Текст книги "Начальная магия методом научного тыка - 3. Зов крови. Познать себя (СИ)"

«Бывает так в жизни – случается счастье! И вроде не сразу, и вовсе не вдруг А тихо подходит, тесня все напасти, Что взяли тебя в заколдованный круг.» (с) Arco Baleno

Книга в процессе написания. В остальном, всё как и в прошлые разы, а именно: впоследствии книга будет закрыта на подписку, а до конца и совершенно бесплатно её смогут прочесть на другом сайте только АКТИВНО КОММЕНТИРУЮЩИЕ читатели. Все те замечательные люди, которые не пожалели несколько минут, чтобы написать несколько слов, даря тем самым автору поддержку, хорошее настроение и Вдохновение!

Arcobaleno

Arcobaleno

Начальная магия методом научного тыка – 3. Зов крови. Познать себя.

Уже неделю мы со Светозаром жили в деревне оборотней. И я не сказала бы, что мне всё это время пришлось скучать. Наоборот, от происходящего вокруг захватывало дух: всё было таким непривычным и необычным. Удалось узнать столько всего нового! Правда, поначалу я слегка дичилась местных жителей, но постепенно стеснение и робость сошли на нет, уступив место взаимному дружелюбному интересу.

Но обо всём по порядку. Пришедший Старейшина Крайн проводил нас на главную площадь этого поселения, где собрались, похоже все жители и представил нас им. Мол, так и так, прибыли к нам гости иномирные, прошу любить и жаловать. И не обижать.

На что все с улыбками покивали, нестройным гулом нас поприветствовали и разошлись по своим делам. А нас препроводили в нечто отдалённо напоминающее дом советов: довольно большое помещение, пол которого посередине был выстлан шкурами. Мебели не было: только, сейчас пустующий, круг камней для очага в центре и треноги со светильниками, расставленные по периметру помещения.

Когда мы вошли, вместе со Старейшиной, на них уже восседало два старца и один крепкий, мощный мужчина – Вожак Шрайг. Как я разобралась чуть позже, здесь иерархия была весьма своеобразная.: имелся военный вожак и Совет Почтенных под предводительством Старейшины. Всё вместе это представляло собой Большой совет: где Вожак решал моменты касающиеся защиты, обороноспособности и пропитания клана, а Старейшина заведовал внутренними бытовыми вопросами поселения.

Приятной неожиданностью стало отсутствие конфликтов внутри 'правящей верхушки'. Оно и логично, одно дело всё же делали и ставили превыше всего интересы клана, а не собственные амбиции. Впечатляющий уровень самосознания и дисциплины.

Кстати, вдруг вспомнилось, что среди встретившихся нам жителей, не было никого во второй ипостаси – только человеческое обличье! Что это: местные нормы этикета или для обращения оборотням требуются дополнительные условия? Впрочем, я же уже сегодня утром видела молодняк. Значит, скорее, жители проявили своеобразную вежливость. Что ж, это приятно.

Когда мы заняли своё место в кругу сидящих, снова прошла краткая церемония представления, а потом начался допрос. Ну, точнее про допрос – это я немного лишку хватила, скорее, нас стали вежливо, но очень въедливо расспрашивать о том, что предшествовало нашему переносу.

То откуда мы, их почти не интересовало. Словно они и без того прекрасно знали о существовании нашего мира и его особенностях. Разве что мимоходом уточнили несколько деталей и всё.

Получилось так, что первая рассказывала я. Пришлось вспомнить всё в мельчайших подробностях: и ощущения предшествующие нападению и сама атака и то, каким образом я смогла отбиться. Оборотни слушали крайне внимательно: не перебивали и не насмешничали. Просто принимали информацию для размышления и анализа.

Не стал тут исключением и мой спутник. Он напряжённо сидел рядом, чуть повернув голову в мою сторону и был крайне сосредоточен. В какой-то момент рассказа я заметно разволновалась, вспоминая о пережитом, и тогда Светозар просто взял меня за руку, в безмолвной поддержке пожимая дрожащие пальцы.

Это также не осталось без внимания высокого собрания, но все тактично промолчали и личных вопросов не задавали. Не в том смысле, что старались категорически их избегать. Просто, скорее всего, проявили уважение к личному пространству гостей. Эх, нам бы таких вежливых людей побольше.

Когда с моим повествованием было закончено, настал черёд Светозара. Тут уже и мне было интересно 'уши погреть' и узнать, как так случилось, что мы перенеслись сюда вместе. И вообще, что произошло там, пока я была в отключке.

Рассказ моего спутника был сух и деловит: мол, ждал на нашей поляне около времянки, потом появилось нехорошее предчувствие и следом за ним, оборотень ощутил мощный выплеск энергии. Вот и рванул в том направлении, со всей возможной скоростью.

Нашёл беспамятную меня в ужасном состоянии , как он выразился, 'недобитую тварюку трядом'. Но это упущение он тут же постарался исправить. Как, интересно? Однако, выходит, я не до конца отбила ту атаку – всё же не хватило сил, – только оглушила. А Свет меня опять спас?

Стало немного неловко, но вместе с тем и очень-очень приятно. И я, в свою очередь, благодарно сжала его пальцы – руку мою он до сих пор так и не отпустил. В ответ мне досталась тёплая улыбка и мягкое поглаживание пальцев.

– Я только одного понять не могу: как мы здесь оказались? Стационарных порталов в тех местах нет – я бы заметил. Случайный блуждающий? В это как-то не очень верится: слишком уж внезапно и своевременно. Нам ведь очень повезло, что сюда к вам попали. Одни могли бы и не справиться с напастью.

– Точно вам сейчас не могу подсказать, надо ещё с нашим шаманом посоветоваться, но общее предположение у меня есть. Только скажи, Светозар, что ты делал, когда Софью нашёл?

– Так я говорил уже. Нашёл без сознания, увидел критические повреждения ауры, как мог немного подлатал. Что-то было рядом враждебное, но плохо ощущающееся. Слабое, но по прежнему агрессивное, думаю, это оно на Софью напало. Постарался вырубить его повторно. Не знаю уж, удалось или нет, но тут началась сухая гроза и нас куда-то вышвырнуло. Очнулся уже здесь, в окружении сородичей. Больше и вспомнить особенно нечего.

– А ты всё же вспомни, постарайся, – Крайн был настойчив – что было, как только увидел, в каком состоянии твоя подруга?

– Испугался очень. На руки взял. Звал, – при этих словах Свет как-то смущённо и чуть опасливо посмотрел в мою сторону. Неужели подумал, что я над ним смеяться буду? Это он зря. – Что именно говорил, уж не припомню. Словно в тумане было всё. Потом ощутил какое-то возмущение пространства и всё. Мы оказались здесь.

– Во-от... – удовлетворённо протянул Старейшина, сам себе кивая, словно подтверждая какие-то сделанные раньше умозаключения. – Звал. Вот и дозвался. Только ты не Софью обратно вытянул, а вас обоих к нам перенёс. Точнее, переиначил конечную точку выхода при переносе. Зов крови сработал, вот вас к нам и закинуло. А не случись этого, могло бы обернуться всё гораздо хуже. Но об этом вам лучше наш шаман расскажет, когда вернётся. Его это сфера, я разве что по верхам что-то знаю, но ответы на ваши вопросы, пожалуй, только он и сможет дать.

– Хорошо, спасибо, расспросим. – Свет серьёзно кивнул, на минуту задумался о своём и спросил: – Но, может, вы всё же знаете, есть ли у нас шанс вернуться домой?

– Есть, конечно, отчего бы и нет? Вы тут не первые иномирцы, до вас тоже бывали уже. У нас о том в летописях записано, да и преданиями из уст в уста передаётся, что иногда кого-то из потомков в наш мир обратно заносит. Как правило, потом все домой возвращались: за исключением тех, кто здесь по неосторожности погибал или желал остаться насовсем.

– И сколько времени они тут находились, прежде чем уйти обратно? Есть какая-то закономерность, условия или чёткие сроки?

Хм, молодец, Светозар! Вон, как грамотно всё спрашивает, да вызнаёт. С таким не пропадёшь, вот и я буду за него держаться крепче! Авось, да выведет кривая на родную колею. В смысле, в родной мир. Что-то мне здесь на вечное поселение оставаться не хочется. У меня там, можно сказать, самое интересное в жизни началось. И друзья, опять же хорошие остались. Да и Антонина Петровна переживать будет. Уже сейчас себе, наверное, места не находит, думает: куда мы там запропастились?

Ответ Старейшины меня порадовал, хотя чёткой информации, прямо скажем, не нёс.

– У всех по-разному, – пожал он плечами. – Кто неделю, кто месяц. А кому и год здесь прождать пришлось, пока обратный переход открылся. Это вас всё же к шаману нашему надо. Он-то вам точные сроки рассчитать сумеет, я думаю.

– Шаман? – в голосе моего спутника прозвучало недоумение. – У вас есть свои шаманы?

Присутствующие вдруг как-то понимающе заулыбались, но ничего не сказали, ответил снова Старейшина:

– Тайрон Стрэн – маг-отшельник. Давно уже в наших местах поселился, почему от людей ушёл – не ведаю. Но мы и не расспрашивает – его дело. Нам не мешает, иногда даже полезное что делает или волшбой помогает. Вот мы его своим шаманом и прозвали. Так проще, а они не возражает особо. Сейчас куда-то ушёл ненадолго, а как вернётся – так вы сразу к нему идите. Он и объяснение о случившемся вам даст, и насчёт возвращении домой подскажет.

– Благодарю за совет. Так и сделаем. Теперь мы можем идти или вы ещё о чём спросить нас хотели?

– Хотели, хотели... – задумчиво покивал Крайн. – Давай-ка сейчас Софью отпустим: пусть погуляет, осмотрится тут пока. А у меня к тебе отдельный разговор есть, останься.

Мне не очень понравилась идея разлучаться со Светозаром в незнакомом месте, но делать было нечего. Раз Старейшина просит – значит надо дать им возможность поговорить наедине. Вдруг какие-нибудь оборотничьи секреты обсудить хотят? Яна же говорила, что они в этом отношении очень скрытные. Вот и не хотят меня в свои тайны посвящать.

Но я всё же посмотрел вопросительно на своего спутника. Получив в ответ утвердительный кивок и лёгкое пожатие руки, с некоторым сожалением высвободила свою ладонь и встала.

– Что ж, пойду тогда погуляю, заодно и посмотрю, что тут у вас где. Толком ведь ничего и не видела. Всего вам доброго!

– Иди, девонька, не бойся, – улыбнулся мне один из почтенных старцев. – Там тебя кто-нибудь из женщин встретит и всё покажет. Заблудиться не дадут, да и скучать тоже. Ступай.

– Спасибо, – поблагодарила напоследок и вышла за дверь. Было немного боязно, но я переборола себя и с интересом огляделась: очень уж было интересно, как живут здешние оборотни. А жили, как и везде, наверное: мужчины охотились и занимались тяжёлым физическим трудом, женщины работали по хозяйству. Дети, в зависимости от возраста, или помогали родителям или играли на улице, придумывая всяческие шалости и забавы. С совсем уж маленькими, как правило, нянькались старики, к другой работе уже неспособные.

Что меня порадовало, так это отсутствие угрюмости на лицах окружающих меня людей. От них не веяло безысходностью или усталой измождённостью. Вовсе нет. Просто живут себе люди, работают, хозяйство поднимают, детишек ростят. И радуются каждому прошедшему дню.

Как оказалось позже, раз в неделю у них ещё и посиделки общедеревенские были. Ну, что-то вреде воскресного вечера, когда собирались всей деревней в одном месте и общались, угощались и веселились кто во что горазд.

Степенные люди разговоры разговаривали, молодняк весёлые игры да забавы затевал, а малышня, казалось, успевала быть повсюду, мелькая то там, то тут.

В хорошую погоду на свежем воздухе такие праздники проводились, а в плохую – в общинном доме. Да-да, был них и такой. И там же, кстати, имелось несколько комнат для чужаков – случайных путников, изредка забредающих в эти места.

Нам же со Светозаром выделили отдельный дом-землянку. Почему – кто его знает? Может, как родных приняли, а может это просто такая у них 'карантинная зона' для всяких нежданчиков вроде нас. Окон-то в землянке не было, а в остальных домиках, как я заметила, они всё же имелись.

Ну, да это уже тонкости. Расспрошу о них Света, когда он вернётся. А то неплохо бы знать, там мы жить останемся, или нас ещё куда переведут? Вопрос-то,, в общем, немаловажный: кровать в помещении была только одна, да и та скорее для одного человека. Вдвоём там будет тесновато, да и неприлично как-то совсем.

Но и одной мне тут жить тоже было боязно. А ну как что-нибудь случится? Кого я тут на помощь буду звать? А если опять не успею? Нет уж! Вызвался помогать – охранять, пусть уж лучше рядом будет. Так и надёжнее и спокойнее. А то мало ли тут ещё девчонок красивых живёт? Видела я, как они сегодня на него поглядывали.

Ой!

Это я о чём вообще сейчас, а? Как мне в голову-то такая ересь пришла? Тоже мне, заявительница прав на личного оборотня. Меня пока сюда без сознания несли, точно головой ни обо что случайно не стукнули? Или это действительно мои родные мысли? У-у-у... как всё запущено-то...

Так, в общем, я просто боюсь тут жить одна. И точка! Остальное просто так и всё не важно. Вот! И вообще, чего это я тут на пороге памятником самой себе застыла и задумалась? Подумают ещё со стороны, что подслушиваю, стыда потом не оберёшься, если старейшине или вожаку скажут.

Так что вперёд и с песнями, навстречу новому, интересному и неизведанному!

Для начала я решила обойти деревню по кругу, чтобы своими глазами увидеть как можно больше из того, чем тут живут люди. И что окружает поселение. Зная это зачастую, можно было судить и о нраве самих местных жителей.

К тому же, меня весьма заинтересовало отсутствие привычных огородов рядом с домами. Максимум – небольшие палисадники с цветами и какими-то пахучими травками.

Да и сами домики до ужаса напоминали мне те самые незабвенные хоббитские норки в холмах. Разница состояла лишь в том, что в толкиеновском Шире хоббиты предпочитали селиться на открытой холмистой местности, а здесь поселение находилось прямо в густом лесу.

Как оборотни при этом умудрились себе построить подобные дома – ума не приложу! Ведь деревьев вокруг было много : иногда они росли прямо на 'крыше' дома. Как тогда жители решили проблему камней и корней? Деревья не выглядели больными или повреждёнными, но если представить, что почва здесь такая же как и у нас в северных лесах, то строительство такой деревни должно было стоить местным больших трудов.

Деревья, и в самом деле, были везде: окружали поселение, простирались на несколько дней пути вокруг деревни, даже привольно росли на центральной площади. Следов вырубки я тоже не заметила, что сначала показалось мне странным. Должны же оборотни чем-то отапливать свои дома? Да и обнаруженная мной небольшое свободное пространство, целиком занятое грядками с различными овощами, рощица фруктовых деревьев и даже небольшая пасека – явно требовали заранее расчищенного от леса пространства.

Надо будет обязательно потом кого-нибудь об этом расспросить. А сейчас я продолжила свой неторопливый обход. Мне никто не мешал, не окликал и не таращился. Просто воспринимали как что-то само собой разумеющееся, и мне нравилась подобная ненавязчивость местных. Было видно, что они замечают меня, иногда даже приветственно и кивают, но видя, что я вполне себе довольна прогулкой и не жажду чужого общества, близко не подходили.

Забора, частокола или иных преград вокруг поселения я не обнаружила, оно и понятно. Оборотни существа свободные, им стены лишние не нужны. Лесное зверьё само близко не подойдёт, а если чужой кто сунется, так проще детей и женщин в чащобе глухой схоронить, а самим уже врагам навстречу выйти. Хотя мне сложно представить причину, по которой кто-то сильный и могущественный может захотеть напасть на небольшую деревеньку двуипостасных. А слабые и трусливые сюда сами не пойдут, потому как шансов у них против таких защитников – не будет.

Так, потихоньку обходя, стоящую на возвышенности, деревушку по внешнему периметру я нашла довольно большое озеро. Овальное, с пологим спуском к воде, песчаным пляжем для купания и стоящими в отдалении мостками. Видимо, их использовали для стирки, воду для питья оборотни брали из большого колодца на площади. Там же хозяюшки могли и новостями обменяться и просто посудачить 'о том, о сём'. Так часто в сёлах бывает: общинный колодец – это тебе и сразу 'водопой' и 'штаб сарафанного радио' в одном флаконе.

Вот так гуляя, и постепенно сужая круги, чтобы снова выйти к центру деревни, я набрела на небольшую группу детей, которая сгрудилась около одного из окраинных домов. Из чистого любопытства я тоже подошла поближе и увидела, что все они стоят, сидят, а кто и вовсе лежит прямо на травке рядом с лавочкой, на которой сидит пожилая уже женщина и сноровисто прядёт шерсть.

Колесо прялки крутилось непрерывно, своим тихим шорохом добавляя атмосферности и таинственности негромкому голосу оборотницы, рассказывающей малышне какую-то интересную историю. Стоило мне подойти, как ребята постарше подвинулись, пропуская меня вперёд на свободное место, а женщина приветливо кивнула, не прерывая, впрочем, повествования.

Сев с краешку, я стала слушать вместе со всеми. Судя по всему это были поучительные сказки – таким образом, из уст в уста, старшее поколение передавало младшему мудрость накопленных знаний или просто учило необходимым молодняку вещам.

В этой истории рассказывалось про маленького волчонка и его первый оборот. О том, как он торопился стать настоящим взрослым волком и чуть было не попал в большую беду. Но на его счастье рядом оказался мудрый Старейшина, который понял страхи волчонка и помог ему выбрать правильный путь.

Сказка была захватывающей и изобилующей мелкими, важными для меня подробностями. Так я, к примеру, узнала, что в этом мире оборотни проходят свой первый оборот в возрасте примерно семи лет. И у них нет такого понятия, как Инициация. Просто когда приходит время, кто-то из старших или близких родственников находится рядом, чтобы в случае необходимости помочь ребёнку советом или делом.

Странно, а в нашем мире оборотни, судя по словам Яны, получают право первого оборота, только переступив порог совершеннолетия и пройдя непростой процесс Инициации. Вспомнить того же Ярослава. Ну, совсем же на малыша не тянул. По-крайней мере физически. Насчёт разума я тут бы ещё и поспорить могла. Но это так, к слову.

Может ли быть так, что столь колоссальный разрыв в возрасте может быть обусловлен тем, что наш мир достаточно беден магией? Или всё дело в том, что после ухода отсюда оборотни сильно разбавили кровь в другом мире и, как следствие, – ослабели? Зачем они тогда, спрашивается, уходили вообще?

Любопытно, если я у кого-нибудь спрошу, мне ответят честно? Или просто отмолчатся, как это наверняка сделали бы в нашем мире на столь нескромный вопрос. Вдруг они и здесь все из себя такие таинственные и скрытные? Выставили же меня сегодня со встречи . Может они потом какие-нибудь тайные важности друг другу рассказывали?

Теперь уже и не узнаешь. Разве что совсем наивной прикинуться и у Светозара напрямки спросить, когда его увижу сегодня. Тоже ведь меня до сих пор не нашёл – значит занят чем-то. Вот и я пока себе дело нашла. Посижу тут, послушаю, мудрости народной наберусь. А заодно и узнаю как можно больше об оборотнях в принципе. Думаю, мне это знание в жизни не помешает.

Как решила, так и сделала: осталась там сидеть и с удовольствием слушала всё новые и новые притчи. Сказительница их, похоже, знала несметное количество. И все интересные, весёлие или грустные, но неизменно поучительные.

Именно здесь, по истечении двух часов и нашла средних лет женщина. Крепкая, ладная и ещё красивая оборотница – она назвалась Тарной, старшей дочерью Старейшины и сообщила, что пришла за мной. Совсем скоро должен был состояться праздничный ужин, в честь прибывших гостей – нас, то есть, – а следовало ещё посмотреть новый дом и переодеться.

На моё робкое возражение, что и одеть-то мне, собственно, нечего Тарна лишь улыбнулась доброй материнской улыбкой и сказала, что обо всём позаботилась. Так что беспокоиться по этому поводу мне совершенно нечего. А, ежели ещё что понадобится или просьба какая возникнет, то я могу смело обращаться прямо к ней. На том и порешили.

Идти до дома оказалось совсем недалеко. Он стоял где-то в середине поселения: не на самом отшибе, но и не в центре, где было более шумно и людно. Хорошая такая, просторная, светлая 'норка': с круглыми окошками, длинным коридором, одной большой жилой комнатой, уютной кухонькой и несколькими дверями ведущими в умывальню, кладовку и какую-то пустую ещё комнату. Для чего она предназначалась – я не поняла, но решила пока не спрашивать. Успеется ещё.

Гораздо больше меня заинтересовала обстановка жилой комнаты: камин, пара кресел, небольшой обеденный стол у окна со стоящей на нём вазочкой для цветов, два стула рядом, комод. Всё красивое, деревянное ручной работы и выполнено с изрядным мастерством.

Но самое главное, что бросалось в глаза – была кровать. Нет, не так – Кровать. И именно с большой буквы. Потому что одна. На двоих. Зато двуспальная. Аут!

Я в растерянности обернулась к сопровождавшей меня оборотнице, но не успела ничего спросить, как Тарна мне улыбнулась и подмигнула:

– Ну как, нравится?

После такого сказать, что меня что-то не устраивает было бы настоящим хамством. И неблагодарностью вдобавок. Вон, какое нам, пришлым чужакам, замечательное жильё выделили, а я тут буду ещё нос воротить. К тому же, мы ещё не обсудили со Свотозаром, что он рассказывал им о нас. Не буду же я об этом у Тарны спрашивать?

Да и сама же недавно хотела жить вместе, чтобы не так страшно было. Наслаждайся Софья – мечты сбываются! Однако оборотница ждала моей реакции и я благодарно улыбнулась в ответ:

– Большое вам спасибо за предоставленный кров. Здесь просто замечательно! Мне очень всё понравилось.

– Ну и чудненько! – видно было, что женщине польстили мои слова. Она деловито подошла к комоду, выдвинула верхний ящик и указала на два комплекта одежды. – Я тут вам обновки принесла, в этом всяко удобнее у нас ходить, чем в том, что на вас надето. Да и смену одежды иметь надобно. Так что пользуйтесь, не стесняйтесь. Всё новое, сама шила.

Она вытащила женскую рубаху и платье, раскладывая их на кровати и с гордостью демонстрируя искусную разноцветную вышивку. Я залюбовалась, глядя на столь искусную работу и вдруг с сожалением подумала, что могу нечаянно испортить такую красоту, заляпав по неосторожности или зацепившись за ветки. Всё же, ежедневная носка – дело такое, всё время за собой следить не будешь, где-нибудь да испачкаешься. Но последующие слова Тарны развеяли мои опасения:

– Этот наряд я тебе для праздника приготовила. Сейчас одень на торжественный ужин, а потом по выходным на гулянья одевай – девка ты молодая, красивая – наряжаться самая пора. А там во втором ящике я тебе и повседневное платье принесла. В нём хоть в лес, хоть на огород, хоть рукодельничай – что на душу ляжет, не бойся испортить.

– Спасибо вам огромное! Но как вы так быстро нашли для нас вещи подходящего размера? – от благодарности у меня даже и слов-то толком не нашлось. Но, кажется, женщина поняла меня и так поняла, потому что с улыбкой отмахнулась отмахнулась и пояснила:

– Дочка у меня старшая как раз такая же как ты по фигуре. А спутник твой – аккурат, как мой муж по росту и ширине. Так что смена нашлась легко. Кстати, для Светозара там тоже одежда в комоде лежит. Придёт – пусть переодевается. Скоро за вами уже зайдут.

– Ой, – спохватилась вдруг я, – а вы не знаете случайно, где Светозар сейчас? Уже довольно много времени прошло, как мы расстались. Вдруг он вовремя вернуться не успеет? Далеко ли ушёл?

Вроде и не собиралась бояться, а вдруг как-то паникой лёгкой накрыло и захотелось срочно увидеть Света. Узнать, что он здесь, никуда не ушёл, не пропал и меня не бросил. Уж как ни старалась в себе этот страх подавить, а всё едино он наружу вылез.

– Не беспокойся, девонька, вернётся скоро твой мужчина. Он сейчас с Вождём и Старейшиной по поселению и округе ходят, смотрят, о чём-то там своём мужском разговоры ведут. Может о предстоящем выгуле молодняка, а может и ещё о чём?

– Эм-м... каком ещё выгуле?

Честно говоря, для меня эта фраза прозвучала несколько странно, но пояснения я не дождалась. Тарна вдруг резко засобиралась, вспомнив о своих делах:

– Потом расскажу, девонька, всё потом. Или у кого из наших спроси, если интересно будет. А сейчас переодевайся, давай, да приводи себя в порядок. А мне тоже бежать пора, ещё дела остались перед праздником.

И она ушла, оставив меня с кучей нерешённых вопросов и полным раздраем на душе. Ладно, что уж там, пока наверное, лучше последовать совету Тарны и подготовиться к празднику. А там уже будет решать проблемы по мере их возникновения. Надеюсь, Свет всё же в ближайшее время придёт. А, значит, надо успеть переодеться раньше.

Оставленное красивое платье и впрямь оказалось мне впору: мягкое, из какого-то незнакомого мне натурального растительного материала, оно замечательно облегало фигуру и, несмотря на довольно длинный подол, совершенно не путалось в ногах. Впереди оно затягивалось на шнуровке и подпоясывалось красивым плетёным кожаным пояском, на котором имелась даже небольшая сумочка-ташка. Видимо для того, чтобы можно было носить с собой необходимые мелочи. Какие? Да чтоб я знала!

Не знаю, что в них носят местные жители, а в мою, из широких карманов походных штанов, перекочевал: носовой платок, складной универсальный ножик и какой-то странного вида узелок. Когда я его нашла, то сначала глазам своим не поверила. Вроде ж и не брала с собой ничего такого? Может просто завалялись ещё с последнего похода за травами?

Помнится, именно эти штаны я надевала, когда мы в последний раз выезжали с Дамиром 'в поля'. А потом просто машинально сунула их в сумку, когда собиралась ехать к Антонине Петровне. А здесь так ни разу и не одела – днём жара стояла, а вечером особо и ходить было некуда. Вот, когда Светозар сказал одеться потеплее в дорогу, тогда-то про них и вспомнила.

Каково же было моё удивление, когда я обнаружила в нём свои парные ножные браслеты? Те самые, которые самостоятельно сделала несколько месяцев назад и везла показывать Яне в тот день, когда впервые встретилась с Ярославом!

Вот уж неожиданность, так неожиданность. А ещё забавно, что именно они, из всех моих вещей взятых с собой в дорогу, не пропали, брошенные где-то на берегу озера. И я этому безусловно рада: приятно держать в руках что-то своё, родное, напоминающее о доме и близких людях, что там остались.

А ещё мне как-то сразу стало спокойнее, как только моя ладонь ощутила прохладную тяжесть камней, а слуха коснулся тонкий серебряный перезвон маленьких бубенчиков. Может потому, что браслеты обережные, а может ещё почему, я не знала. Но, некоторое время подержав их в крепко сжатых руках, я аккуратно завернула камни обратно в платочек и убрала в поясную сумку. Пусть всегда будут со мной – мне так легче.

Вновь обретённое умиротворение настраивало на лирический лад и я, встав посредине комнаты, вдруг начала кружиться, тихо что-то напевая красивую мелодию. Подол платья красиво развевался, то припадая к моим ногам, то колоколом расправляясь вокруг. А мне было так хорошо и радостно, что я кружилась всё быстрее и быстрее. Пока, наконец, обессилев, не упала на кровать, закрыв глаза, раскинув руки и громко смеясь от счастья.

Иногда такое бывало со мной, но я не искала причину происходящего, просто наслаждалась бьющими через край эмоциями и ощущением полноты жизни.

Когда я, наконец, приподнялась и села, то взору моему открылась совершенно неожиданная картина: за столом у окна сидел Светозар и, подперев щёку рукой, с каким-то странно умильным выражением смотрел в мою сторону. Точнее, прямо на меня.

А он-то тут откуда взялся?! И как много успел увидеть?

Смущённо кашлянув, я поправила задравшийся до коленок подол и осторожненько так уточнила:

– Э-э-эм... и давно ты здесь сидишь?

– Да не то чтобы очень, но самое интересное посмотреть успел. И увиденное мне очень понравилось! Так что продолжай, пожалуйста, не обращай на меня внимания.

Это он надо мной так тонко издевается, что ли? Ш-ш-шутничок!

– Нет уж спасибо, концерт окончен.

Я не знала, куда от смущения деть глаза и оттого ответ получился несколько грубоватым. Но нахального оборотня это ни капельки не задело. Он задумчиво посмотрел на меня и будто бы сам с собой продолжил:

– Цирк уехал... клоуны... хм-м... нет, это уже не отсюда. Всё закончилось, говоришь? А жаль, я бы не отказался ещё полюбоваться на такую весёлую и беззаботную красавицу.

Красавицу, да... Я мельком глянула на висевшее неподалёку зеркало и досадливо скривилась. Платье-то и правда было красивым, делая меня стройнее и женственнее, но то воронье гнездо, которое образовалось у меня на голове, пока я танцевала, а потом и валялась на кровати – изысканной причёской было назвать сложно.

Поэтому я оставила без внимания его, то ли комплимент, то ли завуалированную насмешку и пошла к комоду за лежащей на нём расческой. Видимо, это была одна из тех вещей, которыми так предусмотрительно снабдила нас дочка Старейшины.

Заодно достала из ящика и выложила на столешницу праздничный комплект одежды для Светозара.

– Вот, это Тарна принесла и для тебя тоже. Сказала, что скоро будет праздничный ужин в честь нашего приезда и попросила переодеться в новое.

– Ну, раз попросила, то надо хозяев уважить. На праздник и правда приятнее в чистом да новом идти.

С этими словами Светозар поднялся со стула и начал непринуждённо снимать с себя футболку. Я оторопело уставилась на него, не сразу поняв, что он уже приступил к переодеванию. Когда же он без стеснения потянулся к ремню на джинсах, до меня окончательно дошло, что выходить куда-то он вовсе не собирается. И, если я так и буду продолжать на него пялиться, то вскоре получу мужской стриптиз во всей его неприкрытой откровенности.

Резко отведя глаза от красивых мужских пальцев, уже расстёгивающих пряжку, я столкнулась с взглядом полным смешливого укора. Иронично приподнятая бровь без слов ясно давала понять, как к моему поведению относится раздевающийся передо мной мужчина.

Кажется я опять покраснела. А этот несносный оборотень лишь медленно, удовлетворённо и очень чувственно улыбнулся, привлекая внимание теперь уже к чётко очерченным, красивой формы губам. У меня даже сердце один удар пропустило, а в горле резко пересохло. Да что же это такое-то!? Сначала перепады настроения несвоевременные! Теперь вот... это!