Текст книги "Начальная магия методом научного тыка - 3. Зов крови. Познать себя (СИ)"

Автор книги: Аноним Arcobaleno

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Чтобы немедленно прекратить этот непонятный и двусмысленный 'диалог', я резко отвернулась и направилась в сторону кровати, демонстративно сев на неё спиной к Светозару. Самое время привести причёску в порядок: причесаться и заново косу переплести. Пусть волосы у меня всего чуть ниже лопаток, зато густые и красивые – мне, по крайней мере, нравятся!

Понимаю, что в данном случае мой манёвр выглядел несколько странно, но не к зеркалу же причёсываться идти? Когда оно аккурат напротив стола на стене висит. И что мне тогда, наблюдать в отражении все эти литые мышцы, подтянутые рельефы и прочие соблазнительные прелести спортивного мужского тела?

Нет уж, спасибо – обойдусь! И так перед глазами стояло, как отпечаталось: широкий разворот плеч, перекатывающиеся под кожей мускулы, литые кубики крепкого накачанного пресса. А ну-ка брысь из моей головы, кубики-квадратики, блин! Ужас какой-то, я прямо себя не узнаю рядом с этим оборотнем. И чем дальше, тем всё хуже становится. В смысле – непонятнее.

Чтобы как-то отвлечься от навязчивых мыслей и не прислушиваться к происходящему за спиной, я решила отвлечься лёгкой беседой о мелочах. Заодно и прояснить пару интересующих меня моментов.

– Ну как, Свет, поделишься, о чём вы там без меня со старейшинами сегодня секретничали? – спросила я наудачу, не особо рассчитывая на ответ. Ведь, если выставили вон, значит, не для моих ушей тот разговор был, однако начать с чего-то тоже следовало.

– Нет, не поделюсь, – не обманул моих ожиданий оборотень. – Это был взрослый мужской разговор.

– Взрослый мужской, говоришь? – я добавила в голос скепсиса, старательно давя в себе желание обернуться и наградить его насмешливой улыбочкой. Но вместо этого стала водить деревянным гребнем по распущенным волосам, не удержавшись, впрочем, от шпильки: – А синяков я в этот раз у тебя почему-то не заметила. Или это был совсем другой мужской разговор?

А спросив, вдруг испугалась, а вдруг обидится? Или припомнит причину предыдущего 'мужского разговора' с Дамиром, и прилетит мне опять от него упрёков, чтобы не расслаблялась. Жаль, если так: только ведь общий язык находить начали.

Но оборотень лишь беззлобно рассмеялся и добавил с непривычной нежностью:

– Хитрюшка... Собирайся давай, а то за нами сейчас придут, а ты ещё не готова. Нехорошо опаздывать на праздничный ужин, приготовленный в честь тебя же.

Это вот он так ловко тему сменил? Или действительно на меня совсем не в обиде за тот случай? Впрочем, это пока не важно, меня сейчас больше другое интересовало:

– Слушай, ты не в курсе, нам долго придётся на этом ужине пробыть? Гуляния планируются или ещё что-нибудь этакое народное-хороводное?

– Да вроде нет. Просто небольшие общинные посиделки за накрытыми столами. Сегодня же е праздничный день, так дань уважения прибывшим гостям и дальним родичам. Заодно так со всеми и перезнакомиться легче: тебя все увидят, да и сама, пусть не всех, но хоть кого-то в лицо запомнишь.

– Ты так говоришь, как будто ты тут навсегда собираемся остаться и уже потихоньку обживаться начали.

От такой перспективы меня резко пробрал озноб, заставивший передёрнуть плечами и с удвоенным энтузиазмом закончить плетение косы.

– Навсегда не навсегда, а когда выберемся отсюда ещё неизвестно. Вот и выходит, что лучше расположиться по максимуму удобно и ждать подходящего для возвращения случая, чем всё время нервничать и 'сидеть на чемоданах'. Разве тебе не нравится этот дом?

Последняя фраза прозвучала приглушённо, видимо оборотень в этот момент надевал свою нарядную рубаху. Подождав, когда стихнет шорох расправляемой ткани, и я набралась решимости поднять особенно беспокоящую меня тему:

– Нравится, конечно, но... Свет, а как мы будем спать на одной кровати?

– Хм, а что именно тебя смущает?

– Ну... – я замялась, не зная, как лучше ему объяснить свои опасения и при этом не показаться дурочкой или более того. Самонадеянной девицей, уверенной в своей неотразимости. Хотя, тут бы самой себе для начала объяснить, чего именно я засмущалась, а уж потом и с оборотнем разбираться. По большому счёту я и сама не понимала что это: дань приличиям, ложная скромность или просто боязнь чего-то... перемен? Или, я просто напросто боялась не устоять сама перед его обаянием и чисто мужской привлекательностью? Вот уж глупости! Я никогда сама на мужиков не вешалась. Впрочем, если вспомнить его поцелуи и то, как быстро я начинаю странно себя вести и ощущать, когда он рядом... тут уже ни за что нельзя поручиться.

Пауза несколько затянулась и оборотень понимающе хмыкнул, а потом непринуждённо пожал плечами выдвинул своё предложение:

– Если тебя так смущает моё соседство, могу лечь на полу. Попрошу у них какой-нибудь походный спальник или несколько одеял и сооружу себе уютное гнёздышко... на полу... на сквозняке. Хм...

Если его целью было заставить меня почувствовать всю нелепость происходящего, то его затея удалась на все сто! Я смущённо улыбнулась и махнула рукой, пытаясь перевести всё в шутку:

– Да ну тебя, насмешник! Кхм... но ты прав, глупо всё это как-то. Давай уж вдвоём на кровати спать. Она широкая, а мы с тобой люди взрослые, авось не подерёмся.

– Нет, драться – это не интересно... особенно взрослым людям, спящим в одной постели... – и он так на меня посмотрел, что у меня не то что щёки покраснели – всё лицо заполыхало, а глаза, кажется, стали от неожиданности большими и круглыми. Да, что он... Да, о чём это он вообще!

Но тут этот несносный мужчина весело рассмеялся, легко превращая в шутку всё им только что сказанное, а я закусила губу и потупилась. Опять он меня как девчонку провёл. А ведь я уже почти поверила, что я ему нравлюсь, как женщина. Чёрт, я совсем запуталась!

Сняв обувку и забравшись на кровать с ногами, я обняла колени руками, пряча в них горящее от смущения лицо. Всё, буду вот так и сидеть, пока за нами не придут. Может, не успею себя ещё раз полной дурочкой выставить.

Кровать рядом ощутимо прогнулась под чужим весом, а крепкая рука бережно обхватила меня за плечи, осторожно прижимая к мужскому боку. Волос на макушке коснулись мягкие тёплые губы и я ощутила мимолётный поцелуй, отозвавшийся в моём сердце какой-то странной, щемящей нежностью.

Приподняв голову, я чуть изменила положение, уютно пристроив её на плече Светозара и тихонько, почти неслышно вздохнула. Было как-то хорошо. Просто хорошо и всё тут. Спокойно, уютно и тепло. Хорошо...

А Свет тем временем негромко, и с явно различимой в голосе улыбкой, говорил:

– Совсем я тебя засмущал, синичка ты моя маленькая. Прости насмешника, не смог удержаться. И бояться меня не надо, всё хорошо у нас будет. Веришь?

– Верю, – ответила почти машинально, но в то же мгновение поняла, что действительно верю, почему-то...

В этот момент в дверь деликатно постучали и нас пригласили за праздничный стол.

Сам ужин произвёл на меня очень приятное впечатление, порадовав вкусными, сытными блюдами, непринуждённым общением с жителями и весьма приятной атмосферой.

Заодно я узнала, что это за 'выгул молодняка' такой планировался. И не когда-нибудь, а прямо завтра. Так что, в некотором роде, сейчас на празднике совместились два события: проводы молодых оборотней на 'обучение и испытания' и наше со Светозаром неожиданное прибытие. Удобно и экономно – этого у оборотней не отнять.

Расспросив сидящих рядом со мной девушек, я узнала, что на следующие три дня опытные воины отведут юношей в возрасте пятналцати-шестнадцати лет далеко в лес. И там будут обучать их науке взрослой охоты, защиты от внешнего нападения и умению выживать в обеих ипостасях. В общем, как я поняла, планировалось что-то вроде: 'Курса молодого бойца' в условиях, максимально приближенных в естественным.

В заключение этого трёхдневного 'выезда' молодняк, в качестве последнего испытания, должен был добраться до дома самостоятельно: не заблудиться в незнакомой местности и не потерять никого из своей команды. Так тренировалось умение ориентирования и навык совместной работы.

Любопытный обычай, нечего сказать. Поэтому, я не удивилась, когда узнала, что Светозар отправляется на три дня с ними. Всё же он тоже был Наставником и, возможно, ещё когда-нибудь будет. Так что лишние знания и навыки для 'повышения квалификации' не помешают – это факт! Особенно, если взяты они из 'первоисточника' – у настоящих истинных оборотней.

Я бы, может, и сама не отказалась на это посмотреть, но девушек туда категорически не брали. У них обязанности да премудрости были иные, равно как и обучение. Чем я и решила заняться в эти дни, пока мой спутник будет рыскать по лесам и наслаждаться свободой.

А ещё я очень ожидала приезда этого таинственного шамана-не шамана племени. Он как раз возвращался из очередной отлучки по сбору всяких нужностей-полезностей, которым занимался несколько раз в году на дальней заимке. А принести всё заготовленное ему помогут мужчины, уже отпустившие молодняк после обучения домой.

Веселье и общение шло своим чередом, а я вдруг почувствовала, насколько сильно устала за этот долгий и полный разнообразными впечатлениями день. Поэтому, улучив момент, тихо попрощалась с сидящими рядом и незаметно ушла домой.

Свету я говорить об этом не стала, он как раз что-то оживлённо обсуждал с группой взрослых мужчин – наверное, как раз та самая команда завтрашних 'инструкторов', вот я и не захотела мешать. А ещё, если честно, я волновалась и смущалась: ну, как нам сегодня так взять и лечь рядом в одной кровати?

В принципе, для меня не было ничего необычного в том, чтобы, к примеру, в походе завалиться большой компанию в палатку и уснуть вповалку в спальниках. Или подремать в институте на скучной паре плечом к плечу с ребятами. Всё это в моей жизни уже было. Но вот так, на настоящей постели, в ночной рубашке и рядом с мужчиной, не являющимся близким мне человеком – нонсенс!

Поэтому и решила ускользнуть пораньше, чтобы и ко сну переодеться спокойно и морально подготовиться, так сказать. Однако, когда я закончила все вечерние процедуры и улеглась в кровать, то провалилась в глубокий и крепкий сон, как только голова моя коснулась подушки. Видимо, организм решил, что на сегодня ему волнений хватит и просто напросто меня отрубил.

А проснувшись утром следующего дня, я обнаружила, что Светозар уже ушёл. Было ясно видно, что он ночевал здесь же: подушка на его половине была смята, но простыня уже давно остыла – значит, рано ушёл. Оно и ожидаемо.

Что ж, значит, у меня появилась небольшая отсрочка, а так же целых три дня на то, чтобы постепенно привыкнуть к окружающей меня реальности и постараться получить максимум полезных навыков, которым согласятся обучить местные женщины. Потому, что как только вернётся Свет и приведёт обратно шамана, я вплотную займусь поиском возможности возвращения в наш мир. Ведь там Антонина Петровна, наверное, с ума уже сходит, не зная, куда мы так надолго пропали!

Эти три дня без Светозара прошли как-то странно, словно в полусне. И, если в первые сутки я ещё ощущала себя вполне адекватно: ходила по посёлку, знакомилась с его обитателями, играла с малышнёй, помогала по мелочи Тарне, то на второй день появились первые странности.

Меня вдруг охватило лёгкое, постепенно всё более нарастающее беспокойство. Казалось, будто не хватает чего-то очень важного: будто потеряла что-то и никак не могу найти. Сосредотачиваться на делах становилось сложнее, внимание рассеивалось и, периодически, я словно впадала в транс.

Оборотни, если и замечали за мной не совсем нормальное поведение, то внимание на этом тактично не акцентировали. Только раз подошёл ко мне Старейшина Крайн и осведомился: хорошо ли мне здесь, всего ли хватает? И есть ли ещё какие-нибудь пожелания?

В ответ я лишь вежливо поблагодарила его и заверила, что всем абсолютно довольна и мне очень приятно находиться в их замечательном поселении. Кажется, мой ответ его полностью удовлетворил и довольно кивнув, он ушёл, на прощание лишь напомнив ещё раз, чтобы со всеми вопросами и мелочами без стеснения обращалась к Тарне. Она поможет и подскажет, буде возникнет такая необходимость.

А потом пришла тоска. Я не знала, откуда взялось это томление, и тяжесть в груди, выматывающие душу. Хотелось, чтобы Светозар был рядом, прямо здесь. Со мной. Но ещё больше хотелось вернуться домой. Мне НУЖНО было вернуться домой, как можно скорее, любым способом.

Я не знала причин такой необходимости и полной уверенности, что иначе никак, потому что случится что-то плохое, неизбежное, непоправимое. Домой, обязательно домой – туда, где меня ждут, зовут, надеются и верят. Я просто с ума сходила от невозможности сию же секунду всё бросить и бежать домой.

Во-первых: учитывая, что мы находились в другом мире – это было физически невозможно. А во-вторых: я должна была дождаться своего спутника. Обязательно. Без него – никак. Нельзя. Невозможно.

Это состояние походило на медленное помешательство и я уже начала всерьёз опасаться, что нападение и последующее перемещение весьма пагубно сказались на моём разуме. К тому же почти пропал аппетит, сильно снизилась концентрация внимания, а всё тело медленно, но верно наполнялось какой-то тяжестью. Словно к рукам и ногам мне подвесили по мешочку с песком, в который каждый час добавляли ещё по чуть-чуть: сразу вроде и незаметно, но спустя некоторое время понимаешь, что жить становится тяжелей.

К концу третьего дня это пугающее и тревожное состояние стало совсем уж невыносимым: проворочавшись всю ночь с боку на бок, я еле смогла дождаться утра. Широкая, просторная кровать казалась холодной, жёсткой и совершенно неудобной. А в комнате стояла сильная духота, несмотря на то, что все окна были распахнуты настежь.

Наверное, только благодаря тому, что на столе традиционно курился ароматический светильник с отгоняющими насекомых травами, я не была к утру вся покусанная и распухшая. Вот тебе и фумигатор местного разлива. Только без едких запахов и побочных эффектов в виде аллергических реакций и головной боли.

Утро было ещё ранним – солнце ещё не поднялось из-за горизонта и жители поселения ещё досматривали последние сны. За окном в предрассветных сумерках стелился густой туман, пришедший с озера: похоже, погода сегодня обещает быть жаркой.

Может, стоит пойти немного прогуляться, пока ещё на улице столь приятная прохлада и красота, дарящая ощущение волшебной сказки. Эта мысль вдруг показалась настолько привлекательной, что я без колебаний поднялась, умылась и, надев повседневное платье, тихой тенью выскользнула из дома.

За порогом меня ждала промозглая свежесть раннего утра и пока ещё одиночная песнь какой-то птахи. Зябко поёжившись, я обхватила себя руками и порадовалась тому, что уже перед самым выходом додумалась накинуть на плечи тёплую вязаную шаль.

Решая, куда бы мне пойти. Я вдруг почувствовала непреодолимое желание сходить полюбоваться яблоневыми садами, расположенными в дальнем конце поселения. У самой кромки леса. Сейчас там должно быть особенно красиво, таинственно и волшебно. А ещё, с той стороны должны вернуться ушедшие на испытание юноши и мужчины.

Вдруг мне повезёт и я встречу возвращающегося домой Светозара? Почему-то я ужасно по нему соскучилась. Даже не предполагала, что могу так переживать и маяться, расставшись с ним всего на несколько дней. Так странно. И непонятно совсем.

Но, всё же, вдруг?

Ведомая этой неожиданно появившейся надеждой, я пересекла спящее поселение, прошла мимо огородных делянок и углубилась в плодовый сад. Яблоневые деревья росли в самой дальней его части – именно туда я и направлялась.

Но, дойдя до них, почему-то не смогла остановиться и пошла дальше: через просеку, отделяющую сад от леса и чуть дальше, остановившись лишь на самой опушке. Очень хотелось продолжить свой путь, но останавливало меня понимание, что здешних лесов я совершенно не знаю, и, значит, велика вероятность заблудиться. А то и вовсе повстречать дикого зверя. Это вам не наш мирный и в чём-то безопасный лес: тут всё серьёзнее и опасней. Тут дикие звери живут.

Словно подтверждение моих слов, шагах в пятнадцати от меня вдруг откуда-то появились волки. Трое сильных больших зверюг, мне чуть ниже пояса в холке. Они стояли на небольшом расстоянии друг от друга, и смотрели в мою сторону, а я вдруг обрадовалась!

Неужели, моя надежда была не напрасной и они всё же вернулись немного раньше, чем планировали? А где тогда Свет? И почему волков всего трое? А, точно, возможно это старшие мужчины, молодняк же своим ходом добирается, а эти опытные уже – наверняка знают короткие тропы. Надо бы поздороваться и спросить, куда они моего спутника подевали? Может, он немного отстал и вот-вот появится следом?

Но приветственный оклик замер на моих губах, когда я заметила, что с морд, в упор на меня смотрящих волков, медленно капает на землю пена. А ещё они скалились: молча и бесконечно жутко, заставляя моё сердце заполошно забиться в груди. В какой-то момент я поняла, что это – точно пришлые. Дикие пришлые волки, к тому же, судя по симптомам, больные бешенством.

Против такого противника шансов у меня нет. И убежать от них невозможно. Волки, мало того, что бегают намного быстрее человека, но ещё могут довольно долго гнать свою добычу, пока она не падёт от изнеможения.

Путь в деревню был отрезан, за спиной у меня был совершенно незнакомый лес. Что делать в такой ситуации – я просто не знала, поэтому просто стояла, лихорадочно перебирая варианты действий.

Инстинкт самосохранения приказывал мне замереть и не смотреть в глаза зверям, чтобы не провоцировать их на агрессию, но я прекрасно понимала, что это всего лишь отсрочка. Причём, довольно недолгая, потому что они, не переставая скалить зубы и пригибать голову к земле, уже сделали шаг в моём направлении.

Казалось, хуже уже быть не может, когда вдруг за спинами этих первых трёх волков из леса выступили ещё девять. Среднего роста, поджарых, ощерившихся.

Этого мои нервы уже не выдержали и я, наплевав на все доводы рассудка, резко развернулась и с криком ужаса бросилась в лесную чащу.

Страх мой был настолько велик, что я неслась вперёд, не разбирая дороги и только чудом уворачиваясь на бегу от ветвей деревьев и торчащих из земли корней.

Глаза застилала пелена слёз, сердце отчаянно пыталось вырваться из груди, а ушах стоял шум тока крови, делая меня почти слепой и глухой ко всему происходящему вокруг. Собственные рыдания, пришедшие на смену крику, заглушали звуки окружающего мира и не позволили мне различить шум, рык и взвизги начавшееся на поляне грызни.

Да даже услышь я это, вряд ли стала бы останавливаться. Паника гнала меня вперёд и я бежала, не разбирая дороги, в слепом желании найти хоть какое-то укрытие: забиться в него и переждать, ожидая... Чего? Помощи. Защиты. Спасения.

Я знала, что она обязательно будет. Более того, откуда-то пришла твёрдая уверенность, что помощь уже в пути, идёт по моему следу. Нужно только совсем немного подождать. И выжить.

Последняя мысль словно отрезвила меня и я резко остановилась, обхватив руками одно из деревьев, мимо которого я пробегала. Силы как-то резко закончились. Паника, впрочем, тоже. На смену ей пришло ощущение полной опустошённости, однако жить всё равно хотелось. И ещё как!

Значит, самое время было включать голову и понять, что следует делать дальше. Судя по тому, что меня ещё не догнали и не растерзали – погоню что-то отвлекло. Быть может, те – другие – волки были всё же 'нашими'? И зря я так опрометчиво поддалась панике и убежала?

Впрочем, нервы у меня тоже не железные, к подобным частым потрясениям совершенно не приспособленные. Так что тут я вполне готова была себя понять и даже оправдать. Зато теперь придётся как-то выкручиваться.

Где я сейчас нахожусь и сколько вообще пробежала по лесу – у меня не было ни малейшего представления. Я однозначно и бесповоротно заблудилась! Утешало лишь то, что мне не обязательно было самостоятельно выбираться обратно: рано или поздно меня хватятся и найдут.

Однако, учитывая причину моего поспешного бегства, следовало всё же озаботиться, чтобы меня не смогли найти те, появлению которых я совершенно точно не обрадуюсь. Ну или, в крайнем случае, не смогли достать.

Внимательно оглядевшись, я вынуждена была констатировать, что я деревья, ветки которых начинаются, минимум, в трёх метрах от земли – я при всём своём желании не влезу. Даже под пресловутым 'страхом смерти'. Впрочем, проверять эту гипотезу опытным путём у меня желания не было.

Зато где-то впереди я увидела то ли обвалившуюся стену, покрытую мхом, то ли остатки какого-то строения – так и не поймёшь издалека. В любом случае, чтобы это ни было. Я решила рассмотреть его поближе: может, удастся найти какой-нибудь лаз или щель, в которую можно влезть, а потом подпереть изнутри чем-нибудь тяжёлым? Да хоть бы и камнем! Судя по неровности и словно 'изгрызенности' оставшейся постройки, их там сейчас много должно поблизости валяться.

Подойдя поближе, я поняла, что когда-то это было целым комплексом построек, от большинства которых уцелел лишь фундамент, да редкие фрагменты стен. Словно здесь поработало не время и природные факторы, а кто-то долго основательно здесь всё громил, старательно пытаясь сравнять это место с землёй. А уже потом лес пришёл на разорённое пепелище – кое-где до сих пор остались разводы чёрной копоти на камнях – и укрыл его своей сенью.

Побродив немного в округе, я так и не нашла ничего, хотя бы мало-мальски подходящего в качестве укрытия, поэтому вновь вернулась к стене, которая меня сюда и привлекла. Оказалось, что она практически единственная осталась в более или менее целом состоянии. Поэтому был смысл попытаться залезть на неё и сесть сверху. Высота не критичная – метра четыре, зато ширина вполне себе удобная для сидения – навскидку казалась чуть больше полуметра.

Если смогу по ней вскарабкаться и устроиться поудобнее, то хоть ночевать на ней можно будет. Хотя этого всё же я надеялась избежать. Зря, что ли, в деревне оборотней гощу? Они же там все через одного великие воины и охотники! Неужели не смогут найти одну маленькую заблудившуюся меня?

Да зуб даю, что первым сюда прибежит Светозар! Просто для того, чтобы устроить мне очередную качественную выволочку. И будет совершенно прав – я даже слово ему поперёк не скажу и терпеливо снесу все ругательства.

Вот на кой чёрт меня вообще понесло ранним утром, в одиночестве на дальние выселки, а? Сейчас я и сама не могла себе этого объяснить. Как будто наваждение спало, вернув мне ясность мысли и возможность критического восприятия действительности.

Как ни странно, но ни страха, ни тоски больше не было – отпустило. Однако особо думать об этом и прислушиваться к себе сейчас – было, мягко говоря, несвоевременно. Сначала следовало позаботиться о безопасности, а уж потом можно будет и поразмышлять в своё удовольствие.

Всё равно мне делать больше будет нечего. Разве что ждать: ждать и надеяться, что Свет меня всё же найдёт, не бросит, защитит. Сожмёт в крепких объятиях и укроет от всего мира. А потом опять поцелует: крепко, сладко и так восхитительно собственнически, что у меня снова подкосятся ноги и весь мир просто перестанет существовать.

Стоп! О чём это я тут размечталась опять? Тоже мне, нашла время! Лезь, Софья, вверх. Лезь, родная, а там уж посидим, помечтаем да хоть песню споём! Главное – надо очень постараться подняться туда – на самый-самый верх.

Однако стоило мне только поставить одну ногу на небольшой скол внизу стены, а рукой ухватиться за чуть выступающий камень, как что-то тихо щёлкнуло. В следующее мгновение земля подо мной куда-то пропала, открыв неширокий, но глубокий тёмный провал и я, не успев даже вскрикнуть, рухнула прямо в него.

Да что же это за день-то такой! Мамочки-и-и....

Однако, падала я недолго, приземлившись на что-то жёсткое, видимо, каменный пол. Причём столкновение вышло не очень удачным – левую лодыжку прострелила сильная боль.

Надеясь, что это просто растяжение, я осторожно ощупала ногу, пытаясь определить насколько всё серьёзно. Света не было – люк, в который я упала, закрылся так же быстро и бесшумно – так что оставалось полагаться только на ощущения.

Липкими пальцы не были, значит, крови нет. Поэтому и открытый перелом отпадает. Проверяем дальше. Осторожно подвигала ногой, чуть надавила пальцами на щиколотку: неприятно, но терпимо, вспышек резкой боли нет.

Так что, судя по всему, действительно растяжение. Одно плохо – что вскоре щиколотка может начать опухать, а перетянуть мне её нечем. Рвать подол чужого платья на такие цели я не решилась. Да, честно говоря, и не факт, что смогла бы: ткань была на диво прочная, без ножниц – фиг отрежешь!

Оставалось как можно быстрее принять решение: то ли я остаюсь сидеть здесь и ждать момощи, то ли , пока ещё могу относительно свободно передвигаться, попробовать пойти хоть куда-нибудь. Авось, повезёт непутёвой и выбреду на свободу. Ведь для чего-то этот люк был предназначен? Может это тайный ход, уводящий проходом под землёй в безопасное место.

Я была не против испробовать второй вариант, но меня сильно смущала, окружающая меня, кромешная темнота. Раз строение было так тщательно разрушено, то, возможно, и внутри остались следы давно произошедшего: камни, обломки какие-нибудь. А то и – чур меня, чур! – скелеты...

С таким же успехом я могу и второй раз навернуться на какой-нибудь горе мусора и, в лучшем случае, подвернуть вторую ногу. В худшем – доломать эту. Значит, остаётся сидеть на попе ровно и ждать, пока меня найдут. На крайний случай, может получиться услышать шаги наверху и покричать, чтобы меня услышали?

Приняв такое решение я уже было приготовилась к долгому ожиданию, но тут далеко впереди замаячил крохотный огонёк. Не буду врать, что я с интересом ждала его приближения – я банально и очень сильно испугалась!

Может, в мире и есть люди, которые упав в подземелье и сидя в кромешной темноте не думают о плохо и не вспоминают все страшные истории и разом, но я явно в этим счастливчикам не относилась. Орать благим матом, правда тоже не стала, но постаралась максимально мимикрировать под окружающую среду.

Сделать это оказалось непросто, потому что я понятия не имела, что находится вокруг меня, сейчас. Но, возможно, это было даже к лучшему. А это там... впереди... светящееся... наплывало. Медленно, но неотвратимо. Может всё же не заметит и мимо пройдёт, а?

Нервы мои были уже на пределе, сердце от страха колотилось так, что думала – выпрыгнет из груди, глаза затуманились непролитыми слезами. Мамочки, как же мне тут жутко-то! Неужели и здесь живёт какая-то инферальная тварь, которая меня сейчас просто и незамысловато сожрёт? И нет никого, кто взял бы и спас меня ещё раз, как тогда... Свет!

Кажется, последнее слово я выкрикнула уже во весь голос, давя в себе рыдания и стараясь не сорваться на истерику. Но, каково же было моё изумление, когда неожиданно, и в самом деле, вспыхнул яркий, ослепляющий свет, в одно мгновение озарив пустой, мрачный, покрытый пылью и паутиной коридор, в котором я находилась.

А затем, свет стал умеренно ярким и я, проморгавшись, наконец-то сумела рассмотреть, что его источником является крохотный серебристый мотылёк, бесшумно парящий в шаге от меня.

Так это вот эту кроху я испугалась, чуть ли не до седых волос? Мой нервный смешок прозвучал странно и чуждо в этих давно безмолвных местах, отдаваясь эхом где-то далеко впереди. Там есть проход? Логично, ведь именно оттуда ко мне и прилетело это сияющее чудо.

Словно услышав мои мысли, мотылёк встрепенулся, сделал небольшой круг и начал удаляться от меня прочь. Эй-эй, куда! Я только привыкла к свету и почти перестала бояться!

Кряхтя и стараясь не слишком опираться на пострадавшую ногу, я медленно поднялась и похромала вслед летящему впереди светлячку. Тьфу, то есть мотыльку. Хе-хе... светлячковый мотылёк... простите, это нервное.

Долго ли мы шли, коротко ли – не знаю, но устать, запыхаться и окончательно замучить ногу, я успела вполне. Впрочем, учитывая скорость, с которой я передвигалась, не удивлюсь, если окажется, что отошла я всего-то метров на пятьсот от места первичного приземления.

Поэтому, счастью моему не было предела, когда мы, наконец-то, пришли в конечный пункт нашего путешествия. Почему я так решила? Просто моя портативная лампочка никуда больше не летела, а поднялась под самый свод высокого сводчатого потолка, да так там и зависла, не забыв, однако прибавить освещения, чтобы всё можно было хоть намного рассмотреть.

Я находилась посередине не очень большого зала с высоким потолочным куполом, мы находились довольно глубоко под землёй. Видимо, пока шли, ход имел почти незаметный уклон вниз. А, может. И нет. Я же не знаю, что тут в окрестностях ещё имеется? Может, скала какая? Или насыпной холм замаскированный под естественный рельеф.

Да важно ли это сейчас? Не уверена. Зато, что меня действительно порадовало – так это наличие в этом абсолютно пустом зале большого камня прямоугольной форме. Похож он был на грубо обтёсанный кусок гранита. Что-то он мне напоминал, но вот что? Может, это одна из колонн, упавшая со временем на бок? Или стела с памятными письменами тут была? Какой иначе смысл притаскивать сюда и класть такую здоровенную каменюку?

Как бы то ни было, но лично я ей обрадовалась, как родной! Нога уже давно причиняла мучительную боль и непрерывно ныла, даже когда я держала её на весу. Щиколотка ощутимо распухла. Поэтому возможность куда-то присесть и передохнуть казалась просто подарком небес. Заодно и подумаю, что делать дальше. Кажется, мы уже куда-то пришли и дальше хода нет.

Осторожно доковыляв до глыбы, я осторожно присела на неё и поёжилась. Холодная. Ну, да ничего, я только немножечко посижу, отдохну. Ничего критичного себе за это время застудить не успею.

Как оказалось, бояться мне следовало совершенно другого.

Какая-то сила, внезапно появившаяся из ниоткуда, придавила меня к камню, вынудив лечь на него целиком. Только теперь я поняла, что именно он мне напоминал – алтарь! И было весьма прискорбно, что жертвой для него на этот раз, судя по всему, предназначалась я. И совсем не утешало то, что вокруг не было видно следов засохшей крови и не валялось нигде истлевших скелетов или черепов. Вот, сколько времени пройти успело, мало ли. Что тут за это время произошло?

Двинуться не могла, закричать тоже – горло будто сдавило спазмом, а через мгновение, к моему ужасу, на руках и ногах с тихим щелчком защёлкнулись кандалы, накрепко прижимая меня к холодной и чуть шершавой поверхности камня. Они-то тут откуда взялись? Не было же их?