Текст книги "Скитание некроманта. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Аноним Рус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Рус
Скитание некроманта. Книга 2

Книга 2

Глава 1

Лес еще продолжал гореть. Огромные в несколько обхватов деревья чернели опаленной огнем корой, оставшись практически без веток.

– Быстрее капитан, быстрее, – магистр Зенон чувствовал, как у них остается все меньше и меньше времени – оно утекало словно драгоценная влага в пустыне. – У нас совсем не остается времени. Еще сутки... или максимум двое и все, короля мы уже не спасем.

Дель Като хотел было что-то сказать, но глотнув удушливого дыма, что плотным туманов стелился по земле, буквально сложился от сильного хрипящего кашля.

– Ханс! – прорычал он, осле того как чуть не выплюнул с кашлем свои легкие. – Нам нужно срочно где-то спрятаться! Бери с собой Люка и проверьте окрестности. Нам нужно какое-то укрытие... И лучше если это будет что-то каменное, а то от нас ничего не останется. А этого оставьте! – он кивнул на лежавшего без сознания на носилках Килиана. – Мы с господином магом сами его понесем. Бегом-бегом, кухконская отрыжка!

Положив мага на землю, те довольно быстро исчезли в тумане, словно и их и не было.

– Ну что, господин Мариот, прошу вас, – капитан сделал приглашающий жест в сторону носилок. – Мы должны идти дальше и желательно по быстрее...

Вдруг из-за его спины раздался громкий шорох. Гвардеец даже среагировать не успел, как прямо возле него появилась немного сгорбленная фигура Краена. Признаки заражения на нем уже были видны невооруженным глазом. Если раньше только массивное, раздававшееся в ширь тело, говорило о том, что он покусан мертвецом, то теперь все становилось еще хуже...

Тяжело дышащий принц стоял рядом с ними и от него во все стороны распространялся тяжелый смрад, отчетливо напоминающий запах гниющей плоти. Время от времени он поднимал вверх голову и начал с шумом вдыхать воздух, словно дикий зверь почуявший добычу. Вот и сейчас Краен напрягся, уставившись куда-то перед ними, и громко задышал. Дель Като на миг даже показалось, что прямо сейчас он опуститься на все четыре конечности и превратиться в оборотня.

– Капитан, – к ним неслышно подошел сам магистр, с тревогой смотревший на принца. – Он почуял кого-то чужого. Принцу становится все хуже и хуже... Боюсь через некоторое время он перестанет нас узнавать и тогда, с ним будет очень сложно справиться!

И точно, из удушливой плотной стены стелющегося дыма начала выплывать какая-то переваливающаяся с ноги на ногу фигура. По ее ногами все отчетливей хрустели остатки прогорающих веток и доносился еще какой-то странный клацающий звук, который капитан никак не мог разобрать.

– Магистр, вы оставайтесь с королем, – дель Като уже вытаскивал меч, намереваясь подойти к врагу ближе. – Я разберусь с этим... Скорее всего это еще один мертвяк. Спасибо вашему подопечному, – при этих словах дель Като с отвращением сплюнул на землю. – Ну а теперь иди-ка сюда... к папочке...

Он едва сделал шаг вперед, как сильным ударом его швырнуло об дерево. К счастью, приложило капитана не так сильно, чтобы вывести из строя гвардейца. Уже через несколько секунд он стоял на ногах и осторожно крался вперед, откуда слушались подозрительные звуки.

– Митра..., – еле слышно вырвалось у него, когда он пройдя полосу плотного дыма, увидел разодранние в клочья человеческие внутренности, разбросанные по поляне, и сидевшего посреди всего этого Краена. – Он окончательно спятил! – тот сидел на земле и с каким-то странным интересом рассматривал освежеванные остатки мертвеца. – Ваше величество! – дель Като медленно подходил к парню. – Нам нужно идти. Отсюда нужно срочно уходить, – услышав человеческий голос, тот резко поднял голову и на капитана уставились два глаза с нечеловеческими желтыми зрачками. – Ваше величество, прошу вас, поднимаетесь!

С другой стороны к нему подходил магистр, который в этом тумане их с трудом смог найти.

– Ваше величество, вам нужно уходить с нами, – его мягкий с какими-то чарующими обертонами голос буквально зачаровывал. – Поднимайтесь! – Краен не отрываясь смотрел на Зенона и одновременно поднимался с земли. – Хорошо, ваше величество, хорошо! – голос напоминал мягкое, теплое покрывало из ценнейшего меха горного ватана, которое могло с легкостью согреть только что провалившегося под лед человека даже в лютую стужу высоко в горах; оно точно также обволакивало человека, заставляя его поверить в то, что он в полной безопасности и с ним все будет хорошо. – Пойдемте, Ваше величество, пойдемте!

Здоровенная фигура медленно двинулась за магистром, который осторожно, шаг за шагом, исчезал в тумане.

– Господин капитан, – вздрогнувший от неожиданности капитан резко повернулся назад и почти столкнулся с одним из своих гвардейцев, которые отправились на разведку. – Мы нашли отличное укрытие. Там толстые каменные стены, маленькие окна и железная дверь с запором... О! – он, наконец, смог разглядеть человеческие остатки, разбросанные по поляне. – Кто это так разделал мертвяка? В куски!

Он посмотрел на серьезное лицо капитана, который отрешенно вложил меч в ножны и пошел вслед за магистром.

– Это он? – охнул, догадавшийся Ханс. – Он что его руками разорвал что-ли?

… К небольшому селению беглецы выбрались почти сразу, как стал редеть этот уже набивший всем оскомину лес. Здесь дым уже не стоял стеной и не застилал глаза, как до этого.

С невысокого пригорка, где их встретил второй гвардеец, все селение прекрасно просматривалось. Оно располагалось в низине и со всех сторон было окружено лесом. В нем было несколько десятков домов с низкими заборами вокруг, через которые проходила узкая проселочная дорога.

– Вон там, господин капитан, – подошедший ближе Люк, тыкал пальцем куда-то в середину села, где виднелся высокий острый шпиль. – Видите шпиль?! Вот там и дом этот находится. Знатный дом... Ставни, дверь, все в добром толстом железе. И видно, что железо не экономили. Купчина какой поди жил там пока все это не началось... Пока мертвяки подниматься не стали.

При этих словах они словно по команде оглянулись на продолжавшего лежать без сознания Килиана.

– Отлично! – бросил им Зенон, начиная спускаться с пригорка. – Еще немного и наступить самое удачное время для ритуала. Быстрее! Мы еще можем успеть спасти короля!

– Вот же каиново дерьмо! – пробормотал капитан, видя как стремительно шел к селению магистр. – Ты мертвяков там видел? Нет?! Куда же эти каиновы твари делись..., – дель Като снова обнажил меч и с подозрением стал всматриваться в первые дома, стены которых выступали из невысоких деревьев. – Смотрите в оба! И … сохрани нас все Митра!

Через село они буквально крались на цыпочках. Со стороны могло показаться, что от дома к дому пробирались не группы здоровых мужиков с тяжелой ношей, а бесплодные тени. Не гремело железо, не шаркали подметки сапогов. Раздавалось лишь еле слышное дыхание...

До высокого массивного здания из красного камня, увенчанного длинным шпилем, им оставалось пройти лишь около сотни метров, когда на носилках зашевелился Килиан.

– А-а-а-а-а, – застонал полу обожженный, полу оглушенный мужчина, начиная приходить в себя. – А-а-а-а-а! – его стон становился все сильнее и сильнее, пока наконец, сообразивший гвардеец не закрыл ему рот.

В эту секунду все изменилось! Казалось, село вздрогнуло. Словно по команде в казавшихся покинутыми домах со скрипом захлопали двери, с хрустом лопались частокол хлипких заборов.

– У-у-у! Каиново отродье! – с отчаянием прорычал дель Като, быстро оглядываясь по сторонам. – Эти твари все время были здесь!

Лежавшие долгое время без движения мертвецы почуяли живую теплую плоть. Они ковыляли,теряя свои внутренности из разорванных животов; ползли, скаля беззубые рты и блестя пустыми глазницами. Здесь были все жители селения: и взрослые, и дети, и старики, и даже животные, которые также как и их хозяева умерли страшной смертью.

– Господин капитан, господин капитан, – побледневший как смерть Ханс, не отрываясь смотрел в сторону небольшого ответвления от основной дороги. – Там тоже...

С той стороны селения было небольшое кладбище, где жители и хоронили своих умерших, вплоть до этого дня. Оттуда, со стороны блестевших черной землей разрытых могил, брело около сотни беловато-серых костяков. В истлевшей одежде, с кое-где сохранившейся плотью, скелеты невозмутимо шли вперед, куда их влекла жажда крови.

– Быстрее к зданию! Ханс, хватая этого урода и тащи его вперед, – капитан с обнаженным мечом пошел на в сторону каменного здания. – Люк, за мной! – коренастый гвардеец, ухмыляясь щербатым ртом, тоже вытащил меч. – Бегом – бегом!

Разогнавшись оба гвардейца словно выпущенные пушечные ядра врубились в небольшую группу мертвецов, которая преграждала им путь. Недавно обратившиеся были слабыми противниками. Им еще не хватало скорости и силы, поэтому два меча практически не встречали ни какого сопротивления.

– А-а-а-а! Руби! – орал капитан, перерубая надвое очередное тело, которое тянуло к нему руки. – Руби! Руби!

Где-то с боку от него рычал как дикий зверь Крайне, которого вновь охватило безумие. Его бугристая от чудовищных мышц фигура мелькала в самой гуще мертвецов, которые время от времени буквально накрывали его собой. Однако, раздавался очередной рев и куча тел разлеталась в стороны, а бывший принц с урчанием рвал новую добычу.

– Капитан, капитан, отходите! – добравшийся до места магистр махал ему рукой. – Быстрее! С леса приближаются еще твари!

Дель Като обернулся назад. За доли секунды он осознал, что отвлекая мертвецов от остальных они сместились в сторону от спасительно здания и теперь не успевали до него добраться. К каменному зданию, расположенному в самом центре селения, стягивалось все больше и больше мертвецов, пробиваться через которые становилось непосильной задачей для трех человек.

– Люк! – судя по взгляду гвардейца, тот тоже все понял. – У нас один шанс из тысячи..., – с каждой секундой их промедления мертвецов становилось все больше. – Если рванем прямо сейчас, то можем успеть к двери до подхода основной группы! Ваше величество, вы меня слышите? – тяжело дышавшего Краен безумие боя почти покинуло; он устало кивнул капитану, показывая, что все понимает. – Нам надо прорываться. Я буду первым, вы слева от меня, Люк – ты справа. Идем клином, прикрывая друг друга... Спаси нас Митра! – прошептал он, бросаясь вперед.

Они вновь бежали как сумасшедшие. Эти несколько десятков метров, показавшиеся им вечностью, они буквально пролетели и сразу же натолкнулись на мертвецов, стоявших словно живая стена вокруг каменного здания. .

– А-а-а-а! – из груди капитана рвался дикий нечеловеческий крик. – А-а-а-а-а! – дель Като, наследник древнего благородного рода, срывался в боевое безумие. – А-а-а-а-а! – старинное пророчество о диком бешенстве страшного зверя, которое охватывало каждого прямого мужского потомка в роду в момент схватки, вновь оказывалось верным. – А-а-а-а-а! – его глаза застила кровь, а с прикушенных губ капала пена; он клацал зубами, словно пытался добрать до обступивших его врагов. – А-а-а-а-а!

В какой-то момент из его рук вырвали меч, завалив полоску стали телами. Дель Като даже не заметил этого, словно так и должно было быть. Зареве от переполнявшего его бешенства, он прыгнул вперед и своим телом снес стоявших перед ним.

– А-а-а-а-а! – его раскинутые в стороны руки со скрюченными пальцами впивались в глаза, протыкали щеки. – А-а-а-а-а! – коленями он ломал кости, вминал внутрь ребра попавших под него тел. – А-а-а-а-а!

Лишь благодаря этому напору двум остальным удалось добраться до железной двери, в который они сразу же и забарабанили что есть духу. Буквально секунды их отделяли от того живого клубка тел, который катался, рычал и брызгал кровью и плотью.

– Давайте, давайте! – дверь с диким скрипов отворилась и Люка с Краеном словно котят затянуло внутрь. – А теперь держите! – Ханс с обезумевшими глазами уже навалился на дверь, полностью закрыться которой не давала чья-то облезлая нога с кусками мотавшегося мяса на ней. – Навались! Скорее! – щель становилась все больше и больше. – быстрее! Не могу больше..., – хрипел гвардеец, когда, наконец, ему пришли на помощь остальные. – Засов! Закройте, засов!

Едва толстая полоска металла вошла в пазы, как обессиленные люди упали на пол.

– Капитан? – прошептал магистр, показывая глазами на дверь. – Там? Что-ж, упокой его Митра. Он спас всех нас...

Через несколько минут Зенон решительно встал и направился в самый центр помещения, в котором они находились. Присев на колено, он прочертил большой круг куском свечи, которую нашел здесь же. Беловато-желтая линия пролегла в самом центре. Дальше по ее внешней стороне магистр зажег с десяток свечей, свет от которых сразу же заиграл на высоком расписном потолке.

– Мариот, подойди ко мне, – сейчас при этом неровном свете было видно, насколько магистр был стар; его лоб прорезали глубокие морщины, а крючковатый нос все больше напоминал крюк мясника. – Сейчас мы попробуем открыть портал. Одни мы не справимся. Поэтому вот сюда положи Килиана. Пусть он и без сознания, но его сила должна нас подпитать.

– Учитель, а разве так можно делать? – в голосе мага звучал откровенный страх. – Мы же можем не удержать силу.

Магистр в ответ лишь усмехнулся.

– Все может быть, ученик... Все может быть, – после этого он повернулся к остальным, которые так и продолжали вповалку лежать возле одной из стен. – Мы попробуем открыть портал. Поэтому слушайте внимательно! – из полумрака на него внимательно смотрели три пары глаз. – Как только откроется портал, вы должны сразу же войти в него. Не медлите ни секунды! Ни секунды, иначе смерть!

Зенон поставил небольшой артефакт, который все время носил с собой, в центр круга, и начал что-то шептать, время от времени делая пассы руками. Слева от него бормотал свою часть заклинания Мариот, от страха закрыв глаза. Их шепот постепенно начинал сливаться в одну бессвязную речь, в которой невозможно было разобрать ни слова.

– Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш, – казалось шипение заполняло всю комнату. – Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! – одновременно в помещение стал подниматься ветер. – Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Дуновение становилось все сильнее и сильнее, пока, наконец, не превратилось в сильный поток, который словно вихрь закручивался вокруг очерченного круга.

– Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! – речитатив магов постепенно становился громче. – Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Воздушный поток окончательно превратился в маленький ураган, в самом центре которого появилось и медленно росло небольшое серебристое зеркало. Оно становилось все больше и больше, постепенно превращаясь в огромный – двух – трехметровый портал.

– Идите! Идите! – закричал старик, от которого начало распространятся свечение. – Быстрее! Я не могу удержать его!

Оба гвардейца подскочили словно ужаленные. Подхватив под руки полумертвого короля они с обезумевшими лицами прыгнули в портал. Следом за ними с криком там же исчез и Мариот.

Едва тело мага исчезло в магическом окне, как яркая вспышка осветила все помещение, а раздавшийся следом сильный взрыв уничтожил все здание.

Глава 2.

Где-то на территории варангов к юго-востоку от границ Китона...

Солнце медленно тонуло в водах священного для каждого варанга озера. Огромный красный диск погрузился почти на треть, оставляя своими лучами кровавые дорожки на воде.

– Вимала (приемная мать) говорит, что вот именно в такие вечера на озера ходить не надо, – еле слышно шептала одна из трех маленьких фигурок, прятавшихся в густо проросшей на берегах осоке. – Когда солнце становиться ярко-красным, как кровь, то темные духи выходят из озера на охоту.

Все трое маленьких варанга при этих словах с затаенным страхом начали вглядываться в темную гладь озера, которую постепенно затягивал плотный белесый туман. Рваные клубы напоминающие густой дым осторожно ползли с западной части озера на восточный. Со стороны казалось, что туман был живым и пытался тянуть свои щупальца к противоположному берегу.

– Она посмеялась над тобой, – также тихо проговорил второй голосок, принадлежащий мальчику. – Это священное озера и здесь не может быть темных духов. Все знают, что в его водах живет сам отец Ягуар, а уж он-то точно не боится их.

Второй мальчишка гукнул в поддержку своего товарища. Девочка на это скорчила комичную рожицу и высунула язык. Они так спорили уже полвечера и именно этот аргумент ей показался наиболее убедительным.

– Может пойдем уже..., – наконец, проговорила она, ежась от холода. – Мне холодно, – в этот момент она была похожа на нахохлившуюся крошечную птичку, которая чтобы хоть ка то согреться взъерошила все свои перышки. – Все равно здесь никого нет!

Сидевший рядом с ней мальчик, презрительно покосился на кутающуюся в травяную плетенную накидку. Ему, конечно же, тоже было холодно, но он никогда бы в этом не признался.

– Сэк, может и правда пойдем, – другой мальчик оказался менее стойким; его зубы при этих словах выстукивали отчетливую дробью. – Я тоже замерз... Дома нас уже наверное ищут.

Вдруг, в небе, почти рядом с ними вспыхнула яркая вспышка, словно солнце, не желая тонуть в водах священного озера, вновь оказалась высоко на небосклоне. Следом за ней в воду упало что-то темное...

Вся троица замерла от ужаса. Они сидели, тесно прижавшись друг к другу и боялись даже шевелиться лишний раз, чтобы не потревожить Его.

– Я же говорил, что отец Ягуар каждый вечер спускается в воду, чтобы омыть свои лапы от крови убитых им врагов, – дрожащим голосом проговорил тот самый храбрец, что и предложил все это сидение возле озера. – Мне об этом еще отец рассказывал, а ему – его отец. Там высоко в небе отец Ягуар весь день сражается с темными духами, которые хотят уничтожить все людей на земле. Когда, же солнце наливается кровью там в небе они перестают сражаться, чтобы солнце не переполнилось и окончательно не утонуло в озере.

– Это правда отец Ягуар? – девочка осторожно отодвинула остролистый пучок осоки, который мешал ей видеть, что происходит на озере. – Да?! – оба мальчишка практически синхронно кивнули голова, которые также как и она тянули в сторону плескающихся звуков. – А что он там делает? Плавает?

Со стороны озера раздался отчетливый всплеск и потом сразу же протяжный человеческий стон.

– Слышите? – маленький варанг с восторгом смотрел на своих товарищей. – Наверное его ранили и сейчас он лечит свои раны в священной воде...

После этих слов девочка вдруг решительно раздвинула осоку и полезла к воде.

– Куда? Куда ты? – зашикали ей вслед мальчишки. – Отца Ягуара никто не должен видеть!

Та продолжала ползти, не обращая на их яростный шепот. Через некоторое время всплеск повторился, потом еще и еще раз. Наконец, с той стороны послышался тихий голосок:

– Да, что вы там стоите? Это же человек! И никакой это не отец Ягуар!

Оба мальчика удивленно переглянулись между собой и вскоре уже помогали своей маленькой подружке с пыхтением тащить тяжелое тело из воды. Солнце уже почти село, поэтому разглядели они лишь то, что спасенный ими был мужчиной и довольно молод.

– Проверьте, нет ли на нем водяных змей! – девочка, была одной из многочисленных дочерей шамана племени и поэтому кое в чем разбиралась. – А то они высосут из него всю кровь.

Мальчишки стали сразу же стягивать со спасенного странную верхнюю одежду. Она была из плотной ткани со множеством каких-то небольших нашитых на нее кружочков. Эти штучки с трудом поддавались.

– Стэк?! – вдруг один из мальчиков наклонился почти к самому телу и сразу же отпрянул назад, словно обнаружил ядовитую паити (древесная змея, укус которой смртелен для человека). – Стэк, отойди от него, – голос у него внезапно задрожал. – Отойди, отойди..., он шептал тихо – тихо, медленно отползая на коленях назад. – Отойди.

– Что такое? – удивился второй мальчик, до этого высматривающий что-то на лице. – Что ты там у него увидел?

– У него... знаки по всему телу, – мальчик дрожа от страха пытался объяснить увиденное. – У него же знаки Ягуара! Они везде, везде! – он бормотал и бормотал, не поднимая головы, словно боялся даже взгляд кинуть на лежащее возле него тело. – Как живые... Как у ягуара.

К телу медленно подползли остальные дети и, наклонившись, стали с восторгом рассматривать странные словно растущие из тела пятна, которые сплетались в знакомый для каждого варанга священный рисунок шкуры ягуара.

– Знаки на теле..., – первый мальчик продолжал сидеть в стороне от них и медленно раскачиваться из стороны в сторону, тихо бормоча про себя. – Это не отец Ягуар, это его сын... Отец Ягуар послал нам своего сына. Ибо говорит пророчество, что разверзнуться небеса и спуститься оттуда сын Ягуара, чтобы повести за собой своих братьев.

Через некоторое время дети уже сидели вместе и также бормотали слова священной легенды о том, как с неба спуститься Дитя Ягуара, которое носит его знаки.

Уже совсем стемнело, когда эту троицу вместе с их находкой обнаружили их соплеменники. Они возникли темноты словно из ниоткуда! Невесомой крадущейся походкой из стоявших стеной деревьев войны варанги появлялись один за другим.

Это были высокие бронзовокожие люди, на полуобнаженном теле которых краской были нанесены узоры, имитирующие раскраску шкуры ягуара.

– С вами чужак? – вышедший из леса первым, вытянул ассегай – широкий бронзовый нож на длинной рукояти в сторону лежавшего человека. – Откуда здесь взялся чужак?

Словно по команде остальные тоже обнажили свое оружие.

– Отвечайте! – высокий варанг судя по его голосу начинал терять терпение. – Где вы его нашли?

– Отец, – заговорил, наконец, один из мальчишек, вынырнув из оцепенения. – Это не чужак! Это совсем не чужак! – он говорил быстро, с шепота переходя на громкий голос. – Посмотри, на его кожу! Видишь, какая она? … Он упал прямо с неба. Вон туда! Его послал отец Ягуар...

Кто-то из варангов зажег факел с помощью заранее припасенного трута и угольков из обмазанной глиной корзины. Дерево, обмазанное смолой, вспыхнуло ярким светом, освещая все вокруг.

– Это совсем не чужак! – дети как были на коленях, так и стояли. – Нет!

Яркое пятно света опускалось вместе с факелом все ниже и ниже, пока, наконец, из темноты не показалось светло-черно-желтое тело. При свете огня пятна на коже складывались в причудливый узор, который, казалось, двигался сам по себе.

– О! – из варанга, что всматривался в лежавшего человека, словно вынули позвоночник; мощное тело, с перекатывавшимися под кожей мускулами, сложилось на двое и мужчина встал на колени. – Сын Ягуара..., сын Ягуара..., – громко зашептали его губы. – Сын Ягуара...

По мере того, как пятнистую кожу на теле человека замечали остальные, они также вставали на колени и начинали тихо шептать священное имя.

– Сын Ягуара..., сын Ягуара..., сын Ягуара

Это продолжалось ровно до тех пор, пока высокий варанг – Стило – первый воин племени не приказал возвращаться домой. По его кивку двое самых крупных воинов бережно положили тело их божества на сооруженные из молодых деревьев носилки и зашли в лес.

Несмотря на глубокую ночь, чернильной темнотой опустившейся на лес, маленький отряд продвигался довольно быстро. Поэтому пол дневного перехода, отделявшего их от родного стойбища, они преодолели почти не устав.

– Стойте! – около высокого частокола из заостренных исполинских заостренных их остановил крик стражи. – Это земля племени Ягуара! Что вам здесь нужно? – на самом верху показались несколько зажженных факелов, игравших яркими бликами на видневшихся рядом наконечниках дротиков.

На вытоптанную землю в нескольких десятках метрах от частокола упал брошенный сверху факел, который перевернувшись несколько раз разлетелся ворохом угольков. К догорающему куску дерева сразу же подошел Стило, стоявший впереди всего отряда. Он встал так, чтобы свет факела освещал его.

– Страж ворот, я Стило – первый воин племени, – он вытянул перед собой руки, показывая что ничем не вооружен. – Мы нашли пропавших детей племени. Пропусти нас! – он сделал шаг вперед, а следом за ним передвинулись и остальные. – Меня ждет шаман.

– Хм, Стило... В такие часы темные духи стараются принимать облик людей, чтобы обманывать нас, – недоверчиво проговорил страж ворот, будто не узнавал тех, кто стоял внизу. – А может ты и не Стило?! – сверху послышались довольные смешки, показывающие, что их всех давно уже узнали. – Может и остальные тоже темные духи?!

– Давай, давай уже открывай, тостобрюхий! А то у меня уже сводит живот! – Стило громко расхохотался и выразительно похлопал себя по животу. – Слышишь, как он передает тебе привет.

В ответ ему снова сверху раздался взрыв хохота и только после этого высокие ворота начались медленно приоткрываться. Когда же они открылись ровно настолько, сколько нужно, чтобы между ними смог протиснуться человек, движение прекратилось.

– Заносите его быстрее, – спасенного из озера человека осторожно пропихнули через узкую щель ворот. – Осторожнее!

Внутри неподвижное тело вновь положили на носилки и потащили к длинной хижине шамана, что находилась на другом конце стойбища. Благодаря постоянно горящему около этой хижины костру, найти ее было совсем несложно.

– Мудрый, мы нашли странного человека, – около костра, как и всегда, сидела сгорбленная фигурка шамана, увешанная всякого высущеннами косточками, пучками трав и т. – Едва мы увидели его кожу, и наши сердца дрогнули..., – он начал открывать прикрытое плетенной циновкой тело. – Скажи нам, человек ли это?

Шаман с кряхтением подбросил в огонь каких-то трав и огонь вспышкой взметнулся высоко в небо. Лишь после этого, опустив в пламя свои руки, он подошел к пленнику.

При свете ярко горящего костра разноцветные разводы на коже человека различались особенно хорошо. Глаза старика с удивлением, граничащим со священным ужасом, внимательно всматривались в каждый завиток, в каждое пятнышко на теле. Трясущими руками, шаман осторожно касался этих пятен, словно хотел убедиться что они настоящие.

– Открой мне свое настоящее лицо, – старик шептал какой-то заговор, одновременно окуривая голову лежащего человека какой-то травой. – Открой мне твое настоящее лицо, если ты не человек! Открой!

Неизвестно, что там увидел шаман, когда разглядывал лицо спасенного, но в какой-то момент он отбросил в сторону зажатый в руке пучок травы и опустился на колени. Его татуированный лоб осторожно коснулся руки человека.

– Ты сказал, что он упал с неба? – Стило тоже склонился перед лежавшим у костра человеком. – В озеро?

– Да, мудрый... Дети все видели, – он не сводил взгляда со священных пятен на коже, так сильно напоминавших раскраску шкуры Ягуара. – Сначала над озером появилась вспышка, потом они слышали страшный грохот... Словно в небе отец Ягуар сражался со своими врагами, – он подвинулся к шаману ближе и спросил шепотом. – Мудрый, это посланник Отца? Мы были правы и пророчество случилось?

Тот несколько секунд раскачивался из стороны в сторону, а потом также негромко проговорил:

– Мы с самого рождения слышали это пророчество, мой мальчик..., – он закрыл глаза стал раскачиваться сильнее, а с его губ начали слетать известные всем слова. – Многие будут говорить, что они посланник Великого отца – отца Ягуара, но не все они явят варангам три священных знака. Первый знак – это появление в огне и грохоте с небес, посланным Великим отцом... Второй знак – это священные отметины на теле, подобные отметинам на шкуре нашего предка Священного Ягуара... третий знак – это сражение и победа на мерзким порождением темных сил – крае (мертвецом)... И только тогда, когда все три знака будут явлены варангам, сын Ягуара войдет в полную силу...

В этот момент на некотором расстоянии от них уже стояли почти все жители селения, привлеченные быстро разошедшимся слухами о явлении сына Бога. С каждым новым мгновением на ровной площадке у жилища шамана появлялся все новые и новые варанги и зажигался очередной факел. Вскоре вся площадка была заполнена людьми, которые с нетерпением ждали, что им расскажут...

– А-а-а..., – еле уловимо вздрогнула толпа, когда лежавший на плетеной циновке человек, начал стонать. – А-а-а-а..., – на площади мгновенно повисла дикая тишина, среди которой хриплые стоны мог услышать каждый. – Огонь! Вокруг меня огонь! – варанги замерли, стараясь даже не дышать. – Он пожирает меня..., – тело задергалось, выбрасывая конечности в разные стороны. – А-а-а-а-а-а! Больно! Больно мне! Больно! – шаман и Стило осторожно прижали руки и ноги, чтобы человек не причинил себе вред. – Отец, не могу больше... Отец, ты слышишь меня? Я больше не могу терпеть..., – после этих слов его тело вновь выгнуло дугой и он опять на какое-то время потерял сознание.

На площади не было ни одного стоявшего на ногах человека. Даже стражи ворот, занимавшие места на вышках, опустились на колени и напряженно всматривались в лежавшего без движения человека.

– Варанги! – сильный голос шамана, казалось, донесся до каждого человека племени. – Мы всегда верили, что наш предок Отец Ягуар внимательно смотрит за каждым из нас с небес. Он следит за нашими поступками и в тот момент, когда приходит наше время уходить, Отец Ягуар строго спрашивает с нас..., – шаман сделал несколько шагов вперед и пламя костра ярко осветило его изрезанное морщинами лицо. – И мы все верили, что когда-нибудь настанет день, когда он вернется к нам, своим детям, – в этот момент где-то далеко за горами заиграли ярки всполохи молний; в десятках лигах от селения начиналась очередная гроза. – Мы всегда в это верили..., – при доносящихся до него звуков громовых раскатов глаза шамана засветились настоящим безумием. – Отец..., – он резко повысил голос и ткнул пальцем в небо, в сторону, где небо расцветало огнями молний. – Отец, как и всегда, борется с темным злом, не пуская его на землю. Вы слышите это? Это грозный рык Отца Ягуара, вновь и вновь сокрушающего своих врагов! Он с яростью бросается на порождений зла и нет ему покоя... Но, Отец Ягуар, послал нам своего сына! – старик вдруг резко разворачивается, отчего его плащ с навешанными амулетами поднимается в небо, и показывает на лежавшего человека. – Мы все его дети, но это его Первый сын, Первый сын Ягуара.

Коленопреклоненные варанги с замиранием сердца слушали каждое слово шамана. Время от времени они, особенно, женщины и дети, со страхом всматривались в небо, где сполохи молний становились все ярче и ярче.

– В своей милости к своим братьям и сестрам, он уже явил нам два Знака из трех, – продолжал шаман. – Первый Знак! Он пришел к нам с неба в пламени и дыму, прямо с поля битвы с темными силами. Второй Знак! Сам Отец Ягуар нанес на его тело свои знаки – знаки Ягуара! – варанги, находящиеся ближе всех к посланнику, вытягивали шеи, пытаясь рассмотреть знаки на его теле. – Остался последний Знак – битва с мерзким порождением Зла на земле – с крае! И после этого..., – шаман сделал небольшую паузу. – Первый сын Ягуара поведет нас на наших исконных врагов и даст нам новые земли, где земля мягкая как пух, а воды в достатке для всех и детям не приходится страдать от жажды...