре, а кусать дохлых монстров ему абсолютно не хотелось. Ещё один. И ещё. Тьма перед глазами застилала ему обзор. В голове неистово гудело. Он ничего не видел и не слышал, и только запах вёл его к цели. А чёрная пелена накрывала сознание всё сильнее. Он изо всех сил боролся за свою жизнь. Одна лишь сила воли поддерживала в нём маленький огонёк сознания, двигавший его вперёд. Как настоящий воин, как истинный охотник, он будет бороться за свою жизнь до конца. Пока в нём есть хоть капля жизни, он будет держаться за неё и сделает всё, чтобы эта капля не пропала. Но тьма была неумолима. Накатив огромной волной боли, ей всё же удалось потушить последний лучик света, сиявший в нём. Сознание померкло, и Гровер остался лежать посреди убитых им созданий.

Арка III-2: За гранью – Поездка в Фризеренд

Момент девяносто первый: Путешествуя пешком

"Ты ещё не передумал?" – голос Дарки прозвучал в голове.

– Нет, – ответил он ей вслух.

"Мы не так далеко ушли, можем вернуться и взять лошадь".

– Я понимаю, что ты часть меня, и эта часть совершенно не желает переться к следующему городу пешком, но я так решил. Да долго, да скучно, но это элемент тренировки. После той потасовки около города новичков я проспал два дня! Моей выносливости явно недостаточно для подобных сражений. А если враг будет ещё сильнее? Эта нежить была всего лишь ходячими манекенами. После пары десятков трупов я даже не вспотел. Но кто знает, что нам встретиться в дальнейшем. Мы даже до центра материка не дошли, а что уж будет нас ждать в его восточной части, я и представить себе не могу.

"Думаешь, тебе поможет простая ходьба? Почему тогда не двигаться бегом?"

– Ну, во-первых я жутко не люблю бегать.

"Так ты же бегал, когда тренировался у Хары", – справедливо заметила девушка.

– Это было критически необходимо. В тот момент я был так слаб, что если бы резко не поднял свою выносливость, то вообще бы не смог продолжить тренировки с мечом.

"А сейчас такой острой нужды нет?"

– Нет. Сейчас всё более-менее нормально. К тому же я не сказал про вторую причину. Если бы не она, то вероятно я бы смог себя пересилить и старался бы пробежать весь путь от города до города. Так вот, вторая причина в том, что я не хочу быть уставшим, когда по дороге мы встретим какую-нибудь опасную тварь, которая попытается нас убить.

"Я тебя прикрою".

– Я знаю. Но всё же. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

"И всё-таки ты думаешь, что ходьба сможет развить твою выносливость?"

– Думаю да. Как минимум я на это надеюсь. Мы ведь ещё ни разу не ходили пешком на такие расстояния. Сколько там говорили до следующего города? Пять дней, да?

"Угу".

– Ну вот. Попробуем идти туда без остановки, с перерывами только на туалет и на сон. Есть буду на ходу. Думаю, за четырнадцать часов ходьбы с минимальными перерывами я чего-нибудь да добьюсь.

"Похоже на план".

– А то!

Тайрен шёл по редколесью, ориентируясь на магический компас. На самом деле эта вещь не была компасом, в том значение, к которому он привык в старом мире. Эта, похожая на карманные часы, вещь являлась скорее навигатором, указывающим на заранее вбитые в неё координаты. Да и не совсем координаты. То, что ему рассказали в лавке зачарователя, звучало примерно так:

– Стрелка улавливает магические волны, идущие от источника, на который был настроен предмет. Во множестве городов установлен специальный кристалл, который и посылает эти волны. От каждого источника исходит уникальный сигнал, а потому компас можно легко перенастроить на интересующий город.

Правда у этого навигатора имелись и недостатки. Если ты не специалист-зачарователь, то настроить компас на нужную волну самому не получиться, а переключаться между ранее настроенными городами невозможно. Да и волны от источников не могли распространяться через весь материк, а значит, чтобы путешествовать, нужно от города к городу каждый раз заново зачаровывать предмет. Но все эти недостатки Тайрена не волновали. Он всё равно путешествует так, чтобы посетить все существующие города на континенте.

Где-то справа на расстоянии в двести-триста метров послышался крик. Голос явно принадлежал молодой девушке. Парень повернул голову в сторону, пытаясь разглядеть сквозь редкие деревья источник звука, вздохнул и, не меняя курс, пошёл дальше.

"Мы не пойдём ей помогать?" – странно, что Дарки вдруг решила кому-то помочь.

– Ну нахрен. Я что-то устал. Не хочу заморачиваться на спасении незнакомых мне людей.

"Уже месяц прошёл с той битвы, а мы с тех пор ни разу ещё не сражались", – так вот какие у неё мотивы.

– Я не брал миссии, так как брать то было нечего. Задания седьмого ранга мне не интересны. А денег у нас достаточно, чтобы добраться туда, где я смогу заняться чем-нибудь увлекательным.

"А как же приключения? Разве мы не ради них путешествуем. Я ведь чувствую твои эмоции и знаю, что тебе скучно шататься без дела по этим лесам".

Тайрен снова глубоко вздохнул.

– Ладно, уговорила. Пойдём, посмотрим, что там. Может, хоть немного разомнусь.

Наш герой сменил курс, и довольная собой Дарки появилась рядом с ним.

Момент девяносто второй: Зверолюди

– Что за хрень? – прошептал парень, аккуратно крадясь сквозь кусты.

Меж деревьев просматривалась целая толпа полуголых людей. Ярко горел огромный костёр – на таком можно и целую лошадь зажарить. Пятеро аборигенов в странных масках танцевали вокруг костра, исполняя крайне необычные движения. В нескольких метрах от огня стояла девушка, привязанная к дереву, крик которой вероятно и услышали наши герои. Солнце уже начало потихоньку заходить, а потому Тайрен не сразу смог разглядеть странности в образе людей. Большинство из них имели звериные уши или хвосты, а их тела полностью или частично покрывала шерсть. Танцующие так и вовсе обладали вытянутыми звериными мордами, которые издалека выглядели как маски. Привязанная девушка, в отличие от остальных, имеющих только часть звериных признаков, обладала полным перечнем одновременно. И острые уши, торчащие из головы, и хвост, болтающийся между ног, и шерсть, покрывающая всё тело с ног до головы, говорили о том, что с ней что-то не так. Не хватало только лисьей морды, как у танцующих, и комплект был бы завершён.

– Неужто зверолюди? Помнишь того медведя, с которым я сражался? Вроде консультант тогда сказал, что это был одичавший зверочеловек, – спросил Тайрен, продолжая сидеть в кустах, и наблюдая за происходящим.

– Тот самый медведь, который сломал тебе руку и чуть не отгрыз ногу? – немного ехидно произнесла девушка.

– Блин, ну и зачем ты вспомнила… У меня не самые лучшие ощущения остались после того боя.

– Ты сам вспомнил про него.

– Да…

– А вот позволил бы мне в тот раз тебе помочь, не пришлось бы два дня отлёживаться в гостинице.

– Ну, я его сам хотел убить. Этот мишка стал для меня хорошим опытом как-никак.

– И чуть не убил тебя.

– Да ладно, всё было под контролем.

– Перекусанная нога тоже входила в твои план?

– Не входила, конечно… Но если бы он меня тогда не схватил за ногу и не стал трепать, я бы не смог вонзить меч ему в глаз. Всё вышло не так уж и плохо.

– А с этими, что будем делать? – она кивнула в сторону аборигенов.

– Они не выглядят очень уж сильными. Думаю, выйду к ним, узнаю, что за кипишь, а ты пока побудь тут, если что подстрахуешь.

– Могу развоплотиться и побыть с тобой.

– Не, лучше сиди тут. Взгляд со стороны не повредит, может, увидишь, что не увижу я. Да к тому же, ты всё равно можешь мгновенно ко мне перенестись.

– Повторное воплощение тратит прорву сил.

– Ладно, неважно. Я пошёл.

Тайрен вылез из кустов и направился прямо к костру, где находилось больше всего народу. Несколько стоявших по периметру вооружённых зверолюдей заметили его и что-то прорычав, бросились к незваному гостю.

– Эй! Спокойно! Я только поговорить хотел, – только и успел сказать парень, перед тем как в него прилетело копье, от которого он легко увернулся.

– Может, хватит, а? – ему пришлось ещё несколько раз уклониться от брошенных в него заострённых объектов.

– Ну всё, достали уже, – стоявший вблизи воин неожиданно шустро пырнул его в бок, слегка порезав жилетку. Недолго думая, Тайрен вырвал из рук копье обидчика и отправил его в нокаут с одного удара его же оружием. Второй, стоящий рядом с ним, тоже отхватил рукояткой по лицу. К этому времени уже целый десяток зверолюдей с оружием сбежались на звуки боя.

– Поговорим? – он с силой бросил копье в землю, так, что то воткнулось рядом с одним из валяющихся защитников поселения. Но, кажется, остальные распознали этот жест как объявление войны и с рыком побежали на посягнувшего на их место человека.

– Да чтоб вас! – он выхватил меч и метнулся в сторону, дабы не быть затыканным со всех сторон длинными палками с металлическими наконечниками. Избежав направленного на него острия, Тайрен долбанул рукояткой меча по виску атакующего, из-за чего тот мгновенно упал, потеряв сознание. Следующим повезло меньше. Отклонив атаку мечом, он с силой толкнул воина ногой назад, так, что тот, пытаясь удержаться на ногах, попятился и наткнулся спиной на копье собрата. А второй, заходящий со спины, лишился головы быстрее, чем успел что-то сделать.

Для нашего героя враги не представляли большой угрозы. По силе их даже близко нельзя было ровнять с тем безумным одичавшим медведем. Да и сражались они почему-то как люди, а не как звери. Среди нападающих просматривались представители как мужского, так и женского пола, что Тайрена немного удивило. У него в памяти начали всплывать сюжеты про дикие племена, которые он видел по телевизору. Жёсткое профессиональное разделение по половому признаку являлось для тех основой общества. Мужчины охотятся и сражаются, а женщины сидят дома и заботятся о хозяйстве. А тут прямо всё небольшое поселение встало под ружье, в попытках защитить свой обитель от злостного врага.

Минут через десять потасовка закончилась. Хоть Тайрен и старался особо не распыляться, но как минимум треть от всех покусившихся на его жизнь зверолюдей он убил или смертельно ранил. Остальным повезло чуть больше.

"Пошли, поговорим с пленницей", – он мысленно позвал свою спутницу.

– Что-то ты долго, – сказала она вслух, отряхивая с себя листву.

– Я, конечно, не люблю, когда меня пытаются убить, но честно сказать, пока я с ними сражался, я не чувствовал в них злобы. Как будто они просто хотели себя защитить от неизвестного врага.

– Жалко их стало?

– Немного. Я пришёл в их дом, начал что-то требовать. Правда, странно, что они не поняли моих слов. То ли они совсем глупые, то ли переводчик дал сбой.

Привязанная к дереву девушка, чью талию прикрывала небольшая повязка, а вполне себе человеческую грудь и вовсе ничего кроме рыжей шёрстки не скрывало, в страхе заёрзала, заметив, как к ней приближаются незнакомцы.

– Всё нормально, мы тебя не тронем, – Тайрен решил первым начать беседу. – Мы услышали крик, вот и пришли на помощь. Тебе же нужна помощь?

Девушка ещё сильнее вжалась в ствол дерева, пытаясь как можно дальше отдалиться от говорившего с ней человека.

– Кажется ей не нужна помощь, – он посмотрел на Дарки.

– Похоже на то, – согласилась девушка.

– Ну, тогда оставим её тут. Наверняка она сама захотела, чтобы её привязали и потом тыкали в неё острыми предметами, – на теле девушки просматривалось несколько неглубоких порезов.

– Угу.

– Не будем ей тогда мешать, пошли.

Они синхронно развернулись и направились прочь из поселения. Когда они уже отошли метров на пятьдесят, сзади послышался голос:

– Помогите!

– Я уж думал, не сработает. Ну, хоть где-то диплом по психологии пригодился.

Наши герои вернулись обратно к дереву.

– Так значит тебе всё-таки нужна помощь?

Девушка кивнула. Страх в её глазах полностью испарился, а лицо высказывало надежду на спасение.

– Тогда рассказывай, почему тебя привязали?

– Меня. Можно освободить сначала? – с неким надрывом начала говорить зверолюдка.

– Нет. У меня тут над головой висит предсказание, о том, что я как-то буду связан с великим злом. Вдруг это ты? Не хотелось бы стать тем из-за кого мир будет уничтожен.

Девушка непонимающе подняла взгляд чуть выше головы Тайрена, пытаясь понять, что же там такое должно висеть.

– Тебя же связали не просто так, может ты совершила много зла и тебя хотели казнить, а я не собираюсь освобождать преступника. Так что если не расскажешь, что тут происходит, останешься привязанной. Твои друзья уже начинают потихоньку просыпаться, – он отошёл в сторону, дабы открыть обзор на шевелящихся побитых зверолюдей.

– Я. Не такая, как все. Меня. Хотели принести в жертву богу лисы, – немного смущённо произнесла полуголая девушка, говоря рваными фразами и необычно выделяя местоимения.

– Что в тебе особенного?

– Я. Сильнее остальных слилась с духом.

– Да по тебе заметно. А как же те с лисьими мордами? Мне кажется они ещё сильнее похожи на животных чем ты.

– Они. Могут вернуть человеческий облик, когда захотят. Я. Нет.

– Последний вопрос. Зачем ты нужна богу лисы?

– Он. Жертвует нам своих детей. Мы. Используем их души, чтобы получить звериную силу. Я. И такие как я. Должны вернуть долг богу своими душами. Мы. Слабейшие в клане становимся жертвами, ради остальных.

– Да, вам не позавидуешь, – за этими словами последовал один взмах меча, после которого верёвки, привязывающие зверолюдку к дереву, упали на землю. – Ты свободна, можешь идти, куда глаза глядят.

– Я. Благодарна, – она сложила руки на груди и слегка поклонилась.

– Ага. Удачи.

Спустя пару часов прилично стемнело. В сон ещё не клонило, а потому наши герои продолжали путь. Магический компас по-прежнему указывал нужное направление и, ориентируясь по нему, можно было идти даже после захода солнца.

– Какая же всё-таки странная эта раса зверолюдей. Приносят в жертву животных, чтобы поглотить их души, а затем жертвуют своими же членами общины, дабы угодить некоему богу. Если бы своими глазами не видел их звериные конечности, ни за что бы не поверил в такую байку. А ещё речь этой девушки такая странная. Как будто она заставляет себя говорить на нормальном языке. Пока дрался с её племенем, так там вообще никто и словом не обмолвился. Все только и делали, что рычали, – он замолчал на несколько минут, обдумывая только что сказанные слова. – Конечно, хотелось бы побольше про них узнать, а то как-то всё слишком поверхностно она рассказала.

– Можешь спросить её снова, – Дарки всё ещё шла рядом с ним.

– Ну её. Не хочу возвращаться.

– Она идёт за нами.

– Да ладно? – Тайрен обернулся, но никого не увидел. – Не вижу.

– Держится на расстоянии и прячется за деревьями. В очках ты её вряд ли заметишь.

– Мде… Надеюсь, не придётся с ней ещё и едой делиться.

– Еда? – произнёс женский голос буквально в десятке метров позади него.

– Вот блин! – с неимоверной досадой пробурчал наш герой.

Момент девяносто третий: Тиси

– Хватит там прятаться, выходи, давай.

Немного неуверенно девушка вышла из-за дерева.

– Ну, что за…? Ты когда уходила из своей деревни, хоть бы одежду с собой захватила.

– Одежда? – она опустила голову вниз, внимательно осматривая саму себя. – Я. Одета.

– Нет, ты не одета. Вот она… – он указал пальцем на свою спутницу, платье которой, выглядело точно так же как и в первую их встречу, – …одета. Я, тоже одет. А ты бегаешь по лесу практически, в чем мать родила. Эту тряпку на твоём поясе даже близко нельзя назвать одеждой.

Девушка виновато потупила глаза вниз.

– Мне то всё равно как ты ходишь, да хоть нагишом! Но если ты собираешься пойти со мной, то я не собираюсь позориться перед людьми, сопровождая полуголую девку, – Тайрен тяжело выдохнул. – Ладно. Ты же есть хотела. Иди, собери хворост для костра, остановимся здесь на ночь.

Зверолюдка, услышав про еду, резко повеселела и скрылась за деревьями.

– Сколько же геморроя с лишними спутниками, всё-таки как хорошо путешествовать одному.

Он похлопал себя по груди, проверяя наличие предметов в карманах жилетки. Эта девка от него всё равно не отстанет, а значит, придётся хоть немного прикрыть её прелести, перед тем как заходить в город. Жаль, у него с собой нету лишних штанов, и жилет это единственное, что он может снять с себя. После этого на Тайрене останется только рубашка из плотной ткани и кожаные штаны с ботинками. Ну и, конечно же, накидка, которую он не при каких обстоятельствах не намерен отдавать. За этот необычный предмет ему пришлось отвалить аж 6000 монет, из которых 3000 ушло на уже готовую вещь, сотканную из усиленных магией нитей, 2000 было потрачено на баночку демпудры среднего качества, и ещё тысячу он отдал за создание пространственного кармана, в который легко влезал бы его двуручный меч. Удивительно, что мастер взялся делать такое зачарование за такую не очень-то существенную плату, ведь людей, владеющих пространственной магией очень и очень мало. И тот дедок, согласившийся на эту работу, был чуть ли не единственным специалистом с такой необычной способностью во всей западной части материка.