Текст книги "Ведьмино счастье (СИ)"

Автор книги: Аннабель Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 16

Мы с Алистером виделись каждый вечер. Он приходил телепортом после закрытия лавки. Мы вместе готовили ужин и делили постель. И я наслаждалась каждым моментом, проведенным с ним.

Одним снежным днем, когда ко мне не пришел ни один клиент, оно и понятно, месить ногами сугробы никому не хотелось, Алистер освободился пораньше. Мы устроились в одном кресле, укутавшись пледом, и смотрели как догорают дрова через открытую створку у печки. Я закрыла глаза и млела в его объятьях, мечтая запомнить эти ощущения навсегда.

– Элинара, – прервал молчание Алистер, – перестань пить свои зелья.

Я настороженно посмотрела на него.

– Я подумал над тем, что у нас есть. После того, как алтарь подарил тебе силу и защиту, скорее всего у нас родится девочка. Твоя магия явно сильнее моей, просто ты еще не умеешь ею пользоваться, – он замолчал, собираясь с мыслями. – Подари мне дочь.

Я обомлела от таких слов. Мы друг другу даже в любви не признавались, а он предложил завести ребенка. С другой стороны мы и поженились достаточно странным образом… Может быть для нас это как раз норма? “Скоро Алистер уедет”, – пронеслась в голове мысль. Не так давно я сама задумывалась о дочери. Могла ли я после встречи с Алистером разделить постель с другим мужчиной? Я вздохнула. Нет, он стал для меня единственным. Более того, мне хотелось оставить хоть что-то напоминающее о человеке, которого я полюбила. Что-то, что удержит меня от безумия, когда Алистер уедет.

– Обещаю, что скрою это в тайне и никогда не причиню вреда тебе и нашей дочери, – он занес руку для клятвенной печати, но я остановила его.

– Хватит клятв, я тебе верю, – прошептала я и закончила этот разговор поцелуем.

После, лежа в кровати, я не могла уснуть и смотрела в окно. Снежные хлопья тихо падали под лунным светом. Сзади мирно спал мой любимый маг, а я все думала о его предложении. Более глубокие размышления приводили меня к не самым приятным мыслям. Каково это будет растить дочь с цветом его волос? Каждый день смотреть и видеть в ней его отражение? На глаза навернулись непрошеные слезы, но я приказала себе не плакать. Для этого у меня будет еще много времени, когда Алистер уедет в столицу.

***

Утром в поисках халата я обратила внимание на свой шкаф. Половину места занимала мужская одежда. И когда Алистер успел ее перенести? Я посмотрела вниз. В ворохе его белых рубашек спала Бастинда. Я хмыкнула, понимая что кое-кто будет громко ругаться.

Напевая себе под нос детскую песенку, я спустилась вниз, приготовила завтрак и пошла будить Алистера.

Это удалось сделать не сразу. Меня затащили обратно в кровать и подмяли под себя. Я защекотала в ответ Алистера и не прогадала. Господин придворный маг панически боялся щекотки.

Через пятнадцать минут мы все-таки спустились завтракать и мне удалось после этого вытолкать его на работу. Напевая все тот же мотив, я пошла заправлять кровать и увидела на тумбочке браслет, который когда-то Алистер мне подарил.

Появилось желание надеть украшение и никогда его не снимать. Я подцепила замочек ногтем и застегнула. Переоделась в черное платье и пошла крутиться перед зеркалом. В какой-то момент браслет сломался и упал на пол. Сердце екнуло. Я подняла его и заметила, что один из камней треснул. В душу закралось предчувствие беды. Дурной это был знак. Прислушалась к себе – все хорошо. Но вдруг у меня нет такой взаимосвязи с Алистером, как у него со мной? Я дрожащими пальцами попыталась убрать трещину с помощью магии, но ничего не вышло.

Праматери Ведьмы никогда не посылают знаки просто так. Никогда. Я поняла, что должна увидеть Алистера. Повинуясь мимолетному порыву, я сбежала по лестнице вниз, схватила плащ со шляпой и побежала в город.

Я внимательно всматривалась в прохожих, улицы, дома, словно ища подтверждение беды. Но все было как всегда. То тут, то там сновала детвора, играясь в снежки. Один особо смелый малец запустил в меня горстью снега, за что тут же получил его обратно за шиворот. Я картинно расхохоталась, как самая злая из ведьм. Благодаря этому мне удалось немного расслабиться и отпустить плохие мысли.

Увидев ратушу, я облегченно выдохнула. Спящие на входе детины переехали в теплую форму, Из труб на крыше вился дымок и изредка из окна выглядывала служанка, чтобы проветрить помещение. Предвкушая скорую встречу с Алистером, я взлетела по ступенькам и дернула на себя дверь. Закрыто. В замешательстве я смотрела на ручку, когда с верхних этажей под напором огня вылетели окна и повалил черный дым. В шоковом состоянии, я осмотрелась по сторонам, стражники исчезли. Кто-то наложил иллюзию и теперь она развеялась. Не помня себя я собралась с силами и дверь слетела с петель под напором магии. Магический замок. Снова. Но теперь мне было по силам его взломать. Внутри все похолодело, виновника происшествия тогда так и не нашли, а я как последняя дура успела забыть, что на Алистера охотились!

Я прошла вперед и увидела валяющуюся служанку. Немного магии и она выплыла наружу, в руки какому-то зеваке нна улице. Там уже собирался народ.

Идя по коридору, мне приходилось магией защищать лицо от едкого дыма. Кругом все трещало, скрипело, разбивалось. Создалось ощущение, что ратуша была живым существом и стонала в агонии. Где-то позади обвалился потолок и я ускорила шаг. Появилась уверенность на грани инстинкта, что Алистер там. Я взмахивала руками раскрывая настежь двери в поисках пострадавших, но больше никого не нашла.

Путь к лаборатории преграждали рухнувшие балки. Отчаянье закралось в душу, которое я старательно переводила в раздражение. Вот найду господина придворного мага, расскажу ему все, что о нем думаю.

Я сконцентрировалась и магия помогла сдвинуть балки в сторону. Чувство всесилия пьянило. Я шла и не верила, что такое возможно. Мой запас был полон. Преграды устранялись взмахом руки, дым рассеивался от одного взгляда. Думаю при желании я могла бы и погасить огонь, если бы точно знала где находится его источник.

Дверь в лабораторию оказалась открыта. Внутри валялись в беспорядке книги, реагенты, мебель. Звук приглушенных шагов заставил меня выглянуть в коридор. Пламя, которое я до этого не видела словно неуправляемый монстр вырвалось наружу и быстро поглощало пространство. Я попыталась его подавить и почувствовала присутствие магии. Ничего не получилось и чувство всесилия улетучилось.

Призванный дух огня испытывал голод и подбирался к кабинету в поисках настоящей жертвы. Человеческой жерты. Бесформенный ком сине-желтого оттенка пробовал на зуб все, что попадалась на его пути. Такие существа не успокоятся пока не пожнут нечто живое. В языках пламени я видела неутолимую жажду. Я не могла его уничтожить, но задержать было вполне в моих силах.

Преклонив колено, я опустила руки на острые осколки стекла и алая кровь окропила пол. Лианы разрослись по стенам и переплетаясь друг с другом плотной, толстой тесьмой преградили путь духу огня. Вытерев руки о платье, я вернулась в лабораторию. Потайная комната оказалась спрятанной за одной из полок и я попросту вырвала ту с корнем. Внутри по полу стелился ядовитый зеленоватый дымок – часть испарений реагентов и зелий, из бутылей, которые хранились в одном из шкафов разбились и смешались в смертельно опасное вещество.

Я увидела торчащий сапог из-за угла и бросилась к Алистеру. Он был без сознания. Успел надышаться парами. Приподняв его голову. я похлопала по бледным щекам. Он не очнулся и что самое ужасное – едва дышал. Треск из лаборатории заставил меня вздрогнуть. Дух огня сожрал последнюю преграду и пробрался внутрь. Руки дрожали от напряжения, я магией притянула к проходу в потайную комнату всю мебель и вещи из лаборатории, тем самым создавая еще одну преграду для огня. Мне требовалось больше времени. Положив голову Алистера к себе на колени я пустила в ход магию исцеления и немного убрала отек с легких, но он все равно не приходил в себя, слишком долго дышал испарениями. Проклиная все на свете, я прижала Алистера к себе и заплакала от бессилия.

Не к этому я готовилась в своей жизни, не так я хотела с ним расстаться и не сейчас. Сердце Алистера угасало и билось все глуше. Вне себя от горя и я закричала словно раненый зверь.

Порыв ветра в маленькой комнате сбил с моей головы шляпу и рыжие волосы разметались по плечам. Нас окутали невиданные ранее потоки магии и комната на мгновение исчезла. Голова закружилась. Мы проносились сквозь пространство и время. Содержимое желудка совершило кульбит. Я вцепилась в сюртук Алистера и зажиурилась.

В следующий миг, когда я решилась открыть глаза, то оказалась вместе с ним на улице, между толпой зевак и сгорающей в синем пламенем ратушей. Все изумленно смотрели на нас, появившихся прямо из воздуха. Телепорт. Это был первый в моей жизни телепорт! Все, что я делала происходило на грани инстинктов.

Дух огня, упустив из-под носа добычу, взвыл и вылез наружу. Послышались крики людей и все стали разбегаться. Я увидела растерянного Лерой и его стражников, но что они могли сделать против магического существа? Забить его до смерти мечами?

Небывалая ясность в голове, отодвинула эмоции на второй план, я оставила Алистера лежать на снегу и сделала то, что давно пора было сделать. Из моих рук полился поток магии, постепенно выстраивая плотный купол над духом огня, осмеливающимся покинуть здание ратуши. Он, отрезая его от подпитки и не давал воздуху проникнуть внутрь. Этого духа ждала та же участь, что и горящую свечу, которую накрыли сверху колпаком. Я подошла к нему, переполненная силами. Сзади донесся оклик Лероя, но я знала, что делаю.

Я встала лицом к лицу с духом. Языки пламени коснулись щек, но не обожгли. Он пытался понять, что же я такое. Моя рука проникла сквозь купол и коснулось пламени. Дух трепыхался. Попытался меня укусить, сжечь в конце-концов, но магия обволакивающая кожу не позволила ему это сделать. Мои пальцы сомкнулись на его источнике жизни. Внутри духа огня билось человеческое сердце. Господин наместник. Я знала его и потому смогла понять, кто был прошлым владельцем. Резко вырвав руку с добычей, я наблюдала как исчезает огонь. Некогда человеческая плоть рассыпалась в моих руках горсткой праха.

Все было кончено. Дух исчез.

Глава 17

Дни текли как в бреду. Все свободное время я тратила на попытки излечить Алистера. Поила его очищающими и побуждающими зельями. Посылала небольшие импульсы в разные нервные точки на его теле, и да простят меня Праматери Ведьмы, отчаявшись, использовала иглоукалывание. Он был стабилен, но так и не приходил в себя. Целители в лазарете видели нездоровый интерес с моей стороны, но молчали. Я в первый же день наложила на них проклятья. В случае, если хоть один из них проболтается, – все служители лазарета будут говорить правду в течении нескольких дней, что было равносильно окончанию их карьеры.

Во время пожара в ратуше погиб только наместник. Лерой обещал скрыть мое участие в происшествии и найти преступника. Но меня видела половина города, а поиски мага… Нет, Лерою такое было не под силу. В голове не укладывалось, как мы могли все забыть об опасности?

Дело пахло магией и я все время была настороже. Какой силой должен обладать маг, чтобы водить половину города за нос? Нервы превратились в натянутую струну и каждый шорох грозил срывом. Лерой выделил охрану в лазарете, но особых надежд на них я не возлагала.

Алистер тем временем спал, бледная кожа сливалась с волосами и белоснежным хлопком постельного белья. Ночами, когда все расходились по домам, мы оставались совсем одни. Я ласково уговаривала его проснуться, но безуспешно. Так проходили мои дни около спящего красавца. Маг, пытавшийся его убить не появлялся, но я была уверена что он готовится совершить новое покушение.

Я раскидывала поисковые заклятья по всему городу, на сколько позволяли силы и время, но безрезультатно. Они терялись среди шумных улиц и многочисленных людских душ. Враг Алистера умел прятаться.

Жизнь Шименшира шла своим чередом. Приехал новый наместник. Белинда продолжала жить в своем особняке и ее никто не трогал. Новый управитель города оказался не женат и я прекрасно знала – эта женщина своего не упустит. Однажды она пришла навестить Алистера, но, увидев мое выражение лица, больше в лазарете не появлялась. Лерой носился по городу, ездил в командировки и писал отчеты. Иногда заглядывал ко мне, и, приободряющие сжав плечо, уходил.

А я все ждала и ждала. Так пролетела зима. Ничего не оставалось, как положиться на время. Я отказывалась верить, что Алистер мог меня покинуть. Только не так.

Я пыталась проникнуть в его сознание, возможно выход крылся на поверхности и Алистер застрял в замкнутом круге сновидений. Одни Праматери Ведьмы знают какими парами он надышался в той каморке. Но ментальные преграды мне обойти не удалось. Раньше, я никогда такого не делала, а сейчас действуя грубо могла только навредить.

Терпение мое было на исходе, когда в полнолуние к Алистеру пришел еще один гость.

– Доброй ночи госпожа ведьма, – прозвучал вкрадчивый голос.

– Можете не притворяться, Я знаю, что вы не Лерой.

– Как печально. Я потратил немало сил, превращаясь в господина начальника городской охраны. – полог иллюзии спал и передо мной стоял господин наместник.

Вот только ощущение сложилось, что по настоящему я его видела в первый раз. Нет нелепого костюма. Выражение лица изменилось, глубоко посаженные, умные и беспощадные глаза взирали на меня из дверного проема.

– Я ведь была уверена, что сердце огня принадлежало вам.

– А оно и принадлежало мне, отчасти. Я подпитывал его своей магией на протяжении долгого времени и вы в той ситуации не смогли бы рассмотреть разницы, опираясь только на ведьмовское чутье. Столько времени и сил коту под хвост, и жертва Фицджеральда…

– Как понимаю вы пришли завершить начатое? – перебила его я, думаю он догадывался что к этой встрече я подготовилась.

– А что поделать? Предыдущие попытки не увенчались успехом и придется действовать по старинке.

– Это у вас вряд ли получится, – прошипела я и угрожающе призвала магию.

Защитный купол опустился над кроватью Алистера, а лианы начали оплетать пространство вокруг, закрывая путь к отступлению. Они блокировали магические выбросы и телепортироваться из ловушки было просто невозможно. Наместника это не впечатлило, он уже призывал своих приспешников и я невольно вздрогнула. Всегда не любила некромантов. В них не было ничего святого. Чужая плоть, живая или мертвая, была лишь материалом для экспериментов и нужд. Когда я закончила со свой задачей, ко мне уже тянули свои крючковатые пальцы скелеты, а наместник осторожно подходил к защитному куполу. Слишком просто, чтобы меня одолеть. Несколько лиан и огненных шаров сделали свое дело. К наместнику полетело смертельное проклятье, но я знала что он его отобьет. Это был способ отвлечь его от Алистера, чтобы он понимал – до мага можно добраться только через мой труп.

Наши силы сошлись в бою. Не было эпических сражений, мы просто стояли, посылая в друг друга концентрированные лучи магии.

Его магия пахла смертью и тленом, и мне стало дурно от ее оттенка. Наместник не уступал. Я сдавала позиции. Сказалось эмоциональное истощение и постоянная трата магии в больших количествах на протяжении многих дней. Как только он поймет, что для победы надо мной не нужно концентрировать внимание, мне конец. Лазарет, где уже многие годы умирали люд, был все-таки его территорией. У него не было проблем с исходным материалом, души и тела с кладбища на заднем дворе подпитывали его, пусть и не по своей воле.

Я прекратила схватку, когда напряжение стало невыносимым и поставила щит, чтобы дать себе передохнуть. Остатки скелетов объединились в одно большое чудовище из костей и обрывков плоти. Одно проклятье и творение некроманта рассыпалось в прах. Наместник не стал тратить силы на то, чтобы придать ему мощи, это была уловка.

Щит и обереги дали трещину под напором некроманта и этого было достаточно для падения защиты. От резкой боли в левом боку и руке я взвыла. Прозрачные щупальца схватили меня за щиколотки и я оказалась прикованной к полу. Наместник не спеша подошел и схватив меня за шею притянул к своему лицу.

– Госпожа ведьма, вы так молоды и импульсивны. После пожара в ратуше я думал будет интереснее, но вы меня разочаровали, – он поднес руку к моему лбу и начал забирать энергию души.

Внутри все похолодело, тело расслабилось, отказываясь мне подчиняться. Проваливаясь все глубже в темноту, я готова была уйти, когда кто-то оторвал от меня некроманта. Через силу сделав вдох, я открыла глаза и увидела Алистера. На его лбу выступили капельки пота. Я испуганно забегала глазами, ища наместника. Он валялся в метре от меня со стеклянным взглядом и растущей лужицей крови у головы, видимо ударился головой об угол спинки кровати. Какая ирония – сильному магу умереть от глупой случайности.

Теплые руки приобняли меня за плечи. Я смотрела в родные глаза и наконец-то расслабилась давала волю слезам.

– Тише милая, все позади… – прошептал Алистер.

В последнее верилось с трудом.

Глава 18

Алистер быстро шел на поправку благодаря магии. Мои же раны, полученные в схватке некромантом, восстановились за несколько часов.

У нас было время все обсудить и обдумать происшествие в ратуше. Алистер рассказал, что с ним произошло. Наместник в тот день вызвал его к себе и устроил «теплый прием» в своем кабинете, используя эффект неожиданности. Алистер на своей шкуре испытал всю силу некроманта, когда смог с почти пустым резервом телепортироваться в потайную комнату. Нестабильная магия устроила погром в лаборатории и как результат разбила все колбы с реагентами и зельями. Дальнейшие события мне были известны и я рассказала обо всем, что произошло пока он спал.

– А как ты пришел в себя? Я выбилась из сил, пытаясь тебя разбудить.

– Без понятия. В какой-то момент из забытья меня выдернуло тревоги и опасности, как когда ты пропала. И вот я проснулся, – он провел тыльной стороной ладони по моей щеке, – некроманту как-то удалось притупить наше сознание. Ты помнишь его имя? – я покачала головой, – Вот и я нет. Господи наместник… Лерой говорил с Белиндой? – спросил Алистер.

– Да, она не знает имени своего мужа, более того – она даже не смогла его описать. Все его вещи превратились в песок. У нас нет ни одной зацепки. Тебе кто-то мог желать смерти во дворце? – уточнила я.

– Почему ты спрашиваешь?

– Посуди сам. Какой же властью должен обладать заказчик, пославший мага такого уровня.

– Я всего лишь бастард… – Алистер встревоженно на меня посмотрел. – От моей семьи нет давно вестей. Были ли новости из столицы?

– Нет. Лерой отправлял твоей семье письма. Они должны быть в курсе, что произошло, но ответа от них не приходило.

– Мы должны немедленно ехать во дворец! – Алистер встал с кровати и открыл шкаф.

Мы покинули лазарет и вернулись ко мне домой. Там, на кухне, я попыталась объяснить Алистеру всю глупость его затеи.

– Ты не готов к поездке. И что значит «мы»? – удивилась я.

– Нет времени ждать. Снег уже сошел и с твоей помощью я осилю этот путь.

– Алистер да ты волшебной пыльцы нанюхался! Почему не уйти телепортом…

– Я не потяну сейчас на такое расстояние. К тому моменту, когда мои силы восстановятся, мы уже успеем доехать.

– Но я могла бы…

– Нет, твоя магия нестабильна. Нам вообще повезло, что нас не телепортировало по частям. Да и переносится в город, в котором нам неизвестна обстановка, слишком рискованно, – Алистер говорил отрывисто и жестко.

Я порядком успела разозлиться из-за его тона и постоянного перебивания. Скрестив руки на груди, я отвернулась, не хотелось чтобы он видел мое лицо.

– Мышка, – он устало потер виски, – моя семья сборище интриганов и бессердечных людей, но я не могу бросить свою кровь… – он посмотрел на меня и в его глазах я прочитала просьбу, которую он не хотел озвучивать. – Мы сможем провести еще немного времени вместе.

Это был нечестный ход. Я нашла в себе силы кивнуть и не поворачиваясь вышла из комнаты. Было несколько дел, которые стоило уладить до отъезда.

Я создала иллюзию Алистера в лазарете. Так его не хватятся в лучшем случае день. Пришлось отвезти Бастинду графине Хельдебах, с просьбой присмотреть за кошкой пока я буду гостить у разболевшейся родственницы. Графиня с удовольствием согласись. Я бросила прощальный взгляд своей любимице, на которой уже завязывали розовый бант. Ничего, переживет. Зато кормить ее будут лучше, чем любое животное в радиусе сотни миль.

По пути домой мне удачно встретилась госпожа Пламп. Я в подробностях рассказала ей о своем отъезде и она жадно слушала каждое слово. Чувствую, Лерой ближайшие дни будет атакован вниманием Лоры или Норы и не сразу заметит мою пропажу.

Я надела свой походный костюм – кожаные штаны, рубашка, высокие сапоги, теплый плащ и новая ведьмовская шляпа. Старая сгорела в ратуше. С Алистером пришлось повозиться, его дорогие вещи бросались в глаза и совсем не были предназначены для путешествия. Я состарила их с помощью магии. Несколько дней в пути и они еще и испачкаются. Господин придворный маг тем временем стойко переносил все тяжести бытия – от некрасивой одежды, до необходимости путешествовать как простые смертные.

Закончив последние приготовления, я отдала мешок Алистеру. Там были сменные вещи, немного еды и подстилка для лежанки, если вдруг придется спать под открытым небом. Мы вышли на улицу, я наложила охранные заклятья и попрощалась с домом.

– Постой, а где лошади? – удивился Алистер.

– Купим в ближайшей деревне. Покупка у местного конюха двух лошадей привлечет внимание. Так что какое-то время мы пойдем пешком, – ободряюще улыбнулась я и мы двинулись в путь.

Пришлось сделать небольшой крюк, чтобы обойти город стороной в нужном направлении. Через два часа мы уже шли по бескрайним весенним полям. Где-то еще лежал снег, но дорога была сухой и твердой. Мы хотели успеть до весенних дождей и составили примерную раскладку по дням. Через неделю мы доберемся до столицы и расстанемся за чертой дворца. А до тех пор Алистер прятал лицо под капюшоном.

Уже ночью мы дошли до ближайшего постоялого двора. Голодные и замерзшие, выбрали столик поближе к камину и я пошла за едой. Мы договорились, что он не будет держаться в стороне. Достаточно того, что во мне и так все будут видеть ведьму. Через полчаса, перед нами поставили тарелку с печеной картошкой, жареной на вертеле курицей и караваем хлеба. Для Алистера я взяла немного горячего вина, свой же выбор остановила на теплом молоке.

Поужинав, мы сняли комнату, и, ополоснувшись перед сном в бане, провалились в сон. Пешая прогулка утомляла, сказывались недавние ранения.

На рассвете мы продолжили пути. Купили двух простых лошадок неизвестной породы и овес. Мне досталась рыжая небольшая лошадь, с покладистым нравом. Учитывая, что я никогда не ездила верхом это будет очень веселое путешествие. Алистер выбрал себе гнедого мерина с длинной гривой и вел себя так, словно родился в седле.

– Не сутуль спину, натяни вожжи, не сильно, двигайся в такт с ней, – командовал Алистер и я готова была его уже убить, – Если будешь так хмуриться, я сам вечером преподам тебе урок верховой езды.

Я послала ему убийственный взгляд, от чего он расхохотался.

– Прости, ты такая милая когда злишься, – сказал в свое оправдание Алистер и поравнялся со мной. – Где мы остановимся в следующий раз?

– Ближе к вечеру пересечем мост через реку Сломанное Весло, а там где захочешь. Хоть в поле, хоть лесу. – проворчала я.

– Но там же есть какая-нибудь деревушка, – с надеждой спросил Алистер.

– Если повезет найдем домик для охотников, а в деревне никто на порог дома даже не пустит ведьму, да еще и с мужчиной, – окинув Алистера взглядом, я с чувством превосходства вскинула бровь: – не переживай, если укусит клещ обещаю быть нежной.

Теперь смеялась я. Не сложно было догадаться, что это его первая ночь на открытом воздухе. Изнеженной натуре будет тяжело привыкнуть к походным условиям. К сожалению, я знала это на собственном опыте. Туалет за соседним кустом, холодные ночи, и дикие животные – далеки от романтики странствующих бардов.

Когда мы пересекли мост, я свернула с дороги. Мне понравилось место у кромки воды. Комаров еще нет, вечерами прохладно, но ночь обещала быть безветренной, а значит костер и немного магии сделают свое дело. Отойдя на приличное расстояние чтобы нас нельзя было заметить с дороги, я предоставила Алистеру возможность позаботиться о лошадях, а сама занялась ужином. Магией собрала хворост с запасом на ночь, развела огонь и подвесила походный чайник.

Тем временем Алистер расседлал лошадей и, покормив их овсом, дал спокойно напиться у реки.

– Держи, – я протянула кружку с горячим напитком, – какао с сахарным молоком.

Свежий воздух нагнал аппетит и Алистер уплетал, хлеб с сыром и вяленым мясом. Я думала для человека привыкшего к изысканной кухне до такого состояния Алистер дойдет не менее чем через три дня.

– Как твой резерв? – спросила я.

Мой рацион состоял в основном из хлеба и сыра.

– Восстанавливается, но я не рискну им пользоваться без крайней нужды. – он настороженно посмотрел в сторону леса.

– Думаешь у некроманта могли быть сообщники?

– Некроманты обычно одиночки, но заказчик мог послать кого-то еще.

– Расставлю защитные чары, без моего ведома и муха не пролетит. – я залпом допила остывший напиток и встала, чтобы сплести заклятья.

Мы легли по разные стороны от костра. Перед тем как уснуть Алистер подошел ко мне и поцеловал. Так я уснула с грустной улыбкой на лице. Скоро это все должно было закончиться.

Едва на востоке забрезжил рассвет, Алистер встал, оседлал лошадей и подкинул хворост в костер. Он всю ночь ворочался и не мог уснуть. Разлепив глаза, я умылась речной водой. Выглядел Алистер и вправду помято и сонно. Заварив чай покрепче, мы немного взбодрились. К ночи нужно было обязательно дойти до постоялого двора около деревни Вайтвуд. Ужасно хотелось помыться и съесть нечто посущественнее, чем кусок хлеба с сыром.

Заморосил мелкий дождик. Благодаря магии мы оставались сухими, но серость вокруг настроения не прибавила.

– Я бы убил сейчас за сухую постель.

– Не узнаю вас господин придворный маг, – подразнила его я.

– Еще слово и в сухой постели я буду спать один, – нахмурился Алистер.

– То есть ты мне сейчас предлагаешь пойти погреться в чужой?

– Элинара! – возмутился он.

– Шучу, просто ты такой милый когда злишься, – я припомнила его слова и, рассмеявшись, неуклюже потрусила вперед, – не падай духом, все могло быть и хуже.

Зря я это сказала. Сглазила. Хуже стало ближе к вечеру. Моросящий дождь превратился в ливень, а ведь до сезона дождей еще минимум две недели! Я концентрировалась на щитах от дождя, и через несколько часов выбилась из сил. Магический запас не иссяк, но поддержание такого заклятья требовало самоконтроля и напряжения, так что в итоге я задыхалась, словно все это время бежала трусцой. Алистер подъехать поближе и поплотнее застегнул мой плащ. Потом закутался в свой и я сняла щиты. Кожа и водоотталкивающая ткань плаща защищала от влаги, но я больше не подогревала воздух вокруг нас и мы быстро замерзли. Ветер норовил снять капюшон и пробраться под пологи ткани. Это путешествие мне нравилось все меньше и меньше. Кони месили копытами грязь и из ноздрей вырывались клубы пара.

Увидев вдалеке постоялый двор деревни Вайтвуд, я готова была расплакаться от счастья. Вручив конюху лошадей, я накинула сверху золотой, предупредив, что если не позаботится о них должным образом я обязательно прокляну его. Тот конечно испугался, но виду не подал, видимо и не таких господ встречать приходилось.

Внутри таверны собралось много народа. Нам не повезло наткнуться на торговый караван, но слава Праматерям Ведьмам, для нас нашлась небольшая комната. Денег конечно за нее содрали втридорога, но не в нашем положении было придираться. Я изменила цвет волос Алистера, теперь он привлекал чуть меньше внимания, и мог вполне снять капюшон и плащ, с которого стекали струйки воды. Усевшись за единственный свободный столик в углу, я попросила его позаботиться об ужине и в наглую закинула затекшие ноги на освободившийся стул. Как же хорошо быть ведьмой и не обращать внимания на правила этикета.

Грудастая краснощекая подавальщица кинула неприязненный взгляд на мои сапоги и шляпу, но увидев Алистера расцвела. Опустившись молочно белыми грудями, по форме напоминавшие дыни, на стойку, она видимо решила показать товар лицом. Казалось, одно неловкое движение и ткань сдерживающая все ее достоинство треснет, предъявляя всей таверне, то чем одарила ее природа.

Я устало отвернулась в другую сторону. Надо было придерживаться плана и взять ужин самой. И почему, когда на горизонте появляется красивый мужчина, женщина сразу начинает терять остатки ума? Она же видела, что мы сняли один номер? Ну и черт с ней. Алистер взрослый мужчина, сам разберется как поступить. Я ему в конце концов не жена… Стоп, или жена?

К столику подошел незнакомый мужчина.

– Привет куколка, – изрек он.

Я не сразу поняла, что обращаются ко мне и хотела обернуться, вдруг сзади сидела девушка, но уперлась взглядом в стену. Выжидая момент, я сняла остроконечную шляпу и положила ее себе на колени.

– Ну здравствуй малыш, – недобро улыбнулась я.

Малыш улыбнулся в ответ, показывая небольшую щербинку между зубов. Двухметровый детина с широкими плечами и грубой красотой при более пристальном взгляде не вызвал у меня неприязни. Длинные волосы и борода выгорели на солнце и отливали золотом. И где он успел загореть? Еще же только апрель. Такие мужчины были кузнецами и фермерами, в их жилах текло молоко и железо, а тяжелый честный труд всегда внушал мне уважение. Еще год назад я бы запомнила его, чтобы вернуться и зачать дочь, но сегодня мое сердце было занято господином придворным магом, пытающимся смотреть куда угодно, кроме подавальщицы за стойкой.

– Я Бад, местный кузнец, – он по простому протянул свою лапищу и я с удовольствием ее пожала.

– Извини Бад, я не одна.

Он бросил взгляд на Алистера и вскинул кустистую бровь. Я пожала плечами в ответ. Да таков мой выбор. Бад ушел.

Отвоевав ужин, Алистер вернулся с двумя тарелками, кружками и кувшином, удерживая все это в руках, словно акробат.

– Где ты этому научился? – спросила я.

– Когда королева впадала в немилость, я жил на кухне во дворце.

Господин придворный маг не переставал меня удивлять.

– А я думала тебя запирали в комнате и забирали все книги.

– От моих умений зависела жизнь принца и это было не в ее интересах.