Текст книги "Тейлор - Медея(СИ)"

Автор книги: Аноним Рейвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Annotation

Worm / Fate/stay night Да вот, преследовала мысль о Кастер!Тейлор, и не отпускала. Т. обладает всеми силами и способностями Слуги Медеи Колхидской, а в добавку еще и нехилыми кусками ее памяти, из-за чего сама постоянно путается: она Тейлор Эбер с чужой памятью, или Медея, воскресшая в чужом теле.

Рейвен

Рейвен

Тейлор – Медея

Тейлор – Медея

Пролог

София Гесс тяжело дышала, отчаянно скрючившись в тени. Искалеченная рука висела плетью, грудь при каждом вдохе обжигало болью, ногой было почти невозможно шевелить, из глаз градом текли слезы. Пожалуйста, пусть ее не найдут, пожалуйста, пусть ее не найдут, пожалуйста, пусть... Над головой захлопали крылья. Еще одна ворона! Проклятые падальщики усеяли весь квартал. Не дождетесь! Она... Она сильная! Как это могло произойти?!

Когда пришло сообщение Эммы, София только посмеялась. Она была хищницей, охотницей, это от НЕЕ надо было бежать! Правда, новое снаряжение пришлось оставить на базе... Дурацкие правила дурацких Стражей! Ничего, у нее еще остались старые игрушки... Она едва успела собрать и зарядить арбалеты, когда услышала голос:"София!". Издевательски растягивающий гласные, он, казалось, звучал прямо в голове."София, ну где-же ты? Выходи!".

София перешла в теневую форму и выскользнула в окно. В конце улицы стоял кто-то, одетый в черный?.. нет, скорее темно-фиолетовый плащ. Сталкер хищно оскалилась и быстро метнулась по крышам. Сейчас она всадит ему... а, нет, все-таки ей болт в ногу...Или руку... И хорошенько побеседует!

Она пробежала мимо нескольких ворон, заняла позицию и выпустила болт. А в следующий миг незнакомка легко качнулась в сторону, и пальцы, затянутые в перчатку со странным символом на запястье, перехватили болт за середину. София в шоке приоткрыла рот. Она же была в призрачной форме! В следующий миг ее болт, кувыркаясь, полетел обратно. Черт, если эта ... может отменять ее силу, надо сменить позицию!

Гесс перелетела на другую крышу и едва не приземлилась на еще одну ворону. Птица недовольно закаркала. Снова раздался насмешливый голос:"Выходи, София, не прячься! Зачем убегаешь?". София выругалась, и прыгнула еще несколько раз, заходя незнакомке за спину. На трубе, торчащей из облюбованной ей крыши, сидела очередная ворона. Да откуда ж вас столько, крикливые твари? А, нет, молчит, только пялится стеклянными зенками. До Гесс донесса издевательский смех. Казалось он, минуя уши, звучал прямо в голове. Ничего, сейчас посмотрим, кто будет смеяться последним! Болты ушли... А в следующий миг София кувыркалась по крыше от мощной оплеухи.

Сталкер выпрямилась. В голове звенело от удара. Напротив стояла плащеноска. Проклятье, она еще и Движок! "Ну же, убегай, София"– промурлыкала тварь, скользя по крыше мягким шагом – "Жертва должна убегать, иначе охота будет неинтересной!".

Жертва? Она – ЖЕРТВА?! Да что эта... эта... вобще себе позволяет?! В СКП им показывали приемы рукопашного боя, сейчас она ей задаст! Нечленораздельно взревев от ярости, София бросилась вперед.

Мощный удар в грудь, движение начинается от бедра, вкладывая всю массу тела. Сбить наземь, оседлать и бить, бить, бить...

Незнакомка качнулась назад. Колено левой ноги взметнулось вверх, левый локоть обрушился вниз. А в момент их схождения, между ними оказалась рука Софии... Чудовищная боль прострелила руку Гесс, сковывая, парализуя движения. А незнакомка продолжила. Едва левая нога коснулась земли, как тут же, опершись на нее, она ударила правой. В голени Гесс словно взорвалась граната, София упала на колено, от боли не получалось даже кричать. Затуманенными глазами Сталкер увидела, как правое колено твари устремляется ей прямо в лицо...

С мерзким хрустом смялся нос, в голову словно вбили раскаленный гвоздь, из глаз потоком хлынули слезы. София рухнула на бок, а в следующий момент ее тело опять закувыркалось по крыше от прилетевшего в ребра пинка.

"Прости за не особо качественное исполнение" – мерзкий голос ввинчивался прямо в виски,– "но я видела эти приемы один раз, и то во сне. Впрочем, всегда можно повторить!". В следующий миг незнакомка резко повернула голову на шум взлетающей стаи ворон. Шанс! София нырнула в призрачную форму и рывком метнулась с крыши. Прочь! Прочь!

Излом-состояние даровало временное облегчение, но с каждым шагом, каждым прыжком тело становилось все непослушней. Наконец, через несколько сот метров, покалеченная нога подломилась посередине очередной крыши. Ребра вспыхнули болью, и София, тихо подвывая, отчаянно заползла в тень. Пожалуйста, пусть ее не найдут...

В бедро уперся округлый предмет. Это же... Мобилка Стражей, она машинально сунула ее в карман вместо своей, когда собиралась. Сейчас! Послать тревогу и ее обязательно спасут, надо только дождаться!

Несколько минут тишины подарили надежду... А в следующий миг ее жестко схватили за горло, и потащили к краю крыши. София отчаянно цеплялясь пальцами за чужую ладонь, пытаясь ее разжать, вспышки боли в волочащейся по крыше ноге сводили с ума, но не получалось даже закричать.

Софию подтащили к краю крыши и мощно вздернули вверх."Куда же ты побежала, ведь мы еще не закончили?"– промурлыкала тварь, удерживая Гесс на поднятой руке. А затем она поняла голову и заглянула Софии в глаза. Лунный свет осветил ее лицо...

Нет! Нет! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Господи, она исправится, она станет хорошей, она будет следовать правилам, она станет идеальным героем, Господи, что угодно... Она хочет жить!!!

– Немедленно отпусти девушку! – донесся до Софии крик зануды Карлоса. Как же она ему была рада! Левая рука нащупала еще один болт. Как она могла забыть, специально для ближнего боя! Ударить в бок, она ее выпустит, тут невысоко, потом ее спасут, доставят к Панацее, а эта тварь будет корчиться в грязи, где ей самое место...

Взмах, удар! Сердце Софии посетило ликование... Болт скользнул по ткани, словно она пыталась пробить танковую броню, хватка на ее горле усилилась.

А потом пришла БОЛЬ...

***

Пиггот мрачно оглядела присутствующих: Мисс Ополчение от Протектората и Триумф от Стражей. Реник отсутствовал, утверждая, что нашел какой-то след. В глаза как песка насыпали, голова раскалывалась, но было НУЖНО подвести итог прошедшей ночи.

– Триумф?,– вопрочительно подняла бровь директор.

– Все началось в 2:25,– начал молодой герой,– Висте на пульт поступил сигнал экстренной тревоги от Призрачного Сталкера. Кид Вин и Эгида были ближе всех,выдвинулись по маячку в телефоне и уже в 2:32 добрались до нее. Прибыв на место, они увидели фигуру в темно-фиолетовом плаще, стоявшую на краю крыши и удерживавшую Гесс за шею. Сталкер была без костюма, в домашней одежде, судя по всему, она была атакована в своем доме. Наши потребовали немедленно отпустить заложника, но вместо этого, эта... тварь... сделала что-то...

Пиггот внутренне содрогнулась, вспоминая записаный шлемом Кид Вина предсмертный крик Сталкера.

– Предварительный отчет паталогоанатома показывает обширную электротравму, сильную деградацию нервной системы и сильнейшее истощение, словно она голодала несколько недель,– неестественно спокойно продолжил Триумф. Тем не менее, предположительная причина смерти – болевой шок.

– После этого, Эгида и Кид Вин, вместо того, чтобы отступить и подождать подкрепления, немедленно атаковали,– продолжила директор. Противника с неизвестными силами, без колебаний пытающего и убивающего людей.

– Да, мэм, но при всем моем уважении... Какой бы стервой ни была Сталкер, она была одной из нас!

– И в результате их, несомненно, благородного порыва, мы едва не потеряли еще двоих,– спокойно погасила гнев Триумфа доселе молчавшая Мисс Ополчение.

– Парни атаковали стандартной схемой, – слегка успокоившись, продолжил Триумф. – Карлос связывает противника ближним боем, Кид работает с дистанции. Но все пошло не по плану. Незнакомка...

– Это точно была женщина?– уточнила директор.

– Да, Скорость и Оружейник тоже уверены в этом, – тихо подтвердила Ханна.

– Незнакомка швырнула тело Сталкера в Эгиду и тут же взлетела, уклоняясь от выстрелов Кид Вина, продолжил представитель Стражей.– Затем она ударила тремя лучами, вылетевшими из небольших цветных кругов, появившихся перед ее левой рукой. Кид попытался увернуться, но не успел...,– Триумф сглотнул, вспоминая жуткую картину: оголенные, почерневшие кости, опаленная, пошедшая пузырями плоть и самое страшное – пустота. Там, где раньше была рука...

– Я навещала его в госпитале,– утешающе сказала Мисс Ополчение,– Панацея говорит, еще несколко сеансов, и рука полностью сформируется. Он уже планирует улучшения доспеха и свою новую доску,– улыбнулась героиня.

– А затем наш героический Эгида, вместо немедленного отступления, бросился мстить,– мрачно сказала Пиггот.

– А по-моему, мэм, Карлос поступил совершенно правильно,– решительно возразил Триумф,– противник Движок и Стрелок неизвестного рейтинга, убегая, он только превратил бы себя в мишень! А так он попытался навязать бой на своих условиях, к тому же Стрелки часто слабы в ближнем бою!

– Но это оказался не наш случай,– спокойно отметила директор.

– Я бы предположила, что наш противник не Бугай, а Излом или Козырь,– вмешалась Мисс Ополчение,– по словам Эгиды, его первые удары были успешны, и это подтверждает болезненный возглас на записи. Но потом незнакомка использовала очередной сюрприз.

– По воспоминаниям Эгиды,– подхватил Триумф,– это выглядело как ярко светящиеся цепочки каких-то символов, возникших вокруг ее запястья. Затем он почувствовал страшный удар в грудь и отрубился,– грустно закончил бывший Страж.

– Его вколотило в асфальт с такой силой, что он собственным телом пробил яму глубиной несколько метров,– хлопнула рукой по отчету директор СКП,– раздробленная грудная клетка, черепно-мозговая травма, компрессионный перелом позвоночника... Если бы незнакомка решила его добить, он был бы мертв!

– Хорошо, что Виста, услышав вопль Сталкера, объявила тревогу ,– вздохнула МиссОполчение,– и Протекторат успел на помощь...

– Да,– согласилась Пиггот,– иногда она кажется самой взрослой из всех Стражей,– бросила она недовольный взгляд на триумфа.

– Плохо, что протекторат не справился,– закончила свою мысль Мисс Ополчение.

– Скорость прибыл на место боя первым,– начала героиня Протектората,– и сразу попытался задержать противницу при помощи двух пенных гранат. Незнакомка уклонилась и ударила лучами. Скорость усилил свое излом-состояние и тоже уклонился. Затем незнакомка взлетела выше и расправила плащ, словно крылья. После этого она сформировала десятки этих "лучевых кругов" и буквально залила местность огнем. От такого Скорость уйти уже не смог, получил множественные ожоги и потерял сознание.

– Расправила плащ? То есть... Он видел ее?,– напреженно наклонился вперед Триумф.

– Под плащом – что-то вроде вечернего платья, тоже фиолетового, только другого оттенка,– ответила Мисс Милиция,– а лицо он не разглядел. Судя по всему, какая-то очередная способность, на записях шлема Оружейника под капюшоном тоже ничего нельзя увидеть.

– Затем подоспел Оружейник...

– Зачем вообще атаковать по-отдельности?,– недовольно спросила Пиггот.

– Чтобы успеть спасти влипших ребят, ведь это и есть задача героя – защищать других, рискуя собой,– спокойно ответила Мисс милиция, взглядом напоминая Пиггот, что Протекторат ей не подотчетен.

– Что произошло дальше?,– поспешил сгладить ситуацию Триумф.

– Оружейник использовал дымовую бомбу, скрыв свое присутствие и введя противницу в замешательство. Затем с помощью крюка забрался на крышу, нивелируя преимущество по высоте, отвлек врага звукоимитатором и влепил ей в спину несколко дротиков с транквилизаторами, после чего поймал электросетью и втащил к себе на крышу. А затем эта мерзавка телепортировалась прямо из сетки к нему в упор и попыталась достать чем-то вроде кинжала. По описанию Оружейника: хрупкий, причудливо изогнутый, постоянно бликующий короткий клинок. Колин почти уклонился, но все же получил короткий порез. Затем он ощутил сильнейшую дезориентацию и в следующий миг его сбросило с крыши мощным ударом. Когда он пришел в себя, противницы уже нигде не было.

Мисс Милиция прервалась и отпила из стакана с водой. Затем глухо продолжила:

– По возвращению на базу Оружейник хотел осмотреть свою броню, как всегда. И вдруг... По его словам, он перестал понимать свои устройства, изобретения, инструменты, чертежи... Судя по всему, Колин полностью потерял свои способности Технаря...

– Прекрасно,– мрачно подытожила Пиггот,– по городу бегает маска-психопатка с рейтингами Движка, Стрелка и Козыря не меньше шести-восьми, вполне возможны способности Скрытника и Контакта... И мы ни хрена о ней не знаем!

– А вот с последним,– мрачно сказал Реник, заходя в помещение,– я вполне могу помочь.

– Вы выяснили, кто виновен в этом безумии?,– напряглась директор.

– Больше всех во всем произошедшем виновны мы,– последовал глухой ответ.

– В каком смысле мы?,– нахмурилась директор.

– Позвольте, я начну по порядку,– вздохнул Реник,– Мисс Гесс была атакована в своей гражданской идентичности, таким образом, с высокой долей вероятности знала нападавшую. Я начал с обыска личных вещей. На ее телефоне есть сообщение от некой Эммы Барнс:"София, беги! Она убьет тебя!". Я пробил по базе знакомых мисс Гесс и отправился по полученному адресу. Там я обнаружил мертвого Алана Барнса – ему в буквальном смысле слова разорвали сердце. И его дочь Эмму... С выжженом на лице клеймом "предатель", что интересно – на древнегреческом.. Девочка была в состоянии крайне истерики, на фоне болевого шока и панической атаки.

Реник вздохнул:

– Я не горжусь своим поступком, но мне надо было узнать кто это – "она". Поэтому вместо того, чтобы вызвать помощь, я начал допрос. Эмма Барнс выдала мне все. Последние полтора года София Гесс вместе с двумя соучастницами – вышеупомянутой мисс Барнс и некой Медисон Клементс, развлекали себя настоящей кампанией травли своей одноклассницы – Тейлор Эбер. Последней их "веселой шуткой" было запереть несчастную девочку в шкафчике, полном... биологических отходов. А вечером того же дня школу разнесло в результате стычки Империи и АББ, и мисс Эбер провела еще сутки под завалами. Все еще в шкафчике. Итог – двухмесячная кома...

– Триггер,– полуутвердительно сказала Пиггот,– И чем, бога ради, занималась социальный работник Гесс?!

– Все сложнее,– вздохнул Реник,– и хуже. Я тоже задался этим вопросом, а с показаниями Барнс припереть ее к стенке было делом техники.

Реник выставил на стол диктофон:

– Почему вы покрывали действия Гесс?!

– София... Она была нестабильна. Она считала себя хищницей, охотницей! Ей нужна была жертва! Патрули Стражей строго регламентированы, они не позволяли ей утолить потребность в насилии! Срыв был неизбежен! А городу нужны герои! Пусть уж лучше "спускает пар в свисток", чем однажды попробует поубивать всех оружающих! Одна никому не нужная девчонка в обмен на лояльнлсть сильной маски! Хорошая сделка!

Истерически захлебывающийся женский голос смолк.

– И это,– тихо сказал Реник,– еще не конец...

– Давайте, Реник, вываливайте ваш чан с дерьмом,– уперев лоб в скрещенные пальцы, глухо приказала директор.

– Дальше,– осторожно начал Реник,– я вступаю в область предположений, поскольку многие участники событий уже мертвы. Одноклассник Тейлор, некий Грег Ведер, утверждал, что после начала издевательств мисс Эбер вела своего рода дневник, куда записывала все... "акции"... Гесс и ее сообщниц, надеясь на помощь школьной администрации. Но по всей очевидности, присутствие в Уинслоу героя показалось школьной администрации куда более выгодным, чем некая абстрактная справедливость. Предположу, что мисс Эбер продолжила ведение своих записей, уже дома. Судя по всему, эти записи нашел ее отец, мистер Эбер. По крайней мере, именно на "записях моей дочери" он базировал свой иск к Уинслоу, Гесс, Барнс и Медисон. Он проиграл дело. Персонал школы все отрицал, записи были украдены, а соцработник Гесс использовала авторитет СКП, чтобы расследование произошедшего прошло спустя рукава.

Реник прервался, сделав несколько глотков воды из предложенного стакана и, кивком поблаглдарив Мисс Милицию, продолжил:

– После этого Алан Барнс выдвинул встречный иск о защите чести и достоинства на огромную сумму. Мистер Эбер снова проиграл дело. Чтобы выплатить сумму, ему пришлось продать дом, большую часть вещей и опустошить счета. Через несколько дней его обнаружили в его офисе, мертвым. Инфаркт миокарда...

– В прсторечии именуемый "разрывом сердца",– тихо продолжил Триумф,– теперь понятно, почему мистера Барнса убили именно так...

– По отчетам из госпиталя, вчера, в четыре часа пополудни мисс Эбер пришла в себя,– добрался до конца истории Реник,– Вскоре после этого ее навестили двое друзей семьи и рассказали ей все. Я опросил их и отметил любопытную деталь – они вовсе не собирались ТАК шокировать девушку, хотели как-то подготовить... Но стоило мисс Эбер заглянуть им в глаза, как они рассказали все. По слова Ливси:"в голове словно густой туман, а язык болтает без остановки". В 17:40 все, находившиемя на территории госпиталя, посувствовали сильную слабость, некоторые потерчли сознание. После этого мисс Эбер никто не видел,– закончил доклад Реник.

– И теперь из-за одной алчной твари, одной больной психопатки и одной тупой сучки по Броктон-Бэй бегает безумная Эйдолон-лайт!– злобно рявкнула директор СКП, шарахнув ладонью по столу.

– Что будем делать?– прервала молчание Мисс Ополчение.

– Вызовем подкрепление, объявим облаву,– пожала плечами Пиггот,– Мне не нужна еще одна злодейка в моем городе!

– Продолжим, так сказать, дело Гесс по травле мисс Эбер, окончательно убедим ее в своей гнилой сущности,– подхватила героиня Протектората,– угробим и покалечим еще больше масок... Банды будут просто счастливы!

– А вы что тогда предлагаете?!,– рявкнула Пиггот.

– Поговорить! Просто попробовать объясниться! Прояснить ситуацию!,– ответно повысила голос героиня.

– Она уже убила двоих и покалечила пятерых! А вы хотите говорить с ней! Она безумна и опасна! Ей место в Клетке!

– Да простит меня Бог, но Барнсы и Гесс сами во всем виноваты и получили, что заслужили!

– А Эгида?! Кид Вин?! Скорость?! Оружейник?! Они тоже сами виноваты?!

– Триггер – худшее, что может случиться в жизни, директор,– внезапно успокоившись, с горечью сказала Мисс Ополчение,– бывает, люди после него такое творят... Мисс Эбер потеряла абсолютно все, ее мучительница оказалась официально признанным героем, ее атаковали еще два Стража, а на публику, напомню, все Стражи изображают горячую дружбу. К тому же, она меньше пяти часов, как обрела свои силы, и, возможно, не контролировала их в полной мере. Я считаю, что нужно хотя бы попробовать поговорить...

– Вы ее еще в Стражи пригласите,– фыркнула Пиггот

– Да, одержимая охотой психопатка определенно была куда лучшим кандидатом, нежели отчаявшаяся мстительница,– вежливо согласилась героиня.

– Я согласен с Мисс Ополчение,– раздался тихий голос Триумфа.

Пиггот ошарашенно на него взглянула. Молодой герой сидел, до хруста выпрямив спину и упрямо вздернув подбородок.

– Я считаю, что нужно разобраться,– повторил он,– Если есть шанс, что все произошедшее – результат кошмарной ошибки, что она – такая же жертва, как Эгида и Кид Вин, что все еще можно закончить миром.... Я за разговор.

– Дерьмовая история, директор,– кивнул Реник,– для всех нас. Может, стоит попробовать вычерпать говно, прежде, чем оно попадет в вентилятор?

– Раз вы так уверены – пробуйте,– раздраженно бросила директор,– все, совещание окончено!

Присутствовавшие нпчали расходиться. Триумф, выходивший последним, услышал, как Пиггот ирачно буркнула себе под нос: " И все же я я считаю, что ей самое место в Клетке".

"Дай тебе волю, ты бы все масок в Клетку загнала и выбросила ключ",– подумал молодой герой, покидая кабинет директора СКП.

Итан раздраженно смахнул с шлема капли дождя и тяжело вздохнул. За последние двое суток он узнал массу интересных вещей. Оказывается, Колин умеет материться и совершенно не умеет пить. Оказывается, Скорость легко приобретает новые фобии, нпример, паническую боязнь широких плащей и вечерних платьев. Ах да! И еще оказывается, СКП не способны разглядеть больную садистку у себя под носом!

После прочтентя доклада Реника, Штурму было нисколько не жалко Сталкера, сучка получила, чего хотела – в этом безумном мире планомерно умучать человека до триггера было чертовски эффектным способом самоубийства. И раз Гесс все равно этим зантмалась, значит просто хотела сдохнуть.

Жалко герою было девчонку Эбер, в один день потерявшую всю свою жизнь: дом, семью, средства к существованию, веру в хоть какую-то справедливость мира. Ничего удивительного, что девочка сорвалась, иногда всего один чертовски плохой день может сделать из обычного обывателя адреналинового наркомана, грабителя и суперзлодея. Эбер еще можно было помочь, да, девчонка прошлась по самому краю, но ничего абсолютно неисправимого пока не совершила. Пока... И штурм был решительно настроен найти Тейлор до того, как она окончательно пересечет черту!

Штурм глянул на карту на внутришлемном дисплее. До точки назначения оставалось не так уж далеко. СКП ждало Эбер у дома Клементс, Уинслоу, ее бывшего дома, но Штурм знал – после чертовски плохого дня больше всего ты хочешь выговориться, выплеснуть горечь, обиду и боль. И если из живых слушать некому, ты идешь к мертвым.

До могилы Аннет Эбер оставалось несколько десятков метров, когда Штурм разглядел сквозь пелену дождя стоящую на коленях перед надгробием девушку, механическими движениями стирающую с портрета усопшей капли дождя. Ветер рванул полу темного плаща, открыв край фиолетого платья. Штурм затормозил и ткнул кнопку вызова:

– Ханна, это Итан. Кажется, я ее нашел...

– Нашел. Мододец. Дальше что?,– прервал Штурма усталый голос.

Итан ожидал гнева, обиды, испуга... Хоть чего-то! Но голос Тейлор был абсолютно пуст."Ой, как все плохо-то!",– мрачно подумал Штурм. Человек, у которого ничего не осталось... Да она сейчас пойдет за любым, кто сумеет найти правильные слова, дать ее жизни хоть какой-то смысл! Ждать было нельзя, девочку надо было спасать, и в певую очередь – от самой себя.

– Я пришел поговорить,– начал Штурм, делая осторожный шаг вперед.

В следующий миг ему под ноги ударил энергетический луч, прорезая в камне дорожки оплавленную черту. Ноги Итана обдало жаром. Намек был весьма прозрачен. Штурм уселся на камень, подобрав ноги по-турецки и примирительно поднял руки, показывая пустые ладони:

– Просто поговорить.

– Герой,– со странной интонацией сказала девушка. Ее губы изогнулись в саркастической улыбке,– Всегда приходите "просто поговорить", рассказать, какие вы великие и прекрасные. А в итоге оказываетесь такой же мразью, как и все остальные. Даже хуже – подворотенные шавки хотя бы не прикрывпются великой миссией и высоким покровительством!

"Плюс – я ее расшевелил, минус – куда-то не туда мы двинулись",– подумал Штурм. В ухо зашипел голос Мисс Ополчение:"Итан, что ты делаешь?!". Штурм проигнорировал ее:

– Нет. Я пришел объяснится и принести извинения.

– Что-то новенькое,– мисс Эбер выглядела... Удивленной? Заинтересованной?,– Ну попробуй.

– Мы не знали о выходках Сталкера. Ни Протекторат, ни СКП. В Броктон-Бэй очень плохая ситуация с бандами и масками-злодеями, мы просто зашиваемся,– быстро начал Штурм,– социальный работник Гесс покрывала ее, присылая ложные доклады, а у нас не было ни сил, ни времени на полную проверку соблюдения ей условий испытательного срока. Мы прсто не знали, иначе эта сука давно загремела бы куда подальше!

– Ты говоришь правду... Или то, что считаешь таковой,– задумчиво отметила стоящая напротив девушка.

Странно, сейчас она казалась Штурму старше, чем в начале разговора. Затем до Итана дошел смысл слов Эбер."Еще и Умник?!"– мысленно возопил герой,-"Да есть ли вообще дно у ее мешка чудес?!".

– Я прошу Вас простить нас за наши ошибки,– тихо сказал Штурм,– за наше бездействие, за нападение позапрошлой ночью. Все это – одно кошмарное недоразумение, порожденное незнанием.

– Допустим, я вам поверю. Дальше что?

– Очень просто,-просиял Штурм,– вступайте к нам!

"А вот сейчас она выглядит реально ошарашенной"– не без самодовольства подумал герой. Его собеседница ошеломленно покачала головой:

– Давайте уточним. Я убила Гесс и Барнса, покалечила двух Стражей и двух героев... А вы предлагаете мне вступить в Протекторат?!

– Ну сперва нужно в Стражи, вы же еще не совершеннолетняя?– широко улыбнулся Штурм.

Затем стал серьезней:

– Что касается прошлой ночи... Панацея действительно творит чудеса, ребята почти в порядке, ну кроме Оружейника, а с Гесс и Барнсами у вас куча смягчающих обстоятельств. Да триггер сам по себе – охрененное смягчающее обстоятельство!

– Триггер?,– удивленно переспросила собеседница.

– Тебе потом все расскажут,– отмахгулся Штурм, с великолепной небрежностью отметая саму возможность дальнейшей эскалации конфликта. – Плюс ты еще очень сильна,– прдолжил герой,– а у нас с наличными силами совсем труба. Никуда Пиггот не денется, навесит кучу условий, испытательный срок, но все же примет.

– Да,– неожиданно саркастично усмехнулась Тейлор,– сила... Если у тебя есть сила, или богатство, или высокие покровители – тебе сойдет с рук абсолютно все, любое преступление, любое предательство!

"Да блин,"– мысленно взвыл Штурм,-"опять я на больную мозоль наступил?!". Вслух же герой как можно убедительней сказал:

– Тут не только в силе дело, Тейлор. Да, наш мир– изрядное дерьмо, но можно в дерьме сидеть, а можно его вычищать. Я же знаю, ты– хороший человек. Но даже у хороших людей бывают очень плохие дни, когда они оступаются и творят всякое. Но разве хороший человек не заслуживает второй попытки, шанса начать все с чистого листа?

– Вторая попытка...– наклонила голову собеседница,– Начать все с чистого листа... Интересная концепция. Хорошо. Попробуем. Но даже не думай попытаться предать меня!

– Не буду,– отозвался Штурм, подходя к девушке и протягивая ей руку,– Ненавижу предательство и предателей.

Они вместе двинулись к выходу с кладбища.

– Нужно еще обговорить все с моей начальницей,– заметил Штурм,– с рекомендацией Протектората в СКП все пройдет намного легче. У них директор... своеобразный,– пояснил герой, уловив невысказанный вопрос.

– Встретиться лучше на нйтральной территории,– заметила девушка,– я все еще не вполне доверчю вам, а вы вряд ли доверяете мне.

– Ммм... Как насчет Капитанского Холма?,– предложил Штурм.

– Согласна. Там прекрасный вид,– отозвалась Тейлор

"Я все слышала. Уже выезжаю",– раздался в наушнике голос Мисс Ополчение. Судя по интонациям, по возвращении на вышку, Итона ждала потрясающая выволочка. Но Штурм об этом не жалел. В конце-то концов, он ведь победил!

Когда они покидали кладбище, Штурму показалось движенте за пеленой дождя. Словно какая-то девушка в маске-домино осторожно высунулась из-за деревьев и тут же спряталась обратно. Но это было так быстро и далеко, что Штурм выкинул это происшествие из головы – сейчас у него были дела поважнее.

***

Интерлюдия. Квин Калле. Круги на воде.

– На записи, сделанной видеокамерой на перекрестке, в верхней левой части отчетливо видно двух человек,– спокойно указал адвокат, останавливая запись, выделяя и увеличивая необходимый фрагмент,– Время записи и показания свидетелей в холле позволяют с уверенностью идентифицировать их как мою подзащитную и потерпевшего.

Адвокат снова пустил запись:

– Вот здесь отчетливо видно, как потерпевший хватает мою клиентку за руку. Та вырывается и отбегает на несколько шагов в сторону. Он догоняет ее и снова хватает. Вот показания подруги моей подзащитной – потерпевший отличался крайней назойливостью и вызывал у моей клиентки сильную неприязнь. Результаты психологической экспертизы – характер движений моей клиенткт свидетельствует о сильнейшем нервном напряжении. Прецедент Кастер...

– Протестую, Ваша Честь! – резко вскочил прокурор, – Прецедент Кастер может относится только к маскам, недавно получившим силы, и находящимся в шоковом состоянии! Подсудимая же давно является зарегестрированной Бродягой!

– Разрешите продолжить, Ваша Честь? – невозмутимо спросил адвокат. Получив утвердительный кивок, он продолжил:

– Прецедент Кастер свидетельствует, что маска, находящаяся в состоянии аффектa, не контролирует свои силы в полной мере, и способна причинить серьезный ущерб, совешенно не желая этого. Кроме того, считаю своим долгом заметить, что моя клиентка совершенно не желала своих сил и не развивала их, а потому абсолютно точно не хотела и не ожидала столь катастрофичного результата. Вот результаты психологической экспертизы, а также многочисленные свидетельства о безукоризненной честности и законопослушности моей подзащитной.

– Не развивала исключительно по ее собственным словам,– указал прокурор,– и насколько можно доверять свидетельству людей, находившихся в непосредственной близоти от Властелина?

– Я полагал, что в суде доказывают вину, а не невиновность,– ядовито парировал Калле,– есть ли у вас ФАКТЫ, порочащие мою подзащитную?..

Прения продолжались еще несколько часов, заием суд удалился на совещание. Наконец, присяжнве были готовы огласить свой вердикт:

– В причинении тяжелого вреда здоровью с использованием сверхчеловеческих сил... Виновна.

Пэйдж тихо всхлипнула в своей клетке. На лице Калле не дрогнул ни единый мускул. Глава присяжных продолжил объявлять вердикт:

– В умышленном нападении с использованием сверх человеческих сил... Невиновна. Изучив подробности дела, присяжные признают наличие смягчающих обстоятельств и ходатайствуют о смягчении приговора.

Судья начал зачитывать приговор. Пэйдж в своей клетке превратилась в слух. После длинного перечня различных статей и обстоятельств дела, судья наконец дошел до самого главного:

– ... так же известная как Канарейка, приговаривается к пяти годам условно, с обязательством находиться под надзором СКП и Приотектората все время отбывания наказания. Освободить осужденную.

Пэйдж, заливаясь слезами, выскочила из клетки, подбежала к Калле и крепко обняла его, постоянно благодаря. Адвокат, улыбнувшись, приобнял ее за плечи и повел к аыходу из зала суда.

***

Ханна задумчиво перелистывала бумаги, сидя за столиком летнего кафе на Капитанском Холме. Из-за стойки на нее восторженно пялился бармен, по раправленному над столом зонту барабанил дождь, и невыносимо хотелось одновременно кофе – согреться, и мороженого – охладить голову. Мисс Милиция привычно прокляла тот день, когда ей пришло в голову, что шарф в цветах флага страны, ставшей ей новым домом – отличный способ проявить благодарность. Особенно за поспешность этого решения ее любил подкалывать Штурм, находя во время всевозможных раутов и приемов что-нибудь вкусное, а затем съедал в ее присутствии, наглядно демонстрируя преимущество шлемов, закрывающих верхнюю часть лица, над шарфами, закрывающими часть лица нижнюю.