Текст книги "Cyclum purgatorio (СИ)"

Автор книги: Аноним Насмешник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 3

примерный вид «Крестоносца» http://cs411123.userapi.com/v411123632/548a/Yvw5Van1hqc.jpg

не хватает лишь символов веры

========== Интерлюдия: итоги дня насущного ==========

Интерлюдия: итоги дня насущного

Еще в пути к Президиму Альберт Джонс знал, что Советники ответят на иск Конфедерации против ряда «частных корпораций» в системах Терминус, а также на требования ввести санкции против лидеров оных организаций имеющих имущество в пространстве Цитадели.

Примерно, это звучит так: "Терминус вне юрисдикции Совета, вас же предупреждали о опасностях данного сектора, вы не вняли".

Разумеется, Совет оправдал ожидания Джонса. Демократия в чистом виде – ты имеешь право делать судебные иски, Совет имеет право подтирать ими свои задницы. Ты можешь требовать справедливости, Совет имеет право прикрываться буквой закона. Ты можешь кричать о ужасных преступлениях на СМИ и галактическое сообщество имеет право сочувственно выражать обеспокоенность, точно так же как потомственный Британец из двадцатого века выражает обеспокоенность проблемами голодающих негров Зимбабве, попивая горячий кофе в теплом, и уютном гостиничном номере.

На лицо все признаки цивилизованного и демократичного общества. Все имеют твое право поскольку сами наделены правами. Но люди уже давно изучили правила данной игры...

– Нападение на колонию Серафимов это чудовищный акт, – произнесла советница Таниа – представитель Республик Азари. – Совет выражает искреннее сочувствие по данному вопросу, но Совет не видит ни причин для введения санкций против частных организаций, Терминуса ни юридического аспекта для данных действий. Мы не в праве вводить санкции против граждан, не нарушивших законы Цитадели.

Совет состоял из трех разумных – представителей трех главенствующих сил в "гОлактике" (на этой мысли посол криво усмехнулся).

Таниа – матрона азари, представитель цивилизации синекожих "баб" пришедших из влажных подростковых фантазий. Так же являются самой "толерантной и демократичной" цивилизации Совета по совместительству...

"А ведь мы ранее стремились к чему-то подобному", – подумал Джонс.

Демократия – это политический режим, что развращает. Всеобщая свобода, перетекающая во вседозволенность: легальная проституция, однополые браки, продажа наркотиков в аптеках все это было перед Судным днем. Поэтому большинство населения Земли не имели ни морального стержня, ни Веры для борьбы с легионами демонов. Целые города превращались в анклавы одержимых демонами упырей. После окончания первой войны Квейка, началась вторая. Объединенная армия человечества огнем и мечем очищала Африканский континент от попавших под влияния Дьявола чернокожих, а ведь далеко не все из них были упырями...

Вера может защитить от одержимости, но если внутри человека лишь гниль – само влияние губительных сил извратит твою душу, вытащит все самое темное из самых потаенных уголков твоего "Я", превращая из творения Божьего в дико хохочущее и насилующие чей-то труп животное вырывающие зубами куски мертвой плоти во время самого процесса.

Амстердам, Вегас, Лос-Анджелес – эти города были стерты с лица Земли ядерными ударами теми, кто в творившемся Армагеддоне нашел в себе силы противостоять тому злу, что обитало внутри них. Ибо человек может не верить в существование Ада, но когда его врата раскрыты перед тобой, остается лишь воззвать к Всевышнему либо окунуться в нечистое пламя.

– Мы понимаем, – слегка склонил голову посол Конфедерации. – Но мы требуем у Совета провести расследование о причастности батарианских работорговцев, поднявших цену на рабов человеческого происхождения к террористической атаке на нашу колонию.

– Терроризм? – удивился представитель турианской Иерархии Джорэм Винидус. – Разве это был не обычный пиратский налет?

– Конфедерация рассматривает этот "инцидент" как террористический акт, проведенный с целью запугать наших граждан, решивших заняться колонизацией Терминуса. – ответил Альберт. – Поэтому мы настаиваем на расследовании с участием СПЕКТРов Совета.

На этом заявлении азари и турианец переглянулись Представитель же Саларианского Союза Рентол Ледра лишь с интересом смотрел на человеческого посла. Это, возможно, был первый случай в истории Цитадели, когда "пиратский налет" приравняли к терроризму.

– Со всем уважением, посол, – начал говорить Джорэм. – Высокая цена на "живой товар" не является доказательством участия в террористическом акте. Я сам лично презираю рабство и будь обвинение направлено против турианца я подержал бы вас. Но рабство является культурным достоянием Гегемонии.

– Культурные ценности не имеют ничего общего с терроризмом Советник, – Ответил Альберт. – Если данные граждане Гегемонии всего лишь предложили высокую цену за редкий "товар", то им нечего опасаться. Если же они намеренно профинансировали террористический акт из своих корыстных целей, то тем самым нарушили законы Цитадели, касающиеся террористической деятельности. Законы, которые они, как граждане государства являющегося частью Пространства Цитадели должны были соблюдать, – произнес Альберт. – Конфедерация не просит наказать невиновных, лишь провести расследование террористической атаки и найти Истину согласно законам Цитадели. Данные граждане Гегемонии (список предоставлен) были наиболее заинтересованы в приобретение "человеческого товара", цена, предложенная ими на аукционах Гегемонии, указывает на это. Поэтому вполне логично начать расследование именно с их деятельности как заинтересованных лиц.

– Совет обсудит ваше требования, – произнесла Таниа после короткого молчания. – Совет берет получасовой перерыв.

На это посол лишь усмехнулся. Сам термин терроризм не имеет четкого определения, зато законы по отношению к террористам одни из самых суровых. Разумеется, Совет может тянуть время и спорить на счет того, можно ли приравнивать пиратский налет на колонию к терроризму, но обвинение уже прозвучало. Сомнительно, что Совет захочет выставлять себя покрывающей террористов силой – не ради Гегемонии с их трепетными культурными ценностями.

Общественность не поймет.

Все же в мире толерантных Цитадельцев рабство, как бы, осуждается. Увы дальше осуждения дело обычно не заходит, ибо каждый разумный имеет право быть ублюдочной скотиной. Совету куда проще дать "добро" и забыть о хитрожопых чудиках, кричащих с пеной у рта – терроризм!

Естественно само расследование еще не гарантирует того, что виновные понесут наказание, но это определенно даст понять, что какими не были бы "культурные достояния" Конфедерация всегда найдет нужную формулировку...

Мысли посла вновь вернулись к истории.

После Судного Дня люди не отказались полностью от демократии либо корпораций, хотя многие современные государства сменили политический строй. Просто сейчас демократические права, не без поддержки Культа, подверглись жестокой кастрации. Человек может иметь свободу в отведенных рамках, но есть вещи, являющиеся мерзостью в глазах Господа...

==========

глава 4 ==========

Глава 4

Омега – Тортуга галактики, темная Цитадель беззакония и сердце Терминуса. Белка никогда не думала, что иной разум будет... Таким. Еще до начала эпохи освоения космоса множество фантастов пытались представить себе то самое будущие. Варианты, предложенные ими, были самыми разнообразными. Даже вариант где человечество колонизировало миллионы миров и на каждом из них находился свой салун и шериф. Автор того романа просто взял вестерн и натянул на него антураж будущего. Сейчас же основой служил дешевый роман о пиратах, но главным героем являлась самая крутая шлюха в этом болоте – Милена...

Когда черный крейсер Цербера пристыковался к доку станции, чернокнижница была уже готова. На ней был надет облегченный бронежилет, больше похожий на идеально подогнанный под фигуру нагрудник. Черного цвета плащ с интегрированным кинетическим щитом, защитные штаны, платиновые волосы, укороченные до двадцати сантиметров, прикрывала черная фуражка с серебристым значком пентаграммой. На руках были перчатки с той же пентаграммой и обрезанными пальцами.

Этот символ имеет давнюю историю. В различных культурах и в различных эпохах символ имел важное значение. С давних времен пентаграмма известна как оберег от всякого зла. Так же, как и символом власти встречающийся на царских печатях древнего Вавилона.

У евреев пентаграмма ассоциировалась с Пятикнижием. Пифагор считал, что пентаграмма представляет собой математическое совершенство поскольку скрывает в себе золотое сечение.

Человек в пентаграмме – один из вариантов обозначения микрокосмоса.

На заре становления Христианства как мировой религии, пентаграмма воспринималась как символ пяти ран Христа.

Но это больше связанно с религиозной практикой "подмены", когда языческие обряды, праздники и символы заменяются на нечто иное и имеющие иную трактовку. В случае с пентаграммой подобное не увенчалось успехом. Уж очень большую историю имел этот мистический символ, что привело к его забвению в христианской практике и причислению к мерзкой магии...

Лишь в двадцатом столетии нашей эры перевернутую пентаграмму отчетливо связали с Дьяволом. А после символ был известен общественности как атрибут черной магии.

Что интересно, то одна из более ранних трактовок перевернутой пентаграммы символизирует некое плотское естество, чья искупительная жертва служит для одухотворения и продолжения жизни людей.

Учитывая, что телепортационные порталы Ада напоминают внешне пентаграмму, нельзя полностью отрицать связь символа со Злом. Так же как нельзя отрицать того, что сам символ не является Злом и в человеческой истории имеет скорее хорошую репутацию.

В конечном итоге символ – это лишь символ. Без разума, наделяющего его смыслом, сам по себе символ не значит ничего. Так же, как ничего не значит Омега без существ, ее населяющих...

В любом случае Милена была столь любезна, что прислала "просьбу" навестить ее в "Загробной жизни". С учетом последних событий, прилет на Омегу Цербероцев, ранее игнорирующих это место, не мог не привлечь внимание.

Кто-то может сказать, что Белка поступает как минимум неразумно отправляясь на встречу в "Загробную жизнь" без полной брони. Факт в том, что если все пойдет по самому плохому сценарию, то потребуется даже не броня, а скорее боевой скафандр как у Серафимов в котором, естественно, ее просто не пустят.

Чернокнижницу сопровождали двое бойцов Цербера в полноценных бронекостюмах. К счастью, весь путь не занял много времени и вскоре Белка могла оценить самый известный клуб Терминуса своими собственными глазами и говоря откровенно – клуб ее не впечатлил.

Буквально все здесь было пропитано кровью, похотью и смертью. Не то что бы она не умела веселиться и не любила клубы, просто само место своей энергетикой больше подходило для провидения пары мерзких ритуалов с жертвоприношениями, чем для веселья. Даже танцовщицы азари которые "нравятся всем" вызывали не возбуждение, а желание пристрелить их. Слишком много на них было крови. Настолько много, что любой адепт Цербера учует их грешную и запятнанную суть за милю.

Белка понимала, что она не в монастырь пришла, да и сама была далеко не невинной и не безгрешной, но желание поубивать всех вокруг от этого меньше не становилось.

В любом случае местная "королева" ждет ее.

– На Омеги есть только одно правило – не спорь с Королевой, – это были первые слова, которые услышала Белка из уст местной правительницы Терминуса, стоя перед той в одной из VIP лож клуба.

– Короткое и простое. Легко запомнить, – ответила Белка слегка наклонив голову на бок.

Насколько она знала Милена ранее служила офицером Арии – прошлой "королевы". Пока та не "ушла от дел" поселившись на Тессии и не переквалифицировавшись в уважаемого Матриарха.

Милена прославилась как опытный командир с яйцами из титана, фигурально выражаясь. Так же частенько появляется на страницах популярных журналов с уклоном в эротику, что вовсе не мешает ее имиджу, а скорее даже идет на пользу.

Почему?

По той причине, что сексуальность многое значит в обществе азари.

Если на Земле и ее колониях вдруг исчезнут все мужчины, то править будут лишь самые красивые и стервозные. Азари в этом плане переплюнули человечество. Ты можешь не быть умелым дипломатом, командиром либо предпринимателем, но "горячей штучкой" ты быть обязана.

– Итак, что привело второй из двух человеческих орденов в мою обитель? – спросила азари присев на удобный диван и закинув ногу на ногу.

– Легион и Затмение, – ответила Белка, присаживаясь напротив.

– Война, – усмехнулась Милена.

– Скорее ответный удар, – поправила чернокнижница.

– Разве нападение было не на колонию Серафимов?

– Не имеет значения, – ответила Белка.

– Должна сказать, что мне нравится твоя прямота и ваша жажда действий, которой, похоже, лишены Серафимы, – вновь улыбнулась Милена. – Но с чего ты взяла, что я позволю вам проводить военные действия на моей территории?

– Серафимы это в первую Орден защитников, стражей, – покачала головой Белка. – Не хочу тебя разочаровывать, но мы не собираемся начинать полноценную войну. Скорее это едино разовая акция против группировок, участвующих в нападении на Фел Прайм. Так мы дадим понять о том, что подобное не останется без последствий. Ты ничего не потеряешь если дашь добро. Нам не интересен ни груз в их доках, ни их кредиты. Все это останется тебе. Так же мы не намерены создавать на этой станции свой анклав либо базу. Ты сможешь заново продать освободившуюся территорию им же либо тем, кто заплатит больше.

– А если группировки решат, что вы нарываетесь? – спросила азари с хищной усмешкой.

– Во время нападения на Фел Прайм их флот старых корыт потерял половину кораблей. Даже с завышенной ценой на человеческих рабов в Гегемонии – потери, как не крути, переваливают прибыль. Я уж не говорю о командирах и ветеранах погибших во время высадки. Все перечисленное уже повод задуматься для более мелких групп пиратов и наемников.

Мы, Цербер, не видим смысла играть в благородных турианцев и вылавливать пиратов по всему сектору, не видим смысла в масштабных операциях и не видим смысла атаковать те организации, что пользуются услугами Затмения, Стаи либо Легиона.

Но в случае агрессии мы знаем куда бить.

Ежедневно на Омеге протекают тысячи финансовых операций. Наемники получают огромную выгоду с территорий, что ты соизволила им дать на станции. Но это не единственный источник их дохода, о котором известно всем.

В конечном итоге это Терминус, – Белка пожала плечами, – ты либо приспосабливаешься, либо умираешь.

– Ха-ха-ха, – звонко рассмеялась Милена. – Ты мне нравишься, человек. Ты правильно говоришь – это Терминус. Да и ваша "примитивная развалюха" без кинетического щита, маскирующаяся под дредноут, оказалась неожиданно сильной головной болью для атаковавших.

На этих словах Белка моргнула.

Определить есть ли у корабля кинетический щит либо нет довольно просто, имея необходимую аппаратуру способную фиксировать возмущение темной энергии и определять наличие нулевого элемента. Но подобная технология довольно дорогая и это не совсем то, что ожидаешь найти у разношерстного сброда. Эта азари определенно, что-то знала.

– Затмение и Легион платят мне дань, и я позволяю им делать свои грязные делишки на Омеге, – продолжила азари. – За защиту они мне не платят. Вы мудро поступили, решив добиться моего благоволения, но вы еще не получили его...

Белка на это лишь усмехнулась.

– Возможно, что небольшое подношение в виде десяти золотых слитков килограммового веса поможет нам получить его? – спросила чернокнижница и расслабившись на диване посмотрела на Милену "взглядом ведьмы" слабой формы. – Или вы желаете чего-то иного?

"Взгляд ведьмы" – простой психический трюк. Единственное, что он делает – пробуждает сексуальное желание по отношению к тому, кто его использует. При максимальном эффекте подвергнувшийся воздействию испытывает почти неудержимую похоть.

Естественно, что этот трюк работает не на всех. Для начала "ведьма" должна иметь хоть какую-то привлекательность в глазах "подопытного", так существо того же пола, что и "ведьма" скорее всего будет невосприимчива к эффекту. Не действует и на существ иного вида за исключением азари, по вполне понятным причинам.

– Ха-ха-ха, – засмеялась азари бросив оценивающий взгляд на Белку. – Я желаю многое, человек, но в этот раз, я приму ваше подношение...

***

Линель, облаченная в облегающий комбинезон Затмения, потянулась и прижавшись к подруге страстно впилась в ее губы, чувствуя ее руки на своей попке. Рядом раздался веселый смех и Линель оторвавшись от губ Риты захихикала.

Она наконец-то стала частью Затмения! Частью популярных и известных солдат удачи! Все девчонки дома обзавидуются! Все эти долгие тренировки прошли не зря! И вот пару дней назад она прошла последнее испытание! Специально для нее отловили какого-то турианца и она вышибла ему мозги выстрелом из дробовика!

Ох уж эти милитаристы... Мы такие правильные, дисциплинированные и наполнены достоинством по самые мандибулы!

П-ф-ф...

Вот и сейчас молодые новички известной группировки веселились в одном из отсеков базы. Всего их было семь – пять дев азари да пара саларианцев. Девичий смех перекрывал музыку и звук льющегося алкоголя.

Рассыпав красный порошок на маленькое зеркальце Линель вдохнула его через маленькую трубочку.

Что может быть лучше?

Они стали частью крутой группировки, у них есть деньги, выпивка, наркотики и сейчас самое время обнять вечность...

Линель лишь захихикала от своей мысли смотря на танцующую на столе Риту, что уже начала стягивать с себя одежду.

– Хочу тебя! – засмеялась Линель чувствуя, как наркотики начали действовать, а мысли словно начали тонуть в странном тумане.

Рита засмеялась в ответ и... Что-то изменилось. Танцующая на столе азари вдруг схватилась за горло, словно ее начали душить и упала на пол.

Вначале никто не понял, что же именно произошло. Долгие десять секунд азари корчилась на полу пока отравленный наркотиками разум не понял, что все происходит на самом деле.

– Рита! Рита, что с тобой?! Врача! – начала кричать Линель пытаясь оторвать руки Риты от ее же горла.

– А-а-а! – Закричала азари задергавшись всем телом и на ее обнаженной коже стали появляться жуткие раны. Словно некий невидимый зверь терзал ее плоть.

– Нет! Рита!

Разум отказывался верить в то, что видят глаза. За считанные минуты на теле возлюбленной ни осталось ни единого целого места, а сама Рита продолжала кричать и выть.

Она больше не душила себя. Лишь размахивала окровавленными руками в каком-то припадке...

Неожиданно все исчезло. Вот миг назад перед глазами кричащая Рита, а в следующие мгновение вокруг лишь темнота.

"Где я?" – спросила себя Рита, но словно в ответ, в окружающей ее тьме начали звучать голоса. Разные голоса... Голоса мужчин, женщин, детей, злые голоса, насмехающиеся.

– Когда горожане отказались платить крысолову он забрал их детей... – вещал странный голос

– Ха-ха-ха... Ты заблудилась маленькая синяя крыска?!

– Потеряла дорогу малышка? – Спросил участливый голос.

– Маленькие крыски... Маленькие крыски... – Звучит голос ребенка. – Бегают по кругу, бегают по кругу...

– Вы все всего лишь крысы! Жалкие ничтожества!

– В этом лабиринте нету стен... Ха-ха-ха...

– Хочу тебя! – раздался ее собственный голос во тьме.

– Ты хочешь нас?

– Я красивая?

– Прекратите! Хватит! – Кричала Линель. – Отпустите меня! Кто вы? Что я вам сделала! Отпустите меня!

Страх и ужас буквально сжали все внутри и потоки слез текли из глаз.

– Пожалуйста, хватит!

– Отпустить? – Голоса словно удивились.

– Тебя?

– Ха-ха-ха! – Дикий, злобный смех затопил темноту.

– Крыска хочет уйти...

– Как это мило...

– Твой грех нашел тебя крыска...

– И нет того, кто спасет тебя...

– Ибо Он закрывает уши свои и глаза свои дабы не видеть...

– Твою грязную душонку...

– Ты можешь бежать....

– Можешь кричать...

– Но нельзя уйти от Крысолова...

Все голоса слились в один от которого стынет кровь в жилах.

– Это седьмой круг, сука! И ты будешь страдать здесь вечно!

В мраке загорелись тысячи пар глаз смотрящие на Линель с ненавистью, насмешкой, желанием и презрением.

– Нет! Не смотрите на меня! – закричала азари, посылая волны биотической энергии вокруг себя. Во все стороны.

"Сингулярность", "Толчок", "Деформация" – все, что умела делать и наваждение исчезло.

Она вновь оказалась в помещении где новички праздновали свое вступление в группировку. Только на этот раз везде была кровь. Изуродованный труп Риты так и остался лежать на холодном полу, зато остальные... Они были мертвы.

Их словно разорвало на части и Линель знала, что подобное можно совершить лишь с помощью биотики, а сама она была перепачкана в чьих-то кишках.

Вымазанная в крови друзей и подруг с ног до головы...

– Нет... – прошептала Линель падая на колени. – Нет... Это неправда... Это просто наркотики плохие... Просто дурь... Я проснусь в объятиях Риты и все будет как прежде... Это неправда... Этого не может быть...

Неожиданно ее замутило и из рта, вперемешку с блевотиной, посыпались личинки. Много личинок...

– Ты ведь не думала сбежать от Крысолова? – раздался тихий шепот над ее головой.

В следующие мгновение кожа на ее лице пошла волдырями и начала лопаться.

– А-а-а! – Крик ее агонии разнесся по всей базе Затмения, но уже некому было прийти на помощь.

– Маленькая глупая крыска...

– Что бегает по лабиринту...

– Бегает по лабиринту...

– Не видит ничего...

– И больше нету никого...

========== Интерлюдия: книжники и грешники ==========

Интерлюдия: книжники и грешники

Закончив проповедь преподобный Стивен Кортез взглянул на свою паству, состоящую из десятка батарианцев, двух турианцев и одного саларианца. Стивен не испытывал иллюзий – все они здесь не столько, чтобы услышать Слово, сколько ради питательного пайка, который раздает миссия. Но никто и не говорил, что будет легко. Даже на Земле, в среде себе подобных, раннее миссионерство любой направленности сталкивалось со множеством трудностей вплоть до неприкрытой агрессии. Здесь же речь идет о существах чья культура, мировоззрение и биология имеют ряд существенных отличий от человеческой. Это не расстраивало преподобного, даже если за всю свою жизнь он сможет направить хоть одного ксеноса на путь веры во Всевышнего, значит все ресурсы Церкви, вся его работа уже имели смысл. Ибо все начинается с малого, а душа спасенного бесценна.

Правда было нечто, что огорчало преподобного. Похоже, что недавняя деятельность чернокнижников Цербера возымела странный эффект.

После того как колдуны очистили Омегу от банд Легиона и Затмения, слухами, как говорится, Омега полнится, в Церковь зачастили индивидуумы, захотевшие вступить в этот орден. А поскольку Цербер уже давно покинул станцию, эти личности обращались к Серафимам со своими вопросами.

Что за жестокий и странный мир? Никто не желает слушать о спасении души, но стоит показать силу и жестокость, как сразу наберешь последователей. Проклятая станция, наполненная болью и печалью.

В любом случае это бессмысленно: ордена существуют, чтобы защищать Человечество пусть и совершенно различными методами, и не берут к себе чужаков.

Сам Кортез не мог оправдать жестокость и методы Цербера, но он прекрасно понимал, что Орден лишь выполняет свой долг перед людьми и Богом, а значит не Стивену судить их.

"Ибо каким судом судите, таким будете судимы".

Куда больше его интересовала молодая на вид азари, впервые появившаяся на проповеди и неуверенно подошедшая к преподобному под четким присмотром Серафимов в броне.

– Простите, преподобный Стивен, можете вы уделить мне немного времени, – попросило это создание неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

– Да, дева, что вам нужно? – спросил Стивен.

– Меня зовут Нимель. Я учусь в институте ксеносоциологии Иллума и хотела бы написать диссертацию на счет места религии в человеческом обществе. Вы не ответите на несколько моих вопросов? – спросила дева, хлопая глазками.

"И для этого прибыла на Омегу?" – подумал преподобный.

– Не вижу причин отказывать, – ответил Кортез.

Для удобства преподобный сел на одну из скамеек в молельне, а Нимель уместилась на точно такую же только, напротив.

– Простите, что так внезапно, – засмущалась дева.

– Все нормально. Я всегда рад поговорить о Всевышнем, – улыбнулся Стивен.

– Ум... Хорошо. Тогда начнем?

На это преподобный лишь кивнул.

– Насколько я знаю, Культ Всевышнего является официальной религией Конфедерации? – задала дева свой первый вопрос.

– Поклонение Всевышнему, в той либо иной форме, это неотъемлемая часть человеческой цивилизации, – ответил Преподобный.

– Значит ли это, что других форм религий не существует на данный момент?

– Существуют, – ответил Кортез. – Но в большинстве своем это лишь малые секты в самых удаленных уголках Земли, и они не имеют никакого влияния.

– В чем причина их непопулярности? – задала вопрос дева.

– Их учение отрицало существование демонов и ада. Так же как существования рая либо Всевышнего как форму Высшей сущности. Поэтому, когда наш родной мир подвергся демоническому вторжению, эти учения не смогли защитить людей: трудно противостоять тому, существование чего отрицаешь.

– Ах да, демоны... – произнесла дева. – Культ учит, что демоны – это мистические существа, обитающие в ином мире. Что вы подразумеваете под этим понятием? Иную планету? Галактику? Либо нечто еще?

– Мы подразумеваем Ад, – ответил преподобный. – Это реальность, существующая параллельно с нашей. В некотором смысле это иная вселенная существующая по иным законам, но связанная с нашей невидимыми линиями.

– А если вдруг, Конфедерация найдет планету, населенную демонами? Это не будет идти в разрез с учением Культа? – задала вопрос азари.

– Ни в коем случае, – заверил преподобный.

– Хм... Хорошо, но если подобное случится, что предпримет Конфедерация? Как вы думаете?

– Тогда мы уничтожим их, – просто ответил Кортез. – Всех до единого.

– Преподобный, я вполне понимаю, что эти существа уже атаковали ваш родной мир, но вам не кажется, что это будет геноцидом? – задала вопрос Нимель.

– Ничуть, – спокойно ответил Кортез.

– По той причине, что уничтожать демонов это воля Всевышнего?

– Нет. Всевышний не дает таких простых указаний. Да и не разговаривает как мы с вами, – ответил преподобный и опережая следующий вопрос девы продолжил. – Всевышний это не голос в головах церковников он не имеет памятников и не обитает в храмах. Всевышний – это сущность, создавшая нашу вселенную и направляющая нас путем череды событий, жертвенности и направляющая нас в вере. Космический разум если приводить аллегории. Нимель, вы сиаристка?

– Ну, да, – неуверенно ответила дева.

– Тогда вы должны помнить самый первый догмат вашей веры: вселенная – имеет сознание. Можете считать, что Всевышний это сознание вселенной, но Культ отрицает две остальные догмы. Мы не верим, что все живущие во вселенной является частью целого. Мы верим, что наша вселенная это бесконечный апокалипсис. Чистилище, если можно так выразится. Все в мироздании имеет свое противоречии. Добро и Зло. Мы верим, что Дьявол – это источник всякого Зла призванный искажать сущность. Своеобразный антипод Всевышнего. Зло поглощает в себя все к чему прикасается словно опухоль пожирающая плоть. Демоны, это искаженные существа, подчиненные злу и порабощенные им. Они способны лишь нести Зло, смерть и боль. Они не ведают милосердия либо жалости. И когда очередная Вечная Битва подойдет к своему завершению, те кто не подался искушению, те кто отринул Зло смогут приблизится ко Всевышнему перейдя на совершенно новый уровень бытия. Те же кто выбрал Зло и был искушен Дьяволом – станут его частью...

***>

В это же самое время на Иллуме в полутемном кабинете сидел человек в черном костюме и курил сигару смотря в холодные глаза дрелла, сидящего напротив.

– Итак, – начал говорить человек. – Те данные, что я приобрел у Серого Посредника, доказывают ваш высокий профессионализм, Карлот.

Дрелл на это лишь слегка кивнул и произнес.

– Полагаю, будь иначе, вы бы не настаивали на встречи со мной мистер Грей.

– Так и есть, – ответил человек. – Я позволю себе спросить вас прямо, вы сможете убить этого разумного?

На этих словах над столом появилось голографическое изображение батарианца со столбиком данных рядом.

– Да, – просто ответил дрелл. – Но вам это будет дорого стоить. Этот батарианец известный рабовладелец и имеет связи в правительстве Гегемонии. Тем более, он никогда не покидает Адек, – на миг дрелл замолчал. – И он один из тех, кто отказался продавать рабов человеческого происхождения Конфедерации.

– Вы хорошо осведомлены, Карлот.

– Работа такая, – ответил убийца. – Следует знать, откуда дует ветер.

– Ваша цена? – спросил человек.

– Шесть миллионов кредитов. Половину авансом, половину после ликвидации цели.

– Согласен, – просто ответил человек улыбнувшись.

В конце концов, зачем злить джина? Пусть ксеносы разбираются с проблемами человечества.

В том, что людей и убийство влиятельного батарианца свяжут вместе не было никаких сомнений. Поэтому следует играть на опережение. Пусть в Терминусе появится некий террорист и преступник вне закона никак не связанный ни с Цербером ни, тем более, с Президентом. "Мистер Грей", предлагающий высокую плату за головы работорговцев, владеющих человеческим товаром. Просто человек, которому не все равно.

Разумеется, его будут искать, возможно, что даже найдут. Грей понимал это и искренне сочувствовал тем несчастным, кому это удастся.

========== Интерлюдия: собирая камни – черновик ==========

Интерлюдия: собирая камни

Если подвести итоги, то Николас был скорее доволен произошедшими событиями, чем разочарован. Группировки Терминуса получили предупреждение, так же вопрос о возвращении граждан Конфедерации близок к своему завершению. Разумеется, деятельность мистера Грея не осталась незамеченной: разведка Гегемонии буквально шерстит весь Терминус и нельзя сказать, что она не имеет там связей. Вот чего она не имеет, так это доступ к человеческим колониям.

Далеко не каждый захочет иметь дело с экзотическим имуществом, если это может сделать его целью наемного убийцы. Разумеется, существуют "упертые" коллекционеры, вроде ныне покойного Барака за голову которого мистер Грей и назначил цену, но убийство упомянутого коллекционера в сердце батарианской территории – это тот факт, что заставляет задуматься.

Сам Николас считал, что человечество показало себя способным защитить своих граждан. Продемонстрируй Конфедерация слабость в этом вопросе и вскоре батары об человечество будут лишь ноги вытирать.