Текст книги "Cyclum purgatorio (СИ)"

Автор книги: Аноним Насмешник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

С самим ближайшим соседом, сиречь Гегемонии, тоже все более или менее ясно. Президент назвал бы данную ситуацию – настороженный нейтралитет за улыбкой политикана. Как бы сами батарианцы не относились к рабству, возможная экономическая выгода от сотрудничества перекрывает репутацию "хитрых и наглых хумансов".

Так же удалось оформить несколько предприятий на Илуме оружейной направленности. Во время контакта с Советом Конфедерация имела действующие виды ручного энергетического вооружения: как плазменного, так и лазерного, но их эффективность была под сомнением. Плазменные снаряды успешно останавливаются кинетическими щитами поскольку имеют довольно высокую плотность и скорость достаточную для активации щита. Разве что снаряды фугасного действия представляли серьезную угрозу, но они были слишком массивны и использовали их скорее, как разновидность боеприпасов для подствольного гранатомета либо для тяжелого вооружения на подобие BFG.

Броня же Цитадельцев больше рассчитана на противодействие кинетического воздействия и лазеры вполне могли бы представлять серьезную угрозу, если забыть о существовании термостойких материалов. Обычная армейская турианская броня "Покоритель" с керамическими вставками вполне могла выдержать не одно попадание из стандартного лазерного оружия. А печально известная броня "Терминус", созданная с использованием запрещенной в Пространстве Цитадели технологий, вообще свести эффективность к нулю.

Аналогично обстоит дело с лазерами в отношении космоса. Не так уж и сложно сделать корабельное лазерное оружие с имеющимися технологиями, но тоже самое касается и брони устойчивой к энергетическому воздействию. Будь то абляционная броня Цитадельцев испаряющаяся под воздействием лазерного оружия и рассеивающая энергию лазера. Либо их же противорадиационная броня, состоящая из крайне плотного материала. Говоря условно, можно сказать, что корабли Цитадельцев защищены свинцовым щитом метровой толщины, что тоже дает неплохую защиту от нестандартного вооружения. Такого как рентгеновский лазер, к примеру. Человеческие корабли в плане защиты от энергетического оружия ничем не уступали.

В вопросе более стандартного вооружения все было не так печально. Гаусс винтовки с реактивными боеприпасами были так же эффективны, как и оружие Цитадельцев за счет большей массы пули и даже превосходили оружие на масс эффекте в бронебойности. Более просты в производстве и эксплуатации, не требующие нулевого элемента, а также менее подвержены ЭМИ воздействию. Просто, надежно и сердито. Единственный минус – ограниченный боекомплект.

Вот в чем действительно было преимущество у Конфедерации, так это в мощном пучковом оружии. Любое оружие на масс эффекте можно превратить в пучковое при должном усердии. Среди Цитадельцев подобная форма модификаций ошибочно называют протонными патронами. Поскольку личные кинетические щиты не настолько сложны и совершенны как корабельные и не способны остановить настолько малые частицы, то патроны их просто игнорируют. Но сам поражающий эффект и дальнобойность подобного оружия резко падает из-за чего имея крепкую броню, подобного оружия можно не опасаться. По сути данные модификации – это инструмент убийц. Тех, кто сражается не на поле боя, а делает выстрелы в темноте по цели лишенной брони. Поэтому они запрещены конвенцией Цитадели.

Так же, как и ручное лазерное оружие среди гражданских. Ибо после того как Конфедерация продала эту технологию, отобрав у саларианцев титул самых лучших "лазеров начальников", она заимела огромную популярность у тех самых убийц. Невидимый для невооруженного взгляда лазерный луч поражал точно и бесшумно, что принесло лучевому оружию своеобразную признательность в определенных кругах.

По мнению Николаса, Конфедерация дала Совету больше чем получила.

Люди продали технологию гравитационных двигателей, чертежи лазерных вооружений и что получили взамен?

Ограничение флота, запрет на определенные исследования, возню с непонятным статусом СПЕКТРов и репутацию чудиков, погрязших в мракобесии?

Пожалуй, единственная реальная польза от Совета – информация и технология масс эффекта. Остальное в лице стабилизации внутриполитической обстановки на ближайшие время – заслуга именно его, его команды и Господа. Единственное, что Конфедерация даже не думала продавать и чем не собирается делиться – ТЭП.

Технологии Энергетического Плетения – официальное название. По сути же это тонкая грань между мистицизмом и наукой. Новая математика, новый взгляд на мир основанный на сакральных текстах, технологий демонов и допросов пленных тварей Ада. Что бы понять эту науку недостаточно иметь высокий интеллект.

Требуется интуитивное понимание и возможность принять за факт то, что звучит как минимум странно. Даже если тебе скажут, что квадрат имеет сорок восемь углов. Гравитационные технологии, поглощающие поля, мощное пучковое оружие – все это производное от ТЭП. И это лишь то, что лежит на поверхности подобно многим тайнам.

Ведь даже после Судного дня человечество еще не готово принять всю правду об этом мире и своей планете. Ксеносы же не готовы принять даже ту малую часть, что известна каждому человеку.

Еще одной победой можно считать тот факт, что Орденам удалось выйти на контакт с кварианцами. Пусть сами нелюди относятся к окружающим с недоверием, но у Конфедерации есть, что предложить.

Нет причин играть лишь на одном поле. Совету может не нравится наше переосмысление военно-космических сил либо любая иная "наглая" деятельность, но глупо не налаживать связи с игроками вне Совета. Тем более с игроками доказавшими, что способны вернуть свой собственный мир без помощи галактической триады.

Если человечество хочет быть сильным, то оно должно доказать, что с его мнением следует считаться. Иначе можно на тысячу лет застрять в статусе державы третьего мира, как некоторые из участников Совета.

Пожалуй, единственное чем недоволен был Николас в данный момент времени, это личностью мистера Грея. Нет, он не ставил под сомнения лояльность этой личности, как и стремление защищать род людской. Так же как не боялся того, что его свяжут с ним. Во всей Конфедерации было не более тысячи человек знающим о его существовании. Еще меньше подозревающих о связи мистера Грея с президентом. И лишь единицы знали о том, как все обстоит на самом деле.

Но президенту было бы просто спокойнее если бы один из них не страдал синдромом шила в заднице и подобно остальным не покидал бы человеческое пространство.

Увы, но эта личность обладала как возможностями, так и харизмой позволяющими добиться своего, не взирая на голос разума и чужие желания.

Комментарий к Интерлюдия: собирая камни – черновик

итак... предыстория закончена

==========

Глава 5 ==========

2535 год н.э.

– Итак, мистер Джонс, – произнес батарианец в богатой одежде сидя за столом. – Должен признать, что ваши инженеры смогли приятно удивить мое правительство.

– Мне кажется, – улыбнулся Джонс, – что удивлять окружающих стало для Конфедерации чем-то вроде визитной карточки.

На этих словах батарианец слегка наклонил голову влево, едва дернув правым плечом. Насколько успел понять Джонс, подобный жест у четырехглазого народа считался неким аналогом соглашения либо поддержки. Вообще, отношения с Гегемонией налаживались куда более благоприятные чем с "триадой" Цитадели. Отчасти из-за того, что четырехглазые рабовладельцы умели ценить хитрожопость. Поскольку сами были не лучше. А кем еще следует быть, чтобы назвать рабство, к которому в Пространстве Цитадели относились отнюдь не с пониманием, культурными ценностями и на протяжении поколений от них не отказываться, оставаясь в рамках галактической политики?

О влиянии на просторах Терминуса Гегемонии, на которую, как подозревал Джонс, уже влияет сам Совет, можно и не упоминать. Хотя, если пораскинуть мозгами, для приемлемых отношений с ближайшим соседом имеется масса причин.

Первая – Конфедерация не претендует на батарианскую зону интересов в Пределе четко ограниченную сетью ретрансляторов.

Вторая и не менее важная – наиболее близкие к территории батарианцев миры имеют хорошую защиту, что отпугивает всяких охотников до живого товара из Гегемонии. Системы с Ретрансляторами вообще хорошо охраняются.

Третья – Гегемония не предлагает пересмотреть Фариксенское Соглашение с завидной регулярностью. И с точно такой же регулярностью не получает отказ.

Четвертая, если всего выше перечисленного недостаточно, – Гегемония так же не испытывает теплых чувств к Фариксенксим договоренностям.

Именно по этой причине Джонс мило беседует с нынешним послом Гегемонии – Анто Гуэро.

После появления людей на галактической арене многие цивилизации пересмотрели свой взгляд на космические носители основной огневой мощью которых являются малые летательные аппараты. Так же нашлось применение и гравитационным технологиям без нулевого элемента, но в конструкции звездолетов Цитадельцы все же предпочитают привычные технологии на эффекте массы. В основном из-за скорости.

Если опустить ряд условностей и учитывать необходимость торможение на середине пути, то средняя скорость крейсера на расстоянии длиною в шесть световых лет будет в пять сотен раз превосходить скорость света. В то время как с современный инерционный двигатель Конфедерации достигнет ее лишь на пятый месяц полета. Разница, как говорится, на лицо. Тем не менее, это не отменяет прочих недостатков ССД на эффекте массы: потребность в топливе и разрядки ядра.

Ядро массы – это устройство обеспечивающие саму возможность сверх светового путешествия, но оно накапливает излишнюю энергию, которую требуется выпускать во вне.

Обычно для этого используется метод "заземления", когда корабль садится на планету либо подлетает к газовому гиганту.

Сама скорость накопления зависит от скорости сверхсветового перелета и массы корабля. Так крейсеры, в среднем, могут лететь без разрядки около семи дней. Фрегаты больше. Дредноуты меньше. При более низкой скорости эту временную границу можно несколько расширить.

Это одна из причин почему корабли с ядром массы не строят больше километра в длину – ядро слишком большого корабля накопит энергию до завершения межзвездного перелета, что приведет к уничтожению самого корабля.

Единственное исключение из правил – азарийский Левиафан "Путь Предназначения" достигающий в длину тысячи восьми ста метров и чье ядро потребует разрядки менее чем через неделю при межзвездном полете.

Что до путешествий в приделах солнечной системы, то корабли Конфедерации использовали фотонно-импульсные двигатели своей мощностью компенсирующие отсутствие ядра.

Гегемония же решила перенять технологии Конфедерации для создания собственных кораблей носителей. Пока остальные цивилизации пачками производят километровые корабли, забитые МЛА под завязку, батары решили начать строительство полтора километровых носителей, которых, к вящему недовольству Совета, не касается ограничения.

Пусть они не могут быть настолько же мобильны как их аналоги на эффекте массы, но для защиты своих территорий и перемещения через ретрансляторы вполне удобны.

А отсутствие ядра автоматически снижает себестоимость и перечеркивает ряд сложностей в постройке и эксплуатации.

По сути корабли носители класса "Длань Солнца" с модифицированными антипротонными двигателями это совместный проект Гегемонии и Конфедерации.

Так инженерная группа людей помогала батарам устранить ряд проблем и модернизировать конструкцию носителей. Данный заказ был выгоден даже не столько в финансовом вопросе, сколько в политическом.

– А что ваше правительство? – спросил Анто. – Какое ваше решение на счет передачи Гегемонии синтетических технологии фотонной кристаллизации?

– На данный момент времени, Конфедерация рассматривает данную возможность, – уклончиво ответил Джонс.

Создание кристаллов "твердого света" не было чем-то новым. Первые успешные опыты по "заморозке"" фотонов и созданию искусственных "атомов света" были проведены еще пять сотен лет назад.

Нынешние фотонные двигатели, топливо для них, одноразовые источники питания для ручного оружия, а также ряд особых материалов, включая броню, – продукты дальнейшего развития этой технологии. Которой, человечество во многом обязано почившей в бездне Судного дня ОАК.

Между тем, нельзя сказать, что у Чужих совсем нет мозгов, дабы повторить эту технологию. Раз уж ее смогло создать не вышедшее в большой космос человечество, то у галактов это не должно составить труда.

Научная база есть, технологии позволяют, но...

Всегда есть это самое "но". Не сложно создать "твердый свет", куда сложнее поставить это на поток и добиться удовлетворительных результатов.

Чужие предпочитали развивать технологии на нулевом элементе, что было вполне логично. Ни одно человеческое правительство не станет финансировать какой-то-там-проект-некоего-сумрачного-гения что может быть окупится спустя десятилетия, когда археологи, работающие в древних инопланетных руинах, обещают расшифровать чертежи нового-мега-оружия спустя лишь год!

Чужие, в этом плане не далеко ушли от людей.

Так и здесь. Если сравнивать автомат Калашникова двадцатого века и первые мушкеты, то увидим, что первое, как и второе, есть огнестрельное оружие. Да вот отличий намного больше чем можно было подумать.

Насколько знал Джонс Гегемония, как собственно и "триада", пытались сами разобраться с технологией "твердого света", а заодно фотонного топлива, одноразовых фотонных батарей и прочего. Кое каких успехов они достигли, но КПД их устройств был крайне мал, что делает подобные технологии не рентабельными. Но низкий КПД это, как известно, болезнь детская и если проекты чужих вдруг не потеряют финансирование, то они имеют все шансы догнать Конфедерацию... Лет через десять.

Вот и идут в определенных кругах обсуждение – стоит ли ждать этого времени либо лучше продать технологии и получить с этого выгоду до того, как чужие поймут все сами? Сам Джонс считал, что следует продать, пока чужие не додумались до всего сами.

Анто похоже не был огорчен этим ответом, что не помешало ему задать иную тему разговора.

– Так же, я хотел бы обсудить с вами деятельность террориста мистера Грея на просторах терминуса...

– А что с ним? – спросил Джонс даже не моргнув.

Если в плане "соседских" отношений с Гегемоний все шло более – менее ровно, то мистер Грей являлся больной темой. Как Конфедерация косвенно обвинила некоторых влиятельных коллекционеров в терроризме, так Гегемония нарекла мистера Грея террористом на что получила полную поддержку Конфедерации.

Удивительно? Да не очень.

Одно дело согласиться с данной трактовкой деятельности данной личности и несколько иное потребовать от Гегемонии информацию о самой личности мистера Грея. В результате складывается забавная ситуация – они знают, что мистер Грей не просто террорист. Мы знаем, что они это знают. Они же знают, что мы знаем, что они знают.

Как результат – требования выдать Гегемонии террориста для честного, быстрого и справедливого батарианского суда. Конфедерация же в ответ просит дать больше информации о террористе и установить его личность для экстрадиции.

Гегемония настаивает и жалуется "триаде" которой, по извечной традиции толерантного общества, плевать на личные проблемы иных толерастов. Собственно, именно из-за подобных нюансов Гегемония и сменила своего старого посла на Цитадели.

Как говорится – терроризм терроризмом, но вопрос прибыли важнее. Старый посол этой неписанной истины не понимал, увы. То ли убитый по заказу мистера Грея рабовладелец был его другом, то ли на его поведение влияли некие "радикальные" силы, а может все было дело в странной батарианской чести?

Ответа у Джонса на этот вопрос не было. Да и не нужен он был поскольку новый посол больше интересовался экономическим сотрудничеством чем мифической охотой на неуловимого Грея.

– До меня доходили слухи, что его деятельностью заинтересовался спец корпус тактической разведки, – ответил Анто. Как бы невзначай сложив руки в жесте выжидания.

– Ну, раз им заинтересовались СПЕКТРы, то этот террорист обязательно предстанет перед честным и справедливым судом, – ответил Джонс раздумывая над услышанным.

СПЕКТРы – это агенты Цитадели получившие частичный иммунитет на нарушение закона Цитадели. Они имеют различные звания и должности, но не имеют определенных полномочий, за исключением тех случаев, когда Совет наделяет СПЕКТРов особыми полномочиями временного характера.

Вообще с ними та еще заморочка.

Так, если СПЕКТРу придется нарушить закон для выполнения задания, то на это, как правило, закрывают глаза. Пример – СПЕКТР взорвал гражданский корабль с террористами на борту и его не станут судить. С другой стороны, если спектр придет в дом к турианскому генералу либо человеческому послу и застрелит его прикрываясь своим статусом – его посадят.

СПЕКТРы не имеют права доступа к военным объектам без соответствующего постановления Совета, и любой караульный имеет полное право застрелить засранца, пытающегося тайно проникнуть на охраняемый объект.

Так же спектр имеет право пользоваться запрещенным оружием, иметь дела с запрещенными организациями и ряд иных плюшек. Но, пожалуй, самое главное, в правовом обществе – на них нельзя подать в суд. Все иски против СПЕКТРов рассматриваются "триадой" в частном порядке. А многие просто отклоняются даже без разбирательства. Но что более важно – СПЕКТРы набираются из самой "триады".

Турианцы, азари, саларианцы – все они могут стать СПЕКТРами. Для ассоциативных участников этот путь закрыт наглухо иначе за тысячи лет уже появились бы СПЕКТРы батарианцы, СПЕКТРы волусы и прочие. И вмешиваются они лишь тогда, когда в дело затрагивают интересы "триады". А значит, мистер Грей перешел дорогу кому-то из вышестоящих трио. Но кому? И собственно – как?

Послу предстояло более внимательно изучить деятельность данной личности, в рамках своего доступа. Сейчас же следует понять, чего добивается мистер Анто, сообщая эту информацию?

– Уверен, что так и будет, – Слегка кивнул батарианец и тут же сменил тему разговора. – Так же я должен озвучить просьбу своего правительства.

– Просьбу? Какую именно? – заинтересовался Джонс.

– Мы хотели бы, что бы Конфедерация выступила посредником между Кварианской Статократией и Гегемонией.

– Понимаю, – ответил Джонс, – но с чего вы решили, что они согласятся? Кварианцы и с Конфедерацией пошли на контакт лишь по той причине, что мы "новички" да ради торговли технологиями.

С того исторического момента как кварианцы вернули себе свои территории, их отношение к политике изменилось. Если раньше Кварианский флот представлял собой сборище космических цыган, то сейчас Статократия это государство с ярко выраженным национализмом.

Простыми словами, их позицию можно выразить в шести пунктах.

Первый: нас бросили, но мы выжили.

Второй: мы сильные, ибо уничтожили гетов лишивших нас родины. Причем сделали это без посторонний помощи.

Третий: кварианцы самые умные поскольку все поголовно либо инженеры, либо ученые.

Четвертый: Совет и остальные кинули нас во время восстания гетов. Значит они лицемеры и ненадежные. В отличие от квариан.

Пятый, вытекающий из четвертого: только кварианцам можно доверять поскольку своих не бросаем.

Шестой: не кварианцы тупые и трусливые.

Как-то так.

В любом случае, кварианцев нельзя игнорировать, даже если те предпочитают политику изоляционистов.

Именно по этой причине Конфедерация, с помощью Орденов, открыло посольство на одном из миров кварианцев. Батарианцы, похоже, тоже заинтересованы в контакте. Но по вышеупомянутым причинам, для них контакт со Статократией проблематичен. Вот Гегемония и пытается нащупать путь используя новичков, что просто не успели вызвать у кварианцев негативное отношение. В отличие от "триады" и Гегемонии с их рабскими рынками, на которых, в качестве товара, успели побывать и кварианцы, в свое время.

По идее, те же Релой либо обнаруженные сотню лет назад турианцами "богомолы" могли бы попытаться наладить мосты со Стратократией, но обе цивилизации находятся под протекторатом триады которая, в свой черед, негативно относится к контактам с бывшими цыганами. Да и предложить им нечего.

Релой, в момент контакта с азари только в космос вышли. А с Богомолами вышла вообще печальная история.

На корабль этих разумных инсектоидов наткнулся патруль турианцев, как раз, когда тот пытался активировать спящий ретранслятор, что законами Цитадели запрещено. Патруль уничтожил корабль, а собранный впопыхах флот начал вторжение на территорию богомолов.

Не вполне понятно в чем именно была причина турианской агрессии. То ли командор патруля был настолько теврдолобым, что проигнорировал параграфы первого контакта. Или причина была в опасении перед насекомыми? все же Совет уже пережил тяжелую войну с инсектоидами в своей истории.

По крайней мере командир патруля на суде уверял, что принял богомолов за новый вид рахни, тех самых, с кем в прошлом война была.

В любом случае богомолы на момент контакта открыли лишь несколько ретрансляторов, а их технологии основанные на нулевом элементе были примитивными, с точки зрения турианцев.

Сам же конфликт был остановлен вмешательством Совета, когда турианцы уже выпилили основной флот богомолов и успели пройтись орбитальными бомбардировками по мирам оных.

Теперь же инсектоиды являются ассоциативным участником Цитадели под протекторатом Иерархии. Нельзя сказать, что богомолы в восторге от этого...

– Мы попытаемся удовлетворить просьбу Гегемонии, но мы не сможем повлиять на решение статократии, – ответил Джонс.

– Большего мы и не просим, – произнес батарианец.

– Кстати, я слышал, что на следующей неделе ваш сын вступает в совершеннолетие, – произнес Джонс. – Примите мои поздравления.

– О, да. Благодарю вас, посол, – ответил Анто. – Увы, я не смогу присутствовать на этом событии, – огорчился Гуэро. – Впрочем, я выслал ему свой подарок. Думаю, он будет счастлив.

– Это какой же, если не секрет? – поинтересовался Джонс.

– Рабыню, – улыбнулся батарианец. – Роскошную азари рожденную на Кхар`шане и обученную всему, что ей следует знать.

– Уверен, что он оценит, – ответил Джонс.

Самое забавное, что под формулировкой "все, что нужно знать" скрывается не только умение доставлять удовольствие, но и поддержание интеллектуальной беседы. Батары, довольно интересный народ с точки зрения социологии и если Джонса попросят провести аналоги с человеческой культурой, то он ответит, что цивилизация батаров имеет больше общего с азиатским видением мира.

Гегемония это строгая кастовая система где происхождение решает многое. Не все, но многое. У батарианцев крайне сильно развит патриотизм, ценность общества и государства ставится выше индивидуальности. Так же у них присутствует своеобразное понятие чести. В каждой касте формируются свои условные кланы порою соперничающие друг с другом на иерархической лестнице. И честь клана не пустой звук для батарианца любой касты. Даже среди безродных – самой низкой касты в сложной иерархической системе Гегемонии.

Ниже них только рабы.

Именно безродных можно встретить чаще всего за пределами Гегемонии. Как правило это наемники и бандиты либо авантюристы. Словом – все те, кто ищет леди удачу за пределами родного порога. В этой касте многое считается нормой. К примеру – наркотики.

В Гегемонии наркотики – это удел рабов. Своеобразное поощрение. Но в кастах наркозависимость считается позором, если ты не безродный.

Иными словами – чернь.

Но даже она уделяет огромное значение батарианскому духу, патриотизму и понятию чести. Увы, но как зачастую бывает, Честь относится лишь к своим. Ко всем остальным "гайдзинам" (приведен наиболее близкий аналог перевода) понятие Чести не относится, если не доказано обратное.

Для большинства батарианцев чужаки – это не дисциплинированные варвары не ведающие ответственности и не знающие своего места. Как какой-нибудь древний холоп московит для культурного и просвещенного самурая. Пока "варвар" не докажет, что достоин этой самой Чести. Так батарианцы отдают должное турианцам как дисциплинированной цивилизации, что не мешает им потихоньку ненавидеть этих наглых пташек.

Конфедерацию, насколько мог судить Джонс на примере Анто, батарианцы уважают за... Адаптивность. Но это вовсе не значит, что с батарами стоит иметь дело без вооруженной поддержки за своей спиной.

– Кстати, мистер Джонс, – вдруг произнес Анто. – Я собираюсь отметить совершеннолетие сына в кругу нескольких знакомых предпринимателей находящихся на Цитадели. Вы тоже приглашены.

– Обязательно зайду, – ответил Джонс.

– Очень хорошо. Только... – Анто изобразил жест, являющийся синонимом огорчения. -боюсь, что на Цитадели я не смогу выразить всю степень своего почтения столь важному как вы гостю. Увы, если бы мы находились в моем особняке на Адек, то я вас обслуживали мои лучшие рабыни азарийского происхождения.

– Ничего страшного, мистер Анто, – улыбнулся Джонс. – Я понимаю, что на этой станции у вас просто нет возможности следовать этикету, но я уверен, что даже в этой ситуации вы являетесь радушным хозяином и ваши гости оценят всю степень вашего гостеприимства.

– Ваши слова просто бальзам на душу, – улыбнулся Гуэро и слегка рассмеявшись продолжил. – Интересно, если бы я сказал такое невоспитанному Советнику от азарийских республик? Что бы она сказала?

– "Это возмутительно!" – ответил Джонс стараясь подражать голосу матроны.

– Именно! – рассмеялся Анто. – У вас очень хорошо получилось ее сымитировать, мистер Джонс.

– Я часто слышу эти слова, когда отвечаю отказом на пересмотр извечного вопроса по нашему флоту, – ответил Джонс пожав плечами. – Каждую вторую неделю...

========== Интерлюдия: дела общественные ==========

Интерлюдия: дела общественные

Николас смотрел на голограмму Святейшего Варфоломея Второго в своем кабинете и пытался сохранить нейтральное выражение лица. Это было сложно по той причине, что Святейший его бесил лишь самим фактом своего существования. Хотя, если быть честным – президент вообще не любил высших чинов в церковной иерархии. Не самих священников и не саму церковь, а именно кардиналов, патриархов, владык и прочих. Причина этой нелюбви пряталась в человеческой природе. Людям свойственно выбирать лидеров, соперничать за влияние, строить интриги и так далее.

Уж кому как не ему знать об этом?

Человек же посвятивший жизнь служению людям и Господу (именно в этом порядке, ибо церковь создана для людей, а не для Всевышнего) не имеет право следовать своей природе. Он должен быть символом. Маяком чей свет горит для окружающих, ибо какой толк от человека божьего, что ничем не отличается от соседа твоего?

Верхушка церкви – не была символом. Они были политиками, дипломатами и интриганами. Николас понимал, что иначе и быть не могло. В любой организации, в любой сложной структуре, есть свои лидеры и те, кто желает стать этим лидером. Синод Ватикана это тот еще клубок змей и Варфоломей, этот не высокий и жилистый человек с седыми волосами, был самой опасной змеей – королевской коброй.

И куда проще было бы принять ситуацию назвав его лицемером, карьеристом прикрывающимся именем Всевышнего ради собственных амбиций, но... Это не так.

Эта змея, насколько мог судить Николас, искренне считала, что служит Всевышнему и роду людскому, а это было еще хуже.

Порою Николас задавался вопросом – а понимает ли Святейший, что ему, как и президенту, уготовано место в аду за все то, что они совершили, карабкаясь на пирамиду власти?

– Иными словами, – начал Николас, – вы, ваше Святейшество, предлагаете Конфедерации тратить миллиарды на миссионерскую деятельность и гуманитарную помощь по отношению к Тучанке? – президент закончил свой вопрос максимально спокойно и без эмоционально. Единственное, что выдавало его сомнение (а не свихнулся ли Святейший окончательно?) это немного пустой взгляд.

– Именно так, мистер президент, – ответил Святейший милостиво наклонив голову.

– Отказано, ваше Святейшество, – ответил президент даже не задумываясь. Но Варфоломей, кажется, даже не удивился такому ответу. Он лишь слегка наклонил голову влево и продолжил.

– Я понимаю, что Ватикан просит многое, но кроганам как никому иному нужна духовная поддержка и наставление. Церковь просто не может пройти мимо, когда разумные существа пребывают в невежестве и в варварстве, запертые на умирающей планете. Помочь им это долг верующего перед Всевышнем.

– Кроганы сами виноваты в сложившейся ситуации. Они слишком агрессивны от природы и не знают меры. Тем более не такая уж Тучанка и "умирающая". Прошло уже более четырех тысяч лет после ядерной войны, устроенной кроганами, радиационное заражение уже давно понизилось, а Завеса, построенная поднявшими их саларианцами, вполне обеспечивает планету аналогом озонового слоя. Мир суровый, но далеко не умирающий, – ответил президент. – Более того, кроганы это народ воинов представители которого могут жить тысячу лет. Как вы планируете наставить их на путь истинный?

– Это уже проблемы Ватикана, господин Николас, – ответил Святейший. – Во всех временах миссионерская деятельность была сложной и опасной работой.

– И очень дорогой, – вставил свое слово президент. – Мой ответ не изменится, ваше Святейшество. Тучанка это суровый мир с населением более двух миллиардов кроганов (умирающий мир, типа). Тех самых кроганов, что до сих пор существуют в общественно племенном строю. Вы можете послать туда миссионерские миссии под охраной Швейцарской гвардии либо Палатинской стражи, но церковь не получит на это ни одного кредита из бюджета Конфедерации. И лично я считаю, что работа в этом плане бесперспективна. Капиталовложения, согласно вашему "гуманитарному" плану должны быть огромные и растянутые на крайне длинный промежуток времени, а отдача, учитывая переменные, около нулевой. Более того, кроганы даже не имеют своего правительства, любые соглашения, подписанные с ними так и останутся исписанной бумажкой, которую, извините, можно смело запихнуть себе в задницу.

– А, что если, кроганы объединились бы? – спросил Святейший сложив руки в молитвенном жесте.

– Что вы подразумеваете? – спросил Николас чувствуя подвох.

– Кроганы разделены на кланы и племена, воюющие между собой на родной планете, – начал говорить Святейший. – В свое время они были основной силой Совета. Молотом Цитадели, который тот использовали против рахни. Можно сказать, что они занимали нынешнее место турианцев...

– Я в курсе исторических событий в пространстве Цитадели, – перебил Святейшего президент. На что первый лишь покорно склонил голову в легком поклоне больше похожим на кивок.