Текст книги "Тёмный лорд (СИ)"

Автор книги: Аноним Тайрен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Имея такой богатый опыт в самоконтроле, Тайрен надеялся обучить Тиси нескольким приёмам, которые, возможно, помогут ей справиться с её собственной "тьмой". Проблема заключалась ещё в том, что знать что-то это одно, а научить кого-то этому – совсем другое. А когда речь заходит не просто о том, чтобы научить другого владению чем-то материальным, типа меча, а нужно рассказать о том, как познать самого себя и постичь свой духовный мир, и вот тут начинаются ещё большие сложности. Каждый человек уникален и воспринимает мир вокруг себя немного иначе, чем кто-то другой. Если мы видим один и тот же мир по разному, то, что уж говорить о мире внутреннем, который сам по себе уникален и неповторим. Но даже если так, этих двоих кое-что всё же объединяет, и этим чем-то являются существа живущие внутри них. Пусть причины появления этих сущностей и разные, но последствия очень даже похожи. И Тайрен и Тиси с раннего возраста старались контролировать то, что жило внутри них. Да, в нашем герое тьма зародилась несколько позднее, но последствия этого были не менее разрушительны. Если бы он в то время не смог совладать сам с собой, то, скорее всего, просто сошёл бы с ума от невыносимого желания уничтожить всё живое вокруг. А сейчас от этого чувства уже больше ничего не осталось. Имея силу поквитаться с любым обидчиком, он стал относиться к людям немного проще, да и ненависть раз к разу получает возможность вырваться наружу, разрывая врага в клочья. Плохо только одно, пока Дарки находится в осязаемой форме, часть этой силы остаётся недоступной, и потому частенько приходится выбирать, иметь ли в напарниках сильного бойца, или же самому использовать эту огромную мощь. Есть ещё вариант, сначала использовать напарницу отдельно, а затем, объединившись, надавать врагу по щам с удвоенной силой. Но само воплощение тоже съедает прорву энергии, а потому, тактику в сложной битве лучше продумывать заранее.

– Тиси, скажи мне… – он всё-таки решился хотя бы попытаться что-то сделать.

Девушка отвлеклась от окна и перевела взгляд на Тайрена.

– …а как ты тренировалась в контроле духа зверя? Вас же должны были этому обучать в детстве.

– Я. Сражалась.

– И всё? Просто сражалась?

– Я. Сражалась в форме зверя, стараясь не потерять контроль над собой во время боя.

– А медитацию не пробовала?

– Медичтоцию?

– Медитация. Это состояние, в котором ты отрекаешься от внешнего мира, уходя вглубь себя. С помощью неё можно постигнуть самого себя, улучшить контроль над собственным телом, разобраться в собственных мыслях и открыть скрытые внутри способности.

Тиси повернула голову набок, вопросительно смотря на говорящего.

– Проще говоря, ты сможешь пообщаться как со своим внутренним я, так и с духом лисы. И если у вас получится достигнуть понимания, то сущность внутри тебя больше не будет пытаться захватить твоё тело.

– Я. Могу поговорить с духом зверя?

– Ты можешь попробовать это сделать.

– Как?

– Хорошо, давай попробуем. Слушай, что я говорю, и старайся следовать моим инструкциям. Во-первых, сядь поудобнее и расслабься, – девушка, немного поелозив по дивану, нашла самую удобную точку и откинулась на спинку. – Теперь закрой глаза и сконцентрируйся на своём дыхании. Дыши медленно и равномерно. Не обращай внимания на всё происходящее вокруг. Просто расслабься и спокойно дыши. Слушай, как бьётся твоё сердце. Успокой его. Пусть его удары будут неторопливыми, но равномерными. Здесь есть только ты и твоё тело. Вокруг пустота. Почувствуй саму себя, убедись, что ты это ты и больше никто. От пальчиков на ногах, до кончиков ушей на голове – всё это принадлежит тебе и никому больше. Попробуй найти то, что мешает тебе стать самой собой. Попробуй найти там, в глубине кого-то ещё. Кого-то, кто не является тобой…

Уже какое-то время Тиси находилась в прострации. Она больше не ощущала тряски от едущего дилижанса, не чувствовала запахов, проносящихся за окном, не слышала звуков, идущих из леса, и только чей-то голос на периферии сознания всё ещё доносился до неё, с каждой секундой затухая всё сильнее. Ей казалось, что она висит в абсолютно пустом пространстве, где-то посреди великого ничто. Вокруг отсутствовали какие-либо объекты, только она и пустота. Неожиданно для себя, она поняла, что её кожа больше не покрыта рыжим мехом, а её лисьи уши и хвост, к которым она уже так привыкла, куда-то пропали. Здесь она выглядела как человек, которым была когда-то давно. Её собственное родное тело казалось таким лёгким и чистым, свободным от всего лишнего.

Уже прошёл почти час, с тех пор как Тайрен помог зверолюдке уйти в транс. Со стороны казалось, что она просто заснула, но так как её поза совершенно не изменилась с тех пор, парень предположил, что она всё же медитирует, а не спит.

– Жаль я не могу залезть ей в голову, и посмотреть, что там происходит, – прошептал он себе под нос.

– Это её путь, и она должна пройти его сама, – Дарки подняла голову с его колен и уселась рядом, наблюдая за застывшей в одной позе Тиси.

– Я понимаю, но как-то боязно за неё. Общение с самим собой это тебе не шутки шутить. Если ей придётся сражаться, и она вдруг проиграет этот бой, то может уже не вернуться. Мысль о том, что я ускорил смерть её сознания не даёт мне покоя.

– Если бы не ты, то не только её сознание, но и её тело погибло бы несколько дней назад. Так что, как по мне, ты вполне вправе распоряжаться её жизнью как тебе вздумается.

Он вздохнул. Как же его напрягает, когда Дарки озвучивает его собственные потаённые мысли, от которых он со всем усилием старается отмахнуться. Но как бы там ни было, она права. Он спас девушку от неминуемой смерти, одел, накормил, дал новую цель в жизни. С одной стороны, он, конечно, может делать с ней всё, что хочет, а с другой, огромным грузом висит ответственность за жизнь человека. Теперь он отвечает за неё, и если она умрёт, это будет на его совести. А кроме этого, где-то в уголке сознания таилась эгоистичная мысль о том, что ему совершенно не хочется терять помощника, в которого он вложил столько сил, времени и денег. И чем дольше они будут путешествовать вместе, тем больше будет становиться вклад, и тем ценнее будут ощущаться инвестиции. Так же как с той девочкой, дочерью барда, в которую он вложил 1 золотой. В нём теплилась надежда, что когда-нибудь он вернётся в Филермун и встретит там повзрослевшую девочку, выступающую в лучших заведениях города, и естественно сможет насладиться её прекрасным голосом в полной мере.

"Вот жеж блин! Я забыл спросить, как её зовут! Чёрт, потом ищи её свищи по всем музыкальным площадкам города. Эх… Дырявая башка".

Неожиданно Тиси дёрнулась и резко посмотрела на свою правую руку. Похоже, она не очень понимала, где находится, в страхе осматривая всё вокруг и принюхиваясь к запахам. Заметив Тайрена, удивлённо смотревшего в её сторону, она немного успокоилась, приходя в себя.

– Ну как прошло?

– Я. Лис. Дух. Страшный, – она как будто забыла, как нужно формировать предложения, выплёвывая слова по одному.

– Я ничего не понял. Тиси, это всё ещё ты или нет? – он прищурился, пытаясь понять, изменилась ли она как-то.

– Я. Это я.

– Сделай глубокий медленный вдох, и такой же медленный выдох. Что бы там не произошло, оно осталось там. Здесь тебе не о чем беспокоиться.

Рыжеволосая послушалась и несколько раз медленно и глубоко вдохнула и выдохнула.

– Лучше стало?

– Да.

– Рассказывай, что произошло.

– Лис. Укусил меня. Я. Была в темноте. И я. Выглядела как человек! Я. Даже забыла, как это быть человеком! Потом я. Увидела его. Большой. Страшный. Он. Рычал на меня! Я. Хотела с ним поговорить, как ты сказал. Но он. Не подпускал меня. Когда я. Подошла поближе, пытаясь его погладить. Он. Куснул меня за руку. Было очень больно. И я. Проснулась.

– Так. Хорошо, что ты всё-таки вернулась. Но в следующий раз будь осторожнее. Не подходи к нему. Попробуй с ним поговорить. И не только говори сама. Я уверен, что дух тоже захочет тебе что-то сказать, послушай его. Тебе не нужно переделывать это дикое существо под себя. Вам нужно прийти к пониманию друг друга. Нельзя заставлять его подчиняться, нужно договориться. Медитируй каждый день, и возможно, однажды, ты проснёшься без хвоста и лишних ушей. И после этого никто и в жизни не догадается, что в тебе живёт дух зверя.

– Я. Постараюсь.

Момент девяносто шестой: Внеплановая остановка

Шёл второй день в дороге. И хоть тот торговец и оказался шибко ушлым и втюхал Тайрену поездку за 600 монет, но хотя бы ни в чём не соврал. Дилижанс отличался повышенным комфортом, а подаваемая еда практически не отличалась от того, что он ел в обычных забегаловках, что собственно не являлось недостатком. Во время остановок на улицу вытаскивалось несколько металлических плиток на ножках. На нижней стороне такой установки располагался крупный магический кристалл, зачарованный на увеличение окружающей его температуры. Так же доставались раскладные столы, на которых и нарезалось все мясо перед жаркой. И как оказалось, повара готовили не для всех. Похоже, кто не был готов заплатить 5 серебра за еду, перебивался сухпайком. Четверо охранников, среди которых находилось три мужчины и одна женщина, тоже принимали участие в трапезе, так как обычно, в задание по сопровождению входит и оплата еды охраняемой стороной.

Как сказал кучер на одной из таких остановок, "Гнилой Лес" уже почти закончился, и даже удивительно, что им удалось проехать без каких либо происшествий. По его словам, за одну поездку бывает до четырёх нападений, и то, что им никто не встретился по дороге, даже как-то подозрительно. На его памяти за несколько лет поездок, такого ни разу ещё не случалось, хоть раз да нападали. А с учётом, что до выезда из леса осталось всего ничего, то вряд ли что-то вообще случиться. На окраинах монстры почти не водятся. Именно поэтому они сделали остановку, ведь опасности тут уже нет никакой.

Ох уж эти затяжные переезды между населёнными пунктами. Сидишь в повозке, погружённый в свои мысли. Делать абсолютно нечего. По большей части спишь, по меньшей – наблюдаешь за уходящими вдаль деревьями. Слушаешь стук копыт, вдыхаешь ароматы леса. Ощущается некая безмятежность и идиллия. И скука. Голову совсем нечем занять. Только и остаётся, что спать, да ворон на деревьях считать. Таких крупных ворон, лазающих вертикально по стволу дерева, как заправские альпинисты. Чёрные, большие, страшные. Хорошо хоть им нет никакого дела до проезжающих мимо людей. Сражаться с быстрыми летающими монстрами как-то совсем не охота.

Резкая остановка отвлекла Тайрена от раздумий. Он высунул голову в окно, пытаясь разглядеть, что происходит впереди.

– Говорят, дерево на дорогу упало, – кучер ответил, до того как ему успели задать вопрос. – Сейчас быстро уберут, и снова поедем, не выходите.

Прошло пять минут. Затем десять. И двадцать минут уже минуло.

"Интересно, в их понимании быстро, это сколько?"

"Хилые там наверно рабочие, может сходишь, покажешь, как на самом деле надо убирать деревья?" – женский голос прозвучал в его голове.

"Чет не шибко охота мне понтоваться перед этими убогими. Пусть сами разбираются. Не будут же они там полдня возиться. А даже если так, всё равно у меня ещё есть время".

В передней части каравана послышались какие-то звуки.

– Что там происходит? – Тайрен снова высунул голову из окна.

– Господин, не высовывайтесь, кажется, на нас напали бандиты.

– Да мы у черта на куличках находимся! Какие тут бандиты?!

– Не беспокойтесь, наша охрана справится.

– Ну-ну, – он уселся обратно на диван, – те бомжи и собаку с дороги согнать не смогут. Какие уж там бандиты…

Минут через десять дверь дилижанса неожиданно распахнулась, и какой-то одноглазый мужик направил арбалет на находящихся внутри людей.

– Богатенькие, вылезайте давайте.

– Мне кажется, ты дверью ошибся, иди, гуляй дальше, – Тайрен потянулся к двери и с силой захлопнул её обратно, в процессе смотря в одинокий недоумевающий глаз.

Мужик на мгновение опешил от такой дерзости, после чего снова дёрнул дверь:

– Быстро вылезли из повозки, пока я в вас лишних дыр не наделал!

– Вот геморрой то, – наш герой растолкал Тиси, которая как ни в чем не бывало, спала на соседнем диване, переваривая недавний обед. – Пошли, у нас тут неожиданные приключения вырисовываются.

Еле продрав глаза, девушка поднялась, и вслед за Тайреном покинула дилижанс. Вдоль всего каравана стояло этак с десяток мужчин, вооружённых как разнообразным оружием ближнего боя, так и арбалетами. Ещё несколько человек осматривали повозки, заглядывая внутрь. Где-то в районе второй телеги собралась уже целая толпа, и туда же вели наших героев. По дороге выяснилась судьба нанятых охранников, трупы двоих валялись истыканные стрелами, а девушка и один из парней, сильно помятые и порезанные, но всё ещё живые, сидели привязанные друг к другу спинами. Жалкое зрелище. Да, но справиться с напавшими из засады организованными людьми, та ещё задачка. Возможно, Тайрену повезло, что барыга не взял его в охрану, получить неожиданную стрелу, вылетевшую из чащи леса, то ещё удовольствие. Хотя, рассматривая местных разбойников, не ощущалось ни малейшего чувства опасности. Этот одноглазый даже не заметил меч, висевший у "богатенького" пленника на поясе. Когда появится возможность, разобраться с этой толпой не составит особого труда. Единственные, кто могут представлять опасность это стрелки. Увернуться от простой стрелы это одно, а вот увернутся от стрелы, летящей в спину, это совсем другое. А потому, пока их вели к основной группе, он осматривал и запоминал расположение всех возможных врагов.

– Босс, эти двое ехали в карете.

Немного пожилой мужчина, экипированный в хорошую кожаную броню, с короткими клинками, висящими на поясе, отвлёкся от выдачи тяжёлых пощёчин владельцу каравана, и перевёл взгляд на обозначенную пару.

– Ты шутишь что ли? Где ты откопал этих заморышей? Совсем ослеп уже? Карету с телегой для нищих спутал?

"Неужто я так плохо одет? Как уже достало, что меня никто даже близко сильным не считает. Ну, они ещё поплатятся за такое пренебрежение противником", – мысленно пообещал себе Тайрен.

Момент девяносто седьмой: Разборки

– Осмотри их и кидай к остальным.

Одноглазый послушался и приступил к прохлопыванию карманов. Тиси с интересом смотрела на мужчину, который лёгкими шлепками прошёлся по её телу. Когда очередь дошла до Тайрена, мужик было отшатнулся, увидев меч, но тут же спохватился и наставил на него арбалет.

– Вытаскивай его и клади на землю.

– Тебе нужно, ты и вытаскивай.

– Тебе что, жить надоело? Может мне эту зверодевку пристрелить? – он направил арбалет в сторону Тиси, которая продолжала с интересом наблюдать за происходящим.

– Спокойно, если хочешь, чтобы я сам вытащил, пожалуйста, сейчас вытащу.

Тайрен потянулся к мечу.

– Только медленно.

– Конечно, – и как только его рука коснулась рукояти, в следующую же секунду арбалет одноглазого развалился на несколько составляющих. Тайрен же стоял в стойке после взмаха, медленно переводя меч в новое положение для удара, при этом с удовольствием наблюдая за удивлённой рожей бандита. Шаг вперёд, ещё удар и голова легко отделяясь от тела, отправляется в новое путешествие.

– Ну что там у тебя? – недовольно произнёс глава бандитов, снова отвлекаясь от своего благородного дела по выпытыванию какой-то информации у лысого мужичка. В этот момент его глаза округлились, а руки непроизвольно потянулись к оружию. – Тревога! – прокричал он, вытаскивая из ножен кинжалы. Но воспользоваться он ими так и не успел.

– Брось, – Тайрен, преодолев несколько метров за пару мгновений, приставил к его шее меч, слегка надавив на кожу. – Не бросишь оружие, твоя голова полетит туда же куда и того одноглазого.

Бандит же, разжав вытянутую вперёд левую руку, так, что кинжал начал падать прямо мечнику под ноги, резким движением швырнул второй кинжал в сторону, в надежде отвлечь своего противника, а затем, увидев возможность, кувыркнулся в сторону кинутого правой рукой оружия. Финт, конечно, удался, ведь на мгновение Тайрен и правда, отвёл глаза на падающий к его ногам клинок. Но разница в скорости сыграла свою роль. Как только командир разбойников, выйдя из кувырка, потянулся к воткнувшемуся в землю ножу, на его горле вдруг снова очутилась прохлада закалённого металла.

– Крутой приём. Я его обязательно запомню. Правда, не думаю, что мне когда-нибудь пригодиться подобное. Давай вставай и теперь уже без выкрутасов. Голова всё же у тебя одна, если отрежу, новая не вырастет.

– Тебе не выпутаться из этой передряги живым, – вставая, произнёс мужчина. – Оглянись вокруг, на тебя направлено пять арбалетов, один мой приказ, и ты станешь ёжиком.

– Ёжиком? Как мило. Ну, давай, попробуй отдать приказ. Посмотрим, сумеешь ли выжить ТЫ в этой передряге.

– И что ты думаешь делать? Ну, убьёшь меня, а потом что? Ты уже нежилец.

– Да помолчи ты уже. У меня есть дела поважнее, – не отводя взгляд от своего заложника, Тайрен крикнул. – Ей! Уважаемый владелец каравана, не хотите ли вы нанять к себе на службу новых охранников? А то я смотрю, старые как-то плохо справляются.

Лысый мужичек с опухшим лицом в это время сидел на земле, связанный по рукам и ногам. От того количества ударов, что он успел получить, один его глаз слегка заплыл, а сознание, похоже, блуждало где-то далеко отсюда.

– Тиси! Приведи в чувство этого лысого! – Тайрен обхватил главаря за шею, прижав того к себе, и указал рукой с мечом на отрешённого от мира мужичка.

Рыжеволосая отвлеклась от рассматривания приближающихся новых людей и подошла к сидящему на земле избитому человеку.

– Вставай, – она потрясла его за плечо.

– Не просыпается, – она немного виновато, посмотрела на Тайрена.

– Буди активнее. Он нам сейчас нужен.

– Вставай! – в этот раз она начала трясти его уже за оба плеча.

Торговец вдруг очнулся, резко распахнув рабочий глаз, и застонав, попытался отползти назад, но упёрся спиной в других заложников.

– Нет! Не трогайте меня! У меня ничего больше нет! Пожалуйста!

– Приди в себя уже! Тебя никто не бьёт. Как минимум пока что, – наш герой помахал мечом, дабы привлечь внимание очухавшегося мужика.

– Что? – кажется, торговец начал приходить в себя. Осматривая людей вокруг, он, похоже, понял, что происходит.

– Я предлагаю тебе сделку. Ты нанимаешь меня и Тиси на работу, и мы поможем тебе справиться с нападением бандитов.

– Хорошо, по две сотни монет каждому, если вы их всех перебьёте!

– Да это даже дорогу не окупит! Тебе жизнь совсем не мила? Сначала нанимаешь каких-то немощей для защиты, а теперь хочешь отмазаться за четыре сотни?

– Двести пятьдесят!

– По пять сотен каждому. Иначе я отпущу этого парня, и он продолжит калечить твоё прекрасное аристократическое личико.

– Это грабёж! Да ты ничем не лучше этих разбойников!

– Именно. Мне всё равно, кто из вас выживет. Моя цель – добраться до Фризеренда как можно быстрее. Если я смогу при этом ещё хорошо заработать, это будет несомненным плюсом.

– Но у меня нет таких денег! Я всё потратил на закупку товаров!

– Пацан, этот торгаш тебя за нос водит, – подал голос главарь банды.

– Пфф, да я и сам знаю. Он содрал с меня за поездку шесть сотен, а теперь тут сопли разводит, будто совсем нищий.

– Я честный торговец! Все дела веду по совести. Я разве обманывал тебя, когда говорил, что поедешь в шикарной повозке? Или может я обманул тебя о качестве еды? Тебе что, не понравилась готовка моих поваров? Всё было выполнено, как и обещано. Ты сам согласился ехать за эту сумму!

– Ага, согласился. Выбора то не было. Собственно как и у тебя сейчас. Либо платишь по пятьсот монет на нос, либо остаёшься без каравана, и возможно, без жизни.

Торговец немного задумался. На его лице одно за другим сменялись разные эмоции, как будто он прогонял в голове все возможные варианты выхода из ситуации и никак не мог решиться не на один из них.

– Пацан, забей на этого хрыча. Хочешь заработать и добраться до Фризеренда? Без проблем. Выделим вам две лошади, сумку с провизией и парочку защитных амулетов. "Перевал Лютой Смерти" проскочите – не заметите.

– А заработок?

– Всё просто, пацан. Ты думаешь, мне в удовольствие было избивать эту мерзкую тушку? По нашей информации этот торгаш всегда имеет при себе солидную сумму от пяти тысяч монет и больше. Деньги спрятаны где-то в тайнике, в одной из повозок. Даже если он не расколется, мы разберём этот караван на щепки, и то, что найдём, поделим поровну.

– Уважаемый владелец каравана, вы слышали? Мне поступило заманчивое коммерческое предложение от этого джентльмена. И с учётом того, что мне немного лениво сражаться с этой толпой, думаю я приму его, если вы не предложите мне что-то поинтереснее. – К этому времени уже абсолютно все разбойники сбежались к месту действия. Несколько человек попытались зайти сзади, из-за чего Тайрену пришлось прижаться спиной к телеге, продолжая прикрываться главарём.

– У меня есть ответное предложение. Вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы научиться колдовать? – мужчина, выйдя из ступора, посмотрел на нашего героя с серьёзным лицом.

– Не особо. Но начало мне нравится, продолжайте.

– У меня есть особое кольцо, поднимающее магический потенциал владельца до небывалых высот.

– Так и? Оно ценное?

– Я планировал выставить его на аукцион с начальной ставкой в пятнадцать золотых. Там одни только материалы стоят больше десяти тысяч монет. А зачарование сделано профессионалом высокого уровня с использованием самой качественной демонической пудры. Это уникальный предмет, такого больше нет на всём континенте. Любой начинающий маг, получив это кольцо, сразу сможет освоить заклинания как минимум третьего круга. А человек, добравшийся до пятого круга, надев это кольцо, станет самым выдающимся колдуном во всём мире.

– Звучит заманчиво…

– Пацан, если отпустишь меня, то после того как прочешем все повозки вдоль и поперёк, колечко будет твоим.

– Хм… и снова интересное предложение от этого товарища.

– Они не смогут найти это кольцо. Чтобы определить свойства большинства артефактов, что я перевожу, нужен мастер оценщик. Среди этого быдла я что-то такого не наблюдаю. И если он сейчас тебе ещё предложит отправиться к ним в логово, где их ожидает человек, который сможет определить ценность всех предметов, то не стоит забывать, что их логово – это пасть льва, и тебя добровольно зовут в неё залезть.

– Не, в их укрытие я точно не попрусь, у меня дела поважнее есть. Давай тогда по пятьсот монет мне и моей спутнице, и плюс колечко. Если согласишься, то я на твоей стороне.

– Согласен, только этого человека, которого ты сейчас душишь, в живых оставь, он мне понадобиться.

– Договорились.

Не успел Тайрен произнести последнее слово, как разбойник в его руках, выкрикнул:

– Убейте зверодевку! – и, попытавшись дёрнуться в сторону, получил рукояткой меча в висок и вырубился.

В Тиси одновременно полетело несколько арбалетных болтов, но ловкая девушка увернулась от всех, неожиданно встав на четвереньки. Ещё секунда и она, будучи по-прежнему в человеческом обличии, но, уже начав превращаться в лису, несётся к ближайшему мужику. Сбив того с ног, она впивается острыми клыками ему в горло, отрывая от него куски и брызгая кровью во все сторону.

Пока Тайрен опускал на землю обмякшее тело главаря, он чуть не лишился головы. Ловкий молодой парень, не теряя времени, подскочил к нашему герою и попытался ударить в шею. Но, неожиданно появившаяся из воздуха чёрная коса, заблокировала удар.

– Я тут справлюсь, помоги Тиси.

Материализовавшаяся девчонка ошарашила молодого разбойника ещё сильнее, чем взявшееся перед этим не пойми откуда оружие. Но прийти в себя ему никто не дал. Режущий удар мечом, и от плеча до середины груди образовалась глубокая кровоточащая полоса. А последующий удар рукоятью косы в нос полностью выбил из парня сознание.

Освободив путь, Дарки преобразовала косу в длинный меч и устремилась к толпе арбалетчиков, пытавшихся застрелить юркую лису. Но крупная рыжая бестия была не так слаба, как могло бы показаться на первый взгляд. После того как она загрызла первого, одним большим прыжком она сиганула на второго, в полёте заканчивая свою трансформацию. Мужчина успел сделать шаг назад, из-за чего зверю не удалось придавить его всем своим весом. Но зацепившись за руку чуть ниже плеча, лиса вырвала огромный кусок плоти вместе с одеждой, от чего мужчина заорал истошным голосом, выронил оружие и, пытаясь другой рукой остановить фонтанирующий поток крови, стал пятиться назад. Рядом с рыжей воткнулся болт, по касательной поранив той бок. Животное зарычало, выплюнуло зажатое в челюстях на землю шмотье с ошмётками плоти и повернулось к обидчику. Ухмыляющееся выражение лица мужчины сменилось недоумением, когда его арбалет упал на землю. Упал вместе с рукой, которая его держала.

– Сожри их всех. Я прикрою, – Дарки подоспела вовремя, ещё двое мечников подходило со стороны, но увидев нового противника с крупным мечом, переключились со зверя на девочку.

Тайрен в это время тоже не мешкал. Около него полукругом стояло пятеро вооружённых мужчин, готовых покромсать его на кусочки. Первым напряжения не выдержал тип с деревянной палицей в руках. От замаха, которым нападающий планировал сходу снести голову, наш герой уклонился, поднырнув вниз. Невероятно острый меч прорезал сразу несколько слоёв кожаной одежды, оставив на животе неприятеля кровоточащую рану. Второго замаха мужчина сделать уже не смог, так как получил удар ногой и упал на подходившего сзади товарища.

Острая боль в районе почек неожиданно поразила Тайрена, заставив обернуться. Он не успел рассмотреть лицо нападающего, из-за того, что голова этого парня отвалилась от удара мечом с разворота, быстрее, чем сознание успело понять, кто это был. Времени же вытаскивать нож из спины ему никто не дал. Ещё один разбойник, чьё лицо исполосовывали многочисленные шрамы, метнул в него небольшой топорик. В последнее мгновение, успев увернуться от пролетающего мимо лица оружия, Тайрен инстинктивно подставил меч под новый удар, замеченный буквально краем глаза.

Дарки же в это время яростно махала мечом, заставляя двух нападавших на неё отступать. Даже двое крупных мужчин не могли справиться с неистовым натиском маленькой девочки, чьи удары чуть ли не вышибали оружие у неприятеля из рук, не давая тем и шанса на ответную атаку. Бандиты держались из последних сил, пытаясь, то обходить с разных сторон, то, отступая и резко возвращаясь в бой. Но силы были неравны. С каждой их уловкой, напор Дарки становился только яростнее, подавляя противника невиданной им ранее мощью.

Вновь раздался оглушительный крик, ознаменовавший получение крайне ужасной раны. Тиси вцепилась зубами прямо в промежность одному из арбалетчиков и стала трепать его с такой силой, что тот даже не смог удержаться на ногах и упал на землю, отключившись от настигнувшей его боли. Последний оставшийся стоять стрелок, разрядил последний болт в цель, промахнулся, и отправил туда же своё оружие, которое вместо лисы, угодило в голову укушенному за пах товарищу. Нож, который вытащил из ботинка разбойник, больше походил на зубочистку, чем на оружие, но это был единственный оставшийся острый предмет в его арсенале. Зверь зарычал и метнулся в сторону врага.

Тайрену не часто приходилось сражаться с живыми людьми. Большинство заданий, которые он брал, не имели никакого отношения к бандитам. Часто встречались поручения на защиту знатных мужей во время важных встреч, при которых особо ничего и не происходило. Иногда попадалось что-то поинтереснее, вроде того лайфоманта или одичавшего зверочеловека, ставшего медведем. Несколько раз пришлось зачищать логова каких-то тварей, принадлежность к животному миру которых он так и не смог определить. Конечно, ему всё же доводилось несколько раз убивать плохих парней, и даже сражаться сразу с несколькими одновременно. Но навыки тех людей были далеки от совершенства, и бой зачастую заканчивался до того, как враг успевал что-либо предпринять. И хоть наш герой и не чувствовал серьёзной угрозы от каждого из тех, с кем он дрался сейчас, их командная работа он оценил довольно высоко. Пока один отвлекал его дуэлью на мечах, второй норовил зайти сзади и сделать в нём лишнее отверстие. Бой выдался невероятно сложным. Кинжал, торчащий из нижней части спины отдавал болью и мешал активно двигаться, а несколько порезов в разных местах тела говорили о том, что не стоит снижать бдительности.

Вспоминая бой с армией нежити, Тайрену казалось, что то было лишь лёгкой прогулкой. Медленные и очевидные движения воскрешённых скелетов не шли ни в какое сравнение с быстрыми и неожиданным выпадами профессиональных бойцов. Всего лишь пять человек заставляют его выкладываться сильнее, чем тысяча оживших трупов. Любая малейшая ошибка или недосмотр приводили к появлению новой болящей раны. На одну лишь концентрацию на действиях противника уходило так много сил, что ему казалось, что он дерётся уже целый час, а не три минуты. Конечно, врагам тоже доставалось. Тот мужик с палицей, решившись атаковать вновь, лишился руки, и уже больше не пытался вступить в бой. Другой же, дольше всего продержавшийся в дуэли против нашего героя, просто упал на землю, белея и пуская кровь из десятка полученных ран. Ещё парочка зашедших сбоку для неожиданной атаки, так же неожиданно лишились своих голов.

– Гадская железка! – наконец-то настало время вытащить кинжал, который на небольшой срок стал частью его тела. Резкая боль достигла сознания, заглушая окружающие звуки. – Ну хоть от потери крови не сдохну.

На поле боя из стоячих остались только он, Дарки и Тиси. Несколько валяющихся на земле разбойников ещё были живы, и стонали, корчась от боли. Тайрену удалось зарезать восемь человек. Троих убила девочка с мечом, и четверых загрызла лиса. По хорошему, если бы Дарки не игралась с теми двумя, то она смогла бы записать на свой счёт гораздо больше. Но для неё это был первый бой за долгое время, и упускать возможность развлечься она не хотела. А Тиси всё ещё стояла в боевой стойке, принюхиваясь, и рыча в сторону леса.

– А давно так стемнело? – Тайрен заметил, что небо затянуло странной чёрной пеленой. Это даже не было похоже на обычные тучи, как будто кто-то просто щёлкнул выключателем и поменял время на ночное. За деревьями, в сторону которых рычала лиса, начали проглядываться фиолетовые вспышки. – Да вы шутите?

Момент девяносто восьмой: Надежда на новую встречу

Тайрен уплетал уже третью порцию куриных ножек. Его живот раздулся до необъятных размеров, но голод всё не проходил. За его столом сидели Фелия и Гровер. Они уже давно поели и просто ждали, пока их товарищ закончит свою трапезу.