Текст книги "Тайна черного призрака"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Как хотите, – пожал плечами Тема. – Мое дело предупредить.

Десять минут спустя ребята уже входили в заброшенный одноэтажный дом.

При дневном свете им открылось одно странное явление: в доме было сравнительно чисто.

– Похоже, что тут бомжи и впрямь никогда не селятся, – удивленно произнесла Таня.

– И запах лучше, чем там, – потянул с шумом воздух Женька.

– Если бомжи тут не селятся, значит, действительно их что-то пугает, – сказала Катя.

Беседа разворачивалась на ходу. Друзья медленно продвигались из комнаты в комнату. Ничего сколько-нибудь примечательного пока не находилось.

– Смотрите, – заметил Женька печь с изразцами. – Красота-то какая.

– Да подожди со своей красотой, – отмахнулся Олег. – Я сначала хочу понять, куда этот тип вчерашний пропал?

– Я тоже, – эхом отозвалась Таня.

– Наверное, этот тип в печку залез, а потом смылся через трубу, – хмыкнул Тема.

Олег не ответил.

Вот и заколоченный черный ход. Кроме парадной двери, в доме не было даже щелки, сквозь которую человек мог бы пролезть на улицу.

– А вдруг он через окно? – подала идею Катя.

– Какое окно? Ты сама погляди, – отозвался Олег.

Стекла в окнах были уже местами повыбиты. Но прежние жильцы, видимо, опасаясь первого этажа, вставили в проемы прочные решетки.

– Да, – со смущенным видом подтвердила Катя.

– Может, теперь это было настоящее привидение? – спросила Катя.

– Единственный вывод, который хоть что-нибудь объясняет, – еще раз подергал на всякий случай Олег заколоченную дверь черного хода.

– А это еще что за дверь? – спросил вдруг Женька.

Тут только Олег заметил, что в нише под лестницей есть еще одна низкая железная дверь.

Олег толкнул ее. Дверь не подалась.

– Такое впечатление, будто на замок заперта, – удивленно произнес мальчик. – Вот уж совсем странно.

– А чего странного? – не поняли остальные.

– Ну как! – возмутился их непонятливостью Олег. – Дом расселяют. Он стоит совершенно пустой. Все комнаты настежь. Стекла повыбиты. И вдруг аккуратно запертая дверь. Да еще железная.

Олег умолк и поковырял пальцем скважину.

– Обыкновенный врезной замок, – отрешенно поглядел он куда-то вдаль. – У нас вроде такой же в двери на лестницу. Может, попробовать? – вынул он из кармана связку ключей от квартиры.

Выбрав длинный ключ с бородкой, он пропихнул его в скважину непонятно куда ведущей двери. Затем медленно стал поворачивать. Ключ шел на удивление легко. Замок тихо щелкнул. Дверь отворилась.

Глава VII
В ЗАБЫТОМ ПОДВАЛЕ

Тема хотел переступить высокий порог, но потом раздумал.

– Черт его знает, что там внутри! – заколебался он. – Я в газетах последнее время читаю уголовную хронику. И перед школой утром всегда «Дорожный патруль» смотрю. Ужас! Убитые разные без голов повсюду валяются. Их даже в помойках находят. А уж в подвалах…

– Темыч у нас всегда предвидит самое худшее, – протиснулась вперед Катя. – Ну-ка, отойди! Дай я взгляну, что там.

Обычно упрямый Тема на сей раз оказался уступчив.

– Смотри, пожалуйста, – галантным жестом пропустил он Катю к двери.

Девочка посмотрела в проем. За высоким порогом спускалась в черную тьму лестница.

– Интересно! – присвистнул Олег, – Куда же это ведет? Надо проверить.

– Ты же сказал, что сегодня мы только посмотрим, а лезть никуда не будем, – напомнил Тема.

– Да, – согласился Олег. – Но откуда же мне тогда было известно, что мы эту дверь найдем. И еще лестницу.

– Все равно лучше будем по плану действовать, – упорствовал Темыч. – Дверь, конечно, запрем. Вернемся домой. А послезавтра с утра снова сюда.

– Хорош! – посмотрел на него Олег, словно на ненормального. – Неужели ты можешь, Темка, так просто уйти?

– А почему нет? – по-прежнему не желал тот иметь никакого дела ни с этой дверью, ни тем более с лестницей. – У меня, может быть, после урока литературы до сих пор нервный срыв продолжается.

– Тогда иди домой баиньки, – ехидно покосилась на него Катя. – Мамочка сыночку валерьяночки даст, чтобы нервишки у него успокоились. Потом супа нальет. И спи-отдыхай.

Темыч давно уже был влюблен тайно в Катю. Поэтому, когда она начинала с ним разговаривать в подобном тоне, готов был очертя голову ринуться хоть в колодец.

– Да, собственно, я не о себе, а о вас беспокоился, – с беззаботным видом произнес он. – Думал, если там какая-нибудь опасность окажется, нам сегодня не очень это удобно. Руки заняты, – потряс он выразительно сумкой с учебниками.

– Ты бы хоть подождал, пока опасность возникнет, – легонько ткнул его в бок Женька.

– Идете вы или нет? – поторопили >стальные. Всем не терпелось скорее узнать, что находится на том конце лестницы.

Олег достал из сумки фонарик и зажег его. Следуя один за другим, ребята медленно стали спускаться.

– Эй! Здесь еще одна дверь, – достиг первым нижней площадки Олег.

Вторая дверь оказалась незапертой. отворив ее, ребята попали в просторное помещение.

– Похоже на винный подвал! – первой воскликнула Таня. – Таких в старину много было.

– И какой темный! – подхватила

– А чего это тут навалено? – сделав еще шаг вперед, споткнулся Женька.

– Вот черт! – исчез вдруг из вида Тема. Послышались треск, шум, затем сдавленные крики Темыча.

– Где ты? – шарил лучом фонаря по подвалу Олег.

– Говорил же: не надо сюда сегодня, – продолжал трещать, шуршать и возиться Темыч. – Я тут в чем-то застрял. А на мне сидит кто-то.

Наконец Олег направил луч света в нужную сторону. Выяснилось, что тот барахтается среди груды самых разнообразных вещей. Правая его нога застряла в изящном изгибе старого венского стула. Руки опутала волейбольная сетка. А поперек неширокой спины Темы лежал портновский манекен. Тема бился среди всего этого великолепия, но вылезти не мог.

– Ты лучше замри и не дергайся, – посоветовал Женька. – Еще немного, и ты вообще даже с нашей помощью не распутаешься.

Тема замер и со страдальческим видом смотрел, как к нему пробираются Таня и Олег.

– Рыбочка наша попалась, – прыснула Катя.

Тема от возмущения дернулся. Волейбольная сетка еще сильней опутала ему руки.

– Говорил же тебе, лежи спокойно! – разозлился Женька. – Теперь нам с тобой целый час возиться!

Пока Олег с Таней вынимали Темину ногу из спинки венского стула, Женька стащил у друга со спины манекен, а Катя возилась с сеткой.

– Все. Можешь вставать, – наконец сказала она.

Темыч, кряхтя, поднялся. Теперь, когда проблема с ним была решена, друзья наконец огляделись. Подвал действительно был большой. Он занимал чуть ли не половину площади дома. Но, самое главное, он был, насколько хватало глаз, забит всякой всячиной. Олег направлял фонарик в разные стороны. Луч его выхватил из темноты какие-то старые комоды. Велосипедную раму. Швейную машинку. Вешалки. Кучу тряпья. Что-то похожее на верстак. Люстру. Ветвистые оленьи рога. Большую деревянную бочку. Ящики. Керосинки разнообразных форм. И еще множество всякой всячины.

– Ну-ка, туда посвети, – велел Женька Олегу. Нагнувшись, он выхватил из кучи вещей керосиновую лампу.

– Видишь? – поднес Женька к самому носу Олега находку. – Старинная. Тут штамп с двуглавым орлом.

– Да, – разглядел Олег. – По крайней мере начало нашего века.

– Ух ты! – загорелись глаза у Темы, которому всегда нравились старинные вещи.

Он принялся рыться в одном из ящиков. Старания его были вскоре вознаграждены. Издав торжествующий клич, он извлек на свет длинный сюртук черного цвета.

– Это еще стариннее лампы, – с гордым видом приблизился он с сюртуком в руках к Олегу. – Ну-ка, свети лучше. Сейчас посмотрим.

Сюртук от заношенности лоснился, как зеркало. Рукава были продраны. Зато на подкладке Тема нашел ярлык, на котором было написано: «Петровъ. Англшскш портной въ Москва».

– Видите! – провел с уважением пальцем по шелковому ярлыку Тема. – Какой-нибудь музей моды за такую редкую вещь тысячу долларов даст. А может быть, даже гораздо больше.

– Думаю, все-таки тысячу не дадут, – с сомнением покачал головой Женька. – Состояние вещи слишком плохое. Во-первых, дыр много.

– А ты хоть соображаешь, сколько он тут пролежал? – обиделся за свою находку Тема. – Статуи древнегреческие, к твоему сведению, тоже обычно обколотые. У одной рук не хватает. У другой – носа. А, между прочим, их во всем мире на вес золота ценят.

– То статуи, – не убедило такое сравнение Женьку. – Из них вся наша культура произошла. А сюртук этот – просто старье, – презрительно сморщился он.

– Это еще разобраться надо, – продолжал отстаивать свою точку зрения Темыч. – Вдруг этот английский Петров из Москвы был знаменитым дореволюционным законодателем мод.

– И сюртук, который сейчас нашелся, сшил для кого-то в единственном экземпляре, – подхватила Катя.

– Вот именно, – очень обрадовала ее поддержка Тему. – Кстати, там, в ящике, еще разной другой одежды полно, – добавил он. – Надо как следует посмотреть.

– Лучше идите сюда, – двинулся в глубь подвала Олег.

Пройдя шагов десять, друзья набрели на пыльные связки газет и журналов.

– Ну-ка, – распатронил одну из связок Женька.

Дореволюционная «Нива» за несколько лет. А вперемешку с ней «Огоньки» тридцатых и пятидесятых годов, старые номера «Работницы» и «Вечерки».

– Я это домой посмотреть возьму, – сунул в сумку с учебниками толстый том «Нивы» за 1910 год Женька. – Там полно всего интересного. Даже про старинные самолеты есть.

– Ой, а тут моды! – листала «Работницу» Катя. – Уродство какое! Представляете? Этот журнал – ровесник моей бабушки. 1930-й год издания.

И она тоже сунула журнал в сумку.

– Письма какие-то, – залезла в коробку из-под ботинок Таня. – Тоже старые. И открытки есть, – вытащив одно из писем, пыталась разобрать текст она. – Дата стоит: тысяча девятьсот сороковой год. Только почерк уж очень трудный. В такой темноте невозможно читать.

– Вот их-то домой надо в первую очередь унести, – сказал Олег. – Письма – такая вещь. В них многое может открыться. Особенно в старых.

Услыхав это, Таня аккуратно начала складывать письма в пластиковый пакет.

– У меня они все не влезут, а оставлять жалко, – минуту спустя жалобно проговорила она.

– Давай я возьму половину, – вызвался тут же Олег. – Ты свою часть прочитаешь, а я – свою. Потом поделимся впечатлениями.

– Хотелось бы мне понять, кто тут ценностей столько оставил? – изрек задумчиво Тема. – На целый антикварный магазин хватит.

– Ты это серьезно? – спросил Олег.

– Он еще спрашивает! – вышел из себя Тема. – Это же настоящая старина!

– Настоящая! – покосилась ехидно на него Катя. – Бочка, например, эта. Или газеты «Вечерняя Москва». А вон там еще, – ткнула она пальцем в угол, – старый веник валяется. Великолепная вещь для антикварного магазина!

Все, кроме Темы, расхохотались.

– Магазин по продаже антикварных веников! – веселился Женька. – У Те-мыча с детства идеи были бредовые.

– Вообще, Темыч, ты в чем-то прав, – уже на полном серьезе проговорил Олег. – Для любителей старины тут может много интересного отыскаться. Но, конечно, это никакой не склад, а кладовка. Видимо, жильцы этого дома в нее раньше стаскивали ненужные вещи. Вроде бы бросить жалко, а в квартире мешается. Ну, а когда расселили дом, о кладовке никто не вспомнил.

– Значит, все вещи тут вроде бы как ничьи? – загорелись глаза у Темы.

– Именно, – еще раз подтвердил Олег.

– Тогда я это с собой возьму, – начал упихивать Тема в сумку старый сюртук.

– Ты что? Тебя мама убьет! – попытался его остановить Олег. – Она у тебя и так квартиру чуть ли не каждый день пылесосит.

– А я его в шкаф тихонько засуну, – продолжал упорно уминать в сумку сюртук маленький щуплый Тема. – Я думаю, эта вещь действительно очень редкая. У моего двоюродного брата Лешки отец на антикварных аукционах работает. Поеду проконсультируюсь с ним.

– Лучше оставил бы, – еще раз попытался Олег воззвать к здравому смыслу Темы. – Мы послезавтра сюда еще придем. Вдруг что-нибудь гораздо более ценное найдется.

Ну и что? – наконец полностью упихнул в сумку антикварный сюртук Тема. – Пусть эта вещь все равно у меня пока будет.

– Как хочешь, – пожал плечами Олег.

Фонарик вдруг начал мигать и погас. Ребят окутала полная тьма.

– Не везет мне в последнее время с ним, – начал возиться Олег с фонариком.

Он вытащил батарейки и вставил их вновь. Ноль эффекта. Покрутил лампочку. Фонарик все равно не зажегся.

– Пока мы отсюда выберемся, десять раз шею сломаем, – проворчал Тема.

Остальные угрюмо молчали. Никому не улыбалось карабкаться впотьмах по крутой лестнице с выщербленными ступеньками.

– А я еще дверь, как дурак, за собой запер, – внес приятное уточнение Олег.

– Все равно выбираться надо скорей, – шепотом сказала Таня.

– Только чуть-чуть подождем. Глаза к темноте немного привыкнуть должны, – распорядился Олег.

– Тише, – прислушался Женька. – Это еще что такое?

– Та-та, та-та, та-та, – разнесся по подвалу сухой ритмичный звук. Будто закапала вдруг вода из крана.

Друзья, затаившись, слушали. Капанье слышалось с полминуты, затем так же резко оборвалось. Зато раздался шорох шагов. Словно бы кто-то, крадучись, пробирался от дальней стены подвала.

От напряжения Олег судорожно сдавил фонарик, который так и оставался еще у него в руках. Тот вдруг зажегся.

– Бежим! – с большой ловкостью перепрыгивая через кучи хлама, первым кинулся к двери Тема.

Мгновенье, и они уже сгрудились наверху возле запертой железной двери.

– Не толкайте хотя бы, – пытался Олег попасть ключом в скважину. – Фу, наконец-то! – отпер он дверь.

Когда он ее затворил снаружи и вновь повернул ключ, всем стало немного спокойнее. Но не настолько, чтобы задерживаться в заброшенном доме.

– Интересно, правда? – уже в переулке уставился на друзей Олег.

– Уж куда интересней, – хрипло ответил Женька. – Кто это был, как ты думаешь?

– А вдруг просто крыса? – сказала Катя.

– Крысы такие звуки не издают, – уверенно отвечал ей Олег. – Я их повадки хорошо знаю. У нас одно лето на даче их было полно.

– Похоже, действительно будто бы человек крался или… – не договорила Таня,

– Вот именно «или», – подхватил Олег. – Иначе почему у меня в это время фонарик погас? А потом спокойно зажегся. И до сих пор горит, – несколько раз включил он и выключил свет. – Ви-^дите! Как часы работает.

– Значит, бомж все-таки прав? – округлил глаза Тема.

– Дым без огня редко бывает, – задумчиво произнес Олег.

Глава VIII
ЧЕЛОВЕК ИЗ ПРЕИСПОДНЕЙ

Вечер Олег провел за чтением писем. Ему в основном достались открытки, которые щедро слала с довоенных морских курортов своему мужу по адресу Костянский переулок, дом 2, квартира 3 какая-то тетка. Начинались все эти послания примерно одинаково. «Привет из Сочи!». Или «Привет из солнечной Ялты!». Или «Привет из Кисловодска!». Далее следовали описания купаний, меню завтраков, обедов и ужинов, врачебных процедур и тому подобной ерунды.

– Неужели можно так скучно жить? – одолев последнюю открытку из Евпатории, пробормотал Олег.

Он направился к телефону и позвонил Тане.

– Письма прочла?

– Ой! Ерунда такая! – с тоскою в голосе отозвалась девочка. – Какой-то пенсионер тридцатых годов. В основном рассказывает, как от разных болезней лечиться. И еще время от времени вспоминает, как он вместе с Никитой Варфоломеевичем…

– С каким еще Никитой Варфоломеевичем? – не понял Олег.

– Ну, с этим, которому он как раз пишет, – ответила Таня. – Никита Варфоломеевич жил в нашем заброшенном доме. Квартира один. И еще там написано, в письмах, что они где-то во время гражданской войны вместе с белыми воевали.

– Просто пособие для красных следопытов, – угрюмо заметил Олег. – Я-то надеялся, мы про дом из писем узнаем что-нибудь интересное.

– Разбежался, – хмыкнула Таня. – Зато я теперь точно знаю, как лечиться от спазмов в кишках и от ревматизма.

– Тогда постарайся до старости не забыть, – подал дельный совет Олег. —

Думаю, что в ближайшие тридцать лет тебе это вряд ли понадобится.

Они распрощались до завтра.

На следующее утро Олег повстречался у входа в школу с мрачным как туча Темой.

– Ты чего? – участливо хлопнул он по плечу старого друга.

– Чего-чего, – чуть не плача, начал рассказывать тот. – Предки сюртук мой иа шкафа в помойку выкинули. А мать мне потом еще жуткий скандал устроила. Я его в шкаф стенной положил, где у папы пальто висят. Ну, а матери там как раз что-то понадобилось. Говорит, из этого сюртука личинки от моли полезли.

– Говорил же, надо было его там оставить, – напомнил Олег.

– Да уж если бы знал, то оставил бы, – согласился Тема. – Мне его оценить так хотелось на аукционе. А теперь…

Махнув рукой, он в сердцах рванул на себя со всей силы школьную дверь.

– Главное, эти предки мои вообще ни в чем, по-моему, не разбираются, – проворчал он уже в вестибюле. – Я домой антикварную вещь принес, а они… Подумаешь, моль. Если бы все человечество только за чистотой следило, как моя мать, никаких древностей вообще бы никто не нашел. Например, на раскопках еще гораздо грязнее, чем в этом подвале.

– Да ты не расстраивайся, – стал успокаивать его Олег. – Мы завтра туда пойдем опять. Может быть, там еще что-нибудь гораздо ценней твоего сюртука найдется. У меня тут кое-какие соображения появились.

Тут раздался звонок. Мальчики, быстро повесив в гардероб куртки, побежали по лестнице на четвертый этаж.

Последний учебный день перед каникулами был, как обычно, коротким, но суетливым. Сперва выяснилось, что, так как Андрей Станиславович болен, никто не догадался собрать у восьмого «В» дневники и четвертные отметки не выставили. Положение спасла математичка Светлана. Она заставила заполнять дневники восьмого «В» десятиклассников, у которых была классной руководительницей.

Когда с дневниками было улажено, возникла проблема «огонька». Его тоже полагалось проводить Андрею Станиславовичу. За неимением его восьмой «В» уже собирался отчалить домой, когда в класс, запыхавшись, вбежала Ирина Анатольевна – та самая молоденькая учительница, с которой ребята случайно столкнулись у Андрея Станиславовича.

– Мне Андрюш… Андрей Станиславович поручил провести «огонек», – объяснила она.

Моя Длина громко хмыкнула.

– Ну, детишки, кто у вас выступать собирается? – словно к второклассникам, обратилась учительница к восьмому «В».

В ответ раздались громовые раскаты

хохота.

– А чего? Я могу выступить, – сказала, когда смех унялся, Моя Длина. – Спою что-нибудь из хитов Вики Венгерской, – назвала она известную поп-звезду.

– Класс! – хлопнул громко в ладоши Лешка Пашков. – Тогда я возьму гитару.

– О'кей! – накинув небрежно на плечо сумку, пошла к двери Моя Длина. – Сбор когда?

– В три часа, – ответила Ирина Анатольевна.

Немного освоившись, она начала раздавать поручения. Мальчикам было ве-лено составить столы вдоль стен. Затем расставить стулья в несколько рядов. Девочки были отправлены в «Дом военной книги», где на втором этаже продавались отличные пирожные и торты. А Ирина

Анатольевна пошла к Андрею Станиславовичу за магнитофоном и кассетами.

В десять минут четвертого «огонек», наконец начался. Моя Длина явилась в обтягивающем платье апельсинового цвета. Ее выступление по характеру было агрессивно-лиричным. Отплясывая в бурном ритме, она перемещалась по всему свободному пространству и громогласно пела то о разбитой любви, то о каких-то там «узелках разлуки», то про русскую водку. Лешка Пашков старался как мог. Гитара гремела синкопами. Когда его трех аккордов для бурного Машиного темперамента не хватало, Пашков принимался стучать по гитаре руками.

Наконец Моя Длина выдохлась. Класс облегченно вздохнул и бурно зааплодировал. Один Лешка Пашков не сводил с Маши Школьниковой восторженных глаз.

– Обожаю Вику Венгерскую, – заявила Моя Длина. – Мы с ней очень похожи.

– Только Вика в три раза худее, и лицо у нее совершенно другое, – шепнула Катя на ухо Тане. – А в остальном как две капли воды.

После чая с пирожными устроили дискотеку. Тема танцевать отказался. Ему было стыдно, что Катя ростом немного выше. А никого другого ему приглашать не хотелось. Поэтому он танцевал только быстрые танцы. Пашков попытался пригласить Мою Длину, но та, смерив его высокомерным взглядом, ответила:

– С детьми не танцую.

Лешка обиделся. Когда, утомившись от танцев, восьмой «В» доедал перед отходом домой остатки пирожных и торта, он незаметно подсунул на стул Маши Школьниковой кусок эклера. Та обозвала всех дебилами и в полном гневе удалилась.

Впрочем, это был единственный конфликт. В остальном «огонек» вполне удался.

– Давайте скорее все убирать, – поторопила около шести часов вечера восьмой «В» Ирина Анатольевна. – Мне еще надо перед Андреем Станиславовичем отчитаться.

Ребята, насмешливо на нее косясь, быстро расставили все по местам. Затем вместе с учительницей вышли на улицу.

– Ну, что будем завтра делать? – остановившись возле дома Олега, спросили друзья.

– Как договорились, – ответил Олег. – Позавтракаем и в подвал. Только вот что, ребята. Мне эти шуточки с

фонариками надоели. Давайте-ка каждый возьмите по фонарю. По крайней мере хоть будет гарантия, что мы там вновь в темноте не окажемся. И разделиться сможем тогда. Нужно этот подвал прочесать как следует.

– Не понимаю, почему у тебя фонарик тогда погас? – никак не мог забыть Женька.

– Если бы я сам знал, – отозвался Олег. – Главное, я его потом несколько раз испытывал. Даже на пол нарочно бросал. Все равно горит как миленький.

– Действительно мистика, – покачала головой Катя.

– Неужели на этот раз, правда, призрак? – смотрела во все глаза на Олега Таня.

– Если так, призрак как-нибудь еще о себе даст знать, – с уверенностью отозвался тот. – А если не так, то складывается все еще интересней.

– То есть? – хором спросили друзья.

– Ну, мы же с вами уже убедились, – ответил Олег. – Тип, который тогда перед нами вошел в дом, никуда не исчез. Он просто, пока мы ходили по комнатам, в подвале сидел.

– Чего ему там понадобилось? – в полном недоумении проговорил Женька.

– Вот и у меня этот вопрос возникает, – кивнул головой Олег. – Просто так темным вечером в запертый подвал не полезешь. Значит, он либо там что-то прячет, либо ищет. Возможно, мы сумеем его опередить. Вот завтра еще раз как следует на подвал посмотрим, тогда точно скажу. Ладно. Фонарики не забудьте.

И он быстро вошел в подъезд. Друзья тоже пошли по домам. Тем более что после танцев у всех ноги отваливались.

Наутро, в половине одиннадцатого, они уже стояли возле заброшенного дома. У Темы висел за плечами огромный рюкзак.

– Ты что, в горы собрался? – спросила Катя.

– Не смешно, – с ходу обиделся Тема. – Вы еще сами спасибо мне скажете.

– За что, интересно? – не унималась Катя.

– Сами увидите.

Так ничего и не объяснив, он с важным видом шагнул в подъезд.

После нескольких слякотных снежных дней стало сухо. Солнце сияло вовсю. Казалось, что даже угрюмый заброшенный дом сегодня выглядит куда веселей, чем обычно.

Войдя в него, друзья осмотрели на

всякий случай комнаты, затем осторожно приблизились к железной двери. Олег отпер ее, зажег фонарик и, пропустив вперед друзей, запер дверь с внутренней стороны. Затем они все спустились в подвал.

В свете пяти фонарей там все выглядело куда интересней. Подвал весь был плотно завален самыми разными предметами.

– Ну-ка, давайте разделимся и посмотрим, рылся ли тут кто-нибудь, кроме нас, – скомандовал Олег.

Шаря лучами фонариков по углам, искатели тайн разбрелись в разные стороны. На всех вещах лежала густая пыль. Только на стопках с журналами ее было меньше. Да на коробке, где нашелся позавчера замечательный антикварный сюртук, ясно виднелись прикосновения Темыча.

– Итак, нигде ничего, – довольным голосом произнес Олег, когда они вновь собрались возле двери. – Тогда у нас есть надежда этого типа опередить.

– Что же он тут искал? – пыталась сообразить Таня.

– Все что угодно, – ответил Олег. – Но вообще именно в таком месте запросто может быть тайнжк с ценностями:.

– Искали мы уже клад, – засомневался Женька. – А вместо него чуть труп не нашли.

– Тут другое дело, – не смутила Олега его реакция. – Прикиньте сами. Дом этот раньше, до революции, явно кому-то богатому принадлежал. Теперь вопрос: хозяин хочет какие-то ценности утаить от родственников. Или, к примеру, ему нужно спасаться от революции за границу, а сокровища он свои взять не может.

– Как же так, не может? – с возмущением посмотрел на Олега практичный Темыч. – А жить он на что за границей будет? Глупо, когда уезжаешь, сокровища тут оставлять.

– Ну, вдруг он часть с собой взял, а часть оставил, – продолжал Олег. – Надеялся, большевиков прогонят, а он вернется. По-разному судьбы тогда у людей складывались.

– Некоторые вообще ничего с собой взять не успевали, – подхватила Таня. – Когда стоит вопрос жизни и смерти, уедешь без всяких средств.

– Правильно, – кивнул головой Одет. – Ну так вот. Где прятать? В комнатах можно, но довольно рискованно. Сделаешь тайник, а кто-нибудь потом ремонт затеет и накрыл клад. Нет, в винном подвале такие вещи прятать надежней. Во-первых, даже если хозяин изменится, вряд ли там кто-нибудь что-то ломать начнет. В крайнем случае кладовку устроят, как тут. А тайник останется целехонек до тех пор, пока дом не разрушат.

– Ты что, так уверен, что тут есть обязательно где-нибудь клад? – была совершенно поражена Катя.

– Ну, быть уверенным на все сто в таком деле невозможно, – медленно продолжал Олег. – И клады бывают разные. Но что-то тут кроется. Я это чувствую. А теперь за дело! – с таинственным видом распорядился он. – Начнем со стен.

– Простукивать будем? – деловито осведомился Тема.

– Да, – подтвердил Олег. – Вдруг какие-нибудь пустоты? Тайник могли где угодно сделать.

– Тогда подождите, – с победоносным видом снял с плеч рюкзак Темыч.

Раскрыв его, он сперва извлек на свет моток крепкой веревки.

– Ну, точно в горы собрался, – начала опять Катя. – Альпинистик ты наш!

Все разом фыркнули. Тема покраснел от досады. Казалось, даже светлые волосы у него на голове встали дыбом.

– Веревку, к вашему сведению, я взял на тот случай, если мы вдруг куда-то провалимся и придется вытягивать. А вот это – стены простукивать, – достал

он молоток.

– И ради этого ты рюкзак тащил? —

удивились друзья.

– Не только, – серьезно ответил Тема. – Во-первых, надеюсь, мы тут еще какую-нибудь ценную вещь найдем. В рюкзаке ее будет тащить удобней, чем просто так. Ну, а еще взял чайку попить.

И мальчик явил свету огромный японский термос.

– Молодец! – хлопнул его по плечу Олег. – После того как мы в этой пылюге повозимся, чаю выпить совсем будет не вредно. Ну, вперед!

Разделившись, они, стараясь не спотыкаться о кучи хлама, пошли вдоль стен. Темыч стучал по ним молотком. Другие обходились костяшками собственных пальцев. Но результат у всех был одинаковый. Ничего примечательного они не обнаружили. Прочная кирпичная кладка, и только.

– Тогда надо просматривать все вещи, – начал кружить с фонариком по подвалу Олег. – Тут запросто можно что-нибудь спрятать.

Глаза у друзей загорелись. Теперь они были готовы перерыть все до последней тряпки.

– Начинаем отсюда! – кинулся радостно Женька к комоду.

– Тише! – ткнула пальцем Катя в сторону лестницы.

Лицо у нее при этом было таким испуганным, что остальные насторожились. В двери наверху явственно щелкнул замок. Затем на лестнице послышались тихие шаги. Кто-то спускался в подвал.

– Гасите свет, – шепотом распорядился Олег.

Фонарики разом погасили. Друзья, юркнув за комод, присели, чтобы их не было видно. В подвал почти тут же едва слышной поступью вошел кто-то с фонарем. Друзья видели, как он, ловко лавируя между завалами вещей, пробирается к дальней стене. Затем исчез из поля их зрения. Они только слышали странный скрежещущий звук. Затем и он оборвался. Стало совершенно тихо.

Выглянув осторожно из-за комода, Олег посмотрел в сторону дальней стены. Света не было. Тогда он решился зажечь фонарик. Направив его луч на стену, мальчик убедился, что в той части подвала никого нет. Человек словно растаял в воздухе.