Текст книги "Сделай со мной... это, госпожа (СИ)"

Автор книги: Анна Жнец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 12

В прежней жизни, в моем прошлом, человеческом, теле, мне не особо везло с мужчинами. Вечно попадались какие-то странные экземпляры. То нытики, то альфонсы, то любимые мамины корзинки, то скупердяи похлеще знаменитого Скруджа. К тридцати пяти годам, без брака и детей, без каких-либо серьезных отношений за плечами, я чувствовала себя настоящей неудачницей. Мне хотелось семьи! Хотелось малыша, но не рожать же от первого встречного слюнтяя.

Я ждала, надеялась, а часики тикали. И дотикали до моей смерти, самой нелепой, какую только можно представить.

Если хотите знать мое мнение, это был просто фарс, настоящая насмешка судьбы, я до сих пор не могла смириться, что погибла настолько дурацким образом.

Хотя, возможно, боги не поржали надо мной, как я сперва решила, а дали мне волшебный пендель в лучшее будущее. Ведь, если задуматься и признаться себе в этом откровенно, моя жизнь, когда я еще была Ольгой Яниной, инженером-сметчиком в крупной строительной фирме, а не серокожей красоткой с длинными ушами, никогда не играла яркими красками. Она была предсказуемой, как старый разношенный тапок. Скучной, как бабушкино вязание. Серой и унылой, как самый пасмурный день осени.

У меня не было никого и ничего. Родители ушли от рака один за другим в течение двух лет. Лучшие мои годы, когда еще был шанс отхватить себе какого-нибудь пригодного для брака и отцовства мужчину, я провела в глубокой депрессии из-за смерти близких людей. А когда выбралась, обнаружила, что все мое былое окружение как-то незаметно растворилось в пространстве. Если тебе нечего предложить подругам, кроме жалоб на жизнь и своей хмурой физиономии, ты быстро оказываешься у них в черном списке.

В общем, друзья разбежались, всех достойных кандидатов в мужья разобрали. Осталась я одна с нелюбимой работой и аллергией на шерсть. Даже сорок кошек не завести!

Но однажды все изменилось.

В тот трагический день я, вечно худеющая, склонная к полноте, но держащая себя в ежовых рукавицах дамочка тридцати пяти лет, договорилась со своей совестью и решила побаловать себя драниками. Открыв холодильник, я с презрением оглядела салатные листья на его полках, показала язык опостылевшему йогурту без сахара и засобиралась в магазин за картошкой.

На дворе царствовал февраль. За окном в кои-то веки валил снег. Я спрятала растянутую домашнюю кофту под модным пуховиком красного цвета и до носа натянула шапку с помпоном.

Магазин был через дорогу – рукой подать. Мне всего лишь нужна была картошка. Я ступила на оледеневшее, припорошенное снегом крыльцо своего дома и… всё. «Финита ля комедия», спектакль окончен.

Пробуждение мое в новом мире было прекрасным. Я нашла себя лицом в супе. Густая похлебка с запахом грибов забилась мне в нос, облепила веки, склеила ресницы и задорно капала с бровей. На столе лежал опрокинутый бокал, а рядом с ним разлилась темная лужа. Выглядело всё так, будто у прежней хозяйки моего тела внезапно во время ужина остановилось сердце.

О причинах ее смерти я тогда не задумывалась. У меня были занятия поважнее – переварить смерть собственную и не сойти с ума от новой реальности.

* * *

Растаяли последние отголоски удовольствия, и меня охватила неловкость, вполне естественная после секса с малознакомым мужчиной.

Теневир еще и усугубил ее, самодовольно заметив:

– Ты так громко кричала.

Он аж раздулся от гордости за себя и свои постельные таланты.

Я кашлянула в кулак и заметила вокруг своих пальцев нити серебристых волос, судя по всему, выдранных из шевелюры любовника во время оргазма. Стало еще более неловко.

– Громче, чем обычно, – добавил дроу.

Свесившись с кровати, я зашарила рукой по скальному полу в поисках своих пижамных штанов.

– Тебе явно понравилось. – На скуластом сером лице сверкнула победная улыбка.

Теневир поднялся с постели, голый, в одном только кожаном ошейнике, который навевал мысли о БДСМ. Его солдат снова стоял по стойке смирно – да сколько же надо этому мужчине? – длинные волосы серебристыми волнами падали на спину и грудь.

Наблюдая за мужем краем глаза, я отчего-то вспомнила, что с древнеэльфийского «Теневир» переводится как «Сын Тумана», и подумала, что ему очень подходит это имя. Его образ был словно соткан из клубов таинственной серой мглы.

– Надо сменить простыню, – сказал остроухий герой-любовник и жестом попросил меня слезть с кровати. – Я ее… эм… немного запачкал.

Ничуть не стесняясь своей наготы, он подошел к шкафу, вытащил оттуда чистое белье и быстро перестелил постель. Я ожидала, что после этого Теневир уйдет к себе, но он плюхнулся на матрас и раскрыл мне объятия.

Признаюсь, после секса хотелось нежности. Поколебавшись, я уютно устроилась в кольце мускулистых рук и замерла, согретая теплом большого сильного тела. Тень дышал мне в затылок и нежно гладил кожаную полоску эрбо на моем запястье.

– Я должен сказать тебе спасибо, – вдруг шепнул он каким-то странным голосом.

– М?

– За то, что упекла за решетку, а не избавилась от меня другим способом. Например, не развелась со мной. Хотя, возможно, Великая мать просто не дала на это согласия?

В его тоне звучал вопрос. В ожидании моих слов Теневир напрягся и затаил дыхание. Я сказала то, что он хотел услышать: «Никакого развода. Ты моя истинная пара», и почувствовала, как расслабились его мышцы.

Истинность. Я так и не разобралась до конца в этом местном феномене, знала только, что действует она исключительно на мужчин, а женщин не затрагивает никак. Наверное, это явление можно было научно обосновать. Химическими реакциями, которые запускаются в организме рядом с избранницей. Всплеском гормонов, что отвечают за влюбленность. Это объяснило бы, почему Теневир до сих пор пылает страстью к жене, хотя в ее теле давно обитает чужая душа.

Широкая река мыслей постепенно мельчала, вода в ней застаивалась, превращаясь в топкое болото.

Я уже почти заснула, когда Теневир вдруг спросил:

– Так что там хочет от меня эта старая карга, наша королева?

Глава 13

– Ты уверена, что с него уже можно снять печати? – Велн с опаской косилась на Теневира, сидящего на диване посреди гостиной и терпеливо ожидающего, когда его магию освободят. Сегодня мой муж оделся очень сексуально – в узкие черные штаны и рубашку такого же цвета, из выреза которой выглядывал кожаный ошейник обрэ.

– Уверена. Абсолютно.

После ночи любви я больше не сомневалась в преданности супруга и не боялась его мести. Теперь меня волновало другое: одна уступка с моей стороны наверняка заставит Теневира усилить напор, и вскоре прогнать его из моей постели будет невозможно. Сегодня во время завтрака он уже намекал, что хочет продолжения банкета, и предлагал покатать меня на… э-э-э… карусели.

– Как тебе удалось так быстро заставить его забыть старые обиды? – Велн подозрительно прищурилась. – Он выглядит абсолютно довольным жизнью.

Теневир чуть повернул голову в нашу сторону, явно прислушиваясь к разговору. В уголках его губ таилась плутоватая улыбка.

– Воспользовалась твоим советом. Спрятала кнут и взяла в руки пряник.

– Да-да, вижу, – закивала моя собеседница, – даже обрэ на него надела. Давно пора. Такой красивый мужчина, а ты его… Никогда тебя не понимала. Половина эльфиек Маэл’ар надеялась стать его истинной и забрать эту конфетку себе, а ты брезговала.

Теневир на диване гордо расправил плечи. Ему всегда нравилось, когда его хвалили при жене.

Стоит признать, муж Кхары в самом деле был невероятным красавчиком, хотя серая кожа, острые уши и звериные желтые глаза казались мне, человеку, пугающей экзотикой. Но в Лунных горах так выглядели все. Кожа у Теневира, кстати, была на тон светлее, чем у большинства дроу, и это здесь считалось недостатком, ибо заставляло подозревать, что где-то в его роду затесались полукровки, а полукровки в Маэл’ар – эльфы второго сорта. Но то больше касалось полукровок в первом поколении. Родители же Теневира принадлежали к очень уважаемому и богатому Дому. Со всех сторон он был выгодной партией, которую Кхара не оценила по достоинству.

– Что ж, я рада, что он больше не торчит в темнице, где абсолютно бесполезен, а может послужить благому делу.

Велн подошла к дивану, где сидел дроу, и достала из маленькой поясной сумочки знакомый Кхаре артефакт – массивное кольцо из старого, потемневшего серебра. На его верхней части была площадка с гравировкой – магическими рунами.

– Сними обрэ, – приказала Велн.

Теневир подчинился. Расстегнув ошейник, он бережно положил его себе на колени и замер в ожидании. Велн прижала печатку-артефакт к татуировке на его шее. Черное кружево запирающих чар начало бледнеть, линии рисунка истончались, очертания паутины таяли. И вот кожа дроу очистилась от чужого колдовства. Едва это случилось, Теневир вскочил с дивана и совершил замысловатый пас рукой, проверяя вернулись ли к нему магические силы. Благодаря памяти Кхары я знала, чего ждать, и совершенно не удивилась, когда в воздухе, следуя за движением его пальцев, заклубились ленты черного дыма.

Наслаждаясь своим даром, выпущенным на волю, Теневир счастливо рассмеялся.

– Отойдем, – поманила меня к двери Велн. – Мне надо кое-что тебе сказать. Без лишних ушей.

Она красноречиво покосилась на моего мужа. Тот создавал в воздухе все новые темные фигуры, которые при желании могли становиться смертоносными, и был всецело поглощен своим занятием. Оглядываясь на него, я вышла за своей спутницей в лабиринт скальных туннелей Маэл’ар.

Внешний коридор тонул в зловещем красноватом мерцании фонарей. Не теряя времени даром, Велн сунула мне в руку скрученный трубочкой лист бумаги.

– Что это?

– Распоряжение Великой матери. Прочитай.

Я развернула послание и погрузилась в текст. Чем ниже взгляд спускался по чернильным строчкам, тем туже закручивались в узел мои внутренности.

– Нет, я не буду этого делать, – сказала я, смяв записку в кулаке.

Велн осуждающе покачала головой.

– Придется. Приказы Правящего Дома не обсуждаются.

Я посмотрела на закрытую дверь в свои покои, за которой Теневир наслаждался вновь обретенным даром. Несправедливо! Он и без того настрадался. Зачем причинять бедняге лишнюю боль? Впервые за долгое время он спокоен и счастлив. Пусть бы так оставалось и дальше.

– Ему это не понравится.

– Пф-ф-ф, – фыркнула Велн. – Переживет. Все ради правого дела.

Уже не в первый раз в этом мире меня охватило тошнотворное чувство, будто я в ловушке, марионетка в чужих руках. Сбежать бы, освободиться, разбить вдребезги эти невидимые оковы, тяжесть которых я сейчас ощущала очень отчетливо!

Но куда бежать? Я самозванка и до сих пор не стою на ногах достаточно твердо.

– Не понимаю, как это поможет правому делу, – я снова развернула записку и быстро перечитала ее.

– Поможет, очень даже поможет, – закивала Велн. – Великая мать знает, что делает. Она умна и коварна. Разве ты не находишь ее план хитроумным? Мне кажется, она придумала отличный способ вдохновить твоего мужа на боевые подвиги.

Велн улыбалась, и мне хотелось ее ударить. Было противно играть в их игры, но я знала: выбора нет, все мои доводы и протесты разобьются о железную волю королевы. Я ничего здесь не решаю.

– Ладно, мне пора, – темная эльфийка забрала записку из моих рук и сунула себе за пояс. – Сегодня вечером Великая мать приглашает вас с Теневиром на ужин. Следуй указаниям из ее послания.

Глава 14

Перед званым ужином с королевой дроу я была вся на нервах, в то время как мой супруг сохранял поистине буддистское спокойствие, хотя понятия не имел об этих самых буддистах. Я же, выражаясь метафорически, сгрызла себе ногти до локтей. Когда пришла пора наряжаться в гости, меня уже заметно потряхивало.

В повседневной жизни темные эльфийки особо не прихорашиваются. В мире матриархата им не надо бороться за внимание мужчин. Здесь с помощью длинных ног, глубокого декольте и размалеванной мордашки никаких ценных ресурсов не получишь, поэтому мини-юбки, да и юбки в принципе, не говоря уже о каблуках, у женщин дроу не в ходу. В моде удобная одежда – штаны, приталенные туники, кожаные жилетки, рубашки с пуговицами из драгоценных камней, что добывают в местных горах, сапоги и туфли на плоской подошве.

Да, наряжаться в Маэл’ар не принято, но это не касается тех случаев, когда ты приглашен на прием к самой королеве.

Волосы я, подражая местным женщинам, собрала в высокий хвост, узкие черные штаны дополнила специальной юбкой, которая здесь называлась шен. Это такая юбка для особых случаев – длиной по щиколотку и обязательно с разрезом до талии, спереди или сбоку, а то и с двух сторон. Их носят со штанами. Моя была глубокого черного цвета с синей отделкой по краям. К ней я подобрала роскошную кожаную жилетку с красивыми вставками цвета индиго.

Что касается Теневира, он оделся на удивление скромно, будто не хотел привлекать к своей красоте лишнее внимание.

Итак, мы привели себя в порядок и двинулись в путь.

В гости с пустыми руками не ходят, поэтому было решено по дороге заглянуть на рынок и купить традиционный для таких случаев подарок.

Топать пришлось долго. Кажется, я начинала понимать, почему все дроу такие худые и подтянутые. Они вынуждены преодолевать на своих двоих огромные расстояния, ведь большинство скальных тоннелей в Маэл’ар узкие и не пригодны для какого-либо вида транспорта.

И все же нам повезло часть пути проделать верхом на ездовых ящерах. Участок дороги от Звездного перекрестка до рыночной площади был довольно широким, и его облюбовали ушлые остроухие бизнесмены, которые наживались на усталых путниках, сдавая им в аренду домашних монстров с быстрыми ногами. Кроме быстрых ног, у тех еще имелись зубы-кинжалы и когти-стилеты.

Когда я впервые, недели три назад, увидела этих милых зверушек вживую, то едва не поймала сердечный приступ. Они будто сошли со страниц детской энциклопедии о динозаврах.

В младшей школе я обожала все, связанное с доисторическими временами. Коллекционировала наклейки с древними рептилиями, изучала соответствующие книжки, могла сходу перечислить все популярные виды динозавров. Ящеры, которые обитали в Маэл’ар, больше всего походили на велоцирапторов. Они были двуногими, с длинным хвостом и узкой вытянутой пастью. Небольшие размеры позволяли использовать это животное в качестве ездового в тесных туннелях Лунных гор, что нередко было настоящим спасением.

Откровенно говоря, справившись с первым ужасом при виде живого динозавра, я пришлась в неистовый восторг. Помню, хотелось по-дурацки визжать и хлопать в ладоши, что я и делала, правда, мысленно.

Теневир оседлал более крупного ящера с огненно-красной чешуей и пучком длинных перьев на макушке, а мне достался красавец поменьше, зеленый и голосистый. Всю дорогу он радовал меня птичьим клекотом, от которого закладывало уши.

Наиболее шумным и оживленным местом Маэл’ар был рынок. Ряды скальных прилавков растеклись под сводом самой просторной пещеры Лунных гор. Оказываясь здесь, я всегда с тревогой посматривала наверх, на бахрому сталактитов над головой. Когда над тобой нависают огромные каменные сосульки, ты невольно напрягаешься. Я очень надеялась, что эти острые штуки держатся на потолке крепко и не собираются падать на толпу внизу.

Продвигаясь по торговым рядам, я чувствовала себя как в гигантском муравейнике. Меня постоянно толкали, задевали плечами, перед моим лицом то и дело трясли длинными блондинистыми патлами, я задыхалась от тесноты и запаха чужих приторных духов.

Наконец – слава богу или, как сказали бы здесь, хвала Великой Паучихе – мы добрались до нужного прилавка. Тут продавали корзинки с местными и экзотическими лакомствами, которые было принято дарить гостеприимной хозяйке дома.

– Как думаешь, что выбрать? – обратилась я к Теневиру. – Сухие фрукты в шоколаде или несколько баночек меда с орехами?

И то, и другое считалось в Маэл’ар деликатесом и стоило очень дорого.

Теневир не ответил. Он смотрел куда-то в сторону.

Я проследила за его взглядом и едва не задохнулась от возмущения. Самым наглым и беззастенчивым образом мой муж пялился на постороннюю эльфийку. Таращился на нее и даже не слышал, что ему говорит жена.

Моя грудь сама собой наполнилась воздухом. Я уже собралась высказать этому ушастому кобелю все, что о нем думаю, но тут злополучная эльфийка исчезла в толпе, и я с удивлением поняла, что Теневир наблюдал вовсе не за ней. У соседнего прилавка молодой отец с двумя серокожими ребятишками выбирали сладости. Малышам на вид было около пяти человеческих лет. Девочка сидела у отца на плечах, сжимая в кулачках длинные пряди его волос, как поводья. Мальчик стоял рядом и пальчиком показывал, какой леденец ему купить. Теневир завороженно наблюдал за этой остроухой семьей. В уголках его губ притаилась мечтательная улыбка, а во взгляде читалось что-то очень похожее на… Зависть?

– Теневир, ты слышишь меня?

Муж часто заморгал, будто выплывая из своих грез, и обернулся ко мне.

– Что?

– Я спросила твое мнение. Как считаешь, что понравится королеве больше. Сухие фрукты в шоколаде или мед с орехами?

Теневир смотрел на меня с непонятной болью и какой-то затаенной надеждой, вряд ли связанной с моим вопросом. Смотрел долго, погруженный в свои мысли, затем тихонько вздохнул.

– Орехи, – бросил он и снова с тоской покосился на счастливого родителя и его деток.

Глава 15

Слуга из полукровок проводил нас в покои королевы, где был сервирован стол на шесть персон. Во главе стола в массивном кресле из дерева с высокой мягкой спинкой восседала главная интриганка Маэл’ар. Ее голову украшала диадема из белого золота и лунных бриллиантов.

По правую руку от владычицы на обычной каменной лавке, какие стояли и в гостиной Кхары, устроилась ее дочь. По человеческим меркам принцессе Яркхе было около сорока лет, и она поглядывала на мать с откровенной завистью, понимая, что еще нескоро сможет потеснить ее на троне.

Слева от королевы сидел ее муж. Третий по счету. От первого она избавилась, как только встретила истинного, а истинного отправила на покой, когда захотела мясца посвежее. Ходили слухи, что в благодарность за дочь и годы верности королева осыпала бывшего супруга золотом и подарила ему отдельные покои на окраине Лунных гор, но богатство не принесло брошенному эльфу счастья. В своем новом роскошном доме бедняга сошел с ума от ревности, одиночества и тоски.

Судя по тому, что я знала, истинность погубила в Маэл’ар больше мужчин, чем орки, хищные звери и обвалы в горах вместе взятые.

На приветствие Великая мать ответила взмахом ресниц и жестом пригласила нас с Теневиром занять места за столом. Слуга взял из моих рук подарок и показал его королеве. Та кивнула с благосклонной улыбкой, после чего корзину с угощением унесли в другую комнату.

Воздух в пещере-гостиной казался густым, как кисель. Сидение лавки – унизанным иголками. Я с трудом заставляла себя сидеть прямо и не ерзать. Рядом крутились слуги, подливая напитки и предлагая блюда, от запаха которых меня мутило. Перед глазами постоянно всплывал текст письма, полученного от королевы. Перечень того, что я должна сделать сегодня за ужином.

– Я так рада, что ваша семья воссоединилась, – сладко пропела Великая мать и с хищной улыбкой отсалютовала нам бокалом лунного. – Предлагаю за это выпить.

Ее предложение было встречено наигранным энтузиазмом. Со всех сторон начали раздаваться поздравления, словно мы с Теневиром отмечали годовщину свадьбы или другой знаковый для нас день. Краем глаза я заметила, как мой муж взял в руки бокал, как принцесса Яркхе сделала глоток из своего. Я последовала их примеру, потянувшись к стеклянной ножке.

В этот момент Великая мать сказала:

– Кстати, позвольте представить вам генерала Дракха.

Судя по всему, это был тот самый мужчина, о котором говорилось в ее письме.

Моя рука дернулась. Пальцы неуклюже толкнули бокал, и тот упал набок, звякнув по краю тарелки и выплеснув на скатерть свое содержимое. Все тактично притворились, будто не заметили моей оплошности.

Под бешеный грохот сердца я подняла взгляд и впервые за вечер посмотрела на мужчину, сидящего за столом напротив меня.

– Красавец! – оскалилась королева.

Генерал Дракх и правда был невероятно хорош собой. Широк в плечах, статен, взгляд его желтых, глубоко посаженных глаз пронзал насквозь, а улыбка на темно-сером лице казалась яркой и ослепительной. В отличие от моего мужа, оделся генерал так, чтобы подчеркнуть свою кричащую сексуальность. Его черная рубашка была расстегнута и не на пару верхних пуговиц, а полностью. Каждый мог полюбоваться мускулистой грудью этого мужчины и выпуклыми кубиками пресса на его животе, а еще – обнаженным горлом без ошейника. Генерал Дракх не был женат.

– Красивый, правда? – с нажимом повторила Великая мать, буравя меня взглядом поверх стола.

Я подобралась, вспомнив инструкции из ее послания, и с трудом выдавила из себя:

– Да, очень.

И всем телом почувствовала взгляд Теневира, пристальный, напряженный.

Мне показалось, что все уставились на меня в ожидании чего-то. Королева, ее муж, мой муж, красавчик генерал Дракх, принцесса Яркхе. Все.

Стены вокруг меня начали сжиматься, потолок давил на голову, тишина звенела потревоженной струной. В воздухе искрило ощущение надвигающейся грозы.

Подошел слуга. Заслонив меня от Теневира, он наклонился, чтобы поднять опрокинутый бокал и наполнить его лунной.

– А сколько славных подвигов совершил генерал Дракх на поле боя! – тем же вкрадчиво-сладким тоном продолжила Великая мать. – Он принес нам десятки вражеских голов, которыми мы украсили восточное ущелье.

Генерал приосанился.

Королева смотрела на меня с намеком. Под ее давящим взглядом с моих губ слетел заученный текст. Голос дрожал.

– И красавчик, и славный воин. Вашей будущей жене можно только позавидовать, генерал Дракх.

Сбоку, с той стороны, где сидел мой муж, что-то резко скрипнуло. Я старалась не смотреть на Теневира, но заметила, что он напрягся, и услышала, как потяжелело его дыхание.

– Наш отважный воин пока не встретил свою истинную, – поиграла бровями Великая мать. – А значит, открыт для близкого общения. Советую успеть, пока у этого красавчика не появилась хозяйка.

В кругу своей семьи дроу обычно ели голыми руками, но королевский стол сервировали вилками, и сейчас краем глаза я видела, как Теневир сжимает свою в кулаке, сгибая пополам.

Ой, мамочки.

Лучше остановиться и не дергать тигра за усы.

Супруг Кхары всегда был ревнивцем, а после того, как благоверная прямо на его глазах прокатилась на другом мужике, тема измены наверняка стала для Теневира больной мозолью. Уверена, он панически боялся повторения той боли и готов был рвать соперников голыми руками.

Обстановка накалялась.

Королева посылала мне через стол многозначительные взгляды. Генерал обольстительно улыбался, поигрывая подушками грудных мышц и всем своим видом приглашая меня к тесному сотрудничеству. Казалось, одно мое слово, да что там слово – жест, легкий кивок головы, взмах ресниц, и он поднимется из-за стола, чтобы проследовать в сторону спальни.

Теневир сердито пыхтел.

Мужчины не имели права говорить за столом без разрешения, поэтому оба дроу молчали, но молчали очень красноречиво. Я почти слышала их мысли.

«Возьми меня, не пожалеешь», – читалось в улыбке генерала Дракха.

«Убью!» – безмолвно кричал Теневир.

Воздух над столом буквально искрил.

– Очень заманчивое предложение, – начала я, и мой муж шумно втянул ноздрями воздух. Мышцы на его плечах вздулись буграми, а вилка в кулаке окончательно превратилась в бесформенное нечто.

Пока Теневир не взорвался и не натворил глупостей в присутствии членов правящего дома, я продолжила:

– Но я замужем и с некоторых пор решила хранить верность своему супругу.

Несколько секунд Теневир еще пыхтел, затем до него дошел смысл моих слов. Кулак разжался. Погнутая вилка упала на стол. Ревнивец резко повернулся ко мне.

Помимо его взгляда, я ощущала на себе еще и взор королевы, которая смотрела на меня с неодобрением, ведь только что я нарушила заготовленный сценарий. Прозвучать должно было нечто совершенно иное, но, мучая Теневира, я и сама внутри корчилась от боли.

С удивлением я заметила на лице генерала Дракха чувство, похожее на облегчение. Вероятно, в этой игре он тоже был пешкой, исполнял, как и я, навязанную роль и совсем не горел желанием ложиться под незнакомую эльфийку, невзирая на все свои томные взгляды и обольстительные улыбки.

Напряженно косясь на нашего кукловода, генерал Дракх застегнул рубашку. Сидеть полуголым за столом и показывать всем свои мускулистые прелести, словно он товар на рынке, ему, по-видимому, не нравилось.

Пока генерал Дракх радовался свободе от неприятных обязанностей, Теневир продолжал таращиться на меня с приоткрытым ртом.

Глаза королевы опасно сузились. Я остро почувствовала, что балансирую на краю пропасти и над моей головой сгущаются тучи.

Ситуацию надо было исправить, каким-то образом и волков накормить, и овец спасти.

Прочистив горло, я сказала:

– И все же, генерал Дракх, я безмерно восхищена вашими боевыми подвигами. Будь у вас жена, она бы вами гордилась. Я тоже хотела бы гордиться военными заслугами своего мужа.

Я бросила на Теневира косой взгляд из-под ресниц. Мой истинный задумчиво хмурился, затем расправил плечи и решительно выдвинул подбородок вперед.

Заметив этот его жест, королева удовлетворенно кивнула. Как она и планировала, ревность пробудила в Теневире дух соперничества. Теперь он из кожи вон вылезет, но обойдет генерала Дракха в количестве убитых врагов. Принесет в восточное ущелье и наденет на пики не десятки орочьих голов, а сотни, лишь бы доказать своей любимой супруге, что он лучше красавчика, которого она так рьяно нахваливала.

Где-то в глубине души меня кольнуло чувством вины из-за этой уловки. На самом деле мне было плевать, какой Теневир маг и воин, но сориться с Великой матерью, идти наперекор ее воле было чревато. Партию следовало довести до конца.

Зато совершать свои боевые подвиги Теневир будет не из страха измены, а чтобы увидеть в моих глазах восхищение – этой мыслью я успокаивала свою совесть.

Остаток ужина прошел спокойно. Мужчины молчали, женщины обсуждали орочьи набеги на восточные и южные склоны Лунных гор и участившиеся обвалы в шахтах, где темные эльфы добывали золото и руду. Генерал Дракх больше не пытался меня соблазнять и лениво потягивал напиток из своего бокала, время от времени поглядывая в сторону выхода. В уголках его губ залегли скорбные морщинки, и я вдруг поняла, что он гораздо старше, чем я думала. И до сих пор не встретил истинную? Странно.

Часть вечера Теневир разгибал искалеченную вилку, возвращая ей нормальный вид, после принялся гладить под столом мое колено, да так настойчиво, что это выглядело намеком или обещанием.

Насчет последнего я не ошиблась. Когда ужин закончился и мы остались наедине, Теневир набросился на меня ревнивым тайфуном. Вот мы спокойно идем по скальным туннелям Маэл’ар, возвращаясь домой, а вот он толкает меня к ближайшей стене, вдавливает в нее своим мощным горячим телом и принимается высасывать из меня душу.

Это был не поцелуй, а утверждение своих прав, попытка пометить территорию.

– Тебе он понравился? – рычал Теневир, расталкивая мои бедра в стороны и просовывая между ними колено.

– Кто? – задыхалась я от его ласк.

Руки мужа то обхватывали мое лицо, то соскальзывали к груди и мяли ее через кожаную ткань жилетки, а колено давило на промежность.

– Генерал выскочка. Этот хвастливый павлин.

– Ничего себе хвастливый! Он же слова за вечер не проронил. И, между прочим, я сказала, что буду верна тебе.

– А еще ты сказала, что он красив и ты завидуешь его будущей жене.

Надо же, запомнил.

– Я сказала не так, я…

Теневир заткнул меня глубоким влажным поцелуем.

По коридору мимо нас кто-то прошел, но этот ревнивец плевал на свидетелей: прижимая меня к стене, он агрессивно толкался языком мне в рот и всем своим видом словно кричал: «Моя! Моя! Моя!»

Когда он наконец отпустил меня, я была вся красная, растрепанная и мокрая… в определенных местах.

Мы продолжили путь, мои ноги пружинили и подгибались.

– Меня скоро отправят в поход, – в какой-то момент произнес Теневир без выражения. – Надолго.

– Откуда ты знаешь?

От его слов под ребрами неприятно заныло. С удивлением я поняла, что не хочу расставаться. Кажется, этот серокожий пылкий гигант запал мне в душу. Растопил мое сердце своим… э-э-э… умелым языком.

– Не трудно догадаться, зачем меня вытащили из темницы, отмыли и пригласили на ужин к Великой матери.

Я неопределенно хмыкнула.

Некоторое время тишину подземелья нарушали только звуки наших шагов. Теневир взял меня за руку. Его ладонь была теплой и шероховатой от мозолей. Красные коридоры сменялись синими, синие – снова красными. Впереди замаячил поворот. Из-за угла донеслось верещание ездовых ящеров, которых сдавали в аренду, а значит, пешая прогулка обещала вскоре смениться верховой.

– Женщины не умеют быть верными, – вдруг сказал Теневир, сжав мою руку крепче. – Когда я уеду, ты точно возьмешь себе любовника.