Текст книги "Метелица (СИ)"

Автор книги: Анна Завгородняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

Шторм грянул так неожиданно, что никто и не ожидал. Сильный ветер налетевший словно из неоткуда в считаные минуты затянул небо и день превратился в ночь. Снасти застонали, засвистели от очередного порыва, мужчины разделились на две команды – одна села на весла, вторая занялась надутым до упора парусом, грозившим вот-вот порваться. Я помню, как Харек велел мне спуститься в трюм, а сам поспешил на помощь, присоединившись в гребцам, а я в удивлении и страхе наблюдала за меняющимся морем. И откуда только взялись эти волны, думала я, глядя на приближающуюся огромную волну.

Оторванная снасть хлестанула воздух, ударила с силой одного из воинов по спине, разорвав одежду и оставив на коже глубокую кровавую полосу. Я отшатнулась и схватилась за мачту, показавшуюся мне единственным устойчивым местом на ладье. В тот же самый момент корабль поймал волну и поднялся на ее гребень. Мелкий дождь посыпался с неба, холодные капли кололи лицо иголками, ветер швырял их в стороны, словно кто-то огромный разбрасывал горсти песка. Я зажмурилась, увидев куда падает наш корабль с высоты. Мне показалось, что еще мгновение и ладья, рухнув с такой высоты рассыплется на щепки, но к моему удивлению, судно снова вынырнуло из волн, только теперь все на палубе были мокрыми с ног до головы. Представив себе, что там творится внизу в трюме с бедными лошадьми, я только покачала головой, по-прежнему прижимаясь к мачте. Дождь из мелкого превратился в проливной и уже через пару минут я дрожала от холода и ветра.

– Что ты тут делаешь? – спросил меня кто-то. Я повернула голову, мокрые волосы прилипли к лицу, мешая обзору. Руки, сжавшие мое плечо, казались горячими, или это просто я сама была ледяной.

– Я же сказал тебе спуститься вниз, здесь опасно! – голос Харека прозвучал совсем близко. Мужчина склонился ко мне, и очередная волна ударив корабль в борт толкнула его прямо на меня.

– Но я боюсь! – призналась я, перекрикивая ветер и волны. Я и правда насмерть вцепилась в дерево мачты, боясь, что меня унесет в море очередной волной, перелившейся через борт. Мимо нас пробежал кто-то из воинов Берси, я увидела, как мужчина поскользнулся на скользкой палубе и упал. Очередной огромной волной, накренившей ладью, его смыло за борт и меня всю затрясло от ужаса. Оказаться сейчас в море было смерти подобно, и я теперь поняла, почему Харек так настойчиво хочет, чтобы я спустилась в трюм.

– Отпусти мачту, я помогу тебе добраться до люка, – закричал Харек, но мои пальцы только сильнее вцепились в дерево. Умом я понимала правоту северянина, а вот инстинкты были против.

Харек стал разжимать мои закоченевшие пальцы, когда очередная волна накрыла судно, а затем подбросила вверх. Мы снова были на самом гребне и вновь, спустя минуту неслись вниз. Я отчего-то сама разжала руки и теперь вцепилась ими в Харека. Ладья ударилась о воду и нас швырнуло в воздух. Я помню, что упала прямо на грудь мужчины, и мы вместе заскользили к правому борту. Судно накренилось под прямым углом, грозя опрокинутся, но каким-то чудом Хареку удалось удержаться и спасти меня от неминуемого падения в воду.

Когда ладья с шумом выровнялась, северянин поспешно вскочил на ноги и потянул меня за собой, а затем просто впихнул в трюм.

По лесенке вниз я не спустилась, а слетела, рухнув на деревянное дно и едва успев выставить перед собой руки. Над моей головой хлопнула крышка люка и я села, оказавшись в темноте, заполненной испуганной возней лошадей. Когда корабль снова лег на бок, я проехала вниз, вместе с многочисленными тюками и рулонами тканей. Придавленная к борту я едва смогла пошевелится и выбралась только когда ладья встала ровно на воде. Разглядев в темноте очертания перегородки, отделявшей временный загон с лошадьми от товарного, я поспешила к ней, чтобы ухватится по крепче. Желания кататься по полу вместе в товарами Берси у меня не было. Почувствовав присутствие человека, лошади протяжно заржали. Они были испуганы, но я не могла сейчас подойти к ним, чтобы успокоить. От одной только мысли, что одна из них сможет упасть на меня, по спине пробежал неприятный холодок, и я села на дно трюма, железной хваткой вцепившись в перегородку и молясь о том, чтобы шторм поскорее закончился. Но корабль еще долго подбрасывало на волнах с такой силой, что каждый раз я боялась, что судно пойдёт ко дну перевернувшись, но видимо Боги услышали мои молитвы, потому что через час качка заметно стала слабее и скоро от шторма осталось лишь одно воспоминание. Налетевший внезапно, он также неожиданно ушел в сторону, оставив растерзанный корабль и измученную команду.

Когда сверху послушался шум открываемого люка, я оторвалась перегородки и встав на ноги подошла к лесенке. Харек поманил меня рукой и помог выбраться из трюма. Я неловко поскользнулась на последней ступеньке и вцепилась в подол его мокрой туники.

– Осторожнее, – сказал мужчина и вытянул меня на палубу.

Я кивнула, глядя в его уставшее лицо. Кажется, я впервые видела его с распущенными волосами. Даже его именитые косицы растрепались, но выглядел он при этом все же недурно, даже в таком помятом состоянии.

– Спасибо, – зачем-то сказала я. Харек посмотрел на меня. Что-то в его взгляде изменилось, на короткую долю секунды мне показалось, что сейчас он скажет или сделает что-то, что полностью изменит наши отношения. Мое сердце сжалось в предвкушении, но он только поднял руку и погладил мои волосы, выбившиеся из косы, такие же мокрые, как и его собственные, а затем разжал руки и отпустил меня.

Небо над моей головой было таким синим и чистым, словно совсем и не было этого шторма, унесшего жизни четырех мужчин с корабля и лишившего судно прежней устойчивости. Солнце светило как ни в чем не бывало, пролетевшая низко чайка прокричала свое хриплое приветствие и покружив над палубой, улетела прочь. Буря прошла дальше, оставив наше судно качаться беспомощно на волнах. Берси выглядел очень недовольным и ворчал что-то про неудачу и о том, что стоит проверить, в каком состоянии находится его груз, а гребцы наваливаясь на весла направляли ладью в сторону показавшегося вдали острова. Я стояла на палубе, всматриваясь в еще бледные очертания земли, медленно, но верно приближавшейся. Вот уже проступил более четко высокий берег с белой линией прибоя и желтая полоса песчаной отмели. Остров оказался намного большим, чем я думала.

Обернувшись назад, я увидела, как дружинники ходят по палубе. Кто-то пытался приладить обратно сорванные снасти, кто-то разматывал парус, чтобы проверить его на повреждение. Я разглядела Йоргена, сидевшего на скамье среди гребцов. Мужчина словно почувствовав мой взгляд, обернулся назад и увидев меня с улыбкой подмигнул и с прежней силой налег на весло. Я поспешно отвернулась и нашла взглядом Харека, тот помогал воину по имени Габ с канатами, удерживающими когда-то парус и теперь безнадежно разорванными ветром. Мужчины сматывали обрывки и готовили им замену. Харек казался задумчивым, и я не спешила подходить к нему, не желая отрывать от работы.

Но вот ладья подошла к земле и застыла на отдалении, пока Берси стоя на носу, просматривал берег на наличие подводных скал, затем он махнул рукой и мужчины снова ударили веслами по воде.

– Плохой день, – бормотал себе под нос Берси, – Плохой берег! – он резко выкинул руку влево, и кормчий дал сигнал повернуть.

Я села на одну из уцелевших бочек и вытянув ноги следила за тем, как мы медленно, но верно приближались к берегу. Берси знал свое дело и все подводные камни, опасные для днища корабля, мы успешно миновали.

Едва нос ладьи уткнулся в песчаный берег, как дружинники поспешно побросали весла. Через переброшенные сходни Харек вывел перепуганных лошадей. Остальные ждали на берегу, пока двое из дружины не закрепят на носу корабля длинные веревки, с помощью которых потом на сам берег и был вытянут корабль.

Я занялась приготовлением ужина, чтобы чем-то занять себя, пока мужчины осматривают судно на предмет повреждения и судя по удрученному виду Берси нам придется задержаться на острове, пока не смогут снова вернуть ладье ее прежнюю устойчивость на воде.

Поужинали еще засветло. Я отправилась в глубь острова, чтобы найти питьевую воду, а мужчины поспешно стали заниматься восстановлением своего корабля. Никому не хотелось задерживаться надолго на этом острове, всех ждали дома семьи и любимые.

Уже позже, сидя и огня, я смотрела на укладывающихся мужчин. Несколько костров, разожжённых на берегу, давали достаточно света, чтобы можно было разглядеть из уставшие лица. Я заметила и Йоргена, но когда мужчина увидел меня и направился в мою сторону, только тяжело вздохнула и быстро поднявшись с насиженного места поспешил прочь от своего навязчивого поклонника. Но воин бысро меня нагнав, поймал за руку, заставив остановиться.

– Пойдем прогуляемся перед сном, – сказал он как ни в чем не бывало, будто и не заметил моей попытки избежать с ним встречи.

Я выдернула было руку, но Йорген снова поймал ее в плен.

– Только прогулка и ничего больше, обещаю, – сказал он и подтянул меня к себе, – Я буду вести себя прилично.

– Мне кажется, ты не умеешь так, – буркнула я еле слышно себе под нос и сделала очередную попытку освободится, когда увидела Харека, спешащего в наше сторону. Йорген тоже заметил его и только ухмыльнулся.

Харек приблизился. Бросил взгляд на наши соединенные руки и произнес:

– Мне кажется, что она не хочет идти с тобой!

Йорген широко улыбнулся.

– Хочет, но стесняется, – пошутил он, но мою руку отпустил.

– Не хочу, – сказала я и посмотрела на Харека с благодарностью. Избавление от навязчивого поклонника меня радовало.

– Пойдем, – произнесла я, – Я устала и хочу спать.

Он посмотрел на меня с удивлением, а потом кивнул, но едва мы отошли на достаточное расстояние от Йоргена, он резко остановился.

– Иди спать, я прослежу, чтобы Йорген тебе не докучал.

Я поежилась от холода в его словах. Рука выскользнула из его надежной теплой ладони и мне отчего-то стало не по себе. Подняв глаза, я потянулась к Хареку.

– Я бы хотела спать сегодня с тобой, как прежде, – зачем-то ляпнула я и тут же ужаснулась сказанному и поспешно добавила, – Только сегодня. Мне просто что-то не по себе весь день и еще этот шторм… – Я думала, что мужчина станет отговаривать меня ли наоборот обрадуется. Я хотела хоть какой-то эмоции от него, но Харек только спокойно кивнул.

– Хорошо. Ляжем рядом, – и пошел вперед.

Я ждала его сидя на одеяле у костра, выбрав тот, что находился с самого края и где кроме нас спал только еще один воин из дружины Берси. Харек пришел и молча расстелил свое одеяло возле моего при этом стараясь не смотреть на меня, а я напротив во все глаза пялилась на него, вспоминая слова Йоргена о ревности этого непонятного мужчины. Сейчас весь его вид выражал недовольство тем, что ему придется спать рядом со мной, но он только молчал, сжав губы в тонкую полоску.

– Харек! – позвала я, ложась на одеяло.

– Что? – в голосе нотки раздражения.

– Мы скоро прибудем на твою родину? – поинтересовавшись я легла на бок, лицом к северянину. Он повернул голову в мою сторону.

– Почему ты спрашиваешь?

Я подложила под голову ладонь, глядя на Харека.

– Просто интересно. Мы уже так долго плывем и все никак не прибудем туда… – я понимала, что говорю все это больше для того, чтобы немного пообщаться с Хареком и завязать хоть какой-то разговор. В последнее время мы стали заметно отдалятся и то, что раньше делало нас единым, словно уходило, ускользало, как речной песок между пальцев. А я понимала, что не хочу терять этого мужчину. Если предательство Желана я смогла пережить, то потери Харека просто не вынесу. Дело даже было не в том, что он остался единственным звеном, связывающим меня с моей прошлой жизнью, нет, за все время, пока мы бил вместе, он стал для меня чем-то большим чем друг или брат. Я подняла глаза на мужчину. Харек как-то странно посмотрел на меня, затем резко придвинулся и тихо спросил:

– Почему ты позволила Йоргену себя поцеловать? – его лицо оказалось слишком близко и мне отчего-то стало жарко.

– Он не спрашивал у меня разрешения, – ответила я.

– Да? – бровь мужчины изогнулась в иронии, – Мне показалось, что ты была не против, – как-то зло бросил он и я резко села на одеяле.

– Тебе показалось, – прорычала я, – Не стоило так быстро убегать и сам бы увидел, как я оттолкнула Йоргена, – я отвернулась к огню, обхватив руками колени, отчего-то разозлившись. Но тут руки Харека легли на мои плечи, он чуть сжал их, подтянул меня спиной к себе. Я зло стиснула зубы и повела плечами, но отстранятся не спешила… А что-то внутри вдруг захотело, чтобы мужчина, сидящий рядом со мной проявил инициативу. Я хотела, чтобы он поцеловал меня. Именно он, не Желан, ни Йорген, никто другой, именно он и осознание этого поразило меня. Как и когда я так переменила свое отношение к Хареку? Когда он начал нравится мне и почему я упустила это из виду?

Руки северянина сжимали мои плечи, затем плавно спустились ниже, переместились на талию, и я почувствовала, как задрожали его пальцы, и сама вздрогнула вместе с ним. Тепло разлилось по всему телу от одного только его прикосновения. Я задержала дыхание, но Харек только положил меня на одеяло и укрыв вторым сверху, поцеловал мои волосы, задержав свои губы на моей коже чуть дольше, чем этого требовал подобный поцелуй.

– Харек! – я не узнала своего голоса. Какой-то хрип и в горле моментально пересохло, а северянин лег рядом и притянув меня к себе прижал к своему телу.

– Молчи и спи, – хрипло выдохнул он и уткнулся лицом в мои волосы. А не смогла скрыть разочарованного стона. Харек сразу же убрал свою руку, очевидно решив, что каким-то непостижимым образом причинил мне боль.

– Спи, Метелица! – прошептал он.

Я вздохнула и послушалась.

Прошла неделя с того дня, как Милава уехала к отцу и Желан сидя в опустевшей комнате своей жены смотрел на окно, думая о том, сможешь ли он еще когда-нибудь увидеть Милаву и своего ребенка? А точнее, будет ли он в состоянии увидеть их?

Зверь внутри молодого князя набирал силу. Желану становилось трудно сдерживать его и почти невозможно. Прошлой ночью княжич охотясь в лесу заметил путников, остановившихся на привал у маленького озера. Хейд чувствовал только запах крови – один из путников был молодой девушкой и пах очень аппетитно, а вот второй, скорее всего мужчина, пах как-то странно, по-особенному и подозрительно знакомо. Но Желан быстро забыл обо всем, когда услышал аромат жареного мяса. Его обоняние обострилось, направленное только на запахи еды, но он не понимал, чего хочет больше, съесть человека или зайчатины.

В два больших прыжка Хейд забрался на верхушку дерева и посмотрел вниз, туда, где грелись у костра две фигуры. Запахи было просто изумительные и Желан сглотнул слюну.

– Спустись и наконец попробуй то, что должен есть, – заговорила в его голосе его вторая сущность.

– Нет! – мысленно закричал княжич.

– Рано или поздно, ты это все же сделаешь! – ответил Хейд, – Это теперь в твоей крови. Люди – наша еда и этого не изменишь!

– Я не стану, – ответил он тихо сам себе, не заметив, что произнес это вслух и тут же подобрал кривые ноги, собираясь перепрыгнуть на другое дерево и поскорее уйти от озера и этих людей, как внезапно его привлек тихий вскрик, раздавшийся снизу и в ноздри ударил запах крови. Соленый, ароматный, такой зовущий и яркий, что сил противится не осталось и Желан спустился на несколько веток ниже. Его рот наполнился слюной, и княжич поспешно сглотнул и выглянул из вервей вниз. То, что он увидел, заставило его спрыгнуть вниз и показаться тем, кто находился под деревом.

Желан застыл, глядя как такое же существо, как и он сам пьет кровь из руки молодой, еще совсем юной девочки. Существо крепко держало свою жертву, которая, впрочем, и не сильно сопротивлялась и только ее расширенные от ужаса глаза вращались по сторонам. Желан приблизился, глухо зарычал, и колдун оторвался от девочки, отпустил ее так резко, что она упала на землю, но тут же встав на корточки, стала поспешно отползать в сторону. А чужак посмотрел на княжича точно такими же золотыми глазами. Он перевоплотился быстро и уже через несколько секунд вместо уродливого Хейд, перед Желаном стоял высокий статный мужчина.

– Прости меня, – он чуть склонил голову, рассматривая молодого князя, – Я не знал, что это чужая территория, иначе не посмел бы сюда зайти. У меня есть оправдание, я не почувствовал твоего запаха, – мужчина оглянулся на девочку и поманил ее пальцем. Та послушно поднялась на ноги и подошла.

– Угощайся, – предложил Хейд и девочка протянула к княжичу свою окровавленную руку. От запаха крови у Желана пошла кругом голова, он почувствовал желание вонзится в детскую плоть, но не там, где ее уже укусил другой, нет, Желан бы выбрал грудь. Кровь, стучавшая в сердце манила его больше…

Княжич сам не знал, как ему удалось сдержаться. Он остался стоять на месте, заставляя себя дышать ровно и внезапно осознал, что к нему возвращается его прежний облик. Он снова стал тем, кем был, молодым, красивым мужчиной.

– Значит, не хочешь? – спросил чужак и знаком велел девочке сесть у костра, а сам протянул руку Желану.

– Позволь мне провести ночь в твоих владениях, – сказал он, – А завтра, я обещаю, мы уйдем. Тем более ты сам видишь, мой ужин всегда со мной, – он рассмеялся и отнял руку, когда понял, что молодой мужчина, стоявший перед ним даже не думает ее пожимать.

– Но я не назвал свое имя, – добавил чужак и его губы растянулись в жутком оскале, – Меня зовут Гронв, – и он поклонился.

– Я Желан, – ответил княжич. Одна яркая мысль появилась в его сознании. Этот Гронв выглядел опытным. Было что-то такое в его взгляде, что несмотря на молодой вид, выдавало в мужчине старого колдуна. Скорее всего, он должен знать что-то о Хейд… а возможно и о том, как перестать быть этим чудовищем. Молодой князь выдавил улыбку и мимоходом взглянул на девочку, съежившуюся у костра. Теперь он догадался, почему запах мужчины показался ему таким странным и знакомым одновременно. Ведь он пах также, как и сам Желан – смертью и кровью.

– А мы можем поговорить? – спросил Желан и Гронв пристально посмотрев на молодого мужчину долгим пронизывающим взглядом кивнул и сделал приглашающий жест в сторону костра.

Девочка тут же вскочила на ноги и отошла на расстояние, то ли чтобы не мешать, то ли пугаясь еще одного монстра, подобного ее хозяину, но Желану сейчас было не до чувств маленькой девочки. Он хотел узнать, есть ли для него шанс вернутся к прежней жизни и какое-то острое предчувствие сказало княжичу, что Гронв сможет ему в этом помочь.

Желан не стал ходит вокруг да около и после нескольких ничего не значащих фраз решил спросить прямо:

– Я только недавно стал таким…

Гронв изогнул левую бровь, удивленно посмотрел на княжича.

– Таким? Так ты обращенный?

– Наверное, – согласился Желан, – Моя мать была Хейд, а я убил ее и сам стал таким!

Гронв улыбнулся, но улыбка не затронула его глаз, оставшихся холодными и пустыми.

– Твоя мать ничего тебе не говорила о нас?

– Никогда, – ответил Желан и коротко рассказал о произошедшем этому чужаку с таким странным северным именем, только забыв упомянуть о роли Метелицы во всей этой истории. Ему не хотелось вспоминать о ней, не теперь, пока он не является человеком. Он не давал себе надежду даже мечтать о ней и о том, что возможно у него есть шанс стать прежним, боясь сглазить. Возможно когда-нибудь потом…

– И что ты хочешь узнать от меня? – спросил Гронв.

– Мне интересно знать, могу ли я стать прежним! – Желан даже подался вперед, когда произнес эти слова, – Могу ли я снять это проклятье?

Гронв нахмурился.

– А чем тебя не устраивает подобная жизнь? – спросил он в некотором удивлении глядя на молодого Хейд, – Мы живём дольше людей, мы сильны и можем многое. А люди… они как животные в лесу, или те, что мы откармливаем в хлеву, чтобы потом заколоть. Ты хочешь снова стать пищей?

Желан стиснул зубы.

– Скажи мне просто, знаешь ли ты, есть возможность избавится от этой напасти или нет. Это все, что я хочу знать!

Гронв вытянул к огню руки, хотя ему точно не было холодно, но Хейд просто смотрел сквозь них на огонь и долго молчал, словно не решаясь ответить или просто не зная ответа. Желан начал терять терпение и почувствовал, что в нем снова просыпается чудовище.

– Хорошо, – голос Гронва зашипел, как вода, попавшая в раскаленное масло и Хейд поднял голову, взглянул на княжича, – Никогда не думал, что появится подобный тебе глупец, который захочет отказаться от такого дара!

– Проклятья, – подумал Желан горько.

– Чтобы снова стать человеком, тебе придется отправится на север, – сказал Гронв, – Ты же знаешь, что Хейд пришли именно с севера. Я расскажу тебе все, что знаю, а ты уже сам решай, стоит ли отказываться от подобного подарка судьбы.

– Я уже решил! – твердо произнес Желан. В его сердце вспыхнула надежда.

– Тогда слушай, – произнес Гронв и подбросил в огонь ветку. Алые искры взметнулись к небу, на миг скрыв Хейд от княжича, но его голос звучал как-никогда отчетливо. И Желан слушал впитывая, опасаясь пропустить хотя бы слово, даже вздох, который, возможно будет важным.