Текст книги "Пленник старого парка (СИ)"
Автор книги: Анна Завадская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
– Фе Энотера, по острову объявлена эвакуация в особняк через три часа. Пришло личное сообщение от Харальда.
– Читай вслух, – бросившись в спальню, я с головой зарылась в свой походный набор амулетов, которые всегда брала с собой на всякий случай.
Вдруг найдётся что-то, что поможет мне в этой... эм... ситуации.
– Тера, дождись Эндрю, он поможет тебе и проведёт до убежища в особняке. Пожалуйста, не делай глупостей. Господин Марк расстроится, если с тобой что-то произойдёт, леди.
– Что?! – заорала я, отрываясь от рассматривания амулетов. – Этот старый педант так и написал?! Марк расстроится? Да ещё и с официально-делового стиля перешёл практически на дружеский-неформальный? Приплыли... – стоило поговорить с учителем и мой тщательно причёсанный характер снова начал топорщится ежовыми иглами.
Надо успокоиться. Вновь найти внутреннюю гармонию и я снова стану доброй приветливой феечкой-садовницей, а не язвительной стервой, которую так любил учитель. Да и для выживания в академии стерва оказалась более приспособленной. Но сейчас она мне не нужна! Не рядом с Марком!
Я опустилась на пол, вывалила свой амулетный чемодан на пол и начала сортировать их уже на полу. Сортировка всего, чего угодно, очень хорошо помогает унять чехарду мыслей в голове. Значит, мне не показалось. Значит, это были не простые знаки внимания. Плохо это, или хорошо? Моя фейская сущность, кошка, которую учитель называл "инстинктом самки", вопила от восторга. Мною интересуются! Надо срочно распушить пёрышки и похлопать глазками. А моя профессиональная маска верещала совсем другое. Об опасности подобного интереса. О том, что "расстроится" – не значит любит, о том, что "интересна" – не значит, что он не захочет от меня "того самого", а через несколько недель я ему не наскучу и он не выставит меня восвояси. И если с другими заказчиками кошка успокаивалась моментально, то за Марка она решила побороться. Начала подсовывать мне воспоминания о самых интересных моментах нашего общения. Потом тщательным образом отобрала все те двусмысленности, которые можно было принять, с большой натяжкой, за интерес мужчины к женщине. И припечатала тем, как он выглядел там, в больничном блоке, когда я спасла саженцы перед летним павильоном. Профи плюнула, отступила на шаг, скрестила руки и стала методично побирать компромат противоположного плана.
***
– Тера! Ой, ты тут, – чуть не сбив меня с ног, сказал Эндрю.
Хорошо, что я уже успела создать каркас заклинания, но не успела начать его заполнять магсилой. После такого вот толчка концентрацию я точно не удержала бы. Конечно, по итогу заклинание бы схлопнулось. Я же не боевой маг, который может и под миномётным обстрелом удерживать концентрацию. Меня другому учили.
– Ага, тут. Пять минут тишины, – строго сказала я парню, отворачиваясь к домику и начиная заполнять каркас магсилой. – Всё, теперь побежали к летнему павильону.
– Это щит, да? – рассматривая еле видные нити щита, сказал Эндрю.
Как-то он слишком пристально рассматривает щит. Как будто видит не только визуальный эффект, но и управляющую структуру. А это могут только... маги... Ой-ой. Нет, даже не буду проверять его на наличие способностей к магии. Для его мировоззрения это будет полным крахом. Да и поздно ему уже учится на мага. Люди слишком мало живут. Он не успеет стать сильным магом, а слабым – даже не стоит. Тем более, что ему придётся переступить через свои убеждения для этого. Нет, точно не буду проверять его. Только хуже сделаю.
– Да. Только немного другого типа, – уже на бегу ответила я. – Без подпитки, пропустит мелкие объекты, но большие обломки не пройдут. Опять же, если будет ливень, то этот щит от него не спасёт. Но вырвать и унести что-то из этого купола ураган не сможет.
– Здорово... А на весь остров такой щит можно поставить?
– Можно. Если ты архимаг. И рядом с тобой – источник. Или хотя бы дракон. У них тоже естественный запас магической силы неприлично огромный. Я в этот щит половину своего магического резерва влила. Не знаю, насколько его хватит. Впервые с академии им пользуюсь.
– Так ты академию или университет закончила? – удивлённо спросил Эндрю.
– И то, и другое. По несколько раз, – остановилась я возле летнего павильона и шикнула на собиравшегося продолжить допрос Эндрю: – Пять минут тишины.
Тот лишь кивнул. Каркас. Готово. Напитать. Стоп, сначала проверить. Узлы... правильно. Соединения... Да, всё верно. Теперь можно и заполнять. Осторожно и аккуратно. У меня только половина резерва, не переусердствовать, чтобы могла дойти до источника. Всё, получилось. Хоть голова и кружится теперь. Слишком много магических сил за краткий промежуток времени отдала.
– Всё, теперь к источнику. Мне надо резерв пополнить.
– Куда? – не понял меня Эндрю.
Ну да, как он поймёт, что такое источник, если я ему не объясняла. Никто из них же ещё не в курсе, что у них тут можно устраивать зону отдыха для магов. И как мне объяснять это Марку? Да как есть, так и объясню. Вот только за фигуру не буду ничего говорить. Потому что... Не знаю, почему. Честно, не знаю. Почему-то не хочется и всё. Потом об этом подумаю. Сейчас другое важно.
– К вашей аномалии! Рядом со смотровой площадкой. О чём спросить хотел?
– О том, почему по несколько раз заканчивала.
– Потому что по разным специальностям на разных планетах. Магическую академию заканчивала, потому что надо было учиться себя защищать. Прихоть отца, на самом деле. Пользы мне академия особой не принесла. Я одновременно с ней проходила курсы по дизайну водных экосистем на этой же планете. Вот это пригодилось и не раз. Императорский Высший Университет, в народе эльфариум, заканчивала ради красивого диплома по основной специальности. Для эльфов и людей он лучше ста рекомендаций от прошлых заказчиков. Снобы. У фэйри закончила их Благородный Институт Гармонии. Он дал многое. И не только по специальности. Кстати, туда мне придётся ещё вернуться. Надо будет доучить один спецпредмет. Как показала практика, он мне необходим.
Дурацкий спецкурс по дизайну специализированных мест отдыха. Без него меня не подпустят ни к одному источнику во владениях фэйри. Я и рада была не приближаться. Но раз учитель настоял на нём, он действительно мне нужен. А то с него станется пожаловаться родителям на то, что я подвергаю себя опасности без нужных знаний. Один раз такое уже провернул. Оно мне надо? Вообще, учитель – та ещё язва. Тёмный эльф, который недавно перебрался на ПМЖ в Город – это тебе не архимаг королевства с окраины галактики. Как говорит он сам, этот мир он уже давно перерос. Ни один нынешний архимаг даже с центральных систем не может с ним сойтись в дуэли и победить. Как он стал моим учителем? Ну... Как-нибудь потом расскажу, ладно?
О да, вот и он, аномальный овраг.
– Жди меня здесь. Я далеко не зайду, лишь на границу поляны и обратно. Держи мой комм. Сола, переход на управление голосом. Всё. Не бойся, я в зоне видимости. И помни, для меня это безопасно. Я фея. Восстановлю резерв и сразу к тебе. Это максимум полчаса. Максимум.
Эндрю напряжённо кивнул. Оставляла я его на границе перехода к четвёртому уровню магфона, так что ему должно было быть лишь слегка дискомфортно. Справится. Он на четвёртом с плюсом со мной в прошлый раз останавливался. Так что здесь точно сможет постоять без всяких проблем.
Да, источник явно был слишком активен сегодня. Волны магической силы ощущались сильнее. Меня даже слегка пошатывало в такт к ним. Ничего, справлюсь. Мне всего-то ничего надо, запас пополнить и всё. Для любого источника мой личный запас магической силы – капля в море, как говорится. Это будет быстро. Я пока шла сюда на четверть заполнила резерв. Вот. Один шаг на поляну, всего один. Теперь опустить все естественные щиты, раскрыться полностью. Так магический каркас быстрее заполнится. Осталось только ждать.
«Ты меняешь парк,» – не вопрос, утверждение.
Я лишь кивнула, хотя от ощущений у меня на всём теле волосы дыбом стали. Такое даже учитель со мной не практиковал. Ментальная связь слишком... интимна для отношений учителя и ученицы. Мы с мамой так общались. И то не всегда, а когда надо было снять недопонимание, донести свою точку зрения. Когда важны чувства и их искренность. Но эта фигура не передавала чувства, мыслеобразы. Она с помощью ментальной связи ГОВОРИЛА фразами. Это... как?!
"Магии нравится. Но ошибаешься," – всё также мысленно, но фразами, а не мыслеобразами. Я в ответ послала лишь сожаление и горечь от незнания.
Ворох мыслеобразов заставил меня пошатнутся. Кажется, я понимаю, почему фигура до этого использовала только фразы. Скорость и сила мысли была огромна. Я была совсем не уверена, что смогу потом восстановить всё увиденное и перевести в проект.
"Вспомнишь. Иди. Ждут. Знаю. Сможешь. Я дождусь," – и опять голова опустилась на грудь.
О чём это он? Ах да! Ураган! Защитить смотровую площадку! Эндрю волнуется небось. И Марк. Наверное.
– До урагана ещё три с половиной часа, господин, – спокойно сказал Харальд, доливая в чайник кипяток. – До начала эвакуации полчаса.
– Что можно делать столько времени?!
Харальд промолчал. Он знал, что делала Тера и знал, что это знание не нужно Марку. Она опять рискнула. Но устояла на краю. И защитила плоды собственного труда. Харальд по-прежнему не доверял её магии и хотел бы свести применение этой силы на планете к минимуму, но... Фея и так не злоупотребляла своими возможностями. Это Харальд не мог не отметить. И вот, искин убежища оповестил Марка и Харальда о прибытии Теры и Эндрю.
– Наконец-то, – с облегчением сказал Марк, присаживаясь за стол в кабинете. – Передай, что я хочу с ними поговорить.
Харальд молча подошёл к буфету и достал ещё две чашки.
– Отлично. Было бы жаль потерять такую красоту, – сказал Марк, когда я сказала насчёт щитов. – Что насчет самой аномалии удалось узнать?
Вот и пришли мы к тому, о чём надо рассказать, вот только как?
– Ну, технически – это не аномалия, – сказала я, тяжело вздохнув. – Технически – это источник. Какой-то катаклизм разорвал глубокий подземный поток магической силы. Магия пошла наверх. Вышла на поверхность и разлилась здесь. Соответственно, где-то с другого конца планеты образовался сток. Там будет похожая аномалия, но только поток магии будет нисходящий. А здесь – восходящий. И ещё одно. Скорее всего и град, и этот ураган – моя вина, – я не смогла больше держать это в себе. – Я не обладаю должными знаниями для того, чтобы работать около источника магии. Любое изменение ландшафта ведёт к изменению потока, что, в свою очередь, сказывается на погоде. Мне очень жаль.
Марк хмыкнул, потом откинулся в кресле и сказал:
– Ты виновата не более меня. Я – собственник, и я не смог дать тебе полной картины происходящего, потому что и сам её до конца не понимаю. Я не могу решить проблему стандартным путём. Если бы она была решена – ты бы смогла спокойно работать.Ты же используешь только те растения, которые и при первом уровне магического поля выживут?
– Конечно, – сказала я. – Но при первом уровне я бы не смогла работать.
– Да, я в курсе, – слишком сухо, как будто у него сразу испортилось настроение, сказал Марк. – Чем ещё нам грозит соседство с источником?
– Ну, его невозможно убрать, как простую магическую аномалию. Перекрыть на время – можно, а вот насовсем запечатать не выйдет. Пока это даже магам не доступно.
– Понятно, – мрачно сказал Марк. – То есть проблема нерешаема даже с помощью магии. А ослабить источник можно? Чтобы люди могли находится рядом с ним без риска для жизни?
– Я... не знаю. Пока. Но я знаю, с кем можно проконсультироваться. Один способ уже подсказали, но он технически неосуществим.
– Почему?
– Семена этого растения нельзя пересылать по космосу. Только порталами.
– И всё? Это не проблема. Для построения портала не требуется наличие мага в конечной точке, если я правильно помню теорию.
Я посмотрела на него с удивлением. Он знает теорию построения магических порталов?! Зачем? Это всё равно, что я бы знала теорию выплавки стали. Я даже в общих чертах не представляю, что там к чему подмешивается. И при какой температуре запекается.
– Да, но рядом с источником это сделать нереально. Слишком нестабильный магический фон.
– А, вот в чём проблема. Так у нас в распоряжении целая планета. Твой дрон, который измерял магический фон, сможет найти нужное место?
– Может! – радостно сказала я, понимая, что учитель прав.
Раз уж человек быстрее меня находит решение с помощью моих же инструментов – это... клиника. Моя клиника и моих мозгов. Кажется, я слишком увлеклась цветочками и клумбами. Но я же цветочная фея! Я просто хочу отдохнуть, занимаясь любимым делом. Я слишком многого прошу? Наверное, да.
– Значит, после урагана займёшься этим.
– А водопад? – некстати всплыла одна из картинок, переданных фигурой из источника.
– Водопад? – удивлённо спросил Марк. – А, водопад. Им занимайся по свободе. Главное – решить проблему с источником. Сделать его безопасным для людей.
– Поняла, – сказала я, улыбнувшись.
Хорошо, что Марк так заботится о своих людях. И о будущих гостях.
– Харальд, проводи Теру в её комнату. Пока бушует ураган, тебе следует хорошенько отдохнуть, – поймав мой взгляд своим, сказал Марк. – Ты выглядишь усталой.
Я улыбнулась ему с благодарностью. Я действительно устала. Ментальная связь с фигурой из источника вымотала больше, чем три щита, которые я поставила сегодня. А ведь это должен был быть простой заказ по оформлению парка. Что ж мне так повезло-то?
***
Я спала и видела сон. Особняк, окружённый зеленью, на фоне каменного цилиндра. Море лилоцветов перед особняком, роскошных, обильно цветущих. И парк за этим морем до самых камней. Да, это было красиво. Но не могло быть при нынешнем уровне магического фона. Половина растений парка просто не жизнеспособны на третьем уровне. Но вот на первом уровне магфона они растут великолепно. Значит, так выглядел парк до того, как источник пробудился!
А вот и водопад. Да, раньше это был действительно сток воды с горы. Потому что каменные чаши шли с понижением уровня змейкой от самой горы и до нынешнего места истока ручья. Но теперь там слой почвы такой высоты, что нам пришлось с Ральфом потрудится, откапывая каменное основание для смотровой площадки. Так я не сделаю. Но так мне и не надо было! Следующая картинка показывала мне нечто похожее на то, что я и планировала. Но были и отличия. Существенные. Вместо крупных глыб – слоёный пирог из песчанника. Вместо пляжа, засыпанного галькой – прогулочный пирс, выгнутый дугой в пруд. Беседка квадратная, а не круглая. Ну и набор растений чуть другой. Больше хвойных внизу, больше лиственных вверху.
Но если это поможет избежать последующих погодных аномалий, скажем так, то я пойду на это. Да, я рискую. Да, я не знаю истинных намерений фигуры в источнике. Они могут быть совсем недружественны к Марку и остальным людям. Но если я не попытаюсь минимизировать возмущение магического фона во время своих переделок, то следом за ураганом может прийти землетрясение. Или цунами. Или и то, и другое одновременно, учитывая то, что мы на острове в местном океане. Я сделаю так, как показала мне эта странная фигура. И уже по итогам этого эксперимента буду судить о том, чего именно хочет фигура: хорошего или плохого для людей Марка.
Всё. Готово. Небольшой матовый камешек отправляется в карман моих брюк, а живот напоминает о том, что утро прошло давным-давно, а я ещё не обедала. А ведь точно, не обедала. Так. Вопрос.
– Сола, а тут с питанием как?
– Пищевой блок общий, питание синтезированными блюдами.
Отлично. То есть я сегодня останусь голодной. Просто замечательно. Настроение упало ниже плинтуса.
– А сколько нам ещё здесь сидеть? – без особой надежды спросила я Солу.
– Метеостанция сообщает, что буря стихнет через час.
А вот это действительно отлично! Стоп. Минуточку.
– Сола, какая буря? Ураган же прогнозировали.
– При подходе к острову у урагана упала скорость ветра до двадцати метров в секунду, что автоматически перевело его в разряд бурь.
– И это случилось...
– ...когда вы уже спали, фе Энотера, – продолжила мою мысль Сола, отвечая на вопросительную интонацию в моём предложении.
– А сколько я спала? – продолжала я выпытывать информацию у своего искина.
– Двадцать часов и двадцать две минуты, фе Энотера.
Хорошо, что я стояла рядом с кроватью и сразу присела. Двадцать часов?! Вы издеваетесь? Феи столько не спят! Вообще! Что за ерунда со мной происходит на этой... планете?! Зато теперь понятно, почему у меня так в животе бурчит. Организм не есть хочет, организм жрать требует.
– Ничего не понимаю, – пробурчала я, быстро вставая и открывая дверь комнаты.
Стандартная спальная комната стандартного человеческого убежища. Максимальная техническая и магическая защита, которая может выдержать не только прорыв источника, но и взрыв атомной бомбы. К сожалению, не универсальное средство от всех видов оружия, но большую часть катаклизмов оно спокойно переживёт. Спасибо, что хоть не капсула для сна, как в современных вариациях на тему, а полноценные спальни со столиками, прикроватными тумбочками и иллюзией уюта.
Выходила она в не менее стандартный коридор, который заканчивался (или начинался) в общем холле. В котором сейчас было на удивление много людей. По большей части – незнакомых мне. А, вон Ральф, рядом – женщина и маленькая девочка. Там – Эндрю. Рядом с ним – капитан Ирбис и тоже женщина. Поняла! Здесь же все, живущие на острове. То есть рядом с Ральфом его жена и дочь, а рядом с Ирбисом – мать Эндрю, который его сын. Понятно. Все они смотрели трансляцию на большом голоэкране, висевшем на стене. И я с удивлением узнала остров, как он выглядит со спутника. Воронка урагана, стремительно ставшего бурей, была нацелена прямо на смотровую площадку. Ну, для меня это новостью не стало. А вот как другие отнесутся к этому? И ко мне после того, как сложат два плюс два?
– О! Тера! – радостно замахал мне рукой Эндрю, выпуская руку мамы и делая пару шагов ко мне. – Я уже волновался, что ты так долго спишь. Всё в порядке?
– Пока не знаю, – сказала я, пересиливая свой страх встретиться с отторжением в глазах этих людей. – Много дел эта буря наделала?
– Ну, прилично. В ближайшее время я тебе точно помогать не смогу, прости, – почесав затылок, сказал парень. – Ой, я балда. Идём, я тебя представлю остальным. Ты ж тут и половины людей не знаешь. Мам, это Энотера, но она всегда разрешает называть себя Терой. Тера, это моя мама, Ирма.
– Очень приятно, – слегка кивнув, сказала я, слегка смутившись от представления Эндрю.
– Мне тоже, – улыбнувшись, сказала мне женщина.
И я поняла, что мои страхи постепенно отползают в старый чулан, куда я их запихнула давным давно. Им там самое место. И тут желудок заурчал особенно громко.
– Простите, – чуть не вспыхнув от стыда, пролепетала я.
– Так, Ирма, веди нашу гостью в столовую, – махнула рукой в сторону прикрытой двери совсем пожилая женщина. – Не дело это, девочке голодной сидеть. Потом со всеми познакомится. Всё равно сразу всех не запомнит. Да и нам было бы неплохо перекусить. Правильно говорю?
– Точно, Хельга!
– Правильно.
– Идём, – Эндрю схватил меня за руку и потащил за собой.
– Но... Я не могу... Мне не подходит синтезированная пища... – попыталась я возражать, но тут же встретила непонимание на лице у Эндрю.
– Какая синтезированная? Забудь об этой резине. Мы себе не враги, мы с поверхности сюда принесли нормальной еды. Тут и фрукты для тебя тоже есть. Харальд мне сказал, что это для тебя. Какая-то особая диета.
Мой желудок, почувствовав аромат фруктов, заурчал ещё сильнее. Болото! И я решила, что эти люди могут меня не принять? Могут меня оттолкнуть? Что за чушь! Тот, кто думает в момент бедствия не только о себе, не может так поступить, не разобравшись в причинах.
Эндрю тут же помчался в холл.
– Точно! Тэра, а твои купола, кажется, всё её стоят! – крикнул он прямо оттуда.
– Было бы здорово. Столько труда в эти места вложено, – услышала я голос Ральфа.
– Да, нам и так переделывать всё на побережье. Да и пирс, скорее всего, пострадал, – этот голос я не узнала.
– До гостевых домиков тоже немало докатилось. Даже боюсь думать, что там, – тоже не знаю, кто это.
А рядом со мной постепенно оказались все женщины и дети. Первые начинали нарезать хлеб, доставать из холодильников продукты, накрывать столы. А последние с любопытством рассматривали мои крылья, которые я даже разрешила потрогать. Ну, представьте, что вы выкрасили волосы в яркий неестественный цвет. Конечно, малышам будет интересно. Разве вы не дадите им потрогать ваши волосы? Или будете чувствовать себя от этого как-то неуютно?
– Хорошо, что ураган чуть стих прежде, чем до острова добрался.
– Да, это хорошо. Ну, мы всегда знали, что перестройки на этом острове чреваты.
– Переселяться отсюда господин Марк не хочет.
Опа, то есть они предполагали, что природа взбесится, но... приказ есть приказ, да. Они же работают на Марка, конечно. Будет так, как он скажет. Даже если всё, что они сделают, сметёт ураган или разрушит землетрясение. Передо мной поставили ящик с фруктами, я отобрала те, которых хотелось больше всего и начала нарезать салат. О, тут даже баночка с мёдом для заправки есть. Отлично.
– Ну, в этот раз мы вообще малой кровью отделываемся, учитывая масштаб строительства, – сказала Хельга на правах самой старшей женщины пользующаяся большим авторитетом. – Мне мама рассказывала, что в прошлую переделку, когда она ещё совсем маленькой была, в убежище пришлось месяц просидеть. На поверхности ужас творился. За ураганом последовало землетрясение, потом докатилось цунами, а потом ещё и гроза. Молния от которой подпалила лес. Если бы не малый купол вокруг особняка – ничего на острове бы не осталось.
– Ничего себе, – прошептала Ирма.
И я её прекрасно понимала. Да уж. Для людей, которые поколениями жили тут и пытались обустроить быт вокруг источника, нынешний ураган был действительно малой проблемой. Как я раньше не додумалась, что у них уже может быть печальный опыт по приведению в порядок окружающей территории.
– Интересно, что там на ферме. Она-то за рекой. Как думаешь?
– Да кто ж его знает. Мы ж только засеяли всё после сбора урожая. Даже если и случилась беда – потеряем лишь посадочный материал.
– Ну да.
Они болтали, как-то незаметно для меня включив пришлую фею в свой круг как само собой разумеющееся. Где то неприятие нового у людей, о котором мне с малолетства прожужжали все уши родственники? Да я в среде фэйри себя хуже чувствовала, чем здесь. На мои крылья косились, но скорее с любопытством, чем с опаской или неприятием. Меня приняли такой, какая я есть и не собирались обвинять меня во всех бедах этого острова. И это было... здорово.
***
Марк вглядывался в картинку, передаваемую в его комм камерами внутреннего наблюдения. И если резкий отход ко сну Теры его сначала удивил и слегка обеспокоил, то после того, как урвган слегка утих и превратился в бурю, он понял многое. Тера не просто пополняла резерв у источника. Она договаривалась. Именно поэтому её, как и прежнего правителя, так быстро и так надолго сморил сон. Именно поэтому ураган превратился в бурю. Поэтому её щиты выдерживали натиск стихии наперекор всему.
Да, если она не сможет решить проблему с источником раз и навсегда – это может стать их спасением.
"Ты просто ищешь повод закрутить с ней роман, Марк," – сказал сам себе хозяин планеты. – "Сначала приютишь на острове фею, потом разрешишь использовать магию и людям, а потом? Пригласишь фэйри и сдашь им источник в аренду? Расскажешь Эндрю, что он родился магом и наймёшь ему учителя? Тебе самому не противно?"
Марк скривился, понимая, что внутренний голос прав.
– Харальд, покажи мне запись разговора Теры с тем экспертом, который рассказал ей про семена.
– Да, господин, – с явным недовольством сказал дворецкий.
Да, Марк понимал, почему старый друг недоволен. Да, он прекрасно понимал, что поступает... неэтично. Но когда дело касалось этой феи, логика и этика почему-то отступали на десятый план. Марк не мог понять, почему. Предполагал, конечно, но бороться с этим своим состоянием он никак не мог.
– Твоя любимая танцовщица опять связалась не с той компанией? – с лёгкой издёвкой спросила тёмного эльфа высокая и стройная женщина.
В отличии от тёмнокожего и светловолосого эльфа, предпочитавшего одеваться в свободные чёрные одежды, его собеседница была практически незаметна на фоне яркого и притягивающего взгляды приталенного брючного костюма. Паучий шёлк очень редкого серебристого цвета, да ещё и украшенный изящной вышивкой чёрными жемчужинами и алыми алмазами, маскировали её нестандартную внешность получше гламора фэйри.
– Я это сейчас как раз выясняю. Пригласить на источник фею без нужного допуска – сама понимаешь, чем это чревато. Для планеты, феи и заказчика, – ответил ей эль Шеонс Иллирон. – Особенно на источник с хранителем.
– Ты уверен? – резко развернувшись к эльфу, спросила женщина.
Шеонс даже залюбовался её хищному оскалу. Драконы редко принимали гуманоидную форму. Слишком хищными, резкими были их черты лица. Но эта драконица никогда не стеснялась своей второй, малой, формы. Ей не нужна была красота, ей была нужна функциональность. И резкие черты лица для ректора института для фэйри подходили как нельзя лучше. Даже этот кричаще-яркий костюм сейчас был не попыткой скрыть свою внешность, а необходимостью выглядеть как можно более дорого и ярко одновременно. Потому что её окружали фэйри, половина из которых, несмотря на запас магсилы, только начинали взрослеть по-настоящему. Они всё ещё меряли окружающих по правилам лесов фэйри.
– Фр, – сразу потеряв интерес к эльфу, ректор вновь повернулась к окну. – Кем угодно. Ты в своём Городе совсем расслабился. Приключений тебе захотелось. В заурядном заказе ученицы стал искать легендарных существ и всемирные заговоры. Хранители источников – редки, уникальны. Как и истинные элементали. Вряд ли твоей феечки попадётся хоть один из них в её свободном поиске.
– Но шанс всё же есть. Ты возьмёшь Энотеру на курс изучения источников?
Ректор скривилась демонстрируя отношение к неправильному названию учебной дисциплины. Эльфа спасало только то, что она сама недолюбливала это громоздкое и пустое название, которое было призвано скрыть истину, а не указать суть предмета.
– Да, моя. Дашь ей бесплатный заказ. Из висящих подольше. У тебя же их всегда было приличное количество, так?
– Так. Хмм, отличная идея. Я согласна. На этот набор она точно не успевает, а вот на следующий – может и попасть. Только не забудь её надраконить как следует. Мне тут дуэлей за право затащить её в свою постель между высшими фэйри не нужно.
Тёмный лишь улыбнулся, представляя, как именно он будет превращать Теру из улыбчивого профи в стервозную леди.
Да, они не любили магию и магов. Как не любят засуху фермеры. Как честные трудяги не любят ловкачей. Их философия была чуть более сложна, чем казалось на первый взгляд. Они не отрицали наличие магической силы, как таковой. Они не считали заклинания злом в чистом виде. Но считали тех людей, которые являются магами, не алмазами среди графита, а статистической погрешностью, которая не имеет права указывать большинству.
Причём это же общество признавало право Марка, как собственника по наследству, отдавать приказы и решать, что для них всех будет лучше. Никакой демократии, никаких долгих и многословных голосований и обсуждений. Мне, привыкшей к праву сильного, которое царило в лесах фэйри, было странно слышать о такой философии. У нас правил тот, кто был самым сильным. И это не обсуждалось. Он или она (а зачастую именно она, королева) могли приструнить любого зарвавшегося фэйри собственноручно. Да, если двое или трое фэйри объединялись вместе, они могли свергнуть правителя. Но потом им приходилось уже сражаться друг с другом за корону. Да и с другими претендентами на престол также. Слово короля – закон. Он мог всё. По праву сильнейшего. Здесь же...
Я понимала, что они так договорились. Что им так проще. Что у них есть Закон, который является для них основным правилом. Что этот закон написали их предки, что... Но для меня общество людей всё равно оставалось слишком странным. Закону требуется защитник. Они выбирают того, кто будет защищать закон. Не всегда самого сильного. Они создают судей, которые решают спорные моменты, когда не до конца понятно, нарушил кто-то закон или нет. Потом появляются адвокаты, прокуроры, тюрьмы, каторги. Те, кто вносит изменения в существующие законы, якобы для их улучшения. Но если посмотреть в корень проблемы – это то же право сильного, только сила теперь не дубинка и не пулемёт, а бумажка и сотня подписей. Не личная сила, а сила группы, к которой принадлежит этот некто.
Принадлежал ли сам Марк к одной из таких человеческих групп силы? Или он остаётся всего лишь королём фермы на окраине пустыни? Которая никому не интересна, потому что с неё нечего взять? Что позволяет ему жить спокойно в этой глухомани, не тревожась о том, что какая-нибудь из человеческих корпораций захочет захватить власть над его планетой? Везение? Удача? Грамотно прописанные условия древней сделки? Почему я стала задавать себе такие вопросы? Потому что мой интерес уже давно переключился с приведение в порядок парка на самого заказчика?
– Ты сейчас куда? К себе? – спросил меня Эндрю, когда мы вышли из особняка.
– Ну да, – с трудом выныривая из своих размышлений, сказала я. – Надо посмотреть, всё ли в порядке с саженцами. Ну и так. Дрона на разведку выслать.
– А! Понял. Тебя проводить?
– Меня? Да нет, спасибо за предложение, Эндрю, но я сама дойду. У тебя тут дел и без меня куча.
– Ну ладно. Тогда я побежал. Если нужна будет помощь – обязательно пиши на комм.
– Конечно, – сказала, улыбнувшись и пошла по тропинке домой.
Да. С сожалением я была вынуждена признать, что Марк мне нравится не как заказчик, а как мужчина. И вопросы я задавала себе о нём для того, чтобы определиться, стоило ли вообще поднимать вопрос о сближении. Как-то слишком сухо? Ну... Высокая форма к поэзии не располагает. Она у меня для деловых встреч, работы рядом с заказчиками и не-магическими созданиями. В ней главенствует я-профи. Я-фея может прорваться сквозь заслон из логики и выгоды, но не всегда. Правда, рядом с Марком эти заслоны почему-то почти не работали.
Да знала я, почему возникали эти "почему-то". Потому что он был исключением из моих собственных правил. Человек, за которым я чувствовала опыт и силу, которую редко когда у фэйри видела. Он первым пошёл на сближение, но сделал это так, что я осталась озадачена, было ли это ОНО или просто показалось. В нём была гармония и была... Загадка. Да. Именно. Его хотелось разгадать. Как подарок, упакованный в несколько подарочных коробок. Каждую открываешь с удовольствием и совсем не расстраиваешься, если вместо настоящего подарка опять видишь коробку. С другими заказчиками так не было.
