Текст книги "Помощница ведьмака. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Анна Завгородняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

видимо, юная княжна сама сделала свой выбор.

– Младенец! – мелькнула мысль в голове, и я резко вскинула голову. Роланд

заметил мое оживление и улыбнулся.

– Панна поняла с кем мы имеем дело?

– Кажется, да! – кивнула я.

– Вот и хорошо, – мы подъезжали к таверне. За разговором и размышлениями

я даже не заметила, как оказалась в городе. Лошадка привычно топала к своей

конюшне, пока ее всадница углубившись в собственные мысли не видела ничего и

никого вокруг.

Во дворе ведьмак спешился и шагнул ко мне, протягивая руки, с явным

намерением помочь слезть с лошади. Я позволила ему подхватить себя за толстую

талию и опустить на землю, причем заметила, что сделал это Роланд без особых

усилий, хотя тетя Новак была женщина в теле.

– Ключ у тебя? – спросил мужчина и я кивнула, – Тогда иди в нашу комнату и

отдохни. Когда я вернусь, мы обговорим твои идеи на счет нашего дела, и я расскажу

тебе свои планы.

– А ты куда? – снова рискнула спросить, но ведьмак только качнул головой и

взлетел в седло. Ну, нет, так нет. Узнаю позже. У меня было чем заняться до его

возвращения. Я пожала плечами.

– Отведи лошадь на конюшню и в дом, – приказал Роланд, обращаясь ко мне, а

затем посмотрел на пса, – Охраняй, – велел Мраку, указав кивком головы на меня и

пришпорив жеребца, выехал со двора. Я покосилась на собаку, она на меня. Горящие

глаза моргнули, и пес направился к конюшне, словно говоря мне, что пора бы

отвести в стойло лошадь и сделать так, как велел хозяин. На пол пути остановился и

оглянулся на меня, вопрошая.

– Хорошо, – ответила я на молчаливый вопрос пса и взяв лошадь под уздцы,

шагнула вперед, думая над тем, что мне рассказал ведьмак.

Первым делом Роланд отправился на рынок. Если кто что и знает в городе, так

это старушки-торговки. Им всегда есть до всего дело, так что начать стоило именно с

них. Ведьмак опасался, что его поиски могут ничего не дать, но все же должен был

убедится в том, что не ошибается относительно чудовища, мучившего несчастную

княжну.

Рынок, как и доводится в больших городах, был расположен в торговом

квартале, где наравне с лавками, простирались длинные полосы торговых рядов.

Шум голосов и возня были слышны еще за два квартала до самого рынка. При

въезде Роланд спешился и оставил своего жеребца среди телег, привязав возле

коновязи и прошел под деревянной аркой в первые ряды. Сутолока и общий гам,

голоса торговцев, предлагающих свой товар и блеяние скора вперемешку с

копошением домашней птицы в клетках, создавали общую какофонию от которой у

Роланда почти сразу же стали болеть уши. Он встряхнул головой, перестраивая слух

и скоро смог вздохнуть с облегчением.

– Леденцы! Сладкие, яркие! – прокричал паренек в красной рубашке с лотком

наперевес. Он прошествовал мимо ведьмака, покосившись на серебренную рукоять

меча и отчего-то сразу заторопился прочь, испуганный странным чужаком.

– Самое лучшее зерно! – прокричали справа.

– Мука свежего помола! – раздался следом еще один голос, чуть сиплый.

– Мои овощи самые вкусные! Вы только посмотрите, какие огурчики…

– Мясо, свежее мясо!

Роланд шел по рядам, осматриваясь. Первая пожилая кумушка, привлекшая его

внимание, торговала семечками. Она восседала на табуретке и поглощая

собственный товар успевала еще отгонять воробьев и орать, зазывая покупателей.

Серый платок на ее голове и монисто из крупных монет завершали образ далеко не

худенькой панны.

– Мужчина, хотите отведать? – она встала с табуретки и протянула Роланду

жменю семечек, – Жареные, на пробу! Купите жене и детишкам!

Ведьмак улыбнулся в ответ и снял пробу.

– Пожалуй я возьму мешок, – произнес он и торговка расцвела.

– Бери, бери, не пожалеешь! У Ганны Митич самые лучшие семечки в этом

городе!

Роланд снова улыбнулся.

– Возьму и два, коли не врешь, панна, – сказал он.

– Ганна Митич никогда не врет! – заявила женщина, ничуть не обидевшись н

слова мужчины.

– А может ты мне еще и советом поможешь? – тихо спросил Роланд, когда

расплатился за покупку – два наполненных зернами мешка стояли у его ног.

– Как не помочь! – улыбнулась в ответ Ганна, – Хорошему человеку я всегда

радая! – а сама за плечо глазами зырк на рукоять.

– Мне бабка нужна, знахарка, – пояснил ведьмак, – Чтобы в травах

разбиралась, да отвары какие готовила…

Панна Митич перестала щелкать семечки.

– Знаю я одну, – ответила она, – Да вот только подробнее тебе тетка Валеска

расскажет. Она ее знает и дорогу поможет найти.

– А как мне отыскать панну Валеску? – поинтересовался ведьмак.

– Да проще простого, она на выходе торгует с другой стороны рынка, овощи, да

зелень, да яйцами свежими!

– Спасибо! – кивнул ведьмак и шагнул было прочь, как его окликнула панна

Митич.

– Эй, парень, а мешки? – спросила удивленно.

– Себе оставь, – ответил ведьмак и пошел дальше, пробираясь через толпу к

выходу из рынка, противоположному тому, где он оставил коня.

Кажется, Мрак серьезно взялся охранять меня. Начать с того, что псина

действительно ходила за мной буквально по пятам и после того, как я, расседлав

лошадь, оставила ее в конюшне, этот черный кошмар направился за мной в таверну,

а оттуда и в комнату, где лег под порогом, всем своим видом показывая, что

выполняет приказ хозяина.

Я не сделала даже попытки заставить собаку остаться в коридоре и смирилась с

появлением толстого ковра под дверью, решив просто не обращать внимания на

своего охранника или сторожа, тут уж как посмотреть.

Первым делом, войдя в номер, я забралась под подушку и снова отпила зелья,

поддерживая морок тетки, а уж затем забралась на кровать и решила

воспользоваться шансом немного отдохнуть, а заодно привести мысли в

относительный порядок.

Мрак широко зевнув, последовал моему примеру и скоро спал, раскинувшись на

полу, пока я размышляла над чудовищем, что тревожило покой княжны Есеславы.

Укус под грудью не давал мне покоя, а в голове то и дело вертелось одно и то же

слово – младенец! Сама того не ведая, я перебирала в голове варианты, пока меня

не осенило, да так неожиданно, что я едва не подпрыгнула на кровати, не сдержав

довольного вскрика. Мрак проснулся и вскинув голову, оглядел комнату, но увидев в

ней только меня, заворчал и снова закрыл глаза, видимо, намереваясь продолжить

прерванный сон.

Я же встала с постели и забралась в свою сумку, чтобы найти то, что должно

было помочь нам в борьбе с ночным кошмаром бедной княжны. А еще меня посетила

мысль, что Роланд определенно порадуется, когда узнает, что я все поняла.

Глава 4

Избушка знахарки или ведуньи, как себя называла старая ведьма, находилась

далеко в сосновом лесу и если бы не подробное описание панны Валески, Роланд

вряд ли бы отыскал покосившееся строение, почти наполовину вросшее в землю и

покрытое зеленым мхом, что издали придавало крыше сходство с огромным

заросшим валуном. Направив Призрака по едва заметной тропинке, ведьмак

осматривался по сторонам. Первым, что бросилось ему в глаза был врытый в землю

кол, на котором устрашающе скалясь замерла в последнем крике боли дикая кошка.

А чуть дальше, на ветках молодой лиственницы мелькнули алые ленты оберегов,

защищавших избушку от непрошенных гостей. Их назначение было отводить глаза,

но Роланду подобные трюки были не впервой. Отмахнувшись простым заклинанием

от слабой защиты, он подъехал к дому и спешился, оставив жеребца дожидаться

хозяина на тропинке, а сам направился к дому.

Гулкий стук в двери и сверху на порог посыпалась труха и сухая земля, но никто

не торопился открывать двери, и ведьмак постучал снова и снова, пока не услышал

недовольный скрипучий голос.

– Кто там еще? – шаркающие шаги и скрипнувшая дверь явили на свет

толстую старуху с жидкими грязными косицами, спадавшими по животу до самой

талии, а точнее до того места, где эта талия должна была быть, но напрочь

отсутствовала скрытая безобразным животом. Хитрые зеленые глаза старухи

прошлись по мужчине и губы ее расплылись было в улыбке, но едва карга заметила

рукоять меча за спиной, как тот час же изменилась в лице и попыталась захлопнуть

двери перед носом незваного гостя, но Роланд успел просунуть ногу через порог и

лениво толкнул панну в грудь, оказавшуюся такой же дряблой, как и она сама.

– Пшел вон, убийца, – зашипела старуха и с проворством отскочила назад.

Ведьмак успел заметить, как женщина схватила со стола нож и теперь сверкнувшее

лезвие было нацелено на Роланда.

– Успокойся, Марыся! – сказал он тихо и прошел вперед, заставив знахарку

отступить к стене.

– Кто ты такой и как нашел ко мне дорогу? – прошипела старуха. От прежней

улыбки не осталось и следа.

– Люди добрые подсказали, – ответил ведьмак и добавил, покосившись на

оружие, зажатое в толстых пальцах.

– Убери ножик, и мы спокойно поговорим. Обещаю, что не трону, что бы ты мне

не сказала! – он сложил руки на груди всем своим видом показывая, что пришел не

по душеньку старухи. Пани Марыся несколько секунд медлила, а затем все же

опустила руку.

– Что привело тебя сюда, ведьмак? – спросила она.

Роланд огляделся в поисках стула, чтобы присесть, но не заметив такового

остался стоять. Убранство дома было простым, и мужчина заметил только одну

лавку, на которой сейчас лежали одеяла и подушка – видимо лавка служила

одновременно и стулом, и кроватью для карги. Его не удивило огромное количество

развешанных трав, чей аромат витал в воздухе. Знахарке положено разбираться в

травах и зельях, иначе какая она знахарка?

– Видишь ли, панна, – начал он, – Я хочу расспросить тебя о девушке, что

недавно, может с пару недель назад обратилась к тебе за помощью.

Панна Марыся прищурила глаза.

– Ко мне много девок бегает, – ответила она, – За какой помощью твоя

приходила?

– Ну, допустим, она не совсем моя, – усмехнулся ведьмак.

– Не мое дело! – быстро проговорила старуха.

– Девушка та за зельем приходила, чтобы от ребенка избавиться, – не обращая

внимания на тон Марыси, продолжил Роланд, – Ты должна ее помнить. Видная

такая барышня, коса с мой кулак и ладная.

– Да они все только за тем и бегают, – старуха прошла к лавке и уселась

толстым задом прямо на подушку, – Сперва бегают приворожить, потом, чтобы или

от бремени избавиться, или чтобы отвадила ставшего постылым женишка.

А сама смотрит настороженно, да все на меч ведьмачий коситься.

– Все то ты врешь, панна, – Роланд уронил руки, и старуха вздрогнула, – Ты ее

помнишь, только почему-то рассказать боишься!

– Боюсь, потому что знаю, чья она дочка, – кивнула Марыся, – Я ведь ее

отговаривала, да она меня не послушала. Уговорила, дай, мол мне, старуха зелье,

помоги от позора избавиться.

– А ты значит, пожалела и дала! – ведьмак не спрашивал, он утверждал.

– Дала, – кивнула Марыся, – А что? Может что не так с девкой? Так я тому не

виной. Я ее предупреждала, что срок уж большой, что опасно это, да разве она меня

послушала?

Роланд вздохнул. От подобной доброты, которую оказала княжне знахарка,

только беды и жди. Его руки так и чесались достать меч и приголубить им старуху,

да не мог. И не потому что пожалел, а потому что обещал не трогать, а Роланд

привык всегда держать данное слово.

– Что ты ей дала? – уточнил он.

Марыся несколько секунд колебалась, а затем проговорила:

– Материнские слезы, – и чуть тише добавила, – Она сама попросила, чтобы

наверняка!

Роланд кивнул.

– Хорошо. Спасибо! – и бросив еще раз взгляд на старую ведьму, шагнул к

выходу, – Бывай, – попрощался он.

Марыся проводила гостя радостным взглядом и поспешив следом, закрыла

двери на задвижку, хотя понимала, реши ведьмак убить ее, никакая преграда его не

остановит. Но, видимо, этот день был для нее счастливым, и она осталась жить.

– Пора искать новый дом, – сказала себе старуха и пошаркала к лавке, а Роланд

тем временем уже направлял своего жеребца в сторону города. Прежде чем он

вернется в таверну, ему стоило навестить еще одно место и разузнать нечто важное

про погибшую ведьму.

Роланд направлялся в Круг.

Мне удалось немного поспать, но проснувшись, я поняла, что ужасно хочу есть.

После скудного завтрака в доме тетки во рту не было и маковой росинки. Роланд еще

не вернулся, но у меня было немного денег, и я решила спуститься вниз и купить

себе еды.

Заметив, что я намереваюсь уйти, Мрак поднялся и заторопился за мной,

выполняя свою роль сторожа. Я попыталась было оставить пса в комнате, но его

недовольный взгляд и предупреждающее злое рычание сказали мне, что это будет

большой ошибкой. Вздохнув, я выпустила волкодава и заперев двери, направилась к

лестнице, ведущей вниз.

Еще на спуске я услышала шум и гомон голосов, раздающихся из зала. Видимо,

сегодня у нашего хозяина Бруша был наплыв посетителей. Так и оказалось. В зале

было яблоку некуда упасть, девушки разносчицы ловко сновали между столами, а

сам хозяин стоял у прилавка разливая пиво из огромной бочки и при этом довольно

ухмылялся.

Оглядевшись, мы с Мраком направились к нему, причем псина то и дело

осматривалась по сторонам, явно продолжая охранять меня от неизвестной

опасности. Увидев нас, Бруш улыбнулся еще шире и поставив несколько кружек с

пивом на разнос, повернулся с улыбкой.

– Чего желает панна? – спросил он услужливо.

Я улыбнулась в ответ, а Мрак оскалил зубы. Дружелюбия в этом чудовище было

ни на грамм, впрочем, Бруш только покосился на пса и снова перевел взгляд на меня.

– Панна хочет пообедать, – ответила я на его молчаливый вопрос.

– Конечно же! – хозяин чуть поклонился, – Собачку тоже покормить

изволите? – уточнил и я опустила взгляд на Мрака. Он уставился на меня, а после

неожиданно кивнул.

– Видимо, да, – проговорила я тихо.

– У меня есть птица, есть мясо с овощами, и запечённый кролик с

картофелем, – начал перечислять блюда Бруш. Тут его снова отвлекли – за пивом

пришла одна из разносчиц. Девушка бросила на меня насмешливый взгляд, полный

превосходства и наклонилась к Брушу.

– Тут два парня просят к пиву соленой рыбки, – сказала она, – Скажите Умиру,

пусть принесет.

– Несомненно, солнышко мое, – ответил хозяин таверны, при этом глядя на

полушария солнышка, едва не выпадавшие из выреза платья. Мне стало смешно.

Девица откровенно соблазняла своего хозяина, или просто глупо флиртовала. Бруш

отдал солнышку пиво и снова повернулся ко мне.

– Прошу прощения, панна, – сказал он, – Так что изволите откушать?

Признаюсь, мне сейчас было все равно, что есть. В животе водили хоровод

пустота и голод, и я назвала первое, что вспомнила из озвученного меню. Бруш

кивнул и покосился на пса.

– А ему каши или костей?

Судя по недовольному ворчанию Мрака, я поняла, что ни того, ни другого пес не

желает. Не зная, чем Роланд кормит своего четвероногого друга, я присела на

корточки перед псом и произнесла:

– Каша? – в ответ тишина.

– Курица? – уточнила.

– Жареное мясо? – псина одобрительно заворчала, и я довольная своей

смекалкой, встала во весь рост.

– Мой мохнатый друг будет большой кусок прожаренного мяса, – Бруш

улыбнулся.

– Панна будет обедать в зале? – уточнил он.

Я покачала головой. Находится среди мужчин мне, пусть даже выглядевшей

толстой и далеко не юной, как-то совсем не хотелось, и я попросила принести нам

все в комнату.

– Я скажу девочкам, все доставят, – Бруш снова вернулся к пиву, а когда я

спросила у него про оплату, отмахнулся, мол, все оплачено.

– Роланд, – догадалась я и не сдержала улыбки.

Здание Круга находилось далеко от центра, но ведьмак нашел его без особого

труда, да и сами ведьмы не сильно скрывались. На широкой вывеске красовалось

изображение спирали и метлы, и Роланд хмыкнул, глядя на огромный дом, где

собирались местные вештицы (старое название ведьм – прим. автора). От самого

здания волнами исходила охранная магия и Роланд долго всматривался в руны,

вырезанные на ступенях и стенах. Невидимые для взора простого человека, они

предупреждали знающего о том, что дом находится под защитой и так просто в него

не войти.

Привязав своего коня, ведьмак поднялся на крыльцо и постучал в двери. Ему

открыла молодая девушка. Оглядела мужчину с ног до головы и хмыкнула.

– Ведьмак!

Роланд кивнул.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она недовольно, – Разве не знаешь, что

наши Сестры недолюбливают ваш род?

– Знаю, – кивнул мужчина, – Но разве между нашими кланами сейчас не

мир? – и чуть прищурил карие глаза.

– Мир, – согласилась она с неохотой.

– Тогда сообщи обо мне вашей Старшей, – велел Роланд, – Скажи у меня дело

есть, да добавить не забудь, что я пришел разузнать о гибели одной из ваших сестер,

что княжескую дочку спасти пыталась.

Девушка нахмурилась.

– Хорошо, – произнесла она и, не пригласив ведьмака в дом, закрыла двери

перед его носом, оставив дожидаться на крыльце. Впрочем, Роланд на это не

обиделся. Прислонившись спиной к деревянным перилам, он скрестил на груди руки

и стал ждать, пока за ним не придут. В том, что Старшая Ведьма даст разрешение

войти, он почти не сомневался, если же нет…

– После подумаю, если откажут, – сказал себе мысленно Роланд и отчего-то

вспомнил о еще одной ведьме, что сейчас дожидалась его в таверне. Мрак должен

был охранять ее, и ведьмак не переживал по этому поводу. Ему просто было

интересно, догадается ли она про чудище, что приходит по ночам к княжне Есеславе.

Двери скрипнули, отрывая Роланда от его размышлений и на пороге появилась

уже другая ведьма. Она была старше и явно опытней. Кто-то из средних сестер, не

меньше. Темноволосая, едва за тридцать, с выразительным взглядом и поджатыми

губами она оглядела мужчину любопытным взглядом, а затем распахнула перед ним

двери.

– Можешь войти, – сказала она.

Роланд услышал слабый треск, словно сухое дерево треснуло под солнцем, и

понял – ведьма открыла ему доступ в дом и скорее всего, ненадолго, а потому

стоило бы поторопится.

– Сестра Агнешка ждет тебя, – женщина сделала шаг в сторону, пропуская

мужчину в дом и, закрыв за ним двери, добавила, – Идем, я проводу тебя.

Роланд молча кивнул и проследил взглядом за ладной фигурой темноволосой

ведьмы. Она направилась к лестнице, и мужчина последовал за ней.

Дом, принадлежавший ведьмам Круга был богато обставлен. Даже княжеские

хоромы показались Роланду бедными в сравнении с тем великолепием, что

окружало сестер. Под ногами, даже на лестнице, богатые ковровые дорожки, всюду

золотые канделябры с горящими свечами, что в полумраке придавало еще больше

загадочности интерьеру. Роланда не удивило то, что все шторы на окнах были

задернуты, а ставни закрыты. Ведьмы, особенно самые старые, не жаловали

солнечный свет. Он раздражал из глаза и сушил кожу и судя по тому, что в доме было

темно, здесь находилась одна из старейших ведьм страны. Роланд конечно ожидал

встречи с кем-то из ведьм, но не с такой древней.

Они все поднимались и поднимались, казалось, лестница была бесконечной, не

иначе, действовала магия, но ведьмак и виду не подавал, что чувствует, как она

давит на него в этом полумраке. Ощущение было такое, словно нырнул в глубину и

продолжаешь опускаться, а давление нарастает, грозя размозжить тебе голову. Но

вот, наконец, впереди вспыхнул свет и провожавшая Роланда ведьма поднялась на

пролет второго этажа, оглянулась на мужчину с лукавым блеском в глазах.

– Пришли! – она определенно знала, как действуют эта лестница на

ведьмаков. У Роланда начала болеть голова, словно кто-то надел на лоб стальной

давящий обруч, какие обычно используют при пытках. Ощущение не из самых

приятных.

– Как самочувствие, – не удержалась от издевки красавица.

– В норме, – он потянулся к своему поясу и достал одной из зелий, сделал

глоток и мир для него в миг изменился. Его провожатая оскалилась, превратившись

в древнюю старуху. От было красоты остались лишь воспоминания. Сморщенная

кожа, седые клочья волос на голове, тусклые злые глаза. Зато полностью исчезла

головная боль и развеялся морок, окружавший ведьмака. Дом оказался просто

домом, а не сокровищницей, а лестница за спиной насчитывала всего тринадцать

ступеней.

– Зачем? – прошипела она, заметив перемену во взгляде мужчины.

– Давно пора было это сделать, – усмехнулся Роланд, – Мой учитель всегда

говорил мне – не доверяй ведьмам, они всегда попытаются забрать твою силу, – и

посмотрел в выцветшие глаза старухи, – Ты пила мою магию, пока мы поднимались,

разве так поступают гостеприимные хозяйки?

Ведьма фыркнула и вскинула руки. Роланд продолжал стоять, спокойно глядя на

ее ногти в одно мгновение превратившиеся в острые когти. Старая дама

определенно хотела напасть, когда словно гром среди ясного неба дом наполнил

женский голос:

– Даже не думай, Эвка! – и ведьма застыла на месте, так и не совершив броска.

Роланд усмехнулся.

– В моем доме никто не обидит гостя, пока я не позволю, – продолжил голос.

Ева опустила руки, втянув опасные когти и приняла свой обычный вид старухи,

которая кажется того и гляди, отдаст богам душу.

– Иди за мной, – даже не посмотрев на Роланда, Ева шагнула к двери, из-под

которой пробивался мягкий свет. Двери открылись, едва она подняла вверх ладони,

и ведьмак хмыкнул, оценив магию женщины.

Комната, в которую он вошел, была ярко освещена мягким светом свечей. Здесь

был туалетной столик с огромным зеркалом, тахта, украшенная множеством ярких

подушечек, камин на пол стены, на полу мягкий толстый ковер, а на стенах картины

с изображением красивых полуобнаженных девушек танцующих в ритуальном

круге. Роланд скользнул взглядом по обстановке и остановил взгляд на женщине,

что сидела в широком кресле напротив камина и держала в руках бокал,

наполненный алой жидкостью, и ведьмак не совсем был уверен, что это вино.

Женщина была хороша, а морок наложен столь талантливо, что Роланд едва

разглядел морщины на ее лице и седину в волосах.

– Эвка, оставь нас, – велела ведьма и взмахом руки отпустила сестру. Ева

поклонилась и закрыла за собой двери, но Роланд мог бы поклясться, что при этом

осталась подслушивать и подглядывать.

– Роланд, – с улыбкой обратилась Агнешка к ведьмаку, а затем резко выкинул

руку вперед, и какая-то призрачная сила ударила в двери. Ведьмак услышал чей-то

стон и глухой удар, словно кто-то упал.

– Она делает это из преданности, – посмотрев в глаза Роланду, проговорила

Агнешка, – Они бояться, что ты можешь причинить мне вред, но мы-то оба знаем,

что это невозможно.

Роланд улыбнулся.

– Ты знаешь мое имя? – спросил мужчина.

– А как же, – ответила Старшая Сестра, – Вас не так уж и много осталось! Как,

впрочем, и нас.

– Я пришел как друг, – сказал он и добавил, – Сегодня.

– Я так и поняла, – Агнешка кивнула, – Потому и велела пустить в дом. И даже

знаю, что за причина привела тебя сюда.

– Тогда наш разговор не будет долгим.

Агнешка склонила голову, соглашаясь.

– Присаживайся, охотник, – она указала рукой на тахту, – В ногах правды нет.

Роланд покосился на подушки, а затем приблизился к диванчику, одним взмахом

сдвинул всю эту красоту в сторону и лишь после сел.

– Итак, ты взялся за дело княжны, – проговорила Старшая Сестра.

– Как видишь, госпожа, – Роланд старался быть учтивым. Несмотря на

кажущуюся слабость, эта ведьма была сильна, даже может быть слишком сильна для

него и без подготовки с подобной тягаться он бы не рискнул.

– Я расскажу тебе все, что знаю, – Агнешка переплела руки на груди, – Наша

сестра приняла предложение князя Казимира и отправилась в его дом, чтобы

помочь юной княжне. Она подозревала, что к Есеслава по ночам приходит вампир, а

после, узнав о прерванной беременности девушки, догадалась, что это мертвый

младенец пьет мать.

– Игоша, – кивнул Роланд и добавил, – Я сперва и сам так подумал, но все

оказалось куда сложнее, когда я узнал, что погибла одна из сестер Круга.

– Ты прав, любая из нас легко бы справилась с этим существом, – кивнула

ведьма.

– Как она умерла? – поинтересовался Роланд, – Я не прошу разрешения

посмотреть на нее, но хочу знать, были ли на теле сестры круга какие-то отметины

или знаки, которые могли бы помочь мне в моем поиске?

Старая ведьма пристально посмотрела на ведьмака и некоторое время просто

молчала, а затем произнесла:

– Что ты хочешь от меня, Роланд? – спросила она, – Я же вижу, что ты уже

знаешь того, кто ходит к княжне, и твой приход по делу Есеславы просто повод,

чтобы поговорить о том, что действительно волнует тебя. Что ты ищешь? Чего в

действительности хочешь?

Ведьмак усмехнулся.

– Ты права. Но заметь, повод был превосходный!

– И я купилась, – согласилась ведьма, – Пока не увидела твои глаза.

– Может быть, ты тогда знаешь, почему я пришел к тебе? – их глаза

встретились и Агнешка впилась взглядом в ведьмака.

– Вижу, – проговорила она тихо, – И возможно даже могу дать совет. Заметь,

не помочь, а именно дать совет! Только расскажи мне подробнее о твоей беде.

Роланд вздохнул. Он не верил ведьмам. Издревле Клан Ведьмаков и Круг Ведьм

были врагами, но сейчас у него не было другого выхода. Он нуждался в помощи,

поскольку не знал, что ему делать дальше. А Агнешка могла помочь…Даже пусть и

советом. И, решившись, он начал говорить.

Когда солнце начало клонится на закат, я наконец, услышала шаги за дверью и

настойчивый стук оповестил меня о возвращении ведьмака. Мрак поднял голову и

радостно завилял пушистым хвостом, предвкушая встречу с хозяином, а когда я

направилась к двери, и вовсе вскочил и метнулся следом.

Распахнув двери, я сама того не замечая, почувствовала, что улыбаюсь, глядя на

мужчину, но моя улыбка тут же погасла, когда я увидела выражение его лица.

– Кто-то умер? – невольно вырвалось у меня, и ведьмак прошел в комнату.

– Что за глупости ты несешь? – на меня он не смотрел, полностью

погрузившись в собственные мысли.

– У тебя такое лицо… – начала было я и осеклась. Даже Мрак не решился

приветствовать хозяина и снова улегся, глядя на него пристальным взглядом.

– Скоро закат, – Роланд взял свой футляр с зельями и прицепил на пояс, затем

достал сумку и стал рыться в ее недрах, пока я стояла за его спиной, молча глядя на

действие мужчины.

– Что-то случилось? – спросила я и снова замолчала, подумав, что Зофия Новак

вряд ли бы стала интересоваться настроением ведьмака.

– Собирайся, – он достал из сумки то, что искал и бросил ее обратно под

кровать, – Нам надо торопиться.

Я взяла в руки зелья и подумала о том, что не ошиблась, приготовив их заранее.

Рассовала по карманам и шагнула к двери.

– Ты поняла, с кем мы имеем дело? – спросил Роланд и я кивнула в ответ.

– Хорошо, – сказал он и пропустил меня в коридор, а сам повернулся к псу,

собиравшемуся идти за нами.

– Ты остаешься здесь, – приказал мужчина и добавил, глядя в преданные глаза

Мрака, – Охраняй здесь все, пока мы не вернемся.

Кажется, псине совсем не понравилось, что его запирают в комнате одного, но с

хозяином разве поспоришь.

Роланд взял ключ и запер двери, а затем сунул его в карман.

– Ты, наверное, ничего не ел, – опомнилась я, когда мы спускались по

лестнице, – Весь день на ногах!

Мужчина покосился на меня так, словно только что увидел. В карих глазах

растаял лед и к Роланду вернулась улыбка.

– Уже не успеем! – сказал он тихо.

– Я попрошу Бруша что-то дать нам на дорогу, – проговорила я и добавила, —

Для тебя будет, наверное, не впервой есть в седле! – и не дожидаясь его ответа,

направилась к прилавку. Буруш, увидев меня, поклонился, а затем покосился на

ведьмака, появившегося за моей спиной.

– Господин идет на охоту? – догадался он, вызвав усмешку у ведьмака.

– Мы идем на охоту, – поправил его Роланд и позволил мне заказать для себя

еды, а после, когда мы выводили лошадей, он помог мне забраться в седло,

придержав любезно за талию. Чувствуя, что краснею, я все же не могла не признать,

что тепло его рук было мне приятно.

Когда на землю опустились сумерки, мы вошли в дом князя Казимира. Нас

встретила тишина и поднимаясь вверх по лестнице к покоям юной Есеславы, я

подумала о том, что мудрый князь выполнил просьбу ведьмака – казалось дом

опустел и, может быть, так оно и было. Скорее всего, слуг отпустили по домам, а те,

кто жил в доме, затаились, выполняя приказ князя.

– Итак, – сказал Роланд, когда мы преодолели пролет, – Кто приходит к

княжне? – и остановился, обернувшись. Карий взгляд скользнул по моему лицу,

вызвав легкий румянец, который, как я надеялась, не был заметен в полумраке

коридора. Но это вряд ли, зрение у ведьмаков, как у котов. В темноте видят не хуже,

чем я при дневном свете.

– Я долго думала, – ответила тихо, – Конечно же, это не может быть вампир

или вурдалак, но…

– Но! – он вскинул брови и в ожидании посмотрел мне в глаза, и я отчего-то не

смогла отвести взгляда. Сердце замерло на секунду и снова забилось с бешеной

силой, словно грозилось вырваться из груди, как птица из клетки.

– Дракавак, – наконец выдала я.

Роланд улыбнулся и пошел вперед, так и не ответив, угадала ли я монстра или

ошиблась по неопытности. Дракавак был крайне редким монстром. Считалось, что

душа мертвого младенца, которого оставили без обряда погребения, отвергнутого

матерью, приходит мстить. Существо было крайне злобным и сильным и, что самое

главное, опасным для ведьм. Дракавак умел жутко кричать и его крик, как крик

петуха для нечисти, способен убить ведьму. Вот почему моя предшественница

погибла и вот почему моя тетка отказалась от этого дела, отправив меня на гибель.

Самое страшное заключалось в том, что от крика этого чудовища, питающегося

кровью своей матери до тех пор, пока она не умрет, нельзя было спрятаться. Люди

его не слышат, а вот мы, ведьмы, находим губительным для своей жизни.

– Значит, знаешь, с кем имеешь дело и не боишься? – спросил Роланд, когда мы

остановились перед покоями Есеславы.

– А у меня есть выбор? – уточнила я.

Роланд толкнул двери в покои девушки и переступил порог.

– Нет, – ответил он, – Дав обещание всегда приходится платить, – и поманил

меня внутрь.

Княжна спала, положив ладони под щеку. Она казалась мне еще более

изможденной, чем днем. Может быть, всему виной был свет от свечи, что бросала

тени на ее лицо и еще больше подчеркивало резкость скул и худобу.

Я смотрела на княженку и думала о том, что я чувствую сейчас и какое из моих

чувств сильнее, собственный страх перед Дрекаваком, осознание того, что я рискую

жизнью или жалость к этой девушке? Если мы с Роландом не поможем ей, дух

ребенка выпьет мать до дна и обретет плоть. Разве можно допустить подобное?

– Не бойся, – проговорил ведьмак, внимательно глядя на мое лицо. Наверное, я

сильно побледнела от собственных внутренних страхов, да и ладони снова стали

предательски влажными, но мужчина словно угадал мои мысли и в его глазах я

увидела толику сожаления.

– Я не боюсь, – ответила я.

– Это хорошо, – Роланд склонился над княжной и достал свои зелья.

– Что ты будешь делать? – спросила осторожно, глядя, как ведьмак открывает