Текст книги "Маг Азидал. Лорд Альсаса (СИ)"

Автор книги: Аноним Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Дракмир
Маг Азидал. Лорд Альсаса

Маг Азидал. Лорд Альсаса.

Предисловие от автора.

Пролистывают. Многие читатели начало книг пролистывают. Сам не без этого грешка. Современные писатели борются с этим двумя способами. Пишут в начале много воды, незначительную информацию, не влияющую на сюжет. Зачем писать интересно, если пролистывают? Второй способ труднее, но сейчас он распространен сильнее. Все начинается с действия. Идет действие, движение, никаких описаний. Захватить внимание!

Знаю об этой проблеме. Но начну эту книгу в старом стиле. С описания мира, народов, земли. Откуда начнется путь главного героя и его друга. Азидала и Фреса.

Даже карты нарисовал. Никаких сумасшедших перестрелок в начале, в которых не ясно ни Даргала. Кто, кого? Зачем вообще?

Давненько вы такого не видали, не так ли? Так не отводите взгляд.

Пролог.

В Реке Душ, что пронзает тысячи миров, плывут две золотые искры. Они крепко спят, видят сны о новом мире. В котором им предназначено родиться. В этих снах плывут картины прекрасного мира. А украшает их голос Бога Магии, Даргала, что вещает своим посланникам во снах. Перед взором Азидала предстает огромная история.

Мир Рэдас пустовал долгое время. Кто из богов создал его, зачем, этого не знали народы, что приходили в него. Мир был юн, полон энергии. Огромные леса, чистые озера, глубокие моря и океаны. Небо рвали пики гор. Звери и птицы населяли Рэдас, шла эволюция. Но вот мир был найден другими богами, ткань мира впервые разорвалась.

Первыми были Хэнье. Их привела Богина Мэлиас, из неведомых миров.

Хэнье мало похожи на людей. Чуть ниже ростом, изящные и гибкие. Главным отличием от людского рода являются костяные уши, как их прозвали в народе. Вместо ушей у Хэнье острые, листовидные роговые пластины.

Они быстро заполонили девственный мир. Они не хотели им делиться, но знали, скоро придут другие. Хэнье отнюдь не мирный народ. Своя культура, традиции, обычаи, все это было направлено на них самих. На их исключительность. Хэнье спесивы, горды, и как оказалось, сильны.

Богиня Мэлиас дала своему народу особую магию, она вписала в суть мира древний язык, на котором говорили первые Хэнье. На этом языке Хэнье творили магию. Множество прекрасных вещей создал этот народ. Но куда больше ужасных деяний.

Вторыми пришли Кэхас. Так они назвались людям впервые, но в народе их зовут просто, низушниками. Молились они Богу Кардасу, что создал их и проторил путь в новый мир. Мэлиас убила его, обессиленного от перехода. Но Кэхас все равно молятся, веря в возрождение своего бога.

Обычному человеку низушник ростом до пупа. Но не стоит недооценивать их из-за низкого роста. Это их единственный недостаток. Куда сильнее обычного человека, низушники способны гнуть металл голыми руками. Низушники любили солнце и небо. Свист ветра и бескрайние просторы Рэдаса сразу покорили их сердца. Но кое-кто не собирался делиться.

Кардас проиграл в битве богов. Низушники остались одни. Хэнье загнали их под землю, к недрам гор. Лишь там народ Кэхас нашел спасение. Возвелись подземные твердыни, что не взять ни числом армии, ни магией. Низушники быстро научились войне, желая отомстить за своего бога. С тех пор те два народа и воюют, изредка живя в мире. Кардас потихоньку возрождается, а Хэнье пришлось потесниться.

Третьими пришли люди. А если быть точнее, то Первые люди. Кто пробил им путь в этот мир, не известно. И лишь люди оказались без бога. Сами по себе. Их чистые, сильные души без меток богов пришлись по нраву другим сущностям.

Демонам. Демонический План с радостью присосался к новому миру, полному беззащитных душ.

Первым людям пришлось не сладко. Хэнье резали их как скот, пока люди не научились сами делать оружие и сражаться. Единственными, кто помог тогда народу людей выжить, были низушники. Они укрывали в своих городах целые поселения людей, давали кров и пищу, учили ремеслам.

Если судить по легендам, то сердца низушников сразу покорило благородство Первых людей. Чистые душой, открытые и добрые, с необычными силами. Первые люди были высоки, красивы и статны. Умели исцелять наложением рук, храбро сражались, но ненавидели войну. Люди, что могли верить лишь в самих себя. Кэхас, что пылали жаждой мщения и созидания одновременно. Вместе они стали теснить Хэнье.

Они отвоевали большую часть материка. Лишь благодаря людям низушники остановились, перестали проливать кровь. Ненависть Хэнье к людям стала непомерна. Но Первые люди сами опустили оружие, не став продолжать войну. Земель для счастливой жизни хватит на всех. Их сердца желали лишь мира. Он наступил. Народы не лезли друг к другу.

Богиня Мэлиас ничего не забыла, никого не простила. Она желала, чтобы Хэнье правили всем, и она над ними. Бог Кардас обессилел, он так и не может возродиться. Все его могущество уходит на защиту душ низушников. Защиту от демонов. О них никто не забывал.

Хэнье тоже были ограждены от этой беды. Демоны не лезли ним, а Мэлиас не трогала их План. Первые люди были сильны духом, им чужды пороки. Демонам не за что было зацепиться. Люди убивали демонов, если те воплощались в материальном мире. Демоны могли приходить лишь во снах, шептать в невесомых видениях. Людям было плевать. Наступил долгожданный мир! Их души спокойно перерождались. До поры, до времени.

Мэлиас нашла способ отомстить. И не было власти и силы, что ей бы помешала. Что-то сотворила она с людьми, наслала незримое проклятье на род человеческий. Медленно, но верно, люди стали вырождаться. Столетия пролетали в летописях. Великие Империи людей обращались в прах. Мудрость правителей гасла, как звезда на рассвете. Расцветала ненависть. Люди начали познавать негативные чувства, стали ссориться лидеры. Полилась первая кровь.

Демоны, коих люди с презрением отвергали, нашли тропку, что склонит ко злу. Люди стали слабы, а слабые всегда алчут могущества. Взамен на душу, избранные демонами получали Силу. Так родились колдуны и ведьмы. Исконная магия Первых людей уходила во тьму времени вместе с кровью Первых. Все меньше рождалось их.

Хэнье тоже не сидели сложа руки. Интригами они управляли из тьмы. Союз Первых людей и Кэхас распался. Низушники утрачивали секреты ремесел, их Кланы тоже грызлись за власть. Пали во тьму глубин древние города.

Люди распадались на отдельные племена, снова сражались едва ли не до вымирания. Но неистово, раз за разом восставали из пепла истории. Строили новые государства.

И вот так, за тысячи лет сложился уклад жизни в Рэдасе. Сейчас люди слабы как никогда. Разобщены на пять стран. Кои называются Северные Королевства людей. В одном из них, Гондарии, родитесь вы. Ваша судьба будет вписана в этот мир. Я Даргал, на заре времен привел в этот мир Первых людей. Но был я слишком слаб, чтобы сразиться с демонами и Мэлиас. Ничем я не мог помочь. Потерял я даже связь с этим миром. Но я не забыл о людях. Не бросил. Даже сейчас их души стремятся обрести Бога, взывают ко мне, молят о помощи. Азидал, Фрес, не дайте людям исчезнуть из этого мира. Дайте людям силу укрепиться и выжить. Такова моя Воля. И когда-нибудь... Я сам приду в Рэдас. Не подведите меня.

Глава 1. Рождение. Первые шаги.

Графство Альсас. Провинция Королевства Гондария. Славится эта земля полями и лесами, красотой бескрайних просторов и трудолюбием здешних людей. День за днем люди без устали возделывают землю, относятся ней с любовью. Земля Альсаса отвечает людям тем же, богатые урожаи родит земля! Праздник Плодородия здесь проводят с невиданным размахом с радостью! Но до него еще далеко. Сейчас зима. На Севере зима сурова и беспощадна. Путник, что осмелится выйти из дома в столь морозную пору, рискует не вернуться.

Первое число. Второй месяц зимы. Двухсотый год от основания Гондарии. (01.02.200г)

Месяц прошел, как народ графства праздновал второй век от рождения страны. Как пришла новая радость в Альсас! Жена графа, Димия, что прозвана Милосердной, скоро родит наследников! Долгие года ждала чета графа детей. Нежданно удача стала к ним благосклонна!

Город Альсас, запорошенный снегом, живет обычной жизнью. Обычный путник описал бы город парой предложений. Хлипкие деревянные стены вокруг города, двухэтажные дома. Тысячи три народу. А из достопримечательностей... Так их всего две! Фонтан на главной площади, да усадьба графа на холме.

Жилище графа – гордость здешних жителей. Возвышается над городом, из камня черного, ровного и гладкого. Высокая, в пять этажей усадьба, красивая, как единый монолит построена, словно из скалы вырублена. Красива, когда солнечный свет отражается в гладких стенах! Не умеют так строить нынче, и не пробуют даже.

Ровно от ворот усадьбы начинается широкая дорога вниз с холма, к городу. Дорога эта превращается в главную улицу города, а заканчивается лишь у фонтана в центре площади.

Сейчас в трактирах площади гудит народ. Горят окна в округе. Поздний вечер, никто не спит. А как иначе! Скоро появятся на свет наследники графства, молва говорит, что двойня у графини!

В окнах усадьбы тоже горит свет. Да только внутри тишина. Слуги на цыпочках ходят, стражники и те не шевелятся. Стоят статуями, да прислушиваются, что там на третьем этаже творится?

А там, на третьем этаже, покои графа. Всего четыре человека там. Графиня, граф, повитуха, да лекарь главный. Граф меряет шагами спальню. Комната огромна, места хватает, так что не мешает он жене рожать, да делать остальным работу.

С первого взгляда не примешь графа за влиятельного лорда. Невысокого роста, начинающий седеть мужчина. Сутулый, смотрит на всех коршуном, бледно зелеными глазами. Из-за носа крючком похож на хищную птицу. Да вот только нос красный, как от простуды, да длинноват. Мускулами граф тоже похвастаться не может. Не похож он на графа, в общем, нескладный, плюгавый. Только одежда богатая, да перстень лорда показывают статус.

Вот только ошибались всегда те, кто думал так о графе. Тщедушный телом с виду, он в жизни ни разу не болел, обладая несокрушимым здоровьем. Худые руки орудуют мечом получше многих, а острый ум и мудрость правителя нещадно ведут Альсас к процветанию. Любит народ лорда, души в нем не чает.

О жене графа, Димии, тоже не скажешь, что красавица. Лицом простушка деревенская, да и фигурка полновата. Злые языки в королевстве ее презрительно кличут «пустая монета». Зато народ Альсаса иначе как Милосердной не называет, кубки в ее честь поднимают!

Все приданное, Димия уговорила мужа на нужды графства немедля продать, до свадьбы. Без гроша за душой под венец пошла. Сотни детей тогда выжило, голодная была пора. Повезло графу, по любви женился, да на умной и заботливой женщине. Плевать им на слухи, да на языки злые.

Настал тот момент, когда появилось на свет первое дитя. Обтерли его, да в ткани упеленали. Следом, через минуту, брат его на свет появился. Граф подошел, в руки ему первого вручили. С небывалой нежностью смотрят глаза графа на дитя.

– Сын, – с гордостью, не веря в счастье, молвит граф, – Наследник.

– Как назовешь его, дорогой? – тяжело дыша, хриплым голосом спрашивает графиня, но на усталом лице сияет счастливая улыбка, – Назови их скорей, Гидеон.

– Во сне ко мне сегодня пришли их имена, – граф принимает второго, держит детей как величайшую, самую хрупкую вещь в мире, – Как будто всегда их знал. Старшего имя – Азидал! А младшего – Фрес!

Дети, спокойные, сонные, распахнули глаза, лишь стихло эхо их имен.

– Зеленые! – пораженно выдыхает граф, – Яркие, зеленые глаза! Посмотри, дорогая! Как изумруды зеленые!

Лекарь и усталая повитуха с шоком смотрят на графа. Тот улыбнулся так ярко, так светло, что разом скинул аж десяток лет с лица.

– Кровь Первых людей пробудилась в них, будут сильны, здоровы, – граф плачет, глядя на жену, слезы счастья, – Ты подарила мне настоящее сокровище. Целых два! И сама ты мое сокровище! Люблю тебя! Ха-ха-ха!

Громогласный смех графа заставляет детей плакать. Он тут же умолкает, но сияет как начищенный золотой. Гидеон, граф Альсаса, вручил детей матери, поцеловал в щеку, и бегом побежал во двор усадьбы.

Там, стоят с факелами десятки людей. Они сразу приковали взгляды к мужчине. Тот вскинул руку, блеснул перстень лорда на пальце.

– Сыновья! Двое сыновей! Празднуйте люди! Сегодня я самый счастливый в мире человек! Ха-ха!

– А имена? – кричат из толпы.

– Назвали то как?!

– Азидал старший, а младшего Фрес!

Граф, не сдержавший чувств, притянул к себе ближайшую служанку и закружил в воздухе. Та лишь пораженно пискнула в его руках. Успокоился граф не скоро. А новости пробежали по городу пожаром, так быстро облетает весть. От дома к дому, от улице к улице.

Зажигается свет в еще темных окнах. Выходят на улицы люди, из трактиров тащат длинные столы. В железных котлах распалили огонь, для тепла. Даже низушники, что были в городе, поднимали сегодня кубки в честь детей! Народ пел, плясал, веселился!

Так люди запомнили этот день. Первое число. Второй месяц зимы. Двухсотый год от основания Гондарии. День, когда родились великие люди. Азидал и Фрес.

С тех пор время текло размеренно и не заметно. Не было никаких великих потрясений. Дети росли, крепкие, подвижные, удивляли всех спокойствием, хотя шалили иногда. Особенно Азидал, ребенок просто ненавидел овсяную кашу, пуляя ее из ложки во всех, кто ему тарелку подложил. Графиня завалена бумагами, помогает мужу с финансами и другими проблемами. А сам граф без устали срывается в путь по своим землям, с отрядом воинов. Темные силы не дремлют, порождая всяческих тварей из ночных лесов.

И вот уже насчитали с того дня пять с половиной лет. Усадьба графа, что зовется в народе Черная Грань, сегодня как всегда полна жизни. Служанки в хлопотах, драят полы и стены. Стража ходит по двору, ржут лошади в конюшнях. А дети засели в библиотеке.

***

Мое утро начинается привычно. За пять лет привык к новому дому. Только маленькое тело немного раздражает. Разлепляю глаза после сладкого сна. Почему детям так паршиво вставать по утрам? Сон вообще не отпускает! Зато пол ночи носишься как заведенный. Хотя, в бытие ребенка есть свои прелести.

Встаю с мягкой кровати. Шерсть щекочет пятки. Пол ровно устилают белые шкуры волков. Неплохая замена стылым камням, я сразу Фресу сказал, что круто выглядит. А он, дурак, все привыкнуть не может.

В окно заглядывает ласковое летнее солнце. Оглядываю комнату, как в первый раз. Опять служанки все убрали, пока я спал. Нынешние апартаменты ни чета прошлым в Глад, еще в том, родном мире. Лучше, богаче.

Я же сын графа теперь. А еще я пока маленький. Для меня все огромное. Огромная кровать, стол, кресло, шкафы, даже до полки с книгами хрен дотянешься! Я в этой комнате, как в отдельном мире. Как наследнику мне выделено немеряно жилого пространства. Фресу, впрочем, тоже. Не обделять же его, раз он младший?

Стук в дубовую дверь. Женский голос служанки:

– Молодой господин, вы проснулись? Мне...

– Да, да, – звонким детским голосом несутся мои слова, – Я сам, все сам!

– Вас уже ждут на завтрак, ваша матушка просила не опаздывать.

В ответ лишь фыркаю недовольно. Понимаю, я ребенок, но как раздражает чрезмерная опека! Словно мы хрустальные. Да меня в Даргамаре в эти годы уже вовсю учили, не глядя на возраст! А тут носятся с нами, говорят иногда, как с тупыми. Хорошо хоть отец как со взрослыми говорит. Его самого так растили, к ответственности приучали.

Ах да, отец. Отличный мужик! Волевой, добрый, за словом в карман не лезет. А главное, очень нас любит. Отвечаем ему тем же. Мы не чужаки какие, по всем законам мироздания переродились, родные дети. Семья, она в любом из миров семьей будет.

Я теперь Азидал, сын Гидеона. Тут так положено, по батюшке называться. Если титулованный, то после имени отца еще изволь как аристократ представиться. Заморочек немного, но их надо знать. Нам в общем, ничего особо узнавать не пришлось.

Все само пришло, как с молоком матери впиталось. Все дети знают, в каком городе живут, в какой стране, и еще кучу других вещей, которым специально не учили. Традиции, поговорки и прочее. Не чувствую себя чужаком. Моя плоть и кровь из этого мира, я через Реку Душ прошел, очистил бренную карму и переродился. Не зацикливаюсь на прошлом мире. Рэдас считаю родным, маму и папу люблю, графство воспринимаю как родину. Когда все это осознал – застыл на добрую минуту. С ложкой каши у рта. Так просто все принял. Фрес озадачился. До сих пор размышляем, почему оно так?

Еще одна интересная загадка. Тут говорят на Языке Даргала. Люди, по крайней мере. Только силы он не имеет, не вписан он в Суть Мира, не влияет на реальность. Просто звуки. Отличается конечно, новые слова, смысловые значения. Но основа общая, много напрягаться с изучением языка не приходится. Только дикция ни к черту, я лишь недавно стал "р" выговаривать. А Фрес шепелявил. Я с него ухохатывался до слез, а он с меня. Выработать правильное произношения – тяжкий труд!

Привычно закончил утренние процедуры. Широкая деревянная бадья поделилась холодной водой для умывания. Волосы приведены в порядок. Одеваюсь перед зеркалом, во весь рост. Зеркало само по себе произведение искусства. Овальное, в широкой деревянной раме. Вырезаны стебли цветов, каждый листочек вручную вырезался. Покрыто лаком, выглядит как новенькое.

Оцениваю себя, недовольно вздохнув. Когда я уже вырасту?!

Из зеркала на меня смотрит недовольный ребенок. Заявляю, в первой жизни бы не такой милаха. Стройный мальчик, почти без детской округлости, высокий. Я знаю, о чем говорю, обычные дети пятилетки мне макушкой до подбородка едва достают.

Волосы не просто черные, они как смоль черные. Мягкие, шелковистые, напомнили мне служанку из Глад, Мелису. На лицо без улыбки не взглянешь, такой серьезный ребенок. Корчу рожи зеркалу. Вырасту красавцем, готов будущее богатство на это поставить! Порода так и прет. На Даргала буду похож, наверное. А уж этот Бог – образец мужской красоты, точно говорю. Я ему сразу завидовать начал.

Но главное во внешности не это. Сколько красивых детей на свете? Да многие тысячи! А вот с такими глазами как у меня и Фреса... Жалкие десятки. Зеленые, яркие, настоящие драгоценные камни.

Мы не глухие, слухи и шепотки улавливаем. Все говорят, что это из-за крови Первых Людей. Один из титулов Даргала «Покровитель Первых Людей». Сдается мне, что он их создал, воплотив все лучшее из людей мира Кирн. Их гены их сильны. Или, как тут говорят, кровь сильна.

Что-то тут одна ушлая богиня наворотила с людьми. Они немного слабее людей из Кирна. Даже не немного, а чуть ли не вдвое. Магии мы пока особо не касались, но чувствовать же никто не запрещает. Энергетика у людей слаба, нет здесь элитных воинов. Только у отца чувствуется сильная энергетика, как у элитника. У него глаза тоже зеленые. Интересный способ различать кровь Первых.

Люди много болеют, слабые, все что сильно в них – это дух. Самое печальное, никакого проклятья не чувствую. Будто так и надо.

Ладно, пора на завтрак. В коридоре встречаю Фреса. Мы вроде как двойняшки, но сейчас уже сильны различия. Если я вырасту стройным, мускулистым, в общем-то пропорциональным. То Фрес вырастет настоящим монстром. Ростом то мы одинаковые, но вот физическая мощь...

Фрес сейчас пухлый, но крепкий. Похожий на маленького медвежонка. Но это пройдет с годами.

– Привет, малец, – вяло здороваюсь.

– Здорова, старший карапуз, – зевает брат в ответ.

– Завтрак и...

– В библиотеку, – заканчивает за меня Фрес, – Надо бы о магии обсудить кой-чего.

– Тоже чувствуешь?

– А то.

Дело в том, что примерно в шесть лет начнется первая магическая перестройка организма. Мы ведь заново родились, как простые одаренные дети. Только в Кирне первая перестройка начинается года в три. А в Рэдасе, как оказалось, все совсем иначе. Тут вообще все, что касается магии, оказалось совсем иначе. Вот и сидим мы, два брата, обсуждаем чего и как. Да руками шаловливыми никуда не лезем, давая природе делать свое дело. Закончится перестройка – начнем потихоньку развиваться, как маги.

Сначала, активируется магическое ядро. Оно почти сформировалось. Потом по каналам пробегут первые струйки эфира. Тут магическую энергию по-другому называют, надо отвыкать. Пробегут струйки маны, вот. Так эфирные тела свяжутся с физическим телом, сливая душу, магию и тело в единое целое. Мы наконец, станем маленькими, слабенькими, но магами.

Здесь нас ждут сюрпризы. Много сюрпризов. Как творить магию без Языка Даргала? Без этой основы не работают заклинания. Даже потоками, без слов. Я уже пробовал «Свечу», там маны капельку надо. Не сработало, отклика нет. Придется учиться заново, без тысячелетней системы, учителей и книг. Все на своем опыте, как первые маги Кирна. Забавное наблюдение, Первые Люди учатся как первые маги.

– Не зависай, – хлопает меня по плечу Фрес, – Давай пробежимся?

– А давай, – останавливаюсь.

Мы сейчас на пятом этаже, в центральном крыле. Вниз ведут две лестницы. Малая столовая на втором этаже. Пробежка получится что надо. Мы так частенько носимся, и полезно, и весело.

Выстраиваемся возле ниши с доспехами.

– Я направо, ты налево, – я пригибаюсь вперед, – Кто первый тому...

– Яблоко? – улыбается Фрес детской, чистой улыбкой.

– Яблоко, – важно киваю, – Готов? Побежали!

Срываемся с места! В поместье по утрам прохладно даже летом. Мне холод не мешает, я легко одет. Фрес тоже оставил меховую накидку в комнате, бежать легко. Идем нос к носу, не уступая.

Вылетаем в зал. Первая развилка, два выхода. Я несусь направо, Фрес налево. Бегу по коридору, пинком отворяю двери. Стражники, что изредка за ними стоят, заблаговременно отходят, лишь заслышав топот детских ног.

– Давай, Азидал, первый будешь! – смеется в спину стражник.

А вот и лестница. Широкая, каменная, толстые перила. Здесь надо осторожнее. Не хочу переломать ноги, концентрируюсь на ловкости, равновесии. Скорость не сбавляю. Для меня существует сейчас только тело и ступеньки. Этажи проносятся один за другим. Людей на встречу все больше, отшатываются с пути.

– Осторожнее! – отпрянула в сторону пожилая служанка с корзиной, полной белья.

– Извини! – несусь дальше.

Лестница упирается во второй этаж. Бегу по нему. Чтобы попасть на первый, надо идти к другой лестнице, едва туда не свернул. Легкие горят, дышу как загнанная лошадь, но не сдаюсь. Сил еще много!

Народу много, сбавляю ход. Лавирую меж людей. Иногда даже между ног стражников. Чувствую, как случайно зацепился за ногу одного. Позади сдавленный мат и грохот падения. Я и сам приложился щиколоткой о кованный сапог, синяк будет.

– Извини!

Бросаю взгляд назад, стражник не отвечает. Он сидит на полу, глаза пустые, потирает лоб. Головой об стену двинулся. Ничего страшного, заживет. Только бы отцу не сказал. На другом конце коридора Фрес!

В малую столовую влетаем одновременно. Но, не совсем.

– Ты, – Фрес упирается в колени.

– Я, – зеркально повторяю позу.

Поднимаем руки, хлопок в ладоши.

– Неплохая пробежка с утра, – утираю пот со лба.

– И то верно. Я, кажись, пару человек сбил.

– Кого это ты там сбил, Фрес? – мощный, хрипловатый мужской голос позади.

Отец. Подошел сзади неслышно, нависает карающим мечом правосудия. А вот и наказание. Хлоп! Хлоп! Два легких подзатыльника едва глаза не вышибают из глазниц.

– Не шалите дома, для этого есть сад, – граф Альсаса проходит между нами, к столу.

Но я чувствую, у него отличное настроение. А порицание это так, для порядку. Идем следом.

Малая столовая, небольшой зал, где мы каждый день принимаем пищу. Пару раз, на праздники, столы накрывали в главном зале, на первом этаже. Здесь уютнее. Небольшой стол, стульев всего семь. Один во главе стола, и по три по бокам.

Рядом камин, полыхает мягким, теплым огнем. Перед камином шкура, похожая на медведя. Но не она, таких здоровых медведей не бывает. Можно улечься на нее, достать книгу или смотреть на огонь. Приятное место. Раньше мама нам тут сказки читала. Сейчас все реже, слишком много работы.

Вот и сейчас мама едва взгляд на нас бросила.

– Доброе утро, мальчики.

– Доброе, мам! – отвечаем хором.

Голос у Димии потрясный. На вид она не красавица. Но милая, пухленькая. Чувствуется в ней сразу доброта, мягкость. Вся красота в голос ушла. Глубокий, женственный, когда мама поет, то мурашки бегут.

Графиня вновь зарывается в бумаги, занятая. Отец садится во главе стола, наклоняется к ней. Они вполголоса что-то обсуждают. Утро едва началось, а уже работа. Служанки молча приносят еду. Каша, яйца, немного зелени, копченое мясо. Небогато, зато сытно.

Садимся с братом напротив друг друга. Молча наворачиваем овсяную кашу. Ходят слухи, что я ее не люблю. Кидался ей пару лет назад. Но не потому что не люблю! Совсем нет! С медом она так вообще на загляденье. Просто нас реально кормят на убой! И порции были соответствующие. Если бы я ел все, что пытаются в меня впихнуть мама и служанки, я бы сейчас был похож на жирный шарик с ножками.

Мама иногда чересчур заботлива.

– Фрес, ешь до конца, или варенья вечером не получишь, – мама, не отрываясь от бумаг сказала брату.

– Я столько не съем, – искренне жалуется Фрес.

– Хочешь, чтобы я помогла? – улыбается графиня.

– Нет, – брата передергивает.

Меня тоже. Все эти «за маму, за папу, за вон того стражника, за Альсас, за Короля, за Королеву...» Это пытка. Самая настоящая детская пытка! И мама ее обожает.

Кое-как доели. Фрес достает из корзины на столе одно яблоко, кидает мне через стол. Ловлю. Брат же скрещивает руки на груди, на фрукты не глядит.

– Вы опять? – притворно хмурит брови отец, – Прекратите спорить друг с другом. Азидал, Фрес, это ни к чему хорошему не приводит.

– Пап, ну хватит тебе, – закатывает глаза Фрес.

– Так! – Гидеон хлопает ладонью по столу, – Пойдем-ка в кабинет. Поговорить с вами хочу.

Переглядываемся с братом. Фрес слегка пожимает плечами. Я тоже не знаю, о чем будет разговор. Вроде нигде не шалили особо.

Поднимаемся, идем вслед за отцом на третий этаж. Там покои графа, кабинеты, библиотека. В общем-то, все для проживания влиятельного аристократа. Даже отдельная кухня есть.

Слуги не обращают на нас внимания, занимаются делом. Это мне невероятно нравится. Здесь со слугами все совсем иначе.

Во-первых, в Альсасе слугам не платят. В Черной Грани слуг за пять десятков, экономия бешенная! Но тут система другая. Люди, когда становятся слугами, принимают весь смысл этой тяжелой работы. Они как бы присягают на верность, как воины, только работа у них отнюдь не военная.

У них свой негласный кодекс поведения, традиции и прочее. Слуги влиятельных господ стоят куда выше обычных жителей. Чем влиятельнее господин, тем более уважаем его слуга. Иногда и в трактире могут бесплатно налить. А иногда, если господин подонок, каких мало, то могут и прирезать в тихую. Читали мы про такие случаи.

В общем, нравится мне такой подход. Не за деньги, а по призванию. Тут такое вообще развито, у каждой профессии есть подобные правила. Они складывались веками, изучать их безмерно интересно.

Пришли. Кабинет графа теплый, сразу жарко стало. Небольшой, круглый. Полки с книгами на стенах, одно огромное окно за спинкой высокого стула. Тяжелый стол, заваленный бумагами. Перед столом два мягких кресла. На полу мягкий ковер, привезенный графом из столицы. Камин жадно грызет огнем поленья. Усаживаемся. Лицо отца становится серьезным. Аура властности просыпается в нем, жесткое выражение лица. Но глаза смотрят с добротой, а губы с трудом не складываются в улыбку. Гидеон словно разрывается между отцом и правителем. Правитель в нем проигрывает, с нами говорит любящий отец.

– Азидал, Фрес, – граф пожевал губами, – Есть две очень важные темы, которые я хочу с вами обсудить.

Как всегда, отец не делает скидок на возраст. В креслах тонем, ноги над полом висят, но отец говорит, как со взрослыми.

– Первая, пожалуй, будет важнее для меня, – отец помолчал, собрался с силами, – Азидал, Фрес, вы смышленые, я радуюсь этому. Не зазнаетесь, играете с детьми в городе. Это хорошо.

Ясно, начал издалека. Ну да, правда, играем с другими детьми в городе, носимся повсюду. А что еще делать? Читать все время? С детства остроту зрения портить, когда тело вопит от желания подвигаться? Зачем мешать собственному развитию, превращаться в маленьких книжных червяков? А так с пользой время проводим. Причем довольно весело.

– Фрес, – отец напрямую обращается только к брату, – Это может обидеть тебя, но это очень волнует меня. Азидал твой старший брат, первенец. Он наследник всего графства, а ты нет.

Отец замолчал, словно боясь, что всем известная правда ранит его сына. Но Фрес отвечает с искренним пофигизмом:

– Ага, я знаю, – качает ногами в воздухе.

– Есть множество случаев, когда из-за подобного ссорились братья и сестры, – тяжко вздыхает граф, – Зависть, жажда власти, обида. Начиналась война, или люди травили друг друга ядами, подсылали убийц. Я очень этого не хочу, и боюсь за вас. За вас обоих. А ваши вечные споры лишь еще больше настораживают. Во что они превратятся, когда вы вырастете?

Фрес не успел открыть рот, как отец продолжил:

– Я вижу два выхода из этого. Первый таков, я разделю Альсас пополам. Первую часть унаследует твой брат, вторую ты. Я надеюсь, что вы станете добрыми соседями. Но я опасаюсь будущего, когда уже ваши дети могут захотеть большего.

Отец цепко следит за нами. Как мы отреагируем? Не буду ли я обижен, что лишусь половины наследства?

– Или второй вариант, – быстро говорит он, – Я могу выделить деньги. Все, что есть.

Мы смотрим на отца. Он искренне переживает. Сколько бессонных ночей он провел, опасаясь будущего? Неужели люди здесь настолько алчны?

– Пап, успокойся, – Фрес беззаботно улыбается, – Я всегда буду поддерживать брата. Поверь, ему перстень лорда куда больше подойдет. Это, прям, его. Готов поставить свой молочный зуб, Азидал станет хорошим правителем.

– А как же ты? – осторожно интересуется отец.

– Ну, – чешет затылок братец, – Стану придворным магом. Ни у кого в королевстве такого нет. А у нас будет!

Отец мигом посмурнел. Задумался. Скрестил пальцы перед собой, оперся на них.

– Это, как раз вторая тема, – пронзительный зеленый взгляд, – Я хочу поговорить с вами о вашем наследии. Не о графстве. О вашей крови. Крови Первых Людей.

– О, мы столько легенд прочитали! – активируюсь я, – Расскажи о них больше, отец. Что сейчас с теми, в ком пробудилась эта кровь? Почему мы не видели других. Таких, как мы?

– Это сложно, – вздыхает отец, – Но я попробую вам все объяснить. Прямо и без сюсюканий. Только матери не говорите.

Мы киваем, мол, конечно!

– Когда-то все люди на свете были такие же, как вы. А потом мы стали слабеть. С каждым поколением мы становились чуть слабее. Только изредка рождались полноценные, полные сил и магии, люди. Сейчас дошло до того, что такие как вы, да как я! Уже необычными считаются.