Текст книги "Тейлор - Медея(СИ)"

Автор книги: Аноним Рейвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Ханна выбросила из головы все лишнее и сосредоточилась. Ей предстоял очень серьезный разговор. Героине хотелось верить, что дела, совершенные мисс Эбер – результат состояния аффекта, и все еще можно исправить. Но если девушка действительно сошла с ума – ее долг выявить это и остановить безумную маску. Результаты разговора мисс Эбер со Штурмом внушали надежду, и только поэтому Мисс Милиция решила провести встречу без лишних глаз... И какой-либо поддержки.

Но Итан еще получит за самодеятельноть и избыточный риск – в одиночку искать А-ранговую противницу!

С дороги послышался рев мотора. "И еще угон мотоцикла Оружейника" – мысленно поставила Ханнп галочку в списке сегодняшних художеств Штурма. С мощного байка слезли двое. Встав из-за стола, Ханна проигнорировала Итона, до рези в глазах вглядываясь в его спутницу. А при личной встрече мисс Эбер совсе не выглядела тем страшным противником, что за считаные минуты вывела из строя треть героев Броктон-Бэй. Она выглядела... хрупкой. Тяжелый, темно-фиолетовый с зеленым плащ с капюшоном. Лицо скрыто почти полностью, видны только губы. Из под плаща виден подол фиолетого вечернего платья. На ногах что-то вроде сандалий. Трудно было поверить, что эта изящная девушка – сильнейшая со времен Лунга противница, с которой доводилось встречаться героям Броктон-Бэй.

Пройдя навстречу приехавшим, Ханна приветственно протянула мисс Эбер руку, которую та без колебаний пожала."Хороший знак" – мысленно отметила героиня, вслух же сказав:

– Приветствую! Я Мисс Милиция, временно исполняющая обязанности главы отделения Протектората в Броктон-Бэй. Вы уже выбрали себе имя?

Мисс Эбер странно улыбнулась и ответила:

– Я – Кастер, и я приветствую вас.

– Хорошо,– сказала Мисс Милиция, поворачиваясь и указывая на столик, вокруг которого стояло три стула,– давайте присядем и поговорим.

Подождав, пока Штурм и Кастер усядутся, Ханна опустилась на свое место. Оперлась на стол, слегка наклонилась к мисс Эбер, развела ладони в стороны. Поза доверия, поза внимания. Кастер тихо фыркнула, скрестила руки на груди, заложила ногу за ногу.Максимальное отрицание, уход в себя, защита...

Ханна рассмеялась:

– Ладно, Кастер. Я поняла. Не будем играть с подсознанием.

– На таком примитивном уровне действительно не стоит.

– Тогда поговорим откровенно.

Перебрав бумаги, героиня подняла на собеседницу усталый взгляд:

– Итак, мы встретились, чтобы прояснить текущую ситуацию. Я слышала ваш со Штурмом разговор. Его идея действительно весьма интересна: город получит сильного героя, вы получите окружение нормальных людей и перспективы в жизни, СКП получит гарантии, что позапрошлая ночь не повторится. Поверьте, мы вовсе не такие мерзавцы как Сталкер. Но для этого нам надо обсудить несколько важных вопросов.

Ханна внимательно наблюдала за Кастер. К сожалению, капюшон почти полностью скрывал лицо, не давая разглядеть мимику. "И как она из-под него что-то видит?" – мимолетно удивилась героиня. Поза расслаблена, на лице спокойная улыбка. Так уверена в себе? Или не считает, что сделала что-то плохое?

– Я здесь именно для того, чтобы ответить на ваши вопросы, Мисс Ополчение. Спрашивайте.

– Так. У нас три основных эпизода, требующих обсуждения. Начнем по порядку. Первое: происшествие в госпитале.

Кастер поджала губы:

– Что вы имеете в виду?

– В 17:40 все, находившиеся на территории госпиталя и в некотором радиусе вокруг него ощутили внезапную слабость. Многие потеряли сознание.

Кастер вздохнула:

– Возможно, это действительно моя вина. После комы мое тело сильно ослабло, а полученные сведения требовали действий, банальной мести, в конце-то концов. В какой-то момент я почуствовала, что столь необходимая мне сила совсем рядом, надо только потянуть! Я и потянула.

– Просто неосторожное обращение с силой, – вмешался в разговор Штурм,– после триггера самое обычное дело! Никакого злого умысла не вижу,пройти тренировки по управлению этой силой и вопрос исчерпан.

– Хорошо,– сказала Ханна,– спасибо за честный ответ. Похоже, вы и в самом деле не хотели навредить людям, поэтому я склонна согласиться с мнением Штурма. Перейдем к следующему эпизоду.

– Смерть Алана Барнса,– перелистнув отчеты на нужное место, начала Ханна,– В 23:50 он вернулся с деловой встречи. Вскоре после этого в дом Барнсов вошли вы?

– Да,– спокойно ответила Кастер, – Я не знала, где его искать, поэтому решила подождать у его дома. Мне были нужны... ответы на некоторые вопросы.

– Ты пропала из больницы около шести, а Барнс вернулся почти в полночь,– влез Штурм. – То есть прокараулила его шесть часов, а тебя никто не заметил?

– Нет,– отрицательно покачала головой мисс Эбер,– большую часть этого времени я шила одежду.

– Э? – очень умно отреагировал Штурм.

– Ну вы же не думаете, что я одета в новый фасон больничных пижам? Сбежав из госпиталя, я отправилась к Кейси. Он говорил, что папа остановился у него, перед тем как... – Кастер прервалась, сделала глубокий вдох, и продолжила: – Наши оставшиеся вещи тоже переехали туда. Проклятье, папа оставил себе один единственный костюм, но мои и мамины вещи были почти не тронуты. Он любил меня и заботился больше, чем о себе, а я так... и не успела... сказать...

По щекам Кастер сбежали две слезинки. Она сгорбилась на стули, прижав ладони к лицу. Герои тактично молчали. Полминуты спустя мисс Эбер выпрямилась на стуле, сделала несколько глубоких вдохов и расправила плечи. Она вновь была собрана и спокойна.

– Ваши друзья не упоминали о вашем приходе,– осторожно заметила Ханна.

– Докеры не слишком любят героев,– пожала плечами Кастер. – АББ, набеги Империи, Купцы пытаются ухватить, где что плохо лежит. Что с этим делает Протекторат? Ничего. Мои друзья законопослушные люди, если бы их спросили, они бы ответили. Но специально сдавать меня? Никогда.

– Среди маминых вещей нашлось несколько, подошедших для моих целей,– продолжила Кастер. – Я переделала их в эти платье и мантию и доработала.Закончив работу, отправилась к дому Барнсов.

– А как именно ты их доработала? – опять влез неугомонный Штурм.

– Они легки и удобны, очень прочны на прокол и разрыв, кислото– и огне– устойчивы, сохраняют прохладу в жару и тепло в холод. И нет,– предупредила Кастер вопрос Мисс Ополчение, вдалеке от меня они быстро потеряют свои свойства.

– Хорошо. Значит, вы дождались возвращения мистера Барнса и вошли вслед за ним. Затем вы прошли в гостиную, где парализовпли мистера Барнса и его дочь Эмму, после чего начали их допрос. Кстати,– подняв голову голову от бумаг, поглядела на Кастер Ханна,– некоторое время в доме Барнсов наблюдплся интересный эффект – за пределами гостиной было невозможно расслышать ни единого раздающегося там звука.

– Мне не хотелось, чтобы нас слышали,– коротко пояснила Кастер.

"И правда Эйдолон-лайт", – вспомнив слова директора Пиггот, подумала Ханна,– "нужна сила быстро восстановиться – пожалуйста, нужна сила создать броню – нет проблем, нужна сила заглушить звуки – бери и пользуйся!".

– Итак, что произошло дальше? – вернулась к главной теме Мисс Ополчение

– Я хотела узнать – почему? – тихо сказала Кастер. – Отец считал Алана другом. Почему он предал его?

– Вы собирались убить его за это?

– Убивать? Нет. Честно говоря, я сама не знаю, что собиралась делать после этого. Просто... хотелось понять. Предательство... Оно оставляет в душе пустоту.

От тихого, бесцветного голоса Тейлор Ханну мороз продернул по спине. Не должны молодые девушки говорить как уставшие от жизни старухи... А мисс Эбер тем временем продолжала:

– Когда я хочу, мне невозможно солгать. А мистер Барнс к тому же был нетрезв. Он начал оскорблять моего отца. Называл его бесполезным. Заявил, что "этот неудачник сам виноват", что "он должен был знать свое место", и "не пытаться достать дочь успешного человека". Он много чего наговорил. Я была без капюшона, он сразу узнал меня. Похоже, ему в голову не приходило, что я могу наказать его за его слова и поступки, что деньги и связи могут и не спасти его от расплаты. Следующее, что я помню – визг Эммы и мои пальцы, проламывающие его грудную клетку. Его предательство разорвало сердце моему отцу. Я разорвала сердце ему.

За столиком воцарилась тишина. Штурм осторожно прокашлялся:

– Психологическая травма, шок триггера, состояние аффекта, провоцирующие действия потерпевшего, явка с повинной,чистосердечное признание, честное сотрудничество. Кроме того, желание вступить в Стражи можно трактовать как раскаяние и желание искупить вину. По совокупности смягчающих обстоятельств – испытательный срок в Стражах и курсы по управлению гневом. Хреновая история, не спорю, но согласись – оскорблять свежетриггернувшую маску – это надо совсем с гооловой не дружить.

Ханна вздохнула. Уж она-то могла понять, как хочется наказать людей, разрушивших твою жизнь. К тому же мисс Эбер не демонстрировала удовольствия от убийства или иных патологических наклонностей. Мисс Ополчение была склонна сгласиться со Штурмом – да, Кастер оступилась, но учитывая, что в этом была немалая доля вины СКП, вполне заслуживала второй шанс. Но сначала... Требовалось обсудить последний оставшийся эпизод.

– Итак,– опять перелистнула бумаги Ханна,– смерть Призрачного Сталкера и последовавшие события. Начнем с начала. Откуда вы узнали ее место жительства?

– От Эммы Барнс. Она не сказала вам? – слегка удивилась Кастер.

– Мисс Барнс помещена в лечебницу с нервным срывом. Любое упоминание вас вызывает истерический припадок с последующим приступом паники. Мы успели снять с нее некоторые показания, прежде чем она стала окончательно недоступной для общения, но многое хотелось бы уточнить.

– Хорошо. Тогда вернемся к моменту смерти Алана Барнса. Эмма когда-то была моей подругой, прежде чем предала и начала травить меня. И хотя предательство Аланом моего отца было куда более свежей раной... Эта болела тоже. Поэтому я задала Эмме тот же вопрос – почему?

От стола донесся тихий скрежет. Ханна бросила короткий взгляд на источник звука. Это судорожно сжавшиеся пальцы Кастер пробороздили длинные рытвины в пластике столешницы:

– В ответ я услышала массу интересного. Про то, что она хотела быть сильной. Что София, видите ли, была сильной. Что она хотела ,чтобы я тоже была сильной, а я оказалась слабой.

– Да, Ренику она тоже рассказала про все это "хищники и жертвы", – сделал пальцами в воздухе кавычки Штурм, – дерьмо.

– История ее знакомства с Призрачным Сталкером нам теперь тоже известна,– хмуро добавила Ханна.

– А той ночью она стала известна и мне. Представьте мою ярость, когда я узнала, что во всех моих бедах виновна эта тварь! Ее поганая философия, ее статус... Героя!

В столешнице появилось еще четыре длинных борозды:

– О да, истинный герой! Имею высокое покровительство – творю что пожелаю!

– Мы вовсе не такие,– тихо заметила Ханна.

– Мне в тот момент было без разницы, какие там все остальные... "герои". Мне просто хотелось, что бы эта тварь наконец за все ответила. А поскольку Эммочка успела рассказать, как София хвасталась своим статусом неприкасаемой, покрывательством СКП – "ведь она такая си-и-ильная", как ловко она украла мои записи у моего отца...

Кастер сцепила пальцы в замок, и сделала несколько резких вдохов и выдохов, успокаиваясь.

– СКП не покрывала ее,– осторожно заметил Штурм,– только одна некомпетентная дура...

– Но Эмма-то этого не знала, – тускло отозвалась мисс Эбер,– и я, соответственно, тоже.

– И поэтому вы выяснили адрес Призрачного Сталкера и пошли за ней лично,– подытожила Мисс Ополчение.

– Слушай,– вмешался Штурм,– у Барнсов ты была минут... двадцать?

– Почти сорок,– мягко поправила его Кастер,– я полтора года мечтала задать Эмме эти вопросы.

– Все равно не сходится. Сталкера ты сцапала в половине третьего. А что было между?

– Я немного заблудилась,– прижав ладонь к губам, пристыженным тоном откликнулась Кастер. – Поэтому Эмма успела предупредить Сталкера, и та решила устроить на меня засаду. Она... переоценила себя.

– Засаду? – нахмурилась Мисс Ополчение. – Но все оружие Сталкера должно было остаться на базе!

– Уж не знаю, что она там вам оставила, но арбалеты у нее были. И отличные, острые болты к ним – тоже.

Ханна быстро зашуршала бумагами, ища список вещей, обнаруженных на месте ночного боя. В идеальной памяти мгновенно всплыли возможные критерии поиска. Да, вот – обрезки арматуры, длина... Соответствует вооружению Гесс до ее вербовки. Если проверка покажет наличие на них ее отпечатков... Впрочем, покойнице уже без разницы. Но вот жестокие травмы Срфии в этом свете становиоись значительно понятнее.

– Ее попытка убить меня провалилась. Ее попытка сбежать – тоже. Я быстрее, маневренней, у меня лучше реакция... Я загнала ее, обезоружила и схватила за горло. В этот момент подоспели ее союзники.

Кастер задумчиво побарабанила пальцами по столу. Герои вежливо ждали ее дальнейших объяснений.

– Моя сила,– неожиданно начала мисс Эбер,– весьма необычна. Она реагирует на мои сильные эмоции, желания и переживания... Когда я отвлеклась на тех двоих, Сталкер попыталась ударить меня оставшимся болтом. В этот момент мне больше всего на свете хотелось вытрясти из нее душу...

– Состояние аффекта, несовершенный контроль едва обретенных сил, действия самой погибшей. Сталкеру просто фатально не повезло,– подытожил Штурм. – И если хочешь мое личное мнение – сучка сама нарвалась и получила то, что заслужила.

– А как вы удержали Сталкера? Неужели она не пыталась уйти в тень? – решила уточнить Ханна.

– Пыталась. Но я ОЧЕНЬ желала, чтобы она не смогла опять уйти от наказания.

– Затем бой со Стражами.

– Да. Сразу после смерти Сталкера они атаковали. Я защищалась. Лучи в ответ на лучи, сила в ответ на силу. Что касается их травм... Сама не ожидала такого результата. Постаралась уменьшить эффект.

– Тут я, кстати, склонен ей поверить,– поймав взгляд Ханны, напористо заговорил Штурм. – Обрати внимание: Кид Вину одним единственным попаданием испарило руку, Скорость же словил пять и отделался ожогами. Кастер определенно не собиралась никого убивать,– начал уже откровенно защищать мисс Эбер Штурм. – На мой взгляд все, произошедшее с момента смерти Сталкера – один большой несчастный случай. Форс-мажор, так это, кажется, называется?

– Согласна,– вздохнула Мисс Ополчение, – этого боя можно было избежать. Всего этого можно было избежать.

– Бессмысленно жалеть о прошлом,– покачала головой Кастер,– лучше думать о будущем.

– Хорошо сказано,– согласилась Ханна. -А кстати... Что ты сделала с Оружейником.

– Ну... Он был одним из моих любимых героев,– щеки Кастер слегка покраснели,– я не хотела навредить ему. Обессилить, как-то вывести из строя...

– Да, вывести его из строя тебе определенно удалось,– невесело хмыкнул Штурм. Зрелище Колина, сидящего за своим верстаком и планомерно напивающегося действительно было... удручающим.

– Этот эффект... Он обратим? – тихо спросила Ханна.

– Возможно да, а возможно и нет,– вздохнула Кастер.

– Что вы сделали потом?

– Отправилась к могиле матери, рассказать все, что накопилось. Там и оставалась, пока меня не нашел Штурм.

– Постой! То есть... Ты когда ела в последний раз? – изумился Итон.

– Не помню...– растерялась Кастер

– Кофе, сандвич будешь?

– Угу...

Штурм пружинисто поднялся и пошел к стойке кафе. Ханна сложила бумаги и постучала стопкой по столу, выравнивая:

– Я верю вам, Кастер. С одной стороны, два умышленных нападения с использованием сверхчеловеческих сил, два покойника, множество тяжелых травм... Но с другой – действия самих покойных, ваше состояние аффекта, несовершенный контроль ваших новых сил. Приплюсуем добровольную явку и чистосердечное сотрудничество. Так что я верю вам. Окончательное решение принимать СКП, но я буду рекомендовать им взять вас в Стражи с испытательным сроком. А вам,– строго посмотрела Ханна на мисс Эбер,– я рекомендую на эту сделку согласиться.

Подошедший Штурм поставил перед Кастер тарелку с сандвичем и стаканчик с кофе:

– А я за тебя даже поручусь. Второй шанс, все дела...

Кастер удивленно подняла к нему голову. И что-то такое было в ее позе... "Объяснятся с Батареей сам будешь" – со смешком подумала Ханна.

Главы «Пробуждение» и «Последствия» завершены. Начинаем главу «Знакомство»!

Войдя в конференц-зал, Карлос оглядел присутствующих. Мисси, Дин, Крис, Деннис... Все в сборе, он последний. И зачем директор их всех тут собрала?!

Последнее время в СКП наметилось какое-то движение. Несколько раз приезжала Мисс Ополчение, постоянно где-то пропадал Реник, а при каждом его появлении директор становилась все мрачнее. Один раз Эгида заметил в коридоре чем-то раздосадованного эксперта Кальверта, а недавно видел в холле странную сцену: ухмыляющийся Штурм передал директору Пиггот какие-то бумаги, от которых та скривилась, будто съела лимон целиком, в кожуре и без сахара. Может, теперь и им наконец собираются ну хоть что-то рассказать?

Завидев Эгиду, Стояк немедленно поинтересовался, зачем их тут собрали. От необходимости признаваться в своем незнании Карлоса избавил приход директора Пиггот.

Заняв за столом место председателя, она хлопнула о полировку стопкой папок. Затем тяжело вздохнула:

– Вас здесь собрали, чтобы оповестить о некоторых аспектах текущей ситуации. В ближайшее время к нам присоединится еще один Страж. К сожалению, у нее сложилось не лучшее представление о героях и СКП. С прискорбием должна сообщить, что София Гесс оказалась закоренелой садисткой и маньячкой, в течении последних полутора лет занимавшейся физической и психологической травлей мисс Эбер, в итоге доведя ее до триггера.

Карлос ощутил в груди сосущую пустоту. Он был лидером Стражей, пусть всего ничего. Это был его долг – увидеть, понять, предотвратить...

Тем временем директор Пиггот раздала Стражам папки. Пытаясь избавиться от грызущих мыслей, Карлос машинально открыл свою. Там оказались копии выдержек из личного дела мисс Эбер.

Так, фамилия, имя, дата и место рождения, кто родители... Оба мертвы? Досталось же ей от жизни, а еще и София добавила. Так, Карлос, сосредоточься. Ага, вот, самое важное.

Текущий псевдоним: Кастер

Уровень сил: Козырь-8 (реактивная адаптация, формирует способности в зависимости от ситуации, в дальнейшем возможно повторное использование уже сформированных сил).

"Прям второй Эйдолон", – удивился Эгида, переводя взгляд на фотографию. Симпатичная. Длинные темные волосы, правильный овал лица, большие темные глаза. "Греческий" нос, острый подбородок, губы слегка изогнуты в улыбке. Карлоса посетило ощущение смутного узнавания.

Директор Пиггот, привлекая внимание, постучала пальцами по столу. Дождавшись, пока Стражи поднимут головы, она продолжила:

– Я прошу вас проявить вежливость и воспитание. Хотя бы попробуйте наладить с ней отношения. Покажите, что Сталкер – печальное исключение.

Директор вздохнула:

– Тем не менее, поскольку по результатам закочившихся слушаний она находится на испытательном сроке, я также призываю вас к внимательности и осторожности. На не нужен еще один инцидент, подобный произошедшему с мисс Гесс.

Испытательный срок... Эгиду посетило нехорошее. подозрение. Тем не менее, первым вопрос успел задать Кид Вин:

– А что она такого сделала?

– Сожгла вам руку и переломала половину костей Эгиде, к примеру.– с прорвавшимся раздражением ответила директор.

Карлос опустил взгляд на фотографию Тейлор Эбер. Да, теперь он вспомнил, где видел эту полуулыбку.

– Ну, и кто что думает? – спросил Деннис, когда Стражи всей группой вышли из конференц-зала.

– Что это очень неудачное решение. – хмуро буркнул Кид Вин.

Пересекая холл СКП, подростки ненадолго прервались. Когда мембранная дверь коридора, ведущего к штабу Стражей, с тихим шелестом сомкнулась за их спиной, разговор продолжился.

– Мне никогда не нравилась Сталкер, так что не жди, что я буду о ней плакать. – пожал плечами Стояк. – Карлос здоров, ты тоже, все о'кей. Нет, первое знакомство прошло хреново, но София всегда была настоящим говноМидасом – в ее присутствии все превращалось в дерьмо. А так покажем, что мы на самом деле хорошие ребята, глядишь, еще и подружимся?

– София, конечно, была занозой в заднице, но убийство? – напомнил Крис.

– Сколько раз я хотел ее пришибить,– вздохнул Стояк.

– Ты не слышал, как она кричала. – тихо сказала Мисси. – У Кастер, конечно, были причины, но убивать? ТАК?

– А ты чего молчишь, Дин? – потребовал Крис.

– Жду, когда вы или дальше пойдете, или меня пропустите. Спорить и обсуждать мисс Эбер можно сколько угодно, но не лучше ли узнать человека при личной встрече?

– Мне вот прошлая встреча такое впечатление оставила – надолго хватит! – зло бросил Кид Вин, возобновляя движение.

– Раз она теперь здесь, а не в Клетке, значит все же заслуживает шанс показать себя с лучшей стороны,– прервал перепалку Эгида, подходя к биметрическому замку.

– Сталкеру вон тоже давали шанс, и к чему это привело? – раздраженно поинтересовался Крис, стоя у открывшейся двери.

– Упс... – раздался тихий голос Стояка.

В комнате, забравшись с ногами в кресло, сидела девушка в длинной коричневой юбке, черной блузке и джинсовой куртке. Темные глаза изучают вошедших, на губах знакомая улыбка. Тейлор Эбер.

– Ой, она же нас слышала,– тихо пискнула Мисси.

"Кажется, второе знакомство тоже не очень задалось", чувствуя себя идиотом, подумал Эгида. "И почему директор ничего не сказала?".

– Ээм... Привет? – растерянно запустив пальцы в волосы, сказал Стояк.

– Здравствуйте, – спокойно отозвалась Тейлор.

Плавным движением поднялась из кресла, надевая стоящие рядом туфли, подошла к Стражам. Протянула ладонь для рукопожатия.

– Меня зовут Тейлор Эбер, ваш новый Страж. Директор Пиггот должна была сообщить обо мне.

Крис неосознанно шагнул назад, вцепившись ногтями правой руки в запястье левой. Мисси тоже шарахнулась, спрятавшись за Дина. Карлос глубоко вздохнул и шагнул вперед, пожимая протянутую руку.

– Здравствуй, Тейлор. Да, директор сообщила, но мы не ожидали тебя так рано.

– По соглашению с СКП, мисс Эбер будет жить здесь,– раздался еще один голос. Из соседнего кресла встала ранее незамеченная ошарашенными внезапной встречей Стражами Мисс Ополчение.

– А раньше ты где жила? – ляпнул Стояк.

"Молодец, Деннис!" – мысленно застонал Эгида, – "Идеально налаживаешь контакт! Ты же тоже прочитал всю эту историю! Ты просто Мистер Тактичность!". Тейлор тем временем невозмутимо ответила:

– Раньше в своем доме, а последние несколько дней провела на вышке Протектората.

В кармане Эгиды завибрировал телефон. Карлос глянул на номер – директор Пиггот.

– Да, директор?

– Забыла сообщить – Кастер пока будет жить в вашем штабе. Скоро она должна приехать вместе с сопровождающей.

– Уже, директор, – не удержав в голосе яда, отозвался Эгида.

– Ну, вы здесь знакомтесь, а мне надо идти,– заторопилась Мисс Ополчение. Дверь захлопнулась за ее спиной.

Эгида сложил телефон и еще раз глубоко вздохнул. Теперь Тейлор Страж, и его задача как лидера – постараться сделать Кастер частью команды:

– Ну, давайте мы все для начала представимся, скажем, кому что нравится и не нравится,– бодро начал он.

– Хорошо, – отозвалась Тейлор, скидывая туфли и опять с ногами забираясь в кресло. – Тогда, как новенькая, я начну первой?

– Да, нам весьма интересно узнать о нашем новом соратнике,– кивнул Эгида, садясь в кресло напротив. Остальные Стражи тоже расселись кто куда: Дин на диван, Мисси рядом с Дином, Крис на самый дальний стул, Деннис наоборот со скрежетом подтащил свой стул поближе.

– Меня зовут Тейлор Эбер. Прозвище – Кастер. Люблю честность и узнавать новое. Не люблю предательство и манипуляции. Очень не люблю облыжные обвинения, и когда меня называют ведьмой.

– Я – Карлос. В костюме – Эгида. Люблю общаться с друзьями и делать что-то стоящее. Не люблю неудачи и когда страдают люди.

– Ну а я Деннис. Люблю хорошую шутку и когда все идет по плану. Не люблю зануд и фанатиков правил. А, мое геройское имя – Стояк. Ух, как ругался Гленн!

– Гленн? – приподняв брови, спрсила Тейлор.

– А, так тебе еще предстоит эта незабываемая встреча? – просиял Стояк.

– Директор СКП по пиару, – спокойно прервал его Дин,– костюмы и прозвища – это его компетенция. Но он нормальный, часто идет навстречу. И не слишком слушай Денниса – он в своем стремлении "развеять давящий его пафос" иногда перебарщивает. Да, я – Дин, в костюме – Рыцарь. Люблю свою девушку и помогать моим друзьям, не люблю когда хорошим людям плохо.

– Ну... Я Мисси, под маской – Виста. Люблю делать реальные дела, не люблю когда люди отдаляются и жестокость.

– А ты очень милая,– оперевшись щекой на ладонь, улыбнулась Тейлор.

– И еще не люблю, когда меня считают маленькой и беспомощной,– недовольно нахохлилась Виста,– я, между прочим, самая опытная в команде!

– Спасибо, я учту,– серьезно кивнула Тейлор, поворачиваясь к последнему члену команды.

С места Карлоса было заметно, что она продолжает улыбаться кончиками губ.

– Крис. Кид Вин. Люблю технарить. Не люблю, когда мне мешают тупыми шутками. Очень не люблю, когда сжигают руку.

– Извини. Я была разозлена и неопытна, не ожидала такого эффекта.

– Слабое утешение, если б ты на полметра вправо промахнулась. – мрачно буркнул Кид Вин. Встал, прошел в мастерскую, по пути бросив Эгиде:

– Пойду, сделаю новую доску, а то от старой только законцовки остались.

"Ну, никто и не говорил, что будет легко" – мысленно вздохнул Эгида. Тем временем Стояк принялся расспрашивать новую сокомандницу:

– Слушай, а твое прозвище... Ты тоже считаешь себя волшебником, как Мирддин?

– А он называет себя волшебником? – удивилась Кастер.

– Ага! Виделись пару раз на всяких семинарах по обмену опытом. Прикольный дядька!

– Какая... восхитительная наглость! – широко улыбаясь, заметила Кастер.

– Нет, я не волшебница, – посерьезнела Тейлор, – просто мои силы – это натуральное чародейство! Мне чего-то очень хочется, хоп – и я это умею.

– Очень круто,– покивал Деннис,– будет интересно сходить с тобой в патруль.

– Боюсь, это будет нескоро. Мне приказано посещать курсы по управлению гневом, тренировать контроль над своими силами, и пока директор Пиггот не даст разрешение – никаких выходов, только наблюдение с консоли.

– То есть меня наконец выпустят в поле? – обрадовалась Виста.

– Сочувствую,– серьезно сказал Деннис, обращачсь к Тейлор,– Пигги просто обожает играть на наших нервах. Не иначе как завидует просто, старая жаба.

– Дежурство на консоли – это тоже важная и ответственная часть работы, – строго заметил Эгида. – Новичку подойдет в самый раз – ознакомиться с нашими обязанностями и методами работы.

– А сейчас самое место для пафосных слов о долге, силе и ответственности, – изобразив торжественную позу, вскочил Стояк. – Эй, а где величественно развевающиеся флаги? Я что, должен толкать супергеройскую речь на фоне кофейника?! – возмущенно заканючил он.

– Деннис, уймись! – вздохнул Рыцарь.Затем обернулся к Тейлор. – Извини, но нам сейчас надо расходиться по домам, завтра в Аркадию, а у нас домашка не сделана.

– Тебя наверно тоже к нам переведут, СКП настаивает, чтобы мы все получили полноценное оразование.– добавил Эгида.– Аркадия хорошая школа, там интересные уроки, отличная компания, и хорошие учителя, знающие свой предмет и свои обязанности.

– Учеба это очень важно, – согласилась Тейлор,– всегда нужно стремиться узнать что-то новое. Но мне придется пока посидеть с репетиторами – все-таки я здорово отстала от программы, тем более программы Аркадии. Думаю, у нас еще будет время для разговоров – я здесь надолго...

– Ну, кажется все прошло неплохо, – вздохнул Эгида, поднимаясь в холл.

Впереди всех шел Крис. Когда он узнал о перспективе остаться один-на-один с Кастер, даже недоделанная доска не смогла его удержать. За ним шли Мисс и Деннис. Дин и Карлос замыкали группу.

– Сработаемся,– приотстав, вставил свои пять центов Стояк.

– Да, она не показалась мне такой уж страшной и жестокой, – покивала Мисси.

– Пока что определенно лучше Сталкерa.– подитожил Деннис, – главное не травить ее как зверя, и тогда из тебя не вытрясут душу.

– Она нам не доверяет. – дождавшись, пока Мисси и Деннис уйдут вперед, тихо добавил Рыцарь.– Абсолютное спокойствие, немного любопытства, искры веселья. Доверия не было. И сидела так, чтобы видеть всех нас.

– После истории с Софией – ничего удивительного.– откликнулся Карлос. – У нас еше будет время показать, что мы хорошие ребята, сработаться с ней. Она идет на контакт, вот что важно. А значит, однажды и она получит наше доверие, и мы завоюем ее. Дай только время, Дин. Дай только время...

Осколки мозаики.

– Виста,– тихо спросила Тейлор, бесшумно подходя со спины,– что это за муть?

– А?! Ой, Тейлор, не пугай так! И вовсе это не муть, а очень романтическая история с Земли Алеф! О любви, которой нет преград!

Кастер постояла рядом с Мисси, с каменным лицом слушая признание Эдварда Белле, что он вампир. Затем молча деревянной походкой удалилась к себе в комнату. Едва дверь захлопнулась, до Висты донесся истерический хохот. Мисси недовольно нахохлилась. Мало того что мальчишки кривятся, так еще и Тейлор туда же! А ведб тоже девочка, могла бы и понять!

Осколки мозаики.

– А ничего так, неплохой фильм,– оживленно жестикулировал Стояк, выходя из кинотеатра. – Только зачем Геракл столько мучился со своей палицей? Взял бы меч, или топор. Было бы сподручней!

– Потому как с его силой интеллект ему нафиг был не нужен. – философски пояснила Тейлор.

– А... При чем тут это?

– Ну как причем... Просто Гераклу было достаточно быть чуть умнее своей дубины. Больше ненужно, меньше неприлично. Вот чтобы не напрягаться, он и выбрал самое ТУПОЕ оружие во всей Греции.

Шедший рядом Бесстрашный решил на всякий случай занятся своим копьем. И Колину сказать. Не стоило давать Деннису столь шикарный повод для подколок.

Осколки мозаики.

– И все же я вновь предлагаю вам переделать ваш костюм, мисс Эбер! – начинал уже откровенно горячиться Гленн.

Ну что за упрямая девушка?! Все его аргументы пропадали втуне. Удобно ей так, и все тут! Вздохнув, пиар-директор решил подробнее объяснить свою позицию.

– Понимаешь, Тейлор,– доверительно начал Гленн,– костюмы героев предназначены не только скрывать их личность. Они также несут в себе одну из двух основных идей: защиту и воздаяние. Такие костюмы,как у Легенды, предназначены делать их сияющей звездой на поле боя, символом надежды, они должны давать понять, что герои прибыли, и все будет хорошо. С другой стороны, такие как Александрия воплощают неизбежность наказания злодея, неумолимость правосудия. Но ваш костюм, мисс Эбер...