Текст книги "Cyclum purgatorio (СИ)"

Автор книги: Аноним Насмешник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 1

работой над оформлением занимался BrainFromNose

========== Интерлюдия: Шут на Троне ==========

Комментарий к Интерлюдия: Шут на Троне

Пока "пилил" Каскад – совершенно не было времени четко проработать 2ю главу.

Поэтому добавлю пока эту небольшую интерлюдию, как символ того, что автор помнит и про этот проект

Николас Кейн устало потер виски сидя за рабочим столом в своем кабинете. Если кто-то думает, что быть президентом Конфедерации легко, то он серьезно заблуждается. Страны, колонии, ордена и церковь...

Приходится лавировать между всеми очагами сопротивления словно уж на сковородке. Точнее – уж на сковородке чью задницу смазали вазелином. В этом дерьме, именуемой политикой, крайне мало людей, искренне заботившихся о Человечестве в целом. По-настоящему заботившихся, а не только делая вид, либо мастурбируя в потоке фанатичных речей и религиозных трактатов. Николас, как это не смешно, был именно таким человеком.

О нет, он не был ангелом во плоти либо святым. Он был политиком, а значит в Аду ему уготовано отдельное VIP место, по умолчанию. Но прежде чем Дьявол доберется до его душонки, Николас просто обязан был сделать Конфедерацию сильной! Позаботиться о своем виде, а после, пусть Дьявол подавится!

Увы, но в это эпоху каждый стремится урвать кусок для себя. Верность колоний обеспечивается не идеологией, а ресурсами. Ватикан, словно ненасытная шлюха, стремится всосать в себя все больше и больше влияния...

"Г-м-м... Надеюсь Господь не покарает меня за это сравнение", – подумал Николас с легкой усмешкой.

Отдельной темой, в последнее время, стояли ордена: Серафимы и Цербер. Если точнее – их желание создать прецедент. Сами они могут этого не понимать... Хотя, конечно они все понимают! Но это их не останавливает. И Николас понимал их причины. С другой стороны, понимание не означает прощения...

Конфедерация, пожалуй, самая слабая форма государственного устройства. И пусть Земная Конфедерация не была таковой в чистом виде, это мало что меняло. Пока есть единые военно космические силы и единая программа по освоению космоса можно говорить хоть о какой-то стабильности.

Но что будет если каждый получит право основать колонию без оглядки на ВКС, интересы Конфедерации в этом секторе и не учитывая ряд иных важных вопросов?

Колонии, над которыми у Конфедерации нет никакой политической власти, – это не то, что способствует объединению Человечества. Позволь Орденам получить разрешение на создание колоний собственными силами и получи неподконтрольное Конфедерации сообщество на границе. Кроме того, как много пройдет времени, прежде чем право "свободной колонизации" захотят получить другие колонии либо Ватикан?

На миг Николас вспомнил одухотворенное лицо нынешнего "папы", то самое, которое заставляет задуматься – а не под кайфом ли "пресветлый" и решил, что небольшой локальный прорыв инферно в толчке под задницей "светлейшего" лично им будет воспринят как чудо Господне. Хотя... Эта кощунственная, но интересная идея, могла бы принести пользу.

Конфедерации нужен враг! Либо соперник!

И если Враг рода людского не намерен в ближайшие десятилетия высунуть свою морду из Ада, то нужен Враг иной!

Небольшой конфликт либо "холодная война" может послужить тем фактором, что объединит Конфедерацию, проявляющую первые признаки распада. Если все обставить правильно, то этот совет дегенератов, сиречь совет Конфедерации, даст в руки ВКС, а значит и его, как главнокомандующего, необходимые рычаги влияния, дабы, пользуясь истерией в массах реорганизовать Конфедерацию в Федерацию!

Но где найти врага и соперника? Причем врага не способного сломить человечество? Врага, ставшего знаменем, а не погибелью?

...Взор президента упал на распечатки данных с грифом "уровень шесть". Это могло быть как выходом, так и проклятьем. Игрой на грани, где провал повлечет устрашающие последствия. Президент размышлял, буквально гипнотизируя отчеты взглядом. Словно они были тем самым яблоком, которым Дьявол искусил род людской.

– Что же, ордена хотят основать колонию? – спросил Президент в слух. – Они получат это право, но мы сами укажем им путь, – прошептал он.

Выбор был сделан и Николас очень надеялся, что является лишь инструментов в руках господних, а не марионеткой Дьявола....

==========

Глава 2 ==========

Глава 2

Элизиум называли жемчужиной Предела. Самая красивая планета внешнего пространства Гегемонии, находящаяся на пересечении нескольких первичных и вторичных ретрансляторов.

Батарианцы поступили мудро, объявив эту территорию зоной свободной торговли.

Корпорации, заинтересованные в новых источниках ресурсов и рынка сбыта, туристы из Республик Азари и многие иные, решившие испытать счастье в Пределе – все они сосредоточились здесь.

Разумеется, что слава батаранцев как работорговцев не могла способствовать бизнесу либо служить той рекламой, что привлечет множество инвесторов и эмигрантов, но экономическая выгода покрывала эти опасения. Нет ничего удивительного в том, что половина существ, населяющих Элизиум, не имеет отношения к батарианскому роду.

Тиара Невосс – СПЕКТР Совета сидела в одном из ресторанов Элизиума и старалась не обращать внимание на рабынь официанток. Именно эту черту батарианского мира она ненавидела больше всего. Впрочем, здесь еще все было в пределах разумного. На Иллиуме тоже есть рабочие "контрактники", вынужденные работать на нанимателя пока срок контракта не истечет, а истекает он зачастую, лишь со смертью работника либо при достижении им того возраста, когда он уже физически не может выполнять свои обязательства.

Власти Элизиума пошли схожим путем урезав некоторые права рабовладельцев и потребовав от них гуманного обращения со своим имуществом. Насколько знала Тиара – это не было их собственной инициативой. Скорее требованием некоторых азарийских компаний, согласившихся на взаимовыгодное сотрудничество.

"Уж лучше так, чем участь скотского существования в бараках", – подумала СПЕКТР посмотрев в след легко одетой азари с ошейником на шеи.

СПЕКТРы Совета зачастую выставляются как герои в средствах массовой информации. Но это не совсем так. Цель СПЕКТРа – это не защита невинных, а сохранения стабильности существующего порядка. Хотя и существуют СПЕКТРы, прославившиеся своими героическими поступками, но Тиара к ним не относилась. Она работает в тени и за все двести лет ее карьеры, ей лишь трижды пришлось открыто прибегнуть к полномочиям СПЕКТРа. Те же кто о ней знал, далеко не всегда одобряли методы ее работы. Поскольку для достижения нужного результата она предпочитала сблизиться с необходимым разумным...

Иначе – шпионаж, секс, тихие убийства и интриги являлись ее профилем. Она носила множество масок, пользовалась подкожными имплантами дабы изменить лицо и совершала множество иных поступков, которые нельзя назвать героическими.

Натравить одну группировку на другую, прирезать политика-радикала прямо в постели – все это было.

Вот и на Элизиум ее привело очередное задание. Правда, на этот раз не нужно было никого убивать либо соблазнять (если только ради короткой интрижки) достаточно было встретиться с одним из ее информаторов.

Посмотрев на часы, Тиара покинула ресторан дабы вернуться в свой номер. Зайдя в темную комнату, она ничуть не удивилась, услышав голос батарианца устроившегося на удобном диване.

– Не включай свет.

– Давно ждешь? – спросила Тиара, устроившись в удобном кресле напротив и пытаясь представить, как именно она выглядит в облегающим платье в тусклом свете звезд, что заглядывали в окна ее номера.

– Дольше, чем хотелось бы, – ответил батарианец.

– Терпение – благо, – ответила Тиара усмехнувшись. – У тебя есть то, что мне нужно?

– Это зависит от твоих желаний, СПЕКТР, – ответил Джарут.

– У-м-м... Ты знаешь мои желания, – ответила Тиара потянувшись. – Но вначале дело. Зачем Гегемония собирает флот на границе предела.

– Хорошо... – вздохнул Джарут. – Если хочешь начать с бизнеса, то так и будет. Мне нужны мои десять миллионов.

Вместо ответа Тиара поднялась с кресла и подойдя к Джаруту достала от куда-то из складок платья маленький предмет.

– Это инфочип с номерами и паролями открытых счетов в банках республик, – произнесла она, вложив чип в руку Джарута. – А теперь, – она наклонилась к лицу батарианца и прошептала, – рассказывай.

– Ха... Что же... Слушай, – произнес Джарут спрятав чип и схватив Тиару за попку посадил себе на колени. – Дело в том, что в одной из отдаленных систем предела активировался ретранслятор...

– Что!? – удивилась Тиара. – Совет цитадели запрещает...

Договорить она не успела. Батарианец прикрыл ее губы ладонью.

– Нет. Гегемония не нарушала запретов Цитадели. Ретранслятор активировали с той стороны...

– Новый контакт? – Тиара моргнула.

– Именно, – подтвердил Джарут. – У нас нет колоний в той системе. Как ты знаешь, Гегемония не слишком тороплива в вопросе колонизации, но это не значит, что у нас нет наблюдательных систем на своей территории.

– Почему не известили Совет? – задала Тиара наиболее важный вопрос. – Контакт с новым видом, вышедшим в космос, это не то, что Совет может игнорировать.

– Гегемон решил вначале определиться насколько новички могут быть полезны, – уклончиво ответил Джарут.

– Ты шутишь? – спросила Тиара сузив глаза. – Гегемонии что рабов мало?

– Гегемон не идиот, – как-то обиженно ответил Джарут. – Гегемония не собирается начинать войну с развитой цивилизацией. Речь идет скорее о протекторате новичкам.

– И для этого нужен флот? – скептически спросила Тиара.

– Флот нужен, чтобы показать свою силу и склонить переговоры в нужную сторону.

– Протекторат под пятой работорговцев... – задумчиво проговорила Тиара. – Не думаю, что это может кого-то обрадовать.

– Такова наша культура, – ответил Джарут.

– Я знаю... У тебя есть доказательства?

– Все на моем омнитуле, – ответил Джарут поглаживая Тиару за талию. – А сейчас, я хочу получить "другую" плату.

На это СПЕКТР лишь улыбнулась и начала расстегивать штаны батарианца.

"Ох уж эти мужчины, они всегда путают роли и такие наивные", – подумала азари открывая рот.

***

Галактический Кодек

...В официальных источниках очень мало сказано деталей о первом контакте с Конфедерацией.

Известно только, что контакт между флотом Гегемонии, на борту флагмана которого присутствовали представители Совета, и так называемыми "Орденскими" кораблями произошел в системе Спички.

Но значение этого контакта сложно недооценить.

Совет Цитадели впервые столкнулся с цивилизацией, что нашла частичную альтернативу нулевому элементу!

И пусть Конфедерация, на данный момент времени, не спешит делиться всеми своими научными открытиями, само существование подобных технологий обогатило научное общество Пространство цитадели...

...Отдельно стоит упомянуть высокую религиозность человеческой цивилизации.

Так называемый "культ Всевышнего" имеет огромное влияние на внутренней политической арене Конфедерации. Уникальность этого культа в том, что само понятие Всевышнего крайне расплывчато, что очень странно для религии, которая поклоняется этому самому Всевышнему. Зато образ его противника довольно четкий. Согласно данному учению, в реальности, что существует рядом с нашим измерением обитает некий Дьявол. Сущность, что является источником всего зла во вселенной. Подобная концепция не является чем-то новым. Во многих культурах прослеживается некий облик зла. Будь то азарийская Черная Матрона, либо турианский дух ночи, но развитая цивилизация, как правило, отходит от практики проецирования примитивных страхов и инстинктов в мистическом образе.

В развитой цивилизации главенствует разум и наука и люди – это единственное исключение известное галактическому сообществу.

Ханары не в счет, поскольку они восхваляют предтеч, которые являлись смертными существами из плоти и крови.

Этот феномен человеческого общества можно объяснить эпизодом их истории под названием – Судный день. Согласно человеческим верованием, несколько столетий назад на Землю, родную планету человечества, совершили нападения пришельцы из иного мира ведомые Дьяволом...

...Естественно, что цивилизованные существа не могут рассматривать подобную трактовку исторических событий. Слишком уж она напоминает банальный религиозный трактат из неразвитого мира. Как считает ксенопсихологи научного общества Суркеша, человечество подверглось нападению существ из неизвестного региона космоса (а вовсе не из странного измерения где обитает "зло").

Это послужило сильным потрясением для молодой цивилизации с элементами теократии.

Духовные лидеры Земли, скорее всего, для того, чтобы сохранить свою власть над умами верующих – объявили космических пришельцев порождениями Дьявола. По этому пути и строилась "официальная" история.

Мы же общество отбросившее мракобесие прошлого можем лишь с печалью смотреть на узкость человеческого мышления, что цепляется за религиозные пережитки древних времен в эпоху освоения космического пространства...

Фрагмент научной статьи ксенопсихолога Дарго Суро

***

– Все люди – чокнутые фанатики, – Старый Солдат.

– Это так, бро... – Ленивый Птыц

– Да хватит вам! Этих бедных созданий можно только пожалеть! Они живут в суеверии под гнетом своих "духовных лидеров"! Мерзкие, вонючие импотенты у которых уже не стоит! Вот и промывают мозги своим же! – Знойная Азари.

– ЛОЛ! – Ленивый Птыц. – Если они позволяют промывать себе мозги, то значит не заслуживают большего!

– Птыц, ты турианец? – Знойная Азари.

– Ну да, – Ленивый Птыц.

– Оно и видно, – Знойная Азари.

Комментарии статьи, размещенной на одном из сайтов Цитадели

(перевод прошел адаптацию для удобства пользователей)

***

Николас сидел в своем рабочем кабинете.

Прошел уже год с тех пор как он позволил Серафимам и Церберу начать подготовку экспедиции через ретранслятор. Орденцы не знали, что из пространства, которое они собрались исследовать пришли странные сигналы искусственного происхождения. Слабые, неразборчивые, путешествующие по космосу сотни лет. Но все же их уловил один из патрульных кораблей ВКС.

Кто-то сказал бы, что их уже достаточно, дабы заставить всех участников Конфедерации забыть о дрязгах и наконец подумать о всеобщем будущем, но Николас как никто знал всю лень, пассивность и глупость политиков. В конце концов, он сам был одним из них.

Заяви ВКС о сигналах, и эти дегенераты просто засекретят данные сделав вид, что их никогда и не было. И даже он – президент не сможет выступить против их воли. А если отважится, то это будет политическое самоубийство. Он же должен быть на своем посту, чтобы держать руку на пульсе событий и вести человечество! Либо, подготовить путь и надеяться, что его приемник все не похерит.

Вспоминая это президент лишь грустно усмехнулся. Теперь-то ясно, что "таинственными" посланиями из космоса были лишь рекламным спамом, да батарианской порнухой.

– Итак, подведем итоги, – произнес Николас.

– Снова? – спросил сидящий напротив него человек.

– Снова, – ответил Николас. – Никогда не поздно проанализировать детали.

– Как скажешь, господин президент, – устало произнес человек.

– Да, я президент, – согласился Николас. – Я знаю. Перестань напоминать мне об этом каждую встречу, Каин.

– Ладно, больше не буду. Сегодня, – названый Каином улыбнулся. – Что ты хочешь обсудить? Дальнейшие шаги реформации?

– Нет. Здесь все идет условно нормально. Я бы даже сказал, слава Господу, что все идет ожидаемо, – отмахнулся президент. – Меня беспокоит ситуация с возможной интеграцией в это "Пространство Цитадели". Многие политики считают, что это пойдет на пользу человечеству.

– Корпорации лоббируют свои интересы?

– Не без этого, – нахмурился Николас. – Влияние военных и мое, как верховного главнокомандующего, увеличилось после контакта с чужими, но пока нет военного положения, данный вопрос вне моей власти. Если большая часть участников поддержит его, я не смогу это игнорировать.

– Тогда пусть интегрируют, – произнес Каин усмехнувшись.

– Это сделает нас зависимыми от них, – возразил Николас.

– И даст нам возможность влиять на их экономику. Не сразу, но все же.

– Думаешь, что нам новичкам дадут развернуться в клубе пожилых пенсионеров? – спросил Николас не скрывая сарказма.

– Если у нас будет то, что им нужно, то да. И ты это понимаешь, – ответил Каин.

– Их может заинтересовать лишь ТЭП и гравитационные технологии. Но будет неразумно делиться ими.

– Да. За бесплатно с ними делиться будет неразумно.

– Ты предлагаешь продать им эти технологии? – удивился Николас.

– Только гравитационные, – поправил Каин. – Здесь я приму сторону твоих советников. У чужих уже есть их аналог на нулевом элементе. Причем, должен заметить, более эффективный и более простой аналог!

– Не нравится мне эта идея.

– Думаешь, что они долго будут в неведении относительно принципа работы этих технологий? – спросил Каин. – Стоит открыть им границы и это лишь вопрос времени. А мы откроем, если решим взаимодействовать с "галактическим сообществом", а не оставаться изоляционистами на обочине, – произнес Каин показывая кавычки. – Это вредно хотя бы по той причине, что мир за границей наших территорий слишком огромен. Мы должны стать его частью, чтобы влиять на события. У нас нет никакого подавляющего преимущества либо верных союзников и если внешние силы решат раздавить Конфедерацию и человечество – они это сделают. Умоются кровью, но сделают! А значит, нужно заявить о себе!

– Тебе надо было стать политиком, – улыбнулся Николас после минутного молчания. – У тебя хорошо получается ораторское искусство.

– Было время его развить, – усмехнулся Каин. – Очень много времени.

– Хм... Хорошо. Я прислушаюсь к твоим словам, – Николас улыбнулся. – Своих советников, предлагающих такое, я кстати выгнал к чертовой матери. Прости Господи... – перекрестился Николас.

Каин на это ничего не сказал, хоть и посмотрел слегка осуждающе.

– Но что на счет ТЭП?

– А что ТЭП? – удивился Каин. – Это скорее искусство, его просто так не повторишь. Тем более не зная теории. Это как с магией – по одним книжкам не научишься.

Николас лишь кивнул. ТЭП это не такая простая вещь как генератор гравитационных волн, к примеру.

– Знаешь, что меня поражает в чужих? – вдруг спросил Каин.

– И что же? То, что они смогли реализовать эффект массы в оружии? – спросил Николас.

Каин знал, о чем он. Природа не терпит пустоты и ничто в ней не исчезает в никуда. С одной стороны, уменьшение массы пули путем воздействия излучения нулевого элемента позволяет придать ей огромную скорость с минимумом усилий, но как только пуля, либо иной снаряд, покинет зону воздействия масса вернется в свое исходное состояние. И простейшие уравнение сохранения импульса показывает резкое снижение кинетической энергии и скорости пули эквивалентное увеличению ее же массы. Именно по этой причине Конфедерация не использует технологии масс эффекта в оружии – нету смысла.

– Нет, – махнул рукой Каин. – С этим все как раз понятно. Там вся загвоздка в особенности конструкции с применением нулевого элемента. От того даже у их ручного оружия отдача как у огнестрела. Чертежи, естественно, нам не предоставили. – Усмехнулся говоривший. – Это было в отчетах, – напомнил Каин, смотря на одну из папок на рабочем столе президента.

– У меня сейчас голова забита слишком многими проблемами, чтобы страдать заклепкоманией, – отмахнулся Николас. – Так что тебя удивляет?

– Их культура?

– А что с ней не так? – спросил президент.

– С ней все не так!

– Поясни.

– Ну знаешь, я ожидал от инопланетного разума, путешествующего среди звезд тысячи лет, чего-нибудь... Необычного.

– Необычного? – удивился Николас. – Что же тут обычного?

– Вот именно, что ВСЕ, – ответил Каин. – У них есть корпорации, демократы, милитаристы, политики и все то дерьмо, что уже существовало и существует на Земле. Нам у них совершенно нечему учиться, в культурном плане. Ни тебе ни высшего разума, ни непонятной и совершенно чуждой логики, насколько я могу судить, ничего! Словно кто-то взял людишек, напялил на них дебильные костюмы но оставил суть неизменной и знаешь что? Зная человеческую природу, я больше обрадовался бы разумным камням, чем похожим на нас гуманоидам.

– Ну ты скажешь, – прокомментировал Николас. – С похожими на тебя существами и договориться легче. С демонами, к примеру, договориться нельзя.

– Можно. Только ничего хорошего от них ждать не приходиться, – ответил Каин и сменил тему. – Я опасаюсь реакции Ватикана. Церковь до сих пор не выразила четкую позицию.

– Они сейчас спорят если у чужаков душа и открыто ли для них сердце Господне. Это надолго, – ответил Николас.

– Хм... – хмыкнул Каин. – Главное, чтобы не призывали к новым крестовым походам, как в добром и славном средневековье. Иначе, это может создать проблем.

– Наш "падре" тот еще, гм... Чудак, но кардиналы умные люди, которые прекрасно понимают, что Господь забирает на небеса достойных.

– За исключением тех, кто слышит голос Господень надышавшись ладаном, – усмехнулся Каин.

– Не зубоскаль.

========== Интерлюдия: день в офисе. ==========

2530 год.

– Должен признать, господин посол, что этот ваш «чай» пришелся по вкусу Лидерам старших крыльев, – произнес представитель народа Рэлой, гуманоидных существ, вышедших на контакт с Цитаделью в 2185 году и являющимися такими же новичками, как и Конфедерация.

Или не гуманоидов? Под словом гуманоид обычно принято считать – человекоподобное существо. Рэлой же произошли от птиц и человекоподобного в них было немного. Ноги, выгнутые назад, необычное строение рук больше похожих на лапы, длинная шея и совершенно иное строение черепа. Ну и нечто вроде гладкого меха на коже.

Альберт Джонс, посол Конфедерации, больше склонялся к мысли, что Рэлой нельзя считать гуманоидами.

– Мы очень рады этому, – ответил Альберт, делая глоток чая. – Кстати, примите мои поздравления по окончанию строительства третьего дредноута.

– Благодарю, – ответил Алшир. – "Летящий в пустоте" гордость нашего народа. Впрочем, по вашим меркам это скорее крейсер.

– Дело не в размерах, а в огневой мощи, – ответил Альберт показывая, что оценил шутку.

Еще во время первых переговоров между Советом и Конфедерацией случился небольшой скандал. Политика Совета по отношению к ассоциативным участникам проста – Цитадельевцы стремятся ограничить огневую мощь не главенствующих видов и для данного механизма существует Фариксенское Соглашение которое четко регулирует соотношение количества дредноутов для все цивилизаций Цитадели.

В цифрах это выглядит как пять к трем к одному.

На каждые пять вымпела первого класса миротворческого флота турианской Иерархии приходится три дредноут азари и столько же саларианских. Ассоциативным участникам позволено иметь в своем распоряжении один дредноут на каждые пять турианских.

Проблема в том, что дредноутами считается корабль, достигающий в длину девятиста метров. Учитывая то, что главное орудие подобных кораблей занимает около девяноста процентов от всей длины корабля, то любому кораблю чье главное орудие достигает в длину восьми ста метров присваивается статус дредноута.

Что вполне логично, поскольку главным оружием для кораблей Совета остается рельсотроное орудие на эффекте массы (либо его аналог), которое, как известно, чем длиннее – тем мощнее.

Самые большие корабли, использующие эффект массы для сверх световых перелетов – не превышают километра в длину. Строить их еще большими просто нерентабельно по технологическим и экономическим причинам. На момент контакта с Советом Конфедерация имела в своем составе девять кораблей, достигающих полутора километров в длину. А также двадцать семь кораблей километровой длины.

Они были построены по совершенно иной технологии, нежели корабли Совета, но сам факт был бельмом на глазу для Цитадели и от Конфедерации потребовали сократить количество вымпелов данного класса.

Конфедерация – приняла условие...

Но кое-что для себя люди выторговать смогли. А именно – оставить все девять "Левиафанов" в строю. Пусть и под запретом дальнейшего производства, поскольку их разрешалось держать лишь в соотношении один к десяти турианским дредноутам.

А вот "лишние" семнадцать дредноутов Конфедерации пришлось демонтировать. Правда и здесь нашлись лазейки. Серафимам и Церберу разрешалось иметь собственный флот согласно законам Конфедерации и это свое право гранд мастеры защищали со всей яростью. Цитадель понимала, что если подписывать договора со всеми тремя силами отдельно, то получится ситуация не "пять к одному" а "пять к трем" и продолжала требовать на дальнейшем сокращении.

Впрочем, и тут нашелся компромисс. Орденам разрешили иметь свои дредноуты, но в соотношении один к десяти, чем ВКС и воспользовалась, передав орденам часть "демонтированных" кораблей.

ВКС же, в свой черед, сосредоточилась на постройке кораблей носителей и супер-носителей.

Эти корабли не имели главного орудия как такового и поэтому не могли попасть под классификацию – дредноут. Это решение удивило Совет поскольку никто из чужих никогда не рассматривал концепцию корабля-матки, в которой роль главного поражающего фактора играют малые летательные аппараты.

Вторым сюрпризом стало создание "тяжелых крейсеров" где главный калибр достигал в длину лишь семьсот семидесяти метров, но благодаря более мощным источникам энергии и ряду модификаций вся разница в тридцать метров успешно компенсировалась. Это стало возможным по той причине, что основным оружием ВКС является не рельсотроны а пучковые орудия.

Совет же уже не в первый раз поднимает тему дальнейшего ограничения военной мощи Конфедерации, но получает вежливый отказ на пересмотр уже существующего и действующего соглашения. Подобная щекотливая ситуация создала людям репутацию крайне "хитрожопых тварей".

С рэлой ситуация была иной. На момент контакта эти чужие лишь начали изучать космос и являются типичным образчиком "юной цивилизации, любящей играть по правилам" – не торопливые, терпеливые и заботящиеся о своей репутации в глазах галактического сообщества. Что не мешает их послу иметь своеобразное чувство юмора.

– Прошу меня простить, но я вынужден вас покинуть, – произнес Альберт поднимаясь со стула. – У меня назначена встреча с Советниками по личной связи.

– Понимаю, – кивнул рэлой. – Вновь будете обсуждать извечную проблему?

На это посол лишь скривился.

– Наша "вечная" проблема – это не военно-космический потенциал, которому все жаждут сделать обрезание, а то, что галактика считает нас погрязшими в мракобесии чудаками.

На это Алшир лишь засмеялся. Ему было позволительно поскольку ни доминион, ни Святое Первенство никогда не поднимали данную тему в переговорах. Рэлой были слишком толерантные к иному мировоззрению и вероисповеданию, а ханары слишком воспитанными для того, чтобы оскорблять собеседника сомнениями на счет адекватности.

– Вы почти опоздали, посол. Связь с советом начнется через пять минут, – услышал Альберт слова своего секретаря.

А заодно и агента разведки ВКС Тани Романовой.

– Значит у меня есть целых пять минут свободного времени, – ответил Альберт размышляя над тем как лучше сообщить Совету о том, что Конфедерация решила начать колонизацию в системах Терминуса.

Терминус – это "ничейный" сектор вне юрисдикции Совета где правит лишь право сильного.

Этакий "дикий запад" с блэкджеком и шлюхами в космическом масштабе. Она же "пиратская вольница", "клоака галактики" и носительница ряда аналогичных по смыслу наименований. Но имеющая четкие экономические связи с "цивилизованной галактикой".

Само решение начать колонизацию было тем выстрелом, что должен убить нескольких зайцев.

Первое – Конфедерация была заинтересована в увеличении своего влияния.

Второе – Ордена все еще требовали право на колонизацию.

Третье – Ватикан буквально из кожи вон лез со своей "миссионерской" деятельностью.

Цивилизованные миры не станут относиться к этому иначе как к "шутовству" поэтому "папа" решил попытать счастье на поприще нищих, отчаявшихся и убогих. Бог в помощь, как говорится.

Четвертое – в Терминусе находилась территория Кварианской Стратократии с которой Конфедерация хотела установить дипломатическую связь.

Ранее кварианцы были частью Совета, но после восстания ИИ в их родных мирах Совет отвернулся от них и изгнал со своей территории. Двести лет остатки этого народа занимались кочевым образом жизни, не имея права заселить ни одну планету в зоне влияния Цитадели. Пока они не смогли отвоевать у восставших машин свой родной мир, применив некое оружие либо компьютерный вирус. Точных данных у посла не было. С возвращением своих миров кварианцы стали силой в системах Терминуса, теми с кем стоит считаться.

Внутри Конфедерации уже существует договор согласно которому защитой колоний и миссионеров занимаются Ордена, а правительство обеспечивает финансирование и ресурсы.

– Хочу в отпуск, – вздохнул Альбер.

Ответом ему был понимающий взгляд Тани.

========== Интерлюдия: Солдат Фортуны ==========

Интерлюдия: Солдат Фортуны

2532 год.

– Ненавижу кроганов, – успел подумать Тарвин падая с высоты десятого этажа.

Не то, что бы сама ситуация была ему непривычной либо противной – вовсе нет. Подобные мелочи жизни уже давно стали для нечего чем-то естественным. Если же быть более точным – с того самого момента как он записался в полукриминальную группировку наемников под названием "Стальной Легион".

Для его отца, потомственного офицера на службе миротворческих войск Иерархии это стало настоящим ударом, а для Тарвина это была долгожданная свобода.

"Всегда будь лучше, всегда стреляй быстрее, точнее, бей сильнее! – бесконечные требования, бесконечные ожидания и вечное, – ты можешь лучше!"

Самое забавное, что младший брат, на которого у отца никогда не хватало времени, жутко ему завидовал...

Завидовал и ненавидел. Что же, теперь у него есть шанс занять место "паршивого пыжака". Тем не менее это не объясняет причину, по которой турианец старательно имитирует камень, стремящийся к поверхности.

Для того, чтобы понять всю ситуацию следует уточнить пару деталей:

"Стальной легион" был одной из доминирующих фракций наемников в системах Терминуса. Если не считать нынешнюю Королеву пиратов Милену, ставшей наследницей предыдущей королевы Арии, то помимо Легиона существуют еще две силы с которыми порою возникают конфликты, временные союзы либо иные инциденты.

Затмение – группа, состоящая из азари и саларианцев и являющейся охранным агентством "упреждающего действия". По сути те же наемники только звучит красиво. Их боевая доктрина является воплощением азарийской и саларианской тактики, а значит основной упор делается на маневренность, хитрость и интеллектуальные методы ведения войны.