Текст книги "Пленник старого парка (СИ)"

Автор книги: Анна Завадская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– А я думала, он тут вырос. И где же его тогда воспитывали? В интернате? У родственников? – задавала вопросы я больше сама себе, чем Эндрю.

Чем больше узнаю о Марке, тем более таинственным он становится.

– Не знаю, – пожал плечами Эндрю. – Я-то с ним и сейчас редко пересекаюсь. И не жалею, на самом деле.

– Почему? Он тебе не нравится? – с удивлением спросила я парня.

– Мне не нравятся некоторые его поступки. Но, как говорит отец, мы видим лишь свою часть головоломки, а у господина Марка более полная информация о происходящем в мире. Возможно, он прав. Поживём – увидим. Я знаю его только пару месяцев.

– А его отец, Марк Девятый, как ты его называешь, тебе нравился?

– Он был глубоким стариком, который передвигался с трудом, Тера. И для него я был всего лишь мальчишкой, который слишком громко топает в коридоре. Но планировал переделать парк уже Девятый. Десятый лишь продолжил его дело.

Интресно-интересно. А ведь контракт я изначально подписывала с нынешним Марком. Странно всё это... Очень странно. Ладно, мне чужие тайны не нужны. Хотя, для меня Марк вроде бы перестал быть чужим. По моему мнению. А вот он так явно не считает. Его холодность и отстранённость во время последнего разговора трудно интерпретировать иначе, только как безразличие. Хотя проекцию рощи он рассматривал с удовольствием. Надо будет в следующий раз поговорить с ним начистоту и решить вопрос раз и навсегда. Может пойти самой к нему? И как это будет выглядеть?

"Знаешь, Марк, а ты мне нравишься. Я, конечно, знаю, что ты влюблён в другую, но быть может, я смогу стереть её образ из твоего сердца? Я не ожидаю, что ты полюбишь меня и пойму, если пошлёшь в чёрную дыру. Но, может, ты попробуешь полюбить меня вместо той дуры, которая оказалась не способна понять своё счастье?"

Так что водопад мы с Эндрю заканчивали уже вместе. Он, конечно, постоянно говорил о том, что и сам справится, но я смотрела на долгосрочный прогноз погоды и он мне не нравился. Складывалось ощущение, что природа решила устроить на острове сезон дождей. Причём в предыдущие года тут такого обилия осадков не наблюдалось. Скорее всего, так источник реагирует на резкое изменения окружения. Я ведь сразу и рощу, и водопад изменяю. Так что высадку оставшихся растений надо было закончить как можно скорей, в идеале – за пару-тройку оставшихся до ливней дней.

– Фе Энотера, Харальд прислал вам текстовое сообщение.

– Читай скорее, – оторвавшись от проекта гостевых домиков, сказала я.

Мы с Эндрю успели. На водопаде. А вот последние кустики эллеримины в эльфийской роще я досаживала уже под тёплым летним ливнем. Эндрю, решивший дождаться меня в беседке возле водопада, боялся, что я простужусь. А я лишь смеялась и говорила, что феи простудой не болеют. Феи – да, а вот люди – очень даже болеют, как оказалось.

– Текст сообщения: "Эндрю чувствует себя лучше, медискин прогнозирует выписку на послезавтра. Но постельный режим рекомендован ещё на пять дней." Конец сообщения.

У меня отлегло от сердца. Хорошо. Ну вот знала же, что люди – очень чувствительны к смене температуры. И простуда у них может быстро обрасти комплексом осложнений. Эндрю вообще уникум даже по меркам людей. Попав под летний ливень, он умудрился сразу же заболеть воспалением лёгких. С высокой температурой, слабостью и диким кашлем на следующий же день! Естественно, я чувствовала свою вину за случившееся с ним. Хотя, если так разобраться, никакой вины на мне не было. Он сам решил остаться и подождать меня. Сам не стал ждать, пока закончится ливень и пошёл провожать меня, вместо того, чтобы отправится сразу в особняк. Ну, если бы не я, то он бы весь день сидел бы дома, а не сажал бы цветочки под ливнем. Так что да, я справедливо считала себя виноватой в его болезни.

– Сола, напиши сообщение Харальду. Текст сообщения: "Благодарю. Передайте ему пожелания скорейшего выздоровления. Пусть поправляется." Конец текста.

– Сообщение отправлено. Вернуться к редактированию текущего проекта?

– Да. Фокус на второй дом. Анализ местности. Мастер посадок. Варианты. Показать.

Да, я использовала шаблоны. В качестве основы. Потому что, космическое болото, вдохновения просто не было! Я слишком сильно переживала за здоровье Эндрю, волновалась насчёт своих чувств к Марку, была расстроена из-за погоды и не уверена в своих силах. Я не хотела идти к источнику с пустыми руками, без готового дизайна. Не хотела, чтобы неизвестная фигура заново придумывали всё за меня. Потому что я тут ландшафтный дизайнер, хоть и без нужных знаний по работе вблизи источника. И, понимая это лучше всех, я совсем была не уверена в том, что сделанный мной дизайн будет одобрен. И эта неуверенность злила меня! А злость всегда мешала создавать. Разрушать – помогает. Создавать – нет.

Харальд встречал господина Марка у трапа космояхты с зонтиком в руках. Ирдис уже предупредил старшего брата о порядком испортившемся характере господина, так что хмурому лицу Марка он не удивился. Просто обменялся с ним приветствиями и проводил до машины.

Видно, на Жемчужине смогли удовлетворить все запросы Марка. Хотя это и сложно представить. Целая планета круглые сутки только то и делает, что выполняет самые сокровенные интимные желания своих клиентов. Что могло пойти не так?

– Какие новости, Харальд? – сказал через пять минут пути Марк.

– Ральф закончил восстановление лодочной станции и пляжных строений. Тадеуш закончил посадку вместо уничтоженного ураганом. Леди Энотера закончила водопад и эльфийскую рощу.

Сухо, спокойно, по-деловому. И да, он специально сказал про Теру в самом конце. Не упомянуть её Харальд естественно не мог. Ведь вопрос и прозвучал именно для этого ответа. Что и подтвердил следующий вопрос Марка:

– Эльфийскую тоже? Так быстро?

Харальд бы и сам не поверил, если бы не трансляция миниатюрного дрона. То, с какой скоростью заклинание уничтожило всю сорную траву вместе с мелкой порослью, а потом и взрыхлило землю – впечатлило. А что она использовала вместо лопаты? И второй вопрос. Насколько быстро бы она закончила работу над парком, если бы не её желание ради спокойствия людей использовать магию только в самых крайних случаях?

– Эндрю помог ей с водопадом, высаживал сам. А она в это время работала над потоком.

И то, что парень справился с посадками без постоянного контроля со стороны феи, причём получилось у него ничуть не хуже, заставило самого Харальда задуматься над тем, чтобы отправить-таки Эндрю на полноценное обучение ландшафтному дизайну. Похоже, Дорнийский институт перестал давать должное образование своим выпускникам.

– Никаких погодных аномалий не было?

– Десять дней постоянных дождей. И предполагается ещё столько же. Ничего серьёзного.

Марк с облегчением выдохнул. И Харальд его прекрасно понимал. Все они боялись буйства стихии.

– Хорошо. А что с показателями на поляне?

– Медленно снижаются. На границе уже четыре и три плюса. Но деревья ещё не достигли даже средних значений по высоте.

– Неужели получится, Харальд?

Сомнения боролись с надеждой в этом вопросе так явно, как будто и сам Марк до конца не верил в то, что решение может быть найдено не учёными, а обычной феей-садовницей.

– Возможно, но я бы не торопил события.

– Я о том же, господин Марк. Думаю, через пару дней леди Энотера закончит дизайн придомовых территорий в гостевом комплексе. Примите приглашение или?

– Приму, Харальд. И после попрошу тебя оставить нас одних. Нам надо будет с ней серьёзно поговорить.

Да неужели? Господин Марк решился хоть раз поддаться чувствам? Забыть о логике и целесообразности? Но почему тогда у него такое отвратительное настроение? Обязательно надо уточнить.

– Вы изменили своё решение?

– Нет, – резко сказал Марк и Харальд с трудом удержался от разочарованного вздоха. – Но и молчать я не должен. Харальд, я сам не до конца понимаю, что к чему. И тем более не понимаю, как объяснить это другим. Жрица-фея сказала, что это поможет, разорвёт случайно протянувшуюся ниточку между нами. И я намерен последовать её совету.

Харальд даже отвечать не стал. Слишком... Взрывоопасным становилось положение.

***

Наконец-то я закончила этот проект! Эти домики мне в кошмарах скоро сниться будут. Абсолютно одинаковые, словно клонированные, простенькие и древние. Хоть и недавно отстроенные. Скучные! И мне надо было ландшафтным дизайном придать им хоть какую-то изюминку. Но какую?

Если бы я не работала рядом с источником, я бы выделила их цветом. Красные цветы у одного, жёлтые у другого и так далее. А здесь как быть? Ведь надо сделать дизайн наиболее гармоничным во всех смыслах! Чтобы общий поток магии не сильно изменился. Короче, я боялась, как первокурсница, которую заставили создавать дипломный проект. Тридцать три раза проверила дизайн, со всех ракурсов, со всех проекций. И лишь потом решилась идти к источнику.

Сегодня я в малой, истинной форме. Будет быстрее и безопаснее для моего магического каркаса. Хм... А здесь, в овраге, как будто бы чуть уменьшился магический фон. Ну да, по ощущениям – выше третьего, но чуть меньше четвёртого. И волн магии почти не чувствую. Отлично! Теперь на саму поляну. О, на границе – между четвёртым и пятым уровнем, точно. А дальше? Когда пятый начнётся? Две трети. Мало. Но и мэллорны ещё не выросли. Летим дальше. Свечение столба – слегка померкло. Фигура стала более чёткой. Да, теперь я лучше вижу, Харальд был прав, это явно мужчина. Узкий таз, широкие плечи, детали лица по-прежнему не видны, но пальцев пять и на ногах, и на руках. Висит посреди потока, голова на груди, руки и ноги спокойно опущены вниз. Эльф, человек или фэйри. У драконов когти, а не ногти, даже в человеческой форме. Орки помощнее будут, даже шаманы. Кто же ты, пленник источника?

"Неважно," – ответил он, открывая глаза и посмотрев на меня. – "Я видел рощу. Она прекрасна. Благодарю. Покажи, что хотела."

Я прикрыла глаза и начала прокручивать в голове картинки из своего проекта.

"Делай. У тебя хорошо получилось. Хотя и не так красиво, как раньше. Много думала, мало слушала себя."

Ну, он прав. Я была не уверена в своих силах. Я сомневалась. И у меня на то были причины. Я не хотела навредить по незнанию.

"Чувства сильнее знания. Знают не все. Чувствует – каждый. Источник слабеет. Больше катастроф не будет. Работай спокойно."

Хорошая новость для меня. И для всех, кто живёт здесь. И следующий вопрос, что называется, повторяя начало в конце. Кто ты и могу ли я ещё чем-то помочь?

"Приходи, когда сможешь войти в поток. Сил выйти отсюда у меня нет."

Ещё одно обещание. Моё. Ему и себе одновременно. Обязательно вернуться и помочь.

Подобрав на обратном пути браслет комма, я тут же разбудила Солу.

– Сола, отправляй сообщение Харальду. Текст сообщения: "Послезавтра я буду готова показать проект благоустройства территории у гостевых домиков. Если будет желание и позволит погода – буду рада видеть вас с господином Марком или без него." Конец сообщения. Запланируй на завтра установку проекторов в гостевом комплексе.

– Хорошо, фе Энотера. Сообщение отправлено. Задание создано. Фе Энотера, сообщение от Харальда.

– Читай!

– Если погода позволит – будем вдвоём.

Сердце забилось чуть чаще, а крылья подняли меня на целый метр выше. Вот блин, кошка любвеобильная! И что вот теперь делать с собой? Лететь домой быстрее! Пока дождь не начался.

Сезон дождей закончился также, как и начался. Резко. За один день. Устанавливала я проекторы ещё под пасмурным небом, а на следующее утро на небе было лишь лёгкая облачность. Чудеса, да и только!

Я нервничала. И поэтому наделала глупостей прямо с утра. Три раза меняла платье. Два раза – причёску. И сейчас, стоя на пронизывающем ветру в лёгком, длинном и свободном платье-тунике с вырезом сзади под крылья и с волосами, собранными в высокий хвост, чувствовала себя глупо. Плюнула на всё, стянула резинку и позволила волосам струиться по плечам и крыльям, как им того захочется. Только повернулась лицом к ветру, чтобы причёска получилась более естественной. Ветер фей не обижает, волосы не запутывает.

О, а вон и Марк с Харальдом. Улыбнуться, затолкнуть резинку под браслет комма за спиной, сделать пару шагов им навстречу. Одновременно с этим – заткнуть готовую прыгать от радости "кошечку" во мне и призвать на помощь профи.

– Добрый день, – поздороваться прежде всего с Марком, но не забыть кивнуть и Харальду.

– Добрый, – спокойно сказал Марк, улыбнувшись чуть грустно. – Прекрасно выглядишь. Ну, готова показать свой очередной шедевр?

– Шедевр – это слишком громко сказано, – смутилась я и тут же сказала: – Сола, запускай демонстрацию проекта "Гостевые домики".

Вокруг нас появились призрачные деревья, кусты, клумбы, перголы и притенённые лавочки. Марк двинулся вперёд, с интересом рассматривая призрачное окружение. Как всегда, не говоря ни слова. Это меня слегка отрезвило. Конечно, через раздражение. Невыносимо стоять и ждать его вердикта вот так вот, в полном молчании.

– Нет, этот вариант показался мне более сбалансированным и гармоничным, чем остальные варианты.

– Вот как? – удивлённо посмотрел на меня Марк, потом посмотрел на Харальда, вновь на меня. – Что же, мне он нравится. Каждый дом оказался изолирован, каждый – уникален по-своему. Отличный вариант. Я бы хотел посмотреть водопад и ту эльфийскую рощу, которую ты успела создать. Составишь мне компанию? Ты же дорожки к ним уже провела?

– Да, – от неожиданности я чуть дар речи не потеряла. Как это смогла из себя выдавить.

– Господин Марк, простите, мне надо отлучиться. Проблема с поставщиком продуктов.

– Да, иди, конечно, – почти с облегчением сказал Марк.

С облегчением?! Не поняла... Или поняла, но боюсь поверить. Угомонись, сердце. Ты вечно себе напридумываешь, а потом страдаешь от нереализованных желаний. Он просто хочет посмотреть результат моей работы, а у Харальда просто возникли срочные дела, которые необходимо сделать. И никак иначе. Они не сговаривались. Конечно, нет.

– Идём? – спросил меня Марк, предлагая свою руку.

– Секунду. Сола, отключи демонстрацию.

Улыбнувшись, я дотронулась кончиками своих пальцев до его и уверенно зашагала по дорожке, ведущей к водопаду.

***

– О, здесь ещё красивее, чем я представлял себе, – сказал искренне Марк, рассматривая водопад сверху, из квадратной беседки. – Каждый раз ты поражаешь меня. Я уже боюсь идти к эльфийской роще. Выдержу ли?

Тера лишь смущённо улыбается в ответ на заслуженные комплименты. Такой красоты здесь не было даже тысячу лет назад. И вряд ли кто-то ещё сможет повторить нечто подобное. Да и у него вряд ли будет кто-то ещё настолько прекрасный и утончённый. Фея – она и в другой галактике фея.

Странно, но понять это он смог только на Жемчужине. Нет, жрицы любви были на высоте, как всегда. И каждый раз выбирая другую, Марк наслаждался каждым мгновением пребывания с ней. Но после её ухода в голове всплывал образ крылатой феи. Её волосы, крылья, узкие лодыжки. И каждый раз подсознание решало, что всё то же самое, но с ней, было бы ещё лучше. В результате – двадцать дней ада, а не полноценного отдыха. Пока под конец он не решил всё же выбрать фею. Та определила его проблему моментально и сразу сказала, что он всё делал неверно. С ней Марк просто проговорил до самого утра, выясняя всё то, что стеснялся спросить у Теры напрямую. Она же и посоветовала не отмалчиваться, а поговорить с Терой напрямую.

И сейчас Марк хотел пояснить не только Тере, но и себе самому, почему, несмотря на возникшие у него чувства, он не сможет быть с ней. Не имеет права, хоть и хочет до зубовного скрежета.

– Ты мне льстишь, – наконец, сказала фея и направилась к выходу из беседки. Полуобернувшись, слегка прищурилась и добавила: – Прибереги комплименты для рощи. Она того более достойна.

– Ну так веди, – улыбнувшись ей, Марк пошёл следом, рассматривая узор на её висящих вдоль спины крыльях.

Интересно, а что будет, если провести по крыльям прохладными пальцами, а потом согреть горячим дыханием? Руби говорила, что чувствительны лишь утолщения, по которым проходят крупные сосуды. И что крылья практически не мешают при полном единении. Даже если второй партнёр – бескрылый.

– Так это же тропинка на смотровую площадку, – рассматривая окрестности, сказал Марк.

– Почти, – тихо сказала Тера. – Я сделала отвлетвление.

А, понятно. Место для отдыха – арочная пергола, увитая диким виноградом и скамейка в ней, а тропинка обходит эту красоту с двух сторон. Направо – смотровая площадка, а вот налево – эотфийская роща. Которую пока не было видно из-за кустов жасмина.

Обогнув их по тропинке, Марк замедлил ход. Изумрудный ковёр тёмного клевера, бледная серебристая зелень будущих великанов, пышные кусты неизвестных растений и аккуратные кустики с дивными цветами под ними. Сами мэллорны в толщину уже превышали бедро взрослого мужчины, а высотой догоняли близлежащие деревья. И уже сейчас их мощные ветки наполовину закрывали площадку внутри пятиугольника от солнечного света. Не полностью, а слегка, оставляя достаточно света для клевера и других растений.

– Невероятно, – только и смог выдохнуть Марк, прежде чем Тера утащила его вперёд, на саму поляну.

Марк слегка напрягся, готовясь ощутить нечто, похожее на необоснованную тревогу, которую чувствовал при входе в овраг. Но ничего подобного не было.

– Ты же говорила, что они повышают магический фон на уровень. Почему...

– Потому что у них магию выпускают листья, а не кора. Поэтому эльфы и селятся на ветках. Людям даже опавшие листья не страшны. Главное, на ветки не залезать.

– Понятно, – сказал Марк, обернувшись вокруг своей оси и вдруг оказавшись лицом к лицу с Терой.

Сколько они так стояли, изучая друг друга и пересиливая притяжение, которое каждый испытывал к стоящему напротив? Марк не знал. Он знал лишь одно, время сказать правду пришло.

– Тера, я люблю тебя, – сказал Марк, разглядывая её лицо и пытаясь запомнить каждую мелкую деталь, каждую эмоцию, которая пробегала по этому необычному личику сейчас. – Но это ещё не всё. Я хочу полностью заблокировать источник магии на этой планете. И опустить её магический фон до единицы. Это мой долг перед теми поколениями, которые провели вне планеты. Я должен это сделать.

Счастье слегка омрачилось непониманием, потом ужасом, её взгляд окинул рощу вокруг них, потом вернулся к его лицу с немым вопросом.

– Вокруг рощи я построю специальный павильон, который не даст магии уходить от деревьев. Оранжерею. Но я не смогу бросить своих людей. Мы не сможем быть с тобой вместе. Я вижу, что ты тоже не равнодушна ко мне. Прости, что с самого начала решил скрывать к тебе свои чувства. И тем самым невольно подлил масла в огонь твоего интереса ко мне. Я могу лишь просить у тебя прощения. И благодарить за те минуты, которые ты, если захочешь, проведёшь со мной. Я был бы счастлив, если бы ты ответила мне "да" и стала моей хотя бы на те месяцы, пока уровень магии позволит нам быть вместе. Но я пойму тебя и в случае, если ты ответишь мне "нет" и захочешь разорвать со мной все отношения. Ещё раз прости.

Это то же самое, что просить человека быть осторожным. Только для нас, фей, крылья не просто дополнительные конечности. Дополнительную конечность нельзя отдать другому, а у фей высшая степень доверия – обмен крыльями между супругами. Мои мама и папа крыльями обменялись. И ходили так до тех пор, пока не решили обзавестись потомством. Всё же для полноценного зачатия и последующих родов желательно иметь крылья своего цвета. Особенно в таком вот странном браке, как у моих родителей. Против которого выступали все. Лишь источник их благословил. Но это уже совсем другая история.

Потеряла свои крылья.

Так говорят о той, которая полюбила, образно говоря – отдала свои крылья – не тому. Кто не смог оценить, понять, предал, разбил сердце, изменил с другой. Нет, мы не то, чтобы моногамны. У нас, как и у других рас, бывают и полигамные браки, и фиктивные, и по расчёту, и неравные. Ну вот к последним зачастую и относятся смешаные браки. Между феей и фэйри, между феей и человеком. Неравные именно в смысле кто-то подчиняется, а кто-то – руководит. Настоять на равном браке с фэйри могут только очень сильные феи-маги или искусные феи-воины. И то в глазах других фея всегда будет подчинённой рядом с фэйри. Но неравный брак всё ещё брак. Хуже, когда ты именно теряешь крылья. Насильно. Без любви и даже без взаимного интереса. Такое тоже бывает, но это строго карается законом. Если законники могут поймать того, кто так поступает с феями.

Честно? Я себя сейчас чувствовала так, словно лишилась своих крыльев. Я даже руками себя обняла, чтобы убедиться в их наличии. Рухнув на колени, в тёмную зелень клевера, я меньше всего сейчас думала о том, как это выглядит со стороны. Я была разбита на тысячу мелких осколков, которые никак не хотели собираться вновь в единое целое. За что? Почему? Как?

Любит, но выбирает долг. Перед своими людьми, перед теми, кто был когда-то жителями этой планеты. Тысяча лет прошла! Какие люди? Они уже давно умерли. Перед кем он чувствует обязанным пожертвовать своей любовью? Или, если он может пожертвовать ею, то это и не любовь вовсе?

Хочет запечатать магический источник без магии, не создавая подземный контур от места разрыва до стока. Не зациклив этот поток, он превращает его в пруд. Хранилище, которое рано или поздно прорвёт плотину. Зачем издеваться над планетой? Это противоестественно! И это один из тех, кто считает магов чуть ли не преступниками за то, что они родились с более сильным магическим каркасом. Чем же вы отличаетесь от них, если готовы изменить порядок, установленный Создателем?

Видит, что мне нравится и делает больно словами о том, что вместе мы быть не можем. После того, как признался, что любит! После того, как я почувствовала себя на седьмом небе от счастья – он взял и... подрезал мне крылья. Я себя чувствовала именно так, рухнувшей на землю с высоты пары сотен метров и никак иначе.

А как эта идея "быть вместе, пока мы сможем"?! То есть он предлагает мне стать его любовницей на те несколько месяцев, которые нужны мэллорнам для роста. И, возможно, ещё парочку месяцев мы сможем быть вместе, пока магический фон не снизится. А потом что? Прости-прощай?! Он будет тут от тоски сохнуть, а я там? На двух стульях усидеть хочет?

Надо ему предложить построить для меня домик на мэллорне. В оранжерее, которую он сделает. Идеальная клетка. Выйти не смогу, всегда буду рядом, никогда не улечу и смогу руководить дизайном всего острова. Хотя нет, меня на таком не поймаешь. Свяжусь с папой и попрошу вытащить втихаря. Если к нему мой учитель подключится – то папе даже источник помехой не будет. "Выдернет" меня к себе без всяких порталов. А что было бы с другой? Опустился ли бы он до этого? Или это я себя уже специально накручиваю?

Ну что, дура, получила что хотела? Услышала заветные "я тебя люблю" от того, кто тебе самой небезразличен? Вот только на практике оказывается, что любит он вовсе не тебя, а своих людей, свою компанию, свою работу. Свою веру в то, что всё возможно сделать и без магов. Можно. По идее. Но я как-то не планирую менять свою девственность на пару месяцев близких отношений с тем, для кого я всего лишь предмет желания.

Да, я девственница. И для феи-садовницы это не пустой звук. Завуалированно, ритуальной фразой, этот пункт прописывается всеми феями-садовницами в анкетах. И это не просто дань традиции. В лесах фэйри есть несколько видов растений, которые чутко реагирует на м... наличие у разумного в магическом каркасе чужеродной магии. Эти растения используются и в ритуальных целях, и в качестве элементов для свадеб, да и для много чего ещё. Любая близость для любого разумного это не только физический контакт, но и обмен энергией. Особенно для магических созданий и высших фэйри. Тот, кто видит потоки магии в организме, всегда скажет, девственница перед ним или нет. Ну или девственник, мужчины-садовники тоже котируются.

Так вот. Лишаться этой статьи заработка ради Марка я уже точно не хотела. Мне всё ещё было больно от того, что он предпочёл свой долг, а не меня. Мне всё ещё будет тяжело видеть его и знать, что этого человека я могла бы полюбить. Но сближения с ним я уже не хотела. Игрушкой на время я быть не намерена.

А вот это точно слова моей маски улыбчивого профессионала. Да уж. Бедная моя несчастная феечка-кошечка. Такой удар под дых ты ещё не скоро забудешь. Отдохни, малышка. Когда-нибудь будет и на твоей улице праздник, обещаю. Когда-нибудь мы встретим того, кто сможет быть со мной всю оставшуюся жизнь. Да, Марк оказался не тем, кем надо. Ну так и что? Это всего лишь первое твоё разочарование в мужчинах. Держись, малышка. Будут и ещё.

Но, болото, как же больно! И как пусто. Эмоциональные пики вымотали похлеще тяжелой работы в саду. Работа! Да. Вот что мне поможет придти в себя. Домики. Лодочная станция. Пляж. И можно будет отсюда смыться. Попрошу, наверное, Харальда отправить мой контейнер космояхтой, а сама свяжусь с папой и навещу маму с братьями. Шесть суток в космосе – это не то испытание, которое я бы хотела проходить снова. Вот только сегодня я никуда отсюда не пойду. Сил нет. Сейчас вот превращусь в мелочь, лягу прямо на платье, укроюсь им и проваляюсь так до самых звёзд. Я заслужила отдых.

Проснулась я, по ощущениям, очень поздно. И не на поляне с мэллорнами, а в своём кукольном домике. Ничего себе, это что, меня там нашли и сюда перенесли? А кто? Марк? Сердце пару раз учащённо стукнуло, но я на него прикрикнула и оно вернуло свой прежний ритм. Особенно когда я вспомнила, что была без одежды. Так! Хватит фантазировать!

Достав из шкафа домашний халат, я вылетела из домика и слегка опешила, когда увидела в своей спальне Харальда. Хотя да, кто бы ещё мог тут оказаться.

– Доброе утро, – приветливо сказала я. – Спасибо, что позаботились обо мне.

– Да не за что. Ты как себя чувствуешь?

– Неплохо, вроде. Простите, что заставила волноваться. Чай будете?

– А ты пьешь чай?

– Иногда. Зеленый. С травами. Он на нас как кофе действует. Но для гостей я и чёрный с собой вожу. Будете?

– Не откажусь. Я тебя в гостиной подожду.

– Буду благодарна, – улыбнувшись, сказала я.

Чай удобней готовить всё же в высокой форме. А вот сладостей у меня к чаю нет. Только фейские, мамины. Они людям слишком странными кажутся.

Принять высокую форму, надеть сарафан, балетки, кинуть в корзину для стирки своё платье. Мой комм. Собрать волосы в низкий хвост. Хорошо, что у нас волосы не запутываются. Выйти в кухню-гостиную, включить чайник, засыпать в заварник чёрный чай, себе насыпать заварку прямо в чашку. С мятой и сушеными кусочками яблока. Под настроение. Не доводя до кипения, снять чайник с подставки, плеснуть в свою чашку. Потом дождаться, пока вода закипит и залить уже чайник. Ну да, я не соблюла тридцать три танца вокруг чайной заварки. Мама бы уже была в обмороке. Может, и Харальд тоже будет в шоке. Но, как говорят, моя кухня – мои правила.

– Господин Марк вчера впервые напился до полного беспамятства, – спокойным тоном, которым обычно говорят о погоде, сказал дворецкий.

Ага, вот он зачем пришёл. Вот почему меня искал. Выяснить, что произошло.

– Не удивлена, – спокойно сказала я, ставя перед Харальдом чашку и заварник. – У меня сладостей правда нет.

– Ничего страшного. Я уверен, что его выбор – ошибка. Но для него убрать магию с планеты значит больше, чем собственное счастье.

Я отхлебнула чай. Горячий. Хорошо.

– Это я поняла. И могу только посочувствовать ему. И всем вам. Харальд, я скажу вам, поскольку эмоции Марка по отношению ко мне будут ему мешать воспринимать другую точку зрения. Я не знаю, во что вы все верите и не собираюсь это узнавать. На этой планете магии предостаточно. Заперев источник, вы получите озеро магии. Постоянно растущее, потому что любой разумный не-маг производит энергии больше, чем потребляет. Поэтому и существуют магические паразиты, растения-поглотители и так далее. Вы закроете выход, но оставите открытым вход. Стенки лопнут вновь. Надо зациклить поток на первоначальной глубине. Но вы не сможете это сделать сами, без помощи магии. Гвоздь забивают молотком, а не ножом. Изобретать вместо железного молотка деревянный просто потому, что не нравится железо – слегка глупо. Деревянный молоток всегда проиграет железному. Даже каменный проиграет. Это тупик. Как и то, что он предложил вчера. Мне легче не начинать ничего, чем начать и знать, что это всего лишь на время.

– Вы дадите ему ответ сами?

Я вспомнила, как Марк убегал с поляны, увидев мою невербальную реакцию на его слова. Ответа ждать не стал. Как нашкодивший кот, испугавшийся реакции хозяина. А потом, оказывается, пошёл искать утешение в бутылке. И нашёл его, даже не удосужившись поинтересоваться, что случилось со мной. Вместо него это сделал Харальд. Хотела ли я ему высказать всё прямо в его лицо? Смогла ли бы я сделать это? Ведь не только он виноват в том, что произошло. Моя природная красота очень сильно отличается от облика обычных женщин. Многих мужчин многих рас красота фей свела с ума. Да и женщины тоже против наших мужчин не могли устоять. Могла ли я обвинять в случившимся только его? Нет. Хоть и хотелось. Очень.

– О нет, в ближайшее время я его видеть не хочу. Да и ему будет проще справиться со своими чувствами, если он не будет видеть меня.

– Этот вариант он проходил.

Ах вот значит что это был за "очень важный проект"! Какие же эти люди наивные создания. Считают, что обо всём в этой вселенной знают, что всё им под силу. Их счастье, что они живут на периферии и никому дела нет до их планеты. Болото, ну вот... вроде бы умные, даже мудрые местами, но в чём-то сущие дети, взявшие в руки спички. Но Харальду надо пояснить разницу между тем временем и этим.

– Тогда я была очарована им, а он – мною. Между нами звенела нить обоюдного интереса. И только его усилий было мало для того, чтобы она порвалась. Не пугайтесь, это такой фейский слэнг для описания чувств. Вчера он показал мне, что с его стороны нить уже наполовину оборвана. И связывать эти концы он не собирается, только сложить на время. И зачем мне тратить силы на то, что всё равно будет порвано? После разрыва мне будет больно и плохо, также, как и ему. И приятные воспоминания, которые у нас остались бы, только бы усугубили эту боль. Нет, Харальд, я не готова к такому. Он сделал выбор и не изменит его. Он выбрал долг, пожертвовав любовью. Почему я должна жертвовать своим долгом ради той любви, которая ему не нужна? Я достойна большего. Я достойна любви, которая станет смыслом жизни для меня и моего партнёра.