Текст книги "Ведьмино счастье (СИ)"

Автор книги: Аннабель Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Глава 10

Как ни странно, но Лерой еще раз пригласил меня на расследование. Это случилось после моего возвращения. Я уже начинала подозревать, что после того случая с семейной реликвией, он решил отказаться от своей затеи.

Но вот за мной снова прислали карету. Я запрыгнула внутрь и поприветствовала Лероя. На этот раз до нужного места мы добирались вместе.

Мы прибыли в ту часть города, где проживало зажиточное население. Надо будет обязательно его спросить, почему мы не работаем с простыми горожанами. На их улицах что не случается преступлений?

Но сейчас нужно было сосредоточиться на деле. Яркие роскошные дома я воспринимала теперь гораздо спокойнее.

– Хочу сразу сказать, что дело требует деликатности и сочувствия, поэтому, госпожа ведьма, будьте тактичны, – предупредил Лерой.

– Господин начальник городской стражи, тактичность мое второе имя.

Оборотень хмыкнул и мы наконец то вошли в дом, окунаясь с головой в тяжелый аромат розы и валерьянки. У меня заслезились глаза и я громко чихнула.

– Заболела? – удивился Лерой.

– Нет, скорее мое обоняние медленно умирает от обилия запахов.

– Постараемся разобраться побыстрее… Апчхи, – не сдержался Лерой.

Я потопала за оборотнем в одну из гостиных. И как не печально, двигались мы к эпицентру ароматных веяний. Широкие двери открылись и я ослепла. В розовой гостиной, облившись розовыми духами, попивая неразбавленную валерьянку, сидела дама преклонных лет в розовом платье.

– Графиня Хельдебах, разрешите вам представить госпожу ведьму.

Графиня даже не поморщилась при виде ведьмы, уже хороший знак.

– Детка, прошу вас, вы моя последняя надежда! – всхлипнула дама в розовом. – Моя девочка пропала сегодня утром в парке. Она совершенно беззащитна и я боюсь представить, что будет если она проведет ночь на улице. Понимаете, я отвернулась всего на секунду, и ее уже не было, понимаете не было… – графиня Хельдебах разрыдалась.

– Какой ужас! – воскликнула я и повернулась к Лерою: – Господин начальник городской стражи, нужно немедленно подключать придворного мага. Я сейчас же приступлю к поискам. Девочка пропала и на счету каждая минута?

– Моя бедная девочка, моя Пенелопа, – простонала графиня.

– Мы не можем подключать все ресурсы. Не по правилам, хотя я и сочувствую графине всем сердцем, – сдержанно ответил Лерой.

– Это кто такие правила написал, позволяющие не напрягаться в поиске ребенка?

– Пенелопа – пудель, – прошептал он, склонившись над моим ухом.

Мои брови поползли вверх. Стало понятно почему Алистер здесь не присутствует. Медалей и оваций от спасения собачки он не сорвет.

– Графиня, мы с господином Лероем сделаем все от нас зависящее, чтобы найти Пенелопу. Я поверить не могу, что к животным в городе такое отношение!

– И я так считаю. При встрече непременно выскажу господину придворному магу и господину наместнику, все что о них думаю!

– Безусловно. Но сейчас прежде всего нужно найти Пенелопу. Расскажите, как она потерялась?

Графиня Хельдебах только всхлипнула, не в силах произнести ни слова.

– Графиня, нам важно узнать, что произошло, – мягко, но настойчиво попросил Лерой.

– Конечно, – встрепенулась она и розовым платочком промокнула уголки глаз.

– Опишите в подробностях ваш сегодняшний день начиная с утра до сего момента. Было ли что-то необычное, что привлекло ваше внимание?

– Мы встали в девять. Позавтракали. Переоделись для прогулки и отправились в парк. В одиннадцать мы уже собирались домой, но ко мне подошла мороженщица и я не смогла отказать себе в удовольствии побаловать свою крошку. Только я купила мороженое, как заметила что Пенелопа исчезла, слуги искали ее по всему парку, но так и не нашли.

– Как выглядела мороженщица? – уточнил Лерой.

– Обычная девушка в голубом платье с белым фартуком и чепцом. Я не помню черты лица, она была совершенно обычной.

– Хорошо, у вас есть предположения кто мог ее похитить? Возможно вы с кем-то ссорились в последнее время?

– Нет все было спокойно. Я веду крайне замкнутую жизнь, хотя… – графиня на секунду замолкла, – я рассчитала несколько дней назад дворецкого, Фицджеральда Блэкуотера. К слову, он был не очень доволен, но что мне оставалось делать, ведь Фицджеральд оказался совершенно некомпетентным работником, несмотря на превосходные рекомендации.

– Требования о выкупе не поступали? – вмешалась в разговор я.

– Нет, – растерянно ответила графиня.

– Вы помните кто был указан в рекомендательных письмах? – продолжил свой допрос Лерой.

– Да, последнее письмо было от госпожи Белинды, супруги наместника.

– Опишите вашего дворецкого. Были ли у него какие то отличительные черты?

– Молодой человек лет тридцати пяти, высокий под метр девяносто, блондин, достаточно подтянутый.

– Тогда последняя просьба, опишите Пенелопу и мы отправимся на поиски.

– Я думаю так будет лучше, – графиня взяла с тумбочки небольшой портрет и протянула Лерою.

В дорогой рамке усыпанной розовыми камнями красовалась маленькая мордашка белой собачки с розовым бантом на шее.

– Я одолжу на время поисков. Прошу нас извинить графиня Хельдебах, мы с госпожой ведьмой отправимся выполнять свою работу.

Графиня только кивнула и опять откинулась на кресло. Мне же не дав вставить и слово, взмахом руки указали на выход.

Уже на улице, отдышавшись свежим воздухом, Лерой пригласил меня в карету, но мы не двинулись с места.

– И? – спросила я оборотня.

– Думаю самое время воспользоваться твоими силами, – скрестив руки на груди сказал Лерой, – единственная зацепка ведет к супруге наместника, но мне не хотелось бы ее беспокоить из-за собаки.

– Боюсь все будет не так просто как в прошлый раз, – спокойно ответила я оборотню, он только вскинул вопросительно бровь, – тут не осталось следов дворецкого. Я еще в доме пыталась настроиться и понять что к чему, но тщетно. Графиня же с нами была честна, в этом плане ведьмовское чутье не могло подвести, и теперь я думаю, что это дело принимает неприятный оборот. Затереть следы мог только владеющий магией человек. Придется действовать крайне осторожно.

– Дворецкого ты найти не можешь, ничего страшного. Воровство собачек не преследуется законом. Попробуй с помощью магии найти Пенелопу, – настаивал оборотень.

– Этот вариант я хотела бы оставить на крайний случай. Ходить своим ментальным телом в гости к магу слишком опасно.

– Значит будем действовать по старинке, – разочарованно сказал Лерой, – вы сдаете свои позиции в моих глазах госпожа ведьма.

– Мы посмотрим кто сдает позиции, когда ты будешь прятаться за мою юбку от проклятий мага, – огрызнулась я.

Но Праматери Ведьмы готовили нам испытание куда интереснее…

Не имея другого выбора мы отправились к дому господина наместника. Нужно отдать должное госпоже Белинде вкус у нее был. Внутри дорогая мебель, напоминающая предметы искусства. Реалистичные картины, заставляющие задуматься над их замыслом, и невиданные ранее восточные ковры причудливым образом сочетались друг с другом. Я невольно почувствовала себя деревенщиной в простом сером платье. Что было кстати правдой. Какие бы мне фея крестная, то есть старая ведьма Марта, не делала подарки в виде бальных платьев я останусь тем, кто я есть. К тому моменту, когда закончился мой небольшой экскурс в самокопание, мы вошли в голубую гостиную, на которой приятно отдыхал взор, после розового безобразия графини. Но отдыхал недолго. За столом, попивая чай, сидела госпожа Белинда и Алистер.

– Простите, что отрываю вас от приятной беседы, но мое дело не терпит отлагательств. – Лерой сделал серьезный вид.

– Это дело о пропавшей собачке? – невзначай спросил маг, явно издеваясь над Лероем и давая нам всем понять, что он в курсе.

– Дело о пропавшей любимице графини Хельдебах. – ответила я за Лероя, так как оборотень в этот момент боролся с желанием придушить Алистера.

Белинда направила взор голубых очей на меня, и я решила, что как приду домой обязательно помоюсь. Настолько липкий и скользкий он был. Но винить ее было не в чем. Она прекрасная дева, а я злая ведьма. Она наставила рога мужу, а я об этом сказала…

– Лерой я не понимаю при чем здесь наша семья, – наконец-то Белинда переключилась на оборотння

Лерой значит? Ну, ну. Возможно рога наместника куда больше чем я предполагала. А вот у его жены стоило поучиться, один миг и вот сидит белая пушистая зайка, а не пиранья готовая сожрать тебя с потрохами. Кстати, а что тут делает Алистер? Не мигрени же ее лечит!

– Мы подозреваем дворецкого, Фицджеральда Блэкуотера. Графиня недавно его уволила и сказала, что вы давали ему письменные рекомендации. Возможно вы владеете информацией о том, где он может сейчас находиться.

– Впервые слышу об этом человеке, – ответила немного резче чем следовало Белинда.

– Возможно он изменил свое имя. У вас никогда не работал высокий блондин средних лет? – продолжал спрашивать Лерой.

– Вы же понимаете, что это описание нелепо? Половина города подойдет под него, – с раздражением ответила Белинда, явно желая поскорее от нас отделаться.

Я как ищейка заходила по комнате, шмыгая носом. В помещении в прямом смысле все пропиталось ложью. Тут любили привирать на протяжении многих лет.

– Что вы делаете? – задал вопрос Алисетр.

– Аллергия разыгралась, господин придворный маг, – невинно улыбнулась я. – Простите, нужно в уборную…

– Постойте, я позову служанку. – возразила Белинда.

– Ни к чему простым смертным прислуга, сама найду, – бросила я и скрылась за дверью.

Хмуря брови и напуская строгий вид, я прошла мимо слуг и безошибочно нашла комнату на первом этаже, о которой так часто думала Белинда. Зеркалить ее мысли было занятием неприятным, но необходимым

Я осмотрелась по сторонам – обычный кабинет с книгами и секретером. Подошла к камину – тот был еще теплым. Его явно недавно разжигали и это в теплую погоду. Я опустилась на корточки и занесла ладонь над тлеющими углями. Там остался пепел любовных писем и деловых бумаг. К сожалению, прочесть их при все желании я не могла, только различить оттенки эмоций, с которыми они были написаны. Я встала и осмотрела письменный стол – пусто. Все бумаги давно сожгли.

– Вовремя тут прибрались… – пробубнила я себе под нос и хотела уйти, но путь к отступлению преградил материализовавшийся из воздуха Алистер.

– Белинда не имеет к этому отношения, – сразу заявил он, поняв что я раскусила ее ложь.

От неожиданности я подпрыгнула на месте.

– Ты сам то в это веришь?

Алистер только ухмыльнулся и направился ко мне. Я отступала назад ровно до того момента, пока не уперлась спиной в книжный шкаф. Он остановился в полуметре от меня и протянул руку, поправляя выбившуюся из под шляпы прядь.

– Какое совпадение. Еще чуть-чуть и я начну думать, что ты меня преследуешь, – улыбнулся он.

– Закатайте губу, – прошипела в ответ я.

– Не злись ведьмочка, – он сделал шаг назад, – тебе пора идти. Не стоит заставлять Лероя и Белинду ждать.

– Боишься что последняя приревнует? – спросила я, скрестив на груди руки.

– Думаешь есть повод? – он ответил вопросом на вопрос.

Гордо подняв голову, я вышла из кабинета и направилась на выход. Там меня уже ждал Лерой. Настроение окончательно было испорчено, ничего не оставалось как идти ментальным телом на поиски Пенелопы. Еще и Алистер с этой белобрысой мымрой… Я одернула себя и мысленно дала себе пощечину. Не хватало мне еще потерять над собой контроль. Осознание того, что ревную Алистера сделало мое настроение еще хуже.

– Дай секунду настроиться, – попросила я Лероя, когда мы снова оказались в карете.

– Пелагея, я подумал, – он взял меня за руку, – не стоит. По другому как-нибудь найдем. Я уверен, скоро попросят выкуп и мы без проблем схватим этого недомага-вымогателя.

– Мелочи, не волнуйся, я справлюсь, – неловко высвобождая свою руку ответила я.

Прикрыла глаза и выпрямила спину. Не спеша замедлила дыханье. С последним ударом сердца, направила магию к объекту поисков.

Перед глазами быстро менялись картинки и образы.

– Старый квартал. Подворотня. Вход в подвал цирюльни. Гнилая дверь. Белая шерсть. Старый квартал. Подворотня. Вход в подвал цирюльни. Гнилая дверь. Белая шерсть, – повторяла я, пока Лерой не начал бить меня по щекам, приводя в сознание.

Я медленно, словно из глубокого сна возвращалась в свое тело.

– Пелагея! Очнись, – звал Лерой.

– Все хорошо, только ради Праматерей Ведьм прекрати меня колотить, – сонно взмолилась я.

– Ты в порядке? Мне позвать целителя?

– Сдурел?! Все прошло отлично. Мага поблизости не было и магических защит тоже.

– Мне не нравится, как ты выглядишь…

– Ой да прекрати, так почти всегда после ментальных прогулок. Пока едем приду в себя. Ты узнал описанное мной место?

– Да, но ты уверена, что видела там собаку? – с сомнением спросил Лерой.

– Нет, только шерсть, но все равно стоит проверить, – отмахнулась я.

Лерой просверлил меня взглядом и отдал приказ кучеру. Этот день полный разъездов начал утомлять.

По пути я раздумывала над своими эмоциями. Еще недавно я готова была чуть ли не замуж за Алисера выйти (что ведьмы категорически не делают), а сегодня мне хотелось послать в его адрес пару смертельных заклятий и покинуть к жабалакам этот городишко. Перепады настроения со мной и раньше случались, но с такой амплитудой впервые.

Пока мы ехали в карете, мне действительно стало легче. Мы вышли в трущобах Шименшира и я тут же зажала пальцами нос. В этой части города еще не познали прелестей канализации и выливали помои прямо из окна.

– Ты пойдешь сзади, и если увидишь там опасно сразу же побежишь за подмогой. Никакого геройства, бахвальства и прочих глупостей, тебе все ясно? – строго заявил Лерой.

– Не поверишь, хотела сказать тебе то же самое, но раз ты успел первым так и быть – я пойду следом.

Лерой закатил глаза и пошел вперед. Едва дверь в подвал открылась, я отчетливо почувствовала запах крови. Тусклый свет пробивался из узких, грязных окон под самым потолком. Где-то в районе желудка неприятно зашевелился страх. Мурашки пробежали по коже. Когда глаза привыкли к полумраку и я рассмотрела грязные разводы на стенах, подозрительно напоминающие кровь. Шкрябающий звук из дальней комнаты привлек наше внимание. Лерой пошел вглубь дома. Следуя за ним по пятам, я навешивала на нас все возможные обереги и защитные чары.

Лерой аккуратно приоткрыл дверь и замер. Я приподнялась на мыски и оцепенела. Огромное, лохматое чудовище сверкало зрачками в темноте и лапой подгребало к себе окровавленные лохмотья.

– Пелагея беги, – прошептал оборотень и этого было достаточно, чтобы монстр кинулся в атаку.

Секунда и удар когтистой лапой впечатал Лероя в стену.

– О черт, – взвизгнула я и как никогда быстро сплела сдерживающие чары.

Из земли, словно лианы, выросли ржавые цепи и сковали животное. Очень вовремя. Его слюнявая рыкающая морда остановилась в каких-то сантиметрах от лица Лероя, который после сильного удара осел на пол и потерял сознание. Я смогла рассмотреть монстра и поняла, что на него непросто наложили заклятье. Кто-то трансформировал саму суть некогда безобидного существа. Вывернул ее наизнанку и напитал злобой.

Действовать нужно было быстро, цепи уже скрипели и звенья собирались рассыпаться в труху под напором невиданной силы.

– П-п-пенелопа, хочешь косточку? – позвала я наугад.

Животное замерло и навострило уши. Клыкастая морда медленно повернулась ко мне. Передо мной стоял некогда любимый пудель графини Хельдебах с той самой розовой ленточкой на шее, которую едва можно было разглядеть под колтунами шерсти. Проклятье привязанности отправленное ей в пасть не помогло. Видимо, Пенелопа надеялась увидеть на моем месте графиню и, разочаровавшись, гортанно зарычала так, что я почувствовала вибрацию пола. Она быстро потеряла интерес к обездвиженному Лерою.

Что есть сил я побежала на выход, используя заклинание легкости и ловкости, но монстр не боялся упустить свою добычу. Он медленно на полусогнутых лапах крался за мной, готовясь смаковать каждый миг охоты на жертву. Дернув за ручку, я ужаснулась. Нас заперли в подвале. Несколько быстрых заклятий. Тщетно – магический замок не взломать изнутри.

– В доме кто-нибудь есть? – я услышала с улицы знакомы голос.

Видимо немного удачи все же оставили для меня Праматери Ведьмы.

– Алистер, это я! Нас заперли! Помоги, тут мо… – последнее слово превратилось в визг.

Я в последний миг успела отпрыгнуть в сторону. В дверь врезалось лохматое туловище и оставило глубокий след на дереве от когтей. Если б не магическая защита, дверь давно разлетелась бы на куски!

– Пенелопа, хорошая девочка… фу… – шептала я, пытаясь уговорить ее.

Бесполезно. Животное давно потеряло разум. Нужно было взять себя руки. В конце-концов, ведьма я или кто? Оставив истерику на потом, я собрала все свои силы.

– Прости, но я хочу жить, – мои слова совпали с выпадом морды.

Я направила огненную струю прямо ей в глаза и животное, заскулив, отшатнулось. Тем временем Алистер пытался пробить магический замок. Я опять подскочила к двери.

– Праматери Ведьмы! Ты скоро?!!

– Держись! – был мне ответ и дом пошатнулся.

На стенах появились трещины, с потолка сыпалась пыль и песок. Но дом устоял, как и магический замок на двери. А монстр пришел в себя. Ослепнув, он все еще имел превосходный нюх и теперь явно не был настроен на игры. Мне удалось уклониться от очередного выпада, но монстр успел схватить подол юбки. Он с остервенением бешеной собаки замотал головой в стороны и я упала, больно ударившись локтями. Уже через мгновение челюсти сомкнулись на лодыжке и я взвыла от боли. Смертельные проклятия сыпались из моего сознания, но монстра не пронимало.

– Алистер отойди от дома, – простонала я, в надежде, что он услышит.

Магия сгустилась и я сделала резкий выброс всех оставшихся сил. А дальше была яркая вспышка, я закричала от пронизывающей боли и потеряла сознание.

Глава 11

– Оно такое красивое! – воскликнула чумазая девочка.

– Возьми, – мальчик положил ей в ладошку перстень, – он твой.

– Ты что! Если кто-то увидит его у меня тут же решат, что я воровка, – испугалась девочка и попыталась отдать нежданный подарок обратно.

– А ты его спрячь где-нибудь в лесу. Когда будешь действительно нуждаться в деньгах, отдашь маме. Скажешь нашла на дороге. Она принесет его моему отцу и получит вознаграждение, – мальчик опустился на колено и заглянул ей в глаза, – ну же, не бойся. Я все продумал. Это фамильный перстень и никто не подумает, что его украли.

Девочка насупилась и положила подарок в маленький мешочек на поясе.

– Ты правда уезжаешь?

– Да, моя мышка.

Девочка наклонила голову и слезы горошинами западали вниз.

– Но я обязательно вернусь. Не скоро, но вернусь. Обещаю, что приеду за тобой.

Еще одна клятва печатью легла на его запястье. Девочка нахмурилась, ей не нравилось когда он так делал. Печать приносила боль выжигая узоры на коже. Она бы и так поверила, без магии.

– Ты бы хотела жить со мной в замке?

– Конечно!

– Представляешь, я бы учил тебя магии и мы вместе читали книжки. Но для этого я должен сначала всему научиться.

Элинара грустно улыбнулась. Эту девочку я уже видела раньше. Она протянула тоненькие ручки к мальчику и крепко его обняла. Сновидение растворилось и я вернулась в реальность.

Прислушалась к внутренним ощущениям. Что-то изменилось и после всех испытаний я чувствовала странную легкость. Тело совсем не болело и магия переполняла каждую его клеточку.

Рядом, облокотившись на мою кровать, спал Алистер, и я не смогла сдержать улыбку. Протянула руку к склоненной голове и погладила спутанные волосы. Его плечи вздрогнули. Растерянный спросонья он удивленно смотрел на меня. Я потянулась к Алистеру и поцеловала его. Теплые руки осторожно опустились на мои плечи. Легкий поцелуй заставил бабочек в животе порхать. Я хихикнула и легонько оттолкнула его, соскочив на пол.

– Постой, Пелагея тебе нельзя вставать! – попытался поймать меня Алистер, но я ловко увернулась и направилась на выход.

Пение цикад лилось божественной музыкой с улицы. Кружась и пританцовывая, я ускользала от мага и манила за его собой. Сначала серьезный и встревоженный, он вдруг заразился моим настроением, и широко улыбаясь включился в игру.

Я вышла из городского лазарета и прыгая через ступеньку направилась к дому. На улице не было ни души. Только полная луна и мягкий, прохладный как шелк воздух. Алистер все-таки поймал меня и крепко прижал к себе. Еще один жаркий поцелуй испытал мое терпение на прочность. Но нам нужно было двигаться дальше на зов цикад. Ночная песнь становилась все громче. Вокруг нас менялся город, травы прорастали сквозь каменные дорожки, лианы с цветами самых немыслимых оттенков оплетали дома и пыльца от них яркими светлячками поднималась в небо. Алистер шел рядом и я широко улыбнулась. Он тоже слышал их зов.

Когда мы оказались дома, он подхватил меня на руки и закружил. Я почувствовала себя опьяненной счастьем и любовью к этому мужчине. Несомненно, мы были рождены друг для друга. Дверь в подвал открылась под напором плюща, который пророс сквозь щели между досками и настойчиво их отодвинул. Он обвил стены и даже потолок, закрыв их своей сочной листвой. По мягким ступеням, устланным темно-зеленым мхом, Алистер отнес меня на алтарь и усадил на гладкую поверхность камня. Он хотел отстранится, но я потянула его к себе за ремень. Алистер осторожно ладонями поднял мое лицо в поисках ответа на вопрос, который не мог задать. Я облизнула верхнюю губу и кивнула.

Страстный и жесткий поцелуй прервал звук рвущейся ткани ночнушки. Из груди вырвался стон. Его или мой? Не знаю. Его руки скользили по спине и прижимали еще крепче к мускулистому телу. Внизу живота разливалось тепло. От желания заполнить пустоту, я обвила его ногами и плотнее прижалась к разгоряченной коже. Терпение Алистера было на исходе. Я сама отстранилась и легла на алтарь.

Алистер быстро скинул с себя рубашку, наклонился к моему лицу и осыпал его поцелуями. Это стало последней каплей, тяжелое мужское тело навалилось сверху, но я не почувствовала паники, только животное желание, чтобы он поскорее довел все до конца.

Все происходило словно в тумане. Прикосновения и движения потеряли свою физическую суть и я уже не ощущала тонкую грань реальности и видения. Наши тела пульсировали и пытались раствориться в друг друге. Пик наслаждения возвел все в абсолют, но вот наваждение спало. Я снова вынуждена была дышать, чувствовать прохладный воздух, твердую поверхность камня и усталость. Веки сомкнулись. Теплые руки прижали меня к себе. Теплое дыхание коснулось затылка и я уснула.

***

Все тело ломило от неудобного положения и жесткого ложа. Я разлепила веки и посмотрела вниз. Чьи-то руки покоились на моем животе. Нет. Этого не могло быть. Человек сзади пошевелился и я медленно повернула голову. Алистер поерзал, пытаясь найти положение поудобнее и еще крепче прижал меня к себе. Я выжидала еще несколько минут, не зная что делать. Ко мне возвращались воспоминания о прошедшей ночи и краска залила лицо до корней волос. Растения явно были плодом моего воображения, а вот все остальное… “Что, жабалак меня раздери, это было?!” – подумала я и попыталась вылезти из объятий. Бесполезно.

– Алистер, пожалуйста отпусти, – прошептала я.

Он прижался носом к моему затылку и шумно вдохнул. По спине пробежал неприятный холод, настроение Алистера быстро менялось. Кажется, не одна я вернулась из мира грез в реальность. Объятия разжались и там, где были его руки по коже скользнул холодок. Я была на свободе. Встав с алтаря, я старалась не смотреть на растерянное лицо Алистера.

Сердце бешено колотилось. Еще никогда мне не было так стыдно. Я схватила с пола сорочку и сбежала. Закрывшись в ванной комнате, я накинула на плечи халат и умылась ледяной водой.

Послышался хлопок закрывающейся двери. Не понимая, что делаю, я кинулась за Алистером.

– Постой! – крикнула я, замерев на крыльце. – Нам нужно поговорить и разобраться в том, что произошло!

Он резко обернулся.

– Знать тебя не хочу, – в его голосе слышалась горечь и злость, – стоило попросить и я все бы для тебя сделал. Но это ведь не в вашей натуре, да Пелагея? Вы, ведьмы, всегда получаете то, что хотите грязной игрой!

– Алистер, я тоже не понимаю…

Я осеклась на полуслове. Магия в его руках сгущалась и я поняла, он не станет меня слушать. С непонятным чувством потери и злости, я вернулась в дом и тихо закрыла за собой дверь.

Вот так и закончилась моя первая влюбленность, не успев начаться. Одно полусвидание, пара поцелуев, ночь любви под таинственным дурманом и финал, достойный любой драмы.

Приняв горячий душ, я попыталась смыть следы его рук и губ со своего тела. Жаль с памятью нельзя было поступить так же. Я остервенело натирала мылом лицо, убеждая себя, что это не плачу.

Постепенно на смену ненависти пришло уныние и я попыталась сосредоточится на рутине. Переоделась в домашнее платье с передником, расчесала волосы и распустила их по плечам. Оценив свое бледное лицо в отражении зеркала, я плотно сжала губы. Была еще одна вещь, которую требовалось сделать.

Я нашла на полке за прилавком нужное зелье и залпом осушила бутылек. Приторно сладкая жидкость вызвала приступ тошноты. Я продавала его женщинам в затруднительном положении и никогда не задумывалась, какое же оно отвратительное на вкус. Покрутив в руках опустевший бутылек, я вдруг рассмеялась и швырнула его в стену. Бастинла черной тенью просочилась на второй этаж. Ведьмовской истеричный смех не для слабонервных.

Вечером пришел Лерой. Не найдя меня за стойкой, он заглянул на кухню и замер.

– Нехорошо сбегать в ночи из лазарета, не сказав никому ни слова.

– Угу, – согласилась я.

На лице Лероя отразилось беспокойство. Думаю его испугала не столько моя бледность, сколько неспособность огрызаться.

– Ты в порядке? – спросил он и принюхался: – чем тут пахнет?

– Скисшим молоком, – вздохнула я, – не обращай внимания. Лучше расскажи, что произошло после нападения монстра.

Оказывается собачку украл Фицджеральд. Более того, он оказался любовником Белинды.

Все началось с моего прибытия в город. Фицджеральд принадлежал к очень родовитой, но обедневшей семье и неплохо жил нахлебником в доме своей пассии, представляясь всем ее кузеном. А потом все изменилось. Наместник узнал о своих рогах и Фицджеральду пришлось спешно покинуть теплое местечко. Белинда, чтобы дать ему хоть какие-то средства к существованию, написала рекомендательное письмо на вымышленное имя и он устроился на к графине Хельдебах. Работу он делал из рук вон плохо и его уволили. Так, потеряв средства к существованию, Фицджеральд и опустился на дно. Он придумал план украсть любимую собачку графини и подзаработать на выкупе. Запудрил голову какой-то мороженщице в парке и вместе они успешно украли Пенелопу. Он имел небольшой магический дар и смог скрыть за собой следы. Что было потом никто не знает. Известно только то, что собака каким-то неведомым образом изменилась и сожрала Фицджеральда вместе с мороженщицей, а там приехали мы с Лероем. Что было дальше я прекрасно помнила. Попытка выжить и магический взрыв. Пенелопе выжить не удалось, нас же с Лероем защитили обереги и защитные заклятья.

– Странно все это, – заметила я, – почему Алистер у наместника соврал, что Белинда не имеет никакого отношения к Фицджеральду.

– Они с Белиндой, как бы тебе сказать, старые друзья. И когда пропал Фицджеральд она первым делом обратилась к нему за помощью. О том, что пропажа собаки связана с ее “кузеном”, оба сочли глупостью. Во избежание огласки и еще большего скандала, Алистер прикрыл Белинду. Он тоже шел по следу за Фицджеральдом, но опоздал и мы оказались на месте первыми.

Я потихоньку начала догадываться что к чему.

– Интересно кого хотели убить в том подвале. Вряд ли нас с тобой, – я задумалась и озвучила свое предположение: – получается, Алистер и есть тот самый принц?

– Я этого не говорил, – уклончиво ответил Лерой, но и убеждать меня обратном не стал.

Все сходилось. Странный сон и вмешательство прошлого придворного мага. Его предупреждение. Ведьмы никогда не интересовались политикой и я не знала, что помимо наследного принца у короля есть еще дети, только если… Вспомнилось признание Алистера о том, что он бастард. Тогда ясно почему я о нем не знала. Оставался вопрос, кто же охотится на Алистера и почему?

Я тут же одернула себя. Не мое это дело.

– Лерой, я ужасно устала. Давай продолжим этот разговор в другой раз. А еще лучше, давай никогда больше к нему не возращаться, – я попыталась встать из-за стола, но в глазах резко потемнело.

Острая боль пульсировала в висках и я схватилась за голову.

– Пелагея что с тобой?!! – испугался Лерой.

Тело покрыл холодный пот, но я нашла в себе силы ответить.

– Все в порядке, я знаю что со мной.

– Не в порядке! Тебе нужен лекарь…

– Нет! – повысила голос я и пожалела об этом.

Новая волна боли накатила на мое сознание. Я прикрыла глаза и уронила голову на стол.