Текст книги "Помощница ведьмака. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Анна Завгородняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

футляр и осторожно достает одно из зелий.

– Дух не появится до полуночи, – ответил Роланд, откупоривая колбочку. Я

разглядела только цвет жидкости, серый, словно пепел, а после в воздухе разлился

слабый аромат вишни.

– Мы будем ждать его здесь? – уточнила, глядя на то, как мужчина мягко

приподнимает голову спящей.

– Подержи, – попросил он и я подложила ладони под голову Есеславы. Роланд

убрал руку и теперь открывал рот княжны, затем влил содержимое колбы меж

бледных губ и тут девушка открыла глаза. Она проглотила зелье и закашлялась, а

после заметив в своей комнате чужаков, вскрикнула и дернулась в сторону.

– Еся! – забыв о том, как следует обращаться к девушке, я взяла ее за руку, в

надежде успокоить, но княжна испуганным взглядом смотрела на нас с Роландом, а

точнее, больше не ведьмака, за спиной которого красовался меч.

– Никто даже не подумал сказать ей о том, что мы придем этим вечером, —

посетовала я.

– Кто вы? – спросила девушка и внезапная дрожь охватила все ее тело. Я

навалилась на княжну, прижимая ее к кровати и чувствуя, как зелье начинает

действовать. Роланд схватил ее за ноги, не давая Есе взбрыкивать, словно

обезумевшей лошади. Несколько минут Есеслава содрогалась в моих руках, а после

затихла и успокоилась, широко открытыми глазами глядя в потолок.

– Фуф, – я сползла с кровати и осела на пол. Для своей худобы и при такой

кажущейся слабости, девушка оказалась слишком сильна, если бы не помощь

Роланда, мне было бы тяжело удержать ее, но все обошлось. Теперь, когда Еся

находилась под действием зелья, можно было начинать действовать, и Роланд не

стал терять время даром.

– Итак, насколько мы знаем, нечисть любит приходить в полночь, —

проговорил он и достал меч, – До этого времени мы должны с помощью княжны

отыскать место, где она оставила своего ребенка, – он достал из футляра какое-то

масло и стал втирать его в сталь.

– Что делать мне? – спросила я.

– Обуй ее и найди что-то теплое, чтобы можно было накинут на плечи Есе, – не

глядя на меня проговорил мужчина.

Я метнулась к шкафу с одеждой и распахнув его, увидела внизу ряд обуви.

Выбрала самые теплые сапожки и вернулась к княжне.

– Надевай! – велел он и покончив обрабатывать лезвие с легким шелестом

вернул его в ножны.

Я подняла одеяло и посмотрела на худые ноги княжны, а после начала обувать

ее, стараясь не причинить лишних неудобств, хотя и понимала, что девушка вряд ли

сможет что-то почувствовать находясь под действием этого зелья. Жаль, конечно,

что подобным образом нельзя снять блок с ее памяти, но заставить Есеславу

повторить тот путь, что она проделала перу недель назад, мы могли.

Пока я возилась с сапогами, ведьмак смотрел в окно, глядя на умирающий день.

В ставнях мелькнул прощальный солнечный луч и сумерки упали на землю,

серые, тяжелые. В доме по-прежнему было тихо, и я слышала только свое

собственное сбывшееся дыхание, пока обувала княженку.

– Готова? – ведьмак обернулся ко мне. Я подошла к шкафу и достала длинную

теплую юбку, которую надела через голову на девушку, а затем и толстый тулуп.

Бросила виноватый взгляд на Роланда.

– Я не хочу, чтобы она замерзла! – объяснилась.

– Хорошо! – кивнул мужчина и сделал мне шаг отойти в сторону, а сам

наклонился над Есей.

– Audite me, – произнес он тихо и Есеслава села, продолжая буравить пустым

взглядом пространство. В ее широко распахнутых глазах не было ничего, кроме

ужасающей пустоты. Мне неожиданно стало страшно от той власти, которую

приобрел над княжной ведьмак. Что если он и со мной так поступит.

– Vade ad eum, – Роланд отошел назад на шаг, и я увидела, как княжна встала

на ноги и направилась к двери. Она шагала на негнущихся ногах, напоминая мне

старую деревянную шарнирную куклу Кшиси. Движения скованные, грубы.

– За ней, – велел ведьмак и мы последовали за девушкой. Я не понимала того

языка, на котором отдавал свои приказы Есе Роланд, но догадывалась, что он велел

ей идти к Нему… Подсознание должно привести несчастную на то место в лесу, где

она лишилась ребенка. Глупая девочка, сама сотворила себе беду и если бы не ее

раскаяние, еще неизвестно, возродился бы этот младенец и превратился бы в

чудовище, что теперь мучает бедняжку. Я могла себе представить страх девушки, ее

отчаяние, когда она поняла, что беременна. Интересно, как поступила бы я на ее

месте? Даже думать об этом не хочется, но, наверное, я вряд ли убила бы ту жизнь,

что зародилась во мне. Но все мы разные и Есеслава могла просто испугаться, оттого

и натворила бед.

Мы спустились вниз и скоро покинули дом. Оставив лошадей во дворе,

отправились следом за княжной.

Пустой город еще не спал, но улочки, по которым шла девушка, казались

мертвыми и запущенными. Скорее всего, она тогда кралась с тем расчетом, чтобы не

оказаться замеченной и сейчас невольно повторяла свой путь. Но вот впереди

показались и ворота, у которых несли караул два стражника в латах. Один шагал

вдоль стены, а второй кажется, спал, привалившись спиной к каменной кладке. Я уже

было удивилась, подумав о том, как это Есеславе удалось пройти незамеченной мимо

охраны, когда девушка резко свернула в сторону не дойдя до ворот с пол версты. Она

все это время придерживалась темной стороны улицы и проскользнула почти под

носом у вооруженных мужчин, а затем направилась вдоль городской стены, пока не

дошла до высокой двери, ведущей за пределы города. Дверь была старая, но при

этом крепкая. Есеслава схватилась за медное кольцо, служившее ручкой и что было

силы потянула на себя.

Мы с Роландом переглянулись, а княженка проскользнула в открывшиеся двери

и оказалась снаружи.

К тому времени, как преодолев вырубку перед городом, мы вошли в лес, на

землю опустилась ночь и воздух наполнился странными шорохами, заставившими

меня держаться как можно ближе к своему спутнику, в то время, как наша Еся

бесстрашно шагала вперед, и только сухие ветки хрустели, попадая под каблук ее

сапог.

То ли холод приближающейся зимы, то ли зародившийся в сердце страх

заставили меня прижать дрожащие руки к груди. Сумка с зельями била по бедру, а я

только и делала, что глядела по сторонам, понимая, как далеко мы углубились в лес.

Деревья, окружавшие нас, черные, высокие, склонились, протягивая лапы-ветви,

и то и дело норовили схватить то за волосы, то за подол платья. Роланд кажется не

замечал того, что сам лес словно пытается воспрепятствовать нам и не пустить.

Мужчина торопливо шел вперед, при этом стараясь держать дистанцию между собой

и княжной.

Небо над нами, до сих пор светлое от звезд, стало темнеть и когда я подняла

голову, то увидела в просвете, меж переплетённых ветвей, как его затягивают

хмурые тучи. Над вершинами пронесся порыв ветра, всколыхнув тонкие верхушки.

Деревья жалобно заскрипели и снова застыли, глядя на одиноких путников,

пробирающихся в самую дикую чащу.

Ведьмак молчал, и я тоже не особо рвалась говорить, но при этом не отставала

от мужчины ни на шаг, думая о том, что буду делать, когда мы найдем того, кого

ищем. В эту ночь я впервые мысленно ругала тетку, что отправила меня на верную

смерть. А я то, глупая, решила, что она хочет дать мне шанс вступить в Круг, а вот оно

как все вышло! Если вернусь, посмотрю ей в глаза и спрошу только одно – за что? Я

ведь всегда старалась быть полезной, помогать ей, слушалась во всем. Неужели что-

то я сделала не так?

Мы все шли и шли. Близилась полночь, а княжна не останавливалась,

торопилась на встречу с мертвым младенцем. Очередной порыв ветра потревожил

остатки седой листвы на древнем дубе, и я вздрогнула от этого шелеста. Чаща, в

которую мы забрели, была такой темной, что я уже почти ничего не видела впереди

себя, а клочок неба, что опрокинулся над моей головой, внезапно затянуло ветками и

тут я налетела на спину своего спутника и остановилась.

– Вот мы и на месте! – тихо сказал Роланд, и я посмотрела вперед, выглянув

из-за широкой мужской спины.

Глава 5

Место, как место. Черная поляна посреди чащи, на которой не видеть ни зги и

только угадываются силуэты огромных деревьев, да этот дуб, что так зловеще

шелестит листвой при малейшем порыве ветра. Больше я ничего не видела. Тьма

стояла кромешная и я, в каком-то отчаянном порыве вцепилась пальцами в руку

ведьмака.

– Где Есеслава? – спросила тихо, словно боялась, громким голосом нарушить

опасную атмосферу чащи.

– Она здесь, – ответил Роланд и проговорил немного удивленно, – Ты ее не

видишь?

Я снова огляделась и разглядело какое-то светлое пятно в нескольких шагах от

нас с Роландом. Скорее всего, это и была княжна. Сейчас она просто остановилась и

продолжала стоять, глядя в пустоту.

– Боишься? – спросил мужчина и повернул ко мне свое лицо. В темноте я не

видела почти ничего, кроме его горящих глаз.

– Ты выпил зелье! – я скорее не спрашивала, а утверждала.

– Сейчас и тебе дам, – он зашелестел одеждой, а после я услышала отчетливый

щелчок и догадалась – Роланд открыл свой футляр с зельями. Вскоре ведьмак сунул

мне в руку одну из колбочек и приказал, – Пей. Только один глоток, не больше,

иначе сделаешь себе хуже!

Я кивнула в темноту и откупорила колбу. Запах подсказал мне название зелья —

Белая ночь – и я сделала глоток, как и велел мне мой спутник. Роланд забрал из

моих рук зелье и продолжил:

– Нам надо торопиться. Когда сможешь видеть, поможешь мне собрать хворост

для костров. Скоро у нас будут гости!

Я повернула лицо на голос мужчины и внезапно поняла, что уже вижу его силуэт,

да и ближние деревья стали серыми и с каждой новой секундой приобретали более

четкие очертания. Вот я уже могу различить и княжну, что стоит покачиваясь,

словно ивовая ветвь на ветру и перед глазами все какое-то черно белое, бесцветное.

– Что стоишь, помогай, – голос Роланда заставил меня встряхнуться и

вспомнить причину, по которой мы оказались здесь. Ведьмак был прав, время

неумолимо таяло и до полуночи оставалось всего ничего. Нам нужно было как

можно скорее развести огонь.

Метнувшись в чащу я начала собирать сухие ветви, поглядывая по сторонам.

Было страшно. Дрекавак смертельно опасен для ведьмы, даже не он сам, а его

жуткий голос, соперничавший даже с визгом банши. Редкое чудовище. Помню в

книгах даже не было точного его описания, а все потому, что мало кто выжил после

встречи с этим созданием.

Не знаю, сколько мы провозились с кострами, но скоро на поляне запылал круг

огня, в центре которого по-прежнему качаясь и глядя перед собой незримым взором,

стояла бедная княженка. Я бросила на нее быстрый взгляд и в очередной раз

поразилась худобе и истощенности девушки. Было понятно, что еще несколько

посещений дрекавака и Есеслава непременно бы умерла. Казимир вовремя

обратился за помощью к ведьмаку. Протяни он чуть дольше и девушку скоро

пришлось бы хоронить, а в лесу возле тракта, ведущего в столицу, появился бы

сильный и очень злобный монстр. Пока он не мог причинить другим людям особого

вреда, но выпей мертвый ребенок до конца кровь матери, его тело обрело бы плоть

и способность изменяться.

Когда с кострами было покончено, Роланд направился ко мне. В этот раз в его

руках оказалось то самой зелье, о котором я ничего не смогла рассказать на

своеобразном испытании, устроенном мне ведьмаком в таверне. И, судя по

выражению лица мужчины, сейчас мне предстояло на себе испытать действие

странного дыма, что таила в себе маленькая колба.

– Что это? – не удержалась от вопроса.

– Скоро узнаешь, – ответил ведьмак, но прежде чем откупорил крышку,

сказал, – Сейчас я дам тебе лист на котором написано древнее заклятье. Слов ты не

поймешь, но я переписал его на наш язык, так что проблем с прочтением не будет.

Его пальцы подняли крышку. Я поспешно втянула носом воздух, надеясь

уловить аромат зелья, но не почувствовала ничего, кроме запаха сырой земли и

дыма от костра.

– Вместе с княжной встанешь в круг, – продолжил мужчина, – И будешь

читать заклятье до тех пор, пока я не сделаю тебе знак остановится, – он посмотрел

мне в глаза, – Сейчас ты перестанешь что-либо слышать, но пока твой слух еще с

тобой, слушай меня внимательно.

Как-то мне совсем не понравились его слова, а точнее тон, с которым он их

произнес. Выражение красивого лица стало жестким, почти как при нашей первой

встрече. Я снова увидела перед собой не просто мужчину, а охотника, которого

следовало опасаться мне, ведьме.

– Что бы не произошло за пределами круга огня, ты не сойдешь с места. Даже

если я упаду, даже если меня убьют, ты будешь стоять и читать заклинание,

поняла? – его рука потянулась к моему лицу. Сильные пальцы обхватили

подбородок и приподняли навстречу взгляду Роланда. Карие глаза на секунду

потеплели, а затем их снова сковал лед.

– Поняла? – повторил он и я кивнула.

– И не выпускай Есю, – добавил он, а затем поднял колбу и поднес к моему

левому уху, прошептал что-то неразборчивое и тонкая струйка дыма заползла в

ушную раковину. В голове отдалось острой болью, а после я поняла, что не слышу

левым ухом. Совсем ничего не слышу!

– Это не так страшно, – проговорил ведьмак и поднес колбу ко второму уху. И

снова все повторилось – дым, боль и внезапная, теперь уже полная, глухота.

Я подняла руки и прикоснулась к своим ушам. Вокруг воцарилась полная

тишина и она меня пугала.

Прикосновение Роланда к моим рукам было таким неожиданным, что я едва не

подскочила на месте. Опустила глаза и посмотрела на лист пергамента в своей руке.

Благодаря Белой ночи я видела текст отчетливо, как днем.

Роланд подтолкнул меня к кругу огня и шагнул следом. Ему удалось усадить

княжну на землю, и девушка перестала покачиваться, обхватив колени руками. Я

посмотрела на ведьмака, а сама думала о том, что теперь то уж точно не погибну,

благодаря этому странному дыму. Крик дрекавака мне не опасен, если только зелье

настолько хорошо, как считает Роланд.

Странное дело, но я почему-то ему верила.

Подняв голову к небу я увидела только темные тучи, нависшие над лесом. Они

казались тяжелыми, переполненными влагой и обещали скорый ливень, столько

опасный для костров. Пока мы с княжной находимся в круге, мы в безопасности, но

стоит только одному из костров погаснуть или кому-то из нас переступить за

пределы круга… Что произойдет тогда, я даже думать не хотела.

– Надо сосредоточиться на заклинании, – подумала я и прочитала про себе

текст, еще и еще, чтобы в ответственный миг не сбиться.

А затем наступила полночь.

Роланд сидел на камне, спиной к горящим кострам с мечом наготове. Темнота

давила на него, деревья, словно старались приблизиться ближе, тянулись с каждым

порывом ветра своими голыми ветвями, так похожими на руки чудовищ. Шелест

листьев и треск пламени наполняли воздух, а небо над головой грозилось

опрокинуться ливнем.

– Так некстати, – подумал Роланд и достал из ножен свой меч.

По тонкому лезвию тянулась вязь узоров, на вид простое украшение и только

ведьмак мог признать в них работу одного из лучших мастеров магии человека,

наложившего защитные руны на тонкую сталь.

Роланд провел по мечу рукой. Масло, которое он втер в металл уже полностью

впиталось. Губительное для призраков, оно было совершенно безобидно для людей

и, конечно же, ведьмаков.

Внутренние часы подсказали мужчине, что до полночи осталось всего ничего.

Тварь, которая находилась где-то здесь, закопанная собственной матерю в сырую

землю, должна вот-вот появиться, чтобы отправится на кормежку. Ведьмак впервые

сталкивался с подобным существом, но много слышал о нем от своих учителей и вот

теперь, ему представился шанс сразится с дрекаваком. Роланд не любил

бессмысленную смерть и если мог обойтись без убийства, всегда выбирал именно

этот путь. Он был особенным ведьмаком и другие члены Клана часто упрекали его в

том, что Роланд имел сердце и мог сострадать.

– Мы просто охотники, – говаривал ему старый учитель Алард, – Мы должны

убивать чудовищ…

Но иногда у чудовищ была своя история. Не все из них хотели стать тем, кем

стали.

За спиной ведьмака треснула сухая ветвь – это огонь пожирал мертвое дерево

– и Роланд, не удержавшись, оглянулся на двух женщин, что находились в круге. Ему

было жаль, что он вовлек в это дело ведьму, но танцевать с мечом в руках и

одновременно читать заклинание было делом сложным. Хватит того, что ему

придется следить за тем, чтобы призраки, которые придут на помощь своему

собрату, будут пытаться потушить костры, а княжне обязательно надо пережить эту

ночь на месте смерти своего младенца, иначе все старания Роланда будут

напрасными. Ведьмак знал и то, что дрекавак станет пытаться добраться до матери,

чтобы завершить ритуал обретения плоти – костры не дадут ему прикоснуться к

Есе. Костры и ведьма, его временная помощница.

– Жаль, подумал Роланд, – Что в это раз нельзя было, как и прежде, работать

одному.

Он увидел, как ведьма подняла пергамент и внезапно почувствовал холод.

Казалось, на лес опустилась зима. Мороз прикоснулся к лицу мужчины, такой

колючий, жалящий и пронзительный, что он скривил губы. Ветер в одночасье стих и

ведьмак огляделся в поисках того, за кем пришел. А за его спиной ведьма начала

читать. Роланд слышал ее голос, такой монотонный и громкий в наступившей

тишине, в которой затих даже ветер. Сейчас поляну наполнял только женский голос,

с силой и выразительностью, читавший незнакомые слова. А затем Роланд услышал,

как зашевелилась земля под одним из деревьев, что стояли бобылями на поляне, и

разворошив мокрую почву из-под земли вылезла тонкая рука. Что-то тонко

просвистело в воздухе, будто лучник спустил стрелу с тетивы и из-за деревьев

показались призраки.

Роланд усмехнулся. Не один он сегодня пришел с подкреплением.

Призраки, что выбирались из чащи были совсем не такими, какими их рисуют в

своих книгах ведьмы. Нет, никаких белых саванов и светящихся прозрачных тел. Эти

твари были серыми, словно сотканными из плотного тумана. Продолговатые тела с

длинными руками и ногами. Головы нелепые, удлиненные, лишенные ушей и с

провалами вместо глаз. И только безгубые рты, заполненные десятками тонких,

словно иглы швей, зубов, торчали наружу под самыми мыслимыми и немыслимыми

углами.

Ведьмак насчитал пять призраков, что медленно приближались к своей жертве,

а за его спиной, уткнувшись в пергамент, ведьма продолжала свое монотонный

бубнеж. Призраки пока не нападали, летали вокруг Роланда, один даже осмелился

приблизиться к огню, но тут же с воплем отлетел назад. Ведьмак понимал, они

выжидают, когда на поляне появится дрекавак, тот, ради которого они прилетели

сюда. мужчина выставил перед собой меч и стал выжидать, не нападая первым.

Призраки, в отличие от него, медлить не стали. С диким визгом, выкинув вперед

худые руки, унизанные острыми когтями, в оборванных одеждах, больше похожих на

грязные тряпки, они полетели на Роланда, зияя провалами глаз. Дрекавак

продолжал выбираться. Разворошив землю, показалась еще одна рука, а следом и

плешивая голова с клочком грязных волос. Морда чудовища мало походила на

человеческое лицо. Коричневая сморщенная кожа, выпуклые глаза, слишком

большие для круглой головы, заостренные уши, сделавшие бы честь молодому

вампиру и огромный рот, открытый в беззвучном крике. Пока существо выбиралось,

Роланда атаковал первый из призраков. Хлопнул воздух в грязных тряпках, за

менявших одежду создания, оно издало сдавленный вопль и ринулось на ведьмака,

опережая своих собратьев. Роланд отмахнулся от первого нападавшего с легкостью.

Тонкое лезвие серебряного меча прошло сквозь серое тело, разрубив пополам.

Тонкое лезвие серебряного меча прошло сквозь серое тело, разрубив пополам.

Существо удивленно охнуло и под вопли оставшихся привидений хлюпнуло к ногам

ведьмака лужей густой слизи. Роланд перемахнул через нее и посмотрел на

дрекавака. Тот выбрался почти полностью. Пока он не оказался на земле, ведьмак не

мог его тронуть. В любой момент эта хитрая тварь может уйти от него, зарывшись с

головой. Выбираются дрекаваки долго, а вот закапываются в считанные секунды.

Роланд невольно оглянулся назад. Голос ведьмы звучал в воздухе, наполненном

влагой. Она продолжала читать, уткнувшись в лист пергамента, а княжна сидела у ее

ног, начав раскачиваться, словно маятник из стороны в сторону, предчувствуя

появление своего ребенка. – Плохой признак, – подумал Роланд и тут его снова

атаковали. Теперь уже два призрака одновременно напали с разных сторон. Ведьмак,

пригнувшись, успел заметить, как еще два серых существа полетели к огненному

кругу, где находились женщины. мужчина перекатился в сторону, уходя от призраков

и одним легким движением снова оказался на ногах. Оба призрака метнулись к нему.

Окажись ведьмак в из когтях, его разорвут в мгновение ока. Роланд подпустил

тварей как можно ближе, а затем рванул в сторону от правого нападавшего. меч

отразил всполохи костров, а затем с неприятным вязким чавканьем прошел через

тело правого призрака, отсекая его ноги. Призрак завизжал и снова бросился в атаку.

Жуткое лицо исказила злобная гримаса.

– Больно? – усмехнулся Роланд.

Масло от призраков и серебро покрывавшее меч, сделали свое дело. Осталось

разобраться с призраками и встретить настоящее чудовище. Первые капли дождя

упали на лицо мужчины, и он снова оглянулся на женщин. А перед тем, как все три

призрака, не сговариваясь, напали, Роланд услышал этот дикий крик, не похожий ни

на что другое, что ведьмак слышал ранее. У него заболели уши, боль пронзила

голову и даже зубы, кажется, заныли от жуткого звука, который издавало чудовище.

Роланду стоило поторопиться. Дрекавак выбрался на волю. Я читала и читала,

стараясь не торопится, чтобы голос звучал ровно и четко. Жаль, я не слышала, как

именно он звучит. Да что так говорить, я вообще ничего не слышала и не видела,

только текст с замысловатыми закорючками перед лицом, который читала и

начинала вновь.

Когда через тепло, идущее от огня пробился морозный холод, я поняла – что-то

не так. Кто-то пришел… Не дрекавак. Это было больше похоже на Призраков,

которые обрели плоть. Существа злобные, но не такие разумные, как обычные

приведения. Если я не ошибаюсь, то Роланду, скорее всего, предстоит нелегкая

битва, пока я стою здесь в относительной безопасности, защищенная кругом из

множества костров, не пускающего ко мне нечисть. Желание прервать чтение и

посмотреть на то, что происходит, было неимоверно сильным. Глаза, то и дело,

пытались скоситься на поляну и отыскать ведьмака, но я каждый раз напоминала

себе, что ослушавшись приказа Роланда, могу испортить все. И ведьмак, и княжна

Есеслава, и я сама, мы все погибнем из-за моего неуемного любопытства. Стоит ли

оно этого? Нет. И я продолжала смотреть на пергамент и читала, читала, чувствуя,

что губы устают, а вот рту пересохло. Сглотнув вязкую слюну, продолжила свою

монотонную работу. Если бы я еще могла слышать то, что происходит вне круга, но

давящая тишина и голос, собственный голос, звучавший в голове раскатом грома!

Время шло. Для меня оно скорее тянулось, медленно, тягуче, словно смола, а затем

что-то ударилось о мою ногу, и я вздрогнув, едва не прервала чтения, лишь после

сообразив, что это Есеслава начала раскачиваться.

– Дрекавак выбрался из-под земли! – мелькнула мысль, от которой я снова

едва не сбилась с ритма.

– Не отвлекайся, Уля, – сказала я себе и снова стала набирать прежнюю

скорость чтения. А затем на мои руки упали первый капли дождя и сердце на

мгновение остановилось. С призраками он разобрался без особых проблем, только

меч перепачкал в их крови, больше похожей на слизь. Поморщившись, покосился на

клинок, а затем поднял взгляд на дрекавака. Перемазанный мокрой землей, он стоял

перед Роландом оскалив огромный рот. Ведьмак с интересом рассматривал нового

противника. С подобным видом нечисти он сталкивался впервые и хотел подробнее

описать его после…если бой закончится удачно. Ведьма благоразумно читала

заклятье и слова, что звучали в воздухе, заставляли дрекавака испытывать злость и

боль. Они ослабляли его. Роланд помнил, что дрекавак, выпивший до дна силу своей

матери, становился невероятно опасным, но даже сейчас он мог создать много

проблем ведьмаку, даже такому опытному, как Роланд. Взгляд выпуклых глаз

безошибочно нашел Есеславу. Тварь ощерилась и перевела взгляд на Роланда,

оценивающе посмотрела на меч в руках человека. Роланд хмыкнул. Тварь оказалась

разумной, об этом ему ничего не говорили. Что ж, так даже интереснее, решил

мужчина. Дрекавак странно закашлял, в горле существа забулькало, а затем ведьмак

услышал странные звуки, в которых угадывались слова:

– Уходи, – пробулькал дрекавак и указал рукой на Есеславу, – Моё… все

равно….возьму…И ее…и вторую…

– Это вряд ли, – покачнул головой Роланд и дрекавак обнажил зубы.

– Дурак… – проговорила тварь и ринулась на человека.

Существо оказалось сильным. Роланд парировал удары длинных рук, пытаясь

достать тварь мечом. То наступал, то сдавал позиции, под натиском силы. Время от

времени дрекавак начинал визжать, словно сумасшедший и в глазах ведьмака

времени дрекавак начинал визжать, словно сумасшедший и в глазах ведьмака те

мнело, а голову охватывала тупая боль. Несколько раз, мужчина позволил себе

оглянутся на круг огня. Ведьма послушно читала заклинание, хотя по всему было

видно, что она устала. Речь ее стала чуть медленнее, того и гляди, начнет запинаться.

Дрекавак тоже поглядывал на свою мать, щерил зубы и странно щелкал длинным

языком, не понимая, почему ведьма не падает сраженная его голосом. Бой

продолжался. Чудовище сделало выпад, целясь когтями в грудь ведьмака, ловко

ушло от мелькнувшего в воздухе лезвия меча и достало Роланда. Кожаная

безрукавка, распоротая тварью, уберегла кожу мужчины. Роланд проворно

отпрыгнул назад и в этот миг, дрекавак, вопреки здравому смыслу, рванулся к огню.

– Черт, – вырвалось у Роланда и ведьмак метнулся следом за тварью.

Дрекавак с разгона прыгнул на ведьму растопырив длинные пальцы, но тут же

ударившись о невидимое препятствие, упал в огонь. Тонкая кожа занялась пламенем,

но существо проворно прокатившись по сырой земле, сбило огонь и успело

отскочить от подоспевшего человека. Дождь над лесом набирал силу. Огонь в

кострах возмущенно шипел и плевался искрами, когда в него попадали крупные

капли. Роланд понимал, что ему стоит поторопиться с тварью, но дрекавак не

собирался так просто сдаваться и снова лез в бой.

– Чертов уродец, – выругался ведьмак, когда существо сделало попытку

повалить мужчину на землю.

В этот раз Роланду удалось достать противника мечом. Острая сталь оставила на

мокрой земле одну из длинных рук твари. Дрекавак закричал от боли. Схватился

оставшейся рукой за обрубок, баюкая его, словно младенца и зло посмотрел на

ведьмака.

– Убь…ю, – произнес он и снова закричал.

Мощность этого крика была во много раз сильнее предыдущих и Роланд осел на

землю, воткнув меч в листву, но при этом не сводил горящего взгляда от вопящего

монстра, а затем, с усилием встал и направился к нему. Дрекавак усилил вой, присел

ниже, вцепился пальцами руки и землю и продолжал кричать, пытаясь повалить

противника и оглушить его, но ведьмак шел вперед, сперва опираясь на меч и

сопротивляясь этому воплю, словно сильному ветру, сбивавшему с ног. А когда до

твари оставалось всего ничего, мужчина поднял над своей головой меч и в тот же

миг с неба словно опрокинусь целое озеро. Ливень залил костры и дрекавак,

перестав кричать, перемахнул через Роланда, метнувшись к погасшему кругу, где

находились женщины. Роланд упал на колено и поспешно повернул голову назад.

Дрекавак уже был возле женщин и занес руку для удара. Его первой целью была

ведьма, продолжавшая послушно читать заклинание, ставшее без огня, бессильным.

Сердце мужчины сжалось. В одну секунду он вскочил и понимая, что не успевает,

метнул в спину твари меч, а затем и сам побежал к кругу. Дрекавак застыл. Острое

лезвие прошло насквозь и вышло из живота. Существо злобно зарычало и из

последних сил шагнуло на ведьму. В самый последний момент, она открыла глаза и

увидела и уродливую тварь, что тянулась к ней и спешащего на выручку ведьмака.

– Ульяна! – вырвался отчаянный крик из груди Роланда и дрекавак упал на

ведьму, повалив ее на земь.

Когда я поняла, что защиты в виде огненного кольца больше нет, я прекратила

читать и подняла голову, осматриваясь в страхе. Но то, что я увидела и что первым

бросилось мне в глаза, это жуткая морда – я бы ни за что не назвала ее лицом —

существа, стоявшего напротив меня. Ливень затушил огонь, и мы с Есеславой

остались беззащитны перед чудовищем. Оно было огромным и жутким. В глазах,

выпуклых, как у жабы, ни следа человечности, а только боль и непонятная злость,

глубокое желание убить, порвать, уничтожить. Я по-прежнему ничего не слышала.

Руки упали вниз, уронив лист пергамента в грязь, когда существо рванулось на меня

и внезапно замерло, а после повалилось вперед, успев обхватить меня длинной

рукой, и мы вместе упали на землю. Я почувствовала острую боль в руке, а затем с

силой приложилась головой об камень, успев подумать только одно – только такая

везучая ведьма как я могла найти среди мокрой листвы обо что ушибиться, а затем

перед глазами все померкло, и я провалилась в темноту.

Глава 6

Когда я пришла в себя и открыла глаза, оказалось, что я лежу в пустой комнате,

где кроме кровати нет больше ничего. Через закрытые ставни пробивался

солнечный свет, тонким лучиком расчертив деревянный пол. Голова побаливала, и я

села, вспомнив ужасную ночь и нападение дрекавака, после которого потеряла

сознание. Картина поляны, залитой дождем и морды чудовища встала перед

глазами, и я зажмурилась, прогоняя ужасное видение, когда услышала тихий скрип и

повернув голову, увидела открывающуюся дверь, из-за которой показалось круглое

женское лицо в платке. Первое, что пришло мне на ум, что я снова слышу. Это

оказалось более чем приятно.

– Панна уже проснулись? – спросила молодая девушка. Я заметила россыпь

ярких веснушек на ее носу и щеках и рыжий локон, выбившийся из платка.

– Где я? – медленно откинув одеяло, спустила вниз ноги и оглядев себя,

заметила, что нахожусь в одной только сорочке.

– Как где? – удивилась девушка, – В доме господина Каземира, князя

нашего, – она открыла дверь шире и переступила порог.

Кругленькая, милая, совсем еще молодая, видимо девушка работала у князя. Ее

талию опоясывал фартук, а платье было добротного покроя, но слишком простое.

Значит, точно служанка.

– Сегодня перед рассветом господин Роланд принес вас на руках прямо сюда, —

проговорила девушка, глядя на меня странными глазами, – Только выглядели вы

немного иначе.

Я охнула и подняла вверх руки, ощупав лицо и только после поняла, что