Текст книги "Рудник (СИ)"

Автор книги: Аноним Даймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– А ты сам попробуй тут полазить, советчик! Фонарь себе оставил, а я тут ощупью пробирайся? – Кажется, кто-то зашел, или заполз проходящий чуть ниже лаз. В который и вела вторая "улитка" вентилятора.

Аниото же сейчас лихорадочно вспоминали остальных обитателей поверхности. Ину, как обобщенно называли всех, кто внешне походил на псовых, чаще на собак и волков. В отличии от аниото, преимуществом которых была ориентация в темноте и скорость реакции, ину славились выносливостью. Большинство из них как раз и было "силовым каркасом" общества – то есть все военизированные, и вооруженные, группы. Еще были урсы, славящиеся своей физической силой, но не сильно умные. Зато преданные своим до костного мозга. Перекупить, или заставить, предать такого было просто невозможно – идеальные охранники, надсмотрщики и тюремщики. Еще были самые мелкие, использующиеся как посыльные и гонцы. Кажется, что-то было связано с северными животными... "Да, их же хорошо кормили. И так и говорили – весть принес полный песец!" Перед аниото, насколько они могли рассмотреть, был как раз ину. Только их глаза давали Кали и Арчи преимущество – для окружающих тьма была для них сумерками. А привычка заставляла прикрывать глаза при малейших бликах до едва заметной щелочки, избегая выдающих отблесков. Но выбор от понимания ситуации не изменился – определить, друг перед ними, или враг. И снова во весь рост вставала проблема ценности вещей. Насколько ценно все то, что было у них, и к чему вел их ход?

– Тогда давай вниз, никто лишнего ждать не будет. Скажем, тут ничего нет, и потом вернемся с фонарями. Я кошкам драным добычу отдавать не намерен. Их же суда отправят, чтобы фонари не тратить. – Фраза снизу расставила все по местам. Раз они тут "кошки драные" – придется искать свой вид. "Похоже, тут все не так просто, как нам казалось", – в этой ситуации ошейник не казался таким уж страшным. Оставалось одно – посмотреть, есть ли ошейники на встреченных?

Через некоторое время выяснилось – есть. При этом цепь предусмотрительно спрятана под одежду, чтобы случайно не за что не зацепить. Болтается ли нижний конец, или тоже как-то спрятан – рассмотреть не было возможности, так как пара, а точнее – тройка, ину покинула ствол шахты. Третий стоял снаружи, наверняка присматривая за конкурентами. Похоже, грызня тут идет не меньшая, чем наверху. Но даже за такую информацию грязь и усилия были достойной платой.

Неожиданно, через время после закрытия двери, Арчи похлопал сестру по плечу, и показал затем вниз. Явно намекая на продолжение исследования. Раз конкуренты, а иначе оценить их было нельзя, еще не нашли их логово, то следовало выяснить методы защиты.

– Как думаешь, они скоро вернуться? Вряд ли мы успеем подготовить им встречу, даже если Жути будет дома, – беспокойство было вполне понятным. Их жизнь, даже по этим мгновениям, была еще отличной. Их кормили, и оставляли без заданий. Правда, последние они сами находили, но никому из аниото не показался четверолапый таким прекрасным знатоком чужих душ. Из тех, которые в рассказах с первого взгляда замечают слабости и недостатки оппонента или соратника, и используют их вовсю.

Очень может быть, что он вообще не имел понятия, что делать со свалившимися на него аниото.

"Но в любом случае это лучше, чем полная неизвестность", – с этой мыслью, дождавшись, пока шахта опустеет, Кали аккуратно вынулась, рассматривая окружающее пространство как можно тщательнее. Где-то вверху поскрипывала металлом какая-то конструкция. По стенам, в отличие от прошлого раза, не шли лестницы. Вместо них были какие-то столбы, больше всего похожие на виденные в цеху рельсы для крана. Только вертикальные.

О неправильности вида перед ними первым догадался как раз Арчи. Снова. "Странно, одна вентиляция должна подавать чистый воздух, а вторая – убирать грязный. Но почему они выходят в одном месте? И почему нет никаких следов дополнительных конструкций? Значит, либо ей изменили назначение, либо я чего-то не понимаю". В порыве рассмотреть что-то еще самец сильнее высунулся из отверстия в стене, за что почти сразу же был втащен обратно более осторожной сестрой.

– Кажется, я понял, как оно работает, – аккуратно проведя пальцем по небольшому желобку, чуть выступающему из стены с боков от "окна", продолжил: – Это – как крышка. Скользит, и закрывает нужные ходы. С другой стороны, где-то, такая же шахта. И можно выбрать – откуда брать воздух, куда сбрасывать. Вплоть до принудительной закачки вниз, или... Выкачки наверх пригодного для жизни воздуха снизу, – последний вывод был пугающим. Продолжи эта система работать – и жизнь внизу полностью зависела бы от верхних уровней. Хотя она и теперь зависела – шахты всегда можно завалить.

– Очень ценное замечание, но вместо обучения, как это работало когда-то, тебе следовало учить, как что-то новое сделать, – Кали сама предпочитала изучать современное состояние родного дома, а не ностальгировать по тем временам, когда вода текла из крана сразу теплой. Так что пользы от заявления брата сейчас она не видела, пока. – Или ты уже и эту крышку где-то видел, которой можно перекрыть этот проход?

"Но это вряд ли, иначе они не отправились исследовать только один, нижний, ход. Значит, что оба хода идут вместе, знают, и перекрывать только один – глупо, скорее выдадим себя". – Думать надо было глобальнее. А для этого – спуститься вниз, как бы ни хотелось этого не делать.

– Все же, думаю, надо спускаться. Другого способа получить информацию нет, и вряд ли скоро нам проведут тут экскурсию, – продолжающий полушепотом разговор все же разносился, отражаясь от стен. Аккуратно высунувшись, Арчи попытался найти веревку, или иное приспособление, которым пользовались ушедшие, но ничего не обнаружил.

– Похоже, веревку, или чем они там пользовались, унесли с собой. Или тут есть другой способ, которого мы почему-то не видим, – на последнем слове самец осекся, посмотрев на довольно скалящуюся сестру. Которая просто указала на один из "столбов-опор". С ракурса самца это было почти не заметно, но по всей его длине шли вытянутые прорези, которые можно использовать как лестницу. Добраться до него ток же было просто – выступ, шириной в ладонь, привычно уже проходил по нижней кромке второго прохода. А опыт такого продвижения, пусть и короткий, был. Разувшись, для собственной безопасности, так как их обувь не предназначалась для лазания, аккуратно двинулись. Сначала вдоль стены, а затем и вниз.

Снизу стало особенно заметен размах этой шахты – выходы, какие-то спаренные по вертикали, а какие-то – по горизонтали, покрывали значительную часть стен. Создавалось впечатление огромного пустого здания, у которого выбили примерно треть окон. Возле некоторых из проходов, расположенных выше и ниже "их" лаза, виднелись слабо светящиеся пометки. Замерший Арчи насчитал четыре разных символа-метки. Означать они могли что угодно – от того, кто занимается проходом, до пометок о наличии ценности. Ведь количество промышляющих тут групп было аниото неизвестным.

На удивление пол оказался сухим, а не залитым водой. Да и дверца оказалась снабжена смотровым глазком-окошком, и явно не новодельным. Незамеченным до этого он оставался по причине такой же темноты по иную сторону от двери. В обозримом пространстве иных дверей, или источников освещения, не было.

– Итак, идем вдвоем, жаль, не рассмотрели одежду. Может, у них тут она под запретом? – Кали, как и ее брату, не сильно хотелось делать предпоследний шаг. Последним будет шаг через порог.

– Да, быть зверьком в клетке хочется больше? Вдруг однажды он проголодается, и сжует нас, или еще чего удумает, – последняя фраза была произнесена почти неслышно, но эхо сыграло шутку, позволив самке услышать и понять значительную ее часть. О таком варианте она так же думала, и по этой причине отправилась с братом в этот сомнительный лаз. "Хотя, тот зверь может еще и самкой оказаться, и тогда проблемы будут у тебя", – никто из кошачьих не подумал о такой банальной вещи, как устранение конкурента. Для четверолапого это могло быть вполне естественно.

Кали первой аккуратно толкнула дверь. И ничего не произошло – та даже не шелохнулась. Ручки, которыми можно повернуть запоры, на внутренней стороне так же отсутствовали. Вместо них просто торчали штыри.

– Что же, поздравляю – гостей с этой стороны никто не ждет, – брат не казался слишком довольным. Жажда приключений в нем еще не изжила себя полностью. Так что опасности и приключения казали ему чем-то увлекательным, а не бессмысленным риском, которого надо избегать. Зато стало понятно назначение окошка в двери – наблюдать за происходящим. "Похоже, не все тут так безопасно, и в случае чего частью персонала могли пожертвовать, оставив тут".

– И что будем делать? Проверять каждую отметку, или постучим и попросим пустить? – Арчи уже даже кулак занес, готовясь стукнуть по двери. И при этом нельзя сказать, что он шутил. Но ударить не успел, помешал раздавшийся сверху окрик.

– Гелла, это ты? Прекрасно знаете же, что засиживаться тут не стоит, чревато, – одновременно с последним словом о пол стукнулась явно не раз и не два отмерянная веревка. На полу лежал кусок как раз такой длины, чтобы затянуть пару узлов на петле или ручке. Затем раздался тихий звук трущейся веревки, и через несколько мгновений, явно ближе, раздался удивленный, и явно принадлежавший самке, голос:

– А ну замерли, и без глупостей. Вы тут новенькие, правил не знаете? Дернетесь – дырок наделают. От кого? – Тон, из относительно "панибратского", а может и дружеского, сделался раздраженно-командирским. Таким, зачастую, отчитывают провинившихся подчиненных, на которых орать не положено, а поругать надо. В ответ Кали только молча кивала, аккуратно отступая немного в сторону от двери. И лихорадочно обдумывала, что же такого теперь сказать, чтобы не подставить себя и брата.

– В общем, мне плевать, от кого вы и к кому, но это "окно" – наше. И если вы хоть что-то тронули – вам будет очень плохо. – Ступившая на пол самка, так же аниото, была массивнее, и на добрых пол головы выше Кали. А затем ее взгляд зацепился за Арчи. Скользящий шаг вперед, и Кали пришлось замереть, максимально вытягивая голову вверх, спасаясь от ножа у собственного горла. – Вы там совсем мозги о стены отбили, или грибами ужрались – такого сюда отправлять? Или он совсем ни на что не годен? – Кивок, куда-то в сторону пояса Арчи, заставил того в очередной раз смутится. Кажется, порядки внизу отличались от привычного им мира намного сильнее, чем могли они себе фантазировать.

За всем этим от внимания молодых аниото ускользнул момент, когда второй представитель, или, снова, представительница, команды, искавшей неведомого "Геллу", спустился сюда. "Хотя, судя по ним и их реакции на меня, скорее неведомую нам". А дальше началось что-то совсем не укладывающееся между ушей. Неизвестная ину просто схватила аниото за плечо, чуть ли не отбрасывая ее в сторону от новеньких. Нож, кстати, та и не подумала выпустить.

– Это тебе жить надоело! – Если раздражение кошачьих передавалось скорее "шипением", когда слова с присвистом и растягиванием соответствующих согласных, то у ину уклон был в сторону явного рычания. – К знахарю обратись, если нюх потеряла! Застукают – не отмоешься, разорвут, и мяукнуть не успеешь.

Морды Кали и Арчи, во время всего происходящего, все больше вытягивались, как было принято говорить. Хотя "уронить на пол челюсть" просто физически невозможно – это знал самый мелкий ребенок. Хотя "в рот мне ноги" демонстрировал обычно с завидной регулярностью. Если сначала их явно приняли за конкурентов, и попробовали угрожать, а теперь чего-то сами не на шутку испугались. Ведь первая самка и правда принялась обнюхивать пристально свои пальцы, после чего облегченно выдохнула.

– Это отмоется, а ты меня напугала уже. Подумала, кто-то из Старших, или Высших, тут замешан. Мало ли – на рынок заглянула в свободное время – там и не такого налапаешься, – передышка для новеньких кончилась, так как за них теперь взялись обе спустившиеся. А то, что и наверху кто-то остался прикрывать, было несомненно.

– Свободное время, у тебя – да не смеши так, – отодвинув, буквально, на второй план кошку, ину подошла к молодой парочке. – Итак, вы тут явно новенькие. Не знаю, откуда вы родом, но несколько правил лучше запомнить сразу. Мы же должны помогать своим? – Последнее относилось скорее к рослой аниото, которая пару раз кивнула головой.

– Итак, правил немного. Ошейник – гарантия вашей жизни. Нет этого предмета – некому вас защитить от опасностей окружающего мира. Второе. Запах, конечно, хорошая штука, но настолько близкими можно быть только в одном варианте. И он не сильно приветствуется тут уже нами, намек ясен? – Видя некоторое непонимание со стороны опасливо отодвинувшихся еще на полшага незнакомцев, ину перевела дыхание. – Повторю для дураков – самцов тут намного меньше, чем самок. И вот так откровенно пахнуть за пару шагов одним из Старших – намек на весьма занимательное проведение ночей. И не делай морду, будто не понял. – Раздраженно рыкнув на Арчи, решила передать слово подруге, командирше, спутнице – кто они, было не ясно.

– В общем, йиффаться с четверолапыми неприемлемо даже для самок, не говоря уже про самцов. Хотя, таких обычно очень ценят и далеко не отпускают. Как понимаете, размеры немного не те, – сдавленно хихикнувшая ину получила три очень неодобрительных взгляда. Вот так вот – невинные посиделки рядом могут поставить под угрозу жизнь. – А такое может и пересилить риск вражды. Третье. Патрули. У них есть график, все его знают, так что для них это просто прогулка. За которую они получают пайки, и подбирают тех, кого наказали свои же. Куда опасней "ищейки" – их не много, но они имеют право чуть ли не убивать на месте. И вычислить их почти невозможно – они всегда действуют в толпе. И, что самое страшное – никто еще не сказал, что стоит за ними. Ведь такого сразу будут уважать и бояться.

– А некоторые даже поговаривают, что "ищеек" нет – это просто место само мстит тем, кто его обидел! – Влезла в монолог ину, давая возможность Арчи брякнуть, не очень подумав, про виденных перед этим.

– А тут кто-то перед этим был, вроде два самца, что-то искали и обследовали, – и быстро замолк, получив тычок от сестры и пару взглядов от незнакомых.

– Так, все уходим, живо, – начала отдавать команды ину, явно все бывшая тут главной, умудряясь при этом пристегивать к веревке все имеющееся снаряжение. Даже в таком полумраке она умудрилась заметить интерес к этому всему парочки. Если хотите, встретимся тут в это время завтра. Только, как вы понимаете информация тоже дорого стоит.

– Не бойтесь, своих мы стараемся поддерживать, – попробовала успокоить новеньких аниото, так же привычно пристегиваясь к второй, незнамо когда оказавшейся тут, веревке.

Дождавшись, пока шум утихнет, Кали и Арчи так же поднялись в "свой" лаз, местоположение которого они запомнили. Немного оглушенные новой информацией, они не заметили движения в одно из выходов, находящемся в другой стене. А, скрывшись в своем лазе, не слышали продолжения разговора ину и кошки.

– Своим помогаем, конечно. Только вы пока еще явно к своим не относитесь, – выслушав, в какой из лазов отправились неподозревающие жертвы, аниото довольно облизнулась. – Парнишка – мой, кто его тронет – сама его же хвостом задушу. Уж как дотянуть его до глотки, знаю, вы в курсе. Готовьте бойцов – чую, у них там есть что взять. Посмотрим, что притащат завтра.

События набирали обороты, только на пользу кому?

***

Дорога назад проходила в молчании. И тут дело было не в новых фактах, что-то подобное что Арчи, что Кали, подозревали. Существование внизу двух почти равноправных сообществ – прямоходящих и четверолапых. Только вот четверолапые в нем были немного выше по положению. Пусть и не опускались они до явной мести "хозяевам" на верхних уровнях. По крайней мере, никто из аниото подобного не заметил, пусть и страх у незнакомцев был неподдельный. Да и само общество четверолапых было, поучается, неоднородным, со своей иерархией, которая провоцировалась и на их... Питомцев.

Кали по дороге несколько раз приходилось пинать и заставлять двигаться брата дальше. Тот периодически останавливался, но даже не пытался полезть в открывающиеся, пусть и редко, проемы в стене. Не зная, куда они ведут, и, зная, что там точно стоял, или стоит и теперь, вентилятор. А гарантий попадания в такое же приветливое общество не было никаких. И тишина, стоявшая в проемах, нисколько не подвигала их к пониманию.

Наконец, они добрались до открытого проема, ведущего в их, теперь уже, жилье. Приготовившаяся пролезать в узкий лаз Кали с удивлением проводила взглядом двинувшегося дальше брата.

– Куда это ты собрался? – Схватив за лапу, прошипела ему вслед самка. Пусть они и не договаривались, но ей было тяжело постоянно прислушиваться – не ползет ли кто позади? А в то, что за ними не снарядили погоню, верилось слабо. Парочка новеньких, у которых может быть что-то ценное – заманчивая добыча. Даже несмотря на возможные последствия.

– Как куда, посмотреть, как далеко он ведет в другую сторону, и что там, – логика в словах самца была. Но и опасности было не мало.

– Думаешь, там может быть что-то лучше, чем найденное нам перед этим? – Рисковать лишний раз не хотелось. А кто знал, не будет ли с другой стороны все так же поделено? – Если бы была возможность как-то перекрыть проход, кроме тех задвижек на входе...

– А она и есть – я нашел пару затворов, которые раньше делили эту вентиляцию на зоны, – у самца было чем гордиться – кто же знал, что в очередной раз его увлечение старыми технологиями будет полезно. – Можно попробовать закрыть ближайший, и пусть думают, куда мы могли свернуть – проходов там не мало.

Вернувшись немного назад, теперь и Кали обратила внимания на проходившее по периметру вентиляции небольшое, в пол пальца, ребро. И стало понятно, почему его не обнаружили, ползя в первый раз тут. По полу, если так можно назвать нижнюю сторону, выступа не было. Всего лишь два небольших углубления, в половину ширины ладони.

– И что теперь делать? – Радость Кали развеялась, снова сменившись разочарованием. "Что толку от знаний, если нет возможности применить эти старые технологии?" В эти углубления раньше вставлялся инструмент, чтобы заслонку, если она тут есть, поднимать без механизмов. Вместо ответа самец принялся что-то высматривать, ковыряясь ножом в этих прорезях.

– А теперь отойди и закрой уши, – нащупав острием ножа что-то в одной из прорезей, Арчи на всякий случай и сам отодвинулся. А затем попытался расшевелить то, что там нашел. Сухой щелчок – и ничего не произошло. Удивленный самец попытался повторить то же самое со второй прорезью. Но вместо щелчка раздался короткий скрежет и грохот повернувшегося участка пола. Грохот – от столкновения этой пластины с тем самым ребром.

– Ошибся. Я думал, тут они пружинами наоборот, отжимаются... И грохот должен был быть при открытии. Но теперь мы всем там сказали, что гостей не ждем, – и, не дожидаясь вопросов от сестры, пояснил" – Механизм и управление – где-то сбоку. И две заслонки, зеркально. Тут внизу, там – вверху, – лапа указала вниз, на идущий под ними проход. – И теперь он так же перекрыт. Правда, и нам теперь это вряд ли открыть. Да не знал я, я думал, наоборот все будет! – На всякий случай самец чуть отполз, а то мало ли, приложит его сестренка промеж ушей.

Хотя Кали сейчас было не до этого. Пусть она и была готова, но вот пасть не открыла, и проникновенной речи-оправдания брата не слышала сквозь звон в ушах. Еще повезло, что заслонка не имела уплотнителей, которые рассыпались бы за годы, и вся поднятая пыль осталась с другой стороны. Что тут творилось бы, закрывайся она в их сторону, страшно представить.

– Давай, поглядим, что с другой стороны, – весьма бесцеремонно дергая сестру за собой, самец споро пополз в сторону возможного второго выхода. Дальнейшее путешествие ничем не выделялось – все тот же тоннель вентиляции, по которому можно передвигаться только на четвереньках, без боязни зацепить что-то головой. Периодически возникающие то с одной, то с другой стороны, провалы вентиляционных отводов. "Судя по разному расстоянию, сюда выводились только с определенных цехов?" – Арчи осталось только догадываться. Заглянуть ни в один из них желания не было.

В другую сторону путь занял примерно в два раза больше времени. "А значит, осмотреть там все можно будет только мельком – скоро Жути должен вернуться. А ведь еще надо хоть один двигатель отковырять – наверняка они имеют ценность. У нас, по крайней мере, не малую". Задумавшийся самец неожиданно для себя уперся в стену. Это был не тупик – ход резко поворачивал под прямым углом. "Значит, выход уже близко?" – торопя полностью восстановившую уже слух и нормальное состояние сестру, самец как можно быстрее полз вперед. Чтобы упереться в щит, перекрывший проход.

– Что, и это все? – Не веря своим ощущениям, Арчи сначала аккуратно попробовал его шевельнуть, а затем прилагал все больше и больше сил. Щит не двигался.

– Кажется, твоя идея о втором выходе потерпела поражение? – Кали, наконец-то, удалось макнуть знающего об окружении намного больше брата в лужу. И прислонилась спиной к стенке. Почти сразу раздался скрежет металла, а затем часть стены просто рухнула вниз. Чтобы через миг замереть с лязгом, впуская в тоннель дневной свет и свежий воздух.

Высунувшим головы аниото предстала величественная, и жуткая картина. Когда-то грубая горная расщелина, была сотни лет назад облагорожена бетоном. Превратившись в ряд огромных террас. То там, то тут на вертикальных стенах были ниши, с обратным уклоном, скрывающие правильные ряды вентиляционных выходов. Наверняка их вторые "половинки" скрывались в недрах комплекса. Уклон и нависающие козырьки прикрывали их от непогоды. Взгляд вниз прояснил и поворот, и не открывающуюся дверцу. Половина выходов имела заслонку сбоку, а вторая половина, явно, как раз на торце, образовывая на выходе ряд обратных террас.

Ниже и выше расщелины были облака, не давая насладится видами горной гряды. Одну из этих гор и занимал шахтный комплекс, превратив ее давно в подобие муравейника, изгрызенного ходами. Но самое очевидной крылось под носом. Узкие, но дающие достаточную площадь для опоры, карнизы, проходили ровными рядами. Остатки ограждения кое-где намекали, что когда-то по ним передвигался, с должной страховкой, обслуживающий персонал.

Желая привлечь внимание сестры к этому, Арчи повернул к ней голову. И проследил за ее взглядом. Чуть в стороне от них, и немного выше, проходили ровные ряды не то тросов, не то проводов. Скрываясь в облаке.

– Дед рассказывал, что раньше грузы доставляли сюда по канатной дороге, – тихо произнес самец, не веря своим глазам. Если что-то там сохранилось, был очень реальный шанс покинуть это место. Оставалось всего лишь добраться до станции этой дороги. А это требовало оснащения и времени. А значит – надо повернуть назад. И пока привыкать к миру под землей.

– Думаешь, мы сможем отсюда уйти? – В голове сестры впервые за последние дни промелькнула неприкрытая надежда. В ответ был лишь кивок, но он значил намного больше просто слов "надо выжить". А теперь их путь лежал обратно. Кое-как установив заслонку на место, чтобы раньше времени не показывать свое присутствие тут, аниото двинулись назад.

4. Внутренний мир.

Возвращение домой, а аниото уже называли привычный им цех домом, не заняло много времени. Пусть и провели они в нем считанные дни. Но и новый мир требовал убежища, и иного у них не было. И пусть в привычное понимание этого понятия цех, из которого они уходили после, а возвращались перед появлением четверолапого, не попадал, называть его «убежищем» они не могли.

Вот и в этот раз они не только вернулись, но и привели себя в относительно нормальный вид, до возвращения Жути. То есть немного счистили пыль. С одежды и шерсти на открытых участках тела. Лезть снова в воду как-то не было особого желания, к тому же, сухая пыль отряхивалась относительно легко.

– Итак, все же рискнем что-то организовать на продажу? Есть все же охота, – Арчи мыслил сейчас весьма приземленно. Да, возможно их четверолапого приятеля и кормят за работу, но им ничего такого не перепадало, кроме принесенного в тот раз. И то мясо было давно съедено, переварено и, все поняли что...

– Например, что? Все, что небольшое, явно уже вынесено отсюда, тут остался лишь ненужный мусор, – взгляд самки прошелся по сваленным, там и тут, остаткам оборудования. – А двигатели и прочее, без инструмента, не снять, сам же понимаешь. – приятного в этом всем было мало. Вряд ли даже у четверолапого хватит сил вырвать мотор из стены или сорвать его с крепления. Был соблазн заняться мародерством с трупов, но одни воспоминания о запахе тут же отбили желание снова открывать дверь.

– Может, мы все же плохо искали, может, тут есть еще какая-то комната отдыха? – В ответ на слова Арчи самка просто снова указала на стены. Если тут и была какая-то дверь, то либо под завалами лома, либо столь хорошо замаскированная, что ее при беглом осмотре не найти. Но младший никак не унимался, вскочив и принявшись расхаживать по свободному месту, бормоча под нос фразы вроде "где бы я ее сделал" и прочие в таком духе. Все чаще его взгляд поднимался вверх, к балкону-кабине. Если и делать каморку для отдыха, то там, но они его облазили еще в самый первый раз. И нашли только то, что нашли – остатки оборудования, люк наверх и частично целую аптечку. А внизу – она должна быть около выхода. "К тому же, может этот участок был отгороженным от остального цеха?"

Аниото подошел к тому месту, где была дверь наружу, неосознанно принюхиваясь – не просачивается ли запах от "сюрприза" сюда. Но ничего неприятного не обнаружил. И принялся тщательно осматривать пол, в поисках следов креплений под слоем грязи. Там, где не ходили, скопился уже немалый слой грязи и пыли, под действием влаги плотно склеившийся. Поняв бесплодность попыток, решил снова осмотреть стены. Все же наверху проход нашли, по сути, случайно. Может, повезет и тут? Стена, к тому же, всего одна. Куда печальнее, если вход в эту мистическую комнату был лишь из переходного тамбура-шлюза, сейчас забитого разлагающимися трупами. При воспоминании об этом кот вздрогнул. Но все же принялся простукивать стену между главными воротами с колеей, и закрытой дверью.

За этим занятием его и застал скрежет проворачивающегося механизма. Повезло еще, что ухом к металлу в этот момент не приложился, в попытке лучше слышать. А то оглох с очень большой вероятностью. И так пальцы иногда чувствовали, как иногда вздрагивает обшивка стены. Кали же просто повернула голову, переведя взгляд от брата на входящего четверолапого. Особого смысла в поисках она не видела, и поэтому не желала помогать, предпочитая сделать себе подобие лавочки, расчистив себе от мелкого мусора кусок более-менее ровного железа. И теперь просто сидела и ждала, когда у брата кончится запал. Переубедить его в таких случаях было почти невозможно.

– А у тебя инструменты есть? – "Вот и результат" – подумала самка, когда Арчи буквально кинулся с этим вопросом на вошедшего Жути. Тот, показалось, даже подобрался весь, явно посчитав это за попытку нападения. Это остудило прыть аниото, которые резко затормозил в паре шагов от оскалившегося существа. И теперь застыл без движения, справедливо опасаясь даже активно жестикулировать.

Словно убедившись, что продолжения такого поведения не будет, хозяин двинулся дальше, к привычной своей лежанке, удостоив самку лишь мимолетным взглядом. Словно проверяя, не вздумает ли она повторить выходку своего родственника. Арчи перевел взгляд на сестру, а затем, радостно вскрикнув, бросился теперь к ней. И теперь уже самка рыкнула и оскалилась ему в морду, когда он чуть не сбросил ее с импровизированной скамейки. Казалось, еще миг, и парочка существ разных видов обменяются понимающими взглядами и начнут искать, чем же связать свихнувшегося самца. Который без страха сунул голову и лапу в переплетение железного хлама.

– Вот, нашел! – Радостно завопил, иначе не скажешь, потрясая перед сестрой погнутой железкой. Стало понятно, как он ее нашел. В отличие от большинства металла тут, этот кусок до сих пор блестел за счет покрытия. И когда-то и вправду был инструментом, гаечным ключом. Но то ли был бракованным, то ли оказался под техникой, и примерно треть его была отогнута в сторону. Словно кто-то пытался использовать его как рычаг, хотя кто теперь скажет?

Даже не осматривая находку, на предмет целостности, подходящего размера, и прочего, рванул наверх. Ума хватило хоть осторожно подняться по лестнице на балкон, а затем как можно быстрее рванул выше. Словно находка обжигала ему ладони, зажал ключ уже пастью, карабкаясь по крюкам на стене. Вскоре сверху раздалось позвякивание металла. Затем тишина. И через время позвякивание повторилась. "Похоже, к чему-то инструмент не подошел". Раздавшийся затем тихий, но отчетливый "стон" металла, который вскоре стих. Чтобы повториться снова еще три раза.

– Кали, помоги же мне, я один не сдвину! – Раздался сверху голос брата. Вздохнув, самка все же полезла наверх, на помощь. Увиденное наверху поразило. Самец не только умудрился подлезть под станину вентилятора, но и открутил четыре болта с одной стороны. Похоже, первый перестук металла был от попытки снять лебедку на стене.

– А с другой стороны откручивать как будешь? – Торопливость явно подвела самца, так как сейчас он интенсивно пытался раскачать "улитку" вентилятора, не задумываясь про оставшиеся крепления. – Сюда давай, горе-мародер... – Кали протянула лапу, явно намереваясь взять ключ. Со вздохом самец передал ей находку. Взвесив его в ладони, она с силой стукнула по уходящему вниз коробу. Точнее, между ним и вентилятором, там, где была антивибрационная вставка, уже от одного удара осыпавшаяся трухой. А после, с помощью брата, попыталась снять этот короб. На удивление, это оказалось легко. Короб был просто вставлен в узел пересечения каналов, и тщательно заделан для герметизации. Но время безжалостно, и набивка стала трухлявой, позволив колену без особых усилий выскользнуть из пола, открывая второй ряд болтов.

Дальше – рутина. Открутить болты, вытащить, а точнее – вывернуть, так как сил поднять всю конструкцию в сборе не хватило. Сбить, а то и сорвать, ненужные теперь куски короба со стены, чтобы не мешалось. Долго пояснять, недоуменно поглядывающему снизу на их возню, Жути его обязанности по аккуратному спуску добычи. Возится, снова пачкаясь, с тросом. И, в итоге, по возможности аккуратно, спустить добычу вниз. Чтобы после долго стоять внизу и смотреть на громоздкую конструкцию, раздумывая, как же ее тащить теперь. Все же "улитка" самого вентилятора, двигатель, и станина, на которой это все было собрано, пусть и весило не катастрофически много, было габаритным.